Moet ik me draaien?
Ik begon in 1994 als maffiaverslaggever voor Fox.
Ik sprak vaak over Joey Merlino.
Merlino's proeftijd zit erop, maar z'n tijd in de schijnwerpers niet.
Een lid van Merlino's fractie had een gestolen Lamborghini.
Merli… Een vrachtwagen.
Joey Merlino haalt het nieuws omdat hij flamboyant is.
Hij kleedt zich goed. Hij gedraagt zich netjes.
Hij is arrogant.
Blij dat je proeftijd voorbij is?
Ja. We gaan naar Disney World. -Disney World?
Hij domineerde elke ruimte.
Bij een nachtclub maakte de hele wachtrij plaats voor hem.
Joey liep zo binnen.
Joey werd een beroemdheid.
Hij was niet bang voor camera's of verslaggevers.
In elk gesprek had hij het laatste woord.
Ik zei ooit: 'Joe, er zou een prijs op je hoofd staan.
Naar het schijnt een half miljoen.'
Hij wachtte even en zei…
Voor een half miljoen vermoord ik mezelf.
Het is klassiek.
Hij weet hoe hij de straten en de media moet bespelen.
Hij weet hoe hij een gangster moet zijn.
Zou jij iemand geloven die zou zeggen dat je voor Thanksgiving…
…500 kalkoenen zou weggeven? -Ja.
De media waren fan van het idee van een don in de buurt…
…die voor de buurtbewoners zorgt.
Een geweldig verhaal om kranten te verkopen.
FEEST VOOR DAKLOZEN
Maar voor de FBI was hij een gangster, geen filantroop.
Ze moesten hem tegenhouden.
Dakloze kinderen hebben niets.
Ik geef aan mensen. Dat maakt me toch geen slecht mens?
Ik begon als een agent in uniform.
Met een hond.
Het was best leuk. Patrouilleren, slechteriken achtervolgen.
Maar bij de FBI kon ik de georganiseerde misdaad onderzoeken.
Nadat Stanfa de cel in ging, ontstonden er grote zorgen…
…over Merlino en de jongemannen die nog op straat liepen.
Illegale weddenschappen, woekerleningen.
Drugs dealen, moorden.
Het was aan mij en m'n team om arrestaties te verrichten.
We lieten mensen Joey voortdurend volgen.
We wilden informatie over waar Joey heen ging, met wie hij was…
…en indien mogelijk wat hij deed.
Het probleem was dat Joey niet weer de gevangenis in wilde.
Dat wil niemand. Hij was dus moeilijk te volgen.
9-5-7.
Ze kijken continu in de achteruitkijkspiegel…
…de zijspiegels.
Als hij ineens de bocht neemt…
…en jij dat ook doet, weet hij dat je hem volgt.
Joey werd lastig te pakken en te slim af te zijn.
Hij was ze altijd tien stappen voor.
Deels door intelligentie, deels door geluk.
Een mix van beide maakt je gevaarlijk.
Met m'n team werkten we aan een RICO-zaak.
We dachten dat Merlino betrokken was bij een corrupte afpersingsorganisatie.
We moesten eerst het bestaan ervan aantonen.
BEWIJS VAN BESTAAN
Daarna moesten we corruptie bewijzen.
BEWIJS VAN CRIMINELE ACTIVITEITEN
We boekten niet veel vooruitgang bij het vergaren van informatie.
We besloten op beeld vast te leggen wie Avenue Cafe bezocht en verliet.
Avenue Cafe was Joeys ontmoetingsplek. Hij verkocht er sigaren en zo.
We gingen er kaarten of dobbelen.
Het was een plek om lol te maken. Daar draaide het om.
Dat betekent niet dat er snode activiteiten plaatsvinden.
Joey en z'n compagnons kwamen er dagelijks.
Angelo Lutz, Danny D'Ambrosia, Stevie Mazzone, George Borgesi.
De lijst is eindeloos.
Dankzij de camera bij Avenue Club kregen we een beeld…
…van met wie Joey omging en hoe vaak.
Voor een RICO-vervolging moet je een organisatie aantonen.
Dat hij de baas is en genoeg mensen dat erkennen en respecteren…
…was het belangrijkste bewijs.
