Tôi thấy rõ mồn một trên khuôn mặt cô.
Những điều cô muốn làm với nó, những điều nó đáng phải chịu.
Ác giả ác báo, nhỉ?
6:33 THỨ TƯ, 29 THÁNG MƯỜI
CUỘC GỌI ĐẾN: CÓ THỂ LÀ: AGATHA WIGGS
Erika. Văn phòng tôi nói cô cần nói chuyện với tôi.
Vâng. Nhưng để sau cũng được.
Chắc chứ? Cô đến tận đây để báo tôi mà…
Ông thật sự nghĩ Agatha Wiggs gây ra à?
Thật khó tin, nhỉ?
Có vẻ Wiggs đã khủng bố tinh thần cậu ta suốt bốn năm qua.
Đổ lỗi cho cậu ta về vụ đâm xe đã lấy mạng con cô ấy.
Nile Jarvis đã báo cảnh sát?
Wiggs đang viết một cuốn sách về anh ta. Nile nghi ngờ có một vụ bắt cóc,
thế nên cảnh sát mới liên hệ với FBI.
Cũng khớp với các video lấy được trên laptop của Wiggs.
Chúa ơi.
Ừ. Cô ta thu lại hàng giờ video có kèm mốc thời gian.
Giữ cậu bé tội nghiệp sống cho đến hai tiếng trước.
CÓ THỂ LÀ: AGATHA WIGGS
Nghe máy đi.
- Nghe không kìa? - Phiền ông nhé?
Ừ, xin mời.
Tôi xuống dưới đây.
A lô? Aggie?
Cô đang ở đâu?
Aggie?
Chết tiệt.
Aggie, nó đâu rồi?
Aggie?
Aggie!
- Aggie? - Shelley, Chúa ơi.
Chúa ơi, ơn Chúa.
Chị đang ở đâu? Có chuyện gì?
Chị đã đúng. Đó là Nile.
Hắn đã giết Teddy Fenig và cho xác nó vào phòng Cooper,
để đổ tội cho chị vì hắn biết…
Được, nói chậm thôi.
Chị có bằng chứng,
đã đưa cho một người mà giờ chị không gọi được,
- nên em phải gọi hộ chị. - Nghe này, dù có chuyện gì,
chị phải giải thích cho cảnh sát trước khi mọi việc xấu đi.
Dù có chuyện gì? Sao…
Nghe này, hãy…
- Ý em là sao? Em nghĩ chị nói dối à? - Không, ý em chỉ là bây giờ
chị phải nói với em chị đang ở đâu thì bọn em mới giúp chị được.
Bọn em? Bọn em là ai?
Cảnh sát đang ở cạnh em à?
- Là thế chứ gì? - Aggie, làm ơn, hãy để em giúp chị.
Chết tiệt.
Aggie!
Chết tiệt.
Để chị chở nó. Chị phỏng vấn trên xe cũng được.
- Chị hiểu sai ý em. - Hiểu sai?
Chị chỉ nói chị được tờ Times phỏng vấn.
Mà em mắng chị vì em cảm thấy thiếu sự hỗ trợ.
Vì chị cứ làm theo ý mình mà không hỏi lịch của Cooper hay em.
Thì cứ đến xưởng vẽ, đi mát-xa, làm gì em muốn đi,
còn chị sẽ chở Cooper, nhé? Em còn muốn chị nói gì nữa?
Con không muốn đi!
Này Cooper! Không thế đâu nhé. Cầm giày lên, đi vào đi.
- Aggie, làm ơn. - Em muốn chị chở thì chị chở đây.
Aggie, Cooper đâu?
CON THÚ TRONG TÔI
CHƯƠNG 8
LỜI KẾT
- Erika? - Jack. Xin lỗi vì làm phiền.
Tôi cần nhờ một việc. Rất gấp.
Được. Có việc gì?
- Nhớ Madison Jarvis chứ? - Ừ.
Thư tuyệt mệnh của cô ấy. Tôi cần anh lấy nó trong kho chứng cứ.
Bản chụp lại được không?
Một giờ nữa, tôi có thể vào kho dữ liệu và lấy bản độ phân giải cao cho cô.
Erika? Cô có đó không?
- Tôi gọi lại sau nhé. - Được.
Không nên đâu.
Đưa tay lên đầu. Ngay!
Tôi có linh cảm là cô nói dối tôi.
Khi cô nói Brian Abbott không ủ mưu gì. Lẽ ra tôi nên tin trực giác của mình.
Tôi tưởng ta đã hiểu nhau rồi chứ.
Tôi đã luôn biết ý.
