Je me tourne, ou ça va ?
[Dave] J'ai débuté comme journaliste pour Fox 29 en 1994,
et j'ai fait beaucoup de sujets sur Joey Merlino.
Merlino en a terminé avec sa liberté conditionnelle,
mais pas avec le feu des projecteurs.
Un membre du clan Merlino a mis la main sur une Lamborghini volée.
Merli… Stop, y a un camion.
Merlino est un habitué des gros titres, c'est un voyou charismatique.
[musique inquiétante]
Il s'habille bien, il a de l'allure, il est arrogant.
[Dave] Finie la libération conditionnelle ?
- Oui. On file à Disney World. - [Dave]Vraiment ?
Quand il entrait dans une pièce, on voyait que lui.
Quand il arrivait en boîte la foule s'écartait,
les rideaux en velours s'ouvraient et il faisait son entrée.
Joey est devenu en quelque sorte une célébrité.
Joey n'avait peur ni des caméras, ni des journalistes.
Dans n'importe quelle conversation, il avait souvent le dernier mot.
Un jour, je lui ai dit : "Il y a un contrat sur votre tête,
"le chiffre s'élève à un demi-million de dollars."
Il a marqué une pause et il a répondu…
Pour cette somme, j'hésiterais pas à me tuer.
[musique dramatique]
Ça, c'est du génie !
Il sait manipuler la rue et les médias.
Et quand il s'agit de jouer les gangsters, il est très malin.
Y a dix ans, si on vous avait dit que vous seriez là, pour Thanksgiving,
à distribuer 500 dindes, vous l'auriez cru ?
- Oui. - [rires]
Les médias raffolent de l'idée du parrain qui prend soin de la population locale.
C'est une belle histoire qui fait vendre.
MERLINO OFFRE UN REPAS DE FÊTE AUX SDF
Mais pour le FBI, c'était un mafieux, pas un philanthrope.
- [musique inquiétante] - Il gagnait beaucoup d'argent.
[Joey] Les gamins SDF n'ont rien.
J'ai toujours donné aux autres. Ça fait pas de moi un méchant, si ?
[rires]
[sirènes de police]
MOB WAR : PHILADELPHIE CONTRE LA MAFIA
[musique contemplative]
[John Terry] J'ai débuté comme policier dans une unité canine.
J'aimais bien arpenter les rues et pourchasser les méchants.
Mais j'ai fini par rejoindre le FBI
parce que je voulais combattre le crime organisé.
[le boîtier bipe]
Après l'incarcération de Stanfa,
les autorités étaient très préoccupées par la présence de Merlino et sa clique
dans la rue.
Paris clandestins,
prêts usuraires,
trafic de drogue…
Et il revenait à mon équipe de les mettre hors d'état de nuire.
On avait des agents qui suivaient Joey en permanence.
[déclic de l'appareil photo]
[musique mystérieuse]
[déclic d'appareil photo]
Ils essayaient d'obtenir des infos sur ses allées et venues,
ses fréquentations et, si possible, la nature de ses activités.
[déclics rapides d'appareil photo]
Le hic, c'est que Joey Merlino ne voulait surtout pas retourner en prison.
Normal. Donc, c'était très compliqué de le surveiller.
[femme à la radio] Neuf, cinq, deux.
Ces gars-là, ils ont toujours un œil sur les rétros de leur voiture.
[propos indistincts d'une femme à la radio]
[Stephen] Il est au volant, il prend un virage serré.
Si on tourne aussi, il sait qu'on est sur lui.
[une voiture klaxonne]
Joey était devenu insaisissable, très difficile à prendre de vitesse.
Il avait toujours dix coups d'avance sur tout le monde.
Il était malin, il avait une bonne étoile,
et l'association des deux le rendait redoutable.
[John Terry] On essayait de monter un dossier dans le cadre de la loi RICO.
On estimait que Merlino était impliqué dans une organisation
motivée par le racket et la corruption.
Il fallait prouver que cette organisation existait.
Et prouver qu'elle était corrompue compte tenu de ses activités criminelles.
PREUVE QUE L'ORGANISATION EXISTE PREUVE D'UNE ACTIVITÉ CRIMINELLE
On avait du mal à obtenir des infos de l'intérieur.
On a installé une caméra pour filmer les allées et venues du café l'Avenue.
Le café l'Avenue était le repaire de Joey.
Il y vendait des cigares, ce genre de trucs.
On jouait aux cartes ou aux dés dans l'arrière-salle.
C'est là que les gars se retrouvaient et se chambraient. C'était ça, l'ambiance.
On s'y retrouvait, il ne s'y passait pas toujours des trucs louches.
[John Terry] Joey et ses acolytes y allaient tous les jours.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
La liste est longue.
La caméra devant le café l'Avenue nous a permis de comprendre
avec qui Joey traînait et à quelle fréquence.
