Nước Mỹ đang đối mặt với một hiểm họa chưa từng có.
Đã đến lúc các chí sĩ yêu nước chân chính đứng lên.
Hãy hành động.
Hôm nay,
ta sẽ khởi đầu cuộc thanh lọc.
Tôi không thể im lặng
trước tình hình thảm khốc ở Washington.
Là Phó Tổng thống,
đã tuyên thệ bảo vệ nền cộng hòa của chúng ta,
tôi không thể đứng nhìn và để cho…
Một bạo chúa!
Một kẻ độc tài tha hóa đội lốt hiền nhân,
quyết tâm thâu tóm quyền lực từ các bang để nuôi dưỡng tham vọng cực đoan.
Thật khó để thừa nhận. Ông ta là Tổng thống của tôi.
Nhưng Garfield đã phụ lòng những người đưa ông lên vị trí hiện tại.
Không một chút trung thành.
Chỉ toàn… lời hứa gió bay.
- "Lời hứa gió bay". - Lời hứa gió bay.
Gần đây có ai gặp ông ta không?
Có ai thấy không?
Cứ ghi tên tôi vào. Tôi chẳng quan tâm.
Tổng thống giờ đang tránh né người dân Mỹ,
ban hành các sắc lệnh ồ ạt
sau cánh cửa Nhà Trắng đóng kín.
Anh nghĩ mà xem?
Trong vài tháng, tôi thực sự đã là Phó Tổng thống.
Tôi kêu gọi mỗi công dân lương thiện, kính sợ Chúa
hãy lên tiếng mạnh mẽ,
hãy tuần hành đến Đại lộ Pennsylvania,
yêu cầu Tổng thống hữu danh vô thực thực hiện cam kết của mình.
Hãy gửi đi một thông điệp.
Rõ ràng và dứt khoát.
Dân chúng sẽ không bao giờ bị phớt lờ.
DEATH BY LIGHTNING
Chuyện này chỉ là do các cảng!
Để New York giữ chức Cục trưởng đi!
Conkling sẽ thôi không quấy phá.
Hắn là kẻ thù quá quyền lực.
Hắn sẽ làm tê liệt toàn bộ chính quyền.
Cho đến khi ngài rút lại đề cử đó.
Các ông là những người quyền lực nhất Quốc hội!
Conkling chỉ liếc qua và…
Chính ông tạo ra sự chia rẽ!
Chính ông đang phá vỡ đoàn kết trong đảng
bởi vì, có thể là, một mưu đồ cá nhân nhỏ nhen!
Ông đang thách tôi tẩn ông đấy.
- Thật ư? Bạo lực? - Tôi chẳng ngại đâu.
Nhưng không phải lúc này.
Vì lúc này, thưa các vị, chúng ta còn việc phải làm.
Làm tròn bổn phận đi!
Các vị! Hãy bình tĩnh ngay đi!
Nếu không, tôi sẽ đuổi các ông khỏi tòa nhà này vĩnh viễn!
Cả ông nữa đấy, Bộ trưởng.
Tôi đã thề sẽ phải nhổ tận gốc sự mục nát trong chính quyền này.
Lợi lộc, quyền bổ nhiệm, gọi thế nào cũng được.
Điều đó không tốt.
Bọn vô dụng rút ruột tiền thuế cho những công việc chẳng hề tồn tại!
Quan chức được bầu thì ngang nhiên đem quyền lực ra rao bán.
Dân chủ không thể tồn tại kiểu đó.
Chuyện này là sai trái,
và ai cũng biết điều đó.
Đây là cuộc chiến của chúng ta.
Một ngày nào đó, nhiều năm sau,
mỗi người trong chúng ta sẽ bị đánh giá bởi hành động hôm nay.
Hậu thế sẽ nói gì về chúng ta? Tôi tự hỏi.
Đình chỉ tất cả thủ tục tại Thượng viện
đến khi Thẩm phán Robertson được điều trần cho Hải quan trưởng.
Gì cơ?
- Khoan, ông ấy được làm thế à? - Ý tôi đã quyết, không thay đổi.
Tôi phải về với vợ. Tạm biệt.
Khoan đã! Thưa Tổng thống!
Tổng thống, xin…
Các ông không phải là ủy ban hòa giải sao?
Tình hình đã đổi hướng.
Thế sao?
Vậy để tôi giúp đổi lại hướng cũ.
Thượng nghị sĩ nào ủng hộ phe của Garfield,
sẽ mất luôn quyền bầu cử.
Ông có nghĩ rằng người ta có thể sẽ bị cảm hóa
hơn là bị đe dọa không?
Giọng ông khiến tôi muốn treo cổ.
Thế gọi là cảm hóa sao?
Cút đi!
Được rồi, đi thôi.
Những kế hoạch bắt đầu tan rã.
Bà cảm thấy thế nào?
Bà có đầu óc thực tế hơn họ nhiều.
Cục trưởng Hải quan thật sự quan trọng đến vậy ư?
Có đáng để ông dồn toàn lực vào một mặt trận?
Đó là các cảng, là quyền bổ nhiệm. Tôi chẳng còn di sản khác.
Không, ông được yêu quý.
Ông có biết ông được yêu mến nhất toàn New York không?
Dù có quyền bổ nhiệm hay không?
Những người bán hàng rong ở khắp góc phố đều tranh nhau
bắt tay ông.
Các phụ huynh còn đặt tên con theo tên ông vì ngưỡng mộ.
Tất cả có thể biến mất trong chớp mắt.
Ông đã đánh giá quá thấp người khác,
và động lực của họ.
