Hoje, é uma das maiores democracias e potências militares europeias.
Mas localizada nesta encruzilhada entre continentes,
Espanha enfrentou várias invasões
tanto de dentro como de fora da Europa.
Tem sido o campo de batalha de conflitos sobre terras,
riqueza e, acima de tudo, ideias.
Esta é a história extraordinária da defesa de Espanha.
De séculos de luta religiosa.
Pareciam apanhados numa armadilha e que seriam completamente destruídos.
Através de cruéis batalhas para proteger as riquezas do seu império.
Quando terminaram o ataque terrorista à cidade, Cádis estava em ruínas.
Tudo levando a uma das guerras civis mais amargas do século XX.
As pessoas começaram a correr para os túneis.
Milhares de homens, mulheres, crianças, idosos,
a tentarem escapar ao pesadelo que tinham por cima.
Todos os países são prisioneiros da sua geografia,
delimitados por montanhas, rios,
mares ou pedra.
E todos os países têm de defender essas fronteiras de ataques.
Em terra, no ar e em alto mar.
Esta série explora as incríveis estruturas,
as engenhosas armas e as estratégias brilhantes
que moldaram os países europeus mais assolados por batalhas
nos últimos mil anos
e tiveram um papel crucial na criação das nações que vemos hoje.
Os vastos castelos, palácios e catedrais de Espanha
estão entre os mais grandiosos e exóticos da Europa.
Notáveis monumentos que contam a história épica de uma nação.
A sua alma foi forjada em conflito sob dois poderosos impérios.
No sudoeste da Europa, Espanha ocupa a maior parte da Península Ibérica,
quase tocando no extremo norte de África.
E 1300 anos antes,
esteve na fronteira do maior império que o mundo já vira.
Um poderoso califado islâmico, que se estendia da Ásia Central
até ao Estreito de Gibraltar, onde, em 711,
o califado lançou uma invasão que mudaria a Espanha para sempre.
Exércitos de vários milhares de guerreiros islâmicos
lançaram-se sobre a terra fértil e vastos recursos minerais de Espanha.
Em poucos anos,
os invasores reclamaram a maior parte da Península Ibérica para o califado.
Foi apenas o início de um longo conflito entre a Europa cristã
e os invasores norte-africanos.
O historiador Dra. Onyeka Nubia veio ao sudoeste de Espanha,
o centro do poder islâmico, investigar as táticas e batalhas desta luta.
O povos que vieram de África
e da Ásia Menor são coloquialmente chamados de "mouros",
e viriam a governar grandes partes da Península Ibérica
durante quase oito séculos.
Chamavam ao seu reino Al-Andalus.
E os mouros trouxeram para Al-Andalus uma sofisticada nova cultura.
Como era viver sob a cultura moura?
Bem, essa cultura era uma síntese da Grécia Antiga,
Roma antiga e traços africanos com tradições islâmicas,
tudo misturado, e o que se vê aqui, com a água corrente
e o aquecimento subterrâneo é uma indicação dessa civilização,
dessa opulência, dessa elegância, talvez a civilização mais avançada
que existia na Europa Ocidental na época.
No sul, a Espanha islâmica floresceu e enriqueceu.
A norte, os exércitos cristãos começaram a recuperar território.
Al-Andulus também ficou vulnerável a ameaças de invasão pelo mar.
Na luta pela sobrevivência da Espanha islâmica,
um local viria a revelar-se crítico, uma ligação comercial lucrativa
ligando Al-Andulus ao resto do mundo muçulmano e ao Mediterrâneo,
o porto sul de Málaga.
Em 1057, Málaga era controlada por um ambicioso senhor da guerra islâmico,
o Emir de Granada, Badis Ibn Habus,
e a sua principal prioridade era defender este porto vital.
Ibn Habus tinha de construir um local
que fosse forte da perspetiva geográfica, estratégica e militar.
Um forte que fosse impenetrável.
A sua solução foi o Alcazaba.
No cimo de uma colina, no extremo sudeste da cidade,
o Alcazaba tem vista para o porto e domina o ambiente circundante.
Geograficamente, está numa posição forte.
