EN LA ISLA DE MANHATTAN,
HAY DOS BRIGADAS DE POLICÍA DEDICADAS A HOMICIDIOS:
MANHATTAN NORTE Y MANHATTAN SUR.
INVESTIGAN LOS ASESINATOS MÁS BRUTALES Y DIFÍCILES.
ESTAS SON SUS HISTORIAS.
23 DE MAYO DE 1997
El viernes del fin de semana del Día de los Caídos,
nos avisan de una desaparición en el 115 de Central Park Oeste.
APARTAMENTOS MAJESTIC
El edificio es conocido como el Majestic.
Es un edificio muy lujoso.
El Majestic tenía todas las comodidades posibles.
Porteros, conserje,
todo lo que necesitas para vivir a un nivel estratosférico.
Acudimos al lugar.
Nos recibe el señor Abdela,
que dice que su hija, Daphne Abdela, no ha vuelto a casa.
Lee Furman entrevista al padre para averiguar qué pasaba.
Y el portero dice: "No ha desaparecido.
Está en el cuarto de servicio al fondo del vestíbulo".
El portero nos indica dónde es.
Cuando el señor Abdela abre la puerta,
vemos a una niña y a un niño
en una bañera, en el agua, lavándose entre ellos.
Son Daphne Abdela y su novio Chris.
Pienso: "Están tonteando. Están en una bañera".
Por incómoda que fuera la escena,
se dio cuenta de que había sangre.
Les pregunté por la sangre y Daphne dijo:
"Me he hecho un corte patinando".
No era tanta sangre como para decir: "Aquí pasa algo. Ha pasado algo".
Quizá fuera una caída.
Vi que Chris también tenía un corte en la ceja.
Pero pequeño también. Nada importante.
Notabas que le molestaba nuestra presencia.
Le gritó a su padre:
"¿Por qué llamas a la poli? Odio a la pasma".
Y Daphne gritó: "Iros a tomar por culo. Cerrad la puerta".
En ese momento, Abdela dijo:
"Ya estoy bien. Todo bien. Los llevaré arriba".
Así que nos fuimos.
Antes de que Lee Furman se alejara del Majestic,
oye un aviso por la radio:
han denunciado la presencia de un cadáver en Central Park,
y viene del Majestic.
CASA DE DAPHNE - CENTRAL PARK
Contesté al aviso: "Venimos de allí. Acudiremos".
Y regresamos al Majestic.
Daphne Abdela había llamado a la policía.
Nos invitó a entrar.
Entré y dijo: "Hay un cadáver en el lago".
¿En el lago? ¿En serio? ¿Cómo va a ser eso posible?
Fue un crimen malvado.
Exagerado.
¿Quién podría destruir a alguien de manera tan brutal?
¿Y por qué?
Cada caso te quita un trozo de alma.
No puedes hacer este trabajo a menos que te importe.
Solo quieres averiguar la verdad.
Es tu deber como agente.
Me gusta mirar qué hay detrás de todo.
¿Qué pasó en realidad?
Es muy importante saber quién asesinó a un familiar.
Esa es mi tarea.
En Nueva York, el Departamento de Policía…
Sí, señor.
HOMICIDIO: NUEVA YORK
Central Park es esencial para el corazón de Nueva York.
No es un simple parque que asociarías con…
un gran césped,
un par de campos de béisbol y un parque infantil.
Es mucho más que eso.
Todos vivimos rodeados de cemento.
Caminamos sobre cemento.
Vivimos en las alturas, lejos de la naturaleza.
Para un neoyorquino, Central Park es más que un patio trasero.
Es un oasis.
Pero todos los neoyorquinos comparten Central Park.
No solo los buenos, también los malos.
Central Park era muy peligroso en los años 70 y 80.
Yo nunca iba allí de noche.
Entonces teníamos 2500 homicidios al año.
Muchos ocurrieron en Central Park.
A finales de los años 90,
la ciudad era, objetivamente, más segura.
Todos los indicadores de delincuencia y seguridad
iban en la dirección correcta.
Cuando la ciudad cambió y las cosas mejoraron,
Central Park también mejoró.
Sin embargo, cuando había un crimen allí, nos poníamos todos manos a la obra.
Si a alguien le hacen un rasguño allí, dices:
"Dios mío, que vayan todos y averigüen qué pasa".
Cuando alguien es asesinado, es algo gordo.
23 DE MAYO DE 1997
El 23 de mayo de 1997,
empecé mi quinto año como ayudante del fiscal.
Me asignaron un ayudante de homicidios más veterano,
es decir, que me entrenaban para investigar y procesar homicidios.
Y entres las 3:00 y las 4:00 A. M.,
recuerdo que me despertó el pitido del busca.
Y, como acababa de mudarme a mi piso de alquiler,
aún no tenía línea telefónica.
Así que tuve que salir a la calle.
Encontré una cabina y marqué el número del busca.
