È uno dei Paesi
meno popolati d’Europa,
ma la Finlandia dispone di una forza armata moderna,
due volte più grande dell’Esercito britannico,
e vanta l’artiglieria più potente
dell’Europa occidentale.
L’intero Paese è pronto
a trasformarsi in una fortezza.
I ponti possono essere distrutti per fermare gli invasori.
Le strade trasformate in piste di atterraggio.
Ma perché?
Questa è la straordinaria storia
di una nazione nata dalle battaglie tra superpotenze...
Tutte le 70 navi da guerra aprirono un fuoco di sbarramento.
...sopravvissuta alla Seconda guerra mondiale
contro enormi avversità...
Si trovarono di fronte a un nemico schiacciante.
Dev'essere stato terrificante.
...e segnata dalla crisi della Guerra fredda che ha reso la Finlandia
uno dei Paesi meglio difesi al mondo.
Un'intera città potrebbe
comodamente sopravvivere sottoterra.
Ogni Paese è prigioniero della sua geografia,
delimitata da montagne,
fiumi,
mari
o rocce.
E ogni Paese deve difendere questi confini da attacchi...
via terra,
nei cieli
e in mare aperto.
Questa serie
esplora le strutture incredibili,
le armi ingegnose
e le strategie brillanti
che hanno forgiato i Paesi europei più impegnati nelle battaglie
negli ultimi mille anni
e ricoperto un ruolo cruciale
nella nascita delle nazioni che conosciamo oggi.
LA DIFESA DELL'EUROPA
FINLANDIA
Una natura incontaminata e tranquilla,
un mosaico di foreste incantate e specchi d'acqua.
Da oltre 2.000 anni, è la dimora di popoli di lingua finlandese.
Oggi questa terra di renne e saune
ospita un’economia sofisticata,
e i finlandesi sono conosciuti
come il popolo più felice del mondo.
Ma questo paradiso è molto vulnerabile.
NORVEGIA - SVEZIA - FINLANDIA - RUSSIA
Situata nell’estremo nord dell’Europa,
schiacciata tra oriente e occidente,
la Finlandia occupa una posizione strategica sul Mar Baltico.
MAR BALTICO
Per capire la crescita della Finlandia
all'ombra delle superpotenze vicine,
dobbiamo tornare indietro di 150 anni,
a quando la Finlandia
non esisteva ancora come nazione.
E a una straordinaria fortezza marina,
teatro di sanguinose battaglie e orgogliosamente nota ai finlandesi
come la Fortezza della Finlandia.
Andy Torbet è un archeologo nautico ed ex soldato,
appassionato di storia militare.
Alle mie spalle c'è Helsinki, la capitale della Finlandia,
ma davanti a me si estende un gruppo di piccole isole,
conosciuto in finlandese come Suomenlinna.
Sto andando lì per capire meglio
l’impatto che hanno avuto sulla storia di questa nazione.
FINLANDIA HELSINKI - SUOMENLINNA
A soli 20 minuti di navigazione da Helsinki,
si trova Suomenlinna, un arcipelago composto da otto isole.
L'area è stata fortemente fortificata
con sei chilometri di mura difensive
a protezione di una grande base navale di 200 edifici.
È difesa da numerosi cannoni,
alloggiati in bastioni a forma di stella
spessi fino a nove metri.
Il muro esterno offriva ai difensori
due vantaggi fondamentali.
Il primo era che i cannoni
erano sistemati in nicchie protette,
e non sulla sommità del muro, dove sarebbero stati esposti.
E il secondo era dato dalla forma stessa del muro.
Il suo profilo a zig-zag permetteva ai cannoni
di coprire angoli di tiro incrociati,
eliminando i punti ciechi,
e impedendo al nemico di trovare una via d’attacco sicura.
Chiunque controllasse Suomenlinna
deteneva un potere immenso nel Mar Baltico orientale.
Nel XVIII secolo, era la Svezia.
Ma nel XIX secolo,
Suomenlinna e i territori di lingua finlandese
passarono sotto i Russi,
IMPERO SVEDESE IMPERO RUSSO
diventando una nuova provincia dell’Impero russo,
il Granducato di Finlandia.
GRANDUCATO DI FINLANDIA
Suomenlinna offriva ai Russi
una protezione cruciale per le rotte commerciali nel Baltico
e sorvegliava l’accesso alla capitale del Granducato, Helsinki.
