MỘT SỐ CẢNH QUAY TỪ CAMERA GIÁM SÁT VÀ HÌNH ẢNH TRÊN KHÔNG TRONG TẬP NÀY
ĐÃ ĐƯỢC TÁI DỰNG DỰA TRÊN NGHIÊN CỨU VÀ LỜI KỂ TRỰC TIẾP.
THÁNG 12 NĂM 2009 TÁM NĂM BA THÁNG SAU SỰ KIỆN 11/9
CĂN CỨ QUÂN SỰ KHOST AFGHANISTAN
Các sĩ quan CIA ở Khost rất hào hứng về khả năng
tìm được nguồn tin dẫn chúng tôi đến bin Laden.
Và hắn không bị khám xét. Hắn gần như được cho đi thẳng vào.
Có toàn bộ bộ đội ngũ CIA, các nhà thầu, lực lượng đặc nhiệm, chuyên gia phân tích,
sĩ quan phụ trách chiến dịch. Tất cả đều ra ngoài để đón hắn.
Đây có thể là một chuyện rất quan trọng.
Không khí căng thẳng đến nghẹt thở.
Hắn xuống xe từ cửa phía bên kia,
và nhân viên an ninh của chúng tôi tiến lại và nói:
"Bỏ tay ra khỏi áo choàng".
Và họ rất lo lắng vì hắn không chịu làm thế.
Họ không ngờ kẻ đó chính là quả bom.
Tôi đang ngồi dưới sàn phòng khách ở nhà thì nhận được cuộc gọi.
Cô ấy nói: "Tracy, có một vụ nổ lớn".
Tôi nói: "Cô nói gì cơ?" Hình như lúc đó TV còn chưa bật.
Tôi chẳng hiểu chuyện gì.
Tin về Afghanistan.
Tối nay có thông tin chấn động về vụ tấn công tự sát
khiến bảy sĩ quan CIA thiệt mạng. Kẻ tấn công được mời đến căn cứ đó,
và không bị khám xét.
Đây là dành cho các người. Không phải đồng hồ đâu. Đây là kíp nổ.
Các người sẽ bị đưa xuống địa ngục.
Phía Mỹ chưa từng xác minh người này,
nhưng lại để hắn vào căn cứ CIA được bảo vệ nghiêm ngặt.
Sau đó, hắn kích nổ thiết bị này.
Lá cờ tại trụ sở CIA đã được treo rủ để tưởng nhớ bảy đồng đội đã hi sinh.
Giám đốc Leon Panetta nói họ ra đi ở một nơi xa nhà và gần kẻ thù.
Thực sự là quá gần.
Đồng nghiệp của tôi, Jennifer Matthews, là chỉ huy căn cứ CIA
tại Khost Afghanistan.
Chúng tôi là nhóm nòng cốt.
Tôi đã cùng Jennifer điều tra về ai-Qaida từ trước khi chúng tôi biết
đó là ai-Qaida.
Rồi Gina gọi cho tôi và nói Jennifer đã thiệt mạng.
Nghe tin đó thật quá đau lòng.
Tôi nhớ mình đã đến nhà thờ, nghe những lời cầu nguyện quen thuộc,
những người phục vụ trong quân đội. Tôi nghĩ: "Còn ta thì sao?
Jennifer thì sao?
Thật đau lòng khi nghe những người quen biết biết cô ấy từ thời thơ ấu,
con cái cô ấy, nói về cô ấy, vì dĩ nhiên họ đâu biết cô ấy làm gì.
Tôi nhớ mình đã tham dự lễ tang của tất cả các sĩ quan CIA.
Và khi lái xe trong thời tiết lạnh giá, tôi để ý thấy
có một gia đình đang đứng trước hiên nhà của họ
tay cầm một tấm biển ghi: "Cảm ơn vì đã bảo vệ chúng tôi".
Tôi nhớ
mình đã nói chuyện với người nhà của họ.
Bố mẹ của họ nói:
"Đừng từ bỏ nhiệm vụ
đã khiến người thân của chúng tôi phải hy sinh. Xin đừng từ bỏ".
Và dĩ nhiên, nhiệm vụ đó chính là tiếp tục truy tìm bin Laden.
Tôi nói với người dân Mỹ rằng,
nếu Thánh Ý cho phép, chúng tôi sẽ tiếp tục giết các người.
Nếu ai-Qaida nghĩ vụ tấn công ở Khost sẽ làm suy yếu chúng tôi
thì chúng đã nhầm.
Ngược lại mới đúng.
Nó củng cố quyết tâm của bọn tôi.
Vụ ở Khost biến mọi thứ thành chuyện cá nhân.
Rất cá nhân.
SĂN LÙNG KIỂU MỸ: OSAMA BIN LADEN
THÁNG 12 NĂM 2009
THÁNG 1 NĂM 2010 TÁM NĂM BỐN THÁNG SAU SỰ KIỆN 11/9
Ta đang tiến gần hơn đến ngày kỷ niệm mười năm sự kiện 11/9,
và nhu cầu và mong muốn truy tìm bin Laden ngày càng tăng.
Osama bin Laden vẫn bị truy nã, vẫn tiếp tục ám ảnh người Mỹ.
Khoản tiền thưởng 25 triệu đô vẫn treo trên đầu hắn.
Ta có gián điệp và đội đột kích ở khắp nơi tìm kiếm hắn.
Tại sao kẻ này vẫn còn tự do?
Chúng tôi đã bao lần vỡ mộng với những manh mối sai lầm,
tưởng như đã tìm được hắn. "Hắn ở chỗ này, hắn ở chỗ kia".
Quân đội đã nhiều lần sẵn sàng bắt hắn, nhưng chưa lần nào thành công.
Nhà trống. Tiếp tục.
Thật sự…
quá bực bội.
Điều này cũng làm dấy lên câu hỏi
liệu các cơ quan tình báo có thật sự hiệu quả.
CIA lúc đó bị cả hai đảng tấn công về mặt chính trị.
Chẳng phải là thất bại sao?
Các vị chưa bắt được hắn, có vẻ còn không biết hắn ở đâu.
À…
Tôi nghĩ…
việc bắt giữ hoặc tiêu diệt bin Laden là điều tối quan trọng
đối với an ninh quốc gia.
CIA và toàn thể cộng đồng tình báo chịu áp lực khổng lồ
phải làm nhiều hơn nữa.
Phải tập trung toàn lực vào bin Laden và ai-Qaida.
CIA - BỘ PHẬN CHỐNG KHỦNG BỐ - CHUYÊN VIÊN XÁC ĐỊNH MỤC TIÊU
Ngày xảy ra sự kiện 11/9, tôi đang làm việc ở Lầu Năm Góc.
Trong cả đơn vị, tôi là người duy nhất sống sót.
Tôi bị bỏng nặng,
nhưng tôi đã vực dậy và tiếp tục chiến đấu mỗi ngày sau đó.
- Anh thấy sao? - Rất ổn.
Tạ ơn Chúa.
Năm 2009, một người bạn đã liên lạc với tôi và nói:
"Kevin, chúng tôi rất cần anh tham gia đội truy bắt bin Laden.
Nhiệm vụ duy nhất của đội là tìm ra bin Laden.
Tôi nói với cả đội: "Mỗi tuần, tôi muốn các cậu đến văn phòng tôi và báo cáo.
Các cậu đang tìm kiếm gì, đã phát hiện được gì,
có manh mối gì, có bằng chứng nào dùng được không?"
Hắn có thể đi đâu nếu rời Afghanistan? Hắn đã đi đâu?
Hắn còn sống không? Những câu hỏi đó cứ lặp đi lặp lại.
Nên mỗi lần hắn lên sóng truyền hình, chúng tôi sẽ mổ xẻ từng chút một.
Chúng tôi tập trung vào mọi khía cạnh trong tuyên bố truyền thông của bin Laden.
Chúng tôi sẽ nghe các đoạn băng của bin Laden để xem
có âm thanh nào có thể tiết lộ
vị trí của hắn.
Tiếng chim hót hoặc âm thanh từ khu công nghiệp.
Hắn có đang gửi thông điệp ngầm?
Có gì trong nền đoạn bằng có thể tiết lộ vị trí của hắn không?
Chúng tôi cũng cố gắng lần theo cách những đoạn video này được đưa lên bản tin.
Hắn phải có cách nhận và gửi thông tin dù đang ở đâu.
Chúng không tin tưởng thiết bị điện tử, điện thoại hay những thứ tương tự,
nên có thể chúng truyền tin thủ công, qua người đưa tin.
Nếu có thể tìm, xác định và theo dõi một người đưa tin,
rất có thể chúng tôi sẽ lần ra chỗ của bin Laden.
CIA theo sát mọi đầu mối.
Đầu mối về người đưa tin đã có từ năm 2002.
BẮC PHI VỊ TRÍ KHÔNG TIẾT LỘ
Chúng tôi biết có một người được bin Laden tin tưởng giao nhiệm vụ đưa tin,
và chúng tôi đã rất nỗ lực để xác định danh tính của hắn.
Các tù nhân đã cung cấp tên giả.
Một số nói không hề có người đưa tin,
những người khác thì bảo có nhưng người đó đã giải nghệ.
Việc bóc tách những lời dối trá về người này vô cùng khó khăn.
Và vào cuối năm 2002,
có một phần tử ai-Qaida
bị chính phủ một nước Bắc Phi giam giữ,
tên đó đã bị bắt
và bị thẩm vấn về những gì hắn biết, những người hắn quen.
Và trong cuộc thẩm vấn đó,
hắn đã đề cập đến một cá nhân mà hắn nói từng làm việc với bin Laden
trước sự kiện 11/9,
và làm việc với Khalid Shaikh Mohammed sau sự kiện 11/9,
và là người đưa tin giữa hai người đó.
Và hắn nói tên của người đưa tin là…
Abu Ahmed.
Tất nhiên, chúng tôi rất quan tâm tới thông tin đó.
NHÀ TÙ BÍ MẬT CỦA CIA VỊ TRÍ KHÔNG TIẾT LỘ
Chúng tôi tra hỏi KSM, kẻ vẫn bị giam giữ trong nhà tù bí mật của CIA:
"Anh biết gì về Abu Ahmed?"
