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November 1942.
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Eine Armada aus 200 britischen und amerikanischen Schiffen
landen außerhalb der Küste von Nordafrika.
Operation Fackel steht bevor.
Direkt vor den Augen der Einwohner,
strömen 100,000 Männer auf die Strände
von Marokko und Algerien.
Es ist dieser einzigartige Schauplatz, Nordafrika,
der zwischen 1940 und 1943
das berühmte Kapitel des Zweiten Weltkriegs schrieb:
Der Wüstenkrieg.
Warum kamen die großen Mächte,
um in den herausfordernden Wüsten- konditionen von Nordafrika zu kämpfen?
so weit entfernt vom Epizentrum des Weltkriegs entfernt?
Und wie wird es den Alliierten gelingen, in der Hitze der Wüste,
einen der ersten großen Rückschläge
den Streitkräften des Reichs zuzufügen?
Der Wüstenkrieg, der Krieg, den niemand wollte,
wird den Weltkrieg auf den Kopf stellen.
TRIPOLIS LIBYEN
Alles beginnt mit einem großen Wagnis eines kleinen Diktators,
der von Größe träumt:
Benito Mussolini.
Er verkündet,
"Italien ist in Wirklichkeit ein Gefangener des Mittelmeerraumes."
Il Duce möchte die Pracht des Römischen Reiches wiederherstellen.
Er träumt davon, das Mittelmeer zu kontrollieren
und sein Reich nach Afrika zu erweitern.
FRANZÖSISCHES EMPIRE
Mussolini erstickt in einem Afrika,
das von den imperialen Mächten,
Frankreich und dem Vereinigten Königreich dominiert wird.
Die Bescheidenheit seines eigenen Reiches ist ein sehr wunder Punkt.
Im Osten kontrolliert es nur Somalia,
Äthiopien und Eritrea.
Im Norden wurden Libyen mit Eisen und Blut erobert.
Der Sieg Italiens wurde 1912 zurückgewonnen,
durch zahlreiche Massaker und Misshandlungen.
Im Sommer 1940
setzt der 2. Weltkrieg Europa in Flammen.
Nachdem Teile Europas eingenommen wurden,
nehmen die Truppen des Dritten Reichs Frankreich in nur ein paar Wochen ein.
Das belagerte England
befürchtet ebenfalls, der Bedrohung der Nazis zu erliegen.
Deutsche und Italiener, vereint unter dem Banner der Achsenmächte,
sind in einer Machtposition.
LIBYEN
Es ist eine Chance, die sich Il Duce nicht entgehen lassen möchte.
Er will, dass die alten Kolonialmächte,
die Afrika beherrschen, vertrieben werden.
Die Zeit für Italien ist reif.
Von Libyen aus befiehtl er seinen Truppen, Ägypten zu besetzen,
ein Königreich, dass von Großbritannien kontrolliert wird.
Eine Streitmacht aus 80.000 Soldaten dringt ca. 60 Meilen
ins ägyptische Territorium vor.
KAIRO
Die italienischen Generäle zögern.
Ihrer Meinung nach, ist ihre Armee unzureichend ausgerüstet
und für solch ein Abenteuer nicht bereit.
Winston Churchill möchte Ägypten nicht aufgeben.
Um keinen Preis.
Seit der Kapitulation Frankreichs,
hat das Reich seine Macht in Europa ausgeweitet.
Für den britischen Premierminister,
wäre eine weitere Niederlage nicht hinnehmbar.
Insbesondere, seitdem die Luftwaffe
unerbittlich auf England einstürmt.
Churchill weiß, dass die Rettung Großbritanniens, mehr als je zuvor,
von den Ressourcen seines Reichs abhängt.
Der Suez-Kanal gehört Ägypten.
Für London ist er eine wichtige Verkehrsader,
für den Transport von Rohstoffen.
Für Churchill ist das eine sehr ernste Angelegeheit.
Deshalb leutet die alte Bulldogge also Alarm
und mobilisiert alle Ressourcen des Commonwealth.
Mehrere Tausend Soldaten aus Australien, Neuseeland und Südafrika
strömen nach Kairo und schließen sich den Briten an.
Diese Männer ließen ihre Familien und ihre Arbeitsstellen zurück,
um im Wüstensand zu kämpfen
9. DEZEMBER 1940
IM Dezember greifen die Briten an.
Zu deren großen Überraschung,
is es wie ein Spaziergang.
Die Italiener sind unorganisiert
und haben sich 500 Meilen, ins innere Libyens zurückgezogen.
