‫"قبل 75 مليون سنة"‬
‫في أعماق الفضاء،‬
‫ثمة خطر يلوح في الأفق.‬
‫عالق بين مداري كوكبي "المشتري" و"المريخ"…‬
‫يُوجد حزام الكويكبات.‬
‫مليون ونصف قطعة من الصخور العتيقة،‬
‫تدور حول الشمس.‬
‫تنجرف بلا نهاية.‬
‫لكن في لحظة واحدة من الصدفة البحتة…‬
‫أُلقي أحد الكويكبات خارج مداره.‬
‫لحظة عابرة،‬
‫على بعد ملايين الكيلومترات من "الأرض"،‬
‫أرسلته إلى مسار جديد‬
‫نحو مركز نظامنا الشمسي.‬
‫لكن كانت رحلته‬ ‫ستأتي إلى نهاية مفاجئة وعنيفة،‬
‫في واحدة من أكثر الأحداث الكارثية‬ ‫في تاريخ كوكب "الأرض".‬
‫والفصل الأخير‬
‫من القصة الملحمية‬
‫للديناصورات.‬
‫"الديناصورات"‬
‫"الفصل الرابع: السقوط"‬
‫"قبل 72 مليون سنة"‬
‫"أواخر العصر (الطباشيري)"‬
‫كانت قد انقضت ثلاثة ملايين سنة‬
‫منذ أن بدأ الكويكب رحلته نحو "الأرض".‬
‫وكانت الديناصورات تهيمن على الكوكب.‬
‫كانت تسيطر على اليابسة‬ ‫وكانت قد بدأت تخوض غمار المحيط أيضًا.‬
‫كان ارتفاع مستوى سطح البحر قد أدّى‬ ‫إلى تقسيم "أمريكا الشمالية" إلى قسمين…‬
‫الأمر الذي صنع سواحل لا نهائية…‬
‫ومئات الجزر الاستوائية…‬
‫والفرصة.‬
‫لكن لم تكن تلك الجزر جنة.‬
‫فقد كانت موطنًا لحيوان مفترس لا يُستهان به.‬
‫أحد أسرع الديناصورات‬ ‫وأكثرها رشاقةً من نوعها.‬
‫كان بمنزلة رد "أمريكا الشمالية"‬ ‫على ديناصور الـ"سبينوصور".‬
‫لكنه لم يكن كما قد نحسبه.‬
‫لم يكن كما قد نحسبه مطلقًا.‬
‫كان الـ"هيسبيرونيس".‬
‫وكان لا يُستهان به حقًا وكان سريع الحركة.‬
‫لكنه كان نقيض أقربائه المرعبين‬ ‫ذوي الأحجام العملاقة.‬
‫كان غير مُتسق الحركة‬
‫وأخرق.‬
‫وكانت لديه أسنان صغيرة.‬
‫وتلك لم تكن السمات المميزة لصياد شرس.‬
‫لكن السمة التي كان يتشارك فيها‬ ‫مع ديناصور الـ"سبينوصور"‬
‫هي أنه لم يكن مُقيّدًا‬ ‫بالتواجد على اليابسة فقط.‬
‫بل لقد كان أكثر‬ ‫ديناصور مائي تطورًا في التاريخ.‬
‫كان أشبه ما يكون ببطريق‬ ‫من حقبة ما قبل التاريخ.‬
‫كان يستطيع السباحة مسافات بعيدة‬ ‫في عرض البحر لبلوغ مناطق تغذية‬
‫كانت بعيدة المنال سابقًا.‬
‫وكانت هذه هي غنيمة مملكته الزرقاء الجديدة.‬
‫في الأعماق، عملت قدماه الكبيرتان الخرقاوان‬ ‫كمروحتي دفع قويتين.‬
‫وكانت أسنانه الحادة البالغ عددها 94‬ ‫تُمسك بالسمك بسهولة.‬
‫لكن كحيوان يتنفس الهواء،‬