KSM đã trải qua các kỹ thuật thẩm vấn tăng cường.
Hắn khai với chúng tôi gần như mọi thứ chúng tôi muốn biết.
Hắn nói: "Có, tôi có nghe về Abu Ahmed nhưng anh ta không làm cho ai-Qaida nữa".
Hắn về phòng giam, nơi đã bị cài máy nghe lén,
và hắn dặn tất cả các thành viên al-Qaeda bị giam chung:
"Không ai được nhắc đến người đưa tin này".
KSM làm mọi cách để bảo vệ người đưa tin vì hắn biết
Abu Ahmed có thể dẫn bọn tôi tới chỗ bin Laden.
Vậy là chúng tôi dồn toàn bộ tập trung đi tìm Abu Ahmed.
Bin Laden và KSM không thể chọn được ai giỏi hơn.
Hắn thực hiện các biện pháp bảo mật rất nghiêm ngặt
khiến việc lần ra hắn rất khó khăn.
Cuối cùng, chúng tôi xác định được hắn là người Kuwait.
Chúng tôi tìm mọi manh mối có thể, nhưng vẫn không biết hắn trông ra sao.
Hắn là một bí ẩn.
Một quá trình dài, căng thẳng và bền bỉ để xác định thói quen sinh hoạt của hắn,
hành trình di chuyển, những nơi hắn lui tới,
phương thức liên lạc và cách hắn sử dụng những phương thức đó.
Chúng tôi lo sợ sẽ mắc sai lầm khiến hắn vô tình biết
chúng tôi đang kiếm tìm hắn.
Tất cả những nỗ lực đó kéo dài từ năm 2002 đến 2010.
Tám năm để tìm hắn trên hành tinh này.
Vào mùa hè năm 2010, chúng tôi đã có bước đột phá.
Chúng tôi lần ra tín hiệu điện thoại hắn tại một nơi ở Pakistan tên là Peshawar…
và chúng tôi đã nghe được cuộc điện thoại.
Hắn đang nói chuyện với một người mà hắn đã biết từ trước.
Bạn hắn hỏi: "Giờ anh đang làm gì?
Tôi chẳng nghe tin gì từ anh. Cũng chẳng gặp được anh.
Anh đang làm gì vậy?"
Hắn cố tình né tránh:
"Tôi bận lắm. Tôi đang làm việc".
Bạn hắn cứ gặng hỏi mãi.
Anh ta nói: "Nhưng là làm gì? Chính xác thì anh đang làm gì?"
Hắn im lặng một lúc.
Rồi hắn nói:
"Tôi đang làm việc tôi làm trước đây".
Người bạn lập tức nói: "Vậy hãy đi cùng Thánh Allah".
Rõ ràng việc hắn làm trước đây là làm việc cho bin Laden.
Chúng tôi cần có nguồn tin tình báo trực tiếp từ thực địa.
SĨ QUAN TÌNH BÁO THỰC ĐỊA
Người ta thường nghĩ công việc tình báo chỉ là các nhà phân tích đọc báo cáo.
Ý tôi là những người ngoài thực địa.
Là chỉ huy lực lượng đặc nhiệm,
tôi ở Kabul và sau đó là khắp nơi trong khu vực.
Chúng tôi cần lực lượng tình báo xác nhận tất cả thông tin.
Ta nghĩ mình biết những gì?
Ta biết mình không biết những gì? Ta thấy những gì?
Chúng tôi thấy người đưa tin lên một chiếc SUV nhỏ màu trắng.
Có rất nhiều xe SUV màu trắng ở Pakistan.
Các sĩ quan CIA bám theo nó từ Peshawar đến một thị trấn tên là Abbottabad.
Cuối cùng, chiếc xe đã dừng lại trước một ngôi nhà lớn.
Một loạt dấu hiệu cho thấy rõ ràng có điều bất thường ở ngôi nhà này.
Nó rất khác bất cứ thứ gì chúng tôi từng thấy.
Chúng tôi thấy đây là một khu nhà lớn hơn rất nhiều so với các khu nhà khác
trong khu vực này.
Chúng tôi biết người đưa thư, Abu Ahmed,
đã mua căn nhà vào năm 2005,
ở một nơi đắt đỏ của Abbottabad, mà không có thu nhập rõ ràng.
Có những bức tường cao từ ba đến năm mét,
phía trên giăng dây thép gai, và có một ban công
có tường chắn riêng tư.
Abbottabad được biết đến
là khu du lịch nổi tiếng với những dãy núi,
vậy tại sao lại cần một bức tường cao 2,4 mét ở tầng ba?
An ninh ở tầng trên cùng thật kỳ cục.
Ta bắt đầu ghép những dữ kiện lại.
Đây là một người không muốn bị nhìn thấy.
Điều này cực kỳ đáng ngờ,
khiến cả đội phải cảnh giác cao độ.
Khá rõ ràng là
có một nhân vật quan trọng đang ở đó.
NGÀY 11 THÁNG 1 NĂM 2010
NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 2010 CHÍN NĂM SAU SỰ KIỆN 11/9
Tôi ngay lập tức tới gặp Tổng thống Hoa Kỳ và báo cáo về những gì chúng tôi tìm được.
Trước tiên, chúng tôi báo cao
với quan chức cấp cao của Bộ Quốc phòng, Mike Vickers,
và Trưởng ban Chống khủng bố tại Nhà Trắng, John Brennan.
Michael Morell gọi cho tôi hôm trước đó và nói đây là
thông tin rất nhạy cảm được trình lên Obama.
Tại cuộc họp đầu tiên với Tổng thống,
Leon Panetta đã bước vào và nói:
"Chúng tôi đã xác định được vị trí người đưa thư của bin Laden,
theo chân hắn và tới khu nhà này".
Tôi nói: "Thưa Tổng thống, chúng tôi nghĩ rất có khả năng
bin Laden có thể đang ở đó".
Tổng thống Obama lạc quan nhưng thận trọng coi đây có thể là manh mối thực sự
mà chúng tôi chưa từng có trước đây.
Vào cuối buổi họp, Tổng thống đã đưa ra hai mệnh lệnh,
và Barack Obama không phải kiểu hay ra lệnh.
Đầu tiên là: "Leon, Michael,
tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra trong khu nhà đó".
Và thứ hai là: "Đừng nói với ai.
Đây là vòng tròn tin cậy.
Không ai khác trong chính phủ được biết chuyện này".
Chúng tôi bắt đầu giám sát liên tục,
theo dõi mọi hoạt động diễn ra trong khu nhà đó
Rất khó để thu thập thông tin tình báo.
Không có điện thoại và internet.
Abu Ahmed chỉ lắp pin vào điện thoại khi đã đi xa khỏi Abbottabad.
Hắn thực hiện các biện pháp bảo mật cực kỳ nghiêm ngặt.
Giám đốc Panetta đã đưa ra vài ý tưởng thu thập tin tình báo.
Sao ta không đặt camera lên mấy cái cây?
Một số khác nghĩ: "Nếu thu gom rác thải, biết đâu ta lại tìm được manh mối?"
Nhưng chúng không bao giờ đem rác ra ngoài.
Chúng đơn giản là tự đốt rác của mình.
Chúng tôi đã hợp tác với một bác sĩ để tiếp cận khu nhà,
tiêm vắc-xin bại liệt
và lấy mẫu máu.
Chúng tôi hy vọng có thể sử dụng mẫu máu để xác minh đó là người nhà của bin Laden.
Người đưa tin không cho họ vào.
Dần dần, chúng tôi bắt đầu thấy phụ nữ và trẻ em
ra vào khu nhà,
nên chúng tôi bắt đầu theo dõi và giám sát họ.
Và chúng tôi phát hiện có hai gia đình
sống ở khu nhà đó, Abu Ahmed và anh trai.
Nhưng khi s kỹ các bức ảnh chụp từ vệ tinh…
chúng tôi biết có một gia đình nữa sống ở đây.
Họ không bao giờ rời khu nhà.
Bọn trẻ không đi học,
không giống những đứa trẻ khác ở vùng này của Pakistan.
Bằng cách nhìn vào dây phơi, chúng tôi xác định được
số thành viên trong gia đinh sống ở đó.
Chúng tôi đã đếm đủ số trẻ em và người lớn để dấy lên nghi ngờ
về danh tính của gia đình thứ ba này.
Có lúc, chúng tôi thấy một người lớn tuổi hơn một chút
ra khỏi nhà
và đi lòng vòng,
như tù nhân trong sân nhà tù.
Ngày nào hắn cũng ra ngoài và đi dạo trong vườn.
Ngày nào cũng vậy. Chúng tôi gọi là "Kẻ đi vòng".
Sử dụng phương pháp gọi là đo đạc hình học,
chúng tôi quan sát một người, mặt trời chiếu theo hướng này,
tạo ra một cái bóng, đo kích thước của cái bóng,
xác định chính xác chiều cao của người tạo ra cái bóng,
và chiều cao đó gần như trùng với chiều cao của Osama bin Laden.
Tôi thấy rợn tóc gáy luôn.
"Trời ơi, có khi là tìm thấy hắn rồi".
Tôi đã thấy nhiều đầu mối khác về bin Laden.
Nhưng không có manh mối nào có tầm cỡ như lần này.
Tôi nhớ mình đã nói: "Trời đất, đây có thể là bin Laden".
"Bằng mọi giá phải cho tôi hình chụp khuôn mặt".
Và họ nói: "Cái đó thì khó lắm, thưa Giám đốc.
Một bên là bức tường cao năm mét, một bên là bức tường cao ba mét.
Chúng tôi không chụp rõ được".
Tôi nhớ mình đã nói rằng:
"Tôi từng xem phim thấy CIA làm được việc này mà".
Và chúng tôi cười. Ai cũng cười.
Nhưng họ không thể lấy được hình ảnh rõ ràng.
Giám đốc Panetta gây áp lực rất lớn
lên Trung tâm chống khủng bố để thu thập thêm thông tin.