Se surgisse um ataque, seria visto de toda a cidadela.
Mas é o desenho defensivo desta cidadela que a torna única.
Tinha dois níveis, uma parede exterior alta com torres espaçadas regulares
e um recinto interior fortificado, que protegia o palácio.
Mesmo que os atacantes passassem pela entrada fortificada,
dariam por si numa passagem tipo labirinto,
enfrentando uma série de portões fortes.
Um ataque precisa de ímpeto e rapidez para tomar um castelo como este.
Este desenho, com as suas curvas apertadas
e espaços fechados impede esse ímpeto.
O ataque nunca tem a velocidade necessária para conquistar a cidadela.
Mas o maior perigo viria de cima.
O exército atacante seria recebido com lanças, óleo a ferver, lixo,
ou a arma principal do defensor, o arco curto e a besta.
As bestas eram fáceis de usar e letais a curta distância,
com as muralhas a conferirem proteção para recarregar as setas.
O arco curto em mãos hábeis era ideal para tiro rápido.
As armas perfeitas para defender a cidadela.
Quando os atacantes entravam no pátio aberto,
encontravam uma assassina chuva de flechas e setas
vindas de todos os ângulos.
No alto destas paredes, o génio do desenho de Ibn Habus é claro.
Temos torres, torreões e passagens a proteger outras torres,
torreões e passagens em arcos cruzados de fogo.
Qualquer atacante recebia não só uma, mas várias linhas de defesa.
É genial.
Era uma espécie de jogo de computador medieval letal,
com níveis crescentes de impossibilidade.
As pessoas que construíram estes palácios devem ter sentido
que estavam protegidos de ataques,
sãos e seguros na sua cidadela de poder.
As defesas do Alcazaba eram tão formidáveis
que, nos seus primeiros 400 anos,
não houve uma única tentativa para fazer-lhe um cerco.
Mas o dia do ajuste de contas estava a chegar.
Os exércitos cristãos avançaram gradualmente para sul,
até que, no século XV, a única coisa que restava de Al-Andalus
era o Emirado de Granada.
Governada a partir do sumptuoso Palácio de Alhambra de Granada,
a Espanha islâmica estava prestes a enfrentar o seu teste mais difícil.
Os exércitos dos monarcas cristãos, Rei Fernando e Rainha Isabel,
eram agora inferiores aos mouros e foram tomar Málaga.
Levaram consigo armamento de última geração.
Artilharia com poder para disparar ao coração das suas cidadelas.
Em maio de 1487, os exércitos de Fernando e Isabel cercaram Málaga,
com 80 000 soldados e a maior artilharia que Espanha já vira.
Bloquearam o porto para que pessoas e mantimentos não entrassem ou saíssem
e exigiram depois a rendição dos mouros.
Mas o líder de 15 000 defensores mouros, o endurecido e carismático
Hamet el Zegri, recusou, e tinha razões para estar confiante.
Os mouros tinham atualizado as defesas de Málaga
com uma imponente muralha de até 4 m de espessura à volta da cidade
e uma muralha exterior extra para proteger de ataques vindos do Norte.
Mas a arma secreta de El-Zegri estava a leste,
onde uma colina íngreme oferecia um ponto de vantagem estratégico.
Aqui, os mouros construíram um castelo secundário altamente fortificado,
erguido acima do Alcazaba.
O Castelo de Gibralfaro.
Gibralfaro era tecnologia de ponta.
A maior vantagem de El Zegrí foi que essa fortificação fora construída
com tecnologia moderna,
sabendo que poderiam ser atacados com pólvora, canhões e armas.
Olhe à volta e veja como estamos em posição elevada,
no alto desta montanha.
Isto é estrategicamente importante pois mantém o terreno mais elevado.
Isso significava que os defensores de Gibralfaro
podiam passar o dia a disparar sobre um exército atacante,
enquanto os atacantes estariam indefesos em relação a isso.
Os parapeitos e torres foram feitos com uma elevação específica,
impossibilitando que os canhões ou armas de Fernando ou Isabel
chegassem ao topo.
Málaga tinha as fortificações mais fortes de toda a Al-Andalus.
