Mi chiamo Karen Kummerer.
Sono stata rapita.
- Sono stata rapita. - E sono stata rapita.
Sono stata rapita.
I casi di rapimenti nell'FBI di solito non finiscono bene.
Le statistiche ci dicono
che le vittime non sopravvivono a lungo.
Aveva paura.
Aveva un'espressione di terrore stampata in faccia.
Del tipo: "Qualcuno mi aiuti, per favore".
In casi come questo, il tempo non è dalla nostra parte.
Temevo per la vita di lei.
Temevo per la sua vita.
WORST EX EVER - RELAZIONI FATALI
Era il 2006.
Mi ero appena separata da mio marito dopo 17 anni di matrimonio.
E frequentavo altri uomini.
Ero la direttrice amministrativa del centro medico Bert Fish.
Avevo comprato casa.
Mi ero comprata una Mustang nuova.
Ero una donna indipendente.
Stavo bene, ero felice.
Daytona Beach, Florida
Karen è mia zia da parte di mia madre.
Sono sempre stata molto legata a lei, fin da piccola.
Karen è una donna molto indipendente,
divertente,
pazzerella.
Praticamente non ha filtri.
Dice sempre quello che pensa.
Vivevo con lei nel 2006.
Avevo 18 anni.
E ci divertivamo un sacco insieme.
Credo che la mia presenza le sia stata di aiuto dopo il divorzio.
Ero la spalla su cui piangere in quel periodo.
Lei era di nuovo single dopo un matrimonio durato anni.
E frequentava altri uomini.
GENNAIO 2006
Quella sera io e mia sorella eravamo andate all'Ocean Deck.
Il locale perfetto per socializzare.
Scott mi invitò a ballare.
Era biondo, muscoloso, con gli occhi azzurri. Un bel tipo.
Mi disse che era un personal trainer.
E la cosa mi intrigò perché all'epoca mi allenavo anch'io.
La scintilla scoccò quella sera stessa.
Il giorno dopo le chiesi com'era andata.
Lei mi disse che era andata bene e che lui le piaceva.
Lo conobbi a gennaio, ma a San Valentino mi conquistò definitivamente.
Mi regalò dei fiori e i pesi per la palestra.
Spese un bel po' per quei regali.
Ci piaceva andare a ballare nei locali di Daytona Beach.
Ci piaceva andare fuori a cena.
Scott mi piaceva molto.
Karen era persa per Scott.
Continuava a dire che era bellissimo.
Erano una bella coppia.
Si divertivano insieme, ridevano.
E credo che Karen ne avesse bisogno,
credo che le risate le fossero mancate nel suo matrimonio
e che fosse contenta
di provare di nuovo quel senso di euforia.
Avevo una collega appassionata di tarocchi e cristalli.
La sua cartomante viveva in Connecticut,
ma faceva consultazioni telefoniche.
Mi disse: "Vuoi che ti dia il suo numero?"
La cosa mi intrigò.
E così la chiamai.
Mi fece le carte.
E a un punto disse: "Hai conosciuto un uomo".
IL DIAVOLO
"È uno squilibrato e devi allontanarlo subito."
Mi dissi: "Ma figurati".
"Che ne saprà lei?"
Non avrei mai immaginato che aveva ragione.
Scott cominciò a essere sempre più presente nelle mie giornate.
Cominciò con lui che lasciava le sue cose per casa
e finì con lui che era sempre a casa mia.
Al tempo viveva dai genitori.
Abitavano a due passi da me.
All'epoca non volevo una relazione seria.
Volevo solo uscire con qualcuno, niente di più.
Poi un giorno torno a casa
e scopro che Scott si era trasferito da me.
"Mi sono trasferito", mi dice.
Gli dico: "Beh, devi andartene".
E lui: "Ricevo la posta qui da un mese, in caso non lo sapessi".
Apriva la mia cassetta della posta
prima che io tornassi a casa.
La cosa non mi aveva fatto piacere,
ma non diedi la giusta importanza
al fatto che avesse ricevuto la posta a casa mia.
Scott iniziò a diventare più possessivo.
Volevo andare al negozio con Karen o a fare shopping con lei
e lui: "No, non credo sia il caso".
Voleva l'ultima parola su tutto quanto lei facesse.
Se Karen usciva con indosso qualcosa che a lui non piaceva,
lui le diceva di cambiarsi.
"La gente penserà che sei rozza."
Karen cambiò dopo che Scott si trasferì da lei.
Una sera io e il mio ragazzo cenammo da loro.
Stavo mettendo qualcosa in frigo, quando vidi le siringhe.