Y la persona al otro lado dijo:
"Hay un cierto revuelo en Central Park".
Pensé que se había quedado corto.
Estaba amaneciendo.
Nos había avisado la guardia nocturna.
"Hay un cuerpo flotando en el lago de Central Park".
Yo estaba al mando de la Guardia Nocturna de Manhattan.
Nosotros establecíamos la escena del crimen
y luego se lo pasábamos al agente investigador del caso.
Llegué a la escena
justo en el oeste de Central Park, al lado de Strawberry Fields.
Teníamos un rastro de sangre de unos 12 o 15 metros hasta el quiosco.
Seguimos el rastro.
Y me acerqué al lago.
Y allí, en el lago,
había un cuerpo humano flotando boca arriba.
Cuando vi la escena,
no pude evitar sentir una increíble sensación de disonancia.
Ese lago está en el centro de este precioso parque
y, sin embargo, lo que veía en esa escena del crimen…
era de las cosas más brutales que he visto en mi vida.
6:00 A. M. 3 1/2 HORAS DESPUÉS
Fui a la escena de la muerte para investigar el cuerpo en su entorno,
en sus circunstancias.
La mayoría de las escenas se reducen a un solo lugar.
En este caso, había un camino que conducía al parque
donde había gotas de sangre,
la zona del quiosco donde estaba el charco de sangre,
y el cadáver en el lago.
Y miré el borde del agua,
y moviéndose y flotando entre los juncos
había un hombre pálido,
lo que quedaba de un hombre.
Me acerqué un poco más
y vi que tenía el abdomen rajado
y los intestinos flotando en el agua.
He visto cientos de cadáveres en mi paso por la Policía de Nueva York.
Este fue el único cuerpo que vi con un intestino flotando.
Me marcó.
Le habían cortado la muñeca.
La mano derecha colgaba, casi separada.
Había múltiples heridas, punzantes y penetrantes.
Piensas "ensañamiento".
Ensañamiento significa pasión, ira, rabia.
Todos los asesinatos son horribles y todas las escenas de un crimen
son perturbadoras, emotivas y difíciles de digerir.
Pero hay variaciones.
Y los homicidios que se cometen con cuchillos
suelen ser los más brutales.
A esa altura de mi carrera,
esta era mi segunda escena de un crimen.
Estar expuesto a algo así tan rápido
fue definitivamente un bautismo de fuego.
Yo era investigador de tercer grado en Homicidios de Manhattan Norte.
Y llevaba allí casi cuatro años.
El viernes 23 de mayo de 1997, no tenía agendado un turno de día.
Llegué temprano para comparecer en un juzgado en el centro.
Llegué a la comisaría a eso de las 8:00.
El teniente me miró y dijo: "Ha habido un asesinato en el parque.
Tienes que cancelar el juicio y venir con nosotros".
Me dijeron que habían asignado a alguien de Homicidios de Manhattan Norte.
Y entonces apareció Rob Mooney.
Y, en cuanto se puso a hablar,
supe quién mandaba.
Este tipo mide 1,95 m.
Tiene una cabeza enorme.
Tiene el pelo de estrella de rock de los 70
y un bigote al estilo de esa época.
Parece un miembro desaparecido de The Allman Brothers Band.
Y siempre llevaba un pin de Grateful Dead en la solapa.
Un gran fan. Le encanta Grateful Dead.
Creo que habré visto a los Dead unas 300 veces en mi vida.
La diversidad en esa comunidad me dio una gran ventaja
en no juzgar a las personas.
No te fíes de las apariencias.
Y, en este caso, resultó ser cierto.
2:30 A. M. CUERPO ENCONTRADO
8:00 A. M. AGENTE MOONEY LLEGA A LA ESCENA
POLICÍA DE NUEVA YORK
La víctima no llevaba cartera,
pero habíamos encontrado unos papeles.
Y había un nombre, Michael McMorrow.
Supimos que Michael tenía 44 años.
Vivía en Manhattan con su madre
y trabajaba en una inmobiliaria.
El misterio envuelve el cruel asesinato de un hombre en Central Park.
McMorrow recibió más de 50 navajazos y fue degollado.
Se oía la caballería de los medios,
porque en Nueva York lo que pasa en Central Park acapara los focos.
Cuando vi el tamaño de la víctima… El tipo medía más de un 1,82.
Parecía que pesaba más de 100 kilos.
Para llevar a alguien allí y mutilarlo,
descuartizar a alguien así,
tenía que haber algo más. No podía entenderlo.
El estado del cuerpo de la víctima
y la violencia que implicaban todas esas heridas
era un claro indicio de que no era una violencia fortuita.
No era un robo que había salido mal.
Entonces el misterio pasó a ser el mecanismo de lo que había pasado.
8:00 A. M. EL AGENTE MOONEY LLEGA A LA ESCENA
2:00 A. M. AGENTE FURMAN REGRESA AL MAJESTIC
Yo estaba dentro del piso.
Eran las dos de la madrugada.
