75 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
Nas profundezas do espaço,
uma ameaça se aproxima.
Preso entre as órbitas de Júpiter e Marte,
está o cinturão de asteroides.
Um milhão e meio de pedaços de rochas antigas
orbitando o Sol.
Vagando eternamente.
Mas, em um único momento ao acaso…
um asteroide é lançado para fora da própria órbita.
Em um instante fugaz,
a milhões de quilômetros da Terra,
ele é colocado em uma nova trajetória
em direção ao centro do nosso Sistema Solar.
Mas a jornada dele terá um fim brusco e violento,
em um dos eventos mais catastróficos da História da Terra.
É o capítulo final
da história épica
dos dinossauros.
OS DINOSSAUROS
CAPÍTULO 4: DECLÍNIO
72 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
FINAL DO PERÍODO CRETÁCEO
Se passaram três milhões de anos
desde que o asteroide começou a jornada rumo à Terra.
E os dinossauros dominam o planeta.
Eles dominam a terra e, agora, também estão entrando no oceano.
O alto nível do mar dividiu a América do Norte em duas partes…
criando enormes costas…
centenas de ilhas tropicais…
e muitas possibilidades.
Mas essas ilhas não são um paraíso.
São o lar de um predador formidável.
Um dos dinossauros mais rápidos e ágeis da própria espécie.
A resposta da América do Norte aos espinossauros.
Só que não do jeito que se imagina.
Nem de longe.
Este é o Hesperornis.
Ele é formidável e muito rápido.
Mas é praticamente o oposto dos primos gigantes e assustadores.
É desajeitado
e atrapalhado.
Ele tem dentes minúsculos.
Não são exatamente as qualidades de um caçador feroz.
Mas o que ele tem em comum com o espinossauro
é que não se limita à terra firme.
Na verdade, é o dinossauro aquático mais avançado da História.
Como um tipo de pinguim pré-histórico,
ele consegue nadar mar adentro para alcançar áreas de alimentação
que eram inacessíveis anteriormente.
Este é o banquete disponível no novo reino azul.
Aqui embaixo, as patas desajeitadas dele viram hélices poderosas.
E os 94 dentes afiados pegam peixes com facilidade.
Mas, como precisa respirar,
ele ainda depende da superfície.
E a superfície não é um lugar seguro para ficar.
Porque, lá embaixo,
existem criaturas
duas vezes maiores do que uma orca.
Mosassauros.
Os superpredadores desses mares.
O Hesperornis precisa voltar à costa.
Mas o mosassauro nada com uma velocidade assustadora.
Por sorte, o Hesperornis é bem mais ágil.
Só que ele está exausto.
Isso dá ao mosassauro uma última chance.
O Hesperornis é um verdadeiro sobrevivente,
indo mais longe no oceano do que qualquer outro dinossauro já foi.
Mas essas águas são traiçoeiras, até para os melhores nadadores.
Mesmo com o sucesso dos dinossauros nas águas rasas,
os mosassauros
dominam as ondas.
A 1.300km ao norte, em terra firme,
a história é bem diferente.
Impulsionados por um clima quente e estável,
o domínio dos dinossauros aqui não tem rivais.
Os grandes saurópodes prosperam entre as árvores altas,
como vêm fazendo desde o início do Período Jurássico.
Mas, lá embaixo, aconteceu uma revolução.
Uma fêmea de hadrossauro.
Embora pareça pequenina perto dos outros,
na verdade, ela é maior do que um elefante.
E ela não vai se deixar abalar por esses gigantes,
porque nada pode parar uma mãe com uma missão.
E essa missão
é alimentar a família…
que está em algum lugar
lá embaixo.
Há muito tempo,
os ancestrais com bolsas nas bochechas eram raros e espalhados.
Mas os hadrossauros agora prosperam tanto que as manadas têm milhares de membros.
As maiores concentrações de dinossauros que o mundo já viu.
Mas a família desta fêmea não viaja com a manada.
Lá, na segurança do berçário,
existe um abrigo enorme com centenas de jovens hadrossauros…
incluindo os dela.
Com seis meses de idade, eles têm um apetite insaciável
e comem quase tudo que ela leva.
Qualquer coisa.
Alimentá-los desse jeito, como um pássaro, exige muitas idas e vindas,
então ela sai o tempo todo para buscar comida.
E, quando as mães saem para caçar,
os filhotes aproveitam para brincar.
Com a envergadura de um avião caça,
os pterossauros estão maiores do que nunca.
E os berçários são o local perfeito para caçar,
onde ninhos desprotegidos são presas fáceis.
Mesmo com a ameaça desse monstro gigantesco,
as mães defendem os filhotes a qualquer custo.
Mas o pterossauro gigante está decidido a se alimentar.
Os gritos do ninho avisam que o jantar está servido para o predador.
Mas os filhotes não choram só de medo.
Eles estão pedindo socorro.
Este instinto feroz de proteger os filhotes
é essencial para o sucesso incrível dos hadrossauros.
Mas outros dinossauros levam a defesa a outro nível,
porque as armas de presas e de predadores se tornam cada vez mais equiparáveis.
72 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
E isso dará origem aos dinossauros mais famosos de todos os tempos.
Vai levar tanto tempo
que o continente da América do Norte mudará totalmente.
A terra se eleva em direção ao céu.
66 MILHÕES DE ANOS ATRÁS
As Montanhas Rochosas.
É aqui, nas encostas abaixo,
que os dinossauros estão marcando presença.
Paquicefalossauros.
Usando os crânios incrivelmente grossos…
para lutar pela supremacia.
E, ao lado deles,
um dinossauro com um acessório na cabeça ainda mais impressionante.
O triceratope.
