7500万年前
遠い宇宙の果てで
脅威が生まれます
木星と火星の軌道に 挟まれた領域
小惑星帯です
150万個もの太古の岩石が
太陽を周回
永久に漂っています
ところが まさに一瞬の偶然に―
１つの小惑星が 軌道を外れました
地球から数億キロ先で起きた つかの間の出来事です
小惑星は進行方向を変え
太陽系の中心へと向かいます
その旅は突如として 荒々しく幕を閉じ
地球史上 最悪の大惨事を 引き起こすことになります
そして恐竜たちの 壮大な物語が―
最終章を迎えるのです
ダイナソーズ: 恐竜の時代
第４章: 崩壊
７２００万年前
後期白亜紀
小惑星が 地球に向かい始めて300万年
恐竜が世界を治めています
陸を掌握したばかりか 今や海にも進出しました
海面は上昇し 北アメリカを２つに分断
果てしない海岸線や―
数えきれない熱帯の島々
そして機会を生みます
しかし楽園ではありません
島には 並外れた捕食者がいます
同族の中でも 最速級の俊敏な恐竜です
北アメリカが生んだ スピノサウルス級の存在
ただ 皆さんのご想像とは―
かけ離れています
これはヘスペロルニス
並外れた恐竜であり その動きは俊敏です
でも巨大で恐ろしい同族とは まるで正反対
不格好で
不器用です
歯は小さく
獰猛(どうもう)なハンターらしく ありません
一方でスピノサウルスとの 共通点は
陸上に縛られないこと
実際 史上最も進歩した 水生恐竜でした
先史時代のペンギンのように
遠い沖合まで泳いで 餌場に向かいます
かつては たどり着けなかった場所です
これこそ 青き新世界の恵みです
陸では動きの鈍かった大足が 強力なプロペラになります
針のように鋭い94本の歯で たやすく魚を捕らえます
しかし呼吸をするため
海面に戻らねばなりません
ただし海面では 安全に長居できません
水中には
怪物が潜んでいます
シャチの２倍の大きさです
モササウルス類
この海の頂点捕食者です
ヘスペロルニスは 急いで岸へ戻ります
しかし相手は 恐るべき速さです
幸いヘスペロルニスの方が 機敏でした
疲れが見えます
そこでモササウルスが 最後の一撃を仕掛けます
ヘスペロルニスは 不屈の生存者です
どんな恐竜よりも沖合へと 乗り出しました
しかし泳ぎの名手であっても 海は油断大敵です
浅瀬で恐竜が繁栄しようとも
波の覇者は モササウルス類なのです
1300キロほど北の陸地では
状況が異なります
温暖で安定した気候に 支えられ
恐竜は圧倒的な優勢を 誇っています
巨大な竜脚類は 高い木々に囲まれて繁栄
ジュラ紀の黎明(れいめい)期から 変わりません
しかし足元では 革命が起きています
メスのハドロサウルス類です
この場では 小柄に見えるでしょうが
実際には ゾウをしのぐ大きさです
巨竜に行く手を 阻まれはしません
使命を帯びた母親は 止まらないのです
その使命とは
我が子を養うこと
居場所は―
この先です
頬袋が膨らんだ大昔の祖先は 散らばって生息していました
一方 ハドロサウルス類は 大いに繁栄し
群れは数千頭に上ります
世界でも類のない 最大規模の恐竜の集まりです
ただ このメスの子は 移動に加わっていません
ここは安全な営巣地
雑然と築かれた巣で 幼い子らが育っています
そこには このメスの子も…
生後６ヵ月にして食欲は旺盛
母親が取ってきたものは 何でも食べます
貪欲(どんよく)です
鳥のように餌をやるには 何度も補充が必要です
そのためメスは 絶えず食料探しに出かけます
母親が留守の間
子どもたちは遊びます
戦闘機ほどもある翼開長
翼竜は今までになく 巨大化しています
営巣地は うってつけの狩り場です
無防備な巣は 何より狙いやすいのです
怪物に威嚇されても
母親たちは命懸けで 子どもを守ります
それでも巨大な翼竜は 決して獲物を諦めません
巣から上がる叫び声は 夕食の合図のようなものです
しかし子らは おびえるだけでなく
助けを呼んでいます
子を守ろうとする 強烈な本能が
ハドロサウルス類の 著しい繁栄を支えたのです
しかし他の恐竜は防御力を さらに高めようとしています
捕食者と獲物の攻防が 激化しているためです
７２００万年前
その流れで 史上最も代表的な恐竜が
台頭します
長い時間をかけて
北アメリカ大陸が 姿を変えていきます
大地は天を目がけて 突き上がります
６６００万年前
ロッキー山脈
そのふもとの丘陵地帯では
恐竜たちが ぶつかり合っています
パキケファロサウルス
途方もなく分厚い頭蓋骨(ずがいこつ)で―
決闘をしています
その傍らには