Ma per il Granducato di Finlandia,
il fatto di trovarsi al confine occidentale della Russia,
lo rendeva anche vulnerabile agli attacchi dei nemici della Russia.
E nel 1855,
i nemici della Russia
erano loro... i Britannici.
Tutto aveva origine da un conflitto
combattuto a 1.500 chilometri di distanza, in Crimea.
Gran Bretagna e alleati
volevano impedirne il controllo russo.
Così, per colpire i russi dove meno se lo aspettavano,
i Britannici e i Francesi inviarono un'enorme flotta nel Baltico
per attaccare Suomenlinna.
1 AGO
Una mattina del 1855, i difensori della fortezza si svegliano
e vedono 70 navi da guerra
ferme all'orizzonte,
fuori dalla portata dei cannoni
della fortezza.
Quelle navi sono della marina francese e di quella inglese,
e se ne stanno lì, silenziose e immobili,
per giorni e giorni,
spaventando a morte
gli abitanti di Helsinki, che fuggono terrorizzati.
6 AGO - 7 AGO - 8 AGO - 9 AGO
Si racconta che, la domenica mattina,
i difensori sentirono un rumore e si misero in ascolto.
Il vento dal mare portava un leggero ronzio che si rivelò essere...
un inno intonato dai marinai inglesi.
Poi il canto cessò,
il mondo tacque,
e tutte le 70 navi da guerra aprirono un fuoco di sbarramento sulla fortezza.
I difensori si trovarono di fronte a una nuova arma...
i razzi.
Grazie alla loro leggerezza,
potevano essere lanciati in grandi quantità
da piccole imbarcazioni a distanza ravvicinata.
Carichi di esplosivo incendiario,
erano devastanti.
Le fiamme si propagarono rapidamente
e distrussero molti edifici di Suomenlinna.
Gli abitanti di Helsinki assistettero con orrore allo spettacolo,
ma dopo due giorni di bombardamenti continui...
i cannoni tacquero.
Quando finalmente i bombardamenti cessarono,
quelli che non erano fuggiti terrorizzati da Helsinki
pensarono toccasse a loro
e per giorni rimasero in attesa dell’inevitabile attacco.
Ma le navi non fecero nulla.
Ma poi, improvvisamente,
le navi da guerra francesi e britanniche
ormeggiate là fuori...
si voltarono
e salparono via.
Perché?
Il motivo della ritirata, quando la fortezza sembrava prossima alla conquista,
è rimasto a lungo un mistero,
ma una nuova e ricca fonte di prove
potrebbe fare luce su questo evento.
Per conoscere a fondo la storia di questo luogo,
bisogna andare sotto le onde,
ed è lì che sto per dirigermi,
con l’aiuto di una delle migliori archeologhe subacquee della Finlandia.
- Ciao! - Ciao.
Benvenuto a bordo.
Grazie.
La dott.ssa Minna Koivikko
guida un importante progetto di archeologia subacquea
che esplora il fondale marino intorno a Suomenlinna.
Qual è il programma di oggi?
Beh, oggi
ti farò vedere un relitto specifico,
un relitto di legno,
che si trova lì da parecchio tempo.
Ok, Andy, io mi tuffo per prima,
poi nuoteremo fino alla boa
e andremo a vedere il relitto.
Perfetto.
Con la visibilità ridotta,
Andy e Minna devono rimanere vicini.
Alla fine, intravedono il bordo di qualcosa.
Ehi, Andy!
Questo è il relitto!
È molto più grande e...
il legno è conservato molto meglio di quanto mi aspettassi.
Le dimensioni imponenti e la robustezza delle travi
sono tipiche di una nave da guerra.
La conferma definitiva
sarebbe la presenza di cannoni.
Muovendosi nell'oscurità,
Andy scopre qualcosa di solido e pesante.
Qui vedo una specie di grosso cumulo di rocce o massi.
Ma nessun cannone.
Finora questo relitto sta sollevando più domande che risposte.
Ma qui sotto, da qualche parte, si nasconde la chiave
per capire cosa è successo durante l'attacco della guerra di Crimea.
Dopo un’immersione in acque torbide,
Andy spera che Minna possa fare chiarezza sulla misteriosa nave da guerra
e sugli eventi legati alla guerra di Crimea.
Ha dedicato anni e centinaia di immersioni
alla raccolta di prove.
Ok, Andy.
- Questo... - Sì, guarda qui.
