Je m'appelle Karen Kummerer.
J'ai été enlevée.
- "J'ai été kidnappée." - "J'ai été enlevée."
J'ai été enlevée.
Les cas d'enlèvement confiés au FBI ont rarement un dénouement heureux.
Statistiquement,
peu de victimes survivent passé une certaine durée.
Elle était terrifiée.
La peur dévorait son visage.
Elle attendait qu'on vienne l'aider.
Dans une telle affaire, le temps joue contre nous.
J'avais peur pour elle.
Tellement peur.
LES EX DE L'ENFER
En 2006, je venais de me séparer de mon mari après 17 ans de mariage.
Je recommençais à voir des hommes.
J'étais directrice financière à la clinique Bert Fish.
J'étais propriétaire.
Je venais d'acheter la nouvelle Mustang GT.
J'étais très indépendante.
Bien dans ma peau.
Karen est ma tante du côté de ma mère.
On a toujours été très proches.
Karen est une femme très indépendante,
rigolote, gaffeuse.
Si elle a un truc à dire, elle le dira.
En 2006, j'habitais chez elle.
J'avais 18 ans.
On s'entendait à merveille, toutes les deux.
Je crois que ma compagnie lui faisait du bien après son divorce.
J'étais un soutien pour elle quand ça n'allait pas.
Elle avait été mariée longtemps et se retrouvait célibataire.
Même si elle faisait des rencontres.
JANVIER 2006
Un soir, ma sœur et moi, on est allées au Ocean Deck.
L'endroit parfait pour voir du monde.
Scott m'a invitée à danser.
Il était très baraqué, et blond aux yeux bleus.
Il m'a dit qu'il se lançait en tant que coach sportif.
Et ça m'a attirée, car j'étais très sportive à l'époque.
D'emblée, j'ai eu un petit coup de cœur.
Je lui ai demandé des nouvelles le lendemain.
"Ça s'est super bien passé. Je l'aime beaucoup."
Je l'ai rencontré fin janvier, et la Saint-Valentin a été décisive.
Il m'a offert des fleurs et des poids. Il a dépensé une petite fortune.
On avait l'habitude d'aller danser dans des boîtes de Daytona Beach.
On allait dîner au restaurant.
Il était super.
Karen était dingue de lui.
"J'ai rencontré quelqu'un. Un bel homme."
Ils allaient bien ensemble.
Ils s'amusaient, ils riaient beaucoup.
Karen avait tellement été privée de tout ça
pendant son mariage
que ça lui faisait sûrement du bien
de pouvoir vivre ces choses-là à nouveau.
J'avais une collègue qui adorait les tirages de cartes et les cristaux.
Elle connaissait une cartomancienne du Connecticut
qui pouvait tirer les cartes par téléphone.
Elle m'a donné son numéro pour que j'essaie.
J'étais très intriguée.
Alors, j'ai appelé.
Elle m'a tiré les cartes.
D'un coup, elle m'a dit : "Vous avez rencontré un homme.
LE DIABLE
"C'est un cinglé, quittez cette relation au plus vite."
J'ai refusé d'y croire.
"Elle en sait rien !"
Avec le recul, elle avait tout à fait raison.
J'ai fini par remarquer que Scott était constamment à la maison.
Au début, il a juste déposé quelques affaires,
mais très vite, il ne quittait plus la maison.
Il habitait chez ses parents.
Dans ma rue.
Je ne voulais pas vraiment d'une relation sérieuse.
Une amourette, à la rigueur, mais rien de plus.
Et puis, un jour, je suis rentrée chez moi
et Scott avait emménagé.
"Yep, j'ai emménagé ici."
Je lui ai demandé de partir, et il a répondu :
"Je me fais envoyer mon courrier ici depuis un mois."
Je n'avais rien vu, puisqu'il récupérait son courrier
avant que je rentre du travail.
Ça m'a agacée,
mais sur le coup, je n'ai pas réalisé à quel point ça pourrait me nuire.
Scott est devenu de plus en plus possessif.
Si j'avais envie d'une virée shopping avec Karen, il répondait :
"Non, c'est pas franchement utile."
Il surveillait tous ses faits et gestes.
Quand Karen portait une tenue qui ne lui plaisait pas,
il lui disait : "Va te changer. Tu vas passer pour une pouffe."
Elle n'était plus la même après l'emménagement de Scott.
Avec mon copain de l'époque, on a dîné chez eux, un soir.
En mettant un truc au frigo, j'ai vu des seringues.