Cuando Chris se fue, nos llamó Daphne.
Y dijo: "Tenía miedo de Chris.
No quería decir nada mientras estuviera él".
Dijo que estaba en el parque con su novio Chris.
Pasaron el rato, dieron un paseo
y Chris se volvió loco.
Mató a un tío.
Y, mientras hablaba Daphne, el señor Abdela se fue…
Le miré mientras se iba. Dije: "Oiga, es su hija.
No dice nada. Ni impide que diga esto".
Quizá estaba acostumbrado.
Yo, para mí, pensé: "Me está mintiendo.
Tienes 15 años. Eres joven".
Quizá se metiera en un lío y quiso vengarse de su padre.
Yo no le hice preguntas. Ella divulgaba esta información.
Luego dijo: "Intenté reanimarlo".
Que intentaba ayudar en lugar de tomar parte.
Decía: "Eso lo hizo Chris. Chris hizo esto".
Nada de "yo" ni de "lo hice yo".
Hasta que, mientras Chris intentaba deshacerse de su cuerpo,
ella le dijo: "Chris, intenta destriparlo y hundirlo.
Intenta taparlo".
Vivir algo así debería ser espantoso,
pero su comportamiento era normal, muy relajado.
Lee Furman pidió patrullas de la comisaría de Central Park
para que fueran al parque
y, de hecho, descubrieron el cuerpo flotando en el lago.
Eso cambió el cariz de lo que pasaba en el apartamento.
2:30 A. M. CUERPO ENCONTRADO
2:00 A. M. AGENTE FURMAN REGRESA AL MAJESTIC
8:00 A. M. LLEGA MOONEY
9:00 A. M. ESCENA DEL CRIMEN
Cuando Lee Furman respondió a la llamada en el piso de Daphne,
había motivos para creer que Christopher estaba implicado.
Más tarde esa mañana, basándose en esa información,
la policía fue al piso de Christopher Vasquez
y lo detuvo por el asesinato de Michael McMorrow.
Tenía que ir a la central.
Y el teniente de entonces me dijo:
"Arréglate la corbata. Lo acompañarás al coche".
Cuando vi por primera vez a Chris Vasquez,
me quedé un poco sorprendido, porque parecía un niño.
Sabía que tenía 15, pero parecía que tenía 12.
Y, claramente, tenía heridas en un lado de la cara y en las manos.
Aquella impresión solo aumentó mi preocupación
sobre cómo había ocurrido esto,
porque no me parecía probable
que fuera el único responsable
de todo el caos que hubo en esta escena.
Lo que no sabíamos era lo que guardaba Daphne.
Ella se presentó como testigo,
pero la mayoría de los testigos de crímenes violentos
no dicen que sugirieron la idea de destripar a la víctima
para hundir el cuerpo en el lago.
Daphne Abdela fue detenida
a las 12:30 p. m. del 23 de mayo.
Fuimos a tomarle declaración.
Queríamos hablar con ella y el padre, en su nombre,
se negó a hablar con nosotros.
La primera vez que vi a Daphne Abdela era una niña.
Era pequeña.
En mi cabeza, me cuesta relacionar a esta persona con este crimen.
Ambos habían solicitado abogados.
Así que no hubo oportunidad de interrogarlos.
Fue una gran pérdida.
Cuando falla esa oportunidad, es un problema.
Teníamos dos chicos de 15 años y Michael,
que es 30 años mayor que los dos.
¿Cómo narices acabaron juntas estas dos personas?
¿Cómo acabó esto en un asesinato?
Los agentes investigaron a la familia de Daphne
y descubrieron que su padre era un hombre de negocios de éxito
y su madre una modelo francesa.
La habían adoptado de bebé.
Y vivió una vida muy privilegiada.
Lo tenía todo.
A finales de los 80, muchas madres llevaban a sus hijos al parque.
Jugábamos en Strawberry Fields.
Y luego pasan unos 13 años.
Y un día nos enteramos de que han detenido a alguien por asesinato.
Y era una niña llamada Daphne.
A medida que sabíamos más,
nuestros amigos se dieron cuenta de que esa niña llamada Daphne
era una de las que jugaban casi todas las tardes con nuestros hijos.
Cuando me enteré del asesinato, me obsesioné.
No se me iba de la cabeza.
Entonces escribí una propuesta para escribir un libro.
Al escribir este libro, quería hablar con cualquiera
que conociera a Daphne y a Christopher.
Daphne fue a Columbia Grammar cuando empezó el colegio.
Al principio, se integró bastante bien,
pero, con los años, se volvió más beligerante.
Y, al final, en octavo curso, le pidieron que se fuera,
cosa poco habitual en un colegio privado.
Daphne tenía un comportamiento muy autodestructivo,
a saber, alcohol y drogas.
Y la familia de Daphne le pagó una rehabilitación muy cara,
creo que dos veces, antes de esto.