Die Briten nehmen sogar Tobruk ein, ein höchst strategischer Hafen.
Die Generäle seiner Majestät wissen, dass in der Wüste,
ist derjenige an der Spitze, der den Hafen kontrolliert.
Und in nur ein paar Wochen,
haben die Truppen des Commonwealth, einen eindeutigen Sieg zu verzeichnen.
Anfang 1941 besetzen sie den Osten Libyens.
Und die muslime Bevölkerung feiert ihren Befreier.
Sie hat nicht die 100.000 Toten vergessen,
für die die italienische Eroberung verantwortlich war.
Die Araber und die Briten gelangen sogar zu einer Einigung.
Tausende Libyer akzepieren, für Großbritannien zu kämpfen.
Churchill verspricht ihnen Unabhängigkeit,
sobald der Sieg eingeholt ist.
Es ist eine gute Möglichkeit, den Einfluss von Rom zu untergraben.
Il Duce sehnte sich nach Ruhm und Ehre,
erntet jetzt aber nichts als eine beschämende Niederlage.
Er lässt 400 Panzer und 130.000 Gefängnisse
auf dem Schlachtfeld zurück.
Mussolini wollte sein Gesetz in Afrika durchsetzen.
Jetzt muss er um Hilfe bitten.
DEUTSCHLAND
Am Anfang von 1941
hat Hitler seinen Blick auf den Osten gerichtet.
Gemeinsam mit seinen Generälen,
widmet er sich seinem großen Projekt,
Unternehmen Barbarossa,
die Eroberung der Sowjetunion.
In seinen Augen wird sein Sieg dort besiegelt werden,
dort draussen in der russischen Steppe.
19. JANUAR 1941
Mussolini, am Boden zerstört, weiß dass sein Timing nicht gut ist.
Aber er braucht die Hilfe seiner Alliierten,
wenn er Libyen nicht komplett verlieren will.
Eine solche Demütigung würde seinen Ruf ruinieren.
Auf dem strategischen Plan, betrachtet Hitler Nordafrika,
als sekundären Operationsgebiet.
Aber er fürchtet, dass ein geschwächter Mussolini seine Macht verlieren wird.
Der Fall von Il Duce würde die Sicherheit
der südlichen Flanke seiner europäischen Festung bedrohen.
Er willigt ein, den Alliierten zu helfen, aber zu seinen Bedingungen.
Jegliche deutsche Intervention darf nicht, unter keinen Umständen,
sein Unternehmen im Osten stören,
welches in nur ein paar Monaten gestartet werden soll.
Der Führer sendet nur eine kleine Expeditionstruppe,
um Mussolini zu retten.
Das Afrika-Korps hat nur 45.000 Männer
und 174 Panzer.
12. FEBRUAR 1941
Es landet in Tripolis, die Hauptstadt der italienischen Kolonie.
Die Mission ist sehr beschränkt,
den Italienern zu helfen, Ost-Libyen zurückzuerobern,
und es vor einem britischen Angriff zu schützen.
Aber der eigentliche Wendepunkt ist die Tatsache, dass General Rommel
diese Truppen anführt.
Mit 49 ist Rommel ein junger General,
aber er ist der Liebling des Führers.
Er kommt nach Tripolis, mit Wolken des Ruhms
aus dem Frankfreichfeldzug hinter sich herziehend.
Offiziell ist Rommel unter italienischem Befehl,
doch er ist ehrgeizig,
und denkt nicht daran, eine unterstützende Rolle zu spielen.
In Afrika träumt Rommel von Ruhm und Ehre,
auch wenn dies bedeutet, seine Vorgesetzten zu misachten.
Die Afrika-Korps waren erst seit ein paar Wochen
auf afrikanischem Boden.
Aber Rommel ist bereits ungeduldig.
Am 24. März 1941,
ohne auch nur Rom oder Berlin zu warnen,
beginnt er plötzlich mit dem Angriff gen Osten.
Seine Absichten sind klar.
"Mein erstes Ziel," sagt er,
"ist die Wiedereroberung Ost-Libyens.
Mein zweites ist Nord-Ägypten, und der Suez-Kanal."
Das ist ein großer Plan.
Vom Land der Pharaonen,
kann er Baku im Kauskasus anvisieren
und die wertvollen Ölreserven in seine Hände bekommen.
Dann kann er sich mit den Wehrmacht-Truppen verabreden,
um Russland zu attackieren.
UDSSR
Es ist purer Größenwahn,
und weit entfernt von dem, was seine Anführer von ihm erwarten.
