Alcuni filmati sono stati ricreati grazie a ricerche e testimonianze dirette.
DICEMBRE 2009 8 ANNI E 3 MESI DALL'11 SETTEMBRE
BASE DELL'ESERCITO
Gli agenti della CIA di stanza a Khost erano molto eccitati all'idea
di trovare una fonte che ci portasse a bin Laden.
Quindi non fu perquisito. Fu praticamente lasciato passare.
C'era tutta la squadra della CIA, contractor, forze speciali, analisti,
agenti.
Uscirono tutti per vederlo arrivare.
Potenzialmente era una cosa grossa.
C'era molta tensione.
Scese dall'altra parte dell'auto,
e gli addetti alla sicurezza gli dissero:
"Allontana le mani dalle vesti".
Si preoccuparono molto, perché non lo fece.
Non capirono che la bomba era la risorsa stessa.
Ero seduta sul pavimento del mio salotto e ricevetti una telefonata:
"Tracy, c'è stata un'esplosione".
E io: "Di che parli?" Non avevo nemmeno la TV accesa.
Non sapevo cosa fosse successo.
Afghanistan.
Ci sono nuovi fatti sorprendenti sull'attacco suicida
che ha ucciso sette agenti della CIA.
L'aggressore era stato invitato nella base,
e non è stato perquisito.
Questo è per voi.
Non è un orologio. È un detonatore.
Finirete all'inferno.
Gli americani non lo avevano mai visto,
ma l'hanno fatto entrare in questa base sicura della CIA.
E ha potuto far esplodere il dispositivo.
La CIA ha la bandiera a mezz'asta per sette dei suoi uomini.
Per il direttore Panetta
sono morti lontano da casa e vicino al nemico.
Troppo vicino, si è scoperto.
La mia collega Jennifer Matthews era il capo della base della CIA
a Khost, in Afghanistan.
Eravamo come dei quadri.
Lavoravo con Jennifer su al-Qaida da prima di sapere che era al-Qaida.
Gina mi chiamò e mi disse che era stata uccisa.
Fu duro sentirlo.
Ricordo che andavo in chiesa e le preghiere standard
erano per i militari. E pensavo: "E noi?
E Jennifer?"
Era difficile sentire tutte le persone della sua infanzia,
i suoi figli, parlare di lei,
perché non sapevano cosa facesse.
Ricordo che andai ai funerali di ciascuno degli agenti della CIA.
Notai, mentre guidavamo con un tempo molto freddo,
una famiglia in piedi davanti alla sua casa
che teneva in mano un cartello che diceva: "Grazie per averci tenuto al sicuro".
Ricordo
che parlai con i familiari.
I genitori con cui parlai dissero:
"Non rinunciate alla missione
che è costata la vita al nostro caro. Non vi arrendete".
E la missione era continuare la ricerca di bin Laden.
Dico al popolo americano che, se Dio vuole, continueremo a ucciderli.
Se al-Qaida pensava che l'attacco di Khost ci avrebbe indeboliti,
si sbagliava di grosso.
Ebbe l'effetto opposto.
Ci rese ancor più determinati.
Dopo Khost fu una cosa personale.
Molto personale.
DICEMBRE 2009
GENNAIO 2010 8 ANNI E 4 MESI DALL'11 SETTEMBRE
Ci avvicinavamo sempre di più al decimo anniversario dell'11 settembre,
e crescevano la richiesta e il desiderio di trovare Bin Laden.
Osama bin Laden è ancora ricercato, ancora inquieta gli americani.
Resta una taglia di 25 milioni di dollari sulla sua testa.
Spie e squadre d'attacco lo cercano ovunque.
Come può essere ancora in giro?
Tutte quelle piste false ci spezzarono spesso il cuore
illudendoci di esserci quasi. "È lì, no, è là".
L'esercito fu più volte allertato per una possibile cattura,
ma non succedeva mai.
La casa è libera. Avanti.
Era…
molto frustrante.
Ci chiediamo quanto siano intelligenti le nostre agenzie di intelligence.
La CIA a quel punto era sotto attacco politico
da entrambe le parti.
Non è un fallimento?
Non l'avete preso, non sapete dove sia.
Beh…
Credo
che catturare o uccidere bin Laden sarebbe estremamente importante
per la sicurezza nazionale.
C'era un'enorme pressione sulla CIA e sulla comunità dell'intelligence
per fare di più.
Raddoppiare gli sforzi per fermare bin Laden e al-Qaida.
CIA - CONTROTERRORISMO - ANALISI BERSAGLI
L'11 settembre lavoravo al Pentagono.
Nel mio settore, fui l'unico sopravvissuto.
Ero gravemente ustionato,
ma riuscii a riprendermi e da allora ho lottato giorno dopo giorno.
Come ti senti?
Benissimo.
Grazie a Dio.
Nel 2009, un amico mi contattò e mi disse:
"Kevin, ci serviresti nella squadra che si occupa di bin Laden.
La sua sola e unica missione è trovare bin Laden".
Dissi alla mia squadra: "Ogni settimana, dovete venire a farmi rapporto.
Dove state cercando, cosa state trovando,
che indizi avete, che prove avete?"
Dov'è? E se avesse lasciato l'Afghanistan dove potrebbe essere? È vivo?
Ce lo chiedevamo sempre.
E così, ogni sua apparizione in TV
veniva analizzata a fondo.
Ci concentravamo su ogni aspetto delle sue dichiarazioni ai media.
Ascoltavamo i nastri di bin Laden per vedere se fosse possibile
sentire un suono che ci dicesse
dove potesse trovarsi.
Il verso di un uccello o il suono di una fabbrica.
Inviava messaggi nascosti?
Lo sfondo poteva rivelarci dove fosse?
Cercammo di capire come i suoi video fossero consegnati ai telegiornali.
Doveva avere un modo per riceverli e inviarli.
Non si fidavano dei dispositivi elettronici, telefoni o simili,
quindi probabilmente usavano dei corrieri.
Se fossimo riusciti a individuare e seguire un corriere,
forse avrebbe potuto portarci da bin Laden.
La CIA seguiva ogni pista.
La pista sul corriere iniziò nel lontano 2002.
NORDAFRICA LOCALITÀ IGNOTA
Sapevamo che c'era un corriere di cui bin Laden si fidava,
e facemmo grandi sforzi per identificare quel nome.
I detenuti mentirono sul nome.
Alcuni dissero che non esisteva, altri dissero che si era ritirato.
Fu molto difficile sbrogliare quella matassa di bugie.
E poi, alla fine del 2002,
ci fu un agente di al-Qaida,
prigioniero di un governo nordafricano,
che era stato arrestato
e veniva interrogato su ciò che sapeva e chi conosceva.
Durante un interrogatorio,
parlò di un individuo che aveva lavorato con bin Laden
prima dell'11 settembre
e con Khalid Shaikh Mohammed dopo l'11 settembre,
e che aveva fatto da corriere tra i due.
E disse che il nome del corriere era
Abu Ahmed.
Quella informazione, ovviamente, ci interessava molto.
PRIGIONE SEGRETA CIA LOCALITÀ IGNOTA
Domandammo a KSM,
detenuto in una prigione segreta della CIA:
"Cosa sai di Abu Ahmed?"
KSM aveva subito tecniche di interrogatorio avanzate.
Ci stava dicendo praticamente tutto ciò che volevamo sapere.
