‫"صائد الجرذان"‬
‫"صحيفة (نيوز أوف ذا داي)"‬
‫بعد الظهر جاء صائد الجرذان‬ ‫إلى محطة الوقود.‬
‫سار عبر الممر خلسةً بخطوات هادئة وصامتة.‬
‫لم تصدر قدماه أيّ صوت على الحصى.‬
‫كانت معه حقيبة عسكرية معلقة فوق أحد كتفيه.‬
‫كان يرتدي سترةً مخططةً قديمة الطراز‬ ‫ذات جيوب كبيرة.‬
‫كان سرواله المخطط مربوطًا عند الركبتين‬ ‫بخيوط بيضاء طويلة.‬
‫- مرحبًا.‬ ‫- أجل.‬
‫أنا عامل القوارض.‬
‫ألقى بعينيه الصغيرتين الداكنتين‬ ‫نظرةً سريعةً إلى المكان.‬
‫- صائد الجرذان؟‬ ‫- هذا أنا.‬
‫كان نحيلًا وغليظ الجلد وذا وجه حاد‬
‫ولديه سنّان أصفران كالكبريت‬
‫بارزان من فكه العلوي فوق شفته السفلية.‬
‫كانت أذناه دائريتين ورقيقتين‬ ‫ومتموضعتين بالقرب من مؤخرة رأسه.‬
‫كانت عيناه سوداوين تقريبًا،‬
‫لكنهما كانتا تبرقان باللون الأصفر‬ ‫عندما تنظران إليك.‬
‫- أتيت بسرعة.‬ ‫- إنها أوامر خاصة من مكتب الصحة.‬
‫مكتب الصحة؟ هل ستصطاد كل الجرذان الآن؟‬
‫- أجل.‬ ‫- كيف؟‬
‫أجل. كيف؟‬
‫يعتمد هذا على نوعية الجرذان ومكانها.‬ ‫فالطريقة تختلف باختلاف الأنواع.‬
‫- ستحاصرها على ما أعتقد.‬ ‫- ماذا؟‬
‫- ستحاصرها.‬ ‫- أحاصرها؟‬
‫تذمّر صائد الجرذان.‬
‫إنها لا تُصطاد بتلك الطريقة فهي ليست أرانب.‬
‫رفع رأسه عاليًا‬
‫وشمّ رائحة الهواء بأنفه‬ ‫الذي ارتعش بشكل ملحوظ من الجهتين.‬
‫الجرذان ذكية. عليك معرفتها جيدًا لاصطيادها.‬
‫عليك معرفة الجرذان لإجادة العمل.‬
‫أتعلمان ماذا تفعل؟ إنها تراقب.‬
‫طوال وقت التحضير لإبادتها تراقبنا.‬
‫- ليست في قناة الصرف الصحي، أليس كذلك؟‬ ‫- لا، ليست في قناة الصرف الصحي.‬
‫- العمل في قنوات الصرف الصحي صعب.‬ ‫- لا أظن ذلك.‬
‫ألا تظن ذلك؟‬ ‫أودّ رؤيتك تعمل في قناة الصرف الصحي.‬
‫أودّ أن أعرف كيف ستنفّذ العمل بالضبط.‬
‫سأسممها على ما أعتقد.‬
‫- وأين ستضع السم بالضبط؟‬ ‫- في قناة الصرف الصحي؟‬
‫شعر صائد الجرذان بالحماس والنصر.‬
‫أجل، توقعت ذلك. "في قناة الصرف الصحي."‬
‫أتعلم ماذا سيحدث حينها؟‬ ‫ستجرفه المياه بالكامل.‬
‫كل السم، فقناة الصرف الصحي كالنهر.‬
‫حسنًا، ماذا ستفعل إن كانت في القناة‬ ‫يا صائد الجرذان؟‬
‫اقترب صائد الجرذان خطوة منا.‬
‫أصبح صوته خافتًا واتّسم بالسرية،‬
‫كرجل يفشي أسرار مهنته.‬
‫يجب أن تعمل‬ ‫وأنت على دراية بأن الجرذان تحب القضم.‬
