BASEADO EM UM CONTO DE ROALD DAHL
O CAÇADOR DE RATOS
DIÁRIO DE NOTÍCIAS "DO DIA"
À tarde, o caça-ratos chegou ao posto de gasolina.
Ele veio caminhando de uma forma suave e furtiva.
Seus pés não faziam nenhum barulho.
Carregava uma mochila militar em um ombro.
Usava um casaco antiquado com bolsos grandes.
Calça de veludo amarrada em volta dos joelhos com barbante branco.
- Olá? - Sim?
Desratizador.
Seus olhinhos escuros percorriam o local.
- O caça-ratos? - Eu mesmo.
Era magro, pele áspera, rosto anguloso,
dois dentes longos amarelos
se projetando sobre o lábio inferior.
Orelhas redondas, finas, perto da parte posterior da cabeça.
Olhos quase pretos.
Mas, quando olhavam pra você, tinham um brilho amarelo.
- Veio rápido. - Ordens do Departamento de Saúde.
E agora vai caçar os ratos?
- Vou. - Como?
É. Como?
Depende. Diferentes métodos para diferentes ratos.
- Ratoeira, suponho. - O quê?
- Ratoeira. - Ratoeira?
O caça-ratos bufou.
Nada disso. Ratos não são coelhos.
Ele ergueu o rosto,
farejando o ar com um nariz que se movia de um lado pro outro.
Ratos são espertos. Pra pegá-los, é preciso conhecê-los.
Neste trabalho, tem que conhecer.
Sabem o que eles fazem? Observam você.
Enquanto você se prepara pra exterminá-los,
estão observando.
Não é no esgoto, é?
Não, não é no esgoto.
- No esgoto, é complicado. - Não deve ser.
Não deve, é? Eu queria ver você trabalhar no esgoto.
Como faria exatamente, eu gostaria de saber.
Eu os envenenaria.
E onde exatamente colocaria o veneno?
No esgoto.
O caçador vibrou, triunfante.
É, eu sabia. "No esgoto."
O veneno seria levado imediatamente.
Todinho. Esgotos são como rios.
E o que você faria se o trabalho fosse num esgoto?
O caçador deu um passo à frente.
Sua voz se tornou confidencial,
como se divulgasse os segredos da profissão.
É preciso entender que o rato é um animal roedor, sabe?
Qualquer coisa que você der, ele vai roer.
Então, se o trabalho fosse no esgoto, o que faria?
A voz dele tinha o som suave de um sapo coaxando,
e parecia proferir suas palavras com grande deleite,
como se tivessem um sabor gostoso.
Você vai até o esgoto
levando uns saquinhos de papel marrom
repletos de gesso. Mais nada.
Daí você os pendura na parte superior
de modo que eles não encostem na água.
Numa altura que o rato alcance.
Claud ouvia fascinado.
O rato vem nadando pelo esgoto, vê o saquinho. Ele para.
Ele cheira. Não é um cheiro ruim.
- O que ele faz? - Ele rói.
Exato! Ele começa a roer e o saquinho arrebenta,
e o rato ganha um bocado de gesso pelo seu esforço.
E aí?
E aí, ele está morto.
- Morto? - Mortinho da silva.
- Gesso. - Ele incha quando molhado.
Penetra no rato, incha imediatamente
e o mata mais rápido do que qualquer coisa.
É aí que tem que conhecer os ratos.
O rosto dele brilhava de orgulho.
Ele esfregou os dedos, mantendo as duas mãos juntas perto do rosto.
Bem, onde estão os ratos?
Ele disse "ratos" com uma voz sonora,
como se gargarejasse com manteiga derretida.
Na meda de feno em frente.
- Não dentro? - No feno. Nenhum outro lugar.
Aposto que estão dentro também, entrando na sua comida, espalhando doenças.
- Alguém doente aqui? - Olhou pra mim, depois pro Claud.
- Estão todos bem. - Certeza?
- Absoluta. - Nunca se sabe.
Parecia um funcionário do Departamento de Saúde
decepcionado por não enfrentarmos uma peste bubônica.
Contudo, os ratos estão na meda de feno. Como vai tirá-los?
O caça-ratos deu um sorrisinho ardiloso.