‫كان لا يزال مُقيدًا إلى السطح.‬
‫ولم يكن السطح مكانًا آمنًا للبقاء فيه.‬
‫لأنه في الأسفل،‬
‫كانت هناك وحوش‬
‫بلغ حجمها ضعف حجم الحوت القاتل.‬
‫الـ"موزاصور".‬
‫والتي كانت الحيوانات الضارية‬ ‫التي سادت هذه البحار.‬
‫كان لا بد أن يبلغ الـ"هيسبيرونيس" الشاطئ.4‬
‫لكن كان الـ"موزاصور" يتحرك بسرعة مخيفة.‬
‫لحسن الحظ، كان الـ"هيسبيرونيس"‬ ‫يفوقه رشاقةً بكثير.‬
‫لكنه أصبح مُرهقًا.‬
‫الأمر الذي منح الـ"موزاصور" فرصة أخيرة.‬
‫كان الـ"هيسبيرونيس" واسع الحيلة،‬
‫وقد غامر بخوض غمار المحيط‬ ‫أكثر من أي ديناصور آخر.‬
‫لكن كانت هذه البحار غادرة،‬ ‫حتى بالنسبة إلى أبرع الكائنات السابحة.‬
‫رغم نجاح الديناصورات في المياه الضحلة،‬
‫كان الـ"موزاصور"‬
‫سيد البحار.‬
‫على بعد 1,280 كيلومتر شمالًا، على اليابسة،‬
‫كان الأمر مختلفًا.‬
‫بمناخ دافئ ومُستقر،‬
‫كانت هيمنة الديناصورات هنا بلا منازع.‬
‫كانت ديناصورات الـ"صوروبود" العظيمة‬ ‫تزدهر بين الأشجار الشاهقة،‬
‫كما فعلت منذ فجر العصر "الجوراسي".‬
‫لكن في الأسفل، كانت ثورة قد حدثت.‬
‫أنثى الـ"هادروصور".‬
‫رغم أنها كانت صغيرة الحجم‬ ‫مُقارنةً برفقتها الحالية،‬
‫لكنها كانت في واقع الحال‬ ‫أكبر حجمًا من الفيل.‬
‫وما كانت ستسمح‬ ‫لهذه الديناصورات العملاقة باعتراض طريقها‬
‫لأن لا شيء يُمكنه أن يُوقف أم في مهمة.‬
‫وكانت تلك المهمة‬
‫هي إطعام عائلتها…‬
‫التي كانت في مكان ما‬
‫في الأسفل هناك.‬
‫قبل زمن بعيد، كانت أسلافها من ذوات‬ ‫الأجربة الوجنية قليلة العدد ومتناثرة.‬
‫لكن كانت ديناصورات الـ"هادروصور"‬ ‫تزدهر الآن في قطعان يبلغ عددها الآلاف.‬
‫كانت أكبر حشد من الديناصورات‬ ‫شهده كوكب "الأرض".‬
‫لكن لم تكن عائلة هذه الأنثى‬ ‫تنتقل مع القطيع.‬
‫هناك، في أمان الحضانة،‬
‫حضانة مُترامية الأطراف‬ ‫لمئات من صغار ديناصورات الـ"هادروصور"…‬
‫والتي كانت تشمل صغارها.‬
‫وعمرها ستة أشهر، كانت تتمتع بشهية هائلة،‬
‫وكانت لتأكل أي شيء تُحضره لها.‬
‫أي شيء.‬
‫التغذية بهذا الأسلوب الشبيه بأسلوب الطيور‬ ‫كانت تتطلب إعادة التزود بالطعام بكثرة،‬
‫لذا كان عليها المغادرة باستمرار‬ ‫بحثًا عن الطعام.‬
‫وعندما كانت الأمهات تغادر،‬
‫كانت صغارها تلعب.‬
‫بباع جناح يُماثل باع جناح الطائرة الحربية،‬
