E, agora, uma fraude inacreditável
que vitimou muitas pessoas.
Uma chamada de um suposto polícia foi suficientemente convincente
para levar gerentes a abusar sexualmente de funcionários de fast food.
Se não me sujeitasse à revista,
seria presa, despedida ou as duas coisas.
Uns agentes disseram-me:
"Há um vídeo do que aconteceu aqui."
Eu nunca vira nada assim e, em 30 anos, continuo sem ver.
Estou ao telefone e ele começa a contar-me o processo.
"Tire a blusa dela."
Sai uma peça de roupa. Depois, sai outra peça de roupa.
Não houve sítio onde ele não tocasse.
Ver se tem droga nas partes íntimas?
Ele queria que o gerente descrevesse o meu peito, genitália,
até o tamanho do sutiã.
Fiquei boquiaberto.
Quem fala?
A psicologia empregada pelo impostor era incrível.
Eu não sabia do que ele era capaz.
Só sabia que era alguém mau.
O impostor cometeu o crime perfeito
por ser completamente anónimo.
Burger Kings e Taco Bells…
Todas as cadeias de restaurantes foram vítimas deste impostor.
Temos um predador sexual à solta
e o telefone toca todos os dias.
NÃO ATENDAS
A vida aqui é muito boa.
É um bom sítio para crescer, há boas escolas.
Há pouco crime.
DETETIVE REFORMADO
Na noite em que recebi a chamada sobre o caso McDonald's,
estava em casa, na minha vida.
O subchefe da altura ligou-me e disse:
"Buddy, que fazes?" Eu disse:
"Estou no sofá, a relaxar e a ver televisão."
E ele disse: "Tens de vir cá.
Estou no McDonald's e não sei como te explicar isto.
Estão a passar-se coisas más aqui
e preciso de ti."
Foi no dia nove de abril de 2004.
Eu fora promovido há umas três semanas.
Era um detetive novato.
Fui ao McDonald's
sem saber o que se passava.
Havia carros da polícia e pessoas a entrar e a sair…
Entrei no restaurante, que ainda estava a servir.
Fomos pela zona da cozinha e pelo corredor.
Era uma loucura.
Pessoas às voltas, como galinhas sem cabeça.
Dava para sentir um ambiente de mal-estar geral,
como se todos tivessem visto ou feito algo
que parecia inacreditável.
Vi a vítima no escritório.
Parecia perturbada, com a cabeça baixa.
O gerente e a subgerente estavam perturbados.
Parecia que estava num furacão.
E eu pensei: "No que é que me meteram?"
Tentaram explicar-me o que se passara,
mas o que diziam não fazia grande sentido.
Só percebi
que estava relacionado com uma chamada telefónica.
Foi então que um dos agentes que estava lá me disse:
"Há um vídeo do que aconteceu aqui."
E eu disse: "O quê?"
Havia uma câmara de CCTV a gravar tudo.
Eu disse: "Vamos parar.
Já chega de falar e de bater na mesma tecla.
Vamos ver o que aconteceu."
Comecei a ver o vídeo. Não tinha som.
Só podemos analisar o que vemos, como nos filmes mudos.
Donna Summers, a subgerente,
estava ao telefone com alguém.
Nesse dia em particular,
alguém ligara para o restaurante.
E a subgerente do restaurante,
Donna Summers, de 51 anos, atende a chamada.
PIVÔ DE NOTÍCIAS
Do outro lado da linha, um senhor diz que é agente da polícia.
Trabalha na Polícia de Mount Washington,
a pouco mais de um quilómetro do restaurante.
Ele diz que tem o gerente do McDonald's
em linha com ele,
bem como um representante da empresa.
E precisa de falar de um assunto muito sério.
Uma das funcionárias foi acusada
de roubar uma carteira a um cliente que estivera lá.
Ele descreve-a como sendo pequena e morena.
E Donna Summers diz: "Sim, temo-la cá.
Sei quem é."
Estou a ver o vídeo
e uma jovem entra na divisão.
Vemo-las a conversar.
Louise Ogborn, de 18 anos,
trabalhava no McDonald's
porque a mãe fora despedida há pouco tempo
e tivera problemas de saúde,
e ela queria ajudar a família financeiramente.
E naquele dia em particular, havia muito movimento
e ela ofereceu-se para ficar e ajudar na enchente do jantar.
Naquela altura, Donna Summers leva Louise Ogborn ao escritório.