Il mio ex mi disse: "Perché ci sono degli steroidi in frigo?"
"Sai che sono illegali?"
Non erano prescrivibili.
A quel punto presi Karen da parte
e le chiesi perché tenesse degli steroidi in frigo.
E fu allora che lei mi disse che Scott li usava per allenarsi.
"Karen, non va bene", le dissi.
"Gli steroidi rendono rabbiosi, aggressivi e lunatici."
Da quella sera cominciammo a vedere Scott in modo diverso.
A marzo del 2006 io e Scott ci frequentavamo da due mesi.
Scott mi disse: "Perché Brenna non va a vivere da sola?"
È adulta ormai, può andare a vivere con degli amici".
Avevo la netta sensazione di non piacere a Scott.
Rappresentavo un ostacolo al suo bisogno di controllo su Karen.
Io e Karen avevamo un bel rapporto prima di Scott,
e poi, così su due piedi,
lui si trasferisce lì e lei mi chiede di andarmene.
Non era da lei, non l'avrebbe mai fatto.
Quando Brenna è andata via,
è iniziata la violenza domestica.
Mi teneva ferma e mi urlava contro tutta la notte.
Aveva una corporatura massiccia. Pesava quasi 100 chili.
Mi strappava il telefono di mano
e lo rompeva per non farmi chiamare la polizia.
Non riuscivo a sfuggirgli.
Dopo che andai via di casa,
parlavo con Karen solo quando era al lavoro.
Era l'unico momento in cui potevamo parlare.
Le dicevo: "Dimmi cosa sta succedendo".
"No, non posso parlarne", mi rispondeva.
Se avessi saputo come sarebbe andata, non sarei mai andata via.
Karen si isolò e a quel punto ci vedevamo di rado.
Non usciva più. Aveva sempre qualcosa da fare con Scott.
Scott riuscì a manipolarla
perché all'epoca lei aveva poca stima di sé.
Il divorzio l'aveva buttata giù parecchio.
Io stessa ero stata una vittima di abusi domestici in passato,
quindi ne riconoscevo i segni.
Tutti reagiamo a queste situazioni in modo diverso.
Lei era paralizzata dalla paura.
Scott diceva che siccome si era trasferito da me,
potevo sfrattarlo solo rivolgendomi a un tribunale.
Non riuscivo a credere che stesse succedendo proprio a me.
Mi vergognavo di essere finita in quella situazione.
Una donna indipendente come me, professionalmente realizzata.
Ma capii che non ne sarei venuta fuori senza un aiuto.
Temevo per la mia sicurezza, ma non ne potevo più.
Lo avrei cacciato da casa mia con ogni mezzo,
anche un'ingiunzione di sfratto.
LUGLIO 2006
SETTIMO MESE DI RELAZIONE
Capii che non ne potevo più quando una notte mi tenne a terra,
urlandomi in faccia.
Andò avanti così tutta la notte.
La mattina mi lasciò andare. Mi vestii e andai a lavorare.
Mentre andavo al lavoro, lui cominciò a chiamarmi.
Entrai in ufficio con il vivavoce attivato.
Dissi a una collega: "Ascolta cosa dice".
Lui stava dicendo: "Se non torni a casa, ti ammazzo".
Avevo dei testimoni. Gli dissi: "Ora devi proprio andartene".
Quel giorno mi riportò a casa una mia collega.
Presi il cane e le mie cose.
Lui parcheggiò dietro l'auto.
La mia amica è una donna imponente. Gli disse: "Devi andartene".
Mi misi in auto con Rocky e dei vestiti.
Quel weekend rimasi da lei finché lui non se ne andò da casa mia.
Ma anche fuori da casa mia, Scott pensava che fossi una sua proprietà.
Un giorno mi disse che mi avrebbe ucciso il cane.
Parcheggiò l'auto dietro la mia perché non fuggissi.
Le cose andarono di male in peggio.
Cominciò a perseguitarmi.
Non mi sentivo più al sicuro da sola.
Così, all'inizio di ottobre,
chiesi a Brenna di trasferirsi di nuovo da me.
Nell'ottobre del 2006 avevo compiuto 19 anni
e tornai a vivere a casa di Karen.
Non mi piaceva l'idea che Brenna tornasse a vivere da Karen.
Brenna era molto giovane e pensava di poter proteggere Karen,
ma non era così.
Era una bambina.
11 NOVEMBRE 2006
Un giorno Brenna era in casa insieme alle mie nipoti.
Erano sedute in salotto.