Một lãnh đạo tài ba biết khi nào nên chiến đấu hay là mang lại hòa bình.
Bà biết không, bà Sprague…
không có bà, có lẽ tôi sẽ thật sự lạc lối.
Vì thế…
tôi đã chấm dứt với Thống đốc
vào sáng nay.
Tôi sẵn sàng rồi.
Tôi không muốn sống mãi trong bóng tối.
Không.
Chồng bà sẽ đổ hết lỗi lên tôi.
Ông ta sẽ tấn công tôi trên mặt báo
đúng lúc tôi cần từng chút ủng hộ.
Ông chỉ nghĩ đến điều đó thôi ư?
Kate, tôi còn một gia đình ở Albany.
Julie và con gái chúng tôi.
Chúng ta đâu có giấu giếm gì.
Cả quận Columbia này biết chuyện hai ta.
Chắc chắn rồi.
Nhưng Albany thì khác.
Ông muốn tôi bỏ ghế Thượng viện ư?
Tom, cả hai ta phải từ chức.
Nhưng tôi thích làm Thượng nghị sĩ.
Bình tĩnh.
Chỉ tạm thời thôi.
Màn phản đối để làm bẽ mặt tên khốn kia thôi.
Nhưng nếu ta bỏ ghế,
Dân chủ sẽ áp đảo ở Thượng viện, ta mất quyền kiểm soát.
Chắc chắn chỉ vài tuần thôi.
Chừng đó đủ cho hỗn loạn bùng lên.
Cứ ngồi yên mà xem
Garfield bị phá nát toàn bộ kế hoạch.
Rồi các đồng minh New York lại bầu chúng ta trở lại ghế cũ
với số phiếu tuyệt đối.
Chúng ta quay lại Thượng viện trong vinh quang,
mang theo quyền lực mới
còn gã tổng thống vô dụng thì khúm núm dưới chân chúng ta.
Hãy cho Garfield nhớ rằng, đi vệ sinh hắn cũng cần New York gật đầu.
Cô-rinh-tô thứ nhất 15:42:
"Thân thể gieo xuống là hư nát".
"Nhưng sống lại là bất diệt".
"Thưa anh chị em, tôi muốn nói thế này,
xác thịt và máu không thể hưởng Nước Trời được".
"Chúng ta sẽ không ngủ hết,
nhưng tất cả sẽ được biến hóa".
"Trong tích tắc, trong nháy mắt, khi tiếng kèn chót thổi".
"Vì kèn sẽ thổi lên,
những người chết sẽ sống lại".
"Hỡi tử thần, chiến thắng của ngươi đâu?"
“Hỡi tử thần, nọc độc của ngươi đâu?"
"Nọc độc của tử thần là tội lỗi,
và sức mạnh của tội lỗi là yêu thương".
Các người thì biết gì về Chúa?
Thành phố này ngày càng quái lạ.
Garfield!
Tôi cần nói chuyện với ngài. Không thể chờ thêm nữa.
Được thôi.
Ông có phiền nếu tôi thu xếp đồ trong lúc nói chuyện?
Tôi đang rất gấp gáp.
Ngài định về sớm sao?
Tôi sẽ đưa Crete lên Monmouth để bà ấy tiếp tục bình phục ở đó.
Bác sĩ Edson khuyên nên ở nơi không khí dễ thở hơn.
Bờ biển rất thích hợp.
Tôi đã đưa Nellie đến đó khi bà ấy ốm.
Xin lỗi, Chester. Suốt bấy lâu tôi chưa hỏi ông về bà ấy.
Thật buồn cười, ngay cả với bạn thân nhất,
chuyện về người vợ quá cố của tôi ít khi được nhắc đến, nên…
Không sao.
Tôi không đến đây vì chuyện đó.
- Xin mời. - Không. Nếu không phiền…
Chắc hẳn ông đã đọc báo. Ngài biết tôi đã công khai chống lại ngài.
Vâng, nghe quen nhỉ.
Vậy sao?
Tốt.
Vậy thì… tôi xin từ chức Phó Tổng thống.
Cảm ơn ông.
Cảm ơn.
Tôi không chấp nhận.
- Gì cơ? - Tôi sẽ không nhận đơn từ chức.
Ít nhất là chưa.
Tôi mong ông cho vị trí này thêm một cơ hội nữa.
Khoan đã.
Không, chắc là ngài chưa hiểu…
Tôi đã công khai phản bội ngài.
Tôi đã mạnh mẽ chỉ trích ngài trên mặt báo.
Vậy lần sau, mong ông đến gặp tôi
trước khi bày tỏ bất mãn với dư luận.
Tôi thấy mình có trách nhiệm phải nói rõ là ngài thật sự nên sa thải tôi.
Tôi là một Phó Tổng thống tồi.
Không hẳn.
Ông đâu phủ quyết đề cử của tôi ở Thượng viện
khi có cơ hội.
Tôi cũng đâu có bỏ phiếu ủng hộ.
Tôi còn không đến Điện Capitol!
Đúng, nhưng cũng là một cách lên tiếng mà?
Chính kiến của chúng ta khác nhau!
Tôi theo phe Conkling.
Hai ngày nữa, tôi sẽ tới Albany để bảo đảm ông ta và Platt được tái cử.
Vậy thì cứ làm điều ông cho là đúng.
Tôi không hiểu nổi nước cờ của ngài!
Tôi không tài nào hiểu nổi.
Không có nước cờ gì cả.
Ông đã bày tỏ rõ ràng quan điểm của mình.