- ...è davvero incredibile. - Sì.
Devo ammettere che è molto meglio
di quello che ho visto oggi.
Questo modello 3D è stato creato
unendo migliaia di immagini del relitto.
Abbiamo informazioni sul legno,
che è stato tagliato nel 1780.
La lunghezza supera i 30 metri.
Ciò fa pensare che la nave
sia una fregata di tipo turuma.
Realizzate originariamente a Suomenlinna dagli Svedesi,
erano navi da guerra robuste e ben armate,
appositamente progettate per navigare
nelle acque basse e negli stretti del Baltico.
Durante l’immersione pensavo che fosse una nave da guerra
e che avremmo visto dei cannoni,
ma non ce n’erano.
Se si tratta di una fregata di tipo turuma,
dovrebbe avere 22 cannoni,
quindi hai ragione, mancano le canne.
La mancanza di cannoni non è l’unico elemento curioso
di questo relitto.
Inoltre, c'è questo grande cumulo di rocce
al centro del... relitto
che non ho ben capito che cosa sia.
Questo cumulo di pietre
non è naturale, è stato messo lì dall’uomo.
Pensiamo
che la nave sia affondata in questa posizione.
È stata fatta affondare intenzionalmente,
e queste pietre
sono servite... a facilitarne l’affondamento.
Ma perché i difensori russi avrebbero dovuto disarmare e poi affondare
una delle loro navi da guerra?
In una situazione di guerra, l’obiettivo è impedire al nemico
di entrare nei porti, quindi...
si affondano le navi per bloccare il passaggio.
L'uso di navi affondate come sbarramenti
è più efficace in acque poco profonde,
proprio come quelle che circondano Suomenlinna.
Quindi, in questa zona, ci sono altre navi
affondate intenzionalmente?
In realtà, devo mostrarti una mappa.
Minna ha tracciato le posizioni
di tutte le navi affondate intorno alle isole,
ottenendo risultati straordinari.
Il punto di maggiore interesse è lo stretto che porta a Helsinki,
dove, durante la guerra di Crimea, due navi russe
vennero affondate di proposito.
Le navi furono affondate strategicamente
proprio nel punto in cui qualsiasi flotta d'invasione avrebbe dovuto passare
per raggiungere Helsinki.
Pensi che l’affondamento di queste navi per bloccare le vie navigabili
abbia influenzato la decisione della marina britannica e francese
di tornare a casa, invece di attaccare Helsinki?
Beh, credo che sicuramente abbia avuto un ruolo
negli eventi bellici.
Bloccando questi canali fondamentali,
l’Impero russo ha protetto i suoi cittadini finlandesi.
La storia di Suomenlinna
mostra la pericolosa posizione geografica della Finlandia,
mettendola in conflitto con una superpotenza,
e rendendola dipendente dalla protezione di un'altra.
Per tutto il XIX secolo,
il Granducato di Finlandia è rimasto sotto il dominio dell'Impero russo.
Ma con l’intensificarsi della repressione russa,
i Finlandesi aumentarono le pressioni per ottenere il controllo del proprio destino.
Finché un evento di portata mondiale nella politica russa
non giocò a loro favore.
La Rivoluzione russa
offrì ai finlandesi la possibilità di autodeterminarsi,
un'opportunità che colsero prontamente.
E un anno dopo, il 12 maggio 1918,
le truppe russe lasciarono Suomenlinna.
Finalmente la bandiera di una Finlandia indipendente
fu issata sulla fortezza.
Dopo secoli di lotte,
i Finlandesi ottennero il controllo del proprio Paese.
SVEZIA - FINLANDIA REP. SOVIETICA RUSSA
Ma senza la protezione di una superpotenza,
sarebbero stati in grado di difenderlo?
La risposta sarebbe arrivata presto.
L'URSS appena costituita
rappresentava una minaccia ben più grande.
L'Armata Rossa era la più grande forza corazzata
mai vista al mondo.
Non appena scoppiò il caos della Seconda guerra mondiale,
Stalin si mosse per riprendersi la Finlandia
e fornire un cuscinetto vitale contro l'Occidente.
FINLANDIA - URSS
Rispetto al sud, ben difeso,
il confine condiviso di 1.200 chilometri
poteva essere attaccato praticamente ovunque.
FINLANDIA - URSS
C'erano poche fortezze,
mura o recinzioni,
e quasi nessuna truppa.
