O que estás prestes a ver pode ser perigoso, ilegal, devasso,
mesquinho, insensato, imoral e, sem dúvida, estúpido.
Mas também é tudo verdade. Mais ou menos.
Esta foi a minha primeira vez nos Everglades.
Tinha ouvido histórias desta criatura mística que por lá vive.
Eu não acreditava muito nisso, mas depois ouvi-a.
Eu tentei fugir...
... mas encontrou-me.
Estou ali, frente a frente com a criatura.
Percebi que não tinha nada
para eliminar a besta, a não ser uma navalha pequena.
Sou o Travis. Vivo em Sarasota, na Florida.
Na verdade, sou só um tipo trabalhador. Faço o que posso para sobreviver.
Sou de Atlanta, na Geórgia.
Mudei-me para a Florida por volta de 2017.
Senti-me como se fosse atraído por este lugar, como se fosse siciliano.
Não sei se é a cor da água.
Não sei, senti que sempre estive geneticamente destinado a estar aqui.
Na Florida, pode ser difícil conhecer pessoas.
Cerca de 80% da população tem mais de 60 anos.
Pode ser difícil conhecer pessoas da nossa idade.
O único local onde consegui conhecer pessoas
e socializar foi nos bares.
Bebemos para socializar e socializamos para beber.
Olá! À nossa!
Acabamos por entrar num ciclo e vemos muita gente
presa nessa situação. Não queremos acabar como eles.
Não há muito para fazer aqui na Florida,
se não estiver a beber.
Por isso, pensei em experimentar este bar para sóbrios, chamado Manna Tea.
Porque oferecia um ambiente de bar do bairro.
Ainda podia conhecer pessoas sem ter de ficar bêbado o dia todo.
Foi assim que encontrei o Roman.
Ele é um daqueles que gosta de rockabilly.
Ele é quieto. Ele é meio misterioso.
Olá, chamo-me Roman.
Não sei se é só porque é do signo Aquário...
- Sou Aquário. - ... ou se ele é mesmo assim.
Kombucha?
Quando o conheci, disse:
"Acho mesmo que seremos amigos."
- Acho... - ... que seremos amigos.
- Tirou-me as palavras... - Da boca...
- Sim. - Eu faço isso.
Acabámos por criar uma ligação.
Incenso favorito?
- Nag champa. - ... champa.
Fase da lua favorita?
- Crescente gibosa. - Crescente gibosa.
Caramba.
A partir daí, a conversa aconteceu naturalmente.
E o teu chakra preferido?
- Coração. - O meu também!
- Achas que as plantas falam? - Eu não acho. Eu consigo ouvi-las.
Para de gozar comigo.
Acho que criámos uma ligação devido ao nosso amor pelas plantas.
- O que achas do ficus? - É subestimado.
Ervas.
- Chá preferido? - Reishi chaga.
- Misturado com mel local! - Mel local!
Cogumelos.
Vê isto.
Meu...
O Roman organizou estas viagens algumas vezes por ano
para ir até Big Cypress e procurar o Skunk Ape.
Skunk Ape?
É real.
O Skunk Ape parece um gorila do pântano.
É como se fosse um Pé Grande dos Everglades.
Vive num pântano e cheira a gambá.
Como um Pé Grande malcheiroso...
... como dizem os locais.
É suposto ser grande, peludo e assustador.
É o Skunk Ape dos Everglades.
DAR CARINHO AO SKUNK APE
A busca pela lenda de um monstro dos pântanos
do sul da Florida está a ganhar vida.
CONDADO DE CHARLOTTE
Então, é verdade ou é uma fraude?
Acredito sinceramente que o Skunk Ape é a ponte para o desconhecido, para Deus,
para os nossos verdadeiros instintos, para o nosso propósito neste planeta.
INVESTIGADOR DE PÉ GRANDE
Sou Connor Flynn, investigador de Pé Grande.
Vim para a Florida especificamente para caçar o Skunk Ape.