Mon ex m'a regardée et m'a dit : "Pourquoi il y a des stéroïdes ?
"Tu sais que c'est illégal ?"
Ça ne venait pas d'une pharmacie.
J'ai pris ma sœur à part
et je lui ai demandé ce qu'elles faisaient dans son frigo.
Elle m'a expliqué que Scott en prenait pour le sport.
Je lui ai répondu : "Karen, ça craint.
"Les stéroïdes, ça peut rendre super agressif."
Les premiers red flags étaient là.
En mars 2006, après quelques mois de relation,
Scott a commencé à me dire : "Pourquoi Brenna reste ici ?
"Elle est assez grande pour vivre avec des amis."
J'ai très bien senti que Scott ne m'aimait pas.
J'étais un obstacle qui l'empêchait de contrôler totalement Karen.
Karen et moi, on était fusionnelles avant Scott.
Et d'un coup,
il emménage et on me demande de partir.
Elle n'a pas eu son mot à dire.
Après le départ de Brenna,
il a vraiment commencé à devenir violent.
Il me tenait les mains et me hurlait dessus toute la nuit.
Il était très costaud. Il pesait une centaine de kilos.
Il m'arrachait mon téléphone des mains
et me le cassait pour m'empêcher d'appeler la police.
J'étais prisonnière.
Après avoir déménagé, je parlais à Karen uniquement quand elle était au boulot.
C'était le seul moment où on pouvait discuter.
"Qu'est-ce que ça donne ? Raconte-moi."
"Non, je peux pas en parler."
Si j'avais su à quel point ça allait mal finir,
je ne serais pas partie.
Karen s'est renfermée sur elle-même. Je ne la voyais quasi plus.
Elle ne voulait plus sortir, restait toujours avec Scott.
Pour la contrôler, il s'est servi de son manque de confiance en elle.
Se remettre d'un divorce, ce n'est jamais facile.
Moi-même, j'avais déjà été victime de violences conjugales.
Je connaissais les signaux d'alarme.
Chacun gère ces choses-là à sa façon, mais elle, la peur l'a paralysée.
Vu que Scott s'était domicilié chez moi, je pouvais le mettre dehors,
mais seulement après un procès.
Franchement, je n'en revenais pas d'en être arrivée là.
J'avais honte de m'être retrouvée dans ce type de relation
alors que j'étais une femme indépendante qui gagnait bien sa vie.
J'ai réalisé que je ne m'en sortirais pas toute seule.
J'ai commencé à avoir peur pour ma vie et à en avoir vraiment assez.
J'étais prête à tout pour le mettre dehors,
même à demander un avis d'expulsion.
JUILLET 2006
7 MOIS DE RELATION
Ce qui m'a décidée,
c'est ces fameuses nuits où il me criait dessus.
Il me hurlait au visage, sans s'arrêter.
Un matin, il m'a lâchée, et je suis partie travailler.
Sur le chemin, il a commencé à m'appeler sur mon portable.
En arrivant au travail, je l'avais mis sur haut-parleur.
J'ai dit à une collègue : "Écoute ça."
Il me criait que si je ne revenais pas, il me tuerait.
À ce stade, j'avais des témoins. J'ai répondu : "Il faut que tu partes."
Une collègue et amie m'a ramenée chez moi.
J'ai pris mon chien et quelques affaires.
Il s'est garé derrière nous.
Mon amie avait une carrure imposante et lui a demandé de partir.
J'avais Rocky et quelques vêtements.
J'ai passé le week-end chez elle jusqu'à ce qu'il daigne déménager.
Il a déménagé, mais il est resté convaincu que je lui appartenais.
Il menaçait de tuer mon chien si je refusais de le voir.
Il se garait derrière moi pour bloquer ma voiture.
C'est devenu de pire en pire.
Il me surveillait.
Je ne me sentais plus en sécurité.
Alors, début octobre,
j'ai demandé à Brenna de revenir, pour ma sécurité.
J'ai fêté mes 19 ans en octobre 2006
et je me suis réinstallée chez Karen.
Ça m'a un peu gênée que Brenna retourne chez Karen.
C'était une enfant, et elle pensait pouvoir protéger Karen.
Non.
Ça reste une ado.
11 NOVEMBRE 2006
Un jour, Brenna était chez moi, avec mes nièces,
dans le salon.
Scott est entré comme s'il était chez lui.
Il a lancé un "chut !" à mes nièces.
Il est passé devant elles.
Il est entré dans ma chambre.
