HACE 75 MILLONES DE AÑOS
En las profundidades del espacio,
se avecina una amenaza.
Atrapado entre las órbitas de Júpiter y Marte…
se encuentra el cinturón de asteroides.
Un millón y medio de fragmentos de roca ancestral
dando vueltas alrededor del Sol.
Eternamente a la deriva.
Pero, en un momento de puro azar…
un asteroide es expulsado de su órbita.
Un instante fugaz,
a millones de kilómetros de la Tierra,
lo lanza en una nueva trayectoria
hacia el centro de nuestro sistema solar.
Pero su viaje terminará de forma violenta y repentina,
en uno de los acontecimientos más catastróficos
de la historia de la Tierra.
Y con él, el capítulo final
de la épica historia
de los dinosaurios.
LOS DINOSAURIOS
CAPÍTULO 4: CAÍDA
HACE 72 MILLONES DE AÑOS
CRETÁCICO SUPERIOR
Han pasado tres millones de años
desde que el asteroide inició su viaje hacia la Tierra.
Y los dinosaurios dominan el planeta.
Reinan en la tierra
y ahora también se están adentrando en los océanos.
La subida del nivel del mar ha dividido Norteamérica en dos…
creando costas interminables…
cientos de islas tropicales…
y un sinfín de oportunidades.
Pero estas islas distan mucho de ser un paraíso.
Son el hogar de un impresionante depredador.
Uno de los dinosaurios más veloces y ágiles de su especie.
La respuesta de Norteamérica al espinosaurio.
Aunque no exactamente como cabría esperar.
Ni de lejos.
Este es el Hesperornis.
Imponente y muy veloz.
Pero es casi lo opuesto a sus gigantescos y temibles primos.
Es desgarbado
y torpe.
Y tiene unos dientes diminutos.
No son precisamente los rasgos de un cazador feroz.
Pero, al igual que el espinosaurio,
no se limita a buscar presas en tierra firme.
De hecho, es el dinosaurio acuático más avanzado de la historia.
Como una especie de pingüino prehistórico,
es capaz de nadar mar adentro para llegar a territorios de caza
que antes estaban fuera de su alcance.
Esta es la recompensa de su nuevo reino azul.
Aquí abajo, sus torpes patas se convierten en potentes propulsores.
Y sus 94 dientes afilados como agujas atrapan peces con facilidad.
Pero, como requiere aire para respirar, tiene que salir a la superficie.
Y la superficie no es un lugar seguro en el que quedarse.
Porque ahí abajo
hay bestias
que miden el doble que una orca.
Los mosasaurios.
Los superdepredadores de estos mares.
El Hesperornis debe volver a la orilla.
Pero el mosasaurio se mueve a una velocidad aterradora.
Por suerte, el Hesperornis es mucho más ágil.
Pero está agotado.
Lo que le brinda al mosasaurio una última oportunidad.
El Hesperornis es un auténtico superviviente.
Se ha adentrado en el océano más que ningún otro dinosaurio.
Pero estas aguas son traicioneras, incluso para los mejores nadadores.
A pesar del éxito de los dinosaurios en aguas poco profundas,
los mosasaurios
siguen siendo los reyes del mar.
A 1300 kilómetros al norte, en tierra firme,
la historia es muy distinta.
Gracias a que el clima es cálido y estable,
los dinosaurios aquí no conocen rival.
Los grandes saurópodos prosperan entre los árboles altos,
como lo han hecho desde los albores del Jurásico.
Pero, a sus pies, ha tenido lugar una revolución.
Una hembra de hadrosaurio.
Aunque parezca diminuta en comparación a los demás,
en realidad es más grande que un elefante.
Y no se acobarda ante ellos,
porque nada puede detener a una madre decidida.
Y su misión
es alimentar a su familia…
que anda por algún sitio
ahí abajo.
Hace mucho tiempo, sus antepasados de mejillas carnosas
eran pocos y estaban dispersos.