NGÀY 21 THÁNG 9 NĂM 2010
NGÀY 12 THÁNG 2 NĂM 2011 9 NĂM 5 THÁNG SAU SỰ KIỆN 11/9
Một ngày nọ, tôi được mời đến đơn vị điều tra bin Laden ở CIA
và giới thiệu tóm tắt về buổi phỏng vấn Osama bin Laden.
Và tôi nghĩ: "Chuyện cũ rồi mà, nhưng thôi cũng được".
Tôi đã phỏng vấn bin Laden năm 1998.
Và đó là cuộc phỏng vấn duy nhất trong đời tôi
mà càng về sau càng trở nên quan trọng hơn.
Giờ tôi ngồi xuống cùng với CIA xem lại đoạn phim.
Tôi nghĩ họ sẽ quan tâm tới lực lượng an ninh quanh bin Laden.
Hắn vào kiểu gì? Hắn ra kiểu gì?
Liên lạc vô tuyến.
Tôi trình bày rất chi tiết và họ nói:
"Anh có thêm đoạn phim nào quay cảnh hắn đi lại không?"
Sao họ lại muốn đoạn phim quay cảnh hắn đi lại?
Lúc đó tôi chẳng hiểu gì,
nhưng hóa ra họ muốn đoạn phim để xem dáng đi, có chút khập khiễng,
dáng điệu của Kẻ đi vòng có khớp với dáng đi của bin Laden không,
dựa trên đoạn phim gần nhất có quay cảnh hắn đi lại,
chính là cảnh hắn đến gặp tôi năm 1998
để so sánh.
Tôi không hề biết điều đó.
Dù đoạn phim của Miller cho thấy có những điểm tương đồng,
đó chưa phải bằng chứng kết luận bin Laden đang ở đó.
Dĩ nhiên tôi đang nghĩ đó có thể là bin Laden. Ai cũng nghĩ vậy.
Vấn đề là phải chứng minh được đến mức người ra quyết định
cảm thấy đủ tự tin để hành động.
Họ báo cáo cho tôi hàng tuần.
Đôi khi họ đến và nói: "Chúng tôi không tìm thấy gì mới".
Và tôi nói với họ:
"Như vậy chưa đủ. Như vậy chưa đủ".
Là một cơ chế sinh tồn để đối mặt với công việc,
bạn trở nên tách biệt khỏi cảm xúc.
Điều đó khó khăn trên nhiều phương diện.
Tôi đang làm những thước phim kỷ niệm về con trai,
vì nó sắp tốt nghiệp trung học,
và tất cả những thước phim về những gì nó làm tôi đều không nhớ.
Tôi không nhớ gì về những sự kiện này trong cuộc đời con trai tôi.
Và,
tôi nhớ đêm đó tôi đi làm trong tâm trạng bực tức.
Tôi đã phải vật lộn với suy nghĩ
mình đã chọn tiếp tục làm công việc này.
Luôn có cảm giác: "Làm vậy vẫn chưa đủ", làm việc cả cuối tuần,
bỏ lỡ thời gian bên gia đình.
Và rồi mẹ tôi qua đời
khi cuộc truy bắt vẫn đang diễn ra. Và…
Trước khi mẹ mất, tôi đã nói với mẹ rằng:
"Con đang làm một việc rất quan trọng. Và con mong mẹ sẽ…
con mong mẹ sẽ được thấy nó".
Và khi bà ấy mất vì ung thư, điều duy nhất giúp tôi vượt qua đau buồn
chính là một trách nhiệm lớn lao. Tôi biết chúng tôi đang có tiến triển.
Nhưng tôi bị ám ảnh với việc thu thập bằng chứng tình báo
chứng minh bin Laden ở trong khu nhà đó.
Vào thời điểm đó, khả năng có được bằng chứng chắc chắn 100%
rằng hắn ở đó là cực kỳ mong manh.
Chúng tôi cũng lo bin Laden có thể đã biết hắn bị phát hiện.
Hắn có thể rời khỏi đó bất cứ lúc nào,
và việc tiếp tục thu thập thông tin quá rủi ro.
NGÀY 12 THÁNG 2 NĂM 2011
NGÀY 14 THÁNG 3 NĂM 2011 9 NĂM 6 THÁNG SAU SỰ KIỆN 11/9
Chúng tôi sắp sửa đưa ra quyết định về việc hành động đối với khu nhà đó.
Tổng thống muốn biết triển vọng
trong việc thu thập tin tình báo,
và xác nhận chắc chắn sự hiện diện của bin Laden ở đó.
Chúng tôi không có bằng chứng xác thực rằng bin Laden thực sự ở đó.
Tất cả dựa trên bằng chứng gián tiếp.
Không có bất kỳ bằng chứng trực tiếp nào cho thấy hắn ở đó.
Tôi nói: "Thưa Tổng thống, ngài cần biết bằng chứng về việc Saddam
sở hữu vũ khí hủy diệt hàng loạt…
KHÔNG VKHDHL
THẤT BẠI CỦA NGÀNH TÌNH BÁO
có sức thuyết phục hơn bằng chứng bin Laden ở Abbottabad".
Cả phòng im đến mức nghe được tiếng kim rơi.
Đây là một quyết định lớn về an ninh quốc gia.
Các cố vấn chính trị nói với ông ấy nếu chiến dịch thất bại,
hình ảnh công chúng của ông sẽ bị giảm sút đáng kể.
Với tôi, đó là rủi ro chính trị lớn nhất,
một chiến dịch có thể khiến nhiều binh sĩ Mỹ thiệt mạng.
Vụ Carter lặp lại.
Khi Cách mạng Hồi giáo xảy ra ở Iran, Đại sứ quán bị tấn công,
hàng loạt con tin bị bắt.
Tổng thống Carter ra lệnh cho trực thăng vào Iran
giải cứu con tin và gặp nạn trên sa mạc, và rất nhiều người đã chết.
Và điều đó khiến ông ấy trông yếu kém, nước Mỹ cũng trông yếu kém.
Sự so sánh với Carter đồng nghĩa với một chiến dịch thất bại.
Năm trước kỳ bầu cử, Carter đã không được tái đắc cử.
Tôi nghe Tổng thống Obama nói: "Tôi không quan tâm đến chính trị.
Bin Laden đã thoát khỏi bàn tay công lý của Hoa Kỳ quá lâu rồi".
Tổng thống nói:
"Tôi muốn các vị chuẩn bị một chiến dịch tấn công vào khu nhà này".
Ông ấy nói: "Tôi chưa quyết định có làm hay không,
nhưng nếu làm, chúng ta sẽ phải hành động sớm.
Chuẩn bị kế hoạch đi".
Điện thoại reo. Đó là phó chủ tịch Hội đồng Tham mưu trưởng Liên quân.
Anh ấy nói: "CIA nghĩ họ có đầu mối về Osama bin Laden".
Mắt anh ấy sáng lên. Lính đặc nhiệm SEAL mà.
Như giấc mơ thành hiện thực.
Công việc của tôi là giải cứu con tin và truy quét các tổ chức khủng bố.
Nhưng đây là nhiệm vụ lớn nhất trong sự nghiệp của tôi.
Một năm trước đó, tôi bị chẩn đoán mắc ung thư,
bệnh bạch cầu lympho mãn tính.
Ung thư chưa phát triển đến mức lấy đi khả năng chỉ huy của tôi.
Dù không may, nhưng nó cho tôi vỏ bọc để hành động,
nghĩa là tôi có lý do chính đáng để quay lại Mỹ.
Thế là tôi bay về D.C. gặp giám đốc của CIA, Leon Panetta,
và ông ấy nói với tôi về khu nhà này.
Và tôi nói: "Nghe này, tôi cần anh lập kế hoạch tác chiến
tấn công vào khu nhà này".
NGÀY 14 THÁNG 3 NĂM 2011
NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 2011 BA TUẦN TRƯỚC VỤ ĐỘT KÍCH
TRUNG TÂM HUẤN LUYỆN VỊ TRÍ KHÔNG TIẾT LỘ
Chúng tôi sẽ chọn người giỏi nhất để làm việc này vì nước Mỹ.
Chúng tôi sẽ triển khai lính SEAL làm nhiệm vụ.
ĐỘI ĐẶC NHIỆM SEAL 6
Đội đặc nhiệm SEAL Sáu là đơn vị cấp cao nhất Hải quân.
Ban đầu có Đội Một, Đội Hai, rồi vào khoảng năm 1980,
Chỉ huy Richard Marcinko thành lập Đội Sáu.
Ông đặt tên là Đội Sáu vì biết rằng người Nga sẽ nghĩ:
"Có Đội đặc nhiệm SEAL Một, Hai, và Sáu.
Thế đội Ba, Bốn và Năm đâu?" Chiến thuật phản gián hay nhỉ?
Tôi hay đùa: "Đầu đâu chỉ để đội mũ, còn để suy nghĩ nữa".
Chúng tôi vừa trở về từ Afghanistan.
Chúng tôi đang ở Miami, Florida, đi lặn và tranh thủ nghỉ ngơi,
thư giãn với anh em trên bãi biển.
Có đêm chúng tôi đang ở ngoài sân thì nhận cuộc gọi.
Cả đội bị triệu hồi về Virginia Beach mà chẳng rõ lý do.
Thật thất vọng vì mấy vụ báo động thế này thường chẳng đi đến đâu.
Ngồi nghe một loạt mớ thông tin vô nghĩa chẳng liên quan đến mình chán lắm.
Chúng tôi đã mong chờ đến Miami từ khi còn ở Jalalabad.
Lần đầu triệu tập họ, tôi gọi họ về giữa kỳ nghỉ phép,
và nhìn cử chỉ là biết họ không hài lòng về việc này.
Họ nghĩ là liên quan đến tập trận.
Chúng tôi đến địa điểm chẳng mấy đặc biệt.
Như một ngôi trường nhỏ, chỉ một tầng.
Bảo vệ vũ trang bên ngoài, chúng tôi vào trong ngồi.
Nó bài chí đơn giản như lớp học. Có vài tấm bảng trắng.