Là cấp trên của ông,
tôi thấy mình có trách nhiệm thay đổi chúng.
Chúng sẽ không thay đổi!
Chúng sẽ không diễn tiến! Chúng rất cứng nhắc!
Vĩnh viễn!
Đừng ngại ngần, ông Arthur. Cánh cửa của tôi luôn chào đón ông.
Khốn khiếp!
Cuối cùng ngài đã sa thải tên khốn đó!
Không.
Tôi sẽ cho ông ta thêm cơ hội.
Thêm cơ hội? Ông ta là Phó Tổng thống tồi nhất lịch sử!
Có thể, nhưng tôi tin sâu bên trong, ông ta vẫn còn chút tốt đẹp.
Với lại, chỉ mình ông ta biết
phần lớn ngân sách liên bang của chúng ta ở đâu.
Được thấy lại số đó thì tốt quá.
Phải không?
Chà.
Hai đứa nó từ khi nào thân nhau thế?
Gì cơ, thật sao?
Trời đất.
Anh mải lo công việc quá.
Lần cuối cùng anh ngủ là khi nào?
Anh thật sự không biết phải làm gì. Conkling… quá mạnh.
Hắn mua chuộc người ở Albany để được ủng hộ.
Cuộc bỏ phiếu này chỉ là một màn kịch.
Hắn và Tom Platt sẽ quay lại Thượng viện trong vài ngày tới.
Họ sẽ dồn anh đến chân tường.
Có thể lắm.
Có lẽ anh chẳng thể thay đổi gì được.
Nếu anh đưa ứng viên, những người tốt, trung thực, vào nguy hiểm thì sao?
Anh đã đánh cược họ vào cuộc chiến không thể thắng.
Họ sẽ thấy có một người từng chiến đấu vì lẽ phải.
Và mất ghế tổng thống vì điều đó.
Vậy là may mắn vì anh đâu muốn làm tổng thống.
Đưa đây nào.
Mollie có thể tự đưa em đến Monmouth.
Anh cần ở lại Washington, cho họ thấy anh sẽ không lùi bước.
Nếu em nghĩ anh sẽ bỏ rơi vợ mình…
Em sẽ lo được một tuần mà.
Lúc nào xong việc thì đến gặp em.
CHÀO MỪNG TRỞ VỀ ALBANY, ROSCOE CONKLING!
- Roscoe, rất vui khi ông trở về. - Hân hạnh.
William, cảm ơn tấm băng-rôn nhé.
Chuyện nhỏ.
Bọn nhà quê miền núi. Họ biết ai cho họ chén cơm.
- Sao? Ông cười gì vậy? - Chưa nghe chuyện của Tom à?
Ai cũng đang bàn tán về ông ấy.
Tại sao? Ông ta nhạt hơn cả nước ốc.
Nghe nói tối qua trên đường phố ở Delavan House
mấy tên phe đối lập bắt gặp Platt đang hành sự.
Ông hư hỏng quá, Thomas.
Có cô nào dạy ông một bài học mới được.
Tôi không nghĩ Tom lại chơi táo bạo vậy.
Đàn ông mà, ai biết được.
Loại bỏ ông ta đi.
Gì cơ?
Một đêm thôi cũng không kiềm chế nổi.
Giờ cả phái đoàn đang công khai cười nhạo.
Thôi nào. Chỉ là trò đùa vô hại thôi.
Với họ, giờ ông ta là thằng hề. Một thằng hề và kẻ phản bội.
Loại đó không được tái bầu vào Thượng viện đâu.
Hoặc là cắt đứt quan hệ,
hoặc bị hắn kéo chết chìm cả lũ, Chester.
Chúng ta quen biết Tom 20 năm rồi.
Tôi là cha đỡ đầu của con ông ấy.
Ông ấy luôn vì chúng ta, là bạn của chúng ta.
Ông rõ hơn ai hết, trong chính trị không có khái niệm bạn bè.
Giờ ta sẽ làm trong âm thầm. Rút tên ông ta khỏi danh sách.
Thay bằng một đảng viên trung thành.
Có thể đơn giản vậy thôi sao?
Murtha!
Ông muốn chuyển tới D.C. chứ?
Tôi… Ờ thì, hoa anh đào…
Tuyệt vời. Vậy thì chốt nhé.
Willie, bạn tôi,
chào mừng đến sân chơi lớn.
Giờ thì biến đi.
Miễn là cần thiết.
Đó là luật của ta.
Có tin gì mới không, ông bạn?
Chester?
Có chuyện gì sao?
Đi dạo một lát nhé, Tom.
Chỉ hai ta thôi.
Chào cha.
Đã lâu rồi con chưa xưng tội,
nhưng hôm nay, con có điều muốn hỏi Chúa.
Chúa luôn lắng nghe.
Cứ nói thoải mái.
Con được giao một nhiệm vụ
lớn lao và khủng khiếp, thưa cha.
Con biết nó phải được thực hiện, và chính con phải làm điều đó.
Không ai khác cả.
Nhưng…
nhưng con sợ, thưa Cha.
Con cảm thấy cái ác đang bao trùm thế gian này.
Con thấy nó.
Con thấy nó lan rộng từng ngày,
làm vấy bẩn linh hồn con người.
Và con sợ rằng, nếu không được ngăn chặn,
nó sẽ kéo chúng ta vào cuộc đại chiến thứ hai.
Nhưng một mạng người có nghĩa lý gì, so với hàng trăm ngàn sinh mạng khác
có thể chết nếu con không hành động?
Nếu con quá yếu đuối?
Chính Chúa đã ban cho con sứ mệnh này.