Cô còn gì muốn nói với tôi không?
Ông đã làm gì Brian?
Tôi không hiểu cô nói gì cả.
Việc này không có trong thỏa thuận.
- Lẽ ra việc này không nên xảy ra. - Nhưng đã xảy ra rồi.
Và giờ cô đã dính líu vào. Cũng như tôi.
Cô đã lựa chọn bảo vệ gia đình mình. Tôi cũng sẽ làm thế.
Tôi sẽ làm bất cứ điều gì cần làm.
- Nên nếu cô còn giấu gì… - Không.
Thứ lỗi cho tôi nếu lần này tôi không tin lời cô nhé.
Dù cô biết gì, hay nghĩ cô biết gì,
quên đi.
Chí ít hãy nói cho tôi Brian bị sao.
Nếu là cô, tôi sẽ dành sự quan tâm đó cho gia đình mình.
KẺ KỲ QUẶC THƯ GỬI CHA TÔI
CHƯƠNG MƯỜI HAI ĐAU BUỒN VỚI CÁI CHẾT CỦA LỪA DỐI
- Người chú cháu yêu quý thế nào rồi? - Chú đã đến thăm Erika Breton.
- Cô ta sẽ không gây rắc rối. - Chú chắc chứ?
Cô ta yêu con mình.
Cô ta biết chúng ta dám làm.
Thế thì ổn rồi.
Cứ để xem.
Chú đang trên đường đến nhà bố cháu.
Để nói gì?
Càng ít càng tốt.
Phải có người đến báo là con anh ấy sẽ trở lại trang nhất mặt báo.
- Cháu phải đi. - Nile?
Thằng khốn.
Trực thăng đang bay vòng vòng.
Và có một chốt kiểm soát của cảnh sát trên đường Mill River?
Anh biết có chuyện gì không?
Em nên ngồi xuống.
Họ cho nước ép nho vào những cái thùng lớn,
và cho vào một thứ gọi là men, rồi để ủ trong một thời gian dài.
- Men là gì ạ? - Men là gì à? Men…
Bố chả biết men là gì.
Nhưng nó biến nước ép nho thành thứ mà người lớn thích uống
khi rất vui hoặc rất buồn. Con thử một ngụm không?
Chú Rick!
- Mong em không làm phiền. - Không, quá giờ ngủ của nó lâu rồi.
Nào, đi ngủ đi.
Đi đi.
Ricky, mười năm trước,
anh bỏ ba ngàn đô cho một chai này, mà giờ giá đã lên 15 ngàn.
Đó là nếu biết chỗ mua. Nhưng
chỉ có loại này mới giúp Benitez nuốt trôi nỗi nhục nhã anh bắt cô ta phải chịu.
Hai bên sẽ cùng ra tuyên bố ở tòa thị chính.
Nghe này, Marty.
Chắc anh sắp biết việc này.
- Hàng xóm của Nile, Agatha Wiggs… - Cuốn sách. Kệ nó đi.
Thật ra, cô ta đang bị truy nã vì tội giết người.
- Sao? - Vâng.
Một người dân địa phương mất tích. Vụ này ầm ĩ trên mặt báo vài tuần trước.
Người ta cho rằng cậu ta đã tự trầm mình xuống nước.
Tối nay, cảnh sát tìm thấy xác cậu ta ở nhà Wiggs.
Lúc họ đến thì cô ta đã biến mất.
Nên chắc cuốn sách sẽ không gây ra vấn đề gì đâu.
Có lẽ sẽ dạy cho Nile một bài học về việc nên tin ai.
- Nó biết chọn bạn mà chơi thật đấy. - Ừ.
Họ tìm thấy xác trong nhà cô ta?
Sao họ biết?
Thật ra, Nile đã báo tin cho cảnh sát.
Em đoán,
có lẽ nó đã nhìn thấy gì đó.
Em đang nói dối anh, Ricky.
- Đâu có. - Có đấy.
- Em nói dối làm gì? - Đấy.
- Sao? - Em dùng ngón cái vuốt mũi.
- Đó là dấu hiệu. - Thôi nào.
Nên đừng bảo anh là em không nói dối.
Đừng lo nhé? Em nghĩ là anh muốn biết thôi.
- Chuyện khó tin lắm. - Nhìn anh này!
Hãy nói cho anh đang có chuyện quái quỷ gì đi.
Có phải Nile không? Nó lại ra tay à?
- Em mà nói dối, anh thề có Chúa… - Em giải quyết xong rồi, nhé?
Thằng trời đánh.
- Này! Nghe em này. Marty. - Nó sẽ không dừng lại đâu.