Chúng tôi đưa họ vào phòng họp. SĨ quan báo cáo của CIA đến,
giải thích họ sẽ phải ký những thỏa thuận bảo mật,
cũng không lạ vì chúng tôi thường tham gia huấn luyện tuyệt mật.
Khi sĩ quan của CIA đứng lên và tôi nghe cô ấy nói từ "Abbottabad",
và tôi chưa từng nghe về thành phố đó.
Giờ tôi nổi da gà rồi.
Đây là một thành phố ở nước khác bạn chưa từng nghe tên.
Sĩ quan chỉ huy Đội đặc nhiệm SEAL Sáu vẫn thản nhiên bước lên và nói:
"Thưa các anh, ta sẽ truy bắt Osama bin Laden".
Mục tiêu là Osama bin Laden.
Tên khủng bố bị truy nã gắt gao nhất thế giới.
Tôi nghĩ: "Đây là nhiệm vụ quan trọng nhất lịch sử hiện đại.
Thật vinh dự. Thật tuyệt khi được tham gia".
Nhưng họ nói nhiệm vụ này khá cấp bách.
Ta có vài tuần trước khi trăng tối hoàn toàn
và ta sẽ triển khai vào một trong hai ngày đó.
Các anh, đây không phải tập trận.
Ta có nhiệm vụ phải làm, ra ngoài và bắt đầu chuẩn bị đi.
Việc của chúng tôi là huấn luyện họ cho nhiệm vụ sắp tới.
Cho họ công cụ cần thiết để hoàn thành nhiệm vụ.
Trong vụ này, chúng tôi đã làm một điều hơi khác.
Chúng tôi xác định có thể xây dựng mô hình khu nhà đúng như thực tế
để họ luyện tập.
Cơ quan tình báo đã dựng một mô hình giả.
Bên ngoài trông giống hệt khu nhà của Osama bin Laden.
Nhờ đó, lính SEAL có thể vào tập dượt,
thực hành các phương án tác chiến theo mục tiêu.
Phi công trực thăng cũng luyện tập theo đội hình bay.
Lính SEAL có thể thả dây xuống nóc tòa nhà ba tầng
và vào sân trong.
Chúng tôi làm lại nhiều lần đến mức cổ tay họ bắt đầu đau.
Họ thậm chí bị viêm gân.
Đến mức ai cũng thấy rõ họ đã thạo kỹ thuật đu dây nhanh.
Không cần tập thêm nữa.
Chúng tôi biết hình dạng của nó. Chúng tôi biết tòa nhà ở đâu.
Điều chúng tôi không biết là bên trong như thế nào?
Nó có không gian mở, hay là một hành lang
với một phòng bên trái và một phòng bên phải?
Kết cấu tòa nhà là theo dạng mô-đun.
- Tôi vào rồi. - Phòng trống!
Mỗi lần thực hành, cấu trúc lại thay đổi.
Đây.
Họ cẩn thận lắm, mỗi đêm đều tháo dỡ khu mô phỏng,
phòng trường hợp vệ tinh của đối phương bay qua.
NGÀY 10 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 17 THÁNG 4 NĂM 2011 HAI TUẦN TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
Số lần họ tập luyện
đã lên đến con số hơn một trăm.
Cứ lập kế hoạch rồi tập dượt,
tập dượt không ngừng, xem xét từng tình huống có thể xảy ra.
Những thứ tưởng như đơn giản, như là bạn sẽ ngồi đâu trên trực thăng?
Bạn ngồi lên cái gì? Có dùng loại ghế này không?
Con chó đi đâu? Hãy giả sử có chiếc xe bên trái.
Giả sử dây đu không hoạt động.
Người này bị bắn thì sao? Căn phòng này nổ tung thì sao?
Nếu quân số giảm từ 24 xuống còn 12 người thì sao?
Có thể nói họ đã phá hỏng một số thứ và phải sửa chữa lại.
Lùi lại!
Và sau đó chúng tôi sẽ quay lại và dựng lại nó.
Ta đã làm gì tốt? Ta đã làm gì chưa tốt?
Mười hai giờ một ngày, có thể lâu hơn, tập dượt và lên kế hoạch.
Chúng tôi về doanh trại nơi đóng quân,
đứng quanh mô hình và bàn luận.
Có khi nào sẽ có một cơ chế kỳ quặc,
kiểu như máng trượt từ tầng trên cùng xuống hẻm không?
Có ai trốn thoát qua hệ thống cống ngầm không?
Một đêm nọ, một chỉ huy hỏi: "Điều tệ nhất có thể xảy ra là gì?"
Và chàng trai trẻ nhất nói: "Trực thăng có thể gặp nạn ở sân trước".
Và chúng tôi nhìn cậu ấy với vẻ mặt: "Sao lại nói gở thế?"
NGÀY 17 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 24 THÁNG 4 NĂM 2011 MỘT TUẦN TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
Căn cứ chính của chiến dịch này ở Jalalabad, phía biên giới Afghanistan.
Khoảng cách 350 km đó có đủ loại vấn đề.
Rất nhiều rủi ro. Ta bay trên không phận Pakistan mà.
Khu nhà ngay gần West Point của Pakistan, học viện quân sự của nước này,
và các cơ sở quân sự quan trọng khác.
Họ đang huấn luyện sĩ quan quân đội ở Abbottabad.
Phải thật cẩn thận vì nếu phát hiện mối đe dọa,
ai biết họ sẽ làm gì?
Tổng thống Obama nói rõ rằng ta sẽ không thông báo
cho phía Pakistan vì tình báo Pakistan đã làm việc với cả hai phe trong nhiều năm
và họ có quan hệ với rất nhiều nhóm khủng bố vũ trang
trong khu vực, kể cả với ai-Qaida.
Chúng tôi có thể rơi vào một cuộc chiến với Pakistan.
Với lực lượng đặc nhiệm, cơ quan tình báo, không quân,
lực lượng thiết giáp, vũ khí hạt nhân.
Liệu có thể đi 260 km mà không bị phát hiện?
Chúng tôi xem xét tất cả các hệ thống ra-đa của Pakistan,
xác định phạm vi bao phủ của ra-đa, và cố gắng tránh chúng.
Có rất nhiều biến số khi bay vào Pakistan.
Từ nguy cơ bị bắn hạ khi xâm nhập cho đến khi rút lui.
Cả khi đùa cợt, tôi nhớ mình đã nói với họ:
"Ta cần nghiêm túc. Đây là nhiệm vụ một đi không trở lại.
Ta sẽ không quay lại đâu. Đây là nhiệm vụ cuối cùng của ta".
Chúng tôi tới một góc ở nhà chứa máy bay và nhìn thấy những trực thăng này.
Chúng tôi có hai mẫu trực thăng bí mật khó bị radar phát hiện hơn.
Cả nhóm bật cười. Tôi nhớ có người nói:
"Cơ hội sống sót của ta vừa tăng
vì trước đó, ta đâu biết mình sẽ cưỡi Transformer ra trận".
Đây sẽ là nhiệm vụ đầu tiên với những trực thăng mới này.
Không rõ họ đã thử nghiệm kỹ chưa, nhưng đây đúng là một công nghệ tối tân.
Các hoạt động này rất đáng sợ. Thế nên chúng tôi mang theo súng máy.
Rủi ro rất cao, cực kỳ nguy hiểm,
và phải thành công.
NGÀY 24 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 2011 NĂM NGÀY TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
McRaven là người đưa ra ý tưởng đưa cả đội đến Jalalabad, Afghanistan
phòng khi được bật đèn xanh.
Các anh chờ ở đó, sẵn sàng hành động.
Chào tạm biệt lũ trẻ lúc nào cũng khó.
Đáng buồn thay, là lính đội đặc nhiệm SEAL Sáu, chúng tôi thấy quen rồi.
Tôi thường phải chào tạm biệt các con.
Từ khi chúng còn bé cho đến khi tôi rời Hải quân,
tôi phải nói lời tạm biệt, giật mạnh lớp băng cá nhân,
và một lúc nào đó phải hôn chúng lần cuối, quay lưng đi và chỉ vậy thôi.
Chúng có biết anh đang nói lời tạm biệt và có thể sẽ không trở về không?
Có, chúng đủ thông minh để biết,
chúng có bạn mà bố của chúng chẳng bao giờ trở về, nên chúng biết.
NGÀY 26 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 2011 BA NGÀY TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
Đã đến lúc phải báo cáo với Hội đồng An ninh Quốc gia.
Tôi hiểu Obama rất rõ.
Đó gần như là việc của tôi, là người hiểu rõ Obama.
Quan sát ngôn ngữ cơ thể là tôi biết ông ấy sẽ đánh cược vào canh bạc này.
Ông ấy dồn hết tâm trí vào chuyện này.
Tổng thống đã hỏi ý kiến của tất cả các quan chức về việc
có nên tiến hành đột kích hay không.
Rất nhiều ý kiến trái chiều. Nhiều người đặt câu hỏi.
Ngoại trưởng Clinton đã lên tiếng ủng hộ.
Jim Clapper, Giám đốc Cơ quan Tình báo Quốc gia,
và tôi cũng rất tán thành.
Khi đến lượt tôi, tôi chỉ nói,: "Các vị vẫn luôn nói là sẽ làm mà".
Nhưng có rất nhiều ý kiến phản đối.
Phó Tổng thống bỏ phiếu không.
Ông ấy không nghĩ thông tin tình báo đủ tốt,
và lo ngại về tác động của nó tới quan hệ Hoa Kỳ - Pakistan.
Và Bob Gates, Bộ trưởng Bộ Quốc phòng,
lo lắng cho sự an toàn của lực lượng.
Bob Gates, từng làm trong chính phủ Mỹ khi diễn ra chiến dịch Desert One,
phản đối cuộc đột kích vì lo ngại một vụ rơi trực thăng giống Desert One.
Gates nói điều này, và tôi nghĩ: "Chúa ơi, đừng nói hẳn ra",
vì nếu chuyện đó xảy ra và tất cả các cuộc họp này bị tiết lộ thì sao?