Disse: "Sì, ho sentito parlare di Abu Ahmed, ma non è più con al-Qaida".
Tornò in cella, piena di microspie,
e disse agli altri agenti di al-Qaida che erano con lui:
"Nessuno deve parlare del corriere".
KSM stava facendo tutto il possibile per proteggere il corriere perché sapeva
che avrebbe potuto condurci da bin Laden.
Quindi ci concentrammo sul tentativo di trovare Abu Ahmed.
Bin Laden e KSM avevano scelto l'uomo perfetto.
La sua grande sicurezza operativa ci rendeva molto difficile trovarlo.
Alla fine, scoprimmo che era kuwaitiano.
Seguimmo ogni possibile pista, e non avevamo idea del suo aspetto.
Era un enigma.
Fu uno sforzo duro e prolungato per cercare di capire come vivesse,
i suoi spostamenti, verso dove viaggiasse, che tipo di comunicazioni usasse
e come le usasse.
Temevamo di commettere errori che gli facessero capire
che lo stavamo cercando.
Tutto questo accadde tra il 2002 e il 2010.
Otto anni per cercarlo su tutto il pianeta.
Nell'estate del 2010, ci fu un momento di svolta.
Rintracciammo il suo telefono in una città pakistana, Peshawar,
e riuscimmo a intercettare una telefonata.
Stava parlando con qualcuno che lo conosceva dal passato.
Questi gli chiedeva: "Cosa stai facendo ora?
Non ti ho più visto né sentito.
Cosa stai facendo?"
E lui continuava a dire:
"Mi tengo occupato. Lavoro".
Il suo amico non si arrese.
Disse: "Ma che fai? Cosa stai facendo esattamente?"
Ci fu un momento di silenzio.
E poi lui disse:
"Faccio quello che facevo prima".
Immediatamente, l'amico disse: "Che Allah sia con te".
Era chiaro che ciò che aveva fatto prima era lavorare per bin Laden.
Ci servivano agenti dell'intelligence sul campo.
AGENTE DELL'INTELLIGENCE SUL CAMPO
La gente pensa che siamo analisti che leggono rapporti.
Intendo la gente per strada.
Come comandante di task force,
vivevo a Kabul e avevo posti in tutta la regione.
Ci servivano informazioni in grado di convalidare tutte le altre.
Cosa pensavamo di sapere?
Cosa sapevamo di non sapere? Cosa vedevamo?
Vedemmo il corriere salire su un piccolo SUV bianco.
Ci sono un sacco di SUV bianchi in Pakistan.
E i nostri agenti CIA lo seguirono da Peshawar
fino a una città chiamata Abbottabad.
Alla fine, il veicolo si fermò presso una grande casa.
Vari indicatori suggerivano che lì dentro stesse succedendo qualcosa.
Era molto diverso da qualsiasi cosa avessimo visto.
Vedemmo un complesso molto più grande di qualsiasi altro complesso nella zona.
Scoprimmo che il corriere, Abu Ahmed,
aveva comprato la casa nel 2005,
in una zona costosa di Abbottabad, senza fonti di reddito visibili.
C'erano dei muri alti tra 4 e 5 metri,
ricoperti di filo spinato, e c'era un balcone
con un muro davanti.
Abbottabad è una zona turistica nota per le montagne,
quindi perché mettere un muro di due metri al terzo piano?
La sicurezza dell'ultimo piano era strana.
Iniziammo a mettere insieme questi pezzi.
C'era qualcuno che non voleva essere visto.
Era molto sospetto
e mise in allerta tutta la squadra.
Era abbastanza chiaro
che qualcuno di alto valore si trovava lì.
11 GENNAIO 2010
21 SETTEMBRE 2010 9 ANNI DALL'11 SETTEMBRE
Andai subito dal presidente degli Stati Uniti
per informarlo sulle novità.
Prima informammo Mike Vickers, del Dipartimento della Difesa,
e John Brennan, capo dell'Antiterrorismo alla Casa Bianca.
Michael Morell mi chiamò il giorno prima per dirmi che Obama
avrebbe ricevuto informazioni molto sensibili.
In questo primo incontro con il presidente,
Leon Panetta entrò e disse:
"Siamo riusciti a geolocalizzare il corriere di bin Laden
e a seguirlo fino a questo complesso".
Dissi: "Signor presidente, abbiamo il forte sospetto
che bin Laden possa trovarsi lì".
Il presidente fu cautamente ottimista e pensò che potesse trattarsi
di qualcosa di inedito, di una vera pista.
Alla fine del briefing, il presidente ci diede due ordini,
e Barack Obama non era il tipo che dà ordini.
Il primo fu: "Leon, Michael,
scoprite che diavolo succede lì dentro".
E il secondo: "Non lo dite a nessuno.
Mi fido solo di voi.
Nessun altro nel nostro governo lo può sapere".
Iniziammo una sorveglianza continua,
osservando tutto ciò che accadeva in quel complesso.
Era molto difficile ottenere informazioni.
Non c'erano né telefono né internet.
Abu Ahmed non metteva la batteria nei cellulari
finché non era ben lontano da Abbottabad.
Agiva con un'eccezionale sicurezza operativa.
Il direttore Panetta ebbe delle idee per raccogliere informazioni,
come mettere telecamere sugli alberi.
C'è chi pensò di raccogliere la spazzatura in cerca di indizi.
Ma non avrebbero mai permesso che venisse prelevata.
La spazzatura la bruciavano.
Lavorammo con un dottore che sarebbe andato lì
a fare iniezioni antipolio, per prelevare campioni di sangue.
La nostra speranza era di poter verificare che fosse la famiglia di bin Laden.
I corrieri non gli permisero di entrare.
Col tempo, iniziammo a vedere donne e bambini
entrare e uscire dal complesso,
così iniziammo a seguirli, monitorandoli.
Scoprimmo che nel complesso vivevano due famiglie,
quelle di Abu Ahmed e di suo fratello.
Ma quando guardammo molto da vicino le fotografie satellitari…
scoprimmo che c'era una terza famiglia
che non usciva mai dal complesso.
I bambini non andavano a scuola,
diversamente dagli altri bambini di questa zona del Pakistan.
Capimmo,
guardando i panni stesi al sole,
quanti membri della famiglia vivevano lì.
C'erano abbastanza bambini e adulti da farci sospettare fortemente
su chi potesse essere questa terza famiglia.
MEMBRI DELLA FAMIGLIA 1ª MOGLIE - 2ª MOGLIE
A un certo punto, vedemmo un individuo un po' più grande d'età
uscire di casa
e camminare in cerchio,
come un prigioniero nell'ora d'aria.
Ogni giorno usciva e camminava in giardino.
Ogni giorno.
Divenne il "Camminatore".
Utilizzammo dei calcoli matematici.
Una persona, con il sole che splende di qua, getta un'ombra,
e misurando l'ombra
è possibile scoprire l'altezza precisa di chi la proietta,
e in quel caso era circa l'altezza di Osama bin Laden.
Mi si rizzarono i capelli in testa.
"Oh, mio Dio, forse l'abbiamo trovato."
Avevo visto molte altre piste puntare a bin Laden.
Ma nessuna era di queste dimensioni.
Dissi: "Caspita, potrebbe essere bin Laden.
Fate tutto il necessario per farmi avere una foto del viso".