Mas enfrentava o maior poder de fogo que o país alguma vez vira.
O futuro de Espanha, do Islão e do Cristianismo
dependia da batalha que se avizinhava.
E começou com grandes baterias dos canhões de Fernando a abrir fogo.
Após semanas de bombardeamento, penetraram a muralha exterior.
Os mouros lutaram ferozmente para afastar as tropas de Fernando,
mas acabaram forçados a recuar para trás da muralha principal.
Parece que os defensores foram apanhados numa armadilha
e que seriam destruídos.
Fernando trouxe uma nova arma, os pesados canhões Lombard,
disparando balas de ferro de 30 kg
para tentar esmagar a muralha principal de Málaga.
Mas a muralha aguentou-se firme.
Recusando-se a render-se,
El Zegri lançou ataques para aterrorizar os campos cristãos.
Os cristãos decidiram retaliar e, com a Rainha Isabel,
tinham um génio logístico para o fazer.
Trouxeram milhares de soldados e torres de cerco móveis.
Em resposta, os mouros escavaram sob as torres e destruíram-nas.
Mas por mais que os mouros lutassem, não conseguiam furar o bloqueio.
Os atacantes impediram a importação de comida e a água acabou.
Finalmente, após três meses de combate,
Fernando destruiu a torre que guardava a ponte da cidade,
permitindo a entrada das tropas cristãs.
A esta altura, os cidadãos de Málaga já tinham recorrido a comer gatos,
cães e folhas e, no dia 13 de agosto,
entregaram-se à mercê de Fernando e Isabel.
Mas El Zegri e as suas tropas no Alcazaba recusaram render-se,
ainda esperando que chegassem reforços.
Contra todas as probabilidades, eles lutaram.
A dada altura, os defensores de Alcazaba
foram forçados a passar da sua posição para aqui, em Gibralfaro.
O Alcazaba estava ligado a Gibralfaro
através um corredor fortificado chamado Coracha.
O Coracha era uma rota de fuga onde soldados e armas
podiam ser deslocados numa retirada de uma cidadela para outra.
Os homens de El Zegrí subiram o Coracha até Gibralfaro.
Lá, o inimigo atacou-os com tudo, mas não conseguiram passar as defesas.
El Zegri aguentou dentro da fortaleza durante uma semana, mas, no final,
não foram as fortificações que falharam.
Os seus reforços nunca chegaram.
Fernando destruiu-os antes de chegarem a Málaga.
Quando El Zegri percebeu isso, não teve escolha.
A 19 de agosto de 1487, ele finalmente rendeu-se.
A maioria das tropas e os cidadãos de Málaga foram vendidos como escravos.
El Zegri morreu na prisão.
Em Málaga, o símbolo muçulmano do quarto crescente foi substituído
pelo símbolo da cruz.
A pequena mesquita de Gibralfaro foi consagrada uma capela cristã.
Mas Fernando e Isabel precisariam de mais cinco anos de lutas sangrentas
até que, em 1492, finalmente tomaram Granada.
Após quase 800 anos, Espanha voltou a ser inteiramente cristã.
Mas este poderoso casal estava apenas a começar as suas conquistas.
Nesse mesmo ano, tomaram uma decisão importante
e arriscaram para financiar um jovem marinheiro, Cristóvão Colombo,
para procurar uma rota para a Índia indo para oeste.
Das cinzas do califado islâmico,
estava prestes a surgir um novo império,
o Império Espanhol.
Em outubro de 1492, Cristóvão Colombo desembarcou nas Bahamas
com apenas três pequenos navios.
Um evento sísmico que tornaria Espanha numa superpotência mundial.
O seu novo império depressa se espalhou pelas Caraíbas
e em grandes áreas da América do Norte e do Sul.
Porém, para os povos indígenas, foi catastrófico.
Com a modernização e a nova religião, veio a escravização.
Milhões morreram devido a guerras e doenças,
enquanto os espanhóis levavam ouro e prata para a terra natal.
A maior parte deste tesouro veio pelo porto atlântico de Cádis,
uma cidade precariamente posicionada na ponta de uma estreita península.
O historiador Claudio Lozano tem investigado
como estas riquezas tornaram Cádis vulnerável aos inimigos de Espanha.