Này, tôi chỉ đang nói chuyện với anh thôi.
Chuyện đó sẽ lộ ra ngoài, rằng có người đã cảnh báo:
"Trời đất ơi", và Obama lờ đi.
Tổng thống lắng nghe tất cả
nhưng lại nói: "Để tôi xem xét".
Tổng thống Obama nói ông ấy sẽ đưa ra quyết định cuối cùng
và đêm nay muốn suy nghĩ thêm về vấn đề này.
NGÀY 28 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 29 THÁNG 4 NĂM 2011 HAI NGÀY TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
Sáng hôm sau, tôi nhớ rất rõ,
tôi đã ở trụ sở,
và Tom Donilon, Cố vấn An ninh Quốc gia,
gọi tôi
và nói: "Tổng thống đã quyết định thực hiện nhiệm vụ".
Đây là một canh bạc lớn.
Chúng tôi cược là bin Laden đang ở đó, và cược là mình sẽ thành công,
nhưng đây là cơ hội tiêu diệt bin Laden tốt nhất từ trước đến nay.
Được. Tiến hành thôi.
NGÀY 29 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 30 THÁNG 4 NĂM 2011 MỘT NGÀY TRƯỚC CUỘC ĐỘT KÍCH
Hai mươi bốn giờ trước cuộc đột kích,
có một sự kiện lớn ở Washington,
Tiệc tối của Hiệp hội Phóng viên Nhà Trắng.
Và tất cả chúng tôi quyết định sẽ xuất hiện,
nếu không người ta sẽ đặt câu hỏi.
Đến dự Tiệc tối của Hiệp hội phóng viên Nhà Trắng đêm đó
là một trong những trải nghiệm kỳ lạ nhất đời tôi.
Tổng thống Hoa Kỳ.
Những người tham gia vào nhiệm vụ này, từ Tổng thống trở xuống,
đều hiểu được tầm quan trọng của việc giữ bí mật.
Tôi nghĩ Tiệc tối của Hiệp hội phóng viên, ở góc độ nào đó, là một vỏ bọc tốt
vì đó là công việc bình thường.
Thật tuyệt khi được có mặt
tại Tiệc tối của Hiệp hội phóng viên Nhà Trắng
Một tuần đầy sôi động.
Thật khó khăn.
Tôi vô cùng kính trọng khả năng của ông ấy khi vẫn có thể đóng tròn vai
Tổng thống Hoa Kỳ.
Thật tuyệt khi được trở lại với nhiều vị khách quý
những nhân viên quan trọng của chính phủ,
những nhân viên không quan trọng. Các bạn biết mình là ai rồi đó.
Rồi một diễn viên hài đứng dậy và nói đùa về vấn đề bin Laden.
Mọi người nghĩ bin Laden đang ẩn náu ở Hindu Kush,
nhưng các vị có biết từ 4 đến 5 giờ mỗi ngày, hắn đều dẫn chương trình
trên kênh C-SPAN không?
Ai cũng cười.
Và tất cả chúng tôi đều nghĩ:
"Giá như các bạn biết
điều tôi biết".
Và điều sẽ xảy ra vào ngày hôm sau.
Chiến dịch tuyệt mật nhất
trong 20 năm qua.
Cảm ơn và chúc ngủ ngon.
NGÀY 30 THÁNG 4 NĂM 2011
NGÀY 1 THÁNG 5 NĂM 2011 NGÀY DIỄN RA CUỘC ĐỘT KÍCH
Sáng hôm sau là sáng Chủ Nhật, nên tôi đã đi lễ,
và nhân cơ hội đó để cầu nguyện thật nhiều
cho những gì sẽ xảy ra vào ngày hôm đó.
Cầu nguyện chúng tôi sẽ thành công.
Tôi rời nhà thờ và đi thẳng đến CIA.
TRỤ SỞ CIA LANGLEY, VIRGINIA
Ngày diễn ra cuộc đột kích. Đến lúc rồi.
Nhiều hoạt động chuẩn bị tại Trung tâm chống khủng bố
ở Hoa Kỳ được thực hiện trong im lặng.
Ai cũng căng thẳng.
Vai trò của tôi trong việc này là chuyến tiếp thông tin.
Buồng làm việc của Tina ở cạnh tôi.
Đêm trước đó tôi không ngủ nổi.
Áp lực quá lớn.
Đó là lần đầu tiên tôi cảm thấy có chút hoài nghi.
Sau khi theo đuổi manh mối này và giờ đưa quân vào tình huống nguy hiểm,
tất cả đều cảm thấy có trách nhiệm.
Mọi thứ trở nên chân thật hơn nhiều.
Hoặc là chúng tôi sẽ thành công vang dội, hoặc là thất bại khủng khiếp.
Lính đặc nhiệm SEAL đều đã có gia đình. Việc của tôi là đảm bảo họ sẽ thành công.
Tôi chỉ lo lắng chuyện đó.
Chúng tôi đã lo liệu di chúc và giấy ủy quyền
để đảm bảo gia đình sẽ được chăm sóc nếu mình chết.
Nhưng nhiệm vụ này có thể sẽ không thành công,
nên tôi cần viết thư tay cho mọi người.
Tôi nhớ đã viết tay thư cho các con, và nội dung chủ yếu là:
"Bố xin lỗi vì đã không ở bên các con", với nước mắt rơi xuống trang giấy.
Tôi đến Nhà Trắng từ rất sớm.
Vào cuối tuần sẽ có khách đến tham quan.
Nhưng chúng tôi hủy hết lịch vì sẽ dễ dấy lên nghi ngờ
nếu người ta đi qua các hành lang
và thấy nhiều quan chức cấp cao đến làm việc vào Chủ Nhật.
Nhiều người đã họp tại Phòng Tình huống Nhà Trắng từ sớm.
Ai cũng lo lắng. Căng thẳng. Hồi hộp.
Nó thực sự giống như một trung tâm chỉ huy.
Obama ngồi ở đầu bàn.
Rồi ông ấy có những quan chức cấp cao trong nội các ngồi quanh bàn,
Bob Gates, Hillary Clinton.
Leon Panetta ở trên màn hình.
Ông ấy ở CIA trong một căn phòng giống Phòng Tình huống
cùng nhiều người.
Và trên một màn hình khác là Đô đốc McRaven đang ở Jalalabad.
Không khí tràn ngập sự chờ đợi.
Tổng tư lệnh, chính ông là người đã ra lệnh.
Ông ấy là người đặt cược nhiều nhất.
Vẻ mặt của ông ấy. Rất căng thẳng. Nhưng cũng thấy có phần lo lắng.
Chúng tôi kết nối với Đô đốc McRaven ở Jalalabad,
nơi anh ấy đang ở.
10:29 TỐI
10:30 TỐI
Trước đó tôi không ngủ được nhiều.
Đây có thể là khoảnh khắc lịch sử. Tôi không muốn có sai sót gì.
Tôi nói: "Ta có việc phải làm. Hoàn thành công việc thôi".
Mật danh của bin Laden là Geronimo. Điều đó đã được thống nhất từ trước.
Tôi rất lo sợ có sai sót xảy ra.
Và nếu bin Laden không ở đó thì sao?
Tôi nhớ cuộc gọi thông báo trực thăng đã cất cánh, và tôi nghĩ:
"Bắt đầu".
10:50 TỐI
10:51 TỐI
Chưa có ai từng đi máy bay này. Làm sao để bớt nghĩ ngợi đây?
Nghĩ đơn giản vậy. Tôi có thể đếm nên tôi sẽ đếm.
Một, hai, ba, bốn.
Thế là tôi đếm số.
Đếm đến 557 thì tôi nhớ ra câu nói: "Sáng nay tự do bị tấn công
bởi một kẻ hèn nhát vô danh, và ta sẽ bảo vệ tự do".
Bush đã nói vậy vào ngày 11 tháng 9. Không hiểu sao tôi nhớ được.
Tôi nghĩ: "Khỏi đếm đi. Mình sẽ nói lại lần nữa".
Sáng nay tự do bị tấn công bởi một kẻ hèn nhát vô danh,
và ta sẽ bảo vệ tự do.
Lúc đó tôi nghĩ: "Được rồi, mình đang làm nhiệm vụ này.
Đây là đội của mình, và cả đội sẽ giết hắn".
Họ rời Jalalabad,
và có một khoảng thời gian họ bay trên không phận Afghanistan
là được thở phào nhẹ nhõm.
Rồi ngay giây phút họ vượt biên giới vào Pakistan,
mức độ lo lắng tăng vọt.
Khi nào quân đội Pakistan phát hiện ra họ?
Phía Pakistan đã từng có nhiều lần bắn chúng tôi.
Nên tôi dám chắc rằng nếu họ phát hiện ra trực thăng
và nghĩ đó là lực lượng Mỹ tiến vào, họ sẽ giao chiến.
Thật căng thẳng.
Chúng tôi đã lắng nghe rất kỹ để xem có dấu hiệu nào
cho thấy họ bị phát hiện.
Và giờ là lúc chúng tôi biết liệu công nghệ này có hiệu quả hay không.
Khi những người này đang trên không
thực hiện chuyến bay hơn một giờ trong không phận Pakistan,
ở Washington, có một khoảng lặng tạm thời trong phòng,
vì chẳng có việc gì để làm.
Obama xin nghỉ giải lao. Ông ấy nói: "Tôi sẽ lên lầu.
Khi nào cần quay lại thì báo tôi", kiểu vậy. Ông ấy lên đó chơi bài.
Ông ấy phải chơi bài khi lo lắng hoặc khi cần đánh lạc hướng bản thân.
Chúng tôi chỉ ngồi một chỗ và bắt đầu nhắc lại sự kiện 11/9.
Có người đứng dậy uống cà phê và kể: "Lúc đó tôi đang làm việc này và…"
Tự nhiên chúng tôi như sống lại ngày hôm đó.
Ta nhận ra rằng bằng cách nào đó tất cả đều có mặt ở đó
vì bin Laden.
Rồi Obama quay lại, và ngay bên kia hành lang,
có một phòng họp nhỏ, nơi một vị tướng đang giám sát chiến dịch.