BEWIJS VAN BESTAAN VAN EEN ORGANISATIE
Maar misdaden konden we niet bewijzen.
Het was heel moeilijk.
Dit zijn jongens die samen opgroeiden, op school zaten, naar feesten gingen.
Bij sterfgevallen steunden ze elkaar.
Hun band was zo. De overheid kon die nooit breken.
Joey Merlino en z'n jongens…
…wisten waardoor andere leden en familieleden in de cel belandden.
Daar hadden ze van geleerd.
Ze letten heel goed op met wie ze welke dingen bespraken.
De FBI was gecharmeerd van het idee van een meewerkende getuige.
Een overgelopen gangster.
Dat was het moment waarop de FBI Ron Previte benaderde.
Previte was ooit beveiliger in de casino's in Atlantic City.
Hij werd ontslagen wegens diefstal.
Uiteindelijk werd hij opgepakt door de staatspolitie vanwege afpersing.
U beschreef uzelf als de huisarts van de misdaad.
Wat bedoelde u daarmee?
Ik ben nergens in gespecialiseerd, maar er is weinig dat ik niet heb gedaan.
We wilden hem inzetten als meewerkende getuige.
Ik werkte voor het Openbaar Ministerie.
Ik maakte me geen illusies over Ron Previte.
Hij was gewoon een crimineel.
Maar we konden hem gebruiken om bewijs te verzamelen tegen Merlino.
Ik sprak met Previte af net buiten Hammonton in Zuid-Jersey.
Toen hij binnenkwam, dacht ik: wat is hij groot.
Previte was een ruwe bolster. Hij was stoer. Een vent van de straat.
Zoals een wiseguy moet zijn.
We boden hem een deal aan die ons schappelijk leek.
Wekelijks 2000 dollar als hij een zender zou dragen…
…en voor ons bewijs zou verzamelen van de activiteiten van de maffia.
Hij zou gevaar lopen.
Dat wist hij. Dat wisten wij.
Maar hij ging toch akkoord.
Waarom?
Hij wilde niet de gevangenis in en hij kreeg er geld voor.
Het probleem was dat Previte en Merlino niet zo close waren.
Merlino was voorzichtig in het bijzijn van Previte.
We moesten obstakels overwinnen.
Joey vertrouwde Ron Previte niet. Dat deed niemand.
Hij was het schoolvoorbeeld van een onbetrouwbare kerel.
Maar mensen deden zaken met Previte voor het geld.
Ron Previte is een oplichter. Heel sluw.
En voor Joey Merlino draait alles om dollars.
Het doel was om Previte dichter bij Merlino te krijgen…
…en zijn vertrouwen te laten winnen door eerbetoon en respect.
Dat was belangrijk voor Joey. Geld en 'ze denken dat ik iemand ben'.
We gaven Ron een Rolex Submariner-horloge…
…met diamanten rond de wijzerplaat.
Om Merlino cadeau te doen, als blijk van respect.
Joey tuinde er met open ogen in.
Merlino nodigde Previte uit om zaken te bespreken.
We waren eindelijk op de goede weg.
Dat was voor de FBI reden om het team uit te breiden.
Ik kwam in Philadelphia bij het team Georganiseerde Misdaad.
Ik was 27. M'n eerste dag bij de FBI. Het was alsof ik in een film zat.
Een agent zei: 'We gaan naar Previte.
Hij heeft afgesproken met Merlino. Hij krijgt van ons een zender.'
Titcombe was nieuw.
Door Previte van een zender te voorzien…
…kon Titcombe zien dat het niet is zoals op de opleiding.
Dit is wat wij doen.
Ik liep z'n slaapkamer binnen. Hij droeg een badjas.
En een jockstrap.
Ron was 1,80 meter. Hij woog 145 kilo, kaal hoofd.
Hij stond daar met z'n badjas open. 'Wie is dat jochie?'
Ik plakte tape van z'n navel tot z'n borst…
…stopte de zender in de jockstrap…
…keek rond en dacht: is dit echt? Werkt het echt zo of is dit een grap?
Dit is dus de FBI.
Ron had afgesproken met Merlino bij Avenue Cafe.
Ze bespraken zaken.
Het wantrouwen van Merlino tegenover Previte was duidelijk.