Aber seine Truppen stehen hinter ihm,
da das Afrika-Korps teilweise aus Freiwilligen besteht,
die alle dem Reich zutiefst verbunden sind.
Nordafrika bietet Rommel die idealen Begebenheiten,
um alles zu proben.
Auf diesen riesigen Weiten,
können seine Panzer Höchstgeschwindigkeiten erreichen.
Seine Technik ist es, vorzustoßen,
ohne sich um seine Flanken oder\i} sein Hinterland zu kümmern.
Er verlässt sich auf den Überraschungseffekt
und seine eigene Intuition,
und genau das hat ihm die Bewunderung des Führers eingebracht.
Die plötzliche Offensive Rommels ist ein Schock für die Briten.
Die Deutschen sind ganz und gar nicht, wie die Italiener.
Angesichts eines so gewaltigen Gegners,
werden die besorgniserregenden Schwächen der britischen Armee deutlich.
Die Männer sind unzureichend ausgebildet und ihre Ausrüstung ist veraltet.
Wie der britische Arzt, James Graham beobachtet,
richten die Afrika-Korps viel Schaden an.
"Es war ein Blitz.
Wir wurden verschlungen.
Das ganze Gebiet war von rauchenden Überresten
und überall verstreuten Körpern gekennzeichnet.
Manche lebten, manche nicht.
Unsere Hauptaufgabe war es, das Leid zu lindern.
Für Gefühle war kein Platz.
Die Beerdigung war\i} in der Nähe der tödlichen Stelle,
durch die Kameraden des Mannes."
Mit dem Rückzug der Briten,
entscheidet sich Rommel, weiter nach Ägypten vorzudringen,
und somit tiefer in die Wüste.
Ihm ist sehr wohl bewusst, dass er jetzt Befehle missachtet.
Seiner Frau Lucie gesteht er,
"Meine Liebste Lucie,
wir greifen mit bemerkenswertem Erfolg an.
Ich bin das Risiko eingegangen, vorwärts zu gehen,
trotz aller vorherigen Befehle und Anweisungen,
um solch eine großartige Möglichkeit zu nutzen."
Rommel's Ziel ist Tobruk.
Sein bescheidenes Ziel ist es, es in ein paar Tagen zu Fall zu bringen.
Er betrachtet es als reine Formalität.
Um eine Katastrophe zu vermeiden,
ziehen sich die Briten an die ägyptische Grenze zurück.
Sie lassen das gesamte Territurium zurück, das sie in Libyen eingenommen haben,
mit der Ausnahme von Tobruk.
Tobruk wird von 25.000 Soldaten des Commonwealth verdeitigt.
Ihre Vorräte kommen auf dem Seeweg an.
Die Briten werden diesen Tiefseehafen Rommel niemals überlassen.
Wenn es in seine Hände fallen würde,
würde er ihn nutzen, um seine eigenen Truppen zu versorgen,
welches ihnen ermöglichen würde, nach Ägypten vorzudringen.
An der Front ist das Leben hart, wenn man belagert wird.
Die Männer suchen Schutz vor den Bomben, in Löchern, die mit Flöhen verseucht sind.
"Wie Ratten," wie das deutsche Radiopropaganda
immer sagt.
Deshalb bezeichnen sie sich kühn selbst, als die Tobruk-Ratten.
Sie werden täglich durchsucht.
Vorerst hält sich Tobruk noch zurück.
Rommel hat zu kämpfen.
Er verbringt seine Tage damit, seine Einheitenrund um Tobruk
und der ägyptischen Grenze zu besuchen.
Im Gegensatz zu den Offizieren der Wehrmacht,
verachtet er die staatlichen Pflichten.
Er will die Schlachten von der Front aus sehen.
Und befiehlt seinen Männern unermüdlich, durchzudringen,
koste es, was es wolle.
Deutscher Leutnant Robert Witzke kämpf an der Front.
Er schreibt an seine Frau,
"Liebe Inge, jeden Tag sind Angriffe.
Wir fragen uns jeden Tag, wer von unseren Kameraden
noch am Leben ist.
Viele sind tot, aber noch mehr sind verwundet.
Inge, denke immer an mich."
Nach einer 15-tätigen Belagerung
hat Rommel eine astronomische Anzahl von Munition verbraucht
und der Treibstoff geht bald zur Neige.
Das ist egal
für ein Bataillon mit Maschinengewehren, erklärt er.
"Heute in acht Tagen sind wir in Kairo. Erzählt es weiter."