Ele tirou da sua mochila uma lata grande,
carregando-a em suas mãos enquanto falava.
Veneno. Veneno especial. Veneno mortal.
Vocês seriam presos se fossem pegos com um punhado disto.
Isto pode matar um milhão de pessoas.
- Querem ver? - Por favor.
Ele pegou uma moeda e abriu a tampa.
Aqui está.
Ele falou bem do produto e o aproximou pra mostrar ao Claud.
Milho ou cevada?
Aveia. Aveia embebida em veneno mortal.
Se puser um só grão na boca, você morre em três minutos.
Nunca perco de vista esta lata.
Ele acariciou a lata e sacudiu um pouco…
…para que os grãos de aveia penetrassem.
Mas não darei aos seus ratos hoje. Eles não iriam comer.
É aí que é preciso conhecer os ratos. São terrivelmente desconfiados.
Hoje eles vão ganhar aveia pura, saborosa
que não vai fazer mal a eles.
Só vai engordá-los. E amanhã, mesma coisa.
E depois de amanhã, e no dia seguinte.
E é tão gostoso que todos os ratos do bairro
logo estarão vindo pra cá.
Bem inteligente.
Neste trabalho é preciso ser mais inteligente que o rato.
O que não é pouca coisa.
"Você quase tem que ser um rato", falei.
As palavras me escaparam da boca,
não pude evitar. Fiquei olhando pra ele.
O efeito foi surpreendente.
- Isso! - Gritou ele.
Você entendeu, falou uma verdade.
Um bom caça-ratos tem que ser parecido com um rato.
Mais inteligente que um rato,
e isso não é uma coisa fácil, eu garanto.
Mas vamos logo com isso.
A Sra. Leonora Benson quer que eu vá à mansão dela.
Ela também tem ratos?
Todo mundo tem ratos.
O caça-ratos saiu em direção à rua.
Seu modo de andar como um rato, dava o que pensar.
Andava de forma lenta, delicada, muita elasticidade nos joelhos
e nenhum som de seus passos no cascalho.
Passou pelo portão e andou rapidamente ao redor da meda,
espalhando punhados de aveia pelo chão.
No dia seguinte, voltou e repetiu o procedimento.
No dia seguinte, ele veio de novo, e no outro também,
e, no quarto dia, finalmente colocou a aveia envenenada.
Mas ele não a espalhou. Colocou em pequenas pilhas
em cada canto da meda de feno.
- Você tem cachorro? - Sim.
Se quer que ele tenha uma morte horrível, deixe-o naquele portão.
No dia seguinte, veio recolher os mortos.
Preciso de um saco velho pra colocar os ratos.
Estava se sentindo importante, os olhos brilhando de orgulho.
Ele ia mostrar o resultado do seu feito para a plateia.
Claud pegou um saco e nós atravessamos a rua.
O caça-ratos rondou a meda,
curvando-se pra inspecionar uma das pilhas de veneno.
- Algo errado aqui. - Murmurou.
Sua voz era suave e nervosa.
Foi até a outra pilha e se abaixou pra examinar atentamente.
- Algo errado aqui. - Qual o problema?
Ele não respondeu, mas era óbvio que a isca estava intacta.
"São ratos muito inteligentes", falei.
Ele estava irritado
e demonstrou pelo rosto e pelo modo como os dentes amarelos
pressionavam o lábio inferior.
- Sem essa! - Disse ele, olhando pra mim.
Não há nada de errado com eles. Alguém os alimentou.
Ganharam comida gostosa em algum lugar. Muita.
Nenhum rato recusa aveia, a menos que ele esteja de barriga cheia.
O caça-ratos se virou, zangado.
Começou a recolher a aveia envenenada com uma pá pequena,
pondo com cuidado de volta na lata.
Quando ele terminou, nós três atravessamos a rua de volta.
POSTO DE COMBUSTÍVEL
Ele ficou ao lado da bomba de gasolina.
Um caça-ratos triste e humilde agora,
cujo rosto começava a ter um aspecto taciturno.
Ele se fechou em si mesmo pelo fracasso,
os olhos velados e rancorosos,
a língua saindo pra um lado dos dois dentes amarelos.