Daphne empezó el instituto en Loyola
cuando le pidieron irse de Columbia Grammar.
Era dura. Era descarada. Era arrogante.
Su actitud fue cada vez a peor.
Se negaba a seguir cualquier norma, toque de queda o comportamiento decente.
El otro sospechoso es Christopher Vasquez, de 15 años.
Se le describe como exmonaguillo y boyscout,
criado en Spanish Harlem en un edificio sin ascensor.
Supe que Chris Vasquez venía de muy buena familia.
Fue monaguillo.
Vivía al lado de la iglesia en la calle 97.
Era muy buen chico, muy servicial y obediente.
Vivía en Harlem del Este.
Nada lujoso.
Muy majo, bien vestido.
VECINA
No pendoneaba ni se metía en líos.
Estamos destrozados. Parece mentira.
Sus padres estaban separados
y lo estaba criando su madre.
Lo metió en un colegio privado, lo cual es caro.
Sus padres trabajaron duro para darle una buena vida.
Y era un buen chico, pero era muy introvertido
y se metían con él en el colegio por su tamaño
y su comportamiento introvertido.
Los niños se burlaban de Chris.
Lo llamaban "moñas",
en argot, persona socialmente torpe.
- No sé por qué lo hizo. - Es un moñas.
Es un moñas.
Christopher y Daphne eran excelentes patinadores.
Iban al parque casi todas las tardes.
Se conocieron allí.
Ni Daphne ni Christopher tenían muchos amigos.
Daphne, porque era detestable
y Christopher porque era muy retraído.
Cuando se conocieron, entablaron cierta amistad
y empezaron a salir.
Estuvieron juntos dos o tres meses antes del asesinato.
Dos niños de 15 años de colegios privados,
y eso lo convirtió en un completo circo mediático.
Detenidos dos adolescentes por un crimen espantoso…
…por apuñalar a un agente inmobiliario y arrojar el cuerpo…
La hija de un millonario.
Cuando me enteré de lo que le había pasado a mi tío,
me quedé conmocionado.
Sobre todo, porque mi hermana y yo
pasábamos mucho tiempo con mi tío en Central Park.
Era un lugar especial para nosotros.
Era un lugar especial para él,
así que haber perdido la vida tan trágicamente
en este lugar tan especial fue desolador.
Fue muy duro ver a mi madre
y el dolor que sufría.
Y, como vivían juntos,
creo que ella sintió la pérdida más que nadie,
y croe que todavía sentía que debería haber sido su protectora.
Nos criamos en el West Side, a una manzana de Central Park.
Michael era muy simpático.
Hizo muchos amigos.
Y tenía muchos amigos.
No le llamaba "Michael". Nunca me referí a él como "Mike".
Le llamaba "Irish", irlandés. Ese era su apodo en el barrio.
Se reía fácilmente.
Eso es básicamente lo que veías en Irish,
que se reía la mayor parte del tiempo, contando chistes.
Era un tipo normal.
Solo un tipo normal.
¿Por qué querría alguien destruirlo así?
Ahí está el misterio.
Los dos adolescentes acusados de matar
a un agente inmobiliario se declaran inocentes.
Christopher Vasquez y su novia, de 15 años, comparecerán hoy.
24 DE MAYO DE 1997 EL DÍA DESPUÉS DE LA DETENCIÓN
La cosa no acababa con la detención. Era el principio de esta historia.
Era una situación bastante confusa.
No sabíamos qué había pasado exactamente.
Se le acusa de asesinato en segundo grado.
Primer grado.
Esta acusada, junto con Chris,
refiriéndose al coacusado,
intentó ocultar la identidad de la víctima.
Daphne Abdela, de 15 años, y su novio, Christopher Vasquez,
se declararon "inocentes" ayer.
JUZGADOS DE LO PENAL
Según la ley de este estado, cuando se leen los cargos,
tienes 144 horas para presentar un escrito de acusación.
Si no presentas una acusación dentro de ese plazo legal,
los acusados deben ser puestos en libertad.
Tuvimos que evaluar rápidamente si teníamos suficientes pruebas
como para establecer una causa razonable que nos llevara a una acusación.
Empieza la cuenta atrás.
6 DÍAS HASTA LA ACUSACIÓN O LA PUESTA EN LIBERTAD
Esto se convirtió en una investigación de gran alcance.
Requirió que varios equipos forenses
fueran a recoger pruebas de cada uno de estos lugares.
Luego estaba el equipo de agentes
que interrogaba a familiares, testigos.
Esperaban que llegaran las pruebas.
Así construyes tu caso.
Por lo que observó Lee Furman en el apartamento de Daphne,
había pruebas que recoger.
Había sangre en la ropa y en sus patines,
y había sangre en el reloj que llevaba puesto.
Cuando la policía reúne pruebas, no pierde el tiempo.
No toman solo una foto de sangre en una bañera.
Se llevan la bañera entera,
porque tiene sangre de los autores del crimen,
quizá de las víctimas.
