75 JUTA TAHUN LALU
Di kedalaman luar angkasa,
ancaman sedang mengintai.
Terperangkap di antara orbit Jupiter dan Mars…
sabuk asteroid.
Satu setengah juta bongkahan batu purba,
mengitari matahari.
Melayang tanpa henti.
Namun, dalam sesaat secara kebetulan…
satu asteroid terlempar keluar dari orbitnya.
Sekejap mata,
jutaan kilometer dari Bumi,
mengirimkannya pada lintasan baru
menuju pusat tata surya kita.
Namun, perjalanannya akan berakhir tiba-tiba dan penuh kekerasan,
di salah satu peristiwa paling dahsyat dalam sejarah Bumi.
Dan bab terakhir
dalam kisah epik
dinosaurus.
BAB 4: KEJATUHAN
72 JUTA TAHUN LALU
AKHIR PERIODE KAPUR
Sudah tiga juta tahun
sejak asteroid itu memulai perjalanannya menuju Bumi.
Dan dinosaurus menguasai planet ini.
Mereka mendominasi daratan dan kini memasuki lautan juga.
Tingginya permukaan laut telah membelah Amerika Utara menjadi dua…
menciptakan garis pantai tak berujung…
ratusan pulau tropis…
dan peluang.
Namun, pulau-pulau ini bukanlah surga.
Pulau-pulau ini rumah bagi predator tangguh.
Salah satu dinosaurus tercepat dan terlincah di antara jenisnya.
Jawaban Amerika Utara untuk Spinosaurus.
Namun, tidak seperti yang kita bayangkan.
Sama sekali tidak.
Ini Hesperornis.
Ia memang tangguh, dan ia memang cepat.
Namun, ia kebalikan dari sepupunya yang besar dan menakutkan.
Ia canggung
dan ceroboh.
Serta bergigi kecil.
Bukan ciri-ciri pemburu yang ganas.
Namun, kesamaannya dengan Spinosaurus
adalah ia tidak terbatas pada daratan kering.
Malah, ia adalah dinosaurus air paling maju dalam sejarah.
Seperti sejenis penguin prasejarah,
ia mampu berenang jauh ke tengah laut untuk mengakses tempat makan
yang sebelumnya tidak terjangkau.
Inilah persediaan makanan alam biru barunya.
Di bawah sini, kaki besar dan kikuknya menjadi baling-baling yang kuat.
Dan 94 giginya yang setajam jarum menyambar ikan dengan mudah.
Namun, sebagai makhluk yang bernapas dengan udara,
ia masih bergantung pada permukaan.
Dan permukaan bukanlah tempat aman untuk berlama-lama.
Sebab di bawahnya,
ada makhluk buas
yang berukuran dua kali lipat dari paus pembunuh.
Mosasaurus.
Predator puncak lautan ini.
Hesperornis harus kembali ke pantai.
Namun, Mosasaurus bergerak dengan kecepatan yang mengerikan.
Untungnya, Hesperornis jauh lebih gesit.
Namun, ia kelelahan.
Yang memberi Mosasaurus satu kesempatan terakhir.
Hesperornis adalah penyintas sejati,
menjelajah lebih jauh ke dalam lautan
dibandingkan dinosaurus mana pun yang pernah ada.
Namun, perairan ini berbahaya, bahkan bagi perenang terbaik.
Meski dinosaurus berjaya di perairan dangkal,
Mosasaurus
menguasai lautan.
Delapan ratus mil ke utara, di daratan,
situasinya berbeda.
Dipicu oleh iklim yang hangat dan stabil,
dominasi dinosaurus di sini tidak tertandingi.
Sauropoda raksasa berkembang pesat di antara pohon-pohon tinggi,
seperti yang telah terjadi sejak awal Periode Jura.
Namun, di bawah sana, telah terjadi revolusi.
Hadrosaurus betina.
Meski ia mungkin terlihat kecil di antara yang lain,
ia sebenarnya lebih besar dari gajah.
Dan ia tidak akan terhalangi oleh para raksasa ini
karena tiada yang bisa menghentikan induk yang menjalankan misinya.
Misi itu adalah
memberi makan keluarganya…
yang ada di suatu tempat
di bawah sana.
Dahulu kala, nenek moyang mereka yang gemar makan berlebihan itu
langka dan tersebar.
Namun, hadrosaurus kini begitu berjaya, kawanan mereka berjumlah ribuan.