Scott irruppe in casa come se fosse la sua.
Disse "Sh!" alle mie nipoti.
Passò accanto a loro.
Entrò in camera mia.
Io urlai: "Brenna, c'è lui!"
Sentii Karen dirgli di andarsene.
"Fuori da casa mia. Non ti voglio qui."
"Te l'ho detto, è finita."
Ma lui non le diede retta.
Arriva Brenna. Le dico di chiamare la polizia.
Lei compone il numero.
Lui scappa, sale in macchina e se ne va.
Dissi a Karen di chiamare la polizia.
Ma capivo anche che potesse essere molto spaventata.
Ricordo che mi disse: "Non puoi capire.
È completamente pazzo.
È capace di uccidermi se commetto un errore".
Quel giorno mi lasciò 27 messaggi sul cellulare.
"Dove sei? Perché non rispondi al telefono?"
Faceva sempre così.
Lunedì 13 novembre salgo in macchina
e mi dirigo al lavoro.
Mi fermo allo stop e mi giro a guardare da un lato.
E all'improvviso, la portiera del lato passeggeri si apre.
L'aveva aspettata nascosto in un cespuglio.
Lei faceva la stessa strada ogni giorno.
Scott saltò fuori, aprì la portiera con il portachiavi,
salì in macchina e con un coltello in mano le disse: "Guida".
Urlava come un pazzo.
Mi disse: "Ora ti ammazzo.
Non puoi nasconderti.
Ho il tuo numero di previdenza sociale e ho bisogno di vederti".
Era la prima volta che Scott mi puntava un'arma contro.
Fino ad allora, quando Scott diventava violento
e la sua rabbia diventava incontenibile, la mia strategia era stata:
"Non rispondergli, sii remissiva e lui si calmerà".
Riuscii a calmarlo dicendogli:
"Va bene, continuiamo a frequentarci.
Ti prometto che stasera ci vediamo".
Mi permise di accompagnarlo alla sua jeep, parcheggiata vicino casa.
Ne parlai con un'amica.
Mi disse: "Ci vediamo alla stazione di polizia".
Chiedemmo l'emissione di un'ordinanza restrittiva contro di lui.
Mi dissero che se approvata, gliel'avrebbero notificata in serata.
Lisa mi riportò a casa.
Lasciai la mia auto al lavoro.
Non volevo che Scott sapesse che ero a casa
in caso gli notificassero l'ordinanza.
Io e Brenna passammo la notte al buio.
Nessuno doveva sapere che eravamo in casa.
Temevamo che venisse a ucciderci.
Ricordo che era terrorizzata.
Si era procurato le chiavi dell'auto.
Perché sennò non si spiegava come ci fosse entrato.
Disse: "Quest'uomo è capace di fare cose che neanche immaginiamo".
Cambiai immediatamente il mio numero.
E il giorno dopo cambiai anche le chiavi dell'auto.
Ma non quella del bagagliaio.
Né io né la concessionaria l'avevamo ritenuto necessario.
27 NOVEMBRE 2006
DUE SETTIMANE DOPO L'ORDINANZA
Era un lunedì mattina.
Stavo andando al lavoro.
Avevo percorso 45 metri quando si è acceso l'indicatore del portabagagli aperto.
Ho pensato: "Non l'avrò chiuso bene
dopo la spesa".
Scendo dall'auto.
Mi avvicino per chiuderlo.
E…
Scott salta fuori dal bagagliaio, vestito di nero.
Mi punta il coltello alla gola. Io urlo.
Mi dice: "Smettila o ti taglio la gola".
Mi scaraventa sul lato passeggeri.
E mette in moto.
Mi porta dove ha parcheggiato la sua Jeep.
"Se fai la brava, ti faccio sedere davanti", mi dice.
Mi costringe a salire sulla sua Jeep e parte.
Mi dice subito:
"Mi hai costretto tu a farlo, con quell'ordinanza".
Teneva dei guanti nella consolle centrale.
Gli chiedo a cosa servono.
Mi dice: "Per non sporcarmi le mani di sangue".
"Cosa vuoi farmi?", gli dico.
Mi risponde: "Al momento sto solo guidando".
Poi dice: "Datti malata al lavoro".
E io l'ho fatto, ho chiamato.
Credo che fossi in stato di shock.
Ricordo che la chiamai per dirle qualcosa
e lei non rispose.
Quindi la richiamai.
Nessuna risposta. Penso: "Ok.
Ora inizio a preoccuparmi".
Perché io e Karen c'eravamo dette che se una di noi avesse chiamato l'altra,
l'altra avrebbe richiamato il prima possibile.