Ela disse…
VOZ DE LOUISE EM 2007
… que me tinham acusado de roubar a carteira a um cliente.
Lembro-me de ter ficado transtornada.
Incomodou-me muito
que alguém me acusasse de algo tão horrível.
A pessoa ao telefone, o polícia,
diz à Sra. Summers: "Podemos fazer o seguinte.
Podemos detê-la no restaurante
ou, se nos quiser ajudar,
terá de a revistar e ver se tem o dinheiro com ela."
Ela começou a pedir-me para esvaziar os bolsos
e eu comecei a tirar coisas para fora,
a pô-las na secretária…
Até virei os bolsos.
A seguir,
entra outro subgerente
com um saco de plástico que coloca no vidro da porta…
GERENTE
… para não se ver do corredor
o que se passava dentro do escritório.
Pareceu-me estranho,
mas achei que queriam pôr a vítima mais à vontade
com o que aconteceria a seguir.
É difícil imaginar o que Donna Summers pensa.
A maioria das pessoas diz que nunca acreditaria
se alguém ao telefone lhes pedisse para fazer uma revista.
No entanto, o impostor parece mesmo legítimo.
Ele está calmo,
dá as ordens muito autoritariamente
e Donna Summers obedece a todas essas ordens do agente.
Até Louise obedece,
apesar de não querer.
Ela protesta e diz que não o fez.
Provavelmente, ela pensa: "Vão perceber que não fui eu.
Vou obedecer a tudo
para que me deixem sair desta situação."
Mas é quando tudo se torna mais bizarro.
De repente, sai uma peça de roupa.
Depois, sai outra peça de roupa.
E eu penso: "Calma aí.
Que raio temos nós aqui?"
Fiquei boquiaberto.
E, do nada,
a vítima fica só com a roupa interior.
E, de repente,
até essa é despida.
Ali está ela, nua.
Sem qualquer peça de roupa. E eu penso:
"Uma mulher nua num escritório do McDonald's?
O que vai acontecer agora?"
Por esta altura, a chamada já vai em uma hora.
Ali estava eu, de boca aberta.
Sem acreditar no que via.
Após lhe tirarem a roupa,
dão-lhe um avental e ela tenta tapar-se
o mais possível.
Fiquei completamente despida. E envergonhada.
A seguir, colocam as coisas pessoais dela num saco
e tiram-nas do escritório.
O polícia em linha pediu a Donna Summers
que tirasse toda a roupa de Louise
e as chaves do carro dela
e que colocasse tudo no carro.
Assim, temos Louise Ogborn,
sentada ali, nua, com um aventalzinho por cima,
apercebendo-se de que, mesmo que queira sair da situação,
terá de passar por um restaurante
cheio de clientes, nua.
O que pode ela fazer?
Está presa no escritório.
Não sabia o que estava por trás da porta.
Não sabia se alguém estava à minha espera
e eu não queria sair dali nua. Estava mesmo muito assustada.
Que escolha tinha Louise, naquela altura,
a não ser obedecer?
Esta jovem não está a ser revistada.
É uma prisioneira no local de trabalho.
Está perturbada. Vê-se na cara dela.
E estava traumatizada pela situação em que se encontrava.
Com 18 anos, nem imagino o que lhe passa pela cabeça.
É alguém que sempre obedeceu a ordens
provavelmente.
Tem uma vida regrada.
Vai à igreja, às Escoteiras, à escola.
Cresci numa típica casa militar, extremamente disciplinada.
Ensinaram-me que, quando os meus pais me mandavam fazer algo,
eu tinha de o fazer.
Se outro adulto me mandasse fazer algo,
eu fazia, sem discussão.
E, de repente,
entra um homem no escritório,
um homem de meia-idade.
Não tem uniforme de funcionário nem avental, nada disso.
E eu penso: "Não é um funcionário.
O que faz ele no escritório do McDonald's?"
E também não sabemos que tipo de pessoa é.
Será cúmplice do impostor?
Há horas que isto se está a passar
e Donna Summers
tenta gerir um restaurante muito movimentado àquela hora.
Mas, sempre que ela começa a questionar a tão grande demora,
ele tem uma resposta.
"Vamos a caminho. Temos pouca gente ao serviço hoje. Aguente mais um pouco."
Para Summers, parece uma resposta legítima.
Mas ela tem de voltar ao trabalho.
E o polícia diz: "Ouça,
tem um homem na sua vida em quem confie?