J'ai crié : "Brenna, il est là !"
Elle lui a dit :
"Va-t'en, sors de chez moi. Je ne veux plus de toi.
"Je te l'ai dit, c'est fini."
Mais il ne l'écoutait pas.
J'ai demandé à Brenna d'appeler la police.
Elle a tapé le numéro.
Il a repris sa voiture et il est parti.
Je voulais que Karen prévienne la police,
mais je comprenais très bien que ça lui faisait peur.
Je me souviens, elle m'a dit :
"Tu n'imagines pas. Il est cinglé.
"Il me tuera au moindre problème."
Ce jour-là, il m'a laissé 27 messages vocaux.
"T'es où ? Pourquoi tu réponds pas ?"
C'était tout le temps comme ça.
Le lundi 13 novembre, je monte dans ma voiture,
prête à aller travailler.
Je m'arrête au stop, je regarde d'un côté,
et là, d'un coup, la portière s'ouvre côté passager.
Il l'avait attendue caché dans les buissons.
Il connaissait le trajet vers son travail.
Il est sorti des buissons, il a déverrouillé la voiture avec sa clé,
a sauté dans la voiture, avec un couteau, et lui a dit de rouler.
Il criait comme un enragé.
"Je vais te planter. Tu peux pas te planquer.
"J'ai ton numéro de sécurité sociale, et j'ai besoin de te voir."
C'était la première fois qu'il me menaçait avec une arme.
Par expérience,
quand Scott s'emportait d'un coup ou devenait violent,
si je restais calme et obéissante, il finissait par s'apaiser.
J'ai réussi à le calmer en disant :
"D'accord, on peut se voir.
"On se verra ce soir, promis."
Il m'a laissée le déposer à côté de sa Jeep, au bout de ma rue.
J'ai prévenu une amie.
Elle m'a rejoint au commissariat de Daytona Beach.
On a demandé en urgence une injonction d'éloignement.
La police devait en informer Scott le soir même.
Sur ces entrefaites, Lisa m'a ramenée chez moi.
J'avais laissé ma voiture au travail.
Je voulais brouiller les pistes,
au cas où il recevrait l'injonction ce soir-là.
Avec Brenna, on est restées dans le noir. La maison devait paraître vide.
On avait peur qu'il vienne nous tuer.
Je me souviens qu'elle était terrorisée.
"Comment il a récupéré ma clé de voiture ?"
C'est grâce à cette clé qu'il était monté.
"Cet homme est capable de tellement plus que ce qu'on avait toujours cru."
J'ai changé de numéro de téléphone.
Et le lendemain, j'ai fait changer mes clés de voiture.
Mais pas la clé qui ouvrait le coffre.
Avec le garagiste, on s'est dit que ce n'était pas nécessaire.
27 NOVEMBRE 2006
2 SEMAINES APRÈS L'INJONCTION
Le lundi matin, je pars travailler.
Au bout d'à peine 50 mètres, le voyant de mon coffre s'allume.
C'est sûrement ma faute.
J'ai dû mal le fermer.
Je descends de voiture.
Je m'apprête à le fermer.
Et là,
Scott bondit hors du coffre, habillé tout en noir.
Il m'attrape et me menace avec son couteau. Je crie.
"Si tu recommences, je te plante."
Il me jette sur le siège passager.
Il démarre la voiture.
Il m'emmène jusqu'à sa Jeep.
"Si tu restes tranquille, tu peux t'asseoir devant."
On monte dans sa Jeep, et il démarre.
Il a ajouté :
"C'est ta faute, tu m'as envoyé une injonction."
Il y avait des gants sur l'accoudoir.
J'ai dit : "Pour quoi faire ?"
"Pour éviter de mettre du sang sur mes mains."
Je lui ai demandé ce qu'il allait me faire.
Il m'a répondu : "Je conduis, c'est tout.
"Dis à ton boulot que t'es malade."
J'ai donc appelé mon boulot.
J'étais sûrement en état de choc.
J'avais besoin de l'appeler pour un truc.
Elle n'a pas décroché.
Je l'ai rappelée.
Toujours rien. "Bon."
Ça commence un peu à m'inquiéter.
À ce moment-là, on s'était mises d'accord sur le fait
que si l'une appelait l'autre,
l'autre devait la rappeler le plus vite possible.
Quand Brenna m'a appelée, j'ai dit à Scott qu'il fallait que je décroche.
Il a répondu : "Raconte que je veux me suicider
"et que t'essaies de m'en empêcher."