頭部の装飾がより印象的な 恐竜がいます
トリケラトプスです
サイに似ていますが
その２倍の大きさです
やりのような角の長さは １メートル以上あります
トリケラトプスや パキケファロサウルスには
立派な武器があります
しかし ここには
それ以上に危険な敵も 存在するのです
暗闇に紛れているのは
最新鋭の装甲戦士です
体長６メートル
強い縄張り意識
アンキロサウルス･ マグニヴェントリス
侵入者を警戒しています
境界を侵す不届き者は 許しません
戦車のような胴体は 厚い骨板で覆われています
その上―
強力な新兵器もあります
こん棒のような尾は 重さ500キロ
森をうろつく敵と 戦う際に使います
何か察知しました
縄張りに入ったのは
最凶の侵入者です
ティラノサウルス･ レックス
アンキロサウルスと
Ｔレックス
長きにわたる進化を経て
互いの力は拮抗(きっこう)します
しかし この攻防では
両者の明暗を分かつものが １つあります
知能です
Ｔレックスは 史上最も恐ろしい捕食者です
その力を 最大限に発揮するには
ステーキ200枚分の肉を 毎日食べねばなりません
しかし このメスは まだひと口も食べていません
考えがあって 持ち帰ろうとしているのです
しかしアンキロサウルスは 軽食とは言えません
６トン分の筋肉と骨
体の表面は ゴツゴツとしています
Ｔレックスでも
ひと苦労です
ようやく―
たどり着きました
苦労して運んできたのには わけがあります
腹をすかせた子どもです
獰猛な殺し屋なのは確かです
けれども
愛情深い母親です
その務めは
子を栄養で満たすこと
最高のスタートを 切らせたいのです
遠い祖先たちが 夢にも思わなかった未来です
はるか昔の三畳紀
小さなマラスクスは 地獄に生まれました
この恐竜の起源は
陰に生きるしかありません
支配する爬虫(はちゅう)類から 身を隠しました
しかし運命が介入
彼らは天災を
好機に変えます
やがて目覚ましく台頭
大きく たくましく 凄みを増しました
そして―
世界を征服
陸だけでなく
海や
空でも…
１億6000万年をかけて
恐竜は上り詰めました
行く手を阻む者は 地球上にいません
しかし地球外の脅威が
迫ります
この親子の旅路が 始まったばかりである一方
別の旅路が 終わりに近付いています
音速の50倍の速さで 地球へ向かっている小惑星は
ついに運命の日を迎えます
それはメキシコ沖に 激しく衝突
原子爆弾の10億倍に 相当する威力です
あまりの高熱で海底は蒸発
数百キロ圏内の生物を 道連れにしました
遠くロッキー山脈のふもと
恐竜たちは迫り来る危機に 気付いていません
史上最大の地震です
しかし地獄はこれからです
超高温の岩屑(がんせつ)でできた 巨大な壁が
爆発的に広がります
恐竜たちは 死の噴煙に覆い尽くされ
息絶えました
彼らの世界は文字どおり 炎に包まれます
最強のよろいでも
身を守れません
噴煙はあっという間に 地球を飲み込み
大気には粉塵(ふんじん)が充満
世界を闇が覆います
その日を生き延びた 数少ない者たちは
悪夢の中にいます
暗がりで 今にも窒息しそうです
日暮れまでに
壊滅的な規模の恐竜が 命を落としました
２週間後
太陽光が遮断され
“インパクト･ウィンター”が 世界を襲います
地球の気温は摂氏25度も低下
ほとんどの恐竜が 耐えられないほどの極寒です
巨大な竜脚類が 永遠の眠りに就いたのは
彼らを大きく育んだ 木々の燃え殻の中です
密集したコロニー
共に生きた者たちは
共に滅びました
母親たちは
凍える寒さから 我が子を守れませんでした
厳しい寒さの犠牲となるのは
最も名高い恐竜も同じです
“暴君”が―
倒れました
屈強なティラノサウルス･ レックスでも
生き残れません
恐竜の天下
それがついに―
幕を閉じます
しかし 6600万年後
恐竜はよみがえります
私たち人類の手によって…
現在 その化石は
失われた世界の記念碑です
それ以上に
恐竜の物語の秘密を 解き明かす鍵でもあります
彼らの生態への理解は ますます深まっています
始まりの瞬間から
終焉の時まで
驚くことに
地球が暗黒の時を迎えた日 恐竜は死に絶えませんでした
隠れられるほど体が小さく 難を逃れた者がいたのです
その命は
今に続いています
空飛ぶ恐竜は 現在では鳥と呼ばれています
かつての名残が
ありふれた光景に 潜んでいます
その驚くべき旅は ２億3500万年前に始まり
私たちのそばで 続いているのです
彼らが つなぐのは
太古に失われた王国
それは―
まさに恐竜の時代でした
日本語字幕 志村 紀恵