Um marido, um namorado?
Alguém que a pudesse vigiar até chegarmos aí?"
E Donna Summers diz: "Sim. Tenho um noivo, o Walter.
Ele pode vir cá."
E eu penso:
"Como é que algo aqui pode ter
parecido certo?"
A subgerente sai e ele fica com o telefone.
Agora, Walter Nix está a ouvir o impostor
e a seguir as suas instruções.
Ele diz à Louise: "Ele quer que tires o avental."
Depois, o polícia diz:
"Ela pode fazer saltos de tesoura?
Ou correr sem sair do sítio?
Ela tem de se abanar. Temos de ver se algo cai.
Pode ter alguma coisa escondida."
Já passaram quase duas horas desde que ela está ali.
Eu vejo isto a acontecer.
Saltos de tesoura, nua. Correr sem sair do sítio.
Estar de pé na cadeira.
Não tinha fim.
Entretanto, de vez em quando,
Donna Summers regressa ao escritório.
E, sempre que entra, vemos Louise Ogborn
a tapar-se com o avental.
Ela acha que não se passa nada,
que ele está só ali, sentado, a ouvir o polícia
e a vigiar Louise até a polícia vir.
Louise está a sofrer um grande desgaste mental
e não recebe qualquer ajuda de Donna Summers.
A dada altura,
vemos Donna Summers regressar ao escritório,
Louise Ogborn não está tapada com o avental
e Walter Nix está mesmo ao seu lado.
Se ela viu ou não…
Ela voltou muito rapidamente e não viu.
E nada é feito.
Nessa altura, Louise deve pensar:
"Estou aqui sozinha.
Ninguém me vai ajudar."
Fiz o que tinha de fazer para sobreviver.
A pessoa ao telefone mandava-me dizer: "Sim, senhor. Não, senhor."
Senão, era castigada.
Estava aterrorizada. Não sabia se seria o meu último dia na Terra.
Não sabia se sobreviveria.
Pelo que sabia,
Walter Nix era alguém exemplar. Ia à igreja, era homem de família.
Era treinador de basebol de miúdos. Estava sempre rodeado de crianças.
As pessoas confiavam nele
e Donna ia casar com ele.
Mas, evidentemente, quando colocado fora do habitat natural,
com aquele tipo a falar com ele ao telefone,
qualquer fibra moral que pudesse ter…
Ficou sem ela.
À medida que o vídeo continuava, as coisas pioravam.
Chegou a colocar a jovem no colo
e a dar-lhe palmadas nas nádegas nuas.
Até ao ponto em que dava para ver as marcas vermelhas.
E…
Continua a bater, intermitentemente, durante 20 minutos.
Louise Ogborn sente-se humilhada e assustada.
Nesta altura, teme pela sua vida.
Estive sempre a chorar.
Ela já me batera, espancara e…
Não sei o que teria feito
se me tivesse defendido e tentado pedir ajuda.
O vídeo continua
e chega à hora negra.
Walter Nix é, então, instruído
a colocar Louise Ogborn no colo.
"Verifique o hálito.
Veja se ela consumiu drogas ou álcool através do hálito."
E o polícia manda-o obrigar Louise Ogborn a beijá-lo.
Durante a hora seguinte, ele é persuadido a fazer várias coisas.
E se isso não bastasse,
o polícia diz a Walter Nix:
"Preciso que ela faça um ato sexual."
E ele disse a Louise para o fazer.
Walter Nix obrigou a vítima a fazer-lhe sexo oral.
Ninguém percebe como isto aconteceu.
Mas aconteceu.
Estava dormente.
Não me lembro de sentir nada.
Fiquei com a cabeça em branco.
Tentei sair dali mentalmente.
Foi muito difícil de ver e…
… eu não acreditava no que via.
Fiquei bastante perturbado.
Perturbou-me
porque não percebi como algo podia acontecer a alguém… assim.
Se não é seguro trabalhar no McDonald's,
que mundo cruel é este.
Uma jovem foi atacada sexual e fisicamente…
E eu penso: "Que raio vou fazer?"
O Walter Nix tem de estar a pensar:
"Que acabei de fazer?"
Ele percebe que agiu mal.
Teve de perceber, porque desaparece dali.
Nesta altura, eu já vira o suficiente para saber que aquilo era crime.
Pedi a um agente para ir a casa dele
e levá-lo à esquadra.
Ele tinha tanta culpa como o impostor.