Rommel führt einen übermäßig ehrgeizigen Krieg,
ohne sich um ein entscheidendes Element zu kümern:
Treibstoff und Vorräte.
Doch die Lieferung von 53.000 Tonnen monatlicher Vorräte
für seine unerbittlichen Angriffe, ist eine entmutigende Aufgabe,
weil die Lieferwege der Achsenmächte lang und gefährlich sind.
Im Mittelmeer verfogen die Briten
italienische Frachtchiffe, auf dem Weg nach Tripoli,
der einzige Hafen, der von den Afrika-Korps kontrolliert wird.
Trotzdem kommen 80 % der Lieferungen durch.
Treibstoff, Wasser, Nahrung, Munition.
Sobald sie täglich entladen sind,
muss der Nachschub die Front erreichen.
Das ist eine ziemliche Herausforderung.
CURCIO
Es dauert 14 Tage für die 750 Meilen von Tripolis
an die Front.
Es ist eine echte Prüfung für die Männer.
Ironischerweise verbrauchen die Lastwagen, 50 % des Benzins, das sie transportieren.
Rommel wird mit all diesen logistischen Einschränkungen ungeduldig.
Er erschöpft seine Truppen und schafft es nicht, Tobruk einzunehmen.
Seine Einstellung kosten die Leben
von 53 Offizieren und 1.200 Männern.
Das Afrika-Korps ist sehr geschwächt,
hält sich aber wacker.
Es ist jedoch weit entfernt von der Basis
und es ist schwer, aufzutanken.
Es ist gefährlich ausgelsetzt..
Ein Gegenangriff des Feindes, könnte es genauso gut zerstören.
Der Khamsin,
der heiße Wind, der tagelang wehen kann,
leutet den Beginn der großen Hitze ein.
Von Mai bis Oktober ist es unmöglich zu kämpfen,
zwischen 12:00 und 16:00 Uhr.
Tagsüber ist die Hitze überwältigend.
Nachts herrscht eisige Kälte.
Leutnant Witzke überlebte die Hölle von Tobruk
und wird jetzt mit neuen Torturen konfrontiert.
Im Juni 1941 vertraut er sich seiner Frau an,
"Heiß ist nicht das richtige Wort.
In den letzten zehn Tagen,
waren es 58 bis 60 Grad in der Sonne.
Ich habe schon 20 Pfund abgenommen.
Wenn sie uns hier nicht rausholen,
werden wir alle verrückt."
"Das größte Problem war Wasser," klagt ein anderer Soldat.
"Trinken, immer trinken.
Das war das A und O unseres Wüstendaseins."
Die Soldaten werden auch mit den Geißeln der Wüste konfrontiert:
den Fliegen.
Kurz nach Sonnenaufgang, erscheinen sie in Horden,
angezogen von menschlichem Schweiß,
der einzigen Feuchtigkeit in diesen trockenen Gebieten.
Man kann ihnen nicht entkommen.
Rommel's Leute finden keinen Trost im Essen.
Es ist unzureichend, sowohl in Quantität, als auch Qualität.
Sie versuchen, die Qualität der Mahlzeiten zu verbessern,
indem sie bei den Beduinen einkaufen.
Dieser Handel hat vielleicht das tägliche Leben von Robert Witzke verbessert,
aber vor allem bestätigt es seinen verabscheuungswürdigen Rassismus.
"Diese Hunde sind so gerissen, dass sie ein Vermögen für ein Ei verlangen
und wir schätzen, dass sie Spione sind."
"Wenn man diese dreckigen Bastarde anschaut,
dann gibt es nur eines, weg mit dem Gesindel."
Im Hochsommer, in der libyschen Wüste,
immobilisiert die drückende Hitze die Armeen.
Während die Männer der Afrika-Korps unter dem Mangel an Nachschub leiden,
ist es bei den britischen Einheiten, die an der ägyptischen Grenze hausen,
die Depression, die die Männer quält.
Sie waren jetzt seit acht Monaten isoliert in der Wüste
und haben nichts, um sich abzulenken.
Von Langeweile aufgefressen, schreibt ein Soldat in sein Tagebuch,
"Jeden Tag das Gleiche.
Die Wüste ist überall.
Es zehrt an deinem Geist.
Hier gibt es nichts anzuschauen, nichts anzuhören.
Das Einzige, das uns am Leben hält,
sind die Gedanken an die Heimat."
HERBST 1941
Churchill ist verzweifelt.
Alle Zeichen stehen dafür, dass\i} das seine verschlissenen Truppen
Rommel nicht schlagen können.