Pour engager des poursuites au titre de la loi RICO,
il fallait établir l'existence d'une organisation.
Démontrer que c'était lui, le chef, reconnu par suffisamment de monde.
C'était la pièce maîtresse du dossier.
PREUVE QUE L'ORGANISATION EXISTE
On n'arrivait pas à prouver ses activités criminelles.
C'était très compliqué.
[Angelo] Ces gars ont grandi ensemble, ils étaient allés à l'école ensemble.
Ils avaient perdu des êtres chers.
Ils avaient traversé tout ça côte à côte. Ce lien était indéfectible.
Les autorités n'auraient jamais pu le briser.
[musique contemplative]
[John Terry] Joey Merlino et son clan…
savaient pertinemment ce qui avait conduit d'autres membres en prison avant eux.
Ils en avaient tiré les leçons.
Ils faisaient attention à qui et comment ils parlaient de leurs affaires.
Le FBI s'est mis en tête de recruter un témoin coopérant,
un mafieux qu'ils pourraient retourner.
C'est à ce moment-là qu'ils ont tenté d'approcher Ron Previte.
[la musique contemplative continue]
[Terry] Previte a travaillé comme agent de sécurité aux casinos d'Atlantic City.
Il a fini par être renvoyé pour vol.
Plus tard, la police d'État du New Jersey l'a arrêté pour extorsion.
[homme] Vous vous décrivez comme un "généraliste du crime".
Qu'entendez-vous par là ?
Je me suis jamais spécialisé dans rien,
mais y'a pas grand-chose que j'aie pas fait.
[John Terry] On a décidé d'essayer de faire de lui un témoin coopérant.
[Barry] En tant que procureur des États-Unis,
je ne me faisais aucune illusion au sujet de Ron Previte.
C'était un criminel notoire.
Mais on pouvait l'utiliser pour tenter de récolter des preuves contre Merlino.
[John Terry] Je suis allé rencontrer Previte près de Hammonton,
dans le sud du New Jersey.
Je me souviens d'avoir été impressionné par sa carrure en le voyant arriver.
[musique mystérieuse]
Previte était brut de décoffrage.
C'était un dur, un gars de la rue.
La définition même d'un affranchi.
On a décidé de lui proposer un contrat qu'on trouvait honnête :
2 000 dollars par semaine,
en échange de quoi il porterait un micro
et nous rapporterait des preuves des activités de la mafia de Philadelphie.
Sa vie serait en danger.
Il le savait et nous aussi.
[musique inquiétante]
[la musique s'intensifie, puis cesse]
Mais au bout du compte, il a accepté.
[musique intriguante]
Pourquoi ?
Car il ne voulait pas aller en prison et qu'il était assoiffé d'argent.
Le problème, c'est que Previte et Merlino n'étaient pas très proches.
[déclic d'appareil photo]
Merlino se méfiait un peu de Previte.
Il y avait donc un certain nombre d'obstacles à surmonter.
Joey n'a jamais fait confiance à Previte. Personne lui faisait confiance.
Quand il y a le moindre doute sur la loyauté d'un gars, c'est terminé.
[musique rythmée]
Les gens faisaient affaire avec lui, car ça pouvait être juteux.
[Johnny] Ron Previte était un escroc, un filou.
Et pour Joey Merlino, le fric est le moteur de tout.
[John Terry] L'objectif, c'était que Previte approche Merlino
et qu'il gagne sa confiance par différents moyens.
Tout ce qui comptait pour Joey, c'était l'argent,
et l'idée qu'il était respecté.
On a donné à Ron une Rolex Submariner sertie de diamants,
pour qu'il l'offre à Merlino en guise de cadeau
et de marque de respect.
Joey a mordu direct à l'hameçon.
[la musique rythmée continue]
Merlino a invité Previte à venir discuter affaires.
On avait enfin l'impression d'être sur la bonne voie.
[la musique cesse]
Et ça a poussé le FBI à renforcer l'équipe.
[musique contemplative]
[Jim Titcombe] En arrivant à Philadelphie, j'ai été affecté au crime organisé.
J'avais 27 ans, c'était mon premier jour au FBI,
j'avais l'impression d'être dans un film.
Un des agents me dit :
"On va aller voir Previte. Il a rendez-vous avec Joey Merlino.
"On va lui mettre un micro."
[John Terry] Titcombe venait d'arriver. Mettre un micro à Ron Previte,
c'était l'occasion parfaite de passer de la théorie à la pratique :
c'est ça, notre quotidien.
J'entre dans sa chambre. Il est en peignoir et caleçon.
Et il porte une coquille.
Ron mesurait 1,85 m pour 145 kilos.
Pas un poil sur le caillou.
Il se tenait là, le peignoir grand ouvert et il sort :
"C'est qui, ce gamin ?"