Các vị, xin mời bỏ phiếu lần cuối.
Tôi đoán họ đang thong thả tận hưởng.
Nếu là họ, tôi cũng tận dụng từng phút.
Hiếm khi đám thượng nghị sĩ từ mấy tiểu bang nhỏ
có cơ hội nắm giữ vận mệnh quốc gia.
Thật đáng yêu.
Chắc là phu nhân các nghị sĩ?
Họ đều xuất hiện trước mỗi lần bỏ phiếu quan trọng.
Julia.
Ôi khỉ thật.
Dừng cuộc bỏ phiếu lại.
Dừng lại ngay!
Phiếu bầu đã được chốt, thưa ông Conkling.
Tổng kết cuối cùng.
Ba mươi tư phiếu cho Thượng nghị sĩ Roscoe Conkling,
và 50 phiếu cho Chauncey Depew.
Cái gì vậy?
Đồ khốn.
Lạy Chúa!
CHÀO MỪNG ĐẾN ALBANY CHÀO MỪNG VỀ NHÀ, ROSCOE CONKLING!
Im đi!
Đưa toàn bộ ứng viên ra bỏ phiếu toàn thể, từng người một! Ngay lập tức!
Em yêu dấu Crete…
Anh dám chắc rằng, bằng cách nào đó, chúng ta vẫn còn cơ hội bắt đầu lại.
Có vẻ Conkling vừa gạch tên mình khỏi Thượng viện.
Ghế của ông ta và Tom Platt giờ thuộc về chúng ta.
Chauncey Depew cho New York.
Elbridge Lapham cho New York.
Giờ làm sao đây, ngài Arthur?
Chúng ta vừa mất tay thu ngân.
William H. Robertson.
Đã đến lúc anh xác nhận nhân sự,
bắt tay vào làm việc,
tiến lên thực hiện những cam kết với nhân dân.
Sự chi phối quyền lực của Conkling cuối cùng đã kết thúc.
Lòng anh lần đầu nhẹ nhõm kể từ khi chúng ta rời Ohio.
Anh tin rằng các con đã giúp anh vững tinh thần.
Anh đang đếm ngược từng giờ để trở về bên em.
Luôn như thế và mãi mãi là của em,
Jim.
Cả đời tôi đã phải giữ im lặng và âm thầm tích lũy những chiến công.
Tôi đã rất kiên trì chỉ để có ngày được ghi tên trên một tờ giấy.
Tờ giấy không ai có thể phủ nhận.
Bây giờ…
mỗi tờ đô la được in ra tại Mỹ sẽ mang chữ ký của một người da đen.
Đó không phải tất cả.
Nhưng là một điều đáng kể.
Hỡi ơi.
Các tờ báo trên toàn quốc đang dồn dập hỏi thăm.
Họ đều muốn biết bác đã làm thế nào.
Đã làm gì cơ?
Đã thắng thế nào.
Cách bác đã một mình phá tan
thế lực quyền lực nhất trong chính trường.
Bác là người hùng.
Bằng cách nào? Chưa làm được gì.
Ba tháng nhậm chức, gần một trăm ngày,
bác chưa thông qua một dự luật nào.
Bác chỉ tập trung vào mâu thuẫn phe phái nhỏ nhặt.
Nếu bác có thể đánh bại Roscoe Conkling…
Không thắng bại gì cả, Joe à.
Đừng hiểu lầm, lần này chúng ta gặp may.
Rất may mắn.
Nhưng chừng nào nước Mỹ còn tồn tại,
thì còn nhiều Roscoe Conkling nữa.
Giờ hãy nghỉ ngơi vài ngày đi.
Bởi vì sau đó,
nhiệm vụ khó khăn mới bắt đầu.
Cháu rất mong chờ.
Joe, bác tự hào về cháu.
Cháu đang ở đúng vị trí.
GA ĐƯỜNG SẮT POTOMAC
Hy vọng cuối tuần ngài được ngắm pháo hoa bên phu nhân.
Tôi sẽ bận nâng ly mừng sự sụp đổ của Conkling.
Harriet lại thay khóa nữa ư?
Chuẩn rồi.
Robert, ông là Bộ trưởng Chiến tranh.
Lẽ ra nên…
Bố ơi?
Chặn hắn lại!
Chặn tên đó lại!
Chính là hắn!
Hắn đã bắn ngài Garfield!
Bắt lấy hắn! Hắn đã bắn ngài!
- Bắt hắn đi! - Ngay kia!
Tránh ra!
Tôi làm đấy!
Hãy tống tôi vào tù đi!
Giờ Chester Arthur sẽ làm tổng thống!
Nền Cộng hòa được cứu rồi!
- Đưa hắn đi! - Bắt tên đó đi!
Lùi lại đi. Lùi đi.
Lùi lại! Đi đi.
- Giữ họ lại! - Hãy để ngài ấy thở!
Lùi ra. Đi đi.
Nước.
Ai lấy nước đi.
Tôi là bác sĩ, Charles Purvis. Trưởng khoa phẫu thuật Bệnh viện Freedmen.
Vậy thì lo cho người của ông đi.
Đây là Tổng thống Hoa Kỳ.
Và ngài ấy sẽ chết nếu ông không tránh đường ngay.
Xin phép, tổng thống.
Viên đạn vẫn còn trong người.
Tốt hơn hết là hãy báo tin cho Crete.
Cho tôi buồng giam nhìn ra công viên.
Xong việc, Arthur sẽ cho anh làm cảnh sát trưởng.
Anh sẽ cần thứ này.