Rồi Obama bước vào,
và mọi người lần lượt chen chúc vào căn phòng họp bé xíu này,
và McRaven bắt đầu tường thuật.
Ông ấy như tiếng nói của Chúa trong toàn bộ chiến dịch này.
Chúng tôi rất căng thẳng khi chỉ còn cách mục tiêu hai phút.
KHU PHỨC HỢP CỦA BIN LADEN
Đó là một khu vực nhạy cảm
vì Học viện quân sự Pakistan ở rất gần,
và nó nằm cách tiểu đoàn bộ binh vài cây số.
Có thể có hàng trăm binh sĩ tấn công lính đặc nhiệm SEAL.
Chúng tôi sẽ bị phía Pakistan bao vây.
Tổng thống đã nói rõ nếu rơi vào tình huống đó
thì chuẩn bị chiến đấu để thoát ra.
Chúng tôi không muốn rơi vào tình huống phía Pakistan
bắt lực lượng của chúng tôi làm con tin.
Thành viên phi hành đoàn đưa tay ra và mở cửa.
Bọn tôi nhìn ra cửa sổ, hai phút nữa là đến nhà bin Laden.
Bọn tôi không còn ở khu tập luyện nữa. Nơi này có điện.
Đây là một khu nghỉ mát của Pakistan.
Kế hoạch là họ sẽ bay ở trên, thả người xuống.
Đội của tôi đổ bộ trên mái. ấn công thế này.
Kế hoạch thật hoàn hảo, và đó là lúc mọi thứ tan vỡ.
12:29 SÁNG
12:30 SÁNG
Khi trực thăng đang đáp trên khu nhà…
thì một chiếc trực thăng bỗng rung lắc.
Nó lao mạnh xuống.
Nó đã va chạm.
Khoảnh khắc đó,
ruột gan như lộn ngược lên cổ họng.
Tôi chỉ cách Obama vài bước chân.
Ông ấy lộ rõ vẻ sốc và lo lắng.
Cảm giác như: "Thảm họa Desert One đang lặp lại".
Tôi nghĩ: "Chúa ơi,
ta có thể đã mất người vì theo đuổi đầu mối này".
Ai cũng như ngồi trên đống lửa chờ xem có phản ứng gì không.
Cuối cùng, người dân bắt đầu phản ứng. Đèn lần lượt bật sáng.
MỘT TIẾNG NỔ LỚN LÀM RUNG CẢ CỬA SỔ Ở KHU QUÂN SỰ ABBOTTABAD.
Trong khoảnh khắc đó, chiến dịch đã bị lộ trên mạng xã hội.
Nhiều người biết trực thăng bị rơi.
TRỰC THĂNG CỦA QUÂN ĐỘI RƠI GẦN ABBOTTABAD
Họ không biết là trực thăng của Mỹ. Họ nghĩ là trực thăng của Pakistan.
NGƯỜI TA NÓI KHÔNG PHẢI DO LỖI KỸ THUẬT MÀ BỊ BẮN HẠ.
NGHE CÓ VẺ CÓ CHỦ ĐÍCH
TRỰC THĂNG BỊ BẮN HẠ Ở ABBOTTABAD GẦN HỌC VIỆN QUÂN SỰ PAKISTAN: TIN NÓNG
Từ góc độ phản gián, đó là một thất bại.
Đó là dấu hiệu và lời cảnh báo cho tình báo Pakistan.
Ta có thể thấy nhiệm vụ đang gặp nguy hiểm.
Tôi đã nói với Bill McRaven: "Chuyện quái gì vậy?"
Tôi biết cả đội vẫn ổn. Tôi thấy họ thoát ra rất nhanh.
Vấn đề là là khi trực thăng đáp,
luồng gió từ cánh quạt đập vào bức tường cao năm mét,
tạo ra dòng xoáy làm trực thăng bị mất lực nâng.
Trực thăng chao đảo rồi đáp mạnh ở khu chuồng nuôi động vật.
Bill không chậm trễ một giây. Anh ấy nói: "Tôi đã gọi trực thăng dự phòng.
"Ta sẽ chọc thủng tường. Ta sẽ tiếp tục nhiệm vụ".
Và tôi nói: "Chúa phù hộ các anh. Làm vậy đi".
Người trên trực thăng bị rơi nhanh chóng ra ngoài.
Trực thăng thứ hai đến ngay sau đó.
Tôi không biết trực thăng đầu tiên gặp sự cố.
Đội của tôi lẽ ra sẽ thả vài người xuống, rồi đáp lên mái nhà.
Chúng tôi thả vài người xuống như lúc tập. Cất cánh lên rồi lại xuống.
Phi công của trực thăng thứ hai không biết chuyện gì đã xảy ra.
Vì cẩn trọng, anh ấy không biết liệu họ có bị bắn hay không.
Nên anh ấy hạ cánh bên ngoài khu nhà.
Và phi công bảo chúng tôi ra ngoài.
Giờ thì họ đều không ở đúng vị trí nếu theo kế hoạch A.
Tôi phải ở trên mái nhà.
Tôi nhớ mình đã nghĩ: "Thôi thì bắt đầu chiến đấu từ đây".
Tin tốt là chúng tôi đã có kế hoạch B, C, và D.
Họ đang cố vào khu nhà.
Ở bức tường bên ngoài, có một thứ trông như cánh cửa.
Tôi thấy một khối thuốc nổ phá cửa được đặt vào đó.
Tôi thấy bom nổ…
nhưng họ không di chuyển.
Hóa ra có một cánh cửa giả trên bức tường bê tông cao 1,2 mét này.
Anh ây quay lại và nói: "Phá cửa thất bại, tình hình xấu rồi".
Và tôi nói: "Không, tin tốt chứ. Đó là cửa giả.
Chẳng ai làm vậy. Hắn ở trong đấy".
Chúng tôi biết bãi đỗ xe ở bên phải,
chắc chắn sẽ mở được vì chúng tôi đã thấy xe ra vào.
Bọn tôi sẽ cho nổ cửa đó.
Tôi nói vào bộ đàm: "Phá cửa thất bại, góc Đông Bắc.
Ta sẽ cho nổ khu đỗ xe.
Có người nói: "Không. Đừng cho nổ. Để chúng tôi mở".
Và thế là cánh cửa mở ra,
và một bàn tay đeo găng giơ ngón cái ra mà tôi nhận ra.
Chúng tôi bước vào.
Sau vài phút,
tất cả đều ở khu vực chính của khu nhà.
Trời tối. Họ đều đeo kính nhìn ban đêm.
Rõ ràng adrenaline đang dâng trào.
Ta có thể thấy tia laser ngắm mục tiêu trên súng họ. Ta có thể thấy họ di chuyển.
Ta có thể thấy họ rà soát khắp khu nhà để tìm mối đe dọa.
Rồi tôi thấy cả đội đi vào tòa nhà ba tầng.
Và tôi chỉ thấy được đến đó.
12:31 SÁNG
12:32 SÁNG
Không khí căng thẳng tột độ. Có Chúa mới biết chuyện gì sắp xảy ra.
Đây chính là khoảnh khắc quyết định, tất cả những gì đã lên kế hoạch,
tất cả những gì chúng tôi hy vọng về việc có bắt được bin Laden hay không
đều phụ thuộc vào 20 phút sắp tới.
Nó sẽ cho bạn biết phi vụ này sẽ thành công hay thất bại.
Tất cả im lặng suốt 20 phút.
Có lẽ là 20 phút dài nhất đời tôi.
Trong 20 phút đó, lính đặc nhiệm SEAL trên mặt đất…
chạm trán Abu Ahmed đầu tiên, và họ bắn hạ anh ta.
Chúng tôi vào tầng trệt của ngôi nhà,
một đồng đội của tôi bắn hạ một người đưa tin và vợ anh ta.
Cô ta lao ra trước hắn.
Những người phụ nữ đang biến thành lá chắn sống.
Thêm một dấu hiệu nữa. Hắn ở đây.
Chúng tôi đi lên cầu thang, gặp mấy cánh cửa bị khóa,
gọi người phá cửa lên và anh ấy cho cửa nổ tung.
Tôi đứng sau khoảng 6 người trong đội hình gọi là tàu lửa,
và chúng tôi lên cầu thang.
Người phía trước thấy con trai 20 tuổi của bin Laden, Khalid bin Laden.
Khalid nhảy ra sau lan can.
Người phía trước, tôi nghe thấy anh ấy thì thầm vài câu làm Khalid rối trí.
Lại đây.
Anh ấy nói: "Lại đây" bằng hai ngôn ngữ, nó làm Khalid khó hiểu và ngó ra…
và anh ấy bắn chết cậu ta.
Chúng tôi đang ở tầng hai, và muốn lên tầng ba, nơi có bin Laden,
nhưng phải dọn sạch tầng hai trước khi bắt đầu di chuyển.
Cả đội bắt đầu tách ra.
Họ di chuyển lên trước tôi, và giờ tôi là người đi cuối,
tức là tôi thành người thứ hai trong đội hình.
Người đi đầu phải nhắm lên cầu thang,
còn người thứ hai phải báo khi đã có đủ người.
Tôi muốn bốn người, và tôi tìm kiếm xung quanh.
Chúng tôi có 23 người trên mặt đất ở các ngôi nhà, các tầng khác nhau.
Thế nên sẽ hết người và đúng thật. Chỉ còn hai người.
Có rèm phía trên cầu thang lên tầng ba,
và có người di chuyển phía sau, người đi đầu có thể thấy chúng.
Anh ấy nói: "Họ có thể đánh bom liều chết, ta xử lý được, nhưng phải làm luôn".
Ta sắp gặp kẻ đánh bom tự sát. Tôi mệt vì nghĩ lắm rồi.
Kết thúc thôi. Tôi ra hiệu và cả hai lên cầu thang.
Khi lên đến đỉnh cầu thang,
người đi trước kéo rèm ra, có người đang đứng đó.
Anh ấy khống chế chúng. Anh ấy sẵn sàng hứng trọn vụ nổ.