Je lui mets du scotch du nombril jusqu'à la poitrine,
je colle l'enregistreur dans son slip.
J'observe la scène et je me dis :
"C'est sérieux ? C'est vraiment comme ça que ça se passe ?
"C'est mon bizutage ? Bienvenue au FBI !"
- [musique mystérieuse] - [le boîtier bipe]
[musique angoissante]
[John Terry] Ron retrouve Merlino au café l'Avenue.
Ils commencent à parler affaires.
Et la méfiance que Merlino pouvait avoir à l'égard de Previte commence à tomber.
Previte est assis, les pieds posés sur le bureau.
Il baisse les yeux…
il aperçoit un bout du fil du micro qui dépasse de son jean,
bien visible pour n'importe qui.
[Jim] C'était extrêmement risqué,
car s'ils s'apercevaient qu'il coopérait, ils essaieraient certainement de le tuer.
[musique inquiétante]
[John Terry] Sans sourciller,
il décroise les jambes et repose les pieds par terre,
dissimulant complètement l'appareil.
[la musique cesse]
Il faut des nerfs d'acier pour faire une telle chose.
À la fin du rendez-vous, Merlino dit qu'ils ont mis la main sur des vélos volés
et du lait infantile,
et il demande à Previte s'il pense pouvoir écouler tout ça.
[Jim] Des gars s'introduisaient dans la gare de Philadelphie
pour voler des conteneurs.
Ils ignoraient ce qu'il y avait dans les conteneurs.
Ils les fixaient à une remorque et repartaient.
[musique contemplative]
L'affaire a été conclue.
Previte revient vers Merlino avec une enveloppe, et dit : "Voilà ta part."
"T'as montré qu'on pouvait faire des affaires ensemble."
À partir de là,
Merlino charge Previte d'acheter des produits volés.
C'est un élément à verser au dossier pour prouver que Merlino et d'autres
sont impliqués dans une organisation motivée par le racket et la corruption.
[la musique contemplative continue]
C'était une formidable avancée.
Previte gagnait peu à peu la confiance de Merlino.
Ce n'était qu'une question de temps
avant que Merlino ne lui confie quelque chose de plus sérieux.
Un jour, Ron retrouve Joey Merlino.
Quand il revient du rendez-vous,
il nous apprend que Joey lui a présenté son contact à Boston.
- [déclic d'appareil photo] - Bobby Luisi.
Bobby est un des gros bonnets de la mafia.
Il a un lourd passé dans le trafic de drogue.
[John Terry] Luisi était connu pour ses activités de trafiquant de drogue.
On pensait qu'il en vendait toujours.
Pourquoi Merlino veut-il que Previte traite avec Luisi ?
Car il sait que Luisi peut écouler de la cocaïne.
Et pourquoi c'est important ? Car Merlino compte bien en tirer profit.
Quand Joey fait les présentations,
Previte, dans un éclair de génie stratégique, lui répond :
"Parfait. Moi aussi, j'ai un contact à Boston."
Il s'est dit que c'était l'occasion d'introduire un agent infiltré.
[musique énigmatique]
[Mike] John Terry m'a appelé.
Il m'a dit : "On tient une occasion en or.
"On a la possibilité de monter un dossier contre Luisi à Boston
"et contre Merlino à Philadelphie."
Deux cibles majeures pour le FBI.
L'adrénaline est montée d'un coup,
et j'ai répliqué :
"D'accord. Je signe où ?"
L'idée, c'était que Luisi vende de la cocaïne à Mike McGowan.
Ensuite, Luisi reverserait une part des bénéfices à Merlino.
Ça établirait un lien entre Merlino et la vente de drogue à McGowan.
[des sirènes retentissent au loin]
La couverture de Mike était qu'il était dans l'import-export.
Ce qui, en clair, veut dire :
"Je peux gérer des drogues,
"des marchandises volées, tout ce que vous voulez."
[musique inquiétante]
[Mike] J'avais une entreprise à l'aéroport de Boston :
le Bureau international irlandais.
Et comme j'étais censé être spécialisé dans les marchandises irlandaises,
mon bureau était rempli de drapeaux, de poupées et autres lutins.
Ça me sortait par les yeux.
[tic-tac de l'horloge]
Alors qu'on se préparait pour le premier rendez-vous,
l'équipe technique a installé dans mon bureau des micros et des caméras.
La caméra a été cachée derrière le bureau, à l'intérieur d'une pendule.
- [tic-tac régulier] - [la musique s'intensifie]
[la musique inquiétante continue]
On pouvait filmer les mafieux de face,
ce qui facilitait grandement leur identification.
Concernant les écoutes, c'était rare d'avoir des occasions aussi belles.
[Mike] Le premier rendez-vous était décisif,
parce que c'était un peu comme un entretien d'embauche.