Also entscheidet der Premierminister, Verstärkung zu schicken,
die in den letzten Monaten einberufen wurden,
aus dem gesamten Reich.
Ab jetzt wurde Afrika ein Haupfschauplatz des Krieges.
Inder, Afrikaner, Malteser,
Juden aus Palestina, Mauritianer.
Im Herbst 1941, kamen mehr als 150.000 Männer,
um die britischen Reihen zu verstärken.
Ihnen schließen sich die "Free French" an.
Als Reaktion auf den Aufruf von General De Gaulle,
führen sie den Kampf weiter, um die Ehre Frankreichs wiederherzustellen.
Durch den Einsatz seiner massiven Streitkräfte,
zwingt Churchill Hitler, die Einsätze zu erhöhen.
DEZEMBER 1941
Fast 2.000 Meilen vom brennenden Sand in Afrika entfernt,
tritt die Großoffensive gegen die UDSSR
in eine entscheidende Phase.
Bei Temperaturen von Minus 22 Fahrenheit,
versucht die Wehrmacht, Moskau einzunehmen.
Genau in dem Moment, als der Osten seine ganze Aufmerksamkeit in Anspruch nimmt,
beschließt Hitler, seinem Schützling Verstärkung zu schicken.
Er kann es sich nicht leisten, Nordafrika zu verlieren.
Indem er das Kommando einem unkontrollierbaren General anvetraute,
hat der Führer die Wüste in eine Falle verwandelt,
weil Rommel seine Fantasien nicht aufgegeben hatte.
Ganz im Gegenteil.
Im Januar 1942, kommt Hitler's versprochene Verstärkung
endlich an.
Das ist kaum genug, um seine logistischen Probleme zu lösen,
aber gerade genug, um ihn von einem neuen Angriff auf Kairo träumen zu lassen.
Zur Überraschung aller,
nimmt Rommel seine rasante Fahrt wieder auf.
Übererregt schreibt er an seine Frau Lucie,
"Liebe Lucie, ich habe mehrere Pläne im Sinn,
über die ich im Momentnicht einmal mit meinen Offizieren reden würde,
denn sie könnten denken, dass ich verrückt werde.
Du kennst mich, es ist in den frühen Morgenstunden,
in denen ich die besten Einfälle habe."
Es gibt keine Garantie, dass die Briten es aufhalten können.
Ihr neuer General, Claude Auchinleck,
hat eine klare Überlegenheit, was Männer und Ausrüstung betrifft.
Aber Churchill's hat nicht aufs richtige Pferd gesetzt.
Auchinleck weiß nicht, wie man sich
mit den richtigen Leuten umgibt.
Er hat eine lange Zeit in Indien gedient,
und hat seine Untergebenen schlecht ausgewählt.
Monatelang schickt er Hunderte von Panzern ins Schlachthaus,
indem er Frontalangriffe startet,
die einem altmodischen Kavallerieangriff gleichkommen.
Im Mai 1942,
versucht Rommel mit einem beispiellosen und sehr riskanten Manöver,
seinen Gegner aus dem Spiel zu nehmen.
Er beschließt, die Verteidigungslinie, die Tobruk schützt, zu umgehen
um ihn von hinten zu erwischen und zu vernichten.
In einem abgelegenen Gebiet jedoch,
begegnet ihm ein unerwartetes Hinterniss,
Bir Hakeim.
Es ist eine Position, an der die Free French, unter General Koenig
festgehalten haben.
Nur eine Handvoll: 3.700 Männer.
Trotz der von den Panzern und Stukas ausgelösten Feuerflut,
leisteten sie heldenhaften Widerstand,
das Afrika-Korps 15 Tage lang aufzuhalten.
Die Briten, die dankbar sind, begrüßen die Heldentat.
Dank der wertvollen Stunden, die von De Gaulle's Männern gewonnen wurden,
hat Auchinleck's 8. Armee vermieden, in mitten dieses Debakels,
umzingelt zu werden.
Er zieht seine Truppen hinter der ägyptischen Grenze zurück,
aber, zum zweiten Mal,
überlässt den Osten Libyens dem Feind.
Das ist Tobruk.
Rommel hat sein Hauptziel erreicht,
den Hafen von Tobruk zu erobern.
Robert Witzke spielt eine führende Rolle bei diesem Sieg.
"Unser Batallion," jubelt er,
"Hatte wieder die ehrenhafte Aufgabe, die Führung zu übernehmen.
Jesus Christus, Tobruk gehört uns!