Mi dissero: "È molto difficile, direttore.
Ci sono muri di 5 metri su un lato e di 3 metri sull'altro.
Non possiamo inquadrarlo".
Ricordo di aver detto loro: "Sapete,
ho visto dei film dove la CIA riesce a farlo".
E abbiamo riso. Abbiamo riso tutti.
Ma non riuscirono a scattare una foto chiara.
Panetta fece un'enorme pressione affinché l'Antiterrorismo scoprisse di più.
21 SETTEMBRE 2010
12 FEBBRAIO 2011 9 ANNI E 5 MESI DALL'11/9
Un giorno, mi chiesero di andare all'unità bin Laden della CIA
per parlare della mia intervista a Osama bin Laden.
Dissi: "È una storia vecchia, ma va bene".
Intervistai bin Laden nel 1998.
Ed è l'unica intervista della mia vita
che poi assunse sempre più importanza.
Ero con gli uomini della CIA e guardavamo il filmato.
Credevo che fossero interessati alla sicurezza intorno a bin Laden.
Com'era arrivato? Com'era andato via? Comunicazioni radio.
Quindi mi impegnai a dare loro molti dettagli, ma mi dissero:
"Ha qualche filmato di lui mentre cammina?"
Perché volevano filmati di lui mentre camminava?
All'epoca non ne avevo idea,
ma era per determinare se l'andatura, il leggero zoppicare,
la postura del Camminatore,
corrispondessero a bin Laden,
accostandoli al video più ravvicinato che ci fosse,
che era quello di lui che veniva a incontrarmi nel 1998.
Un confronto.
Ma non ne avevo idea.
Il filmato di Miller mostrava delle somiglianze,
ma non provava definitivamente che fosse bin Laden.
Certo, pensavo che potesse essere bin Laden.
Lo pensavamo tutti.
Si trattava di dimostrarlo abbastanza da permettere a un decisore
di sentirsi così sicuro da agire.
Mi facevano rapporto ogni settimana.
A volte entravano e dicevano: "Non abbiamo scoperto niente di nuovo".
E io rispondevo:
"Non ci siamo. Così non va bene".
Per difenderti da ciò che affronti sul lavoro,
ti distacchi molto dalle emozioni.
Era dura a molti livelli.
Stavo assemblando dei video di ricordi di mio figlio
perché stava per diplomarsi al liceo,
e c'erano molti video di cose che aveva fatto
che non ricordavo.
Non ricordavo quegli eventi della vita di mio figlio.
E…
quella sera andai al lavoro arrabbiata.
Dovevo fare i conti col fatto
che avevo scelto io di continuare a farlo.
Avevo la sensazione di non fare abbastanza,
con i weekend di lavoro,
i familiari trascurati.
E poi mia madre morì
nel bel mezzo della caccia. E…
Prima che morisse le dissi:
"Sto lavorando a una cosa molto importante. E spero che tu…
riesca a vederla".
Quando morì di cancro, l'unica cosa che mi fece superare il dolore
fu avere una grossa responsabilità. Sapevo che stavamo facendo progressi.
La mia ossessione era dare forma al lavoro dell'intelligence
dimostrando che bin Laden era lì.
A quel punto, la possibilità di acquisire al 100% la certezza
che fosse lì era altamente improbabile.
Temevamo anche che bin Laden capisse di essere stato scoperto.
Avrebbe potuto andare via in qualsiasi momento,
era troppo rischioso raccogliere altre informazioni.
12 FEBBRAIO 2011
14 MARZO 2011 9 ANNI E 6 MESI DALL'11 SETTEMBRE
Eravamo prossimi alla decisione
di agire contro il complesso.
Il presidente volle sapere quali fossero le prospettive
di ottenere altre informazioni
che confermassero la presenza di bin Laden.
Non potevamo provare al 100% che bin Laden fosse davvero lì.
Era un caso basato sugli indizi.
Non c'era una sola prova diretta della sua presenza.
Dissi: "Signor Presidente, deve sapere che il possesso da parte di Saddam
di armi di distruzione di massa…
NIENTE ARMI
FALLIMENTO DELL'INTELLIGENCE
…aveva più prove della presenza di bin Laden ad Abbottabad".
Non si sentiva volare una mosca.
Era una decisione di sicurezza nazionale.
I consiglieri politici gli dissero che in caso di fallimento
la sua immagine pubblica
ne avrebbe risentito in modo significativo.
Il più grande rischio politico era un'operazione
in cui sarebbero potuti morire dei militari americani.
Come con Carter.
Quando ci fu la rivoluzione islamica in Iran, l'ambasciata venne presa
con molti ostaggi dentro.
Il presidente Carter mandò degli elicotteri a prelevare gli ostaggi,
ma si schiantarono nel deserto e ci furono molti morti.
Ciò fece sembrare deboli sia lui che gli USA.
Il confronto con Carter indicava che l'operazione era un disastro.
Fu l'anno prima delle elezioni. Carter non fu rieletto.
Sentii il presidente Obama dire: "Non m'importa della politica.
È da troppo tempo
che bin Laden scappa dalle mani della giustizia americana".
Il presidente disse:
"Vorrei che preparaste le operazioni per attaccare questo complesso".
Disse: "Non ho deciso di farlo,
ma se lo facciamo, meglio presto che tardi.
Preparate il piano".
Squillò un telefono. Era il vicepresidente dei consiglieri militari.
Disse: "La CIA pensa di avere una pista su Osama bin Laden".
Gli si illuminarono gli occhi. Era un SEAL.
Era un sogno che si avverava.
Mi occupo di salvare ostaggi e fare raid contro organizzazioni terroristiche.
Ma questa era la missione più grande della mia carriera.
Un anno prima mi avevano diagnosticato un cancro,
leucemia linfatica cronica.
Il cancro non si era evoluto fino al punto di privarmi delle mie capacità
di comando.
Per quanto increscioso, mi diede copertura per l'azione,
poiché era un motivo plausibile per tornare negli USA.
A Washington incontrai il direttore della CIA, Leon Panetta,
che mi parlò di quel complesso.
Dissi: "Devi escogitare un'operazione
per attaccare questo complesso".
14 MARZO 2011
10 APRILE 2011 3 SETTIMANE AL RAID
CENTRO DI ADDESTRAMENTO LOCALITÀ IGNOTA
Avremmo scelto i migliori per fare questo lavoro per gli USA.
Avremmo chiamato i SEAL.
Il SEAL Team 6 è l'élite della Marina.
Prima c'erano stati i Team 1 e 2, poi, verso il 1980,
il comandante Richard Marcinko creò il Team 6.
Lo chiamò 6 perché i russi avrebbero pensato:
"Ci sono i Team 1, 2 e 6. Dove diavolo sono i Team 3, 4 e 5?"
Bella mossa, no?
Non scherzo, noi il cervello lo usiamo.
Eravamo appena tornati dall'Afghanistan.
Eravamo a Miami per fare immersioni e goderci un po' di libertà
insieme ai ragazzi, in spiaggia.
Una sera una telefonata ci richiamò a Virginia Beach, senza dirci perché.
Eravamo delusi, perché di solito tutta questa fretta non porta a niente.
Ci informano su un mucchio di sciocchezze inutili.
Era una rottura.
Non vedevamo l'ora di andare a Miami da quando ero a Jalalabad.