‫إنها تقضم أيّ شيء تقدّمه لها.‬
‫ماذا ستفعل إن كان عليك اصطيادها‬ ‫في قناة الصرف الصحي؟‬
‫أصبح صوته هادئًا وأجش كنقيق الضفدع،‬
‫وبدا أنه ينطق كلماته‬ ‫بشفتين رطبتين مستمتعتين،‬
‫كأن التفوه بها يشعره باللذة.‬
‫تدخل إلى قناة الصرف الصحي‬ ‫وتأخذ معك أكياسًا ورقية بنية عادية‬
‫مملوءة بمسحوق الجص الباريسيّ فقط.‬
‫ثم تعلقها في سقف قناة الصرف الصحي‬
‫لتتدلى من دون أن تلامس الماء.‬
‫يحب أن تكون بارتفاع كاف‬ ‫لتصل إليها الجرذان.‬
‫كان "كلود" ينصت إليه مسحورًا.‬
‫حين يأتي الجرذ العجوز سابحًا في القناة‬ ‫سيرى الكيس ويتوقف.‬
‫عندما يشمّه ستعجبه الرائحة.‬
‫- ماذا يفعل بعد ذلك؟‬ ‫- يقضمه.‬
‫صحيح. يبدأ بقضم الكيس فيتمزق‬
‫ويمتلئ فم الجرذ العجوز بالمسحوق‬ ‫من جراء فعلته.‬
‫ماذا بعد ذلك؟‬
‫سيتكفّل ذلك بالقضاء عليه.‬
‫- هل يقتله ذلك؟‬ ‫- سيسقط جثةً هامدة.‬
‫- الجص الباريسي…‬ ‫- ينتفخ عند تبليله.‬
‫يدخل في مجاري الجرذ التنفسية فينتفخ مباشرةً‬
‫ويقتله أسرع من أيّ شيء آخر.‬
‫هذا ما عليكما معرفته عن الجرذان.‬
‫توهج وجه صائد الجرذان بغرور ماكر.‬
‫وفرك أصابعه النحيلة ببعضها‬ ‫ورفع يديه وقرّبهما من وجهه.‬
‫والآن، أين هي تلك الجرذان؟‬
‫نطق كلمة "جرذان" بصوت رخيم ورنان‬
‫كأنه يغرغر فمه بالزبدة السائلة.‬
‫في كومة التبن بالجهة الأخرى من الشارع.‬
‫- أليست في الداخل؟‬ ‫- في كومة التبن فقط، ولا مكان سواها.‬
‫واثق بأنها في الداخل أيضًا،‬ ‫تأكل من طعامكما وتنشر الوباء والمرض.‬
‫- هل مرض أحد هنا؟‬ ‫- نظر إليّ بشكل واضح ثم إلى "كلود".‬
‫- الجميع بخير.‬ ‫- هل أنت متأكد؟‬
‫- متأكد.‬ ‫- يصعب التكهّن بذلك.‬
‫أخذ على عاتقه دور مسؤول الصحة العامة،‬
‫وخاب أمله لعدم إصابتنا بالطاعون الدبلي.‬
‫المهم، الجرذان في كومة التبن. كيف ستخرجها؟‬
‫ابتسم صائد الجرذان ابتسامةً عريضةً وخبيثة.‬
‫مد يده إلى حقيبته وأخرج علبةً كبيرة،‬
‫وكان يحرّكها صعودًا ونزولًا‬ ‫في يديه بينما كان يتحدث.‬
‫هذا سم مميز ومميت.‬
‫ستُزجان في السجن لستة أشهر‬ ‫إن عُثر بحوزتكما على ملعقة منه حتى.‬
‫هناك ما يكفي هنا لقتل مليون إنسان.‬
‫- أتريد رؤيته؟‬ ‫- أجل، من فضلك.‬
‫أخرج قطعةً نقدية وفتح الغطاء.‬
‫ها هو ذا.‬
‫تحدث بشغف عن المادة‬ ‫ورفعها ليلقي "كلود" نظرةً إليها.‬
‫أهذه ذرة أم شعير؟‬
‫بل شوفان منقوع بالسم المميت.‬