Es ist immer noch kaum zu glauben."
Zwei Tage nach seinem Triumph,
wird Robert Witzke ernsthaft verletzt.
Er wird nach Deutschland evakuiert.
Marschal Rommel inspiziert die Positionen im Hafen der Stadt.
Es sind immer noch dicke Rauchwolken über Tobruk zu sehen.
Marschal Rommel...
Deutsche Kriegsreporter folgten Rommel auf Schritt und Tritt
während der letzten Phase der Schlacht.
Ihre Bilder verleihen seinem Werk eine globale Wirkung.
WARUM TOBRUK FIEL: WAFFENTECHNISCH UND ZAHLENMÄSSIG 3 ZU 1 UNTERLEGEN
Das Mythos Wüstenfuchs hat begonnen.
DER FALL TOBRUKS: 25.000 GEFANGENE
Während die Kameras alle auf Rommel gerichtet sind,
hüten sie sich davor, den Rachefeldzug der italienischen Siedler zu filmen.
Die Araber haben sich für das britische Lager entschieden.
Sie zahlen den Preis dafür.
Die Plünderungen und Morde häufen sich.
Ein Italiener jubelt,
"Kaum waren die Engländer geflohen, als wir einen Araber fanden,
bekam eine Kugel in den Kopf oder eine Granade in den Bauch.
Unsere Soldaten sind jetzt hier, und bringen die Arbeit zu Ende."
Es gibt auch Gewalt gegen die 30.000 Juden in Libyen,
egal, ob sie die Briten unterstützen oder nicht.
Die faschistischen Rassengesetze wurden zuvor nur milde
auf diese italienischen Bürger angewandt,
aber militärische Rückschläge provizieren eine Radikalisierung
des faschistischen Regimes.
Il Duce beschließt, alle Juden in der Region zu internieren.
Ganze Familien werden verhaftet,
auf LKWs geladen und in Konzentrationslager gebracht,
die am Rande der Wüste aufgebaut wurden.
Das schlimmste dieser Internierungslager ist in Giado,
150 Meilen südlich von Tripolis.
Ca. 3.000 Gefangene werden dort festgehalten,
ein Viertel von ihnen stirbt an Unterernährung und schlechter Behandlung.
Die Katastrophe von Tobruk trifft Churchill,
als er Franklin Roosevelt im Weißen Haus begegnet.
"Es ist einer der schwersten Schläge, an den ich mich im Krieg erinnern kann.
Eine Niederlage ist eine Sache, Blamage ist eine andere"
Die Regierungsmethode Churchill's wird öffentlich in Frage gestellt.
Die Briten trauen ihrem Premierminister nicht mehr,
den Krieg zu führen.
Wie Mussolini es mit Hitler tat,
so muss Churchill jetzt die Unterstützung seiner Alliierten gewinnen.
Sein politisches Überleben steht auf dem Spiel.
In einer Sitzung nach der anderen bedrängt er Roosevelt,
ihm bei der Vernichtung des Afrika-Korps zu helfen.
Sein Plan ist es, in Nordafrika zu landen.
Wie Hitler, haben die amerikanischen Generäle kein Verlangen,
in dieser Region zu intervenieren.
Sie glauben, dass sie, um Deutschland zu besiegen,
das Herzstück treffen müssen, in Europa.
Deshalb planen sie also, an der französischen Küste zu landen,
was in unter einem Jahr passieren könnte.
Um den Gastgeber zu überzeugen,
besteht Churchill darauf, dass es schlecht wäre, ein Jahr untätig zu bleiben,
die öffentliche Meinung in den USA ist ungeduldig
und hungrig auf Siege.
Es ist eine Debatte, die dem US-Präsidenten nicht gleichgültig ist,
und es ist wahr dass er bald vor Wahlen steht.
Der Wüstenfuchs ignoriert all diese Intrigen.
Ende Juni 1942,
entscheidet er, nach Ägypten vorzudringen,
diesmal mit Hitlers Segen.
Der Führer betrachtet nun die Eroberung Ägyptens
als eine historische Möglichkeit, das britische Königreich zu stürzen.
El Alamein ist ein kleiner Eisenbahn- haltepunkt an der ägyptischen Küste.
Niemand hätte vorhersehen können, dass er bald in die Geschichte eingehen würde.
TELEGRAFENAMT
Trotzdem werden hier die Briten den Lauf des Krieges verändern.
Claude Auchinleck hat diese Position ausgewählt,
um nicht wieder vom Wüstenfuchs umzingelt zu werden.