Kumpulan dinosaurus terbesar yang pernah ada di dunia.
Namun, keluarga betina ini tidak ikut bersama kawanan.
Di sana, di tempat penitipan anak yang aman,
terdapat tempat pengasuhan yang luas untuk ratusan hadrosaurus muda…
termasuk anaknya sendiri.
Pada usia enam bulan, nafsu makan mereka tak terpuaskan,
dan akan memakan hampir apa pun yang dibawakannya.
Apa pun.
Memberi makan dengan cara seperti burung ini perlu banyak isi ulang,
jadi ia terus-menerus pergi mencari makanan.
Lalu saat induknya pergi,
anak-anak bermain.
Dengan rentang sayap seukuran jet tempur
pterosaurus kini lebih besar dari sebelumnya.
Dan penitipan adalah tempat berburu ideal,
di mana sarang yang tak dijaga adalah mangsa termudah.
Meski ada ancaman dari monster yang menjulang tinggi ini,
para induk akan melindungi bayi mereka dengan segala cara.
Namun, pterosaurus raksasa bertekad untuk makan.
Jeritan dari sarang bagaikan lonceng makan malam bagi si predator.
Namun, anak-anak itu tidak hanya menangis ketakutan.
Mereka meminta tolong.
Insting ganas untuk melindungi anak-anak mereka ini
merupakan kunci kejayaan luar biasa hadrosaurus.
Namun, dinosaurus lain mengembangkan pertahanan ke level yang baru
karena persaingan senjata antara predator dan mangsa makin memanas.
72 JUTA TAHUN LALU
Dan ini akan membangkitkan dinosaurus paling ikonik sepanjang masa.
Ini akan memakan waktu begitu lama
hingga benua Amerika Utara akan bergeser.
Daratannya menjulang ke langit.
66 JUTA TAHUN LALU
Pergunungan Rocky.
Di sini, di kaki bukit di bawah,
dinosaurus-dinosaurus itu mulai memberi dampak.
Pachycephalosaurus.
Menggunakan tengkorak mereka yang luar biasa tebal…
untuk berduel demi supremasi.
Lalu, di samping mereka,
ada dinosaurus dengan pelindung kepala yang lebih mengesankan.
Triseratops.
Ia mungkin terlihat seperti badak,
tapi ukurannya dua kali lebih besar.
Dilengkapi dengan tanduk berbentuk tombak yang panjangnya lebih dari satu meter.
Triseratop dan Pachycephalosaurus memiliki senjata mengesankan.
Namun, ada beberapa dinosaurus di sini
yang bahkan lebih bersenjata dan berbahaya.
Di bawah naungan kegelapan,
ada prajurit berzirah paling baru dan paling tangguh.
Panjangnya enam meter dan sangat teritorial.
Ankylosaurus magniventris.
Ia berpatroli mencari penyusup
yang berani
menerobos perbatasannya.
Tubuhnya yang seperti tank ditutupi oleh puluhan lempeng tulang yang tebal.
Terlebih lagi,
ia punya senjata baru yang sangat kuat.
Ekor seperti gada, dengan berat setengah ton,
yang bisa digunakannya untuk melawan apa pun yang mengintai di hutan tersebut.
Ia merasakan sesuatu.
Perbatasannya telah diterobos…
oleh penyusup paling berbahaya.
Tiranosaurus reks.
Ankilosaurus
versus T. rex.
Kebuntuan evolusi
yang berlangsung selama jutaan tahun.
Namun, dalam adu senjata ini,
ada satu hal yang membedakan dinosaurus-dinosaurus ini.
Kecerdasan.
T. rex adalah salah satu predator paling menakutkan sepanjang masa.
Dan agar tetap prima dalam performanya,
ia harus mengonsumsi setara dengan 200 potong steik setiap hari.
Namun, sejauh ini, ia belum makan segigit pun.
Itu karena ia punya rencana khusus untuk makanan yang dibawa pulang ini.
Namun, ankilosaurus bukan makanan ringan.
Enam ton otot dan tulang,
dengan berbagai benjolan dan tonjolan.
Bagi T. rex sekalipun,
ini cukup merepotkan.
Akhirnya,
perjalanannya selesai.
Dan alasannya ia melakukan semua upaya ini.
Lima anak yang lapar.
Pembunuh ganas,
benar.
Namun juga,
induk yang berbakti.