‫إن تناولت حبةً واحدة فستموت‬ ‫في غضون ثلاث دقائق.‬
‫لا تغيب هذه العلبة عن ناظريّ.‬
‫داعب العلبة وهزها قليلًا…‬
‫لكي تصدر بذور الشوفان صوت حفيف.‬
‫لكنني لن أتركها للجرذان اليوم،‬ ‫لن تتناولها بأيّ حال.‬
‫هذا ما عليكما معرفته عن الجرذان.‬ ‫إنها شديدة الحذر.‬
‫لذا ستحظى اليوم بشوفان نظيف ولذيذ‬ ‫لن يسبب لها أيّ أذى.‬
‫بل سيزيد من وزنها فحسب.‬ ‫وسنعيد الكرة غدًا أيضًا.‬
‫وفي اليومين اللذين يليانه أيضًا.‬
‫وسيكون طعمه لذيذًا،‬ ‫إلى درجة أن جميع الجرذان في المنطقة‬
‫ستنضم إلى الوليمة قريبًا.‬
‫خطة ذكية.‬
‫تتطلب هذه الوظيفة الذكاء،‬ ‫يجب أن تكون أذكى من الجرذ.‬
‫وهذا مهم جدًا.‬
‫قلت له، "عليك إذًا أن تكون كالجرذ تقريبًا."‬
‫زلّ لساني قبل أن أكبح نفسي‬
‫ولم أستطع المقاومة‬ ‫لأنني كنت أنظر إلى الرجل حينها.‬
‫لكن كان رد فعله مفاجئًا.‬
‫- صحيح.‬ ‫- هذا ما قاله.‬
‫الآن بدأت تفهم، ما قلته كان صائبًا.‬
‫على صائد الجرذان البارع‬ ‫أن يتشبه بالجرذ أكثر من أيّ شيء آخر.‬
‫وأن يكون أذكى من الجرذ،‬
‫وهذا ليس سهلًا، أؤكد لكما هذا.‬
‫لنشرع بالعمل إذًا.‬
‫طلبت السيدة "ليونورا بينسون"‬ ‫أن أذهب بسرعة إلى قصرها.‬
‫- أهناك جرذان في قصرها أيضًا؟‬ ‫- الجرذان موجودة لدى الجميع.‬
‫غادر صائد الجرذان ببطء عبر الممر.‬
‫كان يمشي كالجرذ تمامًا‬ ‫إلى درجة تثير التعجّب.‬
‫كانت مشيته بطيئة ورزينة وهادئة‬ ‫وتتطلب جهدًا كبيرًا من الركبتين‬
‫ومن دون أن تصدر خطواته أي صوت على الحصى.‬
‫قفز فوق البوابة ومشى بسرعة حول كومة التبن‬
‫ناشرًا حفنات من الشوفان على الأرض.‬
‫عاد في اليوم التالي وكرر العملية.‬
‫ثم أتى في اليومين التاليين أيضًا،‬
‫وأخيرًا في اليوم الرابع،‬ ‫ألقى الشوفان المسموم.‬
‫لكنه لم ينشره. بدلًا من ذلك،‬ ‫وضعه في أكوام صغيرة‬
‫في كل زاوية من زوايا كومة التبن.‬
‫- ألديكما كلب؟‬ ‫- أجل.‬
‫دعه يدخل عبر البوابة‬ ‫إن كنت تريده أن يموت بشكل فظيع ومروع.‬
‫أتى في اليوم التالي لجمع الجرذان الميتة.‬
‫أحضرا لي كيسًا قديمًا لأضعها فيه.‬
‫اعتدّ واغتر بنفسه،‬ ‫وكانت عيناه السوداوان تلمعان فخرًا.‬
‫كان على وشك عرض ما اصطاده للمشاهدين.‬
‫أحضر "كلود" كيسًا وعبرنا الشارع.‬
‫طاف صائد الجرذان حول كومة التبن،‬
‫وانحنى لفحص إحدى أكوام السم.‬
‫- ثمة خطأ ما.‬ ‫- قال هذا متمتمًا.‬