Registramos el cuarto de Daphne.
En un cajón, encontré la cartera de Michael McMorrow, su carné y dinero.
Eso es otra prueba que la sitúa allí con Michael,
con Chris en la escena.
El problema es que, por horrible que fuera la escena,
estar presente mientras se cometía el crimen no es un delito.
Tal vez sea moral y éticamente indefendible,
pero no un delito.
Tienes que demostrar los elementos del crimen
más allá de toda duda razonable, todos.
Supimos por la familia de Michael McMorrow
sobre su comportamiento habitual
y de las personas con las que frecuentaba el parque.
Michael tenía un grupo de conocidos en el parque.
Y, después del trabajo, iba allí con un paquete de cervezas o algo.
Tenía sus colegas de borrachera.
Tenía problemas con el alcohol.
Era un tipo normal con problemas normales.
Irish intentaba cambiar.
Iba a Alcohólicos Anónimos.
Irish iba al del YMCA de Central Park Oeste,
y allí es donde conoció a Daphne.
La investigación avanzaba como debía.
Entrevistamos a personas
que estuvieron presentes en el parque antes del asesinato.
Descubrimos que, el día del asesinato de Michael McMorrow,
Daphne y Chris habían acordado que serían novios.
Fueron a patinar y ella se metió en varios líos.
Se peleó con unos hombres mayores.
Hizo toda clase de barbaridades.
Y, supuestamente, le dijo a uno: "Esta noche mato a alguien".
Antes del asesinato, Daphne y Chris habían estado bebiendo
y se encontraron con varias personas en Strawberry Fields,
entre ellas, Michael McMorrow.
Chris era su perrito faldero. Él le seguía la corriente.
Daphne es una niña de la misma edad, digamos, más "experimentada".
Era la caja de Pandora.
Cuando Christopher la encontró y la abrió,
y ella salió, ella lo controlaba todo con él.
Durante el registro en el piso de Chris Vasquez,
había sangre en su ropa y recuperaron una navaja.
No sabíamos si era la navaja del crimen.
Tuvimos que hacer pruebas de ADN.
6 DÍAS HASTA LA ACUSACIÓN O LA PUESTA EN LIBERTAD
4 DÍAS
OFICINA DEL MÉDICO FORENSE PRINCIPAL
Al señor McMorrow le realizaron la autopsia.
Tenía un nivel de alcohol en sangre de 0,31 en la autopsia,
tres veces más del límite legal.
¿Le habría afectado?
Probablemente sí.
Sin embargo, pudo caminar desde Strawberry Fields
hasta el lago por su propio pie.
Intentábamos establecer qué había pasado.
Tenía hematomas por detrás de las piernas.
Seguían un patrón.
La cara destrozada
indicaba que fue un ataque muy personal y furioso.
En un lado del pecho tenía ocho, nueve o diez puñaladas,
todas agrupadas, lo que indicaba que no se movía.
Podemos ver a un hombre de pie
al que le cortan la cara,
y las manos también, mientras luchaba por su vida.
Luego cae hacia atrás.
Ahora su atacante se para sobre él y lo ataca brutalmente.
Lo apuñala varias veces, una y otra vez.
La pregunta más importante que tenía en mente
sobre lo que de hecho ocurrió…
Es un tipo grande.
¿Cómo acabó en el suelo, a pesar de su nivel de embriaguez,
dejando que el flacucho de Chris Vasquez infligiera todo aquel daño?
Y la respuesta es que Chris no lo hizo solo.
Al menos esa es la suposición.
Cuando al final supe lo que le hicieron al cuerpo, me enfadé.
Me da igual que tuvieran 15 años. Debería hacerse justicia.
Mi hermana tenía 15 años.
Yo tenía 17 años.
No entendíamos cómo alguien de nuestra edad podía hacer tal cosa.
Daphne Abdela seguirá detenida al menos hasta el miércoles,
día de su cita en el juzgado.
Será entonces cuando actúe el jurado o bien la quinceañera quedará libre.
4 DÍAS HASTA LA ACUSACIÓN O LA PUESTA EN LIBERTAD
24 HORAS
Recibimos el análisis del ADN.
Su navaja tenía una mezcla de sangre
en la hoja y en la empuñadura.
Esa mezcla era de su sangre y la de Michael McMorrow.
Es el arma homicida. Es una prueba aplastante.
Costaba entender el hecho de que fueran capaces
de ese nivel de violencia extrema.
Pero, al mismo tiempo, sabíamos que lo eran.
Sabíamos que lo habían hecho.
En ese momento sentimos
que, con la información que teníamos en ese momento,
teníamos causa probable suficiente como para acusarlos a ambos.
La prueba clave para Chris era la navaja.
Para Daphne, sus declaraciones.
Claramente, asumió un papel activo
en el intento de deshacerse del cadáver.
Presentamos las pruebas al jurado.
Les pareció convincentes.
Presentaron acusaciones por asesinato contra ambos.