[tic-tac régulier]
MIKE MCGOWAN, ALIAS "MIKE L'IRLANDAIS"
Si je me loupais,
on pouvait dire adieu à Boston dès le premier jour.
RON PREVITE INFORMATEUR DU FBI
[John Terry] Si la rencontre échouait,
non seulement l'opération d'infiltration était compromise,
mais Previte et Mike McGowan
risquaient sérieusement d'être blessés ou tués.
[Ron rit]
- Ça devrait être dans l'autre sens. - [Ron rit] Ouais.
On est sur une corde raide, sans filet de sécurité.
[musique menaçante]
Un faux-pas, c'est la mort assurée.
PARRAIN DE BOSTON
[la musique menaçante continue]
[le tic-tac continue]
[Mike] J'ai une entreprise d'import-export qui est tout à fait réglo.
Ron passe ici de temps en temps.
Le mois passé, on a fait deux-trois trucs qui nous ont plutôt réussi.
[Mike] Je dois les convaincre que j'ai bossé avec Previte,
que je lui ai fait gagner de l'argent à Philadelphie,
et que je peux recommencer à Boston.
[Previte] Bossez avec lui.
Quoi qu'il dise, c'est lui votre contact ici, compris ?
Quoi qu'il fasse, d'accord ?
[Mike] À ce moment-là,
Luisi et Previte m'ont demandé de sortir pour pouvoir discuter en privé.
- [Luisi] Vous voulez manger ? - [Previte] Je dois parler à mes gars.
[Mike] J'étais très stressé.
Mille pensées se bousculaient dans ma tête.
[la musique menaçante s'intensifie]
[le tic-tac de l'horloge s'amplifie]
[Previte] Il est parano, il est stressé.
[Luisi] Ouais.
Parfois, la parano a du bon.
[musique angoissante]
Ils ont discuté pendant environ cinq minutes.
Puis je suis revenu.
[la musique angoissante continue]
Et là, il me sort…
[Luisi] T'es des nôtres. T'as pas à t'inquiéter.
[Mike] "T'es des nôtres."
[musique inquiétante]
Dans la mafia, c'est une déclaration lourde de sens.
Ça veut dire : "Tu vas bosser pour moi, sous ma protection."
[le tic-tac de l'horloge continue]
Je bouillais intérieurement.
On n'aurait pas pu espérer mieux.
Maintenant, il fallait passer à l'action
et monter des transactions.
[la musique s'intensifie]
- [la musique cesse] - [le tic-tac continue]
Mike était à l'intérieur, on avançait à pas de géant.
[Mike] Comment ça va ?
[Luisi] Nada, la routine.
On peut passer à l'étape suivante,
c'est-à-dire présenter le deal de cocaïne.
[musique contemplative]
[Mike] Bobby, j'ai passé quelques coups de fil.
- J'ai un gars qui a des diamants. - [Luisi] Oh, des diamants…
[Mike] D'une valeur d'environ 60 000 à 70 000 dollars.
J'ai dit à Luisi que l'individu qui m'avait donné les diamants
voulait les échanger non pas contre du cash, mais contre de la cocaïne.
[Mike] C'est le premier lot. Ça va chercher dans les 16 000.
Et il cherche à en obtenir trois paquets.
- [Bobby] Il veut faire un échange ? - [Mike] C'est ça, il veut échanger.
"Il veut trois paquets de cocaïne contre les diamants."
"Trois paquets", dans le jargon, ça veut dire trois kilos de cocaïne.
[bourdonnement angoissant]
- [la musique cesse] - [le tic-tac continue]
[Luisi] Je peux te parler ?
[musique inquiétante]
On était mal barré.
[la musique inquiétante et le tic-tac continuent]
Je l'ai suivi dehors, dans la cage d'escalier.
[Luisi] Ces trois dernières années,
j'ai perdu plus d'une douzaine de gars à cause de ça.
Ça m'a beaucoup affaibli, tu comprends ?
Je veux pas du tout être mêlé à ça.
Ce rendez-vous est crucial.
Si ça ne marche pas, on risque de tout perdre.
[Mike] Je connais les risques.
- [Luisi] Oui. - [Mike] C'est grave si on se fait choper.
Mais j'ai des blancs en banlieue qui en veulent.
[Luisi] Fais ce que tu veux et bonne chance à toi.
J'espère que tu te feras du fric.
Moi, je veux rien avoir à faire avec ça.
[musique pesante et menaçante]
[Mike] C'était une mauvaise journée.
Le deal n'a pas abouti.
On se donne à fond pour que ça marche,
mais si je peux pas faire mon boulot, c'est plié.
[Jim] Le deal de cocaïne ne se fait pas.
C'est un gros point noir dans l'opération.
[Mike] C'est là que Previte a organisé un appel à trois avec Luisi à Boston
et Merlino à Philadelphie pour tenter de remettre le deal sur les rails.