- Đừng thế lúc này. - Nó sẽ không dừng lại đâu.
- Nghe em này. - Nó sẽ không bao giờ dừng lại.
Nghe em này! Ta vẫn ổn, nhé?
- Em lường trước rồi mà. Em có linh cảm. - Không quan trọng.
Quan trọng là nó đã nhờ em. Em và nó đã giải quyết xong.
Nile không có dính dáng gì đến người này.
Không gì hết.
Vậy sao nó lại làm thế, Ricky?
Vì nó là kẻ bệnh hoạn, Marty!
Vì nó không cưỡng lại được!
- Anh phải tin em. - Không.
- Em đã bảo vệ anh, bảo vệ chúng ta. - Không.
Anh không cần làm gì cả, nhé? Anh không cần nói một lời nào hết.
Marty, sao vậy? Marty? Này.
Marty? Này!
Marty?
Lúc đầu anh nghĩ là mình tưởng tượng ra.
Bọn anh đã làm vài chén. Lúc đó anh không tỉnh táo.
Và anh thơ thẩn lên tầng để đi tè.
Rồi anh nghe thấy một tiếng động. Tiếng đập phát ra từ phòng con cô ấy. Nên…
Anh định mở cửa thì bỗng cô ấy đến sau lưng: "Anh không được vào đó".
Anh nhìn thấy trong mắt cô ấy. Không phải nỗi đau buồn. Sợ hãi.
Và có gì đó trong anh đã biết.
Cảm giác đó cứ đeo bám anh, nên sáng nay, anh báo cảnh sát.
Em…
Em không tài nào hiểu nổi.
Con người có lúc bột phát mà. Hay có lẽ đây là con người thật của cô ấy.
Làm sao biết trong đầu người ta nghĩ gì, nhỉ?
Nếu cô ấy nhốt cậu ta trên đó như thế thì còn mời anh vào nhà làm gì?
Có lẽ cô ấy muốn lấy ADN của anh. Ai mà biết? Cô ấy muốn đổ tội cho anh.
Lợi dụng anh và cuốn sách để che giấu việc cô ấy đã gây ra.
Anh là cái bia đỡ đạn hoàn hảo. Và anh đã quen với vai trò đó.
Kẻ điên trong mắt mọi người. Em hiểu rõ hơn ai hết mà.
Em ổn chứ?
Vâng.
Em chỉ mệt thôi.
Có lẽ em nên đi nằm. Hôm nay đã quá vất vả rồi.
Vâng.
Lúc đó anh nói thật lòng chứ?
Về việc muốn có con?
Tất nhiên.
Em biết nó không nằm trong kế hoạch.
Kế hoạch thay đổi là bình thường mà. Phải thích nghi thôi.
Sao? Có chuyện gì?
Lila gọi. A lô?
Bệnh viện nào?
Chúng tôi đã cầm máu, nhưng lúc này, quan trọng là làm giảm sưng.
Có chuyện gì? Tôi là con trai.
- Tôi đang nói về tình trạng của bố anh… - Lại từ đầu đi.
Bố anh bị đột quỵ do xuất huyết.
Mạch máu vỡ gây chảy máu đáng kể ở bán cầu não trái.
Chúng tôi đang cố làm giảm sưng bằng cách gây hôn mê chủ động.
Tất nhiên là không phải không có rủi ro,
nhưng áp lực trong não có thể gây nguy hiểm tính mạng.
Cảm ơn.
11:18 THỨ TƯ, 29 THÁNG MƯỜI
LIÊN LẠC
Chết tiệt.
Không, mẹ nó chứ!
Khoan, phi công mất rồi!
Cooper, đủ rồi. Xin lỗi. Tôi đang chở con đi khám bác sĩ.
Nhắc lại câu hỏi được không?
Khi tôi phỏng vấn bố cô, ông nói hai người đã tuyệt giao.
Tôi muốn hỏi…
Có phải trước đó ngày nào bố con cũng nói chuyện đâu.
Vâng, nhưng có giữ liên lạc?
- Tôi gọi cho bố một năm hai lần. - Phi công của con!
Vào Giáng sinh và sinh nhật ông. Ông còn chả nhớ sinh nhật tôi.
- Này, thôi nào! Con… - Con bảo con cần phi công!
Để sau lấy. Mẹ bảo rồi.
- Cô Wiggs, nếu bây giờ không tiện… - Không sao.
- Xin lỗi. Ta đang nói chuyện gì? - Vì sao cô và bố tuyệt giao.
Phi công mất luôn rồi.