J'ai donc dit à Brenna : "Je suis avec Scott.
"Il menace de se suicider."
Elle me demande de ne pas appeler la police.
Or, je sais qu'il est à côté d'elle.
J'en suis sûre, la voix de Karen tremble.
Alors, je lui réponds :
"Si tu veux que j'appelle la police,
"redis-moi : 'N'appelle pas la police.'"
Et là, elle a dit : "Brenna, n'appelle pas la police."
J'ai donc prévenu la police.
Je leur ai expliqué que ma tante Karen avait sans doute été enlevée.
Notre priorité absolue, ce sont toujours les enlèvements.
Toutes nos forces sont mobilisées.
Il s'agit de localiser la victime et d'éviter un homicide.
À l'époque, je travaillais à la brigade criminelle
de la police de Daytona Beach.
On a lancé un avis de recherche.
On a donné le signalement de Scott, celui de Karen, celui du véhicule.
En précisant qu'il y avait un mandat contre lui
et qu'il ne fallait donc pas l'appréhender seul,
et que Mme Kummerer était une victime.
AVIS DE RECHERCHE
Ensuite, il fallait trouver une piste.
Une direction. Une destination.
On a fait surveiller leurs cartes bancaires.
Ainsi, s'ils venaient à s'en servir,
on saurait depuis quel endroit.
On était donc aux aguets.
Il y a un détail à garder à l'esprit.
En 2006, la technologie dont on disposait n'était pas du tout celle d'aujourd'hui.
De nos jours, on peut retracer chaque mouvement.
Il y a des vidéos, des caméras de surveillance partout.
À chaque passage piéton.
Ce n'était pas le cas en 2006.
Je n'étais pas rassurée.
Je n'avais aucune idée d'où elle était, je me demandais même si elle était en vie.
Je crois que Scott n'avait pas de plan précis.
Il pensait pouvoir m'emmener sans que personne ne réagisse.
La première nuit, on a dormi au Sunrise Inn, à Saint Augustine.
J'ai dû attendre dans la voiture.
Je n'avais plus mon portable. Il avait les clés de la voiture.
Il n'a pas quitté la voiture des yeux de tout le check-in.
Il a appelé sa mère pour lui dire qu'on était partis en vacances.
Dans la chambre,
il m'a donné des somnifères.
Il m'a imposé un rapport sexuel.
Je savais que seules la complaisance et la soumission pourraient me sauver.
Même si je me mettais à hurler, il avait un couteau.
En deux secondes, je pouvais mourir.
J'essayais de survivre comme je pouvais.
1 JOUR DE CAPTIVITÉ
2 JOURS DE CAPTIVITÉ 28 NOVEMBRE 2006
Le lendemain, Scott n'avait plus d'argent, donc il a voulu passer dans une banque
pour que je retire un peu de liquide.
On s'est arrêtés à la banque Wachovia.
Il m'a fait signer un chèque de 500 dollars.
Il était collé à moi, le couteau dans la poche.
Je n'avais pas le choix.
Si je l'avais dénoncé, que se serait-il passé ?
Il m'aurait tranché la gorge.
Les banques ont des agents de sécurité,
mais le temps qu'ils réagissent, j'aurais été tuée.
Nous avons été prévenus
que Karen avait retiré 500 dollars dans une banque de Saint Augustine.
Maintenant qu'on en a été informés, on sait qu'ils se dirigent vers le nord.
Les enquêteurs ont confirmé auprès de la banque
que c'était bien Scott et Karen.
Sur la vidéo, elle avait l'air terrorisée.
Scott était violent,
et nous avions aussi découvert qu'il se droguait.
Le voilà avec 500 dollars.
C'était préoccupant. Où comptait-il aller ?
On a donc passé au crible son passé et ses papiers
pour trouver une connaissance, quelqu'un qui pourrait nous en dire plus.
Mon frère travaillait pour la police de Daytona Beach.
Il m'a appelée un jour, à l'improviste, et il m'a dit :
"Tu vas pas me croire.
"Scott Freeman a kidnappé une femme."
NOVEMBRE 2006
JUIN 1991
Au début des années 90,
j'avais une amie qui travaillait dans un bowling
où il y avait un bar très prisé.
C'est là que j'ai rencontré Scott Freeman.
Tout de suite, je l'ai trouvé très beau.
Il m'a dit qu'il était pompier.
Il avait du potentiel.
Il m'a noyé de marques d'affection pour pouvoir me manipuler.
Je précise que je n'avais que 22 ans.