‫كان صوته هادئًا ومفعمًا بالغضب.‬
‫مشى ببطء إلى كومة أخرى‬ ‫وجثا ليفحصها من كثب.‬
‫- ثمة خطأ ما هنا.‬ ‫- ما الخطب؟‬
‫لم يجب عن السؤال، لكن كان واضحًا‬ ‫أن الجرذان لم تقترب من الطعم.‬
‫قلت، "إنها جرذان ذكية جدًا."‬
‫انزعج صائد الجرذان‬
‫وبدا ذلك واضحًا على وجهه وأنفه،‬ ‫وبالمناسبة، كان سنّاه الأصفران‬
‫يضغطان على شفته السفلية.‬
‫- دعك من هذا الهراء.‬ ‫- هذا ما قاله وهو ينظر إليّ.‬
‫الخطب الوحيد في هذه الجرذان‬ ‫هو وجود من يطعمها.‬
‫إنها تتناول شيئًا لذيذًا بكثرة في مكان ما.‬
‫من المستحيل أن ترفض الجرذان الشوفان‬ ‫إلا إن كانت متخمة.‬
‫ابتعد صائد الجرذان متجهمًا.‬
‫بدأ بالتقاط الشوفان المسموم بمجرفة صغيرة‬
‫وسكبه بحذر في علبة.‬
‫عبرنا نحن الثلاثة الشارع مجددًا‬ ‫بعد أن انتهى.‬
‫وقف صائد الجرذان بالقرب من مضخة الوقود،‬ ‫بعد أن أصبح صائد جرذان متواضعًا ومتأسفًا‬
‫واعتلت الكآبة محيّاه.‬
‫انطوى على نفسه بسبب فشله.‬
‫غارت عيناه وقدحتا شررًا،‬
‫وحرّك لسانه الصغير‬ ‫إلى أحد جانبيّ سنّيه الأصفرين.‬
‫استرق نظرةً خاطفة إليّ‬
‫ثم إلى "كلود".‬
‫كان أنفه يرتعش عند استنشاق الهواء.‬
‫رفع جسده بأصابع قدميه ثم خفضه‬ ‫وتأرجح رويدًا.‬
‫وقال بصوت خافت كأنه يبوح بسر…‬
‫أتريدان رؤية شيء ما؟‬
‫من الواضح أنه كان يحاول‬ ‫ترميم سمعته المتضررة.‬
‫- ماذا؟‬ ‫- أتريدان رؤية شيء مذهل؟‬
‫وضع يده اليمنى في جيب الصيد في معطفه‬
‫وأخرج جرذًا كبيرًا حيًا وحمله بإحكام بأصابعه.‬
‫يا للهول!‬
‫هذا هو كما تريان.‬
‫كان ينحني قليلًا ويميل عنقه إلى الأمام‬
‫ويرمقنا بنظرة مريبة‬ ‫بينما كان يحمل جرذًا بنيًا ضخمًا‬
‫صانعًا بإصبعه وإبهامه طوقًا محكمًا حول عنقه‬
‫مثبتًا رأسه لكيلا يستدير ويعضّه.‬
‫هل تتجول حاملًا جرذًا في جيبك؟‬
‫أحمل معي دائمًا جرذًا أو اثنين.‬
‫وضع يده الأخرى في جيبه الآخر‬ ‫وأخرج شيئًا صغيرًا وأبيض…‬
‫- أهذا ابن مقرض؟‬ ‫- ضحك صائد الجرذان مهسهسًا.‬
‫بدا أن ابن مقرض هذا يعرفه‬ ‫فقد مكث هادئًا في قبضته.‬
‫لا يستطيع شيء قتل جرذ أسرع من ابن مقرض.‬
‫حمل الحيوانين وقرّبهما من بعضهما أمامه‬
‫فأصبح أنف ابن مقرض‬ ‫يبعد 15 سنتيمترًا عن وجه الجرذ.‬
‫حدّق ابن مقرض إلى الجرذ‬ ‫بعينيه الورديتين اللامعتين.‬
‫قاوم الجرذ محاولًا الابتعاد عن القاتل.‬
‫- الآن.‬ ‫- هذا ما قاله.‬