Assim que se traz toda aquela riqueza do Novo Mundo,
e não só a riqueza, também a mitologia sobre o El Dorado
e sobre um Novo Mundo muito rico, todos os pontos de atracagem,
em específico, Cádis, tornaram-se logo num alvo.
O pior ataque a Cádis foi em 1596, durante uma guerra de duas décadas
com a Inglaterra agora protestante e a Holanda.
Cento e cinquenta navios e 15 000 homens
sob o comando da Rainha Isabel I.
No dia 30 de junho, os canhões da Marinha Real Inglesa abriram fogo
contra os navios espanhóis a guardar a Armada do Tesouro na baía.
As armas e navios de Cádis não conseguiram deter os atacantes,
que entraram na baía e destruíram a Armada do Tesouro.
Depois, invadiram a cidade e saquearam-na.
As tripulações irromperam pela cidade,
queimando todos os edifícios e saqueando os tesouros.
Imaginem o terror das pessoas que aqui viviam, ao ver a cidade em chamas,
com os entes queridos mortos e tudo de valor a ser-lhes roubado.
Quando terminaram o ataque terrorista à cidade, Cádis estava em ruínas.
Foi um desastre para Espanha.
A perda de Cádis ameaçou as suas rotas de abastecimento e o próprio Império.
Os espanhóis tiveram de escolher entre proteger Cádis ou abandoná-la.
Então, o Rei de Espanha decidiu reconstruir a cidade
com o maior engenheiro militar do país, Cristobal de Rojas.
Para tornar Cádis impenetrável,
de Rojas adotou as últimas ideias de modernas fortalezas europeias.
Primeiro, para proteger a cidade contra ataques marítimos,
criou um forte em forma de estrela, o Castelo de Santa Catalina.
Os seus bastiões podiam disparar fogo defensivo em todas as direções.
A baía era protegida por um portal natural,
na época, sem ponte a atravessá-lo.
De Rojas desenhou dois novos fortes para guardá-la.
Na margem oriental, o Castelo Matagorda.
Na margem ocidental, o Castelo San Lorenzo de Puntales.
Estes dois fortes davam aos espanhóis o controlo total
sobre as rotas marítimas que entravam e saíam da baía.
Para proteger os seus cidadãos, as defesas de Cádis foram aumentadas
com uma muralha densa e fortemente armada.
As defesas de Cádis contra ataques marítimos
foram o trabalho militar mais ambicioso do país,
transformando a cidade numa das mais bem protegidas de Espanha.
Nos dois séculos seguintes,
Cádis enfrentou uma série de ataques de Inglaterra e dos seus aliados.
Mas, graças às suas robustas fortificações,
nenhum conseguiu entrar na cidade nem na baía.
Cádis parecia impenetrável.
E o império de Espanha continuou a prosperar,
até ao final do século XVIII.
Mas uma nova ameaça vinha de um império em crescimento a norte.
E toda a Espanha dependeria da fortificação de Cádis para sobreviver.
Em 1803, começaram as guerras napoleónicas.
No início, Espanha apoiou França contra a Grã-Bretanha e Portugal,
mas isso mudaria drasticamente quando Napoleão decidiu invadir Espanha.
Em 1808, o governo espanhol fugiu de Madrid,
mudando-se primeiro para Sevilha e retirando-se depois para Cádis.
Cádis foi a última esperança para recuperar a independência de Espanha.
Poderia Cádis defender-se de um ataque vindo da terra
do poderoso exército de Napoleão?
Desde o século XVI, a formidável Puerta de Tierra,
ou "Porta Terrestre", dominava a entrada na cidade,
mas ela foi penetrada durante o ataque inglês de 1596.
Cristobal de Rojas teve de melhorar as fortificações terrestres.
Ele desenhou gigantes bastiões ziguezagueantes,
intercalados com valas profundas e baluartes inclinados.
Um desafio aterrador para qualquer invasor.
E mesmo que, como era comum, os atacantes enviassem mineiros
para escavar sob os muros, eles ficariam em choque.