SEDE DO SKUNK APE ECOTURISTAS
SEDE OFICIAL DO SKUNK APE OCHOPEE, FL.
Se vierem à procura de Skunk Apes,
é isto que querem procurar,
aqui mesmo. São os quatro dedos distintos.
Não são tão grandes como os do Pé Grande.
Em vez de 360 quilos, estão mais perto dos 140 ou 180.
DAVE INVESTIGADOR PRINCIPAL
Sou o Dave Shealy, investigador principal na sede da Skunk Ape Research.
A minha família mudou-se para os Everglades em 1890.
Quando era miúdo, as pessoas falavam do Skunk Ape.
O ANO DO SKUNK APE É REAL
Quando eu tinha dez anos,
eu estava a caçar com o meu irmão, Jack, e nós vimos um.
A cerca de 90 metros, estava a atravessar um campo aberto.
Parecia um homem, coberto de pelo.
E as pessoas perguntam-me: "Porque é que não o mataram?"
Tínhamos uma arma, poderíamos tê-lo feito.
Mas sempre nos disseram:
"Se vais matar algo, é para comer" e nós não íamos comer aquilo.
19:19:48 8 julho 2000
- De loucos, não? - Sim.
Ainda hoje, já o vi tantas vezes
e, sempre que vejo, digo: "Meu Deus."
É incrível.
Não acredito em muitas coisas,
mas também acredito em muita da magia, ao mesmo tempo.
Sabem, é uma floresta antiga. Quem sabe o que se esconde por lá?
Por isso, quando ele disse: "Vamos encontrar um Skunk Ape",
eu disse logo que sim.
Entra.
Nunca tinha estado em Big Cypress. Na verdade, nem nos Everglades.
Pensei: "Qual é a pior coisa que pode acontecer?"
Várias pessoas desapareceram aqui nos Everglades.
As pessoas simplesmente desaparecem por aqui.
Vim aqui para ver o que a Florida tinha para oferecer.
SAÍDA 179 EVERGLADES - 160 KM
Nunca se sabe se vai ser mordido por uma cobra,
ou agarrado por um jacaré,
ou talvez um tubarão te apanhe, mas era para isso que eu estava ali.
A sua beleza e perigo.
BELEZA E PERIGO
Estou a dizer-vos agora mesmo, se forem para os Everglades,
é melhor terem cuidado.
Roman tem muita experiência com campismo.
Senti-me meio fora do meu ambiente.
Estás bem?
Sim, praticamente já está.
O chão não é estável.
Acho que ele só me mantém por perto para fazer piadas.
Estamos a preparar-nos para ir procurar o Skunk Ape.
O Roman olha para mim e diz:
Queres cogumelos?
Ele sabia que eu os queria. Sem dúvida que os queria.
Sem dúvida que os quero.
Saímos logo após o pôr do sol.
É a melhor altura. É quando todos os répteis
e outros animais estão a despertar.
O Roman encara aquilo como um explorador entusiasta. Eu estou nervoso.
O Roman explicou todos os sinais que procurávamos.
Regra número um, segue o fedor.
Que cheiro horrível.
"O cheiro horrível, os tufos de cabelo.
E aquele barulho estranho de pancadas."
Regra número dois, presta atenção a barulhos estranhos de pancadas.
Truz, truz. É um aviso.
Regra número três, fala a língua dele.
O Skunk Ape usa linguagem samurai
para confundir e desorientar as pessoas no pântano.
E o Roman conhecia um chamamento que supostamente os atraía.
É o tipo de pessoa que ele é. Surpreende-me sempre.
Experimenta tu.
Alguns dizem: "É como se Deus falasse diretamente connosco."
É um tom profundo, muito profundo, que simplesmente nos envolve.
Mas também pode ser uma das formas de comunicarem.
Vou fazer alguns zumbidos e ver se conseguimos atrair algo.
"As frequências são apenas puro caos."
As frequências são apenas puro caos.
Se chatearmos um Skunk Ape,
eles vão matar-te. Não sairá vivo da floresta.
Tínhamos caminhado quilómetros.