Quando Brenna mi chiamò,
dissi a Scott che dovevo rispondere.
Mi disse: "Dille che io voglio suicidarmi
e che tu vuoi dissuadermi".
Quindi dissi a Brenna: "Sono con Scott,
dice che vuole suicidarsi".
Mi dice di non chiamare la polizia.
E penso subito che lui dev'essere vicino a lei.
Sento anche la sua voce.
E le dico,
"Se vuoi che chiami la polizia,
ripeti: 'Non chiamare la polizia'".
E lei: "Brenna, non chiamare la polizia".
Quindi ho chiamato la polizia.
E alla polizia ho detto che temevo che mia zia fosse stata rapita.
Un rapimento ha sempre una priorità altissima per noi.
Comporta uno sforzo congiunto nelle ricerche.
Facciamo di tutto per localizzare la vittima prima che venga uccisa.
Ero una detective della polizia di Daytona Beach,
Unità Investigativa Criminale.
Avevamo emesso un bollettino di ricerca.
Avevamo diffuso le descrizioni di Scott, del suo veicolo e di Karen.
E avevamo emesso un mandato di arresto,
invitando chiunque lo avvistasse, a fermarlo
perché aveva rapito Karen.
SCOMPARSA
Come prima cosa cercammo una pista.
Dove stavano andando?
Avevamo segnalato le carte di credito e bancomat
di Karen e Scott
per ricevere segnalazioni su eventuali transazioni
e sui luoghi in cui avvenivano.
Non ci restava che aspettare le notifiche.
Dobbiamo tenere presente che nel 2006
non avevamo a disposizione la tecnologia che abbiamo oggi.
Oggi sappiamo i movimenti di chiunque.
Abbiamo telecamere di sorveglianza,
telecamere ai semafori, abbiamo telecamere ovunque.
Nel 2006 non era così.
Avevo paura, questo è certo.
Non sapevo dove fosse
né se fosse ancora viva.
Non credo che avesse un piano quando mi ha rapita.
Credo pensasse che potesse prendermi e nessuno avrebbe fatto niente.
La prima notte dormimmo al Sunrise Inn di St. Augustine.
Dovetti aspettare in macchina.
Mi aveva tolto il cellulare e le chiavi.
Non perse mai l'auto di vista mentre faceva il check-in.
Chiamò sua madre e le disse che ci stavamo facendo una vacanza.
In camera,
mi diede dei sonniferi.
Mi costrinse a fare sesso.
Sapevo che l'unico modo per sopravvivere era assecondarlo e compiacerlo.
Se mi fossi messa a urlare, avrebbe usato il coltello.
Qualcuno doveva salvarmi o ero spacciata.
Ho cercato di sopravvivere come potevo.
PRIMO GIORNO DEL RAPIMENTO
SECONDO GIORNO DEL RAPIMENTO 28 NOVEMBRE 2006
Il giorno dopo Scott non aveva soldi e pensò di fermarsi in una banca
a prelevarli dal mio conto corrente.
Mi fece prelevare un assegno da 500 dollari alla Wachovia Bank.
Lui mi stava vicino con il coltello in tasca.
Non avevo altra scelta.
Se avessi detto che mi aveva rapita,
mi avrebbe tagliato la gola.
Sì, c'erano le guardie.
Ma mi avrebbe uccisa prima che intervenissero.
Ricevemmo la notifica che Karen aveva ritirato 500 dollari
in una banca a St. Augustine.
Grazie a quella notifica sapevamo che viaggiavano verso nord.
Le forze dell'ordine indagarono
e scoprirono che si trattava di Scott e Karen.
Nella registrazione delle telecamere sembrava terrorizzata.
Scott era un violento
e scoprimmo che faceva anche uso di droghe,
e ora aveva i soldi di lei.
Temevamo per lei. Dovevamo trovarlo.
Conducemmo delle indagini su di lui
per capire chi era, chi conosceva che potevamo eventualmente contattare.
Mio fratello era un agente di polizia e lavorava a Daytona Beach.
Un giorno, di punto in bianco, mi chiama e mi dice:
"Non crederai alle tue orecchie.
Scott Freeman ha rapito una donna".
NOVEMBRE 2006
GIUGNO 1991
Nei primi anni '90,
una mia amica lavorava in un bowling che aveva un bar
dove andavamo tutti, e fu lì che conobbi Scott Freeman.
FLORIDA
A prima vista lo trovai un uomo attraente.
Mi disse che era un pompiere.
Pensai che aveva del potenziale.