Podem parecer rinocerontes,
mas eles são duas vezes maiores.
E armados com chifres pontudos de mais de 1m de comprimento.
Os triceratopes e os paquicefalossauros têm armas impressionantes.
Mas existem alguns aqui
ainda mais armados e perigosos.
Sob a cobertura da escuridão,
o mais recente e poderoso dos guerreiros blindados.
Com 6m de comprimento e extremamente territorialista.
O anquilossauro magniventris.
Ele está patrulhando em busca de invasores
ousados o bastante
para atravessar o território dele.
O corpo de tanque dele é coberto por dezenas de placas ósseas grossas.
E, além disso,
ele tem uma nova arma poderosa.
Uma cauda em forma de clava, pesando 500kg,
que ele usa contra qualquer coisa que ronde estas florestas.
Ele nota alguma coisa.
O território foi invadido…
pelo pior invasor possível.
Um tiranossauro rex.
É o anquilossauro
contra o tiranossauro rex.
Um impasse evolutivo
que levou milhões de anos para acontecer.
Mas, nessa disputa de armas poderosas,
existe uma coisa que diferencia esses dinossauros.
A inteligência.
O tiranossauros rex são um dos predadores mais temidos de todos os tempos.
E, para continuar no topo,
eles precisam comer o equivalente a 200 bifes todos os dias.
Mas, até agora, esta fêmea não comeu nada.
Isso porque ela tem planos especiais para essa refeição para viagem.
Mas o anquilossauro não é um lanche leve.
Ele tem seis toneladas de músculos e ossos,
com uma variedade de saliências e protuberâncias.
Até para o tiranossauro rex,
é bem pesado e cansativo.
Por fim,
acaba a jornada dela.
E o motivo de todo esse esforço…
são cinco filhotes famintos.
Uma assassina feroz,
claro.
Mas, além disso,
uma mãe dedicada.
Ela vai garantir
que os filhotes estejam bem alimentados…
para que eles estejam preparados para a vida adiante.
Algo com o qual os ancestrais distantes deles
só podiam sonhar.
Lá atrás, no Período Triássico, o pequeno Marasuchus nasceu no inferno.
Esses futuros dinossauros
foram forçados a viver nas sombras.
Se escondendo dos répteis dominantes.
Mas, quando o destino interveio,
eles transformaram a catástrofe
em uma oportunidade…
e começaram uma monumental ascensão.
Foram ficando maiores, mais fortes e cada vez mais formidáveis.
Com o tempo,
eles triunfariam não só na terra,
mas também no mar
e no céu.
Depois de 160 milhões de anos,
os dinossauros agora são tão dominantes
que nada na Terra consegue detê-los.
Mas algo que não é da Terra
vai conseguir.
Porque, enquanto a jornada desta família está apenas começando,
outra jornada
está chegando ao fim.
O asteroide, agora viajando rumo à Terra a 50 vezes a velocidade do som,
vai finalmente encontrar o destino inevitável dele.
Ele atinge o oceano na costa do México
com a força de um bilhão de bombas atômicas.
As temperaturas são altas o bastante para vaporizar o leito do mar…
junto com toda forma de vida por centenas de quilômetros.
Longe dali, nas encostas das Montanhas Rochosas,
estes grandes dinossauros não fazem ideia do que está prestes a acontecer.
Os maiores terremotos da História.
Mas o pior ainda está por vir.
Uma enorme muralha de detritos superaquecidos
se espalha por toda parte.
Os dinossauros, presos sob esta nuvem letal,
estão praticamente sepultados.
O mundo deles está tão quente que literalmente pega fogo.
Nem mesmo as armaduras mais resistentes
servem de proteção.
A nuvem rapidamente engole todo o planeta
com cinzas sufocantes.
Ele fica encoberto na escuridão.
Os poucos que ainda estão vivos no fim desse dia
vivem um pesadelo.
Asfixiados na penumbra.
Ao anoitecer,
o número de mortes entre os dinossauros é catastrófico.
DUAS SEMANAS DEPOIS
Sem raios do sol,
um inverno de impacto toma conta da Terra.
As temperaturas caem 25°C no mundo todo.
As condições são frias demais para quase qualquer dinossauro suportar.
Os saurópodes gigantes
agora perecem
sobre as cinzas das árvores que os tornaram tão altos.
Nas colônias lotadas,
aqueles que viviam juntos,
morreram juntos.
Nem as mães dedicadas conseguiram proteger os filhotes
do frio congelante.
O frio implacável também foi devastador
para o dinossauro mais famoso de todos.
O Rei Tirano
foi derrotado.
Nem mesmo o poderoso tiranossauro rex
consegue sobreviver a isso.
O reinado dos dinossauros
enfim…
terminou.
Mas, 66 milhões de anos depois…
os dinossauros estão ressurgindo.
Desta vez,
pelas nossas mãos.
Hoje, os fósseis deles são monumentos de um mundo perdido.
Mas, mais do que isso,
eles são a chave que revela os segredos da história dos dinossauros.
Nosso conhecimento sobre a vida deles agora é maior do que nunca.
Desde os primeiros momentos
até os últimos.
E a revelação de que, no dia mais sombrio da Terra,
nem todos os dinossauros morreram.
Alguns eram pequenos o bastante para se abrigar do apocalipse.
E sobrevivem
até os dias de hoje.
Os dinossauros voadores que hoje chamamos de aves.
E as pistas do passado delas estão mais visíveis do que se imagina.
A incrível jornada que começou há 235 milhões de anos
continua ao nosso lado.
Elas são o último elo restante…
de um reino perdido há muito tempo,
que foi
a era
dos dinossauros.
Legendas: Matheus Maggi