Tínhamos andado tanto e não tínhamos encontrado nada.
Estás bem?
Se eu morrer, basta arrastarem-me para um lugar macio.
Mas diz a todos que lutei com muita bravura.
Diz-lhes tu.
- És incrível. - Tu também.
Começa-se a ouvir coisas na floresta.
Nunca nos sentimos sozinhos lá fora.
Temos sempre a sensação de estar a ser observados.
Vê um tufo de pelos e começa a acreditar seriamente
que se vai deparar com um gorila gigante do pântano.
Tinha um cheiro horrível, tipo ovos podres e lixo.
Mesmo que não nos deparemos com este gorila do pântano,
estou feliz por estarmos aqui juntos.
Ouvimos aquele estranho som de pancadas, claramente.
É ele.
Pensei: "Deve haver uma explicação lógica para isto".
Deve haver uma explicação lógica para isto.
Talvez este barulho de pancadas seja um jacaré a fechar as mandíbulas.
E depois ouvi outra coisa.
Ouvir aquilo congelou-me o sangue.
Estás bem?
Tinha consumido aqueles cogumelos
e não achei que estivessem a resultar.
Mas os efeitos começaram todos ao mesmo tempo.
Amigo?
E depois afasta-se tudo e eu percebi:
"Não. Estou mesmo pedrado."
Não. Estou mesmo pedrado.
Foi então que o Roman me lançou o maior sorriso e disse:
"Sabes que está perto."
Está perto.
Parece que está tudo a alargar e estou a ficar com visão em túnel.
Tudo... simplesmente se afasta.
Está perto.
Fiquei a pensar: "Mas que raios?"
Mas que raios?
Se encontrarmos um Skunk Ape, temos de manter a calma.
Tal como outros predadores, se corrermos,
ele persegue-nos por instinto.
Por esta altura, não fazia ideia para onde o Roman tinha ido.
Eu estava muito pedrado.
Roman?
E foi aí que o vi.
O Skunk Ape.
Meu Deus.
Ele estava a cerca de três metros de mim.
Sabe-se que o Pé Grande possui algumas habilidades especiais.
Algumas são um pouco mais naturais, como a ecolocalização.
mas também se diz que possuem telepatia e comunicação mental.
Ficamos ali parados a olhar para aquilo...
... e os seus lábios não se mexem.
Mas na nossa cabeça, ouvimos: "Eu sou o guardião da floresta."
Eu sou o guardião da floresta.
- Os teus lábios não se mexeram. - Não, é comunicação mental.
Alguns campistas tiveram experiências
com estas criaturas a entrar nas suas mentes com mensagens especiais.
Devias mesmo abrir uma conta poupança.
Estás a perder muito dinheiro a usar a tua conta corrente para tudo.
- O quê? - Deves também verificar regularmente.
se os sinais apresentam alguma descoloração.
Tens um no ombro que parece suspeito.
Durante a comunicação mental,
o Skunk Ape vai olhar diretamente para a sua alma.
- Eu sou engraçado para ti? - Esse cheiro é insuportável.
Sou um palhaço?
Se um Skunk Ape me atacasse, eu manteria a minha posição.
Temos de lidar com ele como um urso. De qualquer forma, pode destruir-te.
Não conseguimos fugir dele,
por isso é melhor olhá-lo bem nos olhos.
De certeza que os meus olhos saltaram das órbitas.
E então eu estava ali sentado, a perceber que estava frente a frente
com aquilo que pensava querer há muito tempo,
exceto que agora está a tentar matar-me.
Como te atreves a vir à minha casa limpo e a cheirar bem?
Não imaginava que fosse ter um momento tipo Dr. Jekyll e Mr. Hyde,
mas eu meio que pensei: "Hoje não."
Hoje não, meu!
Percebi que não tenho nenhuma ferramenta para derrotar a besta,
exceto uma navalha pequena.
De repente, o Roman apareceu.
Travis!
Roman! Apanhei o Skunk Ape!
Foi aí que percebi...