Cominciò a sommergermi di attenzioni, un vero love bombing.
Al tempo avevo solo 22 anni.
Lui aveva sei anni più di me.
Scott partì subito in quarta.
Era pazzo di me.
Scott era galante, fascinoso.
Iniziammo a frequentarci.
Quando ho conosciuto Scott, faceva il pompiere a Ocala.
Ma presto perse il lavoro.
Poco dopo che iniziammo a frequentarci,
Scott mi disse che l'avevano licenziato.
Viveva ancora a casa con sua madre e suo padre.
E a un punto della mia relazione con lui, divenne ovvio
che era la madre a mantenerlo
perché Scott non lavorava da un bel po'.
Scott mi sorvegliava, mi dominava emotivamente.
Voleva decidere cosa dovevo mettermi o non mettermi.
Era ossessivo e manipolatore.
Mio padre era morto,
e io mi ero rivolta a una medium,
nella speranza che mi facesse comunicare con mio padre.
La donna mi fece i tarocchi
e la prima carta che uscì fu quella del Diavolo.
Mi disse:
"Vedo una persona vicino a te. È mentalmente disturbata".
Disse che quella persona faceva uso di droghe
e che vedeva il carcere nella sua vita.
C'erano periodi in cui Scott
spariva per giorni e giorni
senza darmi spiegazioni.
Sapevo che Scott aveva una dipendenza dal crack
e che questo spiegava i suoi eccessi e le sue sparizioni.
Stavamo insieme da due anni,
e un suo amico e la sua ragazza vennero a trovarci dal North Carolina.
Quella sera uscimmo tutti insieme
a bere e a divertirci nei club della città.
Poi tornammo a casa e stavamo semplicemente dicendo
che si poteva ordinare una pizza.
Scott a quel punto impazzisce.
Mi inchioda al muro e mi mette le mani intorno al collo.
Ero terrorizzata.
Non capivo cosa gli fosse preso.
Arrivò la polizia e in quel momento
dissi che non volevo sporgere denuncia.
All'epoca ero molto giovane
e mi dissi che lui non voleva farlo,
che era ubriaco e che dopotutto mi aveva chiesto scusa.
Con la testa pensavo che dovevo andarmene,
che restare era un errore.
Ma il mio cuore di ventenne mi diceva:
"Ma io lo amo".
19 GENNAIO 2000
NONO ANNO DI RELAZIONE
Un giorno torno a casa dal lavoro e Scott era lì, ubriaco.
Mi dice di andare al bar con lui.
Gli dico: "No, sei ubriaco".
Spesso si comportava in modo strano.
Era pieno di rabbia.
Volevo vederci chiaro. Volevo capire perché si comportava così.
Quindi mi misi a frugare nell'armadio, tra i borsoni, tra le sue cose.
Trovai una scatola, di quelle in cui si tengono gli assegni.
C'era qualcosa dentro.
La aprii e c'erano delle siringhe.
Penso: "Oh, cavolo".
Si iniettava steroidi,
per questo era così strano, così imprevedibile.
Gli dico che avevo trovato le siringhe.
E a quel punto lui perde il controllo.
Mi dà uno schiaffo.
Poi prende tutte le mie cose.
Mi mette le mani intorno al collo, mi sbatte contro il muro
e cerca di strangolarmi.
Ero terrorizzata.
Arrivò la polizia. Mi chiesero se andava tutto bene.
E a quel punto Scott venne nell'ingresso
e disse: "Che siete venuti a fare?
Andatevene a fanculo. Va tutto bene qui".
Aveva un tono molto aggressivo.
Resistette all'arresto.
La polizia dovette usare lo spray al peperoncino per ammanettarlo.
Quel giorno capii
che non avrei più tollerato quella situazione.
19 GENNAIO 2000
28 NOVEMBRE 2006
Quando mio fratello seppe di Scott,
mi chiamò tutto agitato. "Non crederai a quello che sto per dirti.
Scott ha rapito una donna", mi dice.
E io penso: "Merda, avrei potuto essere io".
Mi dice: "È in fuga verso nord.
Sai dove potrebbe essere diretto?"
Gli dico: "Sì, credo di sì".
Allora mio fratello mi chiede se voglio parlare
con la Detective Hawkins
e io accetto.
Alla detective Janet Hawkins
riferisco tutti i posti in cui ero stata con Scott
e in cui avrebbe potuto portare Karen.
Sapevo che Scott aveva un amico a cui era molto legato
che viveva in North Carolina
e pensai che probabilmente era diretto lì.
Del rapimento si era parlato in TV e sui giornali.