Quando li richiamai erano in licenza,
e il linguaggio del loro corpo tradiva il loro scontento.
Pensavano fosse un'esercitazione.
Ci fermammo in un punto insignificante.
Sembrava una piccola scuola di un solo piano.
Guardia armata fuori, entrammo
e sembrava proprio un'aula. C'erano delle lavagne.
Li portammo nella sala riunioni. Arrivò un agente della CIA.
Diede loro da firmare degli accordi di riservatezza,
il che non era insolito, perché l'addestramento è riservato.
L'agente della CIA disse la parola "Abbottabad".
Non l'avevo mai sentita.
Mi viene quasi la pelle d'oca.
Una città sconosciuta in un altro Paese.
L'ufficiale in comando dei SEAL Team 6
arrivò disinvolto e disse:
"Andiamo a cercare Osama bin Laden".
L'obiettivo era Osama bin Laden.
Il terrorista più ricercato di sempre.
Pensai: "È la missione più importante della storia.
È un onore essere in questa squadra".
Ma dissero che bisognava fare in fretta.
C'erano un paio di settimane fino al buio totale
nel ciclo lunare, e ci saremmo mossi in uno di quei due giorni.
"Non è un'esercitazione.
Abbiamo un lavoro da fare. Iniziamo a prepararci."
Dovevamo prepararli per il loro compito
e dare loro gli strumenti per farlo.
In questo caso, facemmo qualcosa di diverso.
Ricostruimmo il complesso com'era nella realtà per addestrarli.
La CIA ci costruì una replica.
L'esterno era come il complesso di Osama bin Laden.
I SEAL avrebbero potuto fare le prove
del loro movimento tattico sull'obiettivo.
Gli elicotteristi provarono le loro operazioni.
I SEAL si sarebbero calati velocemente sull'edificio
e nel cortile.
Lo facemmo così tante volte da avere male ai polsi.
Ci venne la tendinite.
Avevamo dimostrato di saperci calare.
Non serviva continuare a farlo.
Conoscevamo la forma e l'ubicazione degli edifici.
Ma non sapevamo come fossero dentro.
Era uno spazio aperto o c'era un corridoio
con stanze a destra e a sinistra?
La struttura era modulare.
- Ci sono. - Stanza libera!
Era diversa ogni volta che entravano.
Qui.
Tiravano giù il complesso ogni notte
per proteggerlo dai satelliti nemici.
10 APRILE 2011
17 APRILE 2011 2 SETTIMANE AL RAID
Ripeterono l'addestramento
oltre cento volte.
Pianifichi ancora e ancora, fai le prove ancora e ancora
e studi ogni possibilità.
Le cose più semplici,
come: dove ti siederai in elicottero?
Su cosa ti siedi? Che tipo di sedia usi?
Dove va il cane? Simuliamo un'auto che va via.
O che non riusciamo a calarci.
Che succede se gli sparano? Cosa succede se questa stanza esplode?
Che succede se da 24 soldati scendiamo a 12?
Distruggevano cose che andavano riparate.
Indietro!
Noi tornavamo dentro e le ricostruivamo.
Cosa facevamo bene? E cosa male?
Dodici ore al giorno o più di prove e pianificazione.
Tornavamo ai nostri alloggi
e continuavamo a parlarne.
Ci sarebbe stato qualche congegno
con uno scivolo dall'ultimo piano al vicolo?
Era possibile risalire dalle fogne?
Una sera, uno dei capi disse:
"Qual è la possibilità peggiore?"
Il più giovane disse: "L'elicottero che si schianta in giardino".
Lo guardammo: "Perché ci vuoi portare sfiga?"
17 APRILE 2011
24 APRILE 2011 1 SETTIMANA AL RAID
La base principale dell'operazione era a Jalalabad,
sul lato afgano del confine.
In quei 350 chilometri c'erano problemi di ogni genere.
I rischi erano notevoli. Avremmo volato nello spazio aereo pakistano.
Il complesso era vicino alla West Point del Pakistan,
l'accademia militare,
e altre importanti installazioni militari.
Quindi addestravano militari, ad Abbottabad.
Bisogna fare molta attenzione perché se avessero rilevato una minaccia
chissà che avrebbero fatto.
Il presidente Obama aveva deciso di non informare i pakistani
perché l'intelligence pakistana aveva lavorato sulle due sponde per anni
e avevano rapporti con molti militanti dei gruppi terroristici locali,
compresa al-Qaida.
Ci saremmo potuti trovare in guerra con il Pakistan.
Con un esercito di forze speciali, intelligence, aeronautica,
forze corazzate, armi nucleari.
Potevamo superare quei 260 km senza farci scoprire?
Controllammo la posizione dei sistemi radar pakistani,
com'era il fascio dei radar, per cercare di evitarli.
C'erano così tante variabili nel cielo del Pakistan.
Potevamo essere abbattuti dall'entrata all'uscita.
Scherzavamo, ma dissi ai ragazzi:
"Dobbiamo essere seri, è una missione di sola andata.
Non torneremo. È l'ultima missione che faremo".
E poi girammo l'angolo dell'hangar e vedemmo gli elicotteri.
Avevamo due tipi segreti di elicotteri, più difficili da rilevare dai radar.
Ci mettemmo a ridere. Ricordo che dicemmo:
"Le possibilità di sopravvivere sono aumentate,
non sapevamo di andare in guerra sui Transformer".
Era la prima missione con quei nuovi elicotteri.
Non so quanto fossero stati testati, ma era tecnologia di alto livello.
Sono operazioni spaventose. Per questo portiamo le mitragliatrici.
È molto rischioso, estremamente pericoloso,
e deve funzionare.
24 APRILE 2011
26 APRILE 2011 5 GIORNI AL RAID
McRaven ebbe l'idea
di mandarci a Jalalabad, in Afghanistan.
In attesa del via libera saremmo stati pronti.
Era sempre dura salutare i bambini.
E sfortunatamente, essendo un Seal Team 6, c'eravamo abituati.
Era una cosa normale, per noi.
Dalla loro nascita fino al mio addio alla Marina,
ci siamo dovuti salutare, toglierci il dente.
A un certo punto c'era un ultimo bacio,
poi mi giravo e via.
Sapevano che era un addio e saresti potuto non tornare?
Erano intelligenti, lo capivano,
e poi i padri di alcuni amici non erano tornati.
26 APRILE 2011
28 APRILE 2011 3 GIORNI AL RAID
Arrivò il momento di informare il Consiglio di Sicurezza Nazionale.
Conosco Obama molto bene.
Uno dei miei compiti era di conoscere Obama.
Si capiva dal linguaggio del corpo che stava per giocarsela.
Era molto concentrato e addentro alla cosa.
Il presidente chiese a tutti se pensassero che dovessimo procedere con il raid.
Ci furono diverse opinioni. Molti sollevarono delle domande.
La Segretaria di Stato Clinton fu a favore.
Jim Clapper, direttore dell'intelligence nazionale,
e io l'appoggiammo a nostra volta.
Io dissi solo: "Sì, ha sempre detto che lo avrebbe fatto".
Ma ci furono molte opinioni contrarie.
Il vicepresidente votò no.
Le informazioni per lui non erano sufficienti
ed era preoccupato per l'impatto sulle relazioni tra USA e Pakistan.
E Bob Gates, il Segretario alla Difesa,
era preoccupato per la sicurezza dei nostri uomini.