Solo una foresta infinita.
Mika Kulju è uno storico,
e suo nonno faceva parte del piccolo esercito finlandese
chiamato a fronteggiare la potenza sovietica.
Siamo sulla strada di Raate,
e dietro questo fragile cancello,
a pochi chilometri da qui,
c’è la Russia.
Mika vuole dare un senso
alla straordinaria serie di eventi iniziata qui,
sulla strada di Raate, alla fine del 1939...
STRADA DI RAATE
...quando migliaia di soldati sovietici
sfondarono questo remoto cancello di frontiera.
Lì, al posto di guardia finlandese,
c'erano soltanto 15 soldati finlandesi,
quindi si trovarono di fronte
a un nemico schiacciante.
A metà dicembre, la 44a Divisione sovietica,
composta da 14.000 uomini con carri armati, artiglieria e camion,
avanzò nel cuore della Finlandia.
Un piccolo esercito finlandese di appena 300 uomini poco armati,
si precipitò a fermarla.
Un fallimento avrebbe potuto segnare la fine della giovane nazione finlandese.
L'unica speranza per i difensori era quella di sfruttare
l'ambiente naturale...
la foresta impenetrabile,
l'inverno gelido,
e le tattiche di guerriglia.
Ora vi spiegherò le tattiche finlandesi
nella battaglia della strada di Raate.
Immaginate che questo ramo sia la colonna della 44a Divisione.
I Finlandesi sapevano che la stretta strada forestale
avrebbe costretto i Sovietici a muoversi in un'unica colonna,
rendendoli vulnerabili.
La colonna viene tagliata in piccoli pezzi.
E poi vengono distrutti,
uno per uno.
Ogni pezzo veniva chiamato "motti".
Ma come potevano i Finlandesi, numericamente inferiori,
riuscire a spezzare una colonna dell’Armata Rossa,
e addirittura a distruggerla?
Mentre i 14.000 soldati della 44a Divisione sovietica
avanzavano sulla strada di Raate verso la Finlandia,
appena 300 soldati finlandesi si preparavano a resistere
sulla riva occidentale del fiume ghiacciato Kuoman.
Fecero saltare il ponte
e attesero che i Sovietici tentassero di attraversare il ghiaccio.
FIUME KUOMAN
Questa è una mitragliatrice Maxim.
Era l’arma più importante
di cui disponeva l’esercito finlandese.
Arma collaudata
della Prima guerra mondiale,
l’esercito finlandese la modificò per aumentare la cadenza di tiro
e adattò la camicia di raffreddamento ad acqua
per l’uso sulla neve.
Ma i Finlandesi avevano solo una dozzina di Maxim
per fermare un’intera divisione sovietica.
Quando i primi reparti della 44a Divisione
arrivarono da quella direzione,
furono fermati da un intenso fuoco di mitragliatrici.
Il fuoco concentrato
paralizzò l’Armata Rossa.
A quel punto,
i Finlandesi cominciarono a logorare le truppe sovietiche.
Uno degli equipaggiamenti più importanti
era questo tipo di soprabito bianco.
Molto semplice, ma molto efficace per la mimetizzazione.
Al contrario, i soldati dell'Armata Rossa,
provenienti dal sud dell’Unione Sovietica,
indossavano uniformi scure...
facili bersagli per gli abili cecchini finlandesi.
Mentre le temperature scendevano a meno 40 gradi,
i Finlandesi si muovevano come fantasmi,
colpendo duramente per poi tornare a fondersi nella foresta.
Posso dirvi che
la maggior parte dei soldati finlandesi erano eccellenti sciatori.
Dopo due settimane di duri combattimenti,
arrivarono i rinforzi finlandesi, tra cui il nonno di Mika,
e lanciarono un attacco a sorpresa,
spezzando la colonna sovietica
e creando il primo motti,
intrappolando diverse migliaia di soldati dell’Armata Rossa.
I Finlandesi li attaccarono attraverso la foresta.
E quando le truppe finlandesi si impadronirono di queste buche,
come questa qui,
vi posizionarono le mitragliatrici.
I soldati sovietici intrappolati
erano bersagli facili.
Fu un massacro.
Si dice che su quella strada, ogni proiettile abbia colpito il bersaglio.
L’esercito finlandese, pur contando la metà di soldati rispetto ai Sovietici,
attaccò la colonna in più punti,
creando cinque sezioni di motti,
ognuna identificata con un nome dai soldati finlandesi.