Pero los hadrosaurios han prosperado tanto,
que ahora sus manadas cuentan con miles de ejemplares.
Las mayores concentraciones de dinosaurios que la Tierra ha conocido.
Pero la familia de esta hembra no viaja con la manada.
Ahí, en esta especie de guardería,
cientos de crías de hadrosaurio están a salvo…
incluidas las suyas.
A los seis meses, tienen un apetito insaciable,
y se comen casi todo lo que ella les trae.
Cualquier cosa.
Darles de comer como a los pájaros requiere muchos viajes,
así que está constantemente yendo a buscar comida.
Y, cuando las madres no están,
los pequeños juegan.
Con la envergadura de un caza,
los pterosaurios son ahora más grandes que nunca.
Y estas guarderías son el terreno de caza perfecto,
donde los nidos sin vigilancia son presa fácil.
A pesar de la amenaza de esta bestia colosal,
las madres defenderán a sus crías cueste lo que cueste.
Pero el pterosaurio gigante está decidido a comer.
Los chillidos procedentes del nido son irresistibles para el depredador.
Pero los pequeños no chillan solo porque tengan miedo,
están pidiendo ayuda.
Este instinto tan arraigado de protección hacia sus crías
es la clave de su éxito arrollador.
Pero otros dinosaurios han llevado su estrategia defensiva a otro nivel,
porque la carrera armamentista entre depredador y presa
se está intensificando.
HACE 72 MILLONES DE AÑOS
Y esto dará origen a los dinosaurios más emblemáticos de todos los tiempos.
Pero esto llevará tanto tiempo
que el continente de Norteamérica acabará desplazándose.
La tierra se alzará hacia el cielo.
HACE 66 MILLONES DE AÑOS
Las Montañas Rocosas.
Aquí, al pie de las Rocosas,
los dinosaurios lo están cambiando todo.
Los paquicefalosaurios.
Usan sus cráneos gruesos y resistentes…
para luchar por la supremacía.
Y, junto a ellos,
un dinosaurio con un casco más impresionante aún.
El triceratops.
Esta hembra se parece a un rinoceronte,
pero es el doble de grande.
Está armada con cuernos en forma de lanza de más de un metro de largo.
Los triceratops y los paquicefalosaurios van armados hasta los dientes.
Pero, en este mismo territorio,
hay quienes van aún mejor armados y son más peligrosos.
Al abrigo de la oscuridad,
aparece el más evolucionado de los guerreros acorazados.
Mide seis metros de largo y es muy territorial.
El Ankylosaurus magniventris.
Patrulla su territorio en busca de intrusos
lo bastante audaces
como para entrar en sus dominios.
Su torso es como un tanque y está cubierto de gruesas placas óseas.
Y, por si fuera poco,
dispone de un arma nueva y poderosa.
Una cola en forma de maza, de media tonelada,
que puede utilizar contra quien se atreva a adentrarse en estos bosques.
Percibe algo.
Sus dominios han sido invadidos…
por el peor intruso de todos.
Un tiranosaurio rex.
El anquilosaurio
contra el tiranosaurio rex.
Un equilibrio evolutivo
forjado durante millones de años.
Pero, en esta carrera armamentista,
hay algo que los diferencia de los demás.
La inteligencia.
El tiranosaurio rex es uno de los depredadores más temibles
de todos los tiempos.
Y, para mantener su hegemonía,
debe comer el equivalente a 200 bistecs al día.
Y, sin embargo, todavía no ha probado ni un solo bocado.
Porque tiene un plan muy especial para la comida de hoy.
Pero el anquilosaurio no es un aperitivo ligero.
Seis toneladas de músculo y hueso
con guarnición de protuberancias y escamas.
Incluso para el tiranosaurio rex,
no es tarea fácil.
Por fin,
llega a su destino.
Y la razón de tanto esfuerzo…
Cinco crías hambrientas.
Una feroz depredadora,
sí.