Bob Gates, che era nel governo USA ai tempi di Desert One,
si opponeva perché temeva un incidente come in Desert One.
Gates lo disse e io pensai: "Dio, non dirlo ad alta voce".
E se fosse successo e le riunioni poi fossero trapelate?
Te ne sto parlando ora.
Si sarebbe saputo che qualcuno lo aveva detto
e Obama lo aveva ignorato.
Il presidente ascoltò tutto,
ma disse: "Lo prenderò in considerazione".
Il presidente disse che avrebbe preso lui la decisione finale
e ci avrebbe pensato nella notte.
28 APRILE 2011
29 APRILE 2011 2 GIORNI AL RAID
La mattina dopo, lo ricordo bene, ero al quartier generale,
e Tom Donilon, consigliere per la sicurezza nazionale, mi chiamò.
"Il presidente ha deciso di procedere con la missione."
Era una grossa scommessa.
Sul fatto che bin Laden fosse lì,
sul fatto di riuscirci,
ma era l'occasione migliore che avremmo mai potuto avere.
Sì. Andiamo.
29 APRILE 2011
30 APRILE 2011 1 GIORNO AL RAID
Ventiquattro ore prima del raid,
ci sarebbe stato un grosso evento a Washington,
la cena dei corrispondenti della Casa Bianca.
Decidemmo che ci saremmo andati tutti,
altrimenti sarebbero sorte delle domande.
Andare alla cena dei corrispondenti quella sera
fu una delle esperienze più strane della mia vita.
Il presidente degli Stati Uniti.
Le persone coinvolte, dal presidente in giù,
capivano l'importanza della segretezza.
La cena dei corrispondenti, per certi versi fu una buona copertura,
tutto andava come al solito.
È meraviglioso essere qui alla cena dei corrispondenti della Casa Bianca.
Che settimana.
Fu difficile.
Provai un enorme rispetto per la sua capacità di recitare la parte
del presidente degli Stati Uniti.
È bello essere di nuovo con tanti stimati ospiti,
dipendenti governativi essenziali,
dipendenti governativi non essenziali. Ognuno sa chi è.
Poi si alzò un comico e fece battute sulla questione di bin Laden.
Si pensa che bin Laden si nasconda nell'Hindu Kush,
ma lo sapete che ogni pomeriggio conduce uno show su C-SPAN?
Risero tutti.
E noi tutti, nel profondo, pensammo:
"Se solo sapessi
ciò che so io".
E cosa sarebbe successo il giorno dopo.
L'operazione più segreta
degli ultimi 20 anni.
Grazie e buona notte.
30 APRILE 2011
1° MAGGIO 2011 IL GIORNO DEL RAID
Il giorno dopo era domenica, così andai a messa,
e colsi l'occasione per pregare molto
per ciò che sarebbe successo quel giorno.
Pregai per il nostro successo.
Uscii dalla chiesa e andai direttamente alla CIA.
SEDE CENTRALE DELLA CIA
Il giorno del raid. Era l'ora.
Molti preparativi nel Centro Antiterrorismo
negli USA furono fatti in segreto.
Eravamo ansiosi.
Il mio ruolo era quello di trasmettere le comunicazioni.
Tina era nel cubicolo accanto a me.
La notte prima non avevo dormito.
La pressione era terribile.
Era la prima volta che provavo un'ombra di dubbio.
Avevamo lavorato su questa pista e ora le truppe andavano
verso un potenziale pericolo,
e ne sentivamo la responsabilità.
Divenne tutto molto più reale.
Avremmo avuto un successo incredibile
o un fallimento tremendo.
I SEAL erano padri di famiglia.
Io dovevo metterli nelle condizioni di avere successo.
Era il mio unico pensiero.
Avevamo già preparato testamenti e deleghe
per provvedere alle nostre famiglie se fossimo morti.
Ma stavolta probabilmente non ne saremmo usciti,
quindi scrissi delle lettere a mano per tutti.
E ricordo le lettere per i miei figli, in cui dicevo:
"Mi dispiace di non essere lì per questo" e intanto piangevo.
Arrivai alla Casa Bianca molto presto.
Nei fine settimana la gente veniva a fare dei tour.
Ma li cancellammo perché la gente si sarebbe preoccupata
se camminando lungo i corridoi
avesse visto molti alti funzionari arrivare di domenica.
Arrivammo presto alla situation room della Casa Bianca.
Eravamo ansiosi, preoccupati, nervosi.
C'era davvero la sensazione che fosse un centro di comando.
Obama era seduto a capotavola.
C'erano i più alti esponenti del governo
attorno al tavolo, Bob Gates, Hillary Clinton.
C'era Leon Panetta su uno schermo.
Era alla CIA, nella loro versione della situation room, con molta gente.
Sull'altro schermo c'era l'ammiraglio McRaven, che era a Jalalabad.
C'era una trepidante attesa.
Il comandante in capo, fu lui a dare l'ordine.
La sua posta in gioco era la più alta.
L'espressione sul suo viso era molto intensa.
Si vedeva che era nervoso.
Eravamo connessi con l'ammiraglio McRaven a Jalalabad,
la sua posizione.
22:29
22:30
Non dormii molto, prima.
Sarebbe stato un momento potenzialmente storico.
Niente doveva andare storto.
Dissi ai ragazzi: "Abbiamo un lavoro da fare. Facciamolo".
Era stato deciso che il nome in codice di bin Laden fosse Geronimo.
Eravamo molto tesi all'idea che qualcosa potesse andare storto.
E se bin Laden non fosse stato lì?
Quando gli elicotteri furono fatti partire pensai:
"Ci siamo".
22:50
22:51
Nessuno li aveva mai pilotati. Come fare per non pensarci?
Con qualcosa di semplice. So contare. Conto.
Uno, due, tre, quattro.
Sto contando.
E, giunto al 557, ricordo che dissi: "La libertà è stata attaccata stamattina
da un codardo senza volto, e la libertà sarà difesa".
Lo aveva detto Bush l'11 settembre. Non so come lo ricordai.
Pensai: "Non conto più. Lo ripeterò".
"La libertà è stata attaccata stamattina da un codardo senza volto, e sarà difesa."
Allora pensai: "Ok, sono in questa missione,
questo è il team, e lo uccideremo".
Lasciarono Jalalabad,
e mentre volavano sullo spazio aereo afgano
eravamo tranquilli.
Poi, quando attraversarono il confine con il Pakistan,
la preoccupazione crebbe.
Quando verranno individuati dai pakistani?
I pakistani ci avevano già sparato, in passato.
Se i pakistani avessero rilevato gli elicotteri
e avessero pensato che erano degli USA, avrebbero sparato.
Quanta tensione.
Ascoltavamo molto attentamente per capire se venissero scoperti.
Arrivammo al punto in cui avremmo scoperto se la tecnologia funzionava.
Mentre loro volavano in quel viaggio in elicottero di oltre un'ora
nello spazio aereo pakistano,
nella stanza c'era un'atmosfera da interregno,
perché non c'era nulla da fare.
Obama si prese una pausa. Disse: "Vado di sopra.
Fatemi sapere quando devo tornare".
Salì a giocare a carte.
Giocava compulsivamente a Spades quando era nervoso
o aveva bisogno di distrarsi.
Eravamo tutti seduti, e iniziammo a parlare dell'11 settembre.