Haukila,
Tyynelä, Mattila,
Likoharju, Raate.
Ogni sezione fu sistematicamente distrutta.
In poco più di una settimana,
quasi 5.000 soldati dell’Armata Rossa furono uccisi
e un’intera divisione annientata.
La strada di Raate era disseminata di cadaveri congelati,
che giacevano tra le armi pesanti sovietiche.
C'erano persino strumenti musicali,
portati per una prevista parata della vittoria
a Helsinki, il giorno del compleanno di Stalin.
FINLANDIA
Umiliata e demoralizzata,
l’Armata Rossa fuggì a piedi attraverso la foresta,
tornando oltre il confine.
Il 10 gennaio 1940
fu una giornata storica per la Finlandia
perché un soldato finlandese era tornato a presidiare il confine.
Le vittorie eroiche,
come quella della strada di Raate,
trasformarono la sicurezza
e l'orgoglio dei Finlandesi
in un vero e proprio ethos, che divenne noto
come lo spirito della Guerra d’inverno.
Nonostante i successi della Finlandia sul campo di battaglia,
si dimostrò impossibile sconfiggere completamente l'Armata Rossa.
Così, per guadagnare tempo, la Finlandia negoziò una pace,
cedendo alcuni territori orientali,
e cercò una nuova alleanza con un'altra superpotenza...
la Germania.
FINLANDIA
Con una crescente autostima,
la Finlandia vide l'occasione
per riconquistare le terre cedute
ai Sovietici.
Ma per attaccare,
aveva bisogno di armamenti offensivi.
Dove avrebbe potuto trovarli?
In una località segreta a nord di Helsinki,
la storica militare Alexandra Churchill
è venuta a indagare su come
la Finlandia si sia procurata i carri
per combattere l’Armata Rossa.
Wow!
La prima cosa che farò
sarà toccarlo.
Questo è un carro armato russo T-26,
e sembra appena uscito dal campo di battaglia.
Allo scoppio della Seconda guerra mondiale,
il T-26 sovietico era di gran lunga
il carro armato più prodotto
al mondo.
I Sovietici ne produssero circa 10.000
prima della Seconda guerra mondiale.
La Finlandia non avrebbe mai potuto competere.
Non aveva abbastanza popolazione, denaro o infrastrutture
per avvicinarsi a quei livelli.
Era un problema
che richiedeva un po’ di pensiero laterale.
Rubarli era la soluzione migliore.
Se poi erano anche intatti... meglio ancora.
Dopo battaglie come quella della strada di Raate,
i Finlandesi recuperarono centinaia di camion,
cannoni campali,
e decine di carri armati T-26 abbandonati dall’Armata Rossa in fuga.
Era proprio ciò di cui avevano bisogno per la fase successiva della guerra.
I loro nuovi T-26 furono presto pronti a combattere l’URSS
per riconquistare i territori finlandesi perduti,
con una nuova verniciatura
che includeva un simbolo sorprendente.
Questa è una svastica originale.
Prima che arrivassero i nazisti,
la modificassero un po’, la mettessero sulle bandiere
e la rovinassero per sempre,
la svastica veniva dal subcontinente indiano,
ed era un simbolo di buona fortuna.
I Finlandesi l'hanno usata nello spirito in cui era stata pensata,
per questo si trova su questo carro.
Ma c’è qualcos’altro in questo carro armato
che risulta particolarmente insolito per una macchina militare
di quasi 100 anni.
Se siete
dei nerd di storia con un occhio attento,
avrete notato
fin da subito che i cingoli del carro armato
sono sporchi,
il che significa che si muove!
Olie, andiamo a fare un giro.
- Pronto? - Pronto.
Per Alexandra, questa è l'occasione
per toccare con mano
i punti di forza e di debolezza
di un carro armato molto importante nella storia della Finlandia.
Ad accompagnarla ci sono Olie e Tommy,
due ufficiali carristi veterani dell'esercito finlandese.
C'è molto rumore qui dentro, mi toccherà gridare!
La guida è molto più fluida di quanto pensassi.
Siamo passati sopra quell'albero e non l'ho nemmeno sentito.
Altamente manovrabile,
il T-26 poteva passare sopra ad alberi spessi 30 centimetri
e scalare pendenze
di 40 gradi.
La parte divertente del pomeriggio è finita.