Il avait six ans de plus que moi.
Il s'est montré sous son meilleur jour.
Il était fou amoureux de moi.
Je le trouvais absolument charmant, et on a commencé à se fréquenter.
Quand j'ai rencontré Scott, il était pompier à Ocala.
Mais ça n'a pas duré.
Peu après le début de notre relation,
Scott m'a annoncé qu'il avait été viré.
Il habitait encore chez ses parents.
J'ai finalement compris
que c'est sa mère qui lui payait absolument tout.
Il n'avait pas travaillé depuis un très long moment.
Il avait une vraie emprise sur moi, émotionnellement parlant.
Il voulait que je porte certaines tenues et m'en interdisait d'autres.
Il était très autoritaire, très manipulateur.
Mon père venait de décéder.
Je suis allée consulter une médium.
J'espérais pouvoir communiquer avec mon père.
La médium m'a tiré les cartes.
La première qu'elle a retournée était celle du diable.
Elle m'a dit :
"Je vois une personne très perturbée dans votre entourage.
"Une personne qui se drogue."
Et elle voit une prison.
Il y avait des périodes
où Scott disparaissait pendant des jours sans explication.
Je savais pertinemment qu'il était accro à la cocaïne,
et que c'était l'une des causes de ses excès et de ses absences.
On était en couple depuis deux ans
quand un ami à lui et sa copine sont venus nous voir de Caroline du Nord.
On est sortis tous les quatre en boîte de nuit.
On a bu et on s'est bien amusés.
Et puis, juste après être rentrés à la maison,
on parlait de commander des pizzas
et Scott a pété les plombs.
Il m'a flanquée contre le mur, les mains autour de mon cou.
J'étais terrifiée. Je ne comprenais pas ce qui lui arrivait.
La police est arrivée, et, à ce moment-là,
je n'ai pas souhaité porter plainte.
J'étais encore jeune.
Je me suis dit qu'il ne l'avait pas fait exprès,
qu'il avait trop bu.
Je lui trouvais des excuses.
Ma tête me disait : "Non, fuis. Ça ne va pas du tout."
Mais mon cœur de jeune fille répondait :
"Mais je l'aime."
19 JANVIER 2000
9 ANS DE RELATION
Je suis rentrée du travail.
Scott était là, complètement ivre.
Il voulait que je l'accompagne dans un bar.
Et j'ai répondu : "Non, tu es saoul."
Il était dans un état second.
Je le sentais très énervé.
Je me suis demandé ce qui s'était passé en mon absence.
J'ai donc ouvert le placard et j'ai commencé à fouiller les sacs.
Il y avait une boîte censée contenir des papiers.
Sauf qu'elle faisait du bruit.
Je l'ai ouverte, et il y avait des seringues.
Je suis tombée des nues.
Il prenait des stéroïdes,
ce qui expliquait son attitude irrationnelle et imprévisible.
Je lui ai fait part de ma découverte,
et ça l'a mis dans une colère noire.
Il m'a giflée
et a essayé de me prendre toutes mes affaires.
Puis il a placé ses mains autour de mon cou, contre le mur,
et a essayé de m'étrangler.
J'étais terrifiée.
La police est arrivée, m'a demandé si tout allait bien,
et là, Scott a débarqué comme une furie.
"Qu'est-ce que vous foutez là ?
"Foutez le camp d'ici. Tout va bien."
Très, très agressif.
Il s'est débattu pour ne pas se faire arrêter,
et il a fallu du spray au poivre pour lui passer les menottes.
Ce fut le point de non-retour.
Je savais qu'il fallait que je me sorte de cette situation.
19 JANVIER 2000
28 NOVEMBRE 2006
Dès que mon frère a entendu parler de Scott,
il m'a appelée, en panique :
"Tu vas pas me croire.
"Scott a kidnappé une femme."
Je me suis dit : "Bordel, ça aurait pu être moi."
Ils se dirigeaient vers le nord,
donc il m'a demandé si je savais où il pourrait aller.
J'ai répondu que oui.
Mon frère m'a proposé de rencontrer l'enquêtrice, Mme Hawkins,
et j'ai accepté.
J'ai listé à Janet Hawkins les endroits où j'étais allée avec Scott
et où il pourrait emmener Karen.
Je savais qu'il avait un ami proche en Caroline du Nord,
donc j'étais sûre qu'il passerait chez lui.
La nouvelle faisait les gros titres du JT et des journaux.
J'avais peur pour elle.