Previte zat daar met z'n voeten op een bureau.
Hij keek omlaag.
Hij zag dat er een stuk van de zender uit z'n spijkerbroek hing.
Iedereen kon het zien.
Dat was heel riskant.
Als ze zouden ontdekken dat hij ons hielp, zouden ze hem vermoorden.
Zonder aarzelen…
…trok hij z'n benen terug en zette hij z'n voeten op de grond…
…om het te verhullen.
Daar zijn stalen zenuwen voor nodig.
Aan het einde van het gesprek vertelde Merlino…
…dat ze een lading gestolen fietsen en babyvoeding hadden.
Previte moest die verplaatsen.
Ze braken in bij het rangeerterrein om containers te stelen.
Ze wisten niet wat erin zat.
Ze namen ze gewoon mee.
De deal vond plaats.
Previte ging terug naar Merlino met een envelop met zijn deel.
Ze wisten toen dat ze konden zakendoen.
Merlino draagt Previte op om gestolen goederen te kopen.
Weer iets dat helpt om Merlino en anderen te veroordelen…
…voor betrokkenheid bij een corrupte afpersingsorganisatie.
Een geweldig resultaat.
Merlino vertrouwde Previte steeds meer.
Het was een kwestie van tijd tot hij Previte iets serieuzers zou geven.
Ron kwam terug van een afspraak met Joey.
Joey had hem voorgesteld aan 'zijn mannetje' in Boston.
Bobby Luisi.
Bobby was een grote speler binnen de maffia.
Bobby zat in de verdovende middelen.
Bobby Luisi stond bekend als drugsverkoper.
Hij zou dat nog steeds doen.
Waarom moet Previte Luisi ontmoeten? Omdat Luisi cocaïne kan vervoeren.
Waarom is dat belangrijk? Merlino profiteert ervan.
Als Joey begint over Luisi…
…doet Previte een geniale zet.
Hij zegt tegen Joey: 'Ik heb ook een mannetje in Boston.'
Dat was onze kans om een undercoveragent in te zetten.
John Terry belde me.
EX-UNDERCOVERAGENT
'We hebben een gouden kans.
Een mogelijke zaak tegen Luisi in Boston en Merlino in Philadelphia.'
Dat zijn twee magische namen voor de FBI.
De adrenaline begon te stromen. Ik dacht: top.
Waar kan ik tekenen?
Luisi zou cocaïne verkopen aan Mike McGowan.
Dan zou Luisi een deel van de opbrengst aan Merlino geven.
Dat linkt Merlino aan de drugsverkoop aan McGowan.
Het verhaal was dat Mike een import-exportman was.
Dat is codetaal voor: ik kan drugs en gestolen goederen vervoeren.
Aan te passen zoals je wil.
Ik had een bedrijf op Logan Airport, het Irish International Office.
En omdat ik zogenaamd Ierse goederen vervoerde…
…lag het vol met Ierse vlaggen, poppen, kabouters.
Die Ierse spullen kwamen me m'n neus uit.
Toen we ons voorbereidden, kwamen de technici naar m'n kantoor.
Ze plaatsten microfoons en een camera.
De camera was achter het bureau in een klok verborgen.
We konden de wiseguys recht van voren filmen.
Zo konden we duidelijk zien wie ze waren.
En de audio… Zo'n kans krijg je niet vaak.
De eerste ontmoeting was spannend. Het was alsof ik auditie deed.
MIKE MCGOWAN OFWEL 'IERSE' MIKE
Als ik die auditie zou verpesten, zouden we in één dag klaar zijn.
Als dat gesprek niet zou slagen, zou de undercoveroperatie klaar zijn…
…en konden Previte en McGowan gewond raken of gedood worden.
Die moet de andere kant op. -Ja.
Het is koorddansen zonder vangnet.
Eén uitglijer betekent je dood.
BOBBY LUISI CAPO IN BOSTON
Ik heb een import-exportbedrijf.
Ron komt hier zo nu en dan langs.
We hebben dingen gedaan waar we beiden van hebben geprofiteerd.
Ik wilde laten blijken dat ik goed samenwerkte met Previte.
Dat ik hem geld opleverde en dat ook kon doen in Boston.
Werk met hem. Wat hij ook zegt, hij is je man.