ASESINATO EN 2.º GRADO - HOMICIDIO INTENCIONADO SIN PREMEDITACIÓN.
En los primeros días de esta investigación,
averiguamos a quién habían contratado los dos acusados para representarlos.
Christopher Vasquez contrató a Arnold Kriss,
antiguo fiscal de distrito.
Un adversario formidable.
Daphne y su familia contrataron a Ben Brafman.
Ben es uno de los abogados defensores más reconocidos de Nueva York
y probablemente del país.
Ha representado a todo el mundo, desde mafiosos hasta gente de Wall Street.
PRIMER ESPADA DE PUFFY
Ben tenía una cartera diversa
y, en general, con buenos resultados para él y sus clientes.
Era un claro recordatorio
de lo mucho que estaba en juego y de lo difícil que iba a ser.
Algunos agentes pueden sentirse intimidados
por la presencia de alguien como Ben Brafman.
Mi opinión era: "Eres licenciado en Derecho
y vistes mucho mejor que yo,
pero todos hemos sido creados iguales,
y yo estoy listo si tú también.
Así que adelante".
HIJO, COLEGA, HOMBRE CON PROBLEMAS
Tenía más preguntas que respuestas. ¿Quién era McMorrow?
¿Qué hacía en el parque bebiendo con niños?
Los medios retrataban a Irish como un pervertido.
Creaban una imagen falsa de Michael.
Por qué le gustaba beber de noche en el parque
con un público mayoritariamente joven no está claro.
Lo que está claro es que le costó la vida.
La explicación más obvia
si ves que un tío de 44 años
bebe con dos chicos de 15 años de noche en Central Park…
No se requiere mucha imaginación para crear esa imagen.
McMorrow quedó con los dos chavales cerca del lago
y quizá se le insinuara a Abdela,
lo que provocaría que su novio sacara la navaja en un ataque de ira.
Creo que la especulación afectó a mi abuela
y a los demás miembros de mi familia porque no era real.
Queríamos que se le recordara con respeto y dignidad,
porque se lo merecía.
EN EL FUNERAL DE LA VÍCTIMA, TEMOR POR SU RENOMBRE
No sabíamos nada de él que indicara que le hubiera hecho algo malo a nadie.
Era, de hecho, una persona amable, buena con todos los que conocía,
a más no poder.
Y, en este caso concreto,
decir que estaba en el lugar y el momento equivocados
es absolutamente acertado.
El caso contra Chris era más sólido debido a la navaja.
Era la mejor prueba que teníamos en el caso.
Sabíamos que era el arma homicida.
Creíamos que podríamos demostrar más allá de toda duda
que Christopher empuñó la navaja.
No teníamos tanta confianza en la cantidad de pruebas para Daphne.
Aunque había muchas pruebas circunstanciales
que la situaban en la escena del crimen,
es preciso que el jurado haga un acto de fe.
Era un caso más difícil que el de Christopher.
Y luego nos llevamos una gran sorpresa.
FISCALÍA CONDADO DE NUEVA YORK
El señor Brafman contactó con la fiscalía como abogado de Daphne
y dijo: "He hablado con mi clienta
y le gustaría acudir a hacer un acuerdo de ofrecimiento".
El razonamiento de Ben era: "Creo que os habéis equivocado.
Ella es una testigo aquí. No es una acusada.
Hará un acuerdo de ofrecimiento".
Es un acuerdo
en el que un abogado defensor puede traer a su cliente y hablar libremente.
Nada de lo que digas puede usarse en tu contra
a menos que testifiques en un tribunal
y lo hagas de forma diferente a lo que hayas dicho.
Así que la llevamos a la fiscalía.
Daphne explicó que, esa noche,
Vasquez y ella patinaban y se toparon con un grupo de gente
con el que Michael pasaba las noches bebiendo en el parque.
Poco después, llegó un policía en moto y los dispersó.
Y se fueron todos en diferentes direcciones.
Daphne y Chris tenían la cerveza,
y Michael fue detrás de la cerveza.
Y fueron al pequeño quiosco que hay en la orilla del lago.
Allí se bebieron el resto de la cerveza.
Y, en algún momento,
Daphne y Chris…
decidieron bañarse desnudos en el lago.
Cuando salieron, los dos están helados.
Daphne explicó que…
Michael vio que estaba temblando.
La rodeó con el brazo para calentarla y a Chris se le cruzaron los cables.
Porque creyó que Michael intentaba insinuarse a Daphne.
Sacó la navaja y empezó a apuñalarlo.
Ella decía: "Lo hizo Christopher. Lo hizo todo él.
Yo soy testigo".
Si esto fuera cierto, sería testigo presencial de un asesinato.
Su acusación habría sido desestimada.
Ahí habría acabado todo para ella.
Pero no me quedé satisfecho.
JUZGADOS DE LOS PENAL
Daphne nació, prácticamente,
pensando que era superior al resto del mundo
y la persona más importante allí donde entrara.