Vraiment. J'avais tellement peur.
On a quitté Saint Augustine pour le nord.
On a dormi au Days Inn, en Caroline du Nord.
Même expérience qu'à Saint Augustine.
Il m'a donné des cachets.
Il avait son couteau sur lui.
2 JOURS DE CAPTIVITÉ
3 JOURS DE CAPTIVITÉ 29 NOVEMBRE 2006
Le lendemain matin, au moment de partir,
j'ai remarqué un bloc-notes.
Je l'ai fourré dans ma poche.
Je ne sais pas pourquoi.
Je n'en ai aucune idée. Même aujourd'hui.
De Charlotte, on est allés à Bryson City. On s'est arrêtés pour manger.
J'ai travaillé comme cheffe cuisinière au Bar-B-Que Wagon de Bryson City
pendant 11 ans.
C'était une journée comme les autres.
Vu que j'étais la cheffe,
j'avais droit à une pause après le rush du déjeuner.
Je suis sortie par l'arrière,
du côté du parking, pour ma pause cigarette.
Et là, j'ai vu une voiture se garer.
Une Jeep noire.
Une dame est sortie côté passager.
Elle s'est figée.
Je lui ai fait un sourire amical,
mais elle, elle ne m'a pas du tout souri.
Franchement, je me suis dit : "C'est quoi, son problème ?"
Son regard était complètement vide.
L'homme est sorti et l'a prise par le bras.
Ils sont entrés par l'avant,
et j'ai repris mon service, comme d'habitude.
Je suis allée aux toilettes.
J'ai fouillé dans mon sac, j'ai pris le stylo,
et j'ai écrit ceci :
"Je m'appelle Karen Kummerer. J'ai été enlevée.
"Veuillez contacter la police de Daytona Beach.
"Ce n'est pas une blague. Soyez discrets."
Il ne fallait pas que quelqu'un vienne nous en parler pendant le repas.
J'avais peur qu'il me tue s'il l'apprenait.
On a quitté le restaurant, on s'est arrêtés à une station-service
et je suis allée aux toilettes.
J'étais morte de peur.
Il restait posté derrière la porte.
Il empêchait les autres clients de passer.
Mais j'ai laissé un autre mot.
Ça devait faire une vingtaine de minutes.
Je suis allée aux toilettes.
Quand je me suis tournée pour tirer la chasse,
j'ai vu un truc dépasser.
Il n'avait rien à faire là, donc j'ai failli le jeter.
Dès que j'ai touché ce bout de papier,
j'ai été traversée d'un frisson.
J'ai commencé à le lire
et j'ai compris directement qui avait écrit ce mot.
Je suis sortie tout de suite des toilettes
et je me suis précipitée sur le téléphone.
J'ai appelé la police.
Elle m'a demandé s'ils étaient encore là,
mais ils étaient déjà repartis.
Quand je repense à ce moment sur le parking,
en fait, elle n'était pas malpolie.
Elle était terrifiée.
Elle était terrorisée. La peur dévorait son visage.
Elle attendait qu'on vienne l'aider.
On nous a informés qu'un mot avait été retrouvé,
laissé par Karen dans un restaurant de Caroline du Nord.
C'était une excellente nouvelle. Karen était toujours en vie.
Et elle avait eu la présence d'esprit de laisser ce mot.
"Je suis ici. Voici un indice."
J'AI ÉTÉ ENLEVÉE
Ce premier mot m'a enlevé un poids.
Elle était en vie. Il y avait encore de l'espoir.
Ce mot a été retrouvé en Caroline du Nord.
Scott avait donc franchi plusieurs frontières.
Ça ne relevait plus de notre juridiction, d'où l'appel au FBI.
Les cas d'enlèvement confiés au FBI ont rarement un dénouement heureux.
Statistiquement,
peu de victimes survivent
passé une certaine durée.
J'ai trouvé la décision de Karen de laisser des mots derrière elle
extrêmement maligne.
Je ne sais pas si beaucoup de gens y auraient pensé.
La plupart sont tellement paralysés à l'idée qu'on leur fasse du mal
qu'ils ne prennent pas le risque de réduire leurs chances de survie.
Elle s'est dit : "Il faut que j'agisse, ou je ne serai jamais retrouvée."
Scott Freeman était un individu extrêmement dangereux.
Une vraie bombe à retardement.
Nos hôtels n'exigeaient pas de pièce d'identité
et étaient payés en liquide.
Évidemment, pas question pour Scott de révéler son identité.