Vâng, thật ra ông đã kiện tôi.
Nói là tôi kiếm lợi từ câu chuyện của ông khi… Trời ạ!
Cái gì?
Chào. Chào buổi sáng.
Chào Jim, khỏe không?
Tommy. Lại đây giúp tôi di chuyển những tấm gỗ này.
Đợi chút, tôi đến ngay.
Tôi nghĩ hôm nay nên giao đi.
Anh lấy hai cái này, chuyển vào kho.
CÓ THỂ LÀ: AGATHA WIGGS
A lô?
- Chào, Erika? - Vâng.
Aggie Wiggs đây.
Sao cô không gọi lại cho tôi? Cô cho sếp xem nhật ký của Madison chưa?
A lô?
Cô nghe thấy không?
Tôi xin lỗi.
Ai đấy?
Tôi vừa nói rồi mà. Agatha Wiggs đây.
Và cảnh sát đang tìm tôi, nên tôi rất cần cô giúp.
E là tôi không hiểu cô nói gì cả.
Thế là sao? Có chuyện gì?
Tại sao…
À, họ… họ bịt miệng cô rồi hả?
Họ đe dọa cô?
Được.
Hãy nghe tôi nói, làm ơn.
Chí ít hãy trả cuốn nhật ký cho tôi.
Để tôi cho cảnh sát xem lúc ra đầu thú.
Tôi chỉ có mỗi nó.
- Xin lỗi, không được. - Erika, làm ơn…
Erika?
Bố dự định có mặt ở đó ngày mai khi
Benitez ra tuyên bố.
Nên cháu sẽ đi thay.
Báo chí sẽ khoái trí lắm đây.
Chú có gì muốn nói không?
Bố cháu đang giành giật sự sống. Thế mà cháu chỉ nghĩ đến buổi họp báo.
- Cháu đang nghĩ về di sản bố để lại. - Anh ấy thế này là do cháu.
Hiểu không?
Anh ấy biết chú nói dối.
Và bao che cho cháu.
Như chú đã làm trong suốt cuộc đời khốn khổ của cháu.
Nói cẩn thận, chú Rick.
Từ khi chui ra khỏi bụng mẹ, cháu đã tìm mọi cách giết bố.
Có lẽ mất đến 50 năm, anh ấy mới nhận ra bản chất của cháu.
Còn chú đã biết từ đầu.
Anh ấy đứng về phía cháu hết lần này đến lần khác.
Kể cả khi chú can ngăn.
Cháu không xứng với anh ấy. Một chút cũng không.
Ngồi xuống đi, chú Rick.
- Chào. - Chào. Anh thế nào rồi?
Anh ổn. Anh…
Anh…
Anh ngủ được vài tiếng.
Thế là tốt. Còn bố thì sao?
- Có gì mới không? - Đến khi bố hết hôn mê thì họ mới biết.
Có thể mất nhiều tuần, thậm chí nhiều tháng.
Em định qua thăm cô Lila trước khi quay lại bệnh viện.
Không cần đến đâu, Nina.
Em muốn ở bên anh.
Chẳng phải em có hẹn với một họa sĩ ở phòng tranh mà?
Đang chuẩn bị một triển lãm mới, nhưng Elise nói sẽ làm thay em.
Không. Em nên đi.
Em nên đi. Ngồi đây cũng chỉ chờ đợi thôi.
Và chú anh đã chiếm mất cái ghế cạnh giường bố rồi, nên…
Anh chắc là không cần em ở đó chứ?
Hẹn gặp em ở nhà tối nay.
Anh yêu em.
Em cũng yêu anh.
Cao nữa xem nào?
Tất nhiên, nếu ông muốn.
- Vâng. - Tốt rồi.
Cô có lo rằng Dachau là chủ đề hơi khó nuốt với các nhà sưu tập không?
Với một số người thì có thể. Nhưng thế nó mới có sức ảnh hưởng mạnh mẽ.
Ông bà tôi sống ở Bavaria hồi năm 1933.
Cách trại tập trung chưa đến hai cây số.
Họ nhìn thấy khói, nghe thấy tiếng kêu khóc,
và nói là không biết có chuyện gì diễn ra ở đó.
Thật ấn tượng với cách ta chỉ thấy cái mình muốn thấy.
Tôi đi pha một tách cà phê đây. Ông uống không?
Có, làm ơn.
911, bạn có việc gì khẩn cấp?
Tôi là Agatha Wiggs. Cảnh sát đang tìm kiếm tôi.
Và tôi đã sẵn sàng ra đầu thú.
- Chúa ơi. - Tôi không muốn làm hại cô.