Chúa ơi.
Nó rất đặc biệt, phải không?
Khẩu súng nhỏ của tôi đã xoay chuyển cả lịch sử.
Đây!
Sarah, bảo người đun nước sôi dưới nhà
để chườm phần dưới cơ thể.
Chúng ta cần nước sôi, nhanh lên.
- Bệnh viện Freedmen ư? - Đúng vậy, thưa ngài.
Cầm giúp tôi cái này.
Và trước đó,
tôi ở Trại Barker,
trong thời chiến.
Tôi tin mình… đã từng qua Barker một lần.
Vâng, thưa Tổng thống. Tôi nhớ.
Cơ hội sống của tôi thế nào?
Không cao lắm.
Tôi đánh giá một phần trăm.
Vậy chúng ta sẽ nắm lấy cơ hội đó và tận dụng hết sức.
Các vị,
tôi cho rằng khả thi,
nhưng để có hy vọng,
viên đạn phải được lấy ra ngay.
Ông sẽ có toàn bộ nguồn lực quốc gia hỗ trợ.
Tôi chỉ cần một dao mổ nhỏ.
Không sao đâu.
Chúng tôi sẽ cứu chữa.
Có vẻ viên đạn đã trượt qua đốt sống thắt lưng đầu tiên
và mắc kẹt ở vị trí sâu hơn.
Gần đến rồi, tôi cảm nhận được.
- Bác sĩ? - Cảm ơn.
Tôi cần sự im lặng tuyệt đối.
Không sao cả.
Mất ý thức là điều bình thường.
Mô bị rách.
Cục máu đông khá chắc. Có lẽ là cục máu đông.
Dụng cụ này đang làm tổn thương bệnh nhân,
và chưa được khử trùng.
Đây là thời khắc sinh tử.
- Không thể lãng phí thời gian. - Thứ lỗi cho tôi.
Ông đã nghe về nghiên cứu mới ở châu Âu về khử trùng chưa?
Chúng ta không ở châu Âu!
Bác sĩ Purvis,
những quái vật vô hình chỉ là mê tín,
không phải khoa học.
Phương pháp ông nghi ngờ
đã cứu hàng ngàn mạng trong chiến tranh.
Chúng đã được kiểm chứng và hiệu quả.
Đơn giản là chúng có tác dụng.
Bây giờ, thưa ngài,
tôi được phép tiếp tục khám chứ?
- Mẹ nghĩ bố… - Không.
Mẹ biết mà.
Họ nghĩ ta là hung thủ.
Cả đất nước này.
Gã sát nhân nói hắn ra tay nhân danh tôi,
rằng tôi là bạn của hắn.
Chúng ta có tội.
Ông im đi được không?
Tên ngu nào đó ngoài đường nghĩ hắn sẽ nổi tiếng.
Cuộc điều tra sẽ diễn ra. Chúng ta sẽ được minh oan.
Tổng thống hôm nay bị bắn như một con chó hoang vất vưởng.
Và chắc chắn ông ta sẽ chết.
Biết đâu giờ ông ta đã chết rồi,
mà điều đó
sẽ khởi động quy trình kế nhiệm.
- Gì cơ? - Đừng nói là ông chưa nghĩ tới.
- Tranh mấy ghế Thượng viện… - Không, đừng nói nữa.
Ta có thể xây dựng lại đế chế ở New York trên quy mô toàn quốc, Arthur à.
Không.
Tôi sẽ từ chối thẳng thừng.
Tôi không đủ tư cách làm tổng thống!
Vẻ đẹp của nước Mỹ đó bạn tôi.
Sau tất cả những gì đã trải qua, ông dốt đến mức không nhận ra
ta vừa được ban
cơ hội lớn nhất trong lịch sử đất nước ư?
Dừng xe lại!
Hôm nay ông bị làm sao vậy?
Nói thật, tôi không chắc lắm.
Nhưng tôi thật sự không muốn đi với ông thêm một phút nào nữa.
Vậy thì sao? Kế hoạch của ông là đi bộ về Washington à?
Đôi khi người ta phải tự bước đi.
Chúa ơi.
Ngoài kia gần 40 độ C đấy, Arthur.
Tim ông sẽ không chịu nổi quá một dặm.
Đừng có càu nhàu, lên xe đi cho rồi.
Ông làm tôi tổn thương đấy, Chester.
Ôi,
thế thì tốt rồi, trong chính trị không có khái niệm bạn bè.
Đồ khốn.
Đừng quay lưng lại với tôi!
Sau ngần ấy chuyện tôi đã làm cho ông!
Tôi đã tạo nên ông!
Arthur!
Art…
Em đây rồi. Tạ ơn Chúa.
Anh hãy nằm yên, đừng gắng sức.
Tệ lắm sao? Anh đau nhiều không?
Phần trên vẫn hoạt động tốt, vợ à.
Chỉ có phần thân bị tổn thương thôi.
Không trúng cơ quan nội tạng.
Bác sĩ Bliss nói gần xác định được vị trí viên đạn, nên khi lấy ra…
Chúng ta sẽ ổn thôi.
Được rồi. Các con đâu rồi?
Chưa ai nói với các em.
Để bọn con lo.
Không sao rồi.
Em phải làm gì với anh đây?
Em để anh một mình một tuần…
Không còn thời gian.
Chúng ta phải thu xếp ngay.
Không.
Em không chấp nhận.
Anh cảm nhận nó khắp nơi.
Em đã ở đây, và em sẽ cứu chữa cho anh.
Hãy chiến đấu. Anh sẽ chiến đấu.