Ora la situazione è più simile a quella di una vera battaglia,
quindi abbiamo chiuso i portelli.
Potrò sembrare esagerata, ma una cosa che ho notato subito
sono i fumi della benzina. Mi sta venendo mal di testa.
Abbiamo sentito dire che molti soldati russi
saltavano fuori dai carri armati e scappavano.
Non li biasimo. Se qui dentro cominciasse a entrare fumo
fiamme, o qualsiasi altra cosa,
non mi importerebbe nulla di cosa c’è fuori.
Vorrei soltanto uscire da questa scatoletta di latta.
L’esercito finlandese riuscì a rubare abbastanza T-26
da formare un’intera brigata corazzata,
e nell’estate del 1941,
furono proprio i T-26 a guidare l’avanzata finlandese
per riconquistare i territori orientali,
e spingersi oltre, fino alla stessa Unione Sovietica.
Nonostante questi successi,
le poche decine di T-26 rubati dai finlandesi
erano nettamente inferiori rispetto alle migliaia
in mano ai Sovietici.
E con poche armi anticarro a disposizione,
i Finlandesi dovevano assolutamente trovare il punto debole del T-26.
La presa d'aria del motore.
Aspira l'aria nel serbatoio per raffreddare il motore.
Ma, nonostante tutte le mie lamentele sui fumi,
fa anche circolare aria pulita per l’equipaggio.
Così i Finlandesi iniziarono a pensare: "E se facessimo aspirare a quell'affare
qualcosa di diverso dall’aria fresca e pulita?”
Ma per riuscirci, serviva un’arma molto particolare.
Quello che inventarono
era così ingegnosamente semplice
da essere ancora ampiamente usato oggi.
Col loro freddo umorismo,
battezzarono l'invenzione con il nome di “bottiglia Molotov",
una risposta sarcastica
al Ministro degli Esteri sovietico Vyacheslav Molotov
per le sue dichiarazioni sui bombardamenti delle città finlandesi.
Il Ministro degli Esteri sovietico
ebbe il coraggio di dire che non stavano bombardando,
ma che stavano sganciando cibo, una bugia colossale.
Per questo lo chiamarono così,
come a dire: “Ecco a lei, sig. Molotov.
Una bottiglia da parte nostra."
Questa è una ricostruzione.
È fatta con liquido infiammabile,
clorato di potassio,
che è molto irritante al contatto,
e tanta resina di pino,
che bruciando
produce un fumo fastidioso,
decisamente insopportabile in uno spazio chiuso come un T-26.
Ovviamente
non posso giocare con una Molotov.
Per questo abbiamo un esperto. Si chiama Konsta.
Per prima cosa, si accende un fiammifero antivento
sul lato della bottiglia.
Non vorrei proprio trovarmi
dentro quel carro armato.
A parte il fuoco, anche il fumo sarebbe terribile.
Immaginate che il portello sia chiuso e non possiate uscire.
Direi che oggi abbiamo capito
che stare dentro un carro armato non è mai confortevole,
ma beccarsi all’improvviso uno di questi... no, grazie.
I Finlandesi produssero in massa mezzo milione di bottiglie Molotov.
Questa semplice arma contribuì a distruggere
circa 400 carri armati sovietici.
L’ingegno e la determinazione della Finlandia
avevano ribaltato la situazione contro i Sovietici.
Ma con l’avanzare della Seconda guerra mondiale,
le cose cambiarono.
L'Unione Sovietica cominciò ad avere la meglio sulla Germania.
Il patto stretto col diavolo
cominciò a sembrare una pessima scelta.
Per sopravvivere,
la Finlandia doveva usare la sua abilità diplomatica.
Cacciò i nazisti
e infine accettò di cedere a Mosca alcuni territori orientali
in cambio della pace.
Quei confini concordati sono rimasti tali fino a oggi.
La Finlandia era riuscita a uscire dalla guerra più o meno intatta.
Ma poi...
il mondo cambiò di nuovo.
La Finlandia dovette affrontare una nuova minaccia,
diversa da qualsiasi altra mai vista prima.
Per oltre 70 anni,
ha vissuto all’ombra di due superpotenze nucleari contrapposte.
Arthur Williams, divulgatore di storia militare
ed ex marine britannico,
è qui per scoprire
come si è assicurata la sopravvivenza.