O perito em cavernas, Eugenio Belgrano,
vai levar Claudio a ver a arma secreta subterrânea de Cádis.
No séc. XVIII, os espanhóis criaram uma rede de três quilómetros de túneis
sob as fortificações.
Estes túneis tinham pequenas salas a que chamámos "hornillos",
que estariam cheias de pólvora.
Quando o engenheiro soubesse que o túnel inimigo se aproximava,
rebentaria com todo este túnel,
tornando impossível cercar a cidade de Cádis.
É impressionante para mim que a defesa subterrânea combinada
com a defesa terrestre tornam a cidade completamente impenetrável.
Os franceses descobriram que não só a entrada terrestre era impenetrável,
a baía estava cheia de navios da nova aliada de Espanha, a Grã-Bretanha.
A melhor hipótese era aproximarem-se pelo lado oposto da baía,
ao longo da Península Trocadero, para um ataque surpresa ao Forte Matagorda,
que não estava equipado para um ataque por terra.
Reforços britânicos foram convocados para defender o forte.
Uma companhia do 94.o Regimento de Infantaria
foi enviada para transportar armas e homens através da baía.
Mas não foi suficiente.
Todos os esforços foram fúteis, devido ao poder esmagador
da artilharia francesa.
Os franceses tinham trazido 30 armas de grande calibre de balas de 11 kg,
dando poucas hipóteses à guarnição defensora de 140 homens.
Foi um golpe para os defensores. Metade foram feridos ou mortos.
E os restantes homens foram forçados a retirar.
Mas mesmo com os franceses em Matagorda,
os habitantes de Cádis, a mais de três quilómetros,
estavam fora do alcance das suas armas e protegidos pela Marinha Real.
Os engenheiros de Napoleão engendraram um plano audacioso
para construir uma nova arma
com um alcance muito maior do que qualquer outro canhão existente.
O próprio Forte Matagorda já não existe,
mas perto de onde estava há enormes bases de cimento.
Uma série de plataformas para suportar
dez enormes canhões Howitzer de calibre de 20 cm,
e, com um alcance de até 5 km, facilmente chegariam a Cádis.
Eram conhecidos como "grandes morteiros."
Agora, os franceses lançaram um bombardeamento massivo
de enormes granadas explosivas sobre Cádis.
Mas esta tecnologia nunca foi testada.
O grande morteiro era muito poderoso, mas era impreciso.
Muitos dos projéteis nunca explodem.
Até um dos projéteis caiu na cidade, num lugar apinhado,
e ninguém ficou ferido.
O cerco continuou durante oito meses, mas Cádis permaneceu impenetrável.
Bem abastecida e fortemente armada, até enviava tropas de guerrilha
para destruir as linhas de abastecimento francesas.
Por toda a Espanha, ataques de guerrilha assim
tornaram-se num pesadelo crescente para Napoleão.
A norte, ajudados pelos portugueses e britânicos, repeliram os franceses,
ameaçando isolar as forças de Napoleão à volta de Cádis.
Assim, a 24 de agosto de 1812
os sitiantes franceses finalmente fizeram as malas e foram para casa.
O governo de Espanha fora protegido.
Cádis foi a única cidade na Europa Ocidental
a resistir ao ataque de Napoleão.
As defesas funcionaram na perfeição. Acho isso impressionante.
Cádis resistiu.
A Guerra da Península foi a última vez que uma potência ocupou Espanha.
Mas o conflito deixou o país destroçado.
No século seguinte, ele destruir-se-ia devido a ideias muito diferentes
do que deve ser uma Espanha moderna.
Após as Guerras Napoleónicas, o Império Espanhol começou a colapsar.
No início do século XX, não restava praticamente nada.
Sem as riquezas que o império trouxe,
Espanha era das economias agrárias mais pobres na Europa.
Cresceu o conflito entre quem favorecia ideias modernas,
como a democracia ou o socialismo...
... quem ansiava pelo passado glorioso de um império poderoso,
uma igreja forte e um estado autoritário forte.
Em 1936, rebeldes nacionalistas de direita liderados por Francisco Franco
lançaram um golpe militar contra o governo republicano socialista
sob o comando de Manuel Azaña.