Je volgt hem. Oké?
Luisi en Previte vroegen me toen om even weg te gaan.
Ze wilden overleggen.
Wil je iets te eten? -Ik wil even met m'n vrienden praten.
Ik was erg nerveus.
Er gaan duizenden gedachten door je hoofd.
Hij is paranoïde, bang, nerveus. -Hij is…
Paranoia is soms goed.
Ze praatten een minuut of vijf.
Toen kwam ik terug.
En toen zei hij…
Je hoort bij ons. Maak je geen zorgen.
'Je hoort bij ons.'
Binnen de maffia is dat een belangrijke uitspraak.
Hij zegt eigenlijk: 'Je werkt voor mij en krijgt bescherming.'
Vanbinnen juichte ik. Beter kon het niet gaan.
Nu was het tijd om deals te gaan sluiten.
Mike was binnen. We boekten flinke vooruitgang.
Hoe gaat het ermee?
Dezelfde shit als altijd.
Door naar de volgende fase.
De cocaïnedeal introduceren.
Bobby, ik heb rondgebeld.
Ik ken iemand met diamanten. -O, de diamanten.
Met een waarde van 60.000, 70.000 dollar.
Ik vertelde Luisi dat de man van de diamanten…
…die wilde ruilen voor cocaïne.
Dit is de eerste lading. Ongeveer 16.000.
Hij wil er drie blokken voor.
O, wil hij ruilen? -Hij wil ruilen.
Hij wil ruilen.
Hij wil drie blokken voor de diamanten.
Drie blokken is straattaal voor drie kilo cocaïne.
Kan ik je even spreken?
We zaten in de knel.
Ik volgde hem een trappenhuis in.
In de afgelopen drie jaar…
…ben ik daar bijna 20 jongens aan kwijtgeraakt.
Dat heeft me verzwakt. Snap je?
Ik wil er niks mee te maken hebben.
Die ontmoeting is cruciaal.
Als het niet lukt… Er staat veel op het spel.
Ik ken de risico's. Je wil er niet mee betrapt worden.
Maar de witte mensen in de buitenwijken willen dat spul.
Wat je ook wil doen, God zegene je. Hopelijk verdien je een miljoen.
Maar ik doe er niet aan mee.
Een slechte dag.
De deal kwam niet tot stand.
We hadden er ons best voor gedaan…
…maar als ik m'n taak niet kan uitvoeren, is het klaar.
De cocaïnedeal ging niet door.
Dat was een groot zwart gat in de operatie.
Toen organiseerde Previte een telefoongesprek…
…tussen Luisi in Boston en Merlino in Philadelphia…
…om de deal alsnog rond te krijgen.
Alle fiches werden ingezet op dat ene gesprek.
Hallo?
Hé, vriend. Alles goed? -Hallo.
Ik haal de ander er even bij.
Hallo?
Hé, vriend. -Ja.
Alles goed? -Hoe gaat het?
Ik heb onze vriend aan de lijn.
O, ja? Vriend. -Ja.
Doe je wat je moet doen voor hem?
Ja, komt goed.
Doe je wat je moet doen voor hem?
'Doe je wat je moet doen voor hem?' Die 'hem' is Mike McGowan.
Met die vraag geeft Merlino goedkeuring voor de drugsdeal.
In zeer gecodeerde taal…
…maar duidelijk taal voor FBI-agenten en maffiosi.
Merlino gaf groen licht voor de deal.
Joey was er vanaf nu bij betrokken.
Dat gesprek was op de 28e.
En op 30 april zat ik in m'n kantoor.
Er werd geklopt.
Het was een onbekende man.
Luisi had hem gestuurd.
Het was echt druk op de weg.
Hij stelde zichzelf voor als Bobby Carrozza.
Ik herkende de naam meteen door z'n vader, ook een maffialid.
Ik zie je over een uur. -Oké.
Oké? -Dag.
Oké, dag.
Goed.
Jammer van dat raam.
Hij zei iets over het raam.
Hij was voorzichtig.
Hij legde het koffertje op m'n bureau…
…en opende het.
Kan ik je deze zo geven? -Ja.
Wat dacht je daarvan?
Er zaten twee pakketjes in, twee kilo cocaïne.