Plusieurs fois pendant tout ce périple,
j'ai dit à Scott : "Laisse-moi descendre. Dépose-moi au bord de la route.
"Laisse-moi partir." Mais il a refusé.
3 JOURS DE CAPTIVITÉ
5 JOURS DE CAPTIVITÉ 1ER DÉCEMBRE 2006
Le vendredi, on a quitté Pigeon Forge.
On est passés à Trenton, où j'ai laissé un autre mot dans une station-service.
Le même qu'auparavant.
"Je m'appelle Karen Kummerer. J'ai été enlevée.
"Veuillez contacter la police.
"Ce n'est pas une blague."
On a continué pendant 150 km jusqu'à Snead, dans l'Alabama.
J'ai encore laissé un mot dans une station-service.
Notre hôtel était juste en face d'une banque Wachovia,
et à ce stade, on commençait à être à sec.
J'ai proposé qu'on aille retirer de l'argent.
Ça l'a mis très en colère.
Il a claqué son couteau sur la table.
Et il m'a dit : "Oublie pas que je l'ai toujours sur moi."
Tous ces mots confirmaient qu'elle était encore en vie,
mais c'était un peu frustrant de constater
qu'on avait systématiquement un train de retard.
Le temps joue contre nous.
Plus le temps passait, plus on redoutait
de ne pas retrouver Karen à temps pour la sauver.
CHAMBRES LIBRES
Je ne savais pas si mes mots étaient trouvés ou pas.
Dans chaque hôtel, je veillais à ne pas mettre les infos.
J'avais peur que ça apparaisse
et qu'il me le fasse payer.
5 JOURS DE CAPTIVITÉ
8 JOURS DE CAPTIVITÉ 4 DÉCEMBRE 2006
Le lundi, on a roulé de New Albany à Greenville, dans le Mississippi.
On manquait d'argent.
On s'est arrêtés dans une station-service, et au moment de repartir, il m'a dit :
"Je dois passer un coup de fil."
Il est allé derrière la voiture. Je l'ai entendu crier.
Je ne l'entendais pas bien.
Je ne savais pas à qui il parlait.
Il était très en colère.
DOMICILE DE LA MÈRE DE SCOTT
Les forces de l'ordre surveillaient le téléphone des parents de Scott.
Ils ont ainsi pu intercepter un appel de Scott à sa mère.
Il réclamait de l'argent.
Chéri, je n'ai que 150 dollars.
Je dois faire un dépôt ?
Va les déposer à la banque, putain. T'attends quoi ?
- Je… - Et 150 balles, c'est rien.
Ça va m'obliger à m'en prendre à quelqu'un pour son fric.
Franchement, merci.
Dans sa façon de parler à sa mère, il y avait plus que de la colère.
Sa méchanceté était palpable. C'était affreux.
T'abuses d'avoir que 150. Trouve-m'en plus.
Sinon, je vais devoir agir moi-même.
- Tu… - Je vais devoir intervenir…
Pourquoi aggraver la situation ? Tu sais…
J'ai pas le choix. Tais-toi. Obéis.
- Tu as le choix, chéri. - À plus.
- Calme-toi, Scott… - À plus. Dépose la thune.
Je t'aime.
Son appel a été suffisamment long pour que le FBI identifie
l'endroit où Scott se trouvait.
À savoir Greenville, dans le Mississippi.
Il fallait que le dépôt soit fait.
On est allés à un distributeur.
On a retiré les 150 dollars.
Il essaie de retirer l'argent.
La police surveille l'opération.
Le FBI et la police locale sont immédiatement envoyés
à l'emplacement du distributeur.
On a repris la route.
Il est allé acheter de la cocaïne.
Puis on a pris l'autoroute.
J'étais rentrée chez moi pour déjeuner, ce qui m'arrivait quelquefois.
J'étais en train de manger mon sandwich quand le téléphone a sonné.
C'était mon supérieur.
Il m'a demandé de tout laisser en plan
et de prendre la route
pour rejoindre la petite ville de Leland, dans le Mississippi.
J'étais au téléphone avec la police de la route,
le bureau du shérif du comté de Washington
et la police de Cleveland.
En moins de cinq minutes sur la Route 61, je savais à quoi ressemblait le véhicule.
Je savais à quoi ressemblait Karen.
Je savais à quoi ressemblait Scott Freeman.
Et deux minutes plus tard,
j'ai reconnu un véhicule correspondant exactement à la description,
et je l'ai rattrapé.
J'étais sûre que c'était Karen.