Olhou pra mim com um olhar furtivo,
depois pro Claud.
Contraiu a ponta do nariz, farejando o ar.
Ele se levantava e abaixava na ponta dos pés suavemente.
E, com uma voz suave e reservada, disse…
Querem ver uma coisa?
Obviamente, queria recuperar a reputação.
- O quê? - Querem ver algo incrível?
Ele pôs a mão direita no bolso de fora do paletó
e tirou um grande rato vivo bem preso entre seus dedos.
Meu Deus!
É isso. Viu?
Ele se agachou e esticou o pescoço pra frente
olhando pra nós e segurando o enorme rato marrom,
um dedo e o polegar fazendo um círculo em volta do pescoço,
segurando a cabeça pra ele não poder morder.
Anda por aí com ratos no bolso?
Sempre com um ou dois ratos.
Ele pôs a outra mão no outro bolso e tirou um pequeno, branco…
- Isso é um furão? - O caça-ratos riu entre dentes.
O furão parecia conhecê-lo e não se mexeu.
Nada mata um rato mais rápido que um furão.
Ele segurou os dois animais diante dele
e o focinho do furão ficou a 15 centímetros da cara do rato.
Os olhos malignos do furão fitavam o rato.
O rato se debatia, tentando se afastar do matador.
- Agora. - Disse ele.
Observem.
A camisa cáqui estava aberta no pescoço,
e ele ergueu o rato e o colocou dentro,
junto à sua pele.
O cinto impedia que o rato descesse abaixo da cintura.
Em seguida, colocou o furão.
Logo houve um grande tumulto dentro da camisa.
O rato estava fugindo pelo corpo do homem, caçado pelo furão.
Eles deram cinco ou seis voltas, o menor caçando o maior,
diminuindo a distância, chegando cada vez mais perto,
até que, finalmente, os dois se encontraram.
E houve uma briga e uma série de gritos agudos.
Por toda essa performance, o caça-ratos ficou imóvel,
pernas separadas, braços largados,
olhos fitando calmamente o rosto paralisado do Claud.
Finalmente, ele colocou uma mão dentro da camisa
e puxou o furão.
Com a outra, ele tirou o rato morto.
Havia vestígios de sangue em volta do focinho do furão.
"Não sei se eu gostei muito", falei.
Aposto que você nunca viu nada assim antes.
Realmente não vi.
Um dia desses, você vai levar uma mordida feia.
Claud disse, mas estava intrigado. E o caça-ratos, arrogante de novo.
Quer ver algo ainda mais incrível?
No qual não acreditaria sem ver com os próprios olhos?
Olhei para o Claud razoavelmente apreensivo.
Sim.
Ele colocou o rato morto num bolso e o furão no outro.
Depois, ele tirou da sua mochila um segundo rato vivo.
OBJETOS DE CENA
Santo Deus!
Sempre carrego um ou dois ratos comigo.
Este trabalho exige conhecer ratos,
e, pra isso, você tem que tê-los por perto.
Este é um rato de esgoto. Extremamente inteligente.
Viu como ele me olha, perguntando-se o que vou fazer a seguir?
- Viu? - Desagradável.
"O que vai fazer?"
Achei que ia gostar dessa demonstração menos que a última.
- Me arruma um barbante. - Claud arrumou o barbante.
Ele amarrou em volta da perna traseira do rato.
O rato se debateu, mas ele o segurou firme.
Tem uma mesa lá dentro?
"Não queremos ratos lá", falei.
Preciso de uma mesa. Ou alguma coisa plana.
Fomos até a bomba de gasolina e o caça-ratos pôs o rato em cima.
Amarrou o barbante a um poste. O rato agora estava preso.
No início, se agachou, imóvel e desconfiado,
um grande rato cinza com olhos pretos
e uma cauda escamosa em curva sobre a superfície de metal.
Ele virava a cara, mas olhava de soslaio
pra ver o que ele ia fazer.
O caça-ratos deu uns passos pra trás, e o rato relaxou na hora.
Sentou sobre as patas traseiras,
começou a lamber o pelo cinza do peito
e coçou o focinho com as patas da frente.
Não parecia preocupado com os homens de pé ali perto.
- Que tal uma aposta? - Disse o caça-ratos.