Temevo per la vita di lei.
Sì, temevo per la sua vita.
Andammo via da St. Augustine e ci dirigemmo verso nord.
In North Carolina alloggiammo al Days Inn.
E lì si comportò come a St. Augustine.
Mi diede dei sonniferi.
E non si separò mai dal coltello.
SECONDO GIORNO
TERZO GIORNO DEL RAPIMENTO 29 NOVEMBRE 2006
Quando mi sono alzata la mattina dopo,
ho visto il blocchetto per gli appunti.
L'ho preso e me lo sono messo in tasca.
Non so perché l'ho fatto.
Se ci ripenso ora, non so ancora perché l'ho fatto.
Da Charlotte proseguimmo per Bryson City. Ci fermammo a mangiare lì.
Lavoravo al Bar-B-Que Wagon a Bryson City come capo chef per 11 anni.
Era una giornata come tante al Bar-B-Que Wagon.
Come capo cuoca avevo diritto a una pausa dopo il trambusto del pranzo.
E così ero uscita dalla porta sul retro,
che è di fronte al parcheggio, a fumarmi una sigaretta.
Ed ero lì quando ho visto
un'auto fermarsi.
Era una Jeep nera.
Una donna è scesa dal lato passeggeri
e si è fermata un attimo.
Io le ho rivolto un sorriso cordiale,
ma lei non l'ha ricambiato.
Il mio primo pensiero è stato: "Cos'ha quella donna?"
Aveva uno sguardo spento, inespressivo.
Poi l'uomo è sceso e l'ha afferrata per il braccio.
Sono entrati nel bar
e io dopo la pausa sono tornata al lavoro.
Sono andata in bagno.
Ho aperto la borsetta e ho preso la penna.
Poi ho scritto su un biglietto...
"Mi chiamo Karen Kummerer. Sono stata rapita.
Chiamate la polizia di Daytona Beach.
Non è uno scherzo, e vi prego, siate discreti".
Speravo che nessuno dicesse niente mentre mangiavamo.
Avevo paura che lui mi uccidesse se l'avesse scoperto.
Andammo via e ci fermammo in una stazione di servizio.
E io lì andai in bagno.
Ero terrorizzata.
Lui mi aspettò fuori dalla porta del bagno
per assicurarsi che nessun altro entrasse o uscisse.
Lasciai un altro biglietto.
Dovevano essere passati 20 minuti.
Vado in bagno.
E quando mi giro per tirare lo sciacquone,
vedo qualcosa, una carta.
Mi avvicino per prendere quella carta e gettarla.
E appena tocco quel biglietto,
mi vengono i brividi, in tutto il corpo.
Inizio a leggerlo
e capisco immediatamente chi aveva scritto quel biglietto.
Esco subito dal bagno
e mi precipito sul telefono.
Chiamo il 911.
Mi chiedono se loro erano ancora lì.
Ma loro se n'erano già andati.
Quando ripenso a quell'incontro con lei nel parcheggio,
mi dico che non era stata stronza o sgarbata.
Aveva semplicemente paura.
Era terrorizzata.
Aveva un'espressione di terrore stampata in faccia.
Del tipo: "Qualcuno mi aiuti, per favore".
Qualcuno ci chiamò per dirci che aveva trovato un biglietto di Karen
in un ristorante in North Carolina.
Esultammo perché Karen era ancora viva
e abbastanza lucida per lasciarci un biglietto.
"Sono qui. Venitemi a prendere."
SONO STATA RAPITA
Quando ho saputo del biglietto, ho provato sollievo.
Era ancora viva, c'era ancora speranza.
Grazie al biglietto trovato in North Carolina
capimmo che avevano attraversato diversi stati
fuori dalla nostra giurisdizione, quindi dovevamo coinvolgere l'FBI.
I casi di rapimenti nell'FBI di solito non finiscono bene.
Le statistiche ci dicono che le vittime non sopravvivono a lungo.
Trovo che l'idea di Karen di lasciare dei bigliettini
sia stata una mossa molto intelligente.
Non conosco molte persone che l'abbiano fatto,
perché in quei momenti la paura di morire o di essere feriti paralizza
e si preferisce non reagire pur di sopravvivere per un altro respiro.
A un certo punto capì che doveva fare qualcosa,
se voleva che la trovassero.
Scott Freeman era un individuo molto pericoloso,
una bomba a orologeria.
Dormivamo in motel che non chiedevano i documenti
e accettavano solo pagamenti in contanti
perché lui non voleva mostrare i documenti.