Đừng bao giờ nói về cái chết với em nữa.
WASHINGTON NHÀ TÙ QUẬN
Treo cổ hắn đi!
Guiteau!
Điều gì khiến ác quỷ Guiteau đi mua súng?
Sao mà hiểu được kẻ tâm thần.
- Liệu hắn có thông đồng với Conkling? - Không.
Conkling có thể đã xúc tác cho Guiteau,
nhưng không giúp đỡ trực tiếp.
Tôi biết là không đúng,
nhưng tôi muốn từng người bị trừng phạt.
Đây là nạn nhân đầu tiên của bà.
Phu nhân Garfield.
Lạy Chúa, hãy giúp tôi.
- Tôi đã đi suốt đêm. - Chúa ơi.
Ông hôi như phân bò.
Cũng dễ hiểu thôi.
Tôi đã ngồi nhờ chiếc xe ngựa chở hàng ra D.C.
- Tổng thống sao rồi? Còn sống chứ? - Có. Ngài đang tĩnh dưỡng.
Cảm tạ Chúa. Ôi, tạ ơn Chúa.
- Ông Arthur. - Tôi không muốn.
Tôi không hề muốn điều đó.
- Đó là tham vọng. Đó là… - Chester, bình tĩnh đi.
Ông là phó tổng thống.
Tôi đếch phải. Tôi từ bỏ tất cả.
Ông nói gì thế? Người Mỹ đang sợ hãi.
Họ trông chờ vào chúng ta. Họ trông chờ vào ông, Chester.
Chửi rủa tôi đi!
Tôi không làm được.
Tôi không đủ tư cách!
Vị tổng thống này đã đặt niềm tin vào tôi, nhưng tôi đã phản bội ngài vô số lần.
Lạy Chúa, xin hãy trừng phạt con!
Con chỉ là một con lợn bẩn thỉu, hèn hạ!
Nghe tôi đây, Chester Arthur, và nghe cho rõ đi!
Tình thế cấp bách có thể đánh thức,
khơi dậy phẩm chất cao quý và tiềm ẩn lâu nay trong con người.
Nếu ông còn lại chút khí phách nào,
tôi nghĩ giờ là lúc thể hiện.
Vậy ông sẽ làm gì, Chester?
Từ chức như một kẻ hèn nhát ô nhục, hay đứng lên và cải cách?
Cải cách. Thưa bà, cải cách.
Tôi sẽ thay đổi.
Tôi xin thề danh dự.
Tôi sẽ sửa đổi cách sống.
Tốt.
Nhớ nhé, phí bản quyền là 25 đô cho mỗi bài báo đăng.
Nhưng tôi sẽ giảm giá cho báo địa phương.
Hay là thôi nhỉ?
Tôi cũng xin khẳng định lại, tôi không thù oán gì ngài tổng thống.
Đó là…
Đó là một quyết định chính trị bất đắc dĩ.
Mục tiêu của tôi là thống nhất đảng,
để cứu nền Cộng hòa.
Vâng, tôi đã bắn ông ta,
như bắn kẻ phản loạn kéo đổ quốc kỳ.
Hàng trăm ngàn người đã ngã xuống trong chiến tranh,
là vì điều gì?
Để bảo vệ đất nước vĩ đại này.
Tôi chỉ hy sinh một người, cũng vì lý tưởng đó.
Tôi xin để Chúa và nhân dân Mỹ phán xét hành động của mình.
Còn nếu muốn hiểu thêm,
xin hãy đọc nhật ký của tôi, Sự Thật,
sắp phát hành tại tất cả hiệu sách.
MỘT THÁNG SAU
HỒ FAIRFAX ĐÁ
Hãy thử xem nào.
Sẵn sàng chưa?
Được rồi.
Không sao.
Được rồi. Được rồi, không sao cả.
Ngày mai chúng ta sẽ thử lại.
Ông ấy yếu đi từng ngày.
Là do dòng người thăm viếng không ngớt. Họ đang khiến ngài kiệt sức.
Chúng ta cần phong tỏa khu vực, chỉ cho gia đình ruột thịt vào.
Khi tổng thống nói chuyện,
cơ hoành sẽ chuyển động,
từ đó sẽ kích động gan,
đẩy viên đạn
vào sâu hơn.
Nhưng ông ấy vẫn thở. Việc hô hấp cũng khiến cơ hoành chuyển động mà?
Đúng, nhưng thở thì nhẹ nhàng.
Nói mạnh hơn nhiều.
Mủ chảy ra khá đều.
Em đã viết thư cho Chester Arthur,
và ông ấy khác với Garfield.
Ông ấy biết ai là đồng minh,
và ai trung thành hơn em,
người đã nâng ông ấy từ kẻ vô danh lên vị trí tổng thống.
Charlie…
Sắp tới, công chúng sẽ được đọc cuốn sách của em.
Sách của em ư?
Sự thật.
Nó trình bày suy nghĩ của em bằng lời lẽ
lay động cả kẻ ngoan cố nhất,
và có hàng chục nhà xuất bản hỏi mua bản quyền,
và em chỉ…
Em biết cách khiến họ phải cạnh tranh.
Nhưng em đang nói chuyện như đây chỉ là trò chơi.
Đúng vậy! Đúng thế. Chính xác là vậy.
Đó là trò chơi lớn, có kẻ thắng người thua,
và lần đầu tiên trong đời, em đã chiến thắng.
Tất nhiên, giờ mọi thứ sẽ khác
vì em đã có thừa tiếng tăm
để khởi động tổ chức Nhật báo Theocrat.