Ci alzavamo, bevendo caffè, e dicevamo: "Stavo facendo questo e…"
Fu naturale tornare a quel giorno.
Capimmo che in qualche modo eravamo tutti
lì per colpa di bin Laden.
E poi tornò Obama,
e proprio dall'altra parte del corridoio
c'era una saletta con un generale che monitorava l'operazione.
Obama andò lì dentro,
e tutti iniziarono a riempire quella piccola sala conferenze,
e McRaven in pratica iniziò a raccontare.
Lui era la voce di Dio in questa operazione.
A circa due minuti dal bersaglio ci fu molta ansia.
COMPLESSO DI BIN LADEN
Era un punto di grande vulnerabilità
perché la West Point pakistana era lì vicino,
e il 1° battaglione di fanteria era a circa tre chilometri.
I SEAL avrebbero potuto essere attaccati da centinaia di soldati.
Saremmo stati circondati dai pakistani.
Il presidente era stato chiaro: in quella situazione
ne saremmo dovuti uscire.
Non volevamo una situazione
con i nostri uomini ostaggio dei pakistani.
L'uomo dell'equipaggio aprì la porta.
Guardammo fuori, a due minuti dalla casa di bin Laden.
Non eravamo in addestramento. C'era elettricità nell'aria.
Era una zona turistica del Pakistan.
I ragazzi si sarebbero calati. Li avremmo sorpresi dall'alto.
Era il piano perfetto, ma scoppiò l'inferno.
00:29
00:30
Mentre gli elicotteri si stavano posizionando sul complesso…
uno iniziò a oscillare.
Precipitò.
Si schiantò.
In quel momento
ci sentimmo lo stomaco in gola.
Ero a pochi metri da Obama.
Aveva uno sguardo di profondo shock e preoccupazione.
Sembrava pensare a Desert One.
Pensai: "Oh, mio Dio,
forse sono morti per colpa della pista che stiamo seguendo".
Eravamo tutti sulle spine mentre aspettavamo di vedere
se ci sarebbe stata una reazione.
Poi la gente del posto iniziò a reagire. Le luci si accesero.
In quel momento,
l'operazione fu compromessa sui social media.
Molti sapevano che un elicottero era precipitato.
Non sapevano che fosse americano. Lo credevano pakistano.
DICONO CHE SIA STATO ABBATTUTO
SEMBRA INTENZIONALE
ELICOTTERO ABBATTUTO
Per il controspionaggio era un fallimento.
Era un avvertimento per l'intelligence pakistana.
La missione era evidentemente in pericolo.
Dissi a Bill McRaven: "Che diavolo succede?"
I ragazzi stavano bene. Li avevo visti uscire dall'elicottero.
All'arrivo dell'elicottero,
lo spostamento d'aria colpì quel muro alto 5 metri,
creando un vortice, e l'elicottero perse la portanza.
Oscillò e precipitò sul recinto degli animali.
Bill non si scompose. Disse: "Ho chiamato un elicottero di riserva.
Irromperemo dai muri. Continueremo la missione".
Dissi: "Dio ti benedica. Facciamolo".
I ragazzi lasciarono l'elicottero caduto.
Il secondo elicottero arrivò subito dopo.
Non sapevo del primo elicottero.
Noi dovevamo calare alcuni ragazzi e andare sul tetto.
Lasciammo i ragazzi, come nelle prove. Ci sollevammo e tornammo giù.
Sul secondo elicottero non sapevano bene cosa fosse accaduto.
Non sapevano se da terra avessero sparato.
Quindi atterrarono fuori dal complesso.
Il pilota ci disse: "Uscite".
I ragazzi non erano affatto dov'era previsto dal piano A.
Dovrei essere stato sul tetto. Pensai: "Ok, inizieremo da qui".
La buona notizia era che avevamo i piani B, C e D.
Cercarono di entrare.
Sul muro esterno, c'era quella che sembrava una porta.
Misero una carica di demolizione.
Vidi l'esplosione…
Ma non si mossero.
C'era una porta falsa su quel muro di cemento alto oltre un metro.
Si guardò indietro e disse: "Irruzione fallita, male".
E io: "No, va bene.
È una porta finta.
Perché l'hanno fatta? Lui è qui".
Alla nostra destra c'era un garage.
Avevamo visto auto uscirne ed entrarvi. Avremmo fatto saltare la porta del garage.
Dissi alla radio: "Irruzione fallita, angolo nordest.
Irromperemo dal garage".
Qualcuno disse: "No, fermi. Apriamo noi".
E così la porta si aprì
e ne uscì un guanto con un pollice che riconobbi.
Entrammo.
Nel giro di pochi minuti,
furano tutti dentro l'area principale del complesso.
Era buio. Indossavano occhiali per la visione notturna.
L'adrenalina fluiva veloce.
Si vedevano i designatori laser sulle loro armi. Li vedevi muoversi.
Li vedevi perlustrare il complesso in cerca di minacce.
E poi li vidi entrare nell'edificio di tre piani.
E poi non vidi altro.
00:31
00:32
C'era tanta tensione.
Solo Dio sapeva cosa sarebbe successo.
In quel momento, tutto ciò che avevamo pianificato,
tutto quello che avevamo sperato a proposito della cattura di bin Laden,
dipendeva dai prossimi 20 minuti.
Solo allora avremmo saputo se sarebbe stato un successo o no.
Ci furono 20 minuti di silenzio.
I più lunghi della mia vita, credo.
Durante quei 20 minuti,
i SEAL sul campo…
incapparono in Abu Ahmed,
gli spararono e lo uccisero.
Entrammo al piano terra della casa
e uno dei miei uomini sparò a uno dei corrieri e a sua moglie.
Gli era saltata davanti.
Le donne si trasformavano in scudi umani.
Era un altro indicatore. Lui era lì.
Salimmo le scale. Ci imbattemmo in porte chiuse
e l'artificiere le fece saltare.
Ero il sesto di ciò che chiamiamo un treno
e salimmo su per le scale.
Il primo della fila vide il figlio ventenne di bin Laden, Khalid.
Khalid saltò dietro una ringhiera.
Il nostro uomo sussurrò qualcosa a Khalid per confonderlo.
Gli disse: "Vieni qui" in due lingue diverse,
Khalid si confuse e si affacciò…
e lui gli sparò e lo uccise.
Eravamo al primo piano e volevamo salire
dov'era bin Laden,
ma prima dovevamo liberare il primo piano.
Iniziammo a separarci.
Si muovevano davanti a me che ero l'ultimo,
e così diventai l'uomo numero due.
Il primo uomo deve puntare sulle scale
e il secondo gli dice quando ci sono abbastanza uomini.
Volevo quattro uomini e mi guardai intorno.
Avevamo 23 uomini sul campo, diverse case,
diversi piani. Rimanemmo senza uomini.
Eravamo in due.
In cima alle scale c'era una tenda
e dietro c'era gente che si muoveva, ma il primo uomo non li vedeva.
Disse: "Potrebbero farsi saltare in aria, ma dobbiamo procedere".
Ok. Avremmo incontrato un kamikaze. Ero stanco di pensarci.
Era ora di finirla. Lo strinsi e salimmo.
Salimmo in cima alle scale,
lui aprì la tenda e c'erano delle persone in piedi.
Le placcò.
Sarebbe esploso per primo.