‫شاهدا.‬
‫كان قميصه كاكيّ اللون مفتوحًا عند عنقه،‬
‫فحمل الجرذ ووضعه في داخل قميصه‬
‫ملامسًا جلده.‬
‫منع حزامه الجرذ‬ ‫من الانخفاض دون مستوى خصره.‬
‫ثم وضع ابن مقرض تاليًا.‬
‫وعلى الفور حدثت جلبة كبيرة في قميصه.‬
‫بدا أن الجرذ كان يركض حول جسده‬ ‫وكان ابن مقرض يلاحقه.‬
‫دارا حوله ست أو سبع مرات،‬ ‫وكانت الكتلة الصغيرة تطارد الكبيرة‬
‫وتقترب منها بشكل طفيف مع كل لفة‬ ‫وتضيّق الفجوة بينهما،‬
‫حتى بدا لنا أن الكتلتين التقتا‬
‫فوقع شجار وسلسلة من الأنين الشديد.‬
‫في أثناء كل ما حدث،‬ ‫بقي صائد الجرذان ثابتًا في مكانه‬
‫مباعدًا ساقيه ومرخيًا ذراعيه‬
‫وكانت عيناه الداكنتان تحدقان بهدوء‬ ‫إلى وجه "كلود" المذهول.‬
‫أخيرًا، رفع ذراعه وأدخلها في قميصه‬
‫وأخرج ابن مقرض.‬
‫وأخرج بيده الأخرى الجرذ الميت.‬
‫كانت هناك آثار دماء حول خطم ابن مقرض.‬
‫فقلت، "لم ينل هذا إعجابي."‬
‫واثق بأنكما لم تريا شيئًا كهذا من قبل.‬
‫لا يسعني القول إنني رأيت.‬
‫ستتعرض لعضة مؤذية في بطنك يومًا ما.‬
‫هذا ما قاله "كلود"، لكنه كان مفتونًا‬ ‫وعاد صائد الجرذان لغروره مجددًا.‬
‫أتريدان رؤية شيء أكثر إذهالًا؟‬
‫شيء لن تصدّقاه أبدًا حتى ترياه بعينيكما؟‬
‫ألقيت نظرة إلى "كلود" ببعض التخوف.‬
‫أجل.‬
‫وضع الجرذ الميت في جيب وابن مقرض في آخر.‬
‫ثم مدّ يده إلى حقيبته وأخرج جرذًا حيًا ثانيًا.‬
‫يا للهول!‬
‫أحمل معي دائمًا جرذًا أو اثنين.‬ ‫عليك أن تعرف الجرذان جيدًا في هذا العمل،‬
‫وإذا كنت تريد أن تعرفها،‬ ‫فيجب أن تكون بقربك دائمًا.‬
‫يعيش هذا الجرذ في قناة صرف صحيّ.‬ ‫إنه كهل متقد الذكاء.‬
‫هل رأيتموه وهو يراقبني طوال الوقت‬ ‫ويتساءل عن خطوتي التالية؟‬
‫- هل رأيتموه؟‬ ‫- هذا فظيع.‬
‫سألته، "ماذا ستفعل؟"‬
‫شعرت بأنني سأكره هذا العرض أكثر من سابقه.‬
‫- أعطني خيطًا.‬ ‫- أعطاه "كلود" خيطًا.‬
‫ربطه صائد الجرذان حول قائمة الجرذ الخلفية.‬
‫قاوم الجرذ لكن صائد الجرذان أمسكه بإحكام.‬
‫هل هناك طاولة في الداخل؟‬
‫فقلت، "لا نريد وجود الجرذ في الداخل."‬
‫أحتاج إلى طاولة أو أي شيء مسطح.‬
‫مشينا إلى مضخة الوقود‬ ‫ووضع صائد الجرذان جرذ المجارير عليها.‬
‫ربط الخيط بعمود فأصبح الجرذ مقيدًا.‬
‫في البداية تقوقع على نفسه‬ ‫وبقي ساكنًا مرتابًا،‬
‫كان جرذًا رماديًا ضخم البنية‬ ‫ذا عينين سوداوين كبيرتين‬