Em đã làm được, Fran.
Em đã làm vì chúng ta.
Nhìn này.
Chị xem này.
Hàng ngày những người này viết thư cho em,
ủng hộ em và cam kết góp tiền.
Franny, em đã sợ hãi, tưởng em đơn độc, nhưng họ ở đây!
Họ luôn ở đây!
Và giờ họ đang kéo đến rất đông
vì em đã cho họ niềm tin.
Chị phải đi rồi.
Chị Fran à?
- Quản ngục? - Franny?
Quản ngục!
Cảm ơn Giáo sư Graham Bell đã đến gấp.
Gọi là Bell thôi, anh Brown.
Nếu anh dẫn chúng tôi đến gặp tổng thống, ngài còn có hy vọng.
Thiết bị cân bằng cảm ứng.
Được thiết kế để phát hiện dấu vết kim loại trong cơ thể
bằng dòng điện.
- Tainter, bật nguồn điện. - Vâng, giáo sư Bell.
Viên đạn đang nằm đâu đó bên phải cơ thể ngài ấy.
Thưa tổng thống, mong ngài hợp tác.
Được rồi.
Có tôi đây.
Ngài đừng lo.
Hãy bình tĩnh.
Tôi yêu cầu sự im lặng tuyệt đối.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Ông nghe gì không?
Có điều không đúng.
Bình thường nó sẽ kêu tích tắc, nhưng giờ…
Nó đang loạn nhịp vì kích thích.
Không. Viên đạn vẫn nằm đó, đúng vị trí chúng ta biết.
- Ở gần gan. - Bác sĩ…
Tôi nghe rõ lắm.
Có phải tiếng nổ lách tách không?
Tainter, tắt nguồn điện.
Không. Gần được rồi.
Tôi chỉ cần…
Ngài ấy chịu không nổi nữa.
Ngài sẽ không sao.
- Bác sĩ! - Cố định bệnh nhân.
Bác sĩ Bliss, dừng lại ngay.
- Tôi là bác sĩ hàng đầu ở đây. - Thả cái dao mổ xuống!
Nếu không, tôi sẽ đâm thẳng vào mắt ông.
Sao vậy, con yêu?
Nó là kim loại.
Chiếc giường làm bằng lò xo, có thể đã gây nhiễu…
- Ta vẫn có thể… - Không.
Nhưng viên đạn không phải thủ phạm.
Bây giờ có thứ khác trong người bố.
Bố sẽ không thể…
Bố muốn con biết bố mẹ rất tự hào về con.
Con không biết phải làm gì nếu không có bố.
Con yêu,
con không cần bố đâu.
Hãy nhớ lời bố,
cô con gái thông minh và xinh đẹp của bố,
con sẽ làm nên đại sự.
Chuyện hôm nay Tổng thống rời Washington là sao?
Ông ấy muốn ở biển để tiếp tục hành trình đến Monmouth.
Là bác sĩ phẫu thuật, tôi từ chối.
Tôi chứng kiến chồng mình bị xé toạc và hành hạ, tôi đã hết sức chịu đựng.
Và ông ấy cũng vậy.
Chỉ vài ngày nữa là thấy viên đạn.
Tôi khuyên ông nên nói năng cẩn trọng, bác sĩ Bliss.
Tôi nghĩ vậy đủ rồi.
Tôi không biết bắt đầu từ đâu.
Rồi ông sẽ biết.
Tôi tin ông.
Khi nào thấy hướng đi, ông sẽ biết.
Khi còn bé, anh mơ về đại dương,
ra khơi đến những vùng đất xa lạ như một Robinson Crusoe phiêu lưu.
Một giấc mơ quá tham vọng với một cậu bé chưa từng biết bơi.
Anh luôn có khát vọng lớn hơn so với khả năng của mình.
Thì đấy…
Tại sao anh lại phát biểu ở Chicago?
Anh biết rõ mình làm gì
khi bước lên bục phát biểu đó.
Anh muốn họ biết đến anh.
Anh đã phát biểu vì những tâm huyết của anh
không thể chỉ dừng lại ở Ohio.
Em có nghĩ tên tuổi của anh sẽ được ghi dấu trong lịch sử nhân loại?
Có, một vị trí vĩ đại.
Nhưng vị trí còn vĩ đại hơn là trong trái tim nhân dân.
Không sao đâu.
Em sẽ luôn ở đây bên anh suốt đêm nay.
Cầu mong Chúa đưa ông ấy về cõi vĩnh hằng.
Amen.
Lưu ý rằng viên đạn đã sang bên trái,
nằm gọn phía sau tuyến tụy.
Có vẻ viên đạn không làm tổn thương bất cứ cơ quan nào của tổng thống,
và vết thương đã tự lành.
Vậy nguyên nhân tử vong là gì?
Nhiễm trùng máu.
Có thể thấy qua các ổ mủ lan rộng khắp cơ thể.
Nhiễm trùng.
Tôi không hiểu.
Là ngài ấy có thể đã tự hồi phục
nếu viên đạn được để yên?
Tôi…
Tôi nghĩ chúng ta có thể đã phạm sai lầm.
Tôi nghe nói Arthur muốn ông ở lại.
Ông có tượng tưởng được
bao năm ta đã cống hiến vì điều đó?
Cái ghế đó rơi vào tay gã béo rồi.
Ông ấy đã thay đổi rất nhiều.
Thật vậy.
Rồi sẽ đến lúc, ông ấy có thể trở thành một tổng thống tốt.
Tôi tin điều đó.
Nhưng tôi nghi ngờ khả năng thắng cử năm 1884.