Tôi chỉ muốn nói chuyện. Cảnh sát đang đến rồi. Tôi tự gọi.
Cô có thể kiểm tra, nhưng sợ không đủ thời gian để ta nói chuyện.
Nghe này. Tôi không giết Teddy Fenig. Tôi thề.
Tôi thề. Tôi thề trên ký ức về con tôi.
- Người vô tội không bỏ trốn. - Tôi biết sẽ không ai tin tôi.
Mà cô muốn tôi tin cô.
Vì tôi nghĩ sâu trong lòng, hoặc có lẽ không sâu lắm,
phần nào đó trong cô biết rằng Nile là thủ phạm.
Hắn đã giết Teddy, như đã giết Madison, và có trời biết còn những ai nữa.
- Madison tự tử. - Không.
Không. Lời nhắn cô ấy để lại, cái Nile đưa cho cảnh sát,
cô ấy đã viết trước đó hai năm. Tôi có bằng chứng.
Tôi đã đưa cho một đặc vụ FBI,
nhưng chưa kịp báo lên thì cô ấy đã bị ai đó bịt miệng. Nile, bố hay chú của hắn.
- Không. - Họ đang bảo vệ hắn.
Như họ đã làm từ trước đến nay.
Có lẽ tôi nên nghĩ trong đó có cả cô. Nhưng tôi không nghĩ thế.
Vì tôi đã thấy cách hắn nhìn cô.
Cách hắn nói chuyện với cô.
Hắn không tôn trọng cô đủ để cho cô biết.
Tôi nghĩ…
Tôi nghĩ cô tin lời dối trá của hắn,
và vì thế mà hắn coi thường cô.
Nghe này,
Tôi hiểu cảm giác khi cố chấp tin vào một câu chuyện.
Bốn năm qua, tôi đã tự thuyết phục mình là Teddy Fenig giết con tôi
vì, đúng, có thể nó đã uống rượu, nhưng tôi…
Tôi không vô tội.
Tôi tự kể câu chuyện tôi muốn nghe để tôi có thể sống tiếp.
Cũng như cô bây giờ.
Nhưng nó sẽ không bảo vệ cô đâu.
Nina, làm ơn, có phần nào đó trong cô biết rằng tôi nói đúng.
Và cô biết kết cục là gì.
Agatha Wiggs! Cô bị bắt vì tình nghi giết người. Cô có quyền giữ im lặng.
Mọi điều cô nói sẽ được dùng để chống lại cô trước tòa.
Nếu cô không thuê được luật sư, tòa sẽ chỉ định cho cô.
Chào.
- Chào. - Không sao. Kết thúc rồi.
Em đã chịu căng thẳng rất lớn. Chúa ơi, em đang run rẩy.
Vâng.
Cảnh sát nói tự cô ấy gọi cho họ.
Em chưa kể với anh.
Vậy cô ấy muốn gì?
Em phải cởi bộ quần áo này ra đã.
Kể cho anh chuyện thế nào đi?
Họ bắt cô ấy.
Ý anh là trước đó.
Vâng… Chúa ơi, không biết từ đâu cô ấy chui ra.
Em vào văn phòng để lấy một tách cà phê,
Và khi em quay lại, cô ấy đã đứng đó, chặn trước cửa.
Chúa ơi.
Cô ấy nói đã gọi cảnh sát rồi.
Và cô ấy muốn nói chuyện với em trước khi họ đến.
Nói cái gì?
Là cô ấy không làm.
Mà là anh.
Tức là cùng câu chuyện cô ấy kể với cảnh sát.
Cô ấy nói anh giết cả Madison nữa.
Và cô ấy tưởng em sẽ tin lời cô ấy ngay à?
Nina?
Có một điều em chưa bao giờ hiểu nổi.
Cái đêm Maddie biến mất, bọn em đã cãi nhau.
Rất to.
Cô ấy nói những điều
thật sự rất kinh khủng.
Cô ấy bị bệnh mà. Cô ấy…
- Cô ấy không còn là chính mình. - Em biết. Em biết. Cô ấy là Madison kia.
Người chiếm quyền kiểm soát khi cô ấy rơi vào khủng hoảng.
Thế mà lời nhắn của cô ấy
thì ngược lại.
Nó rất hiền hòa và đầy tình yêu thương.
Cô ấy trích thơ của Emily Dickinson.
Anh không hiểu lắm.
Sao cô ấy nói những lời cay nghiệt như thế với em,
rồi kết thúc cuộc đời.
Để đó là những lời cuối cùng cô ấy…
cô ấy…
Em chưa bao giờ hiểu nổi.