[musique tendue]
Et on a décidé de risquer le tout pour le tout.
[un homme tousse sur l'enregistrement]
[Luisi] Allô ?
- [Previte] Salut, comment ça va ? - [Luisi] La forme ?
[Previte] Attends, je dois répondre à l'autre gars.
[Merlino] Salut.
- [Previte] Salut, du neuf ? - [Merlino] Je t'écoute.
- [Merlino] Rien et toi ? - [Previte] Notre ami est au téléphone.
- [Merlino] Ah ouais, allô ? - [Luisi] Ouais.
[Merlino] Fais ce qu'il faut pour ce gars, d'accord ?
[Luisi] Ouais, ça marche.
[l'enregistrement se rembobine]
[Merlino] Fais ce qu'il faut pour ce gars, d'accord ?
"Fais ce qu'il faut pour ce gars."
"Ce gars", c'est McGowan, notre agent infiltré.
En prononçant cette phrase, Merlino donne son feu vert pour le deal de drogue.
[musique dramatique]
[Mike] Dans un langage codé, mais limpide pour les agents du FBI et les mafieux,
Merlino a approuvé le deal de drogue.
Joey, selon ses propres mots, est désormais impliqué.
[la musique dramatique continue]
[Mike] Cet appel a eu lieu le 28 avril.
Et le 30, alors que je suis assis dans mon bureau,
on frappe à la porte.
[musique inquiétante]
Un inconnu se tient là.
Il dit venir de la part de Luisi.
[homme] J'ai eu des bouchons.
Ouf.
[Mike] Quand il s'est présenté, il a dit s'appeler Bobby Carrozza.
Et j'ai tout de suite reconnu le nom à cause de son père,
qui faisait aussi partie de la mafia.
[Mike] On se revoit dans une heure.
- [femme] Entendu. Au revoir. - [Carrozza] D'accord, à plus tard.
Bien.
[la porte se ferme]
[Mike] Dommage que t'aies cette fenêtre.
[Mike] Il fait un commentaire sur la fenêtre.
Il est très prudent,
et il pose la mallette sur mon bureau.
Il l'ouvre.
- [Carrozza] Je peux te donner ça ? - [Mike] Oui.
[tic-tac régulier de l'horloge]
[Carrozza] T'en dis quoi ?
Il y a deux paquets à l'intérieur, deux kilos de cocaïne.
[Carrozza] Ça doit être un code, ça te dit quelque chose ?
[Mike] 215, Philadelphie.
[Mike] C'est écrit "215" sur les deux.
215 est l'indicatif téléphonique de Philadelphie.
De mon point de vue, en tant qu'agent du FBI,
c'était comme si Joey Merlino avait signé ces deux kilos.
[Mike] Clairement, c'est pas la première fois que tu fais ça.
J'aime bien ta façon de travailler.
[Carrozza] Oui, tout à fait.
[Mike] On va faire du bon boulot ensemble.
- [tic-tac dramatique] - [musique angoissante]
[Jim] Tout avait été filmé :
l'échange de la cocaïne et la conclusion de l'affaire.
[la musique s'estompe]
Mais en soi, ce ne serait pas suffisant.
[musique contemplative]
[Barry] Cette vidéo peut potentiellement constituer une preuve accablante.
Mais Luisi n'avait pas manipulé la drogue ou l'argent.
C'était encore insuffisant pour boucler la boucle.
PHILADELPHIE
[John Terry] À Philadelphie,
il y avait un certain nombre de crimes non résolus
sur lesquels on essayait d'obtenir des infos.
QUI A TUÉ ANTHONY TURRA ? UNE EXÉCUTION DE PRO
On voulait savoir si Joey Merlino pouvait être impliqué.
MEURTRE MAFIEUX : UN MESSAGE ?
[musique inquiétante]
On recevait des informations sur son complice de longue date dans la mafia,
Ralph Natale.
Il venait de sortir de prison après avoir purgé une peine de 15 ans
pour trafic de drogue.
Natale et Merlino avaient partagé la même cellule.
Ensemble, ils avaient élaboré un plan :
prendre le contrôle de la mafia de Philadelphie.
[la musique s'intensifie]
[Stephen] Joey Merlino était en fait sous les ordres de Ralph Natale.
Ralph Natale avait reçu l'approbation des Cinq familles
pour prendre la relève après Stanfa.
Mais c'était Joey Merlino, le vrai patron.
- [Dave] Que pensez-vous pensez de Joe ? - Joe est un homme fiable et solide.
C'est tout ce que je peux dire.
Si j'avais des ennuis, j'aimerais avoir Joey Merlino à mes côtés.
Ralph Natale est le chef, et Joey Merlino est le sous-chef.
Mais c'est un pantin,
et Joey tire les ficelles dans son dos.