Isto não é um Skunk Ape, é uma pitão-birmanesa.
Não era um Skunk Ape. Era uma pitão-birmanesa.
E eu a pensar: "Isto não é bom."
Isto não é bom!
Eu estava tão drogado que tinha alucinado tudo.
CBS SÁBADO DE MANHÃ
As cobras são uma espécie invasora que causam estragos
no ecossistema dos Everglades.
O público é encorajado a matá-las assim que as vê.
Têm uma força capaz de esmagar ossos.
FLORIDA DECLARA GUERRA ÀS PITÕES
Com uma destas cobras à volta do pescoço,
elas não nos estrangulam, elas partem-nos o pescoço.
Sinceramente, parecia irreal porque a cobra parecia um arco-íris.
E está tudo a acontecer e eu não consigo perceber
se é da cobra, ou se é a realidade?
Comecei a sentir que estava em grandes apuros.
A pitão tentou morder-me algumas vezes.
Elas têm dentes afiados.
O Roman está a olhar para ela, a tentar perceber
de que lado quer agarrá-la.
E ele agarra-a pela cabeça. É então que avanço com a navalha.
Eu parecia o Rambo.
Afinal, uma navalha é mais perigosa do que uma pitão.
Eu estava tão entusiasmado.
Então, agarro na pitão e levanto-a acima da minha cabeça,
como se fosse um cinturão de campeão da WWE.
Acho que foi aí que eu e o Roman realmente ficámos próximos.
Não sei, acho que ambos
procurávamos algo dentro de nós.
E acho que o encontrámos nas profundezas da floresta.
Não era o que tínhamos planeado, mas foi uma grande aventura.
Era o final de uma jornada.
Então, fomos para a Cidade de Everglades
e alguém deu-me direções para o Dusty Crumb.
CAÇADOR DE PITÕES/DONO DA PIZARIA
Sou o Dusty Crumb e sou o caçador de pitões mais fixe do mundo.
Estamos na pizaria Wildman's Pizza, Pasta & Pythons, na Cidade de Everglades.
Os Everglades são um sítio de loucos.
Algo que fazem lá é darem-te uma piza em troca de uma pitão.
PERSONALIZAMOS CALÇADO!
Este é o primeiro sítio no mundo que aceita pitões como forma de pagamento.
O que fazemos é esfolar todas as cobras, transformar a pele em couro
e depois podemos fabricar qualquer tipo de produto.
Cintos, botas, carteiras, malas...
... capas para CD de pitão.
Já fizemos piza de pitão, é muito boa.
Parecia carne de jacaré.
Sabe a jacaré sem o sabor a peixe.
Sabe bem, mas é borrachuda.
Eu não queria piza,
mas queria saber como preservar a minha cobra.
Fui ter com o Dusty Crumb e disse: "Consegui. Apanhei uma de dois metros."
Ele foi muito amável, explicou-me tudo o que precisava de fazer,
como preservar a pele de pitão.
É preciso cortar à volta da cloaca, ou seja, do ânus.
Quando a cabeça estiver feita,
é só puxar como um par de meias.
Não a esfolei na loja de recordações, mas levei-a para casa.
Sinceramente, nunca parei de acreditar que fôssemos encontrar
um gorila do pântano a seguir, por trás da outra árvore,
ou debaixo da outra pedra.
A sociedade não seria igual se soubessem que existe outra espécie de seres humanos.
São os verdadeiros terráqueos, o mais próximo que alguma vez chegaremos de Deus.
As pessoas vão à igreja quatro vezes por semana,
quando podem aproximar-se mais de Deus aqui no pântano.
Saímos em busca desta criatura mítica.
Em vez disso, encontramos algo real. Acho que, para mim, é essa a magia.
Estava a pensar em quão longe tínhamos ido para chegar lá.
Na verdade, tratava-se de compreender o final de uma jornada.
Sabem, estar no topo de uma montanha,
a realizar sonhos de uma forma invulgar, como apenas segurar numa cobra enorme.
Legendas: Margarida Ervideira