Có lẽ cho đến bây giờ.
Cô ấy có thật sự viết nó vào đêm đó không?
Aggie nói là không.
Aggie nói?
Cô ấy nói lời nhắn em tìm thấy được viết trước đó,
hồi Maddie uống thuốc ngủ tự tử.
- Aggie nói đã tìm ra bằng chứng. - Bằng chứng? Bằng chứng gì?
Cô ấy nói đúng không?
- Có phải anh đã làm thế? - Làm gì?
Giết cô ấy?
Sao em lại hỏi anh điều đó
vào lúc này?
Vì em chưa từng hỏi.
Vì em xứng đáng được biết.
Anh không chơi trò này đâu.
Đừng bỏ đi!
- Em muốn gây sự, anh không cắn câu đâu. - Câu hỏi rất đơn giản. Hãy trả lời em đi.
Em biết câu trả lời rồi mà. Em đã biết từ đầu.
- Nghĩa là sao? - Nghĩa là, Nina, em không ngu.
Hoặc, không biết nữa, có lẽ em ngu thật.
Anh đã giết cô ấy.
Nhìn em đi!
Nói đi. Chí ít hãy có đủ dũng khí để thừa nhận với em!
Tất nhiên là anh đã giết cô ấy! Anh làm đúng cái điều em muốn anh làm!
Không thì vì sao em lại kể với anh chuyện cô ấy và Abbott?
Em nghĩ hậu quả sẽ như thế nào?
Em không muốn thế.
Em không muốn thế à?
Em không muốn à?
Tất nhiên là em có muốn!
Vì em căm ghét cô ấy!
Maddie là con đàn bà ích kỷ, thích than thân trách phận,
người đã ngược đãi em rồi phản bội cả hai ta.
Chúa ơi! Em nói y hệt như Aggie.
Huyên thuyên về Fenig.
Muốn nó chịu đau khổ như mình thế nào. Như lời nói cô ta chả có trọng lượng gì.
- Chúa ơi. - Rồi vờ như
nó không phải nhận hậu quả xứng đáng.
Anh đã giết Fenig.
Ôi trời…
Nina, đâu phải chỉ mỗi anh có con thú này trong mình.
Vì ta có mắt nhìn về phía trước và có răng sắc.
Ta là những kẻ săn mồi.
Ta chịch, ta săn, ta giết, ta ỉa và ta thấy sung sướng.
Ai cũng thế cả thôi. Nên nếu em muốn phán xét anh,
nếu em muốn vùi đầu xuống cát và tự nhủ: "Mình không biết",
chả sao, nhưng đừng nhìn anh bằng ánh mắt đó.
Đừng ra vẻ thánh thiện, đạo đức giả với anh.
Làm như em không có được tất cả những gì mình muốn. Tất cả.
Chúa ơi.
Anh mệt mỏi lắm rồi.
Vì suốt cuộc đời mình,
cứ hết lần này đến lần khác, anh phải chiến đấu.
Em là vợ anh.
Em là mẹ của con anh.
Anh không muốn che giấu nữa.
Thật đấy.
Với em thì không.
Anh không cần che giấu.
Xin hãy dành sự chú ý cho tôi một chút.
Cảm ơn.
Ủy viên Benitez sẽ trả lời câu hỏi sau khi đưa ra tuyên bố,
nhưng cô ấy đã mời anh Jarvis nói rõ thêm về bối cảnh trước.
Đến giờ, chắc nhiều bạn đã biết
mới đây, bố tôi đã bị một cơn đột quỵ nghiêm trọng.
Cảm ơn vì tất cả những lời cầu nguyện và lời chúc tốt đẹp của các bạn
và vì đã có mặt ở đây dù báo gấp như vậy.
- Hôm nay tôi đến để tái khẳng định… - Anh trả bao nhiêu cho cô ta?
Mọi người, cô ta đã bán mình! Thôi nào! Đây là hối lộ!
Thôi nào! Cô ta đã bán mình!
- Thôi nào, đây là hối lộ! - Thôi nào.
- Đây là hối lộ! Thôi nào! - Các bạn thấy đấy…
Với tôi, đó là ví dụ hoàn hảo của hậu quả khi chúng ta…
trở nên quá cố chấp, quá chia rẽ, đến mức không tìm được tiếng nói chung.
Đúng, nhiều người ở khu vực tư nhân như chúng tôi đã góp phần gây ra vấn đề.
Chúng ta cũng cần yêu cầu những người được bầu ra phải có trách nhiệm.