Lui andò di là e io girai di qua.
In piedi a mezzo metro da me c'era Osama bin Laden.
Tutto sembrò rallentare.
Era più alto e più magro di quanto pensassi.
La sua barba era grigia, bianca, ma riconobbi il suo naso.
Era proprio lui.
Non si arrese.
Era una minaccia per tutto il mio team.
Doveva morire.
00:50
00:51
Il tempo passava e la tensione cresceva.
Eravamo in attesa di sentire una qualsiasi risposta.
C'era un silenzio soffocato,
in attesa di sentire.
Mi faceva pensare alla sala d'attesa di un ospedale
quando qualcuno sta per partorire.
Non vedi l'ora, sei preoccupato.
Furono 19 minuti molto lunghi.
E poi il comandante di terra mi chiamò.
Il comandante disse alla radio:
"Per Dio e la nazione, Geronimo, Geronimo, Geronimo.
L'abbiamo preso".
Sapevamo che significava
che Osama bin Laden era stato ucciso dalle forze USA.
Pensai: "Cazzo". Nessuno parlava.
Non ci furono applausi.
Era una stanza molto silenziosa.
Il silenzio fu rotto da Obama, che non si era mosso dalla sedia:
"L'abbiamo preso".
Mi vennero le lacrime agli occhi
e guardai il mio collega che era lì con me.
Ci guardammo e basta.
Sentirlo dire fu surreale.
Per me, si chiuse un cerchio. Giustizia ritardata, non negata.
Ritardata, non negata.
L'avevamo preso.
Pensai: "Oddio, è finita".
Sperai che mia madre lo sapesse, ovunque fosse.
Ci sentimmo davvero sollevati.
Dopo dieci anni di sforzi per catturare bin Laden,
quel giorno resterà impresso nella mia mente.
Fu emozionante,
ma durò solo un paio di secondi.
In quel momento così intenso,
dovevamo pensare a far tornare sani e salvi SEAL ed elicotteri.
Obama sembrava ancora piuttosto stressato. Si alzò e disse:
"Avvisatemi appena lasceranno lo spazio aereo pakistano".
La missione non era finita. I ragazzi dovevano ancora passare
dal Pakistan all'Afghanistan.
Nessuno si rilassò fino alla fine.
00:54
Ero lì, col corpo di bin Laden accanto.
Uno dei miei arrivò e mi chiese: "Stai bene?"
E io dissi: "E ora che facciamo?"
Disse: "Ora troviamo i computer. Forza".
Dissi: "Certo" e mi ripresi. Cazzo.
Il comandante chiamò e disse:
"C'è una miniera di informazioni al primo piano".
C'erano uffici pieni di vecchi hard drive a torre
e moderni CD.
Dissi: "Prendete tutto il possibile e iniziate a uscire".
A questo punto, fuori dal complesso,
c'era gente del vicinato che aveva sentito rumore.
Un nostro collega era il linguista.
Era alla periferia del complesso.
Cercò di tenerli a bada.
Il mio amico, un cecchino, disse:
"Sono pronto a sparare, vedi di dissuaderli".
Dissi ai ragazzi:
"Non voglio che uccidiate nessuno, a meno che non vi sentiate minacciati".
Ero molto in ansia. Dissi: "Possiamo accelerare un po'?"
Ma non alzavamo gli occhi dai radar pakistani.
I ritrovamenti erano ottimi e volevamo ancora 32 minuti,
ma ormai erano quasi 40, e poi furono 45.
Più ci fossimo fermati e più vite avremmo salvato,
forse una città americana, o Londra, grazie ai nostri ritrovamenti.
Dovevamo resistere fino alla fine.
Si stavano fermando a terra molto più del dovuto.
A quel punto si era radunata una folla.
"Non c'è niente da vedere. Esercitazione pakistana. Tranquilli.
Tornate a casa vostra."
Dovevamo portare via il cadavere di bin Laden.
Uscirono con il corpo di bin Laden,
salirono sui due elicotteri
e ripartirono.
Fecero esplodere l'elicottero caduto perché conteneva materiale delicato.
Sembrava di guardare un film.
Andammo via. Il pilota volava più veloce che poteva.
I pakistani dovevano saperlo.
Vedemmo il radar accendersi e i loro silos aprirsi.
Lanciarono un paio di F-15
cercando di intercettare i nostri elicotteri.
Un F-16 contro un 47 non è una bella lotta. Potevano abbatterci.
Puntai l'orologio. Doveva arrivare a 90.
Dopo 90 minuti saremmo entrati in Afghanistan
e non ci avrebbero più potuto abbattere perché lì c'erano gli F-15
a proteggerci.
"Ok, dieci minuti. Arriviamo a 20."
Volavano a bassa velocità e bassa quota.
Ricevevamo aggiornamenti da terra su quanto mancasse al loro rientro.
Trenta. Dovevamo arrivare a 90.
Stavamo praticamente spingendo gli elicotteri
per farli volare più in fretta.
60 minuti. Ora erano 70.
Cercavo di pensare ad altro.
Iniziai a pensare al 1980, alle Olimpiadi di Lake Placid.
L'eccitazione e la tensione crescono. Il centro olimpico si riempie.
La più grande squadra di hockey russa.
Non perdevano una medaglia d'oro dagli anni '50.
Giocavano contro degli americani appena laureati,
dei novellini sul ghiaccio, che però vincevano.
Quattro a tre, terzo periodo, si sentiva la folla.
Dieci, nove, potevano ancora rovinare tutto. Erano nervosi.
Otto,
sette,
sei,
cinque,
quattro,
tre,
due.
Dopo 85 minuti di volo il pilota disse:
"Per la prima volta, sarete felici di sentire questo:
benvenuti in Afghanistan".
Credete nei miracoli?
Sì!
Incredibile!
Quando l'elicottero superò il confine pakistano,
i pakistani si ritirarono.
Ci fu un enorme sospiro di sollievo. Erano salvi.
Era surreale esserci riusciti
perché avevamo accettato di morire in questa missione,
ma vivere è bello.
Quando gli elicotteri atterrarono a Jalalabad, in Afghanistan,
fu il momento in cui tutti noi attorno al tavolo dicemmo:
"Missione compiuta".
Tutto ciò che avevamo fatto, tutti i piani,
tutto il lavoro,
aveva dato i suoi frutti realizzando qualcosa che non avrei mai pensato
che saremmo riusciti a fare,
cioè consegnare bin Laden alla giustizia.
Ci abbracciammo e ci congratulammo a vicenda.
Ottimo lavoro, Squadra di Sicurezza Nazionale.
Grazie.
Sono fiero di voi.
Avete fatto un ottimo lavoro.
Se il presidente degli USA ti dice che hai fatto un buon lavoro,
non lo dimentichi. Non dimentichi mai quel momento.
Il giorno del raid, mia figlia era all'ultimo anno delle superiori.
Era il suo ultimo concerto.
Mia moglie mi chiese: "Dove sei?"
Dissi: "Non posso".
E lei disse: "Non puoi? Non puoi prenderti un'ora?
Ciò che stai facendo è più importante di tua figlia?"
Dissi: "Devo andare" e riattaccai.
Passò la giornata sul divano
pensando: "Come si fa a divorziare?"
Avevo lavorato tantissime ore,
sette giorni su sette,
senza giorni liberi.
Il mio matrimonio era in guai molto grossi.