Uma nação polarizada foi sugada para uma violenta guerra civil.
As áreas urbanas no sudeste ficaram do lado do governo de Azaña,
enquanto o norte mais conservador
e o sudoeste apoiam maioritariamente os Nacionalistas de Franco.
Uma cidade dos republicanos seria infame por um novo tipo de guerra
visto pela primeira vez durante a Guerra Civil Espanhola, Guernica.
Era a tarde do dia 26 de abril de 1937. Dia de mercado.
A praça principal estava cheia quando soaram os sinos da Santa Maria.
Aviões nacionalistas escureceram os céus.
Ao longo de três horas, 50 toneladas de explosivos
e bombas incendiárias caíram,
destruindo três quartos da cidade.
Os que tentaram fugir foram bombardeados impiedosamente por caças.
Centenas foram mortos e feridos.
O horror foi captado no chocante quadro de Picasso, "Guernica".
E Guernica foi apenas uma de muitas.
A Guerra Civil Espanhola seria a primeira da história
com bombardeamentos sistemáticos a civis.
E isso aconteceu por todo o país.
O ex-fuzileiro Arthur Williams é historiador militar e piloto,
e veio ao sul de Espanha investigar os bombardeamentos
e a resposta extraordinária da população civil local.
É difícil imaginar num dia normal como este, tantos anos depois,
como os milhares de pessoas que vivem atarefadas no seu dia-a-dia
se teriam defendido de um ataque não anunciado
quando bombas começaram a cair
e projéteis a explodir em sítios aleatórios.
Imaginem o caos sangrento e a confusão que se teria seguido.
Mas como conseguiu Franco obter estas máquinas?
Os aviões foram fornecidos pela Alemanha nazi e pela Itália fascista.
Ambos viram uma vantagem estratégica em neutralizar a Espanha
para conflitos futuros.
Os aviões alemães eram conhecidos como a Legião Condor
e exibiam cruzes diagonais nacionalistas nas asas.
Eram uma nova geração de aviões
que em breve se tornariam ícones nazis aterradores da Segunda Guerra Mundial.
E permitindo esta morte dos céus,
um novo caça, um dos que atacaram civis naquele dia, em Guernica.
Este é o Messerschmitt BF109,
e foi um dos aviões mais importantes
na história da aviação militar.
Apenas alguns meses após o seu voo inaugural,
três BF109 foram enviados para Espanha para testes.
Quando foi apresentado, era o caça mais avançado da época.
Os alemães levaram cerca de 150 para combater na Guerra Civil Espanhola.
A sua estrutura revolucionária dava-lhe velocidade e manobrabilidade
que, em 1936, fez dele o caça mais temido do mundo.
A Força Aérea Republicana tinha um menor número de aviões soviéticos
e obsoletos que não podiam competir.
O BF109 apoiou bombardeiros num grande número de ataques aéreos
que atingiram a população civil de toda a Espanha.
A superioridade aérea dos aviões foi a chave
para o impacto devastador desses ataques.
Mas, em algumas cidades, os civis organizaram-se para se defenderem.
E aqui, na cidade sul de Almería, lembraram-se de algo extraordinário.
Para ver esta obra-prima de defesa, temos de ir ao subsolo.
Sob as ruas de Almería há quase 5 km de passagens subterrâneas,
conhecidas localmente por "Refúgios".
O mais fascinante nestes túneis é não serem uma construção militar,
não são para proteger soldados ou para ajudar contraofensivas.
São estritamente para salvar a vida de pessoas comuns.
Foi necessário um enorme esforço comunitário.
A partir de janeiro de 1937,
centenas de voluntários ajudaram mineiros a escavar estes túneis.
Escavaram estes túneis à mão, usando apenas picaretas e pás.
Os trabalhadores tinham intensa pressão temporal para terminar,
sabendo que o desastre podia surgir do céu a qualquer momento.
Mas poucos meses após o início da tarefa monumental,
os Refúgios seriam sujeitos ao seu maior teste
no que seria um dos eventos mais chocantes da Guerra Civil.
A 29 de maio de 1937, na costa da ilha espanhola, Ibiza,
pilotos soviéticos em bombardeiros para os espanhóis avistaram um alvo,
identificado como cruzador de batalha nacionalista.