Ông đúng là một kẻ khốn hèn nhát.
Vậy ông sẽ từ chối liên danh tranh cử cùng tôi ư?
Tên khốn đó.
Ông ấy cướp hết các cảng của tôi…
và bóp chết sự nghiệp của tôi.
Mong sau này sẽ lại thấy một người như ông ấy.
Chị Fran à?
Franny?!
Em biết chị sẽ tới.
Tôi đã nói dối gia đình.
Bảo là phải lo công việc ở New York.
Không ai biết tôi ở đây ngoài viên quản ngục.
Nhưng tôi không thể để ông đi. Tôi phải gặp ông trước đã.
Chúng ta từng gặp nhau rồi, phu nhân Garfield.
Chúng ta đã nói chuyện tại dạ tiệc nhậm chức của chồng bà.
Bà là người nhân hậu, và tôi cầu nguyện cho gia đình bà.
Nếu ông nghĩ tôi đón nhận lời cầu nguyện từ ông,
ông đã nhầm to rồi.
Tôi không đến đây để tha thứ cho ông.
Tôi vẫn ám ảnh câu hỏi cuối cùng, vào ngày ông ấy mất.
Ông ấy hỏi: "Em có nghĩ tên anh sẽ đi vào lịch sử không?”
Câu hỏi ấy thật đáng suy ngẫm.
Tôi đáp lịch sử sẽ ghi danh ông ấy thật vĩ đại.
Nhưng lời đó…
lại vang lên thật xa lạ từ miệng tôi, bởi vì tôi…
Tôi không tin điều đó.
Lời cuối tôi dành cho ông ấy là lời nói dối.
Vì thực tế, tôi biết lịch sử
sẽ chẳng ghi nhớ ông ấy.
Chẳng có lý do nào cả.
Cùng lắm chỉ là một dòng nhỏ.
Một mẩu chuyện vô thưởng vô phạt.
Ông có nhớ gã già tội nghiệp nào đó
bị bắn sau ba tháng nhậm chức không?
Sẽ không ai biết con người thật của ông ấy.
Anh hùng đã từng chinh chiến.
Ai sẽ lén đặt vào tay tôi thơ tình ngớ ngẩn bằng tiếng Latin tự bịa.
Ai sẽ đứng trồng chuối và hát nhạc kịch
chỉ để thấy các con cười.
Không.
Chắc chắn sẽ không ai biết đến người đó.
Nước Mỹ hôm nay thương tiếc ông ấy,
nhưng theo năm tháng, họ sẽ quên đi.
Và tôi có thể… cảm nhận ông ấy đang dần mờ nhạt.
Kể cả bây giờ.
Chẳng bao lâu nữa, ông ấy chỉ là một gương mặt trên tường.
Lạc trong lịch sử.
Nhưng rồi…
ông cũng sẽ như vậy.
Đó cũng là số phận của ông.
Chỉ khác là, sẽ không có bức chân dung nào.
Không đứa trẻ nào biết tên ông.
Bà không hiểu mình nói gì.
Tôi hiểu đấy.
Thực ra, tôi sẽ tự tay giải quyết.
Tôi hiểu ông đã viết sách.
Tôi đảm bảo nó sẽ không được xuất bản.
Chừng nào còn có người quan tâm.
Rời khỏi thế giới này, ông sẽ mất hết tiếng nói.
Tôi sẽ xóa bỏ ông,
như ông đã xóa bỏ người tôi yêu thương nhất.
Không. Bà không thể, bởi vì bà không có quyền đó.
Tôi đã làm rồi, ông Guiteau à.
Tôi đến đây để ông biết rằng
khi ông bước lên giàn treo cổ…
họ sẽ quên ông.
Đợi đã.
Đợi đã!
Tôi đã vấp phải giàn treo cổ.
Con trai ta…
theo Matthew chương 10, câu 28:
"Các con đừng sợ những kẻ giết được thân xác,
nhưng không thể giết được linh hồn,
Các con hãy sợ Ðấng
có thể ném cả xác lẫn hồn xuống địa ngục".
Cũng từ Matthew,
"Ai không đón nhận nước Thiên Chúa với tâm hồn một trẻ thơ,
thì sẽ chẳng được vào".
Con lên đường về với Chúa
Con thật vui mừng
Ôi, vinh quang hallelujah!
Vinh quang Hallelu…
Con đã cứu đảng của mình
Con đã cứu đất nước của mình
Con đã về với Chúa
Con thật vui sướng!
Vinh quang.
Thưa ngài.
Cảm ơn anh.
Chester Arthur đã thông qua những cải cách bước ngoặt về dịch vụ công
đã định hình chính phủ cho đến ngày nay.
Ông nghỉ hưu sau một nhiệm kỳ và qua đời vào năm sau đó.
James Blaine thất bại trước Grover Cleveland năm 1884.
Chấm dứt chuỗi 24 năm cầm quyền của đảng từ thời Lincoln.
Roscoe Conkling biến mất khỏi chính trường.
Ông qua đời khi mòn mỏi lê bước về nhà trong Trận bão tuyết Thế kỷ năm 1888.
Kết quả khám nghiệm não Charles Guiteau không cho kết luận rõ ràng.
Mẫu vật được lưu giữ rồi nhanh chóng rơi vào quên lãng.
CHARLES J. GUITEAU NÃO
Mollie Garfield và Joe Brown đã kết hôn trên hiên nhà do bố của cô xây nên.
Lucretia Garfield sống thọ hơn chồng 37 năm.
Biên dịch: Tony Viet