‫كانت زواحف الـ"تيروصور"‬ ‫قد أصبحت أكبر حجمًا من أي وقت مضى.‬
‫وكانت الحضانات بمنزلة مناطق صيد مثالية،‬
‫حيث كانت الأعشاش غير المحمية سهلة المنال.‬
‫رغم ما مثّله هذا الوحش هائل الحجم من خطر،‬
‫كانت الأمهات ستدافع‬ ‫عن صغارها مهما كلّفها الأمر.‬
‫لكن كان الـ"تيروصور" العملاق‬ ‫عازمًا على أن يحظى بالغذاء.‬
‫كان الصراخ الصادر من العش أشبه‬ ‫بدعوة للعشاء بالنسبة إلى الوحش المفترس.‬
‫لكن لم تكن الصغار تصيح بدافع الخوف فقط.‬
‫لقد كانت تطلب النجدة.‬
‫هذه الغريزة الشرسة لحماية صغارها‬
‫كانت من ركائز‬ ‫النجاح المبهر لديناصورات الـ"هادروصور".‬
‫لكن كانت ديناصورات أخرى‬ ‫ترتقي بدفاعاتها إلى مستويات غير مسبوقة‬
‫لأن سباق التسلح‬ ‫بين الضواري والفرائس كان يتصاعد.‬
‫"قبل 72 مليون سنة"‬
‫وكان هذا سيقود إلى نشأة الديناصورات‬ ‫الأكثر شهرةً في التاريخ.‬
‫استغرق هذا زمنًا طويلًا جدًا‬
‫تزحزحت خلاله قارة "أمريكا الشمالية"،‬
‫وارتفعت أجزاء من أراضيها نحو السماء.‬
‫"قبل 66 مليون سنة"‬
‫جبال "روكي".‬
‫هنا، في سفوح التلال أسفلها،‬
‫كانت الديناصورات تُحدث تأثيرًا.‬
‫ديناصورات الـ"باكيكافلوصور"‬
‫كانت تستخدم جماجمها‬ ‫السميكة إلى حد غير معقول…‬
‫للمبارزة من أجل السيادة.‬
‫وإلى جانبها،‬
‫كان هناك ديناصور‬ ‫بغطاء رأس أكثر إثارةً للإبهار.‬
‫ديناصور الـ"تريسيراتوبس".‬
‫ربما بدت هذه الأنثى كحيوان وحيد القرن،‬
‫لكنها كانت بضعف حجمه.‬
‫وكانت مُسلحة بقرنين يشبهان الرماح‬ ‫بطول فاق المتر.‬
‫كان الـ"تريسيراتوبس" والـ"باكيكافلوصور"‬ ‫يتمتعان بأسلحة مُبهرة.‬
‫ومع ذلك كانت هناك ديناصورات أخرى‬
‫أكثر تسليحًا وخطورةً.‬
‫تحت جنح الظلام،‬
‫كان هذا أحدث وأعظم المحاربين المُدرّعين.‬
‫كان طوله يبلغ ستة أمتار‬ ‫ويتسم بشراسة شديدة في الدفاع عن منطقته.‬
‫ديناصور الـ"أنكيلوصور ماغنيفينتريس".‬
‫كان يقوم بدورية بحثًا عن دخلاء‬
‫يتحلون بجرأة كافية‬
‫للتعدي على حدود منطقته.‬
‫كانت تكسو جسده الشبيه بالدبابة‬ ‫عشرات الألواح العظمية السميكة.‬
‫والأدهى من ذلك‬
‫أنه كان يتمتع بسلاح قوي جديد.‬
‫ذيل يشبه الهراوة بلغ وزنه نصف طن،‬
‫كان يُمكنه استغلاله لمواجهة‬ ‫أيًا ما جال هذه الغابات من ضواري.‬
‫استشعر وجود شيء ما.‬
‫كان قد اخترق حدوده…‬
‫أسوأ دخيل على الإطلاق.‬
‫ديناصور الـ"تيرانوصوروس ركس".‬