- [la musique cesse] - Et Ralph n'a aucune confiance en Joey.
Alors qu'on surveillait toujours Merlino,
j'ai autorisé 18 mises sur écoute consécutives de Ralph Natale.
[musique tendue]
[crépitements du fer à souder]
[Gerry] En tant qu'agent technique,
on cambriole en toute légalité.
Et si quelqu'un débarque à l'improviste,
on ignore ce qui peut arriver.
[la musique tendue continue]
L'appartement de Ralph Natale
était dans une tour.
Il habitait au dernier étage, dans un penthouse.
Ralph était à Atlantic City, on pensait qu'il y resterait pour la nuit.
Notre mission consistait à entrer en douce
pour cacher des micros dans son salon.
[musique dramatique]
Nos experts en serrure ont réussi à ouvrir la porte.
Un chat a foncé droit sur la sortie.
- [tapotement de pattes] - [musique angoissante]
À la dernière seconde,
un des gars a réussi à le rattraper.
- [le chat miaule] - [musique dramatique]
Sinon, on aurait été obligés de le chercher dans l'immeuble. La tuile.
- [des pas approchent] - [musique angoissante]
On est à l'intérieur, en train de poser les micros
quand soudain, l'agent de surveillance nous sort :
[propos étouffés dans l'oreillette]
"Faut se tirer d'ici.
"Natale est en train de rentrer."
[musique effrénée et angoissante]
Les minutes sont comptées.
[la musique angoissante s'intensifie]
Tout le monde s'arrête net et commence à remettre de l'ordre.
[la musique s'amplifie]
- [la musique cesse] - Faut déguerpir avant qu'il rentre.
[les pas s'éloignent]
[John Terry] On a capté quelques bribes de conversation sur les écoutes.
On a découvert que Natale et son gendre
fabriquaient et vendaient de la méthamphétamine.
Les enregistrements n'impliquaient pas Merlino,
mais c'était un tournant majeur.
[musique énigmatique]
Et on a décidé d'arrêter Natale à ce moment-là.
[journaliste] Le FBI a annoncé l'arrestation de Ralph Natale,
chef de la Cosa Nostra à Philadelphie.
Cette fois pour trafic présumé de méthamphétamine,
impliquant cinq autres gangsters locaux.
L'implication de Ralph dans le trafic de méthamphétamine
signe son arrêt de mort.
Il a déjà été condamné pour trafic de drogue.
Il va passer plus de temps en prison qu'il ne lui reste à vivre.
C'était une décision stratégique de notre part :
on voulait semer des graines,
faire en sorte qu'il sache que s'il envisageait de coopérer,
on était prêts à l'écouter.
Mais il avait dédié sa vie à la mafia,
jamais il ne se résoudrait à parler.
Du coup, la pression pour atteindre Merlino
est montée d'un cran.
On savait qu'il nous en fallait davantage.
Et tout reposait sur les épaules de Mike McGowan.
[musique énigmatique]
Le bureau du procureur n'était pas convaincu
qu'on ait réussi à lier Luisi au deal de cocaïne.
Même s'il avait tout organisé
et qu'on avait enregistré l'appel deux jours plus tôt.
Mais il fallait aussi que je leur explique
qu'il était hors de question pour Luisi de toucher la drogue.
C'est comme ça que ces parrains raisonnent :
tant qu'ils la touchent pas, ils sont protégés.
Le plan, à ce stade, c'était que si on réussissait à obtenir plus de cocaïne,
j'essaierais de payer Luisi directement.
- [musique contemplative] - [tic-tac de l'horloge]
- [Mike] Installe-toi. J'arrive de suite. - [Wilson] OK.
[Wilson soupire]
[il soupire]
[il éternue]
Ce jour-là, j'étais dans mon bureau,
et comme avec Carrozza en avril, on frappe à la porte.
C'était Tommy Wilson, un membre du clan Luisi.
[il rit]
[Wilson] J'ai pris des trains dans tous les sens.
- [Mike] Ça a été ? - [Wilson] C'était chiant.
- [Mike] Un souci ? - [Wilson] Non, aucun.
- [musique angoissante] - [tic-tac de l'horloge]
[Mike] Wilson avait un sac en papier sur lui.
Et à l'intérieur, il y avait un autre kilo de cocaïne.
[propos indistincts]
- [Mike] C'est de la bonne ? - [Wilson] Ça ouais.
[Wilson] Ton gars devrait être très content.
C'est de la bonne, crois-moi.
- [musique angoissante] - [tic-tac dramatique]
[Jim] Il entre dans le bureau, il sort un kilo de cocaïne de son sac,
et il la met dans le sac que Mike lui tend.
C'est une preuve au-delà de tout doute raisonnable.
- [Mike] Bobby va venir ? - [Wilson] Non.
[Mike] J'ai à lui parler.