Più volte lo pregai di liberarmi,
di farmi scendere e lasciarmi a bordo strada.
"Lasciami andare", gli dicevo. Ma lui non volle.
TERZO GIORNO DEL RAPIMENTO
QUINTO GIORNO DEL RAPIMENTO 1° DICEMBRE 2006
Il venerdì partimmo da Pigeon Forge.
Lasciai un altro biglietto in una stazione di servizio in Georgia.
Il messaggio era sempre quello:
"Mi chiamo Karen Kummerer. Sono stata rapita.
Chiamate la polizia di Daytona Beach. Non è uno scherzo".
Dopodiché proseguimmo per 160 km verso Snead, in Alabama,
dove lasciai un altro biglietto in un distributore.
Dormimmo in un hotel vicino a una filiale della banca Wachovia.
Avevamo finito i soldi.
Gli dico: "Andiamo a prelevare in banca?"
Lui a quel punto perde il controllo.
Prende il coltello e lo sbatte giù.
Mi dice: "Non dimenticare che ho ancora questo".
I suoi bigliettini ci confermavano
che lei era ancora viva,
ma eravamo frustrati
perché eravamo sempre a un passo da lui, ma non riuscivamo a prenderlo.
Il tempo non era dalla nostra parte e più tempo passava,
più le speranze di trovare Karen viva,
in tempo per salvarla, diminuivano.
CAMERE DISPONIBILI
Non sapevo se qualcuno avesse trovato i miei bigliettini.
Quando eravamo nelle camere d'albergo,
non accendevo mai la TV.
Temevo che parlassero dei bigliettini e che poi lui mi facesse del male.
QUINTO GIORNO DEL RAPIMENTO
OTTAVO GIORNO DEL RAPIMENTO 4 DICEMBRE 2006
Il lunedì partimmo da New Albany, Mississippi,
e ci dirigemmo verso Greenville.
I soldi stavano finendo.
Ci fermammo a una stazione di servizio
e prima di andarcene da lì, lui mi disse:
"Devo fare una telefonata".
Andò sul retro e lo sentii urlare.
Non capivo cosa dicesse.
Non sapevo con chi stesse parlando.
Era furioso.
CASA DELLA MADRE DI FREEMAN
Le autorità tenevano sotto controllo il telefono dei genitori di Scott,
quindi intercettarono la telefonata di Scott a sua madre
in cui le chiedeva dei soldi.
Tesoro. Ho solo 150 dollari.
Devo compilare quel modulo?
Vai in banca e mandameli, cazzo. E vedi di muoverti.
- Beh... - 150 non mi servono a niente.
Sarò costretto a rubarli e a fare del male a qualcuno.
Va bene, grazie.
Il tono di Scott con sua madre non era semplicemente aggressivo.
Il livore era palpabile. Fu una conversazione agghiacciante.
Ti conviene trovare altri soldi.
O sarò costretto a fare qualcosa per procurarmeli.
- Va bene. - Sarò costretto a…
Perché peggiorare le cose? Non pensi che…
Non ho scelta. Zitta. Fallo e basta.
- Ce l'hai una scelta, tesoro. - Ciao.
Calmati. Devi calmarti.
Fai come ti dico e zitta.
Ti voglio bene.
La telefonata durò abbastanza perché l'FBI riuscisse a localizzarlo
e a capire da dove stava chiamando.
Era a Greenville, nel Mississippi.
Sarebbero andati in banca.
Andammo a un bancomat.
Prelevammo i 150 dollari.
Ma ormai le forze dell'ordine lo avevano localizzato.
Mandarono subito l'FBI e le forze dell'ordine del posto
nella località in cui si trovava il bancomat.
Ci rimettemmo in macchina.
Lui si fermò a comprare il crack.
Poi ci immettemmo sull'autostrada.
Ero tornata a casa per pranzo, cosa che a volte facevo,
e mi ero appena seduta in cucina
a mangiarmi un panino quando squillò il telefono.
Era il mio supervisore.
Mi disse di interrompere qualsiasi cosa stessi facendo
e di mettermi subito in viaggio
e dirigermi verso Leland, una piccola città del Mississippi.
Parlai con la Polizia stradale del Mississippi
e con l'Ufficio dello sceriffo della contea di Washington, Cleveland.
Ero sulla statale 61 e nel giro di cinque minuti
già avevo la descrizione del veicolo.
Avrei saputo individuare Karen.
E avrei saputo riconoscere anche Scott Freeman.
E letteralmente due minuti dopo,
vedo un veicolo che corrisponde alla descrizione,
e piano piano lo raggiungo.