Quando il presidente decise di dirlo al Paese,
la chiamai e le dissi: "Accendi la televisione…
e capirai".
Mi disse: "L'avete preso".
Il presidente Barack Obama sta per fare un annuncio a sorpresa.
Non sappiamo di che si tratti, ma ci aspettiamo un grande annuncio
perché è molto insolito.
Ero a casa, a letto con mia figlia, e le leggevo le sue favole.
Entrò Emily, mia moglie, e disse:
"I telefoni impazziscono". E io: "Sto leggendo una favola".
Disse: "Suonano tutti i telefoni". Non è mai un bene.
La Casa Bianca ha chiamato per informare ogni testata giornalistica
che stasera ci sarà una dichiarazione…
Obama disse: "Mi serve un discorso" e non lo avevo scritto.
Pensai: "Oh, merda".
Mi girai e dissi: "Mi servono cinque minuti!"
Poi pensai: "Cazzo, non si parla così al presidente.
Di certo non lo si fa davanti al suo consiglio di sicurezza".
Ero confuso. Ma lui mi disse: "Capisco".
Ci avvicinammo e gli chiesi cosa volesse nel discorso.
Ho scritto migliaia di discorsi nella mia vita.
Ma nessuno mi ha fatto provare ciò che provai scrivendo quello.
Quando scrissi la prima frase,
mi colpì l'enormità di ciò che avevo l'occasione di fare.
"Lo racconterò al mondo intero."
Era un delirio, ma ero abituato a finire di corsa i discorsi per Obama.
Fa modifiche fino all'ultimo. Scrissi le sue modifiche su un foglio
e corsi dall'operatore del gobbo TV per battere Obama che era dietro di me.
Ma la cosa inquietante
fu che c'erano pochissimi giornalisti.
Noi eravamo un gruppetto, ma la stanza era vuota.
In TV si vedeva solo Obama camminare lungo il corridoio rosso
fino al leggio.
Stava parlando solo ad alcune telecamere.
Non c'era pubblico.
E noi eravamo seduti lì dietro.
Buonasera.
Stasera, posso annunciare al popolo americano e al mondo
che gli USA hanno condotto un'operazione
conclusa con l'uccisione di Osama bin Laden, il leader di al-Qaida.
Sentii il presidente Obama dire: "Osama bin Laden".
Guardai Osama bin Laden e pensai:
"Come cazzo sono arrivato qui dal Montana?"
E poi, mentre parlava,
i ragazzi dicevano: "Dillo che nessuno si è fatto male".
Un piccolo team ha eseguito l'operazione
con un coraggio e una capacità straordinari.
Nessun americano è stato ferito.
Mentre Obama parlava chiesi a Brennan:
"Da quanto tempo cercavi di prendere bin Laden?"
E lui, all'istante, rispose: "15 anni".
Lo sapeva con precisione.
Dal Sudan all'Afghanistan.
Ed ebbi quella sensazione:
"Oddio, c'era così tanta gente che cercava di prenderlo".
Quasi dieci anni fa una luminosa giornata di settembre si è oscurata
per il peggior attacco al popolo americano della storia.
E in sere come questa,
possiamo dire alle famiglie che hanno perso i loro cari
per colpa di al-Qaida,
che giustizia è stata fatta.
Ringraziamo i tantissimi professionisti
dell'intelligence e dell'antiterrorismo che hanno lavorato senza posa per questo.
Gli americani non vedono il loro lavoro e non conoscono i loro nomi,
ma stasera loro provano soddisfazione per il loro lavoro…
e per l'esito della loro ricerca della giustizia.
Grazie.
E che Dio benedica gli Stati Uniti d'America.
Dopo il suo discorso,
tornai nel mio ufficio,
e mentre iniziavo a uscire dall'ala ovest
vidi che fuori c'era più luce del solito per quell'ora della sera.
E vidi moltitudini di persone che convergevano su Lafayette Park,
e cantavano: "USA, USA".
La gente condivideva la gioia per quello che era successo,
e a quel punto capii
che non avevamo solo reso giustizia a bin Laden,
ma in molti sensi avevamo davvero reso giustizia
a tutte quelle vittime i cui familiari erano morti
nelle Torri Gemelle e altrove.
Andai di sotto, presi una birra dal frigo,
e poi pensai: "Questo merita più della birra",
così presi una bottiglia di whisky
per andare fuori, poi mi fermai e presi un sigaro
perché pensai: "Sarà una bella serata".
Grazie, USA!
Ero pronto, e pensai:
"Stai per festeggiare
la morte violenta di un'altra persona.
È questo essere civili?"
E dopo un secondo mi dissi: "Sai che c'è? Che si fotta.
È morto come doveva morire".
Il presidente si domandava cosa fare del corpo di bin Laden.
Decidemmo di trasferire il cadavere su una portaerei nell'Oceano Indiano,
dove gli sarebbero stati concessi gli ultimi riti musulmani
e sarebbe stato sepolto in mare
in modo che non ci fosse nessun posto dove potesse essere venerato.
Ciò che non dimenticherò mai
è che l'esercito fece un album con le foto del viaggio del suo cadavere.
Iniziava con lui appena ucciso,
poi a Jalalabad,
e poi con la faccia ripulita.
La cosa più potente non era l'immagine del suo volto forato dai proiettili,
ma la nave della marina.
C'era il suo corpo avvolto in un sudario
mentre veniva calato in mare
e scivolava sott'acqua.
Ricordo che ne fui molto colpito.
Dopo tutti quegli eventi mondiali,
quell'essere umano
era da qualche parte nell'Oceano Indiano
avvolto in un sudario bianco.
Gli Stati Uniti vinsero decisamente la battaglia dopo l'11 settembre.
Niente più simili attacchi sul nostro suolo.
Avevamo catturato e ucciso
tutta la dirigenza di al-Qaida responsabile dell'11 settembre.
Ma temo che bin Laden abbia vinto la guerra.
Bin Laden ha indebolito l'America.
I tremila miliardi di dollari che abbiamo speso per l'antiterrorismo,
la lunga guerra in Afghanistan,
quella in Iraq, hanno diviso gli americani.
Ancora oggi.
GLI USA UCCIDONO BIN LADEN
PRESO!
UCCISO
Ero molto colpita
da tutti coloro che si erano prodigati per portarci a questo.
Ma…
Non lo so.
Voglio che qualcuno che merita di soffrire
soffra nel modo che più teme.
Volevo che morisse da vecchio,
completamente dimenticato, sapendo che a nessuno importava di lui
o pensava a lui o sapeva chi fosse.
Pensavo fosse la cosa peggiore per lui, per qualsiasi terrorista.
Credo che la gente non capisca
il potere che abbiamo di distruggere il terrorismo
non permettendogli di influenzarci,
non avendone paura,
non considerandolo quando decidiamo qualcosa.
È il modo migliore per neutralizzarlo e distruggerlo.
Dicendogli semplicemente: "Vaffanculo.
Non cambierai chi siamo né ciò che facciamo".
Vediamo il tumulto del mondo sollevare di nuovo quel polverone
che porterà tragedia,
rabbia, emozioni esasperate,
e arriverà qualcun altro
che ne approfitterà.
Non è la fine della storia,
ma è la fine di questo capitolo,
il capitolo di bin Laden.
Sottotitoli: Maria Cristina Cavassa