Vì anh ấy đi lối này, nên tôi rẽ sang hướng này,
và đứng trước mặt tôi, cách nửa mét, là Osama bin Laden.
Giây phút đó, thời gian như chậm lại.
Hắn cao hơn tôi nghĩ, gầy hơn tôi nghĩ.
Râu hắn bạc trắng, nhưng tôi nhận ra mũi hắn.
Chắc chắn là hắn.
Hắn không đầu hàng. Hắn là mối đe dọa, không chỉ với tôi, mà với cả đội.
Hắn phải chết.
12:50 SÁNG
12:51 SÁNG
Thời gian trôi qua, không khí căng thẳng tột độ.
Chúng tôi chờ đợi mãi để nghe bất kỳ phản hồi nào.
Tất cả lặng im như tờ,
nín thở chờ đợi.
Ở khía cạnh nào đó, nó làm tôi nhớ đến phòng chờ của bệnh viện
khi ai đó sắp sinh con.
Ta vừa thấp thỏm, vừa lo lắng.
Đó là 19 phút dài đằng đẵng.
Rồi chỉ huy lực lượng mặt đất gọi tôi.
Chỉ huy lực lượng mặt đất nói qua bộ đàm:
"Vì Chúa và Tổ quốc, Geronimo, Geronimo, Geronimo".
Hạ được hắn rồi.
Chúng tôi biết điều đó nghĩa là
Osama bin Laden đã bị lực lượng Hoa Kỳ tiêu diệt.
Kiểu như: "Trời đất ơi". Không ai nói gì cả.
Không có tiếng vỗ tay.
Cả phòng im lặng đến tuyệt đối.
Sự im lặng bị phá vỡ bởi Obama, người vẫn ngồi yên trên ghế,
và ông ấy chỉ nói: "Hạ được hắn rồi".
Khi tôi nghe điều đó, nước mắt tôi trào ra,
và tôi nhìn sang đồng nghiệp đang ở đó cùng tôi.
Chúng tôi chỉ nhìn nhau.
Nghe được điều đó trong không gian ấy thật phi thực.
Với tôi, mọi chuyện khép lại tại đó. Công lý đến muộn, nhưng nó vẫn đến.
Công lý đến muộn, nhưng nó vẫn đến
Hạ được hắn rồi.
Tôi nghĩ: "Ôi Chúa ơi, kết thúc rồi".
Tôi hy vọng mẹ tôi biết, dù mẹ ở mơi đâu.
Đó là một cảm giác nhẹ nhõm.
Sau một thập kỷ nỗ lực truy bắt bin Laden,
sự kiện hôm đó mãi khắc sâu trong tâm trí tôi.
Thật xúc động,
nhưng nó chỉ kéo dài vài giây
vì trong lúc đó,
chúng tôi vẫn tập trung đưa lính SEAL và trực thăng trở về an toàn.
Obama trông vẫn khá căng thẳng, ông ấy đứng dậy và nói:
"Tôi muốn được thông báo ngay khi họ rời không phận Pakistan".
Nhiệm vụ chưa kết thúc vì chúng tôi vẫn phải đưa cả đội
rời Pakistan và đến Afghanistan.
Không ai dám hít thở đến khi xong việc.
12:54 SÁNG
Tôi đứng nhìn, xác bin Laden nằm ngay đó.
Một đồng đội đến chỗ tôi nói: "Ổn chứ?"
Và tôi đáp: "Giờ làm gì đây?"
Và anh ấy nói: "Giờ ta tìm máy tính".
Tôi nói: "Đúng". Tôi trở lại rồi. Khỉ thật.
Chỉ huy lực lượng mặt đất gọi: "Chúng tôi tìm được
một kho tàng tin tình báo ở tầng hai".
Chúng tôi ở trong các phòng làm việc với đủ thứ, từ ổ cứng tháp kiểu cũ
tới đĩa nén.
Tôi nói: "Lấy càng nhiều càng tốt. Ta cần chuẩn bị đi thôi".
Lúc này, bên ngoài khu nhà,
người dân xuất hiện vì sự hỗn loạn ở khu phố.
Có một đồng nghiệp là nhà ngôn ngữ học.
Anh ấy ở bên ngoài khu nhà.
Anh ấy đang cố giữ chân họ.
Bạn tôi là tay bắn tỉa bên ngoài, anh ấy nói: "Tôi đã sẵn sàng
khai hỏa, nên hãy thuyết phục họ đi đi".
Và tôi nói với cả đội:
"Tôi không muốn giết ai trừ khi các cậu cảm thấy bị đe dọa".
Tôi lo lắng lắm. Tôi nói: "Nhanh hơn nữa được không?
Nhưng chúng tôi không rời mắt khỏi ra-đa của Pakistan.
Chúng tôi thấy nhiều thứ giá trị, ban đầu chỉ định ở lại 32 phút,
nhưng giờ đã quá 40, thậm chí 45 phút.
Chúng tôi càng mạo hiểm càng có thể cứu được nhiều người.
Ta có thể cứu một thành phố ở Mỹ, ở London nhờ những gì tìm thấy,
một kế hoạch nào đó của chúng. Chúng tôi phải ở lại đến phút cuối.
Khoảng thời gian trên mặt đất lâu hơn bất kỳ ai muốn.
Lúc đó, một đám đông lớn đã hình thành.
Anh ấy nói: "Không có gì để xem đâu. Pakistan đang tập trận. Đừng lo.
Về nhà đi".
Giờ phải cho thi thể vào túi đựng xác. Bọn tôi sẽ đưa hắn đi.
Họ khiêng thi thể của bin Laden ra,
lên trực thăng và trực thăng dự phòng,
và họ rời đi.
Và họ cho nổ chiếc trực thăng bị rơi vì trong đó có vật liệu nhạy cảm.
Chứng kiến mọi thứ diễn ra chẳng khác gì xem phim.
Chúng tôi rời đi. Phi công ở phía trước, bay nhanh nhất có thể.
Phía Pakistan biết bọn tôi ở đó.
Chúng tôi thấy ra-đa bật lên. Các bệ phóng của họ mở ra.
Họ đã phóng vài chiếc F-15,
cố chặn trực thăng của chúng tôi trên đường về.
F-16 đấu với chiếc 47 thì không ổn. Họ có thể bắn hạ chúng tôi.
Thế là tôi bấm đồng hồ, và tôi phải đi mất 90 phút.
Và 90 phút nghĩa là vượt qua biên giới từ Pakistan đến Afghanistan,
và chúng tôi không thể bị bắn hạ nữa vì ở biên giới có máy bay F-15
bảo vệ chúng tôi.
Được rồi, mười phút. Chúng tôi cần thêm 20 phút nữa.
Trực thăng di chuyển ở tốc độ thấp, bám sát địa hình.
Phía mặt đất gọi hỏi chúng tôi còn cách căn cứ bao xa.
Ba mươi phút. Phải lên đến 90.
Tất cả chúng tôi ở trung tâm đều thúc giục máy bay đó
bay nhanh nhất có thể.
Đã 60 phút rồi, phải đến 90 phút. Giờ là 70 phút.
Tôi cố không nghĩ ngợi gì nữa.
Tôi bắt đầu nghĩ về năm 1980, Thế vận hội ở Hồ Placid.
Sự phấn khích và căng thẳng tăng dần. Trung tâm Olympic đã chật kín người.
Đội khúc côn cầu vĩ đại nhất từng được tập hợp ở Nga.
Họ chưa mất huy chương vàng từ thập niên 50.
Họ đang chơi với những cầu thủ trẻ người Mỹ vừa mới ra trường,
không kinh nghiệm trên sân băng, nhưng giờ lại đang thắng.
Tỉ số 4-3, hiệp ba, đám đông hò reo.
Mười, chín, họ vẫn có thể làm hỏng trận đấu này. Ai cũng căng thẳng.
Tám,
bảy,
sáu,
năm,
bốn,
ba,
hai.
Rồi phi công đến sau 85 phút bay,
anh ấy nói: "Đây là lần đầu tiên trong đời
các anh thấy vui khi nghe câu này. Chào mừng đến Afghanistan".
Các bạn tin vào phép màu không?
Tuyệt!
Không tin nổi!
Khi trực thăng vượt qua biên giới Pakistan,
Quân Pakistan quay lại.
Có một tiếng thở dài nhẹ nhõm vì họ an toàn.
Thật khó tin khi thành công, bởi vì một lần nữa
bọn tôi đã chấp nhận chết ở nhiệm vụ này, nhưng thật tốt khi còn sống.
Khi trực thăng hạ cánh ở Jalalabad, Afghanistan,
giây phút đó chúng tôi ngồi quanh bàn và nói:
"Nhiệm vụ hoàn thành".
Mọi thứ chúng tôi đã làm, tất cả kế hoạch,
tất cả công sức,
đã được đền đáp khi đạt được điều mà tôi chưa từng nghĩ
chúng tôi làm được,
đưa bin Laden ra trước công lý.
Chúng tôi ôm nhau và chúc mừng nhau.
- Làm tốt lắm, Đội An ninh Quốc gia. - Vâng.
- Cảm ơn. - Vâng.
Ừ, tôi tự hào về các vị.
- Các vị đã làm rất tốt. - Cảm ơn.
Khi Tổng thống Hoa Kỳ nói rằng các vị đã làm rất tốt,
bạn sẽ không quên được. Bạn sẽ không quên được giây phút đó.
Ngày diễn ra cuộc đột kích,
con gái tôi học năm cuối trung học.
Đó là buổi biểu diễn cuối cùng của con bé.
Và vợ tôi nói: "Anh đang ở đâu?"
Tôi nói: "Anh không thể".
Cô ấy nói: "Không thể á? Tranh thủ một tiếng không được à?"
"Việc anh đang làm quan trọng hơn cả con gái sao?"
Tôi nói: "Anh phải đi đây", rồi cúp máy.
Suốt cả ngày còn lại, cô ấy ngồi trên ghế sofa
nghĩ xem: "Sắp xếp vụ ly hôn này thế nào đây?"
Tôi đã làm việc rất nhiều giờ,
bảy ngày một tuần,
không có ngày nghỉ.