‫وذيل متقشر طويل يلتف على السطح المعدني.‬
‫لم يكن ينظر إلى صائد الجرذان‬ ‫لكنه كان يراقبه بطرف عينه‬
‫ليرى ما الذي ينوي فعله.‬
‫ابتعد صائد الجرذان عدة خطوات‬ ‫فهدأ الجرذ فوريًا.‬
‫جلس على قائمتيه الخلفيتين‬
‫وبدأ بلعق الفراء الرمادي على صدره.‬
‫ثم حكّ خطمه بكفّيه الأماميين.‬
‫لم يبد عليه القلق‬ ‫من الرجلين الآخرين الواقفين بقربه.‬
‫- ما رأيكما برهان بسيط؟‬ ‫- هذا ما قاله صائد الجرذان.‬
‫فقلت، "لا، شكرًا."‬
‫- سنستمتع أكثر بوجود رهان.‬ ‫- على ماذا تريد أن تراهن؟‬
‫أراهنكما بأنني أستطيع‬ ‫قتل هذا الجرذ من دون استخدام يديّ.‬
‫سأضعهما في جيبيّ ولن أستخدمهما.‬
‫من الواضح أن صائد الجرذان‬ ‫كان يسعى لكسب المال.‬
‫نظرت إلى الجرذ الذي كان سيُقتل‬ ‫وبدأت أشعر بالإعياء،‬
‫ليس لأنه كان سيُقتل،‬
‫بل لأنه كان سيُقتل بطريقة مميزة‬
‫مفعمة بقدر كبير من الحماسة.‬
‫- هل ستركله بقدمك؟‬ ‫- لن أستخدم قدميّ.‬
‫- ألن تستخدم ذراعيك؟‬ ‫- لن أستخدم ذراعيّ أو قدميّ أو يديّ.‬
‫- ستجلس عليه.‬ ‫- السحق ممنوع.‬
‫- أرنا ذلك.‬ ‫- راهناني بجنيه إسترليني أولًا.‬
‫كفاك سخفًا. لم عسانا نفعل ذلك؟‬
‫- بم ستراهنان؟‬ ‫- لا شيء.‬
‫حسنًا، لن أفعل ذلك إذًا.‬
‫- ادّعى أنه سيفك الخيط.‬ ‫- أراهنك بشلن.‬
‫كان شعور الإعياء في معدتي يتزايد،‬
‫لكن ما كان يحدث جذبني بشدة.‬
‫لم أكن قادرًا على الابتعاد أو الحركة.‬
‫- أستراهنني أيضًا؟‬ ‫- لا؟‬
‫أتريدني أن أفعل هذا لقاء شلن؟‬
‫- لا أريدك أن تفعل هذا أصلًا.‬ ‫- أين المال؟‬
‫وضع "كلود" الشلن على مضخة الوقود.‬
‫وضع صائد الجرذان قطعتين من فئة نصف شلن‬ ‫بجانب نقود "كلود".‬
‫قبلت الرهان.‬
‫ابتعدت أنا و"كلود".‬
‫بينما تقدّم إلى الأمام ووضع يديه في جيبيه‬
‫وأمال جسده بدءًا من خصره باتجاه الجرذ.‬
‫انكمش الجرذ متوخيًا الحذر.‬
‫بدا أنه كان يتجهّز‬ ‫لينقضّ على وجه صائد الجرذان،‬
‫لكنه بدأ بالابتعاد عنه‬
‫جارًا جسده إلى الخلف بخطوات زاحفة‬
‫إلى أن اشتد إحكام الخيط‬ ‫حول قائمته الخلفية.‬
‫انحنى صائد الجرذان باتجاه الجرذ أكثر‬
‫وتتبّع حركته بعينيه ووجه وفجأةً…‬
‫- شعر بالذعر.‬ ‫- شعر بالذعر وقفز في الهواء.‬
‫شدّ الخيط قائمته بسرعة خاطفة‬ ‫ولا بدّ أن ذلك أدى إلى خلعها من مكانها.‬
‫زحف مجددًا إلى الحافة‬