"Não, obrigado", falei.
- Apostando, é mais divertido. - Que aposta quer fazer?
Aposto que eu mato esse rato sem usar as mãos.
Vou pôr as mãos nos bolsos e não vou usar.
Obviamente, o caça-ratos queria ganhar um dinheiro.
Olhei pro rato que ia ser morto e comecei a sentir náuseas,
não porque ia ser morto,
mas porque ia ser morto de um modo especial,
com um relevante grau de entusiasmo.
- Sem braços? - Sem braços, pernas ou mãos.
- Vai sentar nele. - Sem esmagar.
- Vamos ver. - Apostem uma libra.
Não seja tolo. Por que pagaríamos?
- O que apostam? - Nada.
Tudo bem. Então, nada feito.
- Ele fez que ia desamarrá-lo. - Um xelim.
Minha náusea estava aumentando.
Mas essa coisa tinha um magnetismo horrível.
Não consegui me retirar e nem me mexer.
- Você também? - Não.
Quer que eu faça por um xelim?
- Não quero que faça. - Cadê o dinheiro?
Claud pôs um xelim na bomba.
O caça-ratos pôs seu dinheiro junto ao do Claud.
Aposta feita.
Claud e eu recuamos.
Ele avançou, pôs as mãos nos bolsos
e inclinou o corpo na direção do rato.
O rato se agachou, alarmado.
Parecia se preparar pra pular no caça-ratos,
mas então começou a recuar,
arrastando o corpo pra trás, andando agachado
até a corda esticar sua perna posterior.
O caça-ratos se aproximou mais,
seguindo o ir e vir com os olhos. De repente…
- Ele se apavorou. - …ele se apavorou e pulou.
O barbante deu um puxão que quase deve ter deslocado sua perna.
Ele se agachou na beirada,
o mais distante que a corda permitia, bigodes tremendo,
o longo corpo rígido de medo.
O caça-ratos começou de novo a mover o rosto lentamente,
cada vez mais perto.
Eu quis gritar pra ele parar, mas não conseguia falar.
Algo bem desagradável estava pra acontecer, eu tinha certeza.
Algo sinistro e cruel, mas agora eu tinha que ver.
Não mais do que um palmo separava os dois.
Tenso e aterrorizado, o rato contraiu o corpo.
O caça-ratos estava tenso,
mas com uma tensão perigosa, como uma mola apertada.
A sombra de um sorriso se esboçou em seus lábios.
Então, de repente, ele atacou,
como uma cobra,
jogando a cabeça pra frente num movimento rápido…
Originado na parte inferior do corpo.
…e eu vi a boca bem aberta…
Dois dentes amarelos.
…o rosto contorcido pelo esforço de abrir a boca.
Mais que isso eu não queria ver.
Fechei os olhos e, quando abri de novo,
o rato estava morto,
o caça-ratos estava pondo o dinheiro no bolso
e cuspindo pra limpar a boca.
E é com isso que é feito o alcaçuz.
É com sangue de rato que os fabricantes de chocolate fazem alcaçuz.
Uma gota de sangue de rato não faz mal.
Você é absolutamente nojento.
Mas é isso, você já comeu várias vezes.
Rosquinhas e barrinhas de alcaçuz feitas com sangue de rato.
Não queremos ouvir mais nada.
Fervido em grandes caldeirões, borbulhando,
e homens mexendo com bastões longos.
Um dos grandes segredos das fábricas de chocolate,
e ninguém sabe disso, exceto os caça-ratos que o fornecem.
Ele nota que a plateia não está mais com ele.
Nossos rostos eram hostis, enojados e vermelhos de raiva.
Ele parou e se foi sem dizer mais uma palavra.
Nós o observamos enquanto ia em direção à rua, andando lenta e suavemente.
Seus passos não emitiam um só som, nem mesmo no cascalho.
Estranho.
Ratos jamais comem aveia envenenada.
Deve ter algo nutritivo na meda de feno.
Nos anos quarenta, Dahl morou no Wisteria Cottage.
Sua principal ocupação: escrever "Claud's Dog",
um ciclo de contos inspirados na região e seus moradores.
"O Caçador de Ratos" é um deles.
Legendas: Marina Fragano Baird