Cuộc hôn nhân của tôi gặp rắc rối lớn.
Khi Tổng thống quyết định ông ấy sẽ nói với cả nước,
Tôi gọi cô ấy và nói: "Bật TV lên…
và em sẽ hiểu".
Cô ấy nói: "Anh hạ hắn rồi".
Tin nóng, Tổng thống Barack Obama dự kiến sẽ có một thông báo bất ngờ.
Chúng tôi không biết là gì, nhưng hy vọng đó sẽ là
một thông báo lớn vì điều này rất bất thường.
Tôi về nhà, nằm cùng với con gái, và đọc truyện trước khi đi ngủ cho nó.
Vợ tôi, Emily, bước vào và nói:
"Tất cả điện thoại đổ chuông". Tôi nói: "Anh đang đọc dở".
Cô ấy bảo: "Không, tất cả đều đổ chuông". Không thể là dấu hiệu tốt.
Nhà Trắng đã gọi, thông báo cho từng tổ chức báo chí
rằng tối nay sẽ có tuyên bố vào lúc nào đó…
Obama nói: "Tôi cần bài phát biểu", và tôi còn chưa viết.
Và tôi đã nghĩ: "Chết rồi".
Tôi quay lại và nói: "Tôi cần năm phút!"
Và tôi nghĩ: "Khi thật. Mình đâu được nói với Tổng thống như thế.
Và cũng không được nói như thế trước mặt nội các của ông ấy".
Và ông ấy nói: "Tôi hiểu rồi".
Chúng tôi ngồi nói chuyện: "Ngài muốn nói gì trong bài phát biểu?"
Tôi đã viết hàng ngàn bài phát biểu trong đời.
Không có gì có thể so sánh được với cảm giác khi viết bài phát biểu đó.
Tôi nghĩ khi tôi viết câu đầu tiên,
tôi đã nhận ra được tầm quan trọng to lớn của cơ hội mà tôi có được.
"Mình sẽ thông báo chuyện này cho cả thế giới".
Vội thật, nhưng tôi đã quen với việc vội vã hoàn thiện bài phát biểu với Obama.
Ông ấy thích sửa đến cùng. Tôi đã chỉnh sửa bản thảo của ông ấy
và phải chạy đến chỗ người điều khiển máy nhắc chữ
để tránh Obama đang đi sau tôi.
Nhưng điều kỳ lạ là
chỉ có một nhóm báo chí nhỏ được tập hợp lại để làm việc này.
Sau đó chỉ còn ít người chúng tôi, nhưng phòng đó lớn và trống rỗng.
Trên tivi bạn thấy Obama
đi dọc hành lang dài màu đỏ tới bục phát biểu.
Và ông ấy chỉ đang nói với mấy cái máy quay. Không có khán giả.
Và chúng tôi ngồi ở cuối căn phòng.
Buổi tối tốt lành.
Tối nay, tôi có thể thông báo với người dân Mỹ và thế giới
rằng Hoa Kỳ đã tiến hành một chiến dịch
tiêu diệt Osama bin Laden, thủ lĩnh của ai-Qaida.
Tôi nghe Tổng thống Obama nói: "Osama bin Laden".
Tôi nhìn Osama bin Laden và tôi nghĩ:
"Thế quái nào mình lại từ Butte, Montana đến được đây?"
Rồi chúng tôi quay lại, anh ấy đang nói chuyện,
và những người xung quanh tôi nói: "Nói đi. Hãy nói không ai bị thương đi".
Một nhóm nhỏ người Mỹ tiến hành chiến dịch
với lòng dũng cảm và năng lực phi thường.
Không người Mỹ nào bị thương.
Tôi nhìn Brennan khi Obama nói, và tôi nghĩ:
"Các vị đã cố bắt bin Laden bao lâu rồi?"
Không chậm một giây, ông ấy nói luôn: "Mười lăm năm".
Ông ấy có con số chính xác trong đầu. Sudan đến Afghanistan.
Và đó là cảm giác:
"Trời đất, có rất nhiều người đã cố truy lùng kẻ này".
Gần mười năm trước,
một ngày tháng 9 tươi sáng trở nên tối tăm
bởi cuộc tấn công tồi tệ nhất lịch sử nhắm vào người dân Mỹ.
Và vào những đêm thế này,
ta có thể nói với những gia đình đã mất người thân
vì cuộc khủng bố của ai-Qaida, rằng công lý đã được thực thi.
Tối nay, chúng tôi xin cảm ơn các chuyên gia tình báo
và chống khủng bố đã làm việc không biết mệt để đạt được kết quả này.
Người dân Mỹ không thấy công việc của họ, cũng không biết tên họ,
nhưng đêm nay, họ thấy hài lòng với những gì mình làm…
và kết quả của việc theo đuổi công lý.
Xin cảm ơn.
Và cầu Chúa phù hộ Hợp chủng quốc Hoa Kỳ.
Sau khi ông ấy phát biểu,
tôi quay lại văn phòng,
và khi tôi bắt đầu ra khỏi Cánh Tây,
trong đêm đó, tôi thấy bên ngoài sáng hơn bình thường.
Và tôi có thể thấy rất nhiều người tụ tập ở Công viên Lafayette,
và họ hô vang: "Hoa Kỳ, Hoa Kỳ".
Mọi người đang chia sẻ niềm vui về những gì đã xảy ra,
lúc đó tôi nhận ra
chúng tôi không chỉ thực thi công lý với bin Laden,
mà theo nhiều cách, chúng tôi đã mang lại công lý
cho tất cả các nạn nhân
có người thân thiệt mạng ở Trung tâm Thương mại Thế giới và các nơi khác.
Tôi xuống lầu, và lấy bia từ tủ lạnh,
rồi tôi nghĩ: "Dịp này sao lại uống bia được",
thế là tôi lấy chai whiskey trong tủ
rồi ra ngoài hiên, tôi đứng lại và lấy điếu xì gà
từ cái hộp trong phòng vì tôi nghĩ: "Đây sẽ là một đêm tốt lành".
Cảm ơn, Hoa Kỳ!
Giờ tôi đã sẵn sàng, và tôi nghĩ:
"Mình sắp ăn mừng cái chết của một người đã ra đi
theo một cách dã man, chẳng phải ta văn minh hơn vậy sao?"
Rồi tôi nghĩ thêm một giây nữa và nói: "Mà thôi. Mặc xác hắn.
Hắn chết theo cách hắn đáng phải chết".
Tổng thống lo ngại về việc chúng tôi sẽ làm gì với thi thể của bin Laden.
Chúng tôi quyết định chuyển thi thể lên một tàu sân bay
ở Ấn Độ Dương,
và hắn sẽ nhận được nghi thức mai táng cuối cùng theo đạo Hồi,
nhưng hắn sẽ được thả xuống biển
để không nằm ở một nơi có thể trở thành đền thờ.
Điều tôi không bao giờ quên là
quân đội đã tạo một album ảnh về hành trình
vận chuyển thi thể của bin Laden. Bắt đầu với ảnh hắn vừa bị bắn,
rồi được đưa về Jalalabad,
khuôn mặt được lau sạch.
Điều in sâu trong trí nhớ tôi không phải bức ảnh khuôn mặt bin Laden bị bắn nát,
mà là hình ảnh con tàu hải quân.
Thi thể hắn được bọc trong một tấm vải liệm
hạ dần xuống nước,
rồi chìm hẳn.
Tôi thực sự xúc động trước khoảnh khắc đó.
Sau tất cả những sự kiện thế giới,
con người này
chỉ còn thân xác nằm đâu đó ở Ấn Độ Dương, quấn trong tấm vải liệm màu trắng.
Hoa Kỳ chắc chắn đã thắng trận sau sự kiện 11/9.
Không còn cuộc tấn công quy mô lớn nào trên đất nước.
Bắt giữ, tiêu diệt
toàn bộ lãnh đạo cấp cao của ai-Qaida chịu trách nhiệm cho sự kiện 11/9.
Nhưng tôi sợ bin Laden có thể đã thắng cuộc chiến.
Tôi nghĩ bin Laden đã làm suy yếu nước Mỹ.
Hàng nghìn tỷ đô đổ vào việc chống khủng bố,
cuộc chiến kéo dài ở Afghanistan,
cuộc chiến ở Iraq đã chia rẽ người Mỹ.
Đến giờ, hệ lũy vẫn tiếp diễn.
MỸ TIÊU DIỆT BIN LADEN
ĐÃ HẠ ĐƯỢC HẮN!
OSAMA BIN LADEN, KẺ CHỦ MƯU VỤ 11/9 ĐÃ BỊ TIÊU DIỆT
Tôi thực sự khâm phục tất cả những người
đã góp phần giúp chúng tôi đạt được thành quả như hôm nay.
Nhưng…
Tôi không biết.
Tôi muốn kẻ đáng phải chịu đau khổ
phải khổ sở theo cách mà hắn sợ nhất.
Tôi muốn hắn chết già,
hoàn toàn bị lãng quên,
sống và biết không ai quan tâm đến hắn
hoặc nghĩ đến hắn, hoặc biết hắn là ai.
Theo tôi, đó là điều tàn nhẫn nhất có thể làm với hắn, với bất kỳ tên khủng bố nào.
Tôi nghĩ mọi người không hiểu được
sức mạnh ta có để tiêu diệt chủ nghĩa khủng bố bằng cách không bị ảnh hưởng,
không sợ nó, không để nó chi phối quyết định.
Đó là cách tốt nhất để vô hiệu hóa và tiêu diệt nó.
Chỉ cần nói: "Mặc xác các người.
Các người không thể thay đổi chúng tôi hay những gì chúng tôi làm".
Bạn thấy thế giới lại rơi vào vòng xoáy hỗn loạn,
nơi bi kịch xảy ra,
phẫn nộ bùng lên, cảm xúc bị kích động,
và có kẻ sẽ xuất hiện
và lợi dụng điều đó.
Đây không phải kết chuyện,
nhưng là phần cuối của chương này,
chương về bin Laden.
Biên dịch: Chau Pham