‫إلى أقصى نقطة يسمح له الخيط بالوصول إليها،‬ ‫ارتجفت الشعيرات على أنفه‬
‫وتصلّب جسده الطويل الرمادي من الخوف.‬
‫ثم بدأ صائد الجرذان بتحريك وجهه ببطء شديد‬
‫مقتربًا أكثر فأكثر.‬
‫أردت أن أطلب منه التوقف،‬ ‫لكنني عجزت عن الكلام.‬
‫كنت واثقًا بأن هناك شيئًا‬ ‫غاية في الشناعة على وشك الحدوث.‬
‫شيء آثم وقاس، لكنني اضطُررت إلى مشاهدته.‬
‫كانت تفصل بين وجهيهما‬ ‫مسافة لا تزيد عن طول ذراع إنسان.‬
‫انتصب جسد الجرذ كخط مستقيم‬ ‫من شدة التوتر والرعب.‬
‫كان صائد الجرذان متوترًا أيضًا،‬
‫لكن بسبب توتر خطر وفعّال‬ ‫أشبه بنابض مشدود إلى أقصى حد.‬
‫ارتسمت ابتسامة طفيفة على شفتيه.‬
‫ثم وجّه ضربته فجأةً كما توجّه الأفعى ضرباتها،‬
‫مطلقًا رأسه إلى الأمام‬ ‫بضربة أشبه بطعنة سكين…‬
‫…انطلقت من عضلات الجزء السفلي من الجسد…‬
‫…ولمحت فمه يُفتح على مصراعيه…‬
‫…وبان السنّان الأصفران…‬
‫…كان الوجه تحت سيطرة حركة فتح الفم.‬
‫لم أهتم بالمشاهدة أكثر من ذلك.‬
‫أغلقت عينيّ، وعندما فتحتهما‬
‫كان الجرذ ميتًا.‬
‫وكان صائد الجرذان يضع المال في جيبه‬
‫ويبصق لينظف فمه.‬
‫هذا ما يصنعون منه عرق السوس.‬
‫تستخدم المصانع الكبرى وصنّاع الشوكولا‬ ‫دماء الجرذان لصنع عرق السوس.‬
‫لا ضير من قطرة دم جرذ صغيرة.‬
‫أنت مقزز حقًا.‬
‫هذه هي المسألة، سبق أن أكلتماها كثيرًا.‬
‫أعواد الحلوى وأشرطة عرق السوس‬ ‫مصنوعة من دماء الجرذان.‬
‫لا نريد أن نسمع أي كلمة أخرى، شكرًا.‬
‫تُطهى في أقدار ضخمة حيث تصدر الفقاعات وتغلي‬
‫ويحرّكها رجال بقضبان طويلة.‬
‫إنه أحد أكبر أسرار مصانع الشوكولا‬
‫ولا يعرف أحد عن ذلك،‬ ‫عدا صائدي الجرذان الذين يزودونها بالمواد.‬
‫لاحظ أن جمهوره لم يعد مهتمًا بما يقوله.‬
‫كان وجهانا عدائيين‬ ‫ويبدوان مريضين وأحمرين بسبب الغضب.‬
‫توقف وابتعد من دون أن ينطق بأي كلمة أخرى.‬
‫راقبناه بينما انسل عائدًا عبر الممر‬ ‫ببطء ورزانة وهدوء.‬
‫لم تصدر خطواته أيّ صوت، حتى على الحصى.‬
‫هذا غريب.‬
‫لم تتناول الجرذان الشوفان المسموم.‬
‫لا بدّ من وجود شيء مغذ في كومة التبن.‬
‫"في أواخر الأربعينيات،‬ ‫عاش (دال) في كوخ (ويستيريا) في (أمرشام)"‬
‫"حيث كان شغله الشاغل‬ ‫هو تأليف (كلودز دوغ)،"‬
‫"وهي مجموعة قصص قصيرة‬ ‫مستوحاة من المنطقة وسكانها."‬
‫"قصة (صائد الجرذان) من ضمن هذه المجموعة."‬
‫ترجمة "عبد الرحمن"‬