Só depois de o atingir e matar ou ferir cerca de cem marinheiros
é que descobriram o seu erro.
Era um navio de guerra alemão em patrulha, o Deutschland.
Hitler ficou furioso e quis vingar-se da cidade republicana de Almería.
No 31 de maio, pouco mais de quatro meses após o início da sua construção,
o abrigo antiaéreo público de Almería, com 1/4 construído, foi posto em ação.
Os navios de guerra alemães atracados na costa abriram fogo sobre a cidade.
As pessoas fugiram para os túneis,
procurando refúgio do inferno que se desenrolava à superfície.
Choveram centenas de projécteis navais sobre Almería,
destruindo 200 edifícios.
Tente imaginar como teria sido
nestes espaços claustrofóbicos com milhares de pessoas,
homens, mulheres, crianças, idosos, condições sufocantes,
a tentarem escapar ao pesadelo que decorria por cima.
A única defesa que tinham eram nove metros de solo.
Quarenta civis foram mortos.
Mas podiam ter sido centenas, se não fossem os Refúgios.
Mal a costa ficou livre,
os trabalhadores tiveram de voltar a escavar os túneis pela cidade.
Os abrigos foram criados como sistema de suporte vital,
ligados aos serviços à superfície.
Um dos aspetos mais engenhosos do desenho destes abrigos é o facto
de que acediam à infraestrutura existente da cidade
para sustentar os milhares de pessoas que se refugiavam aqui.
Por exemplo, os humanos precisam de comida e água para sobreviver,
por isso, os túneis passam debaixo da praça da cidade.
Escadas ligavam o mercado alimentar e o hospital local aos abrigos.
Médicos e enfermeiros, assim que os ataques aéreos começam,
podem trazer pacientes, material médico
e tudo o que precisarem aqui para baixo muito depressa.
Estava preparado para ser uma sala de operações totalmente funcional.
E eles precisavam disso, pois havia bombas a cair no chão.
Havia vítimas a vir para cá a grande velocidade
e tinham de tratar disso.
É impossível avaliar os danos psicológicos aos civis bombardeados,
mas há um indício nestes túneis de como isso afetou as crianças.
Se olharmos para este pilar,
vemos graffiti grosseiro com as cenas da época.
Temos aqui vários aviões.
Vejam, vêm quatro na nossa direção.
Eis as hélices, o trem de aterragem.
E isto é uma casa.
Presumivelmente, estas marcas são dos projéteis na direção da cidade.
Aqui, temos crianças a desenhar o que veem.
E isto são aviões de combate sobre casas
e navios de guerra a bombardear a cidade.
E, na inocência da juventude, captaram um momento no tempo.
Desde o início da construção dos Refúgios até ao fim da guerra,
Almería sofreu cerca de 40 bombardeamentos aéreos.
Os abrigos podem ter salvado milhares de vidas.
Os túneis dos Refúgios não são um forte ou um castelo,
não são para albergar super-armas
ou para dar aos soldados vantagem militar.
Foram construídos para proteger a vida de civis inocentes.
E isso torna-os num dos sistemas defensivos mais impressionantes
de toda a Europa.
Graças à sua superioridade aérea,
os Nacionalistas avançaram em direção à vitória.
E a 31 de março de 1939, Almería, um dos últimos baluartes republicanos,
foi forçada a render-se.
Os seus cidadãos saíram dos abrigos subterrâneos, em segurança,
mas com a notícia de uma vitória nacionalista total.
Após a guerra, os Refúgios de Almería foram esquecidos quase 60 anos.
Quando foram reabertos, o regime militar de Franco já não existia.
Espanha ainda hoje lida com diferenças nacionais,
mas transformou-se pacificamente numa democracia progressista.
Um lugar onde ideias em conflito são mais propensas a serem resolvidas
pelo diálogo do que pela violência.
Os seus militares afastaram-se da política e têm uma visão global.
Mas em vez de protegerem frotas de tesouro,
participam em operações de segurança da NATO,
da União Europeia e da ONU.
Tradução: Pedro Ribeiro