‫"أنكيلوصور"‬
‫ضد "تي ركس".‬
‫مواجهة سادتها حالة من الجمود‬
‫بسبب التطور على مدار ملايين السنين.‬
‫لكن في سباق التسلّح ذاك،‬
‫كان هناك ما يميز هذه الديناصورات عن غيرها.‬
‫الذكاء.‬
‫كان الـ"تي ركس" من أكثر‬ ‫الضواري المفترسة شراسةً في التاريخ.‬
‫ولتبقى في قمة لياقتها البدنية،‬
‫كان على تلك الأنثى أن تأكل‬ ‫ما يُعادل 200 شريحة لحم كل يوم.‬
‫ومع ذلك وحتى تلك اللحظة،‬ ‫لم تكن قد التهمت قضمة واحدة.‬
‫وذلك لأنها كانت لديها خطة مُحددة‬ ‫لهذه الوجبة المتنقلة.‬
‫لكن لم يكن الـ"أنكيلوصور"‬ ‫وجبة خفيفة الوزن.‬
‫كان جسده يزن ستة أطنان من العضلات والعظام،‬
‫بمجموعة متنوعة من الكتل والنتوءات.‬
‫حتى بالنسبة إلى ديناصور الـ"تي ركس"،‬
‫كانت مسافة كبيرة ومُرهقة.‬
‫وأخيرًا،‬
‫بلغت نهاية رحلتها.‬
‫وكان سبب تكبدها لكلّ هذا العناء…‬
‫خمسة صغار جائعة.‬
‫كانت وحشًا ضاريًا،‬
‫أجل.‬
‫لكنها كانت‬
‫أمًّا متفانية أيضًا.‬
‫كانت ستضمن‬
‫أن يتغذى صغارها جيدًا‬
‫لتمنحها أفضل بداية مُمكنة في الحياة.‬
‫وهذا شيء لم يكن يسع أسلافها الأوائل‬
‫إلّا أن تحلم به.‬
‫في العصر "الترياسي" السحيق، فقس‬ ‫صغير الـ"ماراسوكس" في مكان أشبه بالجحيم.‬
‫هذه الديناصورات قيد النشوء،‬
‫أُرغمت على العيش في الظلال.‬
‫كانت تختبئ من الزواحف المهيمنة.‬
‫لكن عندما تدخّل القدر…‬
‫أحالت الكارثة‬
‫إلى فرصة…‬
‫وبدأت نشأتها الأسطورية.‬
‫كبرت حجمًا وازدادت قوةً‬ ‫واشتدت بطشًا مع تقدم الزمن.‬
‫ومع الوقت،‬
‫كانت ستنتصر، ليس على اليابسة فحسب،‬
‫بل وفي البحر‬
‫والسماء.‬
‫بعد 160 مليون سنة،‬
‫كانت هيمنة الديناصورات مُطلقة،‬
‫إلى حد أن لا شيء على وجه "الأرض"‬ ‫كان يُمكنه الوقوف في طريقها.‬
‫لكنّ شيئًا ليس من هذه "الأرض"‬
‫كان سيفعل ذلك.‬
‫فمع أن رحلة هذه العائلة كانت قد بدأت للتو،‬
‫كانت هناك رحلة أخرى‬
‫تقترب من نهايتها.‬
‫كان الكويكب الذي يندفع نحو "الأرض"‬ ‫بسرعة تفوق سرعة الصوت بـ50 ضعفًا،‬
‫سيحصل أخيرًا على لحظته المُقدّرة.‬
‫ارتطم بالمحيط قبالة سواحل "المكسيك"،‬
‫بقوة تعادل قوة مليار قنبلة ذرية.‬
‫ارتفعت درجات الحرارة‬ ‫بقدر كاف لتبخير قاع البحر…‬
‫وتبخير كلّ كائن حي لمئات الكيلومترات.‬
‫بعيدًا، في سفوح جبال "روكي"،‬
‫لم تكن هذه الديناصورات المهيبة‬ ‫تدرك ما سيصيبها.‬