Seguro que pensó que sería más lista y se libraría.
Todos creen que van a librarse.
No hay nada que nos guste más.
"Sigue hablando. Adelante".
Quería tenerla en un puño.
Dije que las pruebas físicas corroboraban lo que decía.
Y luego dije: "Me pregunto si es posible
que nos dejarais hablar con ella un par de veces más.
Quiero aclarar alguna cosa".
Brafman dijo: "Sí, no hay problema".
Creía que había un acuerdo.
Hicimos los interrogatorios de seguimiento con ella.
Él envió a un colaborador de su bufé.
Rob tiene algo especial.
Es casi paternal.
Da confianza y la gente habla con él.
Cuando Rob Mooney habló con Daphne Abdela,
hubo compenetración.
Eso se le da de maravilla.
Le dije: "Bueno, tengo una pregunta.
Me preocupan estos moratones".
Y saqué una foto del archivo
que mostraba una delineación y unos moretones redondeados
por detrás de la pierna, y dije:
"¿Tú qué crees que es esto?".
Se puso un poco esquiva por un momento y dijo: "Hmm".
Le dio la vuelta a la foto, la miró y dudó.
Un tipo se acercó, le dio una palmadita y dijo:
"No pasa nada. Puedes decírselo". Y yo pienso: "Gracias, colega.
Me estás ayudando mucho".
Metí la mano en la caja, saqué el patín y dije:
"¿Te ayuda esto a recordar algo?".
Entonces empezó a demostrar
una parte de su verdadero comportamiento.
Dijo: "Pensé que iba a hacerle daño a mi amigo y le di una patada".
Dije: "Vale, lo entiendo, pero explícamelo".
"Bueno, le di una patada y se cayó.
Luego Chris saltó sobre él y lo apuñaló".
Y yo dije: "Vale".
Y el abogado dijo: "Vale, hemos terminado".
Ya no podía negar que estaba involucrada.
Ella agredió a Michael McMorrow.
Pateó a Michael McMorrow.
Lo dejó indefenso.
Y ahora teníamos la prueba.
Autora del crimen, no testigo.
Una asesina.
Sabíamos, por la totalidad de las circunstancias,
que tuvo que haber ayudado a Chris.
Y ahora, por primera vez, nos lo cuenta.
Al poco tiempo de saberse,
llegamos a un acuerdo de culpabilidad con Daphne Abdela.
Una adolescente acusada de apuñalamiento en Central Park
firma un acuerdo con la fiscalía y se declara culpable.
Daphne Abdela, de 16 años, se disculpó por su papel
en el asesinato y mutilación de Michael McMorrow.
El acuerdo no exige que testifique contra su exnovio, Christopher Vasquez,
acusado del apuñalamiento.
MIENTRAS SU MADRE LLORA, ADMITE SU CULPABILIDAD
Daphne iba a declararse culpable y aceptar la pena máxima por el cargo,
pero no testificaría en el juzgado contra Chris Vasquez.
Colaboramos mucho con la fiscalía y, básicamente, dijeron:
"Este es el mejor acuerdo". Teníamos pruebas contra él.
Teníamos un caso bastante sólido.
Pero para ella era muy tarde.
Si hubiéramos ido a juicio,
no sabemos si hubiera habido una condena.
También quiero solicitar que…
En marzo de 1998, Daphne comparece ante el tribunal
y se declara culpable de un delito llamado "homicidio en primer grado".
Homicidio en primer grado es diferente del asesinato en segundo grado,
que es de lo que se la acusó inicialmente,
porque no requiere la intención de matar.
Se declaró culpable de intentar causar lesiones físicas graves
a Michael McMorrow.
Y culpable de homicidio en primer grado.
Expuso en audiencia pública lo que hizo
que la convirtió en culpable de ese crimen,
y aceptó una sentencia de tres a nueve años.
En noviembre de 1998, empezamos el juicio.
Era mi primera experiencia con Rob en el estrado.
Y Rob vino al juzgado.
Llevaba una chaqueta informal y un pin de Grateful Dead en la solapa.
Y yo, un ayudante de fiscal joven y tenso,
dije: "Rob, eso es inapropiado.
Quítate el pin de Grateful Dead".
Dije: "Ni hablar".
Y dije: "Quítatelo, por favor. Esto no se hace en un juzgado.
No llevas una calavera con un rayo en el estrado".
Dije: "Mala suerte. No voy a quitarme el pin".
Y Rob dijo: "Tienes dos opciones.
Puedo testificar con el pin puesto
o no testificar con el pin.
Pero, en cualquier caso, en esta historia acabo llevando ese pin".
Lo pensé un segundo y dije: "¿Cuándo puedes continuar?".
LA ADMINISTRACIÓN DE LA JUSTICIA ES EL PILAR DEL BUEN GOBIERNO
La defensa que se presentó fue:
"Tres personas bajaron al lago. Volvieron dos personas.