Pero también
una madre devota.
Se asegurará
de que sus crías están bien alimentadas
para que tengan las mejores oportunidades en la vida.
Algo que sus antepasados lejanos
no habrían podido imaginar.
En los albores del Triásico,
los diminutos Marasuchus nacieron en pleno infierno.
Unos dinosaurios en ciernes,
obligados a vivir en la penumbra,
ocultándose de los reptiles que dominaban el territorio.
Pero, cuando el destino intervino…
convirtieron la catástrofe
en una oportunidad…
y así comenzó su ascenso monumental.
Se hicieron más grandes, más fuertes y más temibles.
Con el tiempo,
no solo triunfarían en tierra firme,
sino también en el mar
y los cielos.
Ciento sesenta millones de años después,
el dominio de los dinosaurios es tal
que no hay nada en este planeta que pueda detenerlos.
Pero hay algo extraterrestre
que sí lo hará.
Porque, en el momento en el que el viaje de esta familia comienza,
hay otro viaje que está llegando a su fin.
El asteroide, que se precipita hacia la Tierra
a 50 veces la velocidad del sonido,
está a punto de sellar su destino.
Impacta en el océano, junto a las costas de México,
y provoca una explosión equivalente a mil millones de bombas atómicas.
Las temperaturas son tan altas que vaporizan el mar…
y a todo ser viviente a cientos de kilómetros a la redonda.
Lejos de allí, al pie de las Rocosas,
estos colosales dinosaurios no tienen ni idea de lo que les espera.
Los mayores terremotos de la historia.
Pero lo peor está por venir.
Un enorme muro de escombros incandescentes sale disparado hacia la atmósfera.
Los dinosaurios, atrapados bajo esta nube letal,
quedan sepultados al instante.
Su mundo alcanza una temperatura tan extrema que estalla en llamas.
Ni la armadura más resistente
puede soportarlo.
La nube pronto cubre el planeta entero,
lo asfixia con ceniza
y lo sumerge en la oscuridad.
Los pocos que siguen en pie al final del día
están atrapados en una pesadilla,
ahogándose en la oscuridad.
Al anochecer,
las bajas entre los dinosaurios son incontables.
DOS SEMANAS DESPUÉS
Privada de la luz del sol,
la Tierra se sume en un invierno profundo.
Las temperaturas globales se desploman 25 grados centígrados.
Unas condiciones demasiado frías para que ningún dinosaurio
pueda sobrevivir.
Los saurópodos gigantes
yacen entre las cenizas de los mismos árboles
de los que se alimentaron para crecer.
En las colonias abarrotadas,
los que vivían juntos
han muerto juntos.
Las madres protectoras no pueden resguardar a sus crías
de las gélidas temperaturas.
El frío implacable también se ha cobrado la vida
del dinosaurio más célebre de todos.
El rey tirano
ha muerto.
Hasta el poderoso tiranosaurio rex
ha sucumbido a la catástrofe.
El reinado de los dinosaurios
ha llegado
a su fin.
Pero 66 millones de años después…
los dinosaurios vuelven a alzarse.
Esta vez,
en nuestras manos.
Hoy, sus fósiles son monumentos a un mundo perdido.
Pero, más allá de eso,
son la clave para descubrir la historia secreta de los dinosaurios.
Cada vez sabemos más sobre ellos.
Desde sus primeros días,
hasta su trágico final.
Y hemos descubierto que, en el día más oscuro de la Tierra,
no todos los dinosaurios murieron.
Algunos eran lo bastante pequeños
como para encontrar refugio en medio del apocalipsis.
Y sobrevivieron
hasta nuestros días.
Los dinosaurios voladores a los que llamamos aves.
Y los indicios de su pasado se esconden a plena vista.
El extraordinario viaje que comenzó hace 235 millones de años
sigue avanzando ante nuestros ojos.
Son el último vínculo…
con el reino perdido
que conocemos
como la era
de los dinosaurios.