‫أكبر الزلازل في التاريخ.‬
‫لكن كان الأسوأ لم يقع بعد.‬
‫اندفع جدار هائل من الأنقاض فائقة السخونة‬ ‫نحو الخارج.‬
‫علقت الديناصورات تحت سحابة الموت تلك،‬
‫ودُفنت أسفلها.‬
‫اشتدت السخونة إلى درجات غير مسبوقة‬ ‫مما جعل عالمها يشتعل ذاتيًا بالمعنى الحرفي.‬
‫حتى أقوى الدروع‬
‫لم تكن كافية لحمايتها.‬
‫سرعان ما غطت السحابة الكوكب بأكمله،‬
‫وخنقته بالرماد.‬
‫وغمرته في الظلام.‬
‫القلّة التي استطاعت الصمود أمام هول الكارثة‬
‫علقت في كابوس.‬
‫كانت تختنق في الظلام.‬
‫بحلول الليل،‬
‫كانت أعداد الضحايا من الديناصورات كارثية.‬
‫"بعد مرور أسبوعين"‬
‫لعدم بلوغ أشعة الشمس سطح "الأرض"،‬
‫حلّ شتاء تصادمي على الكوكب.‬
‫انخفضت خلاله درجات الحرارة العالمية‬ ‫بمقدار 25 درجة مئوية.‬
‫كان الطقس باردًا إلى درجة‬ ‫لا يُمكن لأي ديناصور أن يحتملها.‬
‫ديناصورات الـ"صوروبود" العملاقة،‬
‫نفقت‬
‫في رماد الأشجار التي كانت قد دفعتها‬ ‫إلى أن تصبح بتلك الضخامة.‬
‫في مستعمراتها المكتظة،‬
‫الديناصورات التي عاشت معًا،‬
‫ماتت معًا.‬
‫الأمهات التي كانت تحمي صغارها‬ ‫لم يكن باستطاعتها وقايتها‬
‫من درجات الحرارة شديدة البرودة.‬
‫كما نال البرد القارس أيضًا‬
‫من أشهر الديناصورات على الإطلاق.‬
‫الملك الطاغية‬
‫قد سقط.‬
‫حتى ديناصور "تيرانوصوروس ركس" المهيب‬
‫لم ينج من هذا الحدث.‬
‫كان عهد الديناصورات‬
‫قد بلغ نهايته أخيرًا.‬
‫لكن بعد ذلك بـ66 مليون سنة…‬
‫بدأت الديناصورات تظهر من جديد.‬
‫هذه المرّة،‬
‫بأيدينا.‬
‫اليوم، تقف حفرياتها كتذكار لعالم ضائع.‬
‫لكن الأهم من ذلك،‬
‫أنها بمنزلة المفاتيح‬ ‫التي تكشف أسرار قصة الديناصورات.‬
‫فهمنا لحياتها‬ ‫أصبح الآن أعمق من أي وقت مضى.‬
‫منذ أولى لحظات وجودها،‬
‫حتى آخرها.‬
‫وإدراك أنه في أحلك أيام كوكب "الأرض"،‬
‫لم تمت كلّ الديناصورات.‬
‫كان بعضها صغير الحجم بما يكفي‬ ‫لتجد ملاذًا من الكارثة.‬
‫ولتنجو‬
‫حتى يومنا هذا.‬
‫الديناصورات الطائرة‬ ‫التي نسمّيها الآن الطيور.‬
‫والقرائن على ماضيها‬ ‫مختبئة على مرأى من الجميع.‬
‫الرحلة المذهلة التي بدأت قبل 235 مليون سنة‬
‫مستمرة جنبًا إلى جنب معنا.‬
‫إنها الحلقة الأخيرة المتبقية…‬
‫لمملكة ضائعة منذ أمد بعيد‬
‫والتي كانت‬
‫عصر‬
‫الديناصورات.‬
‫ترجمة "علي بدر"‬