Ninguno de los dos habla. No sabes lo que pasó en el lago".
Porque, si no estás seguro
de quién fue el que cortó y peleó,
necesitas tener dudas razonables sobre la culpabilidad de este joven.
Siempre hay preocupación cuando la gente se acusa entre sí
de que esto acabará en un punto muerto,
y quizá el jurado no se convenza de ninguna manera.
La defensa culpó a Daphne
de que podría haber sido responsable del delito,
pero creo que la estrategia general era: "No lo sabemos.
Y, si no lo sabes, tendrás que absolver a mi cliente".
En todos los casos, hay un momento
en el que el jurado puede visualizar
a la persona sentada delante haciendo la cosa de la que se le acusa.
Me costaba creer que los 12 miembros del jurado
pudieran ver a Chris Vasquez cometiendo ese horrible crimen.
Cuando el jurado salió a deliberar,
llevábamos…
casi un año y medio esperando que se hiciera justicia.
Nuestra familia estaba comprensiblemente nerviosa.
Cuanto más se alargaba, más dudas tenían sobre la culpabilidad de Christopher.
Estuvieron fuera, creo, dos días.
Y fueron declarados
"inocentes" de homicidio en segundo grado y "culpables" de homicidio involuntario.
EL JURADO CONDENA AL JOVEN DE 16 AÑOS
En esencia, la misma condena y sentencia que Daphne Abdela.
Me pareció un compromiso.
El jurado lloraba.
Lloraba.
Porque miraban a la familia de Irish.
Les dolió a los McMorrow porque sabían cuánto había sufrido
y no se les había hecho justicia.
NIÑO, 16 AÑOS, CULPABLE
Me enfadé con el veredicto.
HERMANO: "JURADO COBARDE" ABDELA AUSENTE
38 navajazos no es homicidio involuntario.
SE HA LIBRADO FÁCILMENTE
Creo que el jurado pensó que un chaval tan joven
no debía llevar la marca de asesino durante el resto de su vida.
Creo firmemente en que debe seguirse la ley,
pero la ley es complicada porque hay humanos implicados.
Y, cuando hay humanos implicados, hay emociones.
La mayoría de los casos que nos fascinan son misterios.
"¿Quién hizo esto?".
En este caso, no se trata de eso.
Sabemos quién lo hizo, pero ¿por qué?
Llámalo un "folie à deux",
donde los dos combinaron su locura
para crear una máquina de matar…
o por diversión.
¿Por qué?
Esas son las cosas que nos vuelven locos.
No hay forma de saber qué pasó
porque había tres personas y una está muerta.
Es que es eso. Cuando dicen que resolví el caso, digo: "Esa no es la palabra".
Resolver el caso significa saber qué pasó,
y muchas veces no lo sabes.
Puedes suponer lo que pasó.
Puedes analizar lo que unas pruebas
te llevarán a pensar que es la conclusión lógica,
pero, sin ese relato, es imposible.
ENERO DE 2004 CASI 7 AÑOS DESPUÉS
Los "asesinos con cara de bebé de Central Park" han salido de prisión.
Abdela, ahora 21 años, el viernes.
Su exnovio, Vasquez, 22 años, esta mañana.
Como parte de la libertad condicional, no podrán verse.
Sí, la vida de mi hermano valía mucho más que seis años en la cárcel.
No creo que se hiciera justicia.
Lo sé, es el sistema, es la ley, eran niños, y eso es lo que pasa…
pero no parece justo.
No es justo en absoluto.
Años después, Daphne violó la libertad condicional.
Estaba en un centro de reinserción y…
agredió a otro residente.
Y volvió a entrar para cumplir la condena completa, nueve años.
Chris salió seis años después.
Desconozco si ha vuelto a delinquir
en todos estos años.
Fue una experiencia muy difícil tanto a nivel personal como profesional.
Fue un caso inusual, un caso emotivo. Aquellos sentimientos perduran.
Lo mejor de aquel caso fue que conocí a Rob Mooney.
Y… en ese momento no lo sabía,
pero ahí empezó una relación profesional.
EN EL PRÓXIMO EPISODIO
Ocho de la mañana, los teléfonos no paran de sonar.
Todos hablan de la desaparición de una mujer de la limpieza,
en el distrito financiero, llamada Eridania.
Los compañeros dicen que siempre cena con ellos en su turno,
pero la vieron por última vez a eso de las ocho,
y nadie ha vuelto a verla.
Es, sin duda, desalentador registrar ese edificio
para cualquiera porque tiene 26 plantas.
No aparece más en cámara.
Ni saliendo del ascensor en ningún otro momento.
Ni saliendo del edificio.
¿Dónde está?
Miramos todos los rincones del edificio de arriba a abajo
y no la encontramos.
Eso significa que, en lugar de ser en Two Rector Street
donde íbamos a llevar a cabo la investigación,
ahora sería en toda Nueva York.
Subtítulos: Carlos Ibero