Dat moet jouw code zijn. Zegt 215 je iets?
215, Philadelphia.
Er stond 215 op geschreven.
215 is het netnummer van Philadelphia.
Voor een FBI-agent…
…is dat alsof Merlino z'n handtekening erop heeft gezet.
Dit is duidelijk niet je eerste keer, zoals je dit aanpakt.
Klopt. -Gelukt.
We zullen het goed doen samen.
Het stond op beeld.
Cocaïne uitgewisseld, deal betaald, deal afgehandeld.
Maar op zichzelf was dat niet genoeg.
De bewakingsvideo had het potentieel om vernietigend bewijs te zijn.
Maar Luisi deed zelf niks met de drugs of het geld.
We konden de punten niet elkaar te verbinden.
In Philadelphia…
…probeerden we informatie te verkrijgen over enkele onopgeloste misdaden.
WIE VERMOORDDE ANTHONY TURRA?
Had Merlino daar iets mee te maken?
MAFFIA-AANSLAG EEN BOODSCHAP?
We kregen informatie over z'n maffiacompagnon Ralph Natale.
Hij was vrijgekomen na een straf van 15 jaar voor drugshandel.
Natale en Merlino zaten samen in de gevangenis.
Ze bedachten een plan om de maffia in Philadelphia over te nemen.
Merlino stond eigenlijk onder Ralph Natale.
Natale had de zegen van de vijf families om het over te nemen na Stanfa.
Maar Joey Merlino had eigenlijk de macht.
Mag ik je naar Joe vragen?
Joe is een goede, solide jongen. Meer zeg ik niet.
Als ik in de problemen zou zitten, zou ik samen met Joe willen zijn.
Natale was de baas en Merlino was de onderbaas.
Maar eigenlijk trok Joey achter Ralphs rug om aan de touwtjes.
En hij was niet loyaal aan Joey.
Terwijl we Merlino bleven volgen…
…kreeg ik toestemming voor 18 telefoontaps om Natale af te luisteren.
Als technisch agent…
…mag je legaal inbreken.
Dus als er iemand binnenloopt, kan er van alles gebeuren.
Het appartement van Ralph Natale zat in een hoog gebouw.
Op de bovenste verdieping, het penthouse.
Ralph was in Atlantic City. Hij zou daar de hele avond zijn.
Wij moesten binnengaan en microfoons in z'n woonkamer plaatsen.
Ze wisten het slot te forceren.
De kat wilde de deur uit rennen.
Op het laatste moment hield een van de jongens de kat tegen.
Anders hadden we 'm moeten vangen.
Niet zo mooi.
We plaatsten de microfoons.
De agent die toezicht hield zei:
'Maak dat jullie wegkomen. Natale is onderweg.'
We hadden niet veel tijd.
Iedereen begon op te ruimen.
We moesten op tijd weg zijn.
We pikten wat fragmenten van gesprekken op via de taps.
We ontdekten dat Natale en z'n schoonzoon methamfetamine maakten en verkochten.
Merlino werd niet genoemd, maar het was een belangrijke ontwikkeling.
We besloten om Natale te arresteren.
De FBI heeft Ralph Natale, de baas van La Cosa Nostra, gearresteerd.
Dit keer vanwege methamfetaminehandel samen met vijf andere lokale gangsters.
Ralphs betrokkenheid bij die handel was voor hem een doodvonnis.
Hij was een veroordeelde drugsdealer. Hij zou tot z'n dood de cel in gaan.
Het was dus een strategische beslissing om zaadjes bij hem te planten.
Hij moest weten dat als hij zou willen praten over een samenwerking…
…we ervoor open stonden.
Maar hij had z'n leven aan de maffia gegeven.
Hij wilde niet praten.
De druk om Merlino te pakken te krijgen, nam dus razendsnel toe.
We hadden meer nodig.
Nu was het aan Mike McGowan.
Voor het OM was het niet genoeg…
…dat we Luisi aan de cocaïnedeal hadden gelinkt.
Ook al hadden we het telefoongesprek.
En ik moest ook zeggen…
…dat Luisi de cocaïne nooit fysiek zou aanraken.
Zo denken die bazen. Als ze het niet aanraken, is het goed.