On voulait s'assurer que Luisi était directement lié à cette livraison.
Donc, quand Luisi a appelé,
je lui ai dit que je ne faisais pas confiance à Wilson pour l'argent.
Qu'il fallait qu'il vienne me retrouver devant mon bureau.
[Robert] Agent spécial Robert Callen.
On est à proximité du 171 Milk Street.
Il est 14h05.
On filme un agent infiltré, à l'intersection de Milk Street
et d'India Street, à Boston, dans le Massachusetts.
[musique pesante]
[John Terry] En tant qu'agent infiltré,
Mike arrive en avance pour prendre ses marques.
C'est un endroit idéal, avec beaucoup de passage.
Personne ne pourra nous remarquer.
[Mike] Moins d'une heure plus tard, Luisi débarque dans la rue.
[musique menaçante]
C'est notre seule chance de le coincer
en train de prendre l'argent de la drogue.
[musique angoissante]
Pile au moment où j'allais lui filer les 24 000 dollars,
une camionnette est passée devant notre caméra de surveillance.
Donc j'ai remballé l'argent.
Une fois que la camionnette est passée, je l'ai payé.
Et là, c'était limpide.
[musique dramatique]
[Robert] À environ 14h10,
Bobby Luisi s'en va après avoir récupéré l'argent auprès de l'agent infiltré,
au volant d'un pick-up Dodge.
On ne pouvait espérer mieux. Un sans-faute.
On le tenait.
FAIT 2 : TRAFIC DE DROGUE
[sirène au loin]
[Barry] On avait à présent une vidéo de Luisi prenant l'argent de la cocaïne.
Le bureau du procureur a estimé qu'on avait suffisamment de preuves
pour engager des poursuites.
[musique inquiétante]
[John Terry] On disposait de preuves tangibles :
racket, trafic de drogue…
Et on pouvait enfin arrêter Joey Merlino.
- [une sirène retentit] - [la musique inquiétante continue]
[journaliste] À 7 h ce matin, le FBI s'est rendu dans un appartement
et a arrêté Joey Merlino, 37 ans.
Pourquoi vous parlez pas du fait qu'il y a rien sur leur mandat ?
- [journaliste] Vous êtes de la famille ? - Sa mère. Dégagez d'ici !
- [propos indistincts du procureur] - [John Terry] Il avait été arrêté.
Tout comme plusieurs de ses associés
et membres de la hiérarchie de la mafia de Philadelphie.
[homme] Nous sommes ici pour annoncer l'arrestation de 11 individus,
dont Joseph Merlino.
L'aboutissement d'une enquête de très longue haleine
sur les activités de la Cosa Nostra.
Il est reproché à Merlino et à trois complices
d'avoir participé à un trafic de cocaïne.
Cette cocaïne ayant été remise à un individu
qui était en réalité un agent infiltré du FBI.
[ponctuation dramatique]
L'ombre de la mafia planait sur Philadelphie depuis très longtemps.
Sans doute était-il temps de voir enfin la lumière.
C'était une avancée décisive Merlino ferait enfin face à la justice.
[musique dramatique]
Après l'arrestation de Merlino,
on m'a demandé de me rendre au tribunal du comté de Camden.
[musique inquiétante]
Ralph Natale avait été amené dans une salle des témoins.
Il m'a annoncé qu'il voulait coopérer.
Ça changeait complètement la donne.
Ralph Natale a été le premier parrain de l'histoire de la mafia américaine
à proposer de coopérer.
Et on a accepté son offre.
Natale a compris que s'il était condamné dans cette affaire de drogue,
il risquait de passer le restant de ses jours derrière les barreaux.
[Dave] Le fait que Natale coopère est le secret le plus mal gardé au monde.
Selon des sources policières, Natale a la langue bien pendue.
Il balance sur des meurtres de la mafia et d'autres activités criminelles.
[Angelo] Ralph, la balance suprême.
C'était écœurant.
Heureusement qu'il a pas fait le Vietnam. Il aurait même vendu les États-Unis.
Ça me dépasse. J'ai passé plus de 32 ans à l'ombre,
jamais l'idée d'être une balance m'a traversé l'esprit.
Je peux pas les encadrer.
Y en a tellement aujourd'hui. Et ils ont tous leur podcast.
[musique dramatique]
[John Terry] Retourner Ralph nous a permis d'ajouter des accusations de meurtre
contre Merlino et son clan.
Maintenant, il fallait prouver tout ce qu'on leur reprochait
devant un jury de douze personnes qui ignoraient tout de l'affaire.
[musique angoissante]
[tumulte des journalistes]
[Dave] Joey, comment ça va ?
Le procès Stanfa avait fait du bruit, mais celui-ci encore plus.
La presse était partout.
Comment allez-vous ?
- [journaliste] Quelque chose à déclarer ? - [Joey] Non.