Provavelmente, até mais.
Não devemos fazer algo só porque no-lo mandam.
Naquela altura,
Donna Summers não sabe o que fazer.
E entra um senhor mais velho,
que é segurança, mas não estava de serviço.
Ele pega no telefone.
Ouve umas palavras e diz:
"Isto… Nem pensar. Não vou fazer isso. Não está certo."
Ele teve o bom senso de perceber: "Esperem lá.
É mesmo um polícia?"
Ele diz a Donna Summers que a chamada não é real.
E ela parece perceber finalmente:
"Esperem lá. Nada disto é real?"
E tudo para.
É tudo uma fraude.
E é quando percebem que foram enganados.
Na minha mente, penso: "Quem é o impostor?
Polícia não pode ser."
Eu só pensava:
"Como é que alguém sente prazer a fazer isto ao telefone?"
Mas é óbvio que ele sentia satisfação apenas por ouvir o que se passava.
Acho também que o excitava saber que tinha a capacidade
de entrar na cabeça deles
e fazer as pessoas obedecerem às suas instruções.
Apesar de muito me passar pela cabeça,
tinha de recolher o depoimento da vítima.
Assim, sentei-me
à frente dela,
e…
… olhei-a nos olhos…
E vi que a conhecia.
Era minha vizinha.
Disse: "Louise?"
Ela disse: "Sim, Buddy. Sou eu."
E…
O pai dela era meu amigo.
Crescemos juntos.
E…
Aquilo atingiu-me a sério.
E…
O caso tornou-se muito pessoal.
Deu-me mais ímpeto…
Mais determinação…
… para descobrir o maldito culpado
e colocá-lo na prisão.
Três semanas antes, ao ser promovido,
nunca pensei vir a ter um caso assim.
Tínhamos de localizar a origem da chamada
antes de perceber como resolver o caso.
Parecia que o impostor,
pelos depoimentos e pelo que me contavam,
sabia
o que se estava a passar no escritório.
O instinto dizia-me que ele estava perto.
Após recolhermos os depoimentos, naquela noite,
fui até ao estacionamento.
Na altura, os telemóveis ainda eram algo novo.
A utilização de telefones públicos era frequente
pela maioria da população.
Eu sabia que havia alguns na parede da loja Winn-Dixie.
Achei que haveria um telefone
com uma linha direta de visão para o McDonald's.
Achei que só assim alguém poderia querer fazer isto.
A pessoa ia querer ver o McDonald's,
esperar a chegada da polícia
e ver o sucesso que tivera com a partida.
Podia ser um funcionário descontente.
Mas também podia ser alguém que conhecesse a Louise,
quer lhe estivessem a pregar uma partida a brincar
ou por terem algo contra ela. Eu não sabia, mas era uma possibilidade.
A nossa mente explora centenas de opções
na tentativa de saber por onde ir.
No meu turno seguinte,
analisei os depoimentos
para obter mais informações que me pudessem ajudar a resolver isto.
À partida, senti que era como procurar uma agulha num palheiro.
E, então,
do nada, estava lá sentado e pensei:
"Vou pesquisar na Internet."
Escrevi "Revista do McDonald's".
E… Bum!
Apareceu imensa informação
de restaurantes e lojas onde isto tinha acontecido pelo país todo.
O método era quase idêntico em cada caso.
Em alguns casos, até o nome do polícia era o mesmo,
detetive Scott.
Num McDonald's em Hinesville, Georgia,
um segurança mais velho
fez uma revista íntima a uma funcionária.
Num Taco Bell em Phoenix, Arizona,
o gerente escolheu uma cliente que correspondia à descrição dada
e revistou-a.
Em 1995, temos um McDonald's em Raleigh, Carolina do Norte.
Em 1998, Oak Brook, Illinois…
Ele andava por todo o lado.
Milwaukee, Wisconsin.
Taco Bells, Burger Kings, Hardee's, Applebee's…
Todas as cadeias de restaurantes foram vítimas deste impostor.
Apercebo-me de que tenho informações sobre 73 casos em 32 estados.
A primeira chamada que identificámos
foi em 1994.
E cá estou eu, em 2004.
E pensei:
"Maldição!
O telefone público local não é a solução."
Tinha os olhos postos em mim.
Ia ser um momento marcante na minha carreira.
… perigosa e quase inacreditável fraude repetida pelo país.
Agora, uma fraude inacreditável que vitimou muitas pessoas.