Đặc biệt là những chính trị gia chuyên nghiệp,
những kẻ không dám bảo vệ lý tưởng của mình.
Mặt khác, Olivia Benitez
là một nhà lãnh đạo không ngại đứng lên và lên tiếng.
Tất nhiên, những lời phản đối ban đầu của cô ấy với Jarvis Yards
không phải lúc nào cũng dễ nghe, nhưng cô ấy đã khiến tôi chú ý
và cuối cùng đã truyền cảm hứng để tôi làm một việc gì đó cụ thể.
Thế nên, hôm nay, tôi xin công bố món quà của tôi
là một lô đất chưa xây dựng tặng cho Quỹ Đất đai Manhattan
để xây tối đa 300 căn hộ giá rẻ.
Giờ thì Olivia sẽ nói thêm về thời gian
và chi tiết, nên cảm ơn các bạn đã lắng nghe
và cảm ơn cô, Ủy viên Benitez, vì…
vì sự lãnh đạo của cô.
Đó là sự thật. Nile Jarvis và tôi bất đồng trong nhiều chuyện.
Và chắc chắn, ban đầu đã có mâu thuẫn,
nhưng hai bên đã tìm được tiếng nói chung.
Anh đã bảo em không cần đến mà.
Em muốn đến.
Đã tìm thấy tiếng nói chung.
- Vậy em nghe được những gì rồi? - Không thiếu từ nào.
Và? Em thấy anh thế nào?
Đúng kiểu Nile.
Có lẽ anh đã hơi quá đà trong việc nhận lỗi,
nhưng đó là cái giá phải trả để lấy lại thanh danh. Anh đã trở lại.
- Nina, ta đã trở lại. - Đừng.
Xem điện thoại đi, Nile.
Để làm gì?
Em đã nhắn tin cho anh.
ĐÍNH KÈM: 1 TẬP TIN ÂM THANH
BẢN GHI ÂM MỚI
Anh đã giết cô ấy.
Nhìn em đi!
Nói đi. Chí ít hãy có đủ dũng khí để thừa nhận với em!
Tất nhiên là anh đã giết cô ấy!
Anh làm đúng cái điều em muốn anh làm!
Không thì vì sao em lại kể…
Vài ngày qua, tôi…
Em nghĩ hậu quả sẽ như thế nào?
Anh sẽ không bao giờ động được vào em nữa.
Hoặc con em.
Nile Jarvis, anh bị bắt. Anh có quyền giữ im lặng.
Mọi điều anh nói sẽ được dùng để chống lại anh trước tòa.
Anh Jarvis, có bình luận gì không?
Anh Jarvis, có gì muốn nói không?
Ban đầu, Nile hô hào là hắn vô tội.
Hắn khẳng định đoạn ghi âm đã bị can thiệp và thề sẽ minh oan cho mình.
CON THÚ TRONG TÔI
Nhưng câu chuyện của hắn bị vạch trần khi chú Rick hợp tác với bên công tố
để đổi lấy bản án nhẹ hơn.
Bằng chứng Rick cung cấp là thừa đủ để tống Nile vào tù.
Nhưng trước đó, Rick đã đảm bảo anh mình không phải thấy di sản của mình sụp đổ.
Cảnh sát đây! Giơ tay lên!
Cuối cùng, Nile không phản bác bất cứ cáo buộc nào.
Nhận ba án chung thân liên tiếp và không được xét ân xá.
Thứ hắn có thể giết chỉ còn là thời gian.
Và chỉ một vị khách có thể giúp hắn làm việc đó.
Chào hàng xóm.
- Dạo này cô sống thế nào? - Chắc là tốt hơn anh.
Chưa chắc đâu. Tôi đã đọc rất nhiều, ngồi thiền. Cũng không tệ lắm.
Oyster Bay thế nào rồi?
Thật ra, tôi bán nhà rồi.
Vâng. Cũng đã đến lúc.
Được giá tốt không?
Đúng là nó cần tu sửa nhiều thật.
Cuốn sách vẫn chưa hoàn thành.
Nhưng… Tôi nghĩ có lẽ giờ anh sẽ muốn nói thêm, sau khi…
Tôi nghĩ nên cho anh nói lời kết.
Vãi, hào phóng ghê.
Tôi ghi âm được không?
Lần trước tôi bị sụt hố hơi nặng rồi.
Nhưng cô xin phép là tốt.
- Rất có đạo đức. - Trái với Nina, ý anh là thế?
Cô ấy đâu phải người hùng gì?
Xét cho cùng, cô ấy chỉ muốn tiền của tôi. Chuyện xưa như trái đất.