[Dave] Les places étaient chères.
Parce que le parrain Ralph Natale
allait témoigner contre Joey Merlino et sa bande.
[la musique angoissante continue]
[John Terry] Ralph a été appelé à la barre.
[Barry] À présent, le défi consistait à recueillir son témoignage
de manière à ce que le jury le croie.
[Barry] Étiez-vous membre d'un groupe criminel ?
[Ralph] Oui.
[Barry] Quel était le nom du groupe ?
[Ralph] La Cosa Nostra.
[Barry] Qu'est-ce que la Cosa Nostra ?
[Ralph] La Cosa Nostra est une descente aux enfers.
- [une femme hurle] - [coups de feu]
[Ralph] Qu'il s'agisse d'extorsion,
de violences, ou même de meurtres,
quand on accède au rang de chef,
on a la main mise sur tout et tout le monde.
[musique dramatique]
C'était le cas de Joey Merlino.
[ponctuation musicale dramatique]
[Dave] À 65 ans, Natale a reconnu avoir abattu deux hommes.
Il dit en avoir tué six autres avec la complicité d'autres mafieux.
Natale a même raconté en détail sa cérémonie d'intronisation.
Il dit que Merlino en personne lui a fait prêter le serment secret de la mafia.
[ponctuation musicale dramatique]
[John Terry] Ralph Natale n'était qu'une pièce du puzzle.
Il faut avoir une vision d'ensemble pour obtenir une condamnation.
[brusque montée musicale]
Avec la vidéo de Mike
et les écoutes de Previte, on estimait notre dossier solide.
Maintenant, il fallait attendre que le jury rende son verdict.
[musique contemplative]
[ponctuation musicale dramatique]
Le procès avait duré quatre mois et quand le jury a rendu son verdict,
je dirais qu'il était surprenant.
[journaliste] Joey Merlino, l'ambitieux chef de la mafia,
dormira en prison ce soir, mais il échappe à la perpétuité.
Contre toute attente,
le jury a rejeté les accusations de meurtre et trafic de drogue,
ne retenant contre Merlino et ses associés que des faits de racket.
Joey a été reconnu coupable d'extorsion, de prêts usuraires et de paris illégaux,
mais pas de meurtre, de tentative de meurtre ou de trafic de drogue.
L'accusation de trafic de drogue n'a pas été retenue, car sur les écoutes,
Joey était très vague.
[Joey] Fais ce qu'il faut…
On ne savait pas de quoi Joey parlait.
À quel moment sur les écoutes a-t-il parlé de cocaïne ?
Joey a réussi à s'en tirer à bon compte pour la drogue,
mais ses gars à Boston, eux, ont été condamnés.
[Dave] Les jurés ont rejeté le témoignage de Natale, l'ex-parrain devenu informateur
en acquittant Merlino et ses six coaccusés de 11 meurtres ou tentatives de meurtre.
[George] Le passé criminel de Ralph l'a décrédibilisé.
Il risquait la prison à vie,
le jury a senti qu'il était prêt à dire n'importe quoi pour y échapper.
Le verdict en est la preuve.
[Terry] On était déçus qu'il ne soit pas condamné pour meurtre et trafic de drogue.
Mais Merlino et d'autres avaient écopé jusqu'à 14 ans d'emprisonnement.
Et la ville était plus sûre maintenant que Merlino était derrière les barreaux.
Tous les chefs sont morts ou en prison. C'est aussi simple que ça.
Et je suis certain que ça va continuer.
On va continuer à enquêter sur le crime organisé
et obtenir des condamnations.
[George] Ce que le FBI a accompli durant cette période,
c'est une série de victoires des forces de l'ordre contre le crime organisé.
Et chaque condamnation a affaibli un peu plus la mafia.
[musique triomphante]
[George] La mafia existe-t-elle encore aujourd'hui ? Oui, absolument.
A-t-elle encore le même poids ? Gagne-t-elle autant d'argent ?
Est-elle aussi violente et meurtrière qu'avant ? Plus du tout.
[Terry] Dans les années 90, le FBI a fait tomber la tête de la mafia de Philadelphie
et plusieurs affranchis et associés.
La mafia de Philadelphie a été décimée, et elle ne s'en est jamais relevée.
[la musique s'intensifie]
[la musique cesse]
RALPH NATALE A ÉTÉ CONDAMNÉ À 13 ANS DE PRISON
POUR TRAFIC DE DROGUE, RACKET ET CORRUPTION.
IL A PASSÉ SIX ANS EN PRISON AVANT DE MOURIR EN JANVIER 2022, À 86 ANS.
JOEY MERLINO A PURGÉ 11 DE SES 14 ANNÉES DE PRISON.
IL A ÉTÉ LIBÉRÉ EN 2011.
LE FBI LE SURVEILLE TOUJOURS.
[musique inquiétante]