Aconteceu em 70 sítios diferentes,
por todo o país, como podem ver.
É uma investigação nacional.
Realizaram a mesma fraude em 69 restaurantes diferentes, em 32 estados,
ao longo de dez anos.
Para a jovem, o detetive Stump é um herói
por ter localizado centenas de chamadas.
O suspeito infiltrava-se na cabeça das pessoas.
No início, não percebi, mas deram-me um caso
que se revelou enorme
e só havia eu para o resolver.
Receávamos
que, a cada semana, surgissem mais vítimas.
Sabíamos ter um criminoso
que pensava poder fazer o que quisesse.
Porque o fazia há dez anos
e achava que não o apanhariam, por isso, não iria parar.
Preocupava-me muito
termos um predador sexual à solta.
Eu pensava: "Que vai acontecer esta noite?
Que loja vai atacar? Que jovem irá ser a vítima?"
Alguém tinha de travar aquele monstro.
Eu sabia que, para o apanhar,
tinha de perceber o método dele.
E, para o conseguir,
tinha de saber mais sobre os outros casos.
Blackfoot é uma comunidade unida.
É uma pequena cidade agrícola,
conservadora e bastante religiosa.
CHAMADA FALSA N.º 26
Sempre me senti segura.
O impostor tinha como alvo um certo público.
Cidades pequenas,
onde as pessoas estavam mais propensas a acreditar na autoridade.
Sobretudo se alguém afirma ser polícia.
Ensinaram-me a respeitar a autoridade das pessoas responsáveis por mim.
Professores, pessoas na igreja, quem é mais velho.
Aquela pessoa foi inteligente e percebeu
que as cidades mais pequenas podiam ter
jovens impressionáveis a trabalhar em restaurantes de fast food
que precisam mesmo do emprego.
Tinha 16 anos quando entrei.
E fiquei eufórica com o trabalho.
Ia ganhar o meu próprio dinheiro.
Eu era leal, prestável e chegava sempre mais cedo.
Foi no dia 16 de dezembro de 1999.
Uma noite normal de semana, estava frio por ser dezembro.
De repente, chamaram-me ao escritório.
O gerente disse que estava ao telefone
com um agente Davis, da Polícia de Blackfoot.
Uma mulher estivera no restaurante nessa tarde.
Roubaram-lhe a mala,
que tinha uma nota de 50 dólares.
E ela sabia que tinha sido
uma funcionária.
É muito dinheiro
quando ganhamos 2,80 dólares por hora mais as gorjetas.
Mas eu nunca tocaria nos bens pessoais de um cliente.
E, depois, disseram
que a cliente achava que quem
tinha a sua mala era uma funcionária
de pouco mais de 1,50 m e loira.
O impostor, ao telefone,
dá uma descrição muito básica,
sabendo que haverá uma jovem funcionária
que corresponderá à descrição de uma jovem pequena e dócil.
Eu disse que não tinha 1,50 m.
Não era loura. Não era eu.
Fui inflexível.
Dissesse eu o que dissesse,
o polícia tinha uma resposta credível, plausível e lógica para tudo.
O polícia queria cada peça de roupa despida uma a uma.
E começou pelos sapatos.
Depois, foram as minhas calças.
Depois, foi a camisa do uniforme.
Progressivamente, um item de cada vez.
Com muita conversa pelo meio.
O impostor parecia adorar o ritmo lento.
Começa calmamente
para ver se consegue atrair as pessoas.
E, depois, vai aumentando cada vez mais.
Entretanto, começo a ficar mais agitada,
porque imploro
e repito que não está certo.
Não importava. O polícia parecia ficar mais zangado.
Pediu ao gerente para descrever o meu corpo.
Ele queria que o gerente descrevesse o meu peito, genitália,
até o tamanho do sutiã.
Foi quando agarrei no telefone e gritei:
"Como é que o tamanho do meu sutiã e tudo isto
está relacionado com o suposto roubo dessa nota de 50 dólares?"
Apesar de me sentir violada e traumatizada,
não tive força para sair dali para fora.
E, por essa altura,
o meu colega Derek entrou.
E viu que algo estava errado.
COLEGA DE ELIZABETH
Estamos em Blackfoot, Idaho, em 1999.
Há poucos empregos na zona
e eu arranjo trabalho numa pizaria.
Tinha 22 anos.
A maioria dos empregados de mesa tinha menos de 18 anos.