Je n'oublierai jamais son regard.
Elle était terrifiée.
Elle ne m'a pas regardée. Elle regardait droit devant.
Pas un mot échangé.
Et M. Freeman aussi regardait droit devant lui.
À ce stade, mon supérieur avait prévenu la police de la route du Mississippi.
Il y avait plusieurs unités dans cette zone.
On roulait sur l'autoroute et d'un coup, il m'a dit :
"On est suivis."
"Comment ça ?"
J'ai levé la tête.
Les policiers nous cernaient, toutes sirènes dehors.
Il a commencé à crier.
"Deux secondes !"
On fonçait. Je criais.
Il a pris la première sortie.
Dès que M. Freeman a vu la police de la route,
il a compris qu'il avait été identifié.
Il avait le couteau.
Elle savait qu'à tout moment, il pouvait lui ôter la vie.
Elle était sur le point d'être sauvée,
mais également sans doute plus en danger que jamais.
D'un coup, ils nous ont coincés.
Vingt-cinq policiers sont sortis avec leurs armes.
Je me suis dit : "Bon sang, je vais y rester."
Ils l'ont sorti de la voiture et l'ont plaqué au sol.
Et là, un bel agent est venu me chercher.
Et je lui ai dit :
"Vous êtes armé ? Dans ce cas, ne me lâchez pas."
Il m'a amenée jusqu'à l'ambulance.
Les médecins ont pris ma tension. Elle était de 250/150.
J'ai refusé d'aller à l'hôpital.
J'ai dit : "Il a une arme. Je reste avec lui."
Il a fait en sorte de me calmer.
Il m'a conduite au véhicule d'Anne LaHaye, l'agente du FBI :
"Vous serez en sécurité ici." Et c'était fini.
J'ai reçu un appel.
C'était le FBI qui m'annonçait qu'ils avaient retrouvé Karen.
"Elle est avec nous, et Scott est en garde à vue."
J'étais tellement soulagée. C'était surréaliste.
Quand il a été appréhendé, on a exulté.
C'était un vrai soulagement.
L'émotion était palpable.
On a versé quelques larmes.
Les policiers ont fouillé la Jeep de Scott après son arrestation.
Ils y ont trouvé un cran d'arrêt avec la lame non rétractée
dans la portière côté conducteur.
Mais aussi une corde, des couvertures,
et un récipient ayant servi à fumer de la cocaïne.
Ces preuves ont indiqué aux enquêteurs
que Scott était l'unique initiateur de ce projet.
Après l'arrestation, mes supérieurs ont estimé
que Karen avait vécu un traumatisme
et ont décidé de lui éviter l'avion.
Jakari et moi l'avons donc ramenée en voiture.
Karen avait l'air épuisée.
On l'a mise à l'aise et on l'a ramenée à Daytona.
Quand j'ai revu Karen, je lui ai fait un énorme câlin.
Je ne voulais plus la lâcher.
C'était vraiment très émouvant.
SCOTT FREEMAN FUT ACCUSÉ DE HARCÈLEMENT, ENLÈVEMENT AVEC ARME,
VIOLATION D'INJONCTION ET VIOLATION DE LIBERTÉ CONDITIONNELLE.
EN 2007, IL FUT RECONNU COUPABLE DE TOUTES CES ACCUSATIONS
ET CONDAMNÉ À LA RÉCLUSION À VIE.
IL MOURUT EN PRISON EN 2025.
Karen a été traumatisée.
Tout lui faisait peur.
Le moindre bruit la terrifiait.
Elle ne supportait plus qu'on parle fort.
Il lui fallait du monde autour d'elle.
Karen a beaucoup souffert.
Elle n'a pas pu se défendre, elle était paralysée.
Par la peur.
Les gens ne s'en rendent pas compte.
Vu tout ce qu'elle a subi, je la trouve extrêmement résiliente.
Quand je fréquentais Scott et je repérais certaines anomalies,
je n'imaginais pas
qu'elles pourraient mener à des violences conjugales.
À l'époque, on ne parlait pas aussi ouvertement de ce sujet.
Depuis, j'ai travaillé sur moi.
J'ai réalisé
que cette situation était vouée dès le début à basculer dans la violence.
Mais moi, je n'avais rien vu venir.
Aujourd'hui, je vais bien.
J'ai beaucoup de chance. Je vois la vie différemment.
J'ai tellement de chance d'être en vie.
Franchement, profitez de la vie !
Sous-titres : Anaïs Bertrand