Cô ấy là kẻ sinh tồn, như con mèo hoang vậy.
Chà,
- tôi nghĩ không đơn giản đến thế đâu. - Cô ấy thấy cơ hội và đã chớp lấy.
- Nhỡ đâu cô ấy lại có lương tâm. - Cô đâu có ngây thơ đến thế, Aggie.
Cô ấy cũng thế,
rốt cuộc là vậy.
Vậy đến lúc này thì còn gì để nói nữa chứ?
Có điều gì cô còn chưa biết đâu? Có vẻ cô đã đọc tôi như một cuốn sách rồi.
Tôi muốn biết anh thấy gì
khi nhìn vào gương.
Để tôi hỏi cô điều này.
Cảm giác khi thấy Teddy như thế nào?
Cô có bất ngờ không?
Tôi rất hoảng sợ.
Và?
Và buồn nôn.
Tôi vẫn gặp ác mộng.
Không còn gì nữa à?
Ôi, Aggie.
Chúng ta đã làm việc đó.
Cùng nhau.
Cả hai chúng ta.
Ái chà, anh thật sự… anh thật sự nghĩ ta giống nhau.
Không đâu.
Thế mà cô lại đến đây.
Không dứt nổi tôi ra, nhỉ?
Sao lại thế?
Thấy gì trong gương chả quan trọng với cô.
Cô muốn biết cảm giác đó thế nào chứ gì?
Hãy nói cho tôi nhé?
Chúng tôi nói chuyện gần ba tiếng.
Cho đến khi bị quản giáo bắt dừng.
Luật là luật.
Và chúng tôi đã hẹn nói chuyện tiếp. Nhưng không thành.
Hóa ra,
chú Rick không muốn để yên cho Nile sống hết đời trong tù.
Không có cái lồng nào là đủ.
Nên Rick đã nhờ vả vài người bạn cũ một lần cuối cùng.
Và ta rút ra điều gì từ cái chết của Nile?
Liệu có phải là báo ứng?
Một cái kết có hậu?
Sự trả thù có sức quyến rũ như thế,
nó vẽ ra một ranh giới rõ ràng phân định thiện và ác.
Nhưng đó chỉ là lừa dối.
Tôi biết điều đó vì tôi đã cảm thấy sức hút của nó.
Sau khi mất con, tôi…
tôi ôm ấp mối thù như ôm thêm một nỗi đau nữa.
Một người bạn tri kỷ.
Tôi kể cho mình câu chuyện về đúng và sai.
Về việc trừng phạt kẻ có tội.
Nile đánh hơi thấy sự khát máu của tôi
và góp phần đưa câu chuyện đó ra đời thực.
Nile hứng trọn cơn thịnh nộ của tôi, và như một thiên thần đen tối,
biến thành sự thật một điều ước kinh khủng đến mức tôi không dám nói ra,
khiến một người mẹ khác phải chịu nỗi đau mất con.
Để một cơn thịnh nộ nữa bùng lên.
Hận thù sinh ra hận thù.
Một vết thương…
sẽ không bao giờ lành.
Tôi đã tiếp tay cho vòng xoáy hận thù này.
Tội lỗi của tôi không hề nhỏ.
Chào.
- Em đến rồi. - Tất nhiên.
- Aggie, đây là Meg. - Thật vui vì cuối cùng cũng được gặp cô.
- Tôi cũng thế. Chúc mừng. - Cảm ơn.
Sách hay lắm. Em biết chị biết rồi, nhưng…
Nhưng nghe mãi cũng không bao giờ chán.
Meg, đây là biên tập của tôi, Carol.
- Chào. Hân hạnh. - Chào.
Mỗi kết thúc đều là sự khởi đầu.
Ta bước sang trang mới,
nhưng không thể rũ bỏ câu chuyện của mình.
Và thật sự, đó là nhân quả với người theo Phật giáo.
Với họ, nhân quả không phải ông trời báo ứng.
Ông trời từ trên cao trừng phạt xuống.
Với họ, nhân quả giống như hạt giống ta gieo xuống.
Em bé của mẹ đấy à?
Hạt giống ta truyền lại cho đời sau.
Ừ.
Gieo nhân nào gặt quả ấy,
trong kiếp này hay kiếp sau.
Nhân quả là thứ ta được thừa hưởng
từ khi sinh ra.
Rồi.
Nhưng dù ta chọn cách định nghĩa nào,
Nile đã đúng về một điều.
Ác giả ác báo.
CON THÚ TRONG TÔI HỒI KÝ
Không sao.
Con không sao.
Biên dịch: TH