Het plan was toen om meer cocaïne te vragen…
…en Luisi rechtstreeks te betalen.
Ik ben aan het bellen. Ik kom zo. -Oké.
Ik was in m'n kantoor, en net als met Carrozza in april…
…werd er weer geklopt.
Het was Tommy Wilson, een man van Luisi.
Ik ben met de trein. -Hoe gaat het ermee?
Goed. Ik ga kapot.
Problemen? -Nee, helemaal niet.
Wilson had een papieren zak bij zich.
Daar zat weer een kilo cocaïne in.
Dit is de goede, toch? -Ja.
Je mannetje mag blij zijn. Het moet goede coke zijn.
Hij kwam binnen en haalde een kilo coke uit de zak.
Hij stopte het in de zak van Mike.
Daar is geen twijfel over mogelijk.
Komt Bobby ook? -Nee.
Ik moet hem spreken.
We wilden Luisi rechtstreeks aan die levering koppelen.
Toen Luisi belde…
…zei ik dat ik Wilson niet vertrouwde met het geld.
Hij zou naar me toekomen, buiten m'n kantoor.
Speciaal agent Robert Callen.
We zijn vlak bij 171 Milk Street.
Het is 14.05 uur.
We filmen een undercoveragent…
…op de kruising van Milk en India Street, Boston, Massachusetts.
Mike zou er vroeg zijn. Hij wilde een goede plek zoeken.
Dit is een ideale locatie. Er lopen mensen rond.
Niemand ziet ons.
Binnen een uur kwam Luisi aangelopen.
Dit was onze kans…
…om Luisi drugsgeld te laten aannemen.
Net toen ik de 24.000 dollar wilde geven…
…blokkeerde een busje de camera.
Ik trok het geld terug.
Zodra het busje weg was, betaalde ik hem.
Het was overduidelijk.
Om ongeveer 14.10 uur…
…vertrekt Bobby Luisi na het ophalen van het geld…
…bij de undercoveragent in een Dodge-pickuptruck.
Beter kan het niet. Dit is top.
We hadden hem.
DRUGSHANDEL
We hadden op beeld dat Luisi cocaïnegeld aannam.
Het OM besloot dat er genoeg bewijs was om door te gaan.
We hadden bewijs van ernstige misdrijven.
Afpersing, drugshandel…
Het was eindelijk tijd om Joey Merlino te arresteren.
Om zeven uur vanochtend…
…is de 37-jarige Joey Merlino door de FBI ingerekend.
Waarom zet je niet in de krant dat ze geen bevel hadden?
Bent u familie? -Ik ben z'n moeder. En nu wegwezen.
Hij was van de straat.
Net als meerdere van zijn compagnons die de hiërarchie van de maffia vormden.
We hebben 11 personen gearresteerd, waaronder Joseph Merlino…
…na een langdurig onderzoek naar de activiteiten van La Cosa Nostra.
Merlino en drie anderen zouden cocaïne hebben verhandeld.
De cocaïne werd verkocht…
…aan iemand die eigenlijk een undercoveragent was.
De schaduw van de maffia hing al lange tijd over Philadelphia heen.
Het was tijd om het licht te zien.
Dit was heel wat.
Merlino zou eindelijk terechtstaan.
Na Merlino's arrestatie…
…werd ik naar het gerechtsgebouw in Camden Country geroepen.
Ralph Natale werd naar een getuigenkamer gebracht.
Hij zei dat hij wilde meewerken.
Het was ongelooflijk.
Natale was de eerste zittende maffiabaas bij de Amerikaanse maffia…
…die wilde meewerken.
We accepteerden zijn aanbod.
Natale besefte dat als hij zou worden veroordeeld voor drugshandel…
…het moeilijk zou worden om ooit nog uit de gevangenis te komen.
Het feit dat Natale meewerkt is het slechtst bewaarde geheim ooit.
Bronnen bij de politie melden dat Natale veel vertelt.
Hij praat over maffiamoorden en andere activiteiten.
Ralph, de rat. Het was misselijkmakend.
MAFFIABAAS SLUIT DEAL
Gelukkig zat hij niet in Vietnam.
Hij zou de hele VS hebben verraden.
Niet te bevatten.
Ik heb meer dan 32 jaar gezeten en heb nooit gepraat.