Sono diventato soldato dopo il crollo dell’Unione Sovietica
e prima che Putin diventasse la minaccia che è oggi,
quindi non abbiamo mai veramente considerato
l’idea di vivere in un’apocalisse nucleare.
Ma credo che per la popolazione finlandese,
relativamente piccola,
la situazione sia stata molto diversa.
Si trovano in una posizione geografica estremamente vulnerabile,
stretti tra due superpotenze,
per questo sono molto curioso di vedere
come si difenderebbero se la situazione dovesse precipitare.
I visitatori delle eleganti vie di Helsinki
potrebbero stupirsi nel sapere
che la città sorge sopra
una delle più grandi fortezze del mondo.
Arthur ha un appuntamento
sotto le strade,
a 18 metri di profondità,
in una delle più grandi e sofisticate
strutture difensive al mondo.
- Ciao, Jari. - Ciao.
Piacere di conoscerti.
- Piacere mio, signore. - Sì.
- Davvero impressionante! - Benvenuto a Hakaniemi.
Questo è il rifugio civile di Hakaniemi.
Jari Markkanen
è uno degli addetti alla preparazione di questo rifugio civile
in caso di attacco a Helsinki,
sia esso convenzionale, nucleare, chimico o biologico.
Qui abbiamo porte resistenti alla pressione.
Il loro scopo principale è proteggere le persone all’interno del rifugio
dall’onda d’urto di un’esplosione esterna.
Robuste, vero? Sono tutte in acciaio?
Acciaio massiccio.
Quindi questa porta può resistere a un'esplosione nucleare?
Sì.
Per resistere all’onda d’urto di un’esplosione nucleare,
le porte in acciaio arrivano fino a 30 centimetri di spessore.
Ma da sole,
non bastano.
Ci sono altre due porte.
Ce n'è una anche qui dietro.
Sì.
Queste porte interne dovrebbero essere a tenuta di gas.
Le guarnizioni delle porte interne
impediscono l’ingresso di gas radioattivi e tossici.
L’intero complesso può ospitare 6.000 persone.
Questo bunker è solo uno dei 52 rifugi pubblici di Helsinki.
Insieme a migliaia di rifugi privati,
c’è spazio per 900.000 persone,
tutta la popolazione della città più i visitatori.
Vedo questi quadrati gialli
lungo tutto il percorso, Jari.
A cosa servono?
Ci sono 180 quadrati
per queste toilette a secco.
Nel caso non avessimo acqua corrente,
dobbiamo usare le toilette a secco.
Caspita, quindi è un enorme blocco di bagni?
È piuttosto semplice, vero?
Sì.
E questo è il dormitorio?
Sì, abbiamo messo degli esempi.
Ci sono posti letto per 2.000 persone.
Le persone dormiranno a turni,
con un cambio ogni otto ore.
I preparativi della Finlandia potrebbero sembrare eccessivi,
ma per circa un decennio dopo la guerra,
il trattato con Mosca le vietava
di avere un esercito abbastanza grande da difendersi,
e la popolazione poteva essere tenuta in ostaggio
da una delle due superpotenze nucleari.
La straordinaria risposta della Finlandia
fu quella di costruire rifugi per tutti,
una pratica che continua tuttora.
INGRESSO ASCENSORE - INGRESSO VEICOLI INGRESSO PEDONALE
Tuttavia, in tempo di pace,
questi rifugi offrono un servizio pubblico molto diverso.
Una palestra perfettamente utilizzabile.
Un campo da hockey o qualcosa del genere.
Ce n’è un altro.
Questo posto è enorme, sembra non finire mai,
e ti dimentichi che siamo a 18 metri sottoterra.
È davvero surreale passarci del tempo.
È come un centro ricreativo
a tutti gli effetti,
ma non lo è, perché in 72 ore tutto ciò che si vede
viene smontato e sostituito da migliaia di letti a castello.
Si trasforma in un rifugio antiaereo/bunker nucleare.
Alcuni bunker sono il doppio di questo
e, in tempo di pace, vengono usati per qualsiasi cosa...
skatepark sotterranei,
parcheggi,
e piscine olimpioniche.
Anche questa deve poter essere svuotata e smontata
con un preavviso di 72 ore,
per poter essere riutilizzata come rifugio della protezione civile.
È davvero impressionante, e anche un po’ inquietante,
vedere quanto i Finlandesi si siano organizzati
per affrontare una guerra nucleare.
Un’intera città
potrebbe comodamente sopravvivere sottoterra.