Es hat unüberwindbare Hinternisse auf jeder Seite.
Das Meer im Norden,
ein riesiges Gebiet weichen Sandes im Süden.
Im Juli 1942, startet Rommel, eine hoffentlich
entscheidende Offensive in El Alamein.
Sobald die deutsche Offensive auf El Alamein gestartet wurde,
liefen Dinge für die britischen Soldaten sehr schief.
In den vergangenen Jahren, erlitten sie eine Niederlage nach der anderen,
trotz ihrer zahlenmäßigen Überlegenheit.
Die plumpen Strategien ihrer Anführer und ihre Angst vor Rommel
haben ihre Entschlossenheit untergraben.
In seinem Feldlazarett,
sieht Dr. James Graham eine Menge Soldaten,
alle verwundet und nicht in der Lage, weiterzukämpfen.
Er fand heraus, dass einige sich lieber selbst verstümmeln würden,
als zurück an die Front zu gehen.
"Der Trick war es, eine Gewehrpatrone aufzubrechen,
und den Zündstoff zu verschlucken,
das ist Gift für die Leber.
Nach ein paar Wochen im Lazarett,
hatte man die Chance, einen Job als Nicht-Kombattant zu bekommen."
Im Sommer 1942, sieht Auchinleck, wie sich seine Männer
scharenweise dem Feind ergeben.
Solcher Defätismus ist inakzeptabel.
Er fordert die Wiedereinführung der Totesstrafe für die Deserteure.
Auchinleck schafft es, die Offensive der Achsenmächte einzudämmen,
fällt aber in Ungnade.
Er wird für den Niedergang der Moral seiner Truppen verantwortlich gemacht.
Von Angst aufgefressen,
reist Winston Churchill Anfang August überstürzt nach Kairo.
Abrupt entlässt er Claude Auchinleck.
Als Ersatz
entscheidet er sich für General Bernard Montgomery.
Churchill findet in stolz,
aber er wählt Montgomery, wegen einer wertvollen Eigenschaft:
Ein immenses Selbstbewusstsein, sodass er in der Lage ist,
zu kommunizieren.
James Graham ist dem Hauptquartier von Montgomery zugeordnet.
Er sieht, wie er nach Heilmitteln sucht,
um seine Männer zu heilen.
"Montgomery ist jeden Tag unterwegs.
Er geht eifrig durch alle Einheiten,
um sich den Soldaten vorzustellen.
Nie zuvor hat dies ein Kommandant gemacht."
Montgomery's Botschaft an seine Truppen war einfach aber direkt,
"Die Verteidigung Ägyptens liegt hier in Alamein.
Hier stehen wir und kämpfen.
Es gibt keine weiteren Rückzüge."
Es ist deutlich, dass unter ihm, Rommel keinen Zentimeter erlangt.
James Graham bestätigt dies.
"Dies war genug, um ihre Loyalität zu erhalten.
Jeder möchte der Gewinner sein."
Strategisch ist Montgomery das absolute Gegenteil von Rommel.
Der britische Stratege seinerseits,
bereitet seine Pläne gerne akribisch vor.
Ende August, als Rommel in die Offensive geht,
erwartet Montgomery ihn schon.
LAUF ROMMEL! LAUF
Anstatt auf eine unwahrscheinliche Entscheidungsschlacht zu wetten,
entscheidet Montgomery, seinen Gegner zu zermürben.
Er hat immerhin eine klare materielle Überlegenheit.
"Mein Plan ist es, die Panzer des Feindes einzudämmen,
während wir eine methodische Zerstörung
seines Verteidigungssystems durchführen.
Der Feind wird von seinen Vorräten abgeschnitten."
Montgomery's Ziel ist Rommel's Schwachpunkt:
seine Benzinversorgungskonvoys.
Werner Mork fährt LKW }für die Afrika-Korps.
Er erlebt einen weiteren Luftangriff,
der ihn für den Rest seines Lebens zeichnen wird.
"Der Angriff dauerte nur einige Augenblicke. Ich bin durcheinander."
"Seitdem bin ich überwältigt, von einer geistlosen Panik.
Es wird immer in mir bleiben, der Krieg mit allen Greueltaten,
allem Horror."
Montgomery's Abnutzungsstrategie macht sich bezahlt.
Nach einem Monat Kampf,
hat das Afrika-Korps nur noch ein paar Tage an Benzin übrig.
Am 27. Oktober 1942,
ist der Wüstenfuchs endgültig am Ende.