Ik kan ze niet uitstaan. Al die ratten hebben nu podcasts.
Dankzij Ralph konden we moord en poging tot moord…
…aan de aanklacht tegen Merlino toevoegen.
Nu moesten we bewijzen wat ze zouden hebben gedaan…
…voor een jury van 12 mensen die hier geen idee van hadden.
Niet struikelen. -Hoe gaat het?
Het Stanfa-proces was groot, maar dit was nog groter.
Veel media.
Hoe gaat het vandaag?
Wil je iets zeggen? -Nee.
Je kon bijna niet zitten.
Want maffiabaas Ralph Natale zou getuigen…
…tegen Joey Merlino en z'n groep.
Ralph werd naar de getuigenbank gebracht.
De uitdaging was om te zorgen dat de jury zijn verklaring zou geloven.
Was u lid van een criminele organisatie? -Ja, dat was ik.
Hoe heette die organisatie? -La Cosa Nostra.
En wat is La Cosa Nostra?
La Cosa Nostra is de weg naar de hel.
Of het nu om afpersing ging of om een pak slaag…
…of een moord…
…als je opklimt tot de functie van baas…
…heers je over alles en iedereen.
Dat is Joey Merlino.
Natale gaf toe twee mannen doodgeschoten te hebben.
Hij spande samen met andere gangsters om zes anderen te doden.
Natale beschreef zelfs z'n eigen inwijdingsceremonie.
Niemand minder dan Joey Merlino zou de geheime eed hebben afgenomen.
Ralph Natale was één puzzelstukje.
Maar je hebt een volledig plaatje nodig voor een veroordeling.
Met Mikes beelden…
…en Prevites zender dachten we genoeg te hebben.
Nu moesten we wachten op het juryoordeel.
Het duurde vier maanden.
Toen de jury tot een uitspraak kwam…
…was die verrassend.
De jonge maffiabaas Joey Merlino gaat de cel in, maar niet levenslang.
Verrassend genoeg verwierp de jury de aanklachten voor moord en dealen.
Merlino is wel veroordeeld voor afpersing.
Joey werd veroordeeld voor afpersing, woekerleningen, gokken…
…maar niet voor moord, poging tot moord of drugshandel.
De drugsaanklacht werd verworpen omdat Joey maar vaag op beeld stond.
Doe je wat je moet doen?
Waar had Joey het over?
Wanneer had hij het over cocaïne?
Joey kon de drugsaanklacht ontlopen, maar de jongens in Boston niet.
De jury verwierp de getuigenis van informant Ralph Natale…
…en sprak Merlino en zes anderen vrij van 11 afrekeningen of moordpogingen.
Ralph was bezoedeld door z'n verleden.
De jury dacht dat hij alles zou zeggen om een levenslange straf te ontlopen.
Dat bleek uit het vonnis.
De vrijspraak voor moord en drugs stelde ons teleur.
Maar Joey Merlino en anderen kregen celstraffen tot wel 14 jaar.
De stad was veiliger met Merlino achter de tralies.
Elke baas is dood of zit vast. Zo simpel is het.
Dat gaat zo door.
We blijven de misdaad onderzoeken en we blijven hen vervolgen.
Wat de FBI in die periode heeft bereikt…
De een na de ander.
Het was een overwinning op de georganiseerde misdaad.
Elke veroordeling verkleinde de familie.
Bestaat de maffia nog? Ja.
Hebben ze dezelfde invloed? Evenveel geld?
Begaan ze evenveel geweld en moorden?
Nee.
In de jaren 90 schakelde de FBI de leiders van de maffia in Philadelphia uit.
Plus een aantal leden en compagnons.
De maffia in Philadelphia werd nooit meer dezelfde.
RALPH NATALE WERD VEROORDEELD TOT 13 JAAR CEL
VOOR DRUGSHANDEL, AFPERSING EN OMKOPING
HIJ ZAT ZES JAAR EN OVERLEED IN JANUARI 2022 OP 86-JARIGE LEEFTIJD
JOEY MERLINO ZAT 11 VAN DE 14 JAAR UIT
HIJ WERD IN 2011 VRIJGELATEN
DE FBI HOUDT HEM IN DE GATEN
Vertaling: Joyce Libregts