Entrei pela porta dos funcionários
e reparei imediatamente que algo estava errado.
Perguntei à cozinheira o que se passava porque não via empregados de mesa,
apenas a cozinheira, um monte de pizas, imensos gressinos
e encomendas para tratar.
Um caos para uma pizaria.
E eu disse: "Que se passa?" Ela respondeu: "Algo no escritório."
Quando dou a volta e vejo o gerente,
ele olha para mim.
Nunca me esquecerei do quanto suava.
Não voltei a ver nada assim.
Vejo
uma jovem a ser revistada.
E eu disse:
"Que raio está a fazer?"
E ele disse: "Tenho um polícia em linha.
E estou a fazer uma revista para a polícia."
Eu agarrei no telefone e perguntei: "Quem fala?"
E o tipo diz:
"Fala um agente da Polícia de Blackfoot."
Ele parecia calmo, sereno, como se fosse algo quotidiano.
E eu disse: "Então, melhor do que ninguém, sabe
que o gerente não devia revistar um menor.
Sobretudo do sexo feminino.
Disse: "Temos de chamar a polícia a sério."
E ele desligou.
Foi preciso alguém entrar
e ficar alarmado com as informações
para fazer algo e travar aquilo.
Fiquei-lhe muito grata por intervir.
Quem me dera ter entrado antes.
Fiz o que devia ter feito quando lá cheguei.
Fico passado por alguém se aproveitar das pessoas assim.
Quando percebi que era uma fraude
e que era só uma pessoa a fazer-se passar por agente da polícia,
fiquei revoltada.
Em 1999, teria dito que tinha a certeza de que o gerente estava metido.
Mas, depois de saber
que isto aconteceu tantas vezes, em tantos estados diferentes,
não vejo como seria possível ele estar envolvido.
Sinceramente, não creio
que ninguém dos restaurantes estivesse.
Sinto que apenas se aproveitaram deles.
Depois, fui para casa, mas fiquei acordada até bem tarde e escrevi…
Contei a história toda.
ELE AMEAÇOU-ME E DISSE-ME QUE PODIA ARRANJAR PROBLEMAS SÉRIOS COM A POLÍCIA
DEPOIS, OBRIGOU-ME A DESPIR AS CALÇAS
SENTI-ME INCRIVELMENTE VIOLADA POR ELE ESTAR A DESONRAR O MEU CORPO
O mero ato de me sentar com o caderno
e relatar o que aconteceu já foi bastante difícil.
Senti-me tão lesada.
E desanimou-me saber
que a polícia não ia destacar recursos consideráveis
para investigar este caso.
Para a polícia, não era prioritário.
Era difícil de acreditar
que alguém fazia isto por todo o lado
e se safava.
Os casos não foram investigados? As pessoas receavam denunciá-lo?
O caso é tão bizarro. É difícil de descrever.
Tínhamos as provas,
provas em vídeo inegáveis de que aquilo acontecera.
As outras agências não tinham.
Apenas tinham um depoimento
do que diziam ter acontecido.
Pelo que sabia,
eu era o único a investigar isto.
Não sabia que havia mais alguém atrás dele.
Uma fraude telefónica inacreditável
em quatro restaurantes Wendy's em Boston, sexta-feira.
O impostor afirmou ser polícia
e persuadiu gerentes
a fazerem revistas ilegais a funcionários.
No caso mais chocante,
uma jovem gerente foi persuadida a atacar sexualmente um funcionário.
Um revoltante ato sexual teve lugar,
no qual lhe pediram que afastasse os braços e as pernas.
Ela tocou-lhe inadequadamente, incluindo nas zonas íntimas.
Aquilo que as vítimas passaram foi horrível.
Se o fizessem a um filho meu…
SARGENTO DETETIVE
… ficaria furioso.
Trato todos como família,
por isso, enfureceu-me que isto tivesse acontecido àqueles homens e mulheres.
E quis garantir que parava.
A natureza bizarra despertou-me interesse.
Lidamos com muitos casos de droga.
Diariamente,
tínhamos casos de heroína, cocaína
e drogas da moda, como MDMA e OxyContin.
Ontem, estávamos num caso de heroína.
Hoje, estou a tentar localizar um impostor que se faz de polícia.
Não sabíamos de onde vinha a chamada.
Não tínhamos suspeitos. Ninguém.
Voltei ao gabinete e pus as mãos na cabeça:
"Não sei como vou encontrar esta agulha num palheiro."