Ia akan menjamin
anak-anaknya cukup makan
untuk memberi mereka awal kehidupan yang terbaik.
Sesuatu yang leluhur jauh mereka
hanya bisa impikan.
Jauh di periode Trias, Marasuchus yang kecil menetas di neraka.
Dinosaurus-dinosaurus yang sedang berkembang ini
terpaksa hidup dalam kegelapan.
Bersembunyi dari reptil-reptil penguasa.
Namun, ketika takdir campur tangan…
mereka mengubah bencana
menjadi kesempatan…
dan memulai kebangkitan monumental mereka.
Tumbuh makin besar, makin kuat, dan makin menakutkan.
Pada waktunya,
mereka akan berjaya, tidak hanya di darat,
tetapi juga di laut
dan di udara.
Setelah 160 juta tahun,
dinosaurus kini begitu dominan,
sehingga tak ada makhluk Bumi yang bisa menghalangi mereka.
Namun, sesuatu yang bukan dari Bumi ini,
bisa.
Sebab seiring perjalanan keluarga ini yang baru saja dimulai,
perjalanan lain
akan segera berakhir.
Asteroid itu, yang kini melesat menuju Bumi
dengan kecepatan 50 kali kecepatan suara,
akhirnya akan menghadapi takdirnya.
Ia menghantam laut di lepas pantai Meksiko,
dengan kekuatan setara satu miliar bom atom.
Suhunya cukup panas untuk menguapkan dasar laut…
beserta semua makhluk hidup sejauh ratusan kilometer.
Jauh di sana, di kaki pergunungan Rocky,
dinosaurus-dinosaurus raksasa ini tidak menyadari yang akan menimpa mereka.
Gempa bumi terbesar dalam sejarah.
Namun, yang terburuk masih menanti.
Dinding raksasa puing-puing yang sangat panas meledak ke luar.
Dinosaurus, yang terperangkap di bawah awan kematian ini,
terkubur.
Dunia mereka begitu panas hingga benar-benar terbakar.
Zirah terkuat sekalipun
tidak memberikan perlindungan.
Awan dengan cepat menelan seluruh planet,
menyesakkannya dengan abu.
Menyelimutinya dalam kegelapan.
Yang masih bertahan di akhir hari
berada dalam mimpi buruk.
Tersedak dalam kegelapan.
Menjelang malam,
jumlah kematian dinosaurus sungguh mengerikan.
DUA MINGGU KEMUDIAN
Tanpa sinar matahari,
musim dingin yang ekstrem melanda Bumi.
Suhu global turun hingga 25 derajat Celsius.
Kondisi yang terlalu dingin untuk ditanggung hampir semua dinosaurus.
Sauropoda raksasa,
dimakamkan
di abu sisa pepohonan yang membuat mereka begitu tinggi.
Di koloni mereka yang padat,
mereka yang hidup bersama,
mati bersama.
Induk yang protektif tidak bisa melindungi anak-anaknya
dari suhu beku.
Cuaca dingin yang menyiksa juga telah berdampak buruk
pada dinosaurus paling terkenal sepanjang masa.
Raja Tiran
telah gugur.
Tiranosaurus reks yang perkasa sekalipun
tidak akan selamat dari ini.
Kejayaan dinosaurus
akhirnya
berakhir.
Namun, 66 juta tahun kemudian…
dinosaurus bangkit kembali.
Kali ini,
di tangan kita.
Saat ini, fosil mereka berdiri sebagai monumen bagi dunia yang hilang.
Namun lebih dari itu,
mereka adalah kunci yang mengungkap rahasia kisah dinosaurus.
Pemahaman kita tentang kehidupan mereka kini lebih luas dari sebelumnya.
Dari momen pertama
hingga terakhir mereka.
Dan pengungkapan bahwa pada hari tergelap Bumi,
tidak semua dinosaurus punah.
Sebagian cukup kecil untuk menemukan perlindungan dari kiamat.
Dan bertahan hidup
bahkan hingga saat ini.
Dinosaurus terbang yang kini kita sebut burung.
Dan petunjuk masa lalu mereka tersembunyi di depan mata.
Perjalanan luar biasa yang dimulai 235 juta tahun lalu
berlanjut bersama kita.
Mereka mata rantai terakhir yang tersisa…
menuju kerajaan yang telah lama hilang,
yaitu
zaman
dinosaurus.
Terjemahan subtitle oleh Suci Munggarani