Der britische Geheimdienst fängt eine deutsche Nachricht ab,
die auf die bevorstehende Ankunft
im Hafen von Tobruk hinweist.
Während sie sich auf das Anlegen vorbereiten,
wurden die Schiffe von Bombern der Royal Air Force versenkt.
Deshalb kann Rommel es sich nicht mehr leisten,
aufgrund von fehlendem Treibstoff, zu handeln.
Rommel erlitt eine schreckliche Niederlage in El Alamein.
Er weiß, dass dies die Ambitionen\i} seines Führers für Afrika ruinieren wird.
Ein gebrochener Mann schreibt an seine Frau.
"Es liegt in Gottes Händen, ob ich diese Niederlage überleben werde.
Falls ich nicht zurückkehre,
möchte ich dir und unserem Sohn von ganzem Herzen danken,
für all die Liebe und Freude, die ihr mir gebracht habt."
SIEG
Der Sieg von El Alamein markiert einen Wendepunkt
im Zweiten Weltkrieg.
Rommel's Armee wurde besiegt.
Der britische Premierminister versteckt seine Genugtuung nicht.
Nun, das ist noch nicht das Ende.
Es ist nicht einmal der Anfang vom Ende.
Aber vielleicht ist es das Ende vom Anfang.
Churchill ist schadenfroh.
Er weiß, dass die Tage des Reichs in Afrika gezählt sind.
Amerikanische Truppen sind gerade in Nordafrika an Land gegangen.
An den Stränden von Marokko und Algerien,
zwei französische Kolonien.
CASABLANCA ORAN
ALGIER
Trotz des Widerstandes seiner Mitarbeiter,
gibt Roosevelt Churchill nach.
Der U.S. Präsident möchte die Zwischenwahlen gewinnen.
Er hat der Öffentlichkeit einen einfachen Sieg
auf dem afrikanischem Kontinent versprochen.
Anfänglich für sechs Wochen geplant,
dauert die Operation Torch, der Epilog des Wüstenkriegs,
tatsächlich sechs lange Monate.
ALGERIEN TUNESIEN
Die britischen und amerikanischen Streitkräfte und Montgomery's Armee
planten, sich in Tunesien zu treffen.
Es ist ein ideales Sprungbrett, um Europa zu erreichen.
Ein Projekt, das Hitler mit allen Mitteln versucht, zu verhindern.
Der Führer zögerte, das Afrika-Korps zu unterstützen.
Er schickt jetzt schwere Verstärkung nach Tunesien,
und verlegt sogar einige Bomber der Luftwaffe
von der russischen Front.
Die Heftigkeit der Kämpfe dämpft die Begeisterung der Amerikaner,
besonders seit dem ersten Zusammenstoß mit der Wehrmacht
im Februar 1943 am Kasserine-Pass.
Es war eine Katastrophe.
Aber diese schreckliche Feuertaufe hat sie abgehärtet.
Jetzt können die kampferprobten amerikanischen Streitkräfte
sich mit der Armee von Montgomery zusammenschließen.
Mit überwältigender Überlegenheit,
starten Briten und Amerikaner jetzt ihre letzte Offensive in Zentraltunesien.
Die Briten dringen in Tunis ein,
während die Amerikaner in Bizerte einmarschieren.
die Achsenmächte, eingeklemmt in ihrer letzten Zuflucht,
ergeben sich bedingungslos.
Die Alliierten nehmen 275.000 Gefangene,
weit mehr als die 90.000 Männer beim Fall von Stalingrad.
Diese Tausende von Soldaten können die Alliierten
bei der Landung in der Normandie nicht mehr zurückschlagen.
Und so endet der Wüstenkrieg.
Es ist der Sieg, der die Deutschen aus Afrika vertreibt.
Jetzt sind die Alliierten
für die große Konfrontation in Westeuropa bereit.
Gemeinsam mit Montgomery, haben sie die moderne Kriegsführung gezähmt.
Die Lektion ist gelernt,
sowohl von den Anführern, als auch von deren Männern,
um den Preis von unsagbarem Leid.
Das Volk feiert seine Befreier,
aber der ganze Jubel ist zweideutig.
Der Sieg der Alliierten hat Afrika etwas von der Plage des Nazismus befreit,
aber trotz aller Versprechungen,
hat es nicht die Ketten des Kolonialismus gebrochen.
Der Wüstenkrieg wird zur Niederlage des Reichs.
Er wird auch eine neue Ära einleuten:
die der Befreiung der kolonisierten Nation.
Übersetzt von Benjamin Bernhardt