Sapevo che c'era Karen in quell'auto.
Non dimenticherò mai il suo sguardo.
Era terrorizzata.
Non mi guardò. Guardava dritto davanti a sé.
Non si parlavano.
Anche il signor Freeman guardava dritto davanti a sé.
Il mio supervisore aveva avvertito la polizia stradale
e c'erano già diverse unità in zona.
Eravamo in autostrada, e a un punto lui dice:
"Ci stanno seguendo". "Come?", dico io.
C'erano un sacco di macchine della polizia.
Andavano a sirene spiegate. Lui si è messo a urlare.
Diceva: "Dammi un minuto".
Andava velocissimo. Mi sono messa a urlare.
Si è diretto verso l'uscita dell'autostrada.
Quando Freeman vede l'unità autostradale,
ovviamente capisce che cercano lui.
Lui aveva il coltello.
Avrebbe potuto allungarsi e ammazzarla in qualsiasi momento.
Era a un passo dalla salvezza,
ma allo stesso tempo non era mai stata così in pericolo.
Le pattuglie ci hanno circondati.
E 25 poliziotti sono scesi dalle auto con le pistole.
"Oddio, sto per morire", mi dico.
L'hanno tirato fuori dall'auto e l'hanno scaraventato per terra.
Poi un agente molto gentile è venuto a prendermi.
E gli ho detto:
"Ha una pistola?" Dice: "Sì". E io: "Resti con me".
Mi porta al pronto soccorso.
Mi misurano la pressione.
Avevo la massima a 250 e la minima a 150.
Ma non ho voluto andare in ospedale.
Non volevo staccarmi dall'agente con la pistola.
E così lui è rimasto lì con me.
Mi ha portato da Anne LaHaye, l'agente dell'FBI.
Mi ha messo al sicuro nella sua auto.
Ed è finita così.
Ricevo una telefonata.
Era l'FBI. Mi dicono: "L'abbiamo preso.
Karen è viva e Scott è in arresto".
"Grazie a Dio", dico. Fu una sensazione surreale.
Quando l'hanno preso, eravamo emozionati e felici.
È stato un sollievo.
È stato molto emozionante.
Qualcuno ha pianto.
Dopo l'arresto, le forze dell'ordine
perquisirono la Jeep di Scott.
Trovarono un coltello a serramanico aperto
nella tasca della portiera lato guida.
Poi trovarono una corda e delle coperte.
E una lattina che usava per fumare il crack.
Il reperimento di quegli oggetti confermò l'ipotesi
che Scott aveva pianificato tutto da solo.
Dopo l'arresto di lui, il mio capitano e il mio tenente decisero
che siccome Karen era traumatizzata,
era meglio non metterla su un aereo
e mandare invece me e Jakari a prenderla e riportarla indietro in auto.
Karen sembrava esausta, era sfinita.
La tranquillizzammo e la riportammo a Daytona.
Quando ho rivisto Karen,
l'ho stretta a me.
Non volevo lasciarla andare.
È stato un momento molto emozionante.
FREEMAN FU ACCUSATO DI STALKING AGGRAVATO
SEQUESTRO DI PERSONA
VIOLAZIONE DI UN'ORDINANZA RESTRITTIVA E DELLA LIBERTÀ VIGILATA.
NEL 2007 È STATO DICHIARATO COLPEVOLE DI TUTTI I CAPI D'ACCUSA
E CONDANNATO ALL'ERGASTOLO.
È MORTO IN CARCERE NEL 2025.
Karen era traumatizzata.
Era spaventata da tutto.
Sentiva un suono e trasaliva.
Non le si poteva parlare a voce alta.
Voleva sempre gente intorno a lei.
Karen aveva tollerato troppi abusi.
Perché non aveva reagito? Era paralizzata.
La paura paralizza.
La gente non lo capisce.
Dopo tutto quello che ha passato,
la ammiro per la sua forza.
Quando frequentavo Scott
e lui esibiva quei comportamenti,
non seppi interpretarli. Non li associai alla violenza domestica.
All'epoca non si parlava così apertamente
di violenza domestica, come si fa oggi.
Da allora ho lavorato su me stessa.
Perché fin dall'inizio era chiaro
che la situazione sarebbe degenerata in violenza
e io non ho visto i segnali di pericolo.
Oggi sto bene.
Mi ritengo fortunata. Affronto la vita in modo molto diverso.
Mi sento molto fortunata a essere ancora qui.
Dico a tutti: "Godetevi la vita, è breve!"
Sottotitoli: Gabriella Pierro