Venendo da un altro Paese,
mi chiedo: "E noi cosa abbiamo fatto?”
Non so se abbiamo davvero fatto qualcosa,
di certo non ci sono state esercitazioni,
almeno per la popolazione civile.
Mi chiedo cosa abbia fatto l'esercito.
Dall’invasione russa dell’Ucraina nel 2022,
la posizione della Finlandia appare vulnerabile come non mai.
Quanto è pronta
a resistere a un’invasione
di un esercito moderno?
Sin dall’indipendenza,
ogni uomo in Finlandia
è tenuto a svolgere il servizio militare nazionale.
Anche molte donne si offrono volontarie.
Oggi il Paese è in grado di mobilitare un enorme esercito ben addestrato
di 280.000 unità
in qualsiasi momento.
Straordinario, per una popolazione
di appena cinque milioni e mezzo.
Ma cosa dire dei finlandesi comuni?
Arthur sta andando ad incontrare
uno dei tanti che si stanno preparando al peggio.
Matias è un leader
dell'Associazione di difesa nazionale volontaria della Finlandia.
- Ciao, Matias. - Ciao.
Matias, io sono un ex militare.
Vorrei saperne di più
sull’esercito finlandese.
Al momento sei in uniforme, ma questo non è il tuo lavoro quotidiano, giusto?
No, sono un riservista attivo,
quindi lavoro come civile, dalle 9 alle 17.
- Cosa fai nella vita di tutti i giorni? - Sono operatore di carrelli elevatori.
Che tipo di addestramento fate?
Questo fine settimana faremo combattimento urbano, CQB,
ovvero combattimento ravvicinato.
Da quello che abbiamo visto in Ucraina,
tutte le grandi battaglie
si combatteranno nelle città
o nelle loro periferie.
È una forma di combattimento fondamentale
che tutti dovrebbero conoscere.
Anche per i soldati esperti,
il combattimento urbano è una delle sfide più dure,
e questi finlandesi comuni
usano il loro tempo libero
per imparare una delle manovre più rischiose,
l'entrata dinamica in un edificio.
Parlami dell'entrata dinamica.
So che lavorate in piccoli gruppi.
Come funziona?
In pratica, una squadra d'assalto composta da tre persone
si posiziona davanti alla porta,
l'uomo di punta entra e prende l’angolo più difficile.
Il secondo uomo copre quello facile,
e il terzo è una sorta di jolly.
Entra e dà supporto se serve.
Quindi l’obiettivo
è entrare nella stanza il più veloce possibile
e distribuirsi subito per coprire tutti gli angoli.
Sì, esatto.
È un tipo di combattimento pericoloso, vero?
Estremamente pericoloso.
La porta è praticamente una zona mortale.
Sì.
La priorità assoluta è uscire da quella porta.
Sì, giusto.
Le immagini dall’Ucraina non lasciano dubbi
su quanto sia brutale la guerra urbana.
Eppure, nonostante ciò,
il numero di civili finlandesi che si stanno addestrando
è raddoppiato quest’anno, arrivando a 50.000.
Che tipo di persone partecipano a questi addestramenti?
Vengono operai edili, dentisti,
medici, persino amministratori delegati.
Ma quando indossiamo l'equipaggiamento,
siamo tutti uguali,
ci alleniamo allo stesso modo,
e ci sono sia donne sia uomini
nei corsi.
A livello personale, cosa ti motiva a difendere la Finlandia?
Mi alleno per la mia famiglia,
per le persone a cui tengo,
per poter svolgere il mio lavoro nell'esercito,
se mai dovesse servire,
nel miglior modo possibile,
così che i miei cari e la mia famiglia
possano restare in salute e in forma.
Una risposta davvero forte, mi piace.
Dopo decenni di neutralità,
l’invasione dell’Ucraina
ha spinto la Finlandia ad entrare nella NATO,
aggiungendo le sue forze armate alla protezione della Finlandia.
La complessa storia della Finlandia,
i suoi 1.200 chilometri di confine con la Russia,
la sua intraprendenza, ingegno
e spirito di sacrificio
hanno contribuito
a renderla uno dei Paesi meglio difesi al mondo.
Ma c’è un'altra cosa
che contraddistingue i Finlandesi,
forse la più importante di tutte...
un'invincibile determinazione...
a sopravvivere.
Sottotitoli: Chiara Beltrami