Para além do vídeo, tenho outra prova.
O número do impostor, graças ao "asterisco 69".
Um funcionário do restaurante
reagiu rapidamente e marcou "asterisco 69".
Para quem se lembra dos telefones fixos,
marcávamos "asterisco 69"
e ligávamos para o último número que ligara.
Sem aquele número, este caso não teria por onde seguir.
Ali estou eu, a olhar para o número.
Ligo.
E dá sinal de ocupado.
E eu pensei: "Esperem. Não."
Volto a ligar.
E dá sinal de ocupado.
Estou ali sentado, a pensar que tenho um número.
E não me diz nada.
Naquela altura, não tinha muita ajuda.
Não tinha mais detetives que trabalhassem comigo.
Não tinha pistas para seguir.
POLÍCIA
Estou a investigar basicamente sozinho
e é difícil continuar.
Pensem nisso. Que provas há neste caso?
Mas eu sabia que ia fazer tudo para o apanhar.
E se fizer tudo, vou apanhá-lo.
A primeira pista no caso
foi fazer chamadas inversas dos quatro locais.
Recebo várias intimações do juiz para ter esses registos.
E entregam-me um relatório a dizer que os números são falsos.
Não dão em nada.
Não sabemos mais nada.
Não sabemos se é de telemóvel ou fixo. Não sabemos nada.
Liguei para a operadora AT&T e falei com várias pessoas.
Transferiam-me para outra pessoa
e eu fazia o mesmo, e passavam-me para outra.
Finalmente,
após talvez hora e meia ao telefone,
falo com uma senhora
e nunca me esquecerei do que ela disse:
"Sabe,
acho que este número pode ser de um dos nossos cartões pré-pagos."
E eu penso: "Boa!"
Eu não sabia nada sobre cartões. Nunca trabalhara num caso com cartões.
Ninguém percebia da tecnologia envolvida.
Era o próximo passo. Saber como rastrear um cartão pré-pago.
Sabemos que não é alguém local
e percebo porque comprou os cartões pré-pagos.
Se se lembram, na altura,
eles eram usados diariamente.
Eram convenientes e mais baratos.
As chamadas duravam mais de 90 minutos.
Eram chamadas muito caras.
Liguei para a AT&T.
Puseram-me em espera:
"Será atendido daqui a 30 minutos."
E eu fiquei à espera, a ouvir aquela música horrível.
Até que alguém atendeu:
"Michelle, do departamento de intimações,
posso ajudar?"
Eu disse que precisava de saber o número original
dos números falsos.
Ela: "Não podem ser rastreados."
Eu: "Não faz sentido.
Está a dizer-me que não consegue rastrear cartões pré-pagos?"
Ela: "Exato."
Não sei o que mais dizer. Não sei o que fazer.
Podia parecer que andava atrás da voz ao telefone,
mas andava, sim, atrás de um número de telefone.
Porque eu nunca ouvira a voz.
Não a reconheceria se a ouvisse.
Beco sem saída após beco sem saída, frustração após frustração,
faria o que fosse preciso,
trabalharia e ligaria para quem fosse preciso,
porque eu não sabia do que ele era capaz.
Apenas sei que ele é mau.
Ele tem de ser preso o mais depressa possível.
Nesta altura, só fazia chamadas,
para outras agências, para a AT&T.
Falava mais com a Michelle da AT&T do que com a minha mulher.
Estávamos sempre a falar, conversa para aqui, conversa para ali.
E eu não parava de fazer perguntas.
"É impossível serem rastreados?
Vi um cartão. Tem vários números.
Que significam?" Ela: "Não sei."
"Porque têm um código de barras?" "Não sei."
E eu: "Não vou desistir até ter uma resposta."
E ela liga-me e parece animada.
E diz: "Tenho respostas.
Desde o 11 de Setembro que, apesar de não querermos que se saiba,
os cartões pré-pagos são rastreáveis."
Empolgado, penso: "É agora."
E ela diz: "Vic, os números originais
são de Panama City, Florida.
Heureca! Temos um local.
Finalmente, descobrira que a chamada viera de Panama City, Florida,
e penso: "Caramba! É onde nos divertimos na praia."
Chocou-me que se pudessem cometer crimes assim lá.
Eu não sabia o que pensar,
mas sabia que tinha acabado de obter uma informação muito importante.
Agora, sei que são sítios reais, não falsos.
O problema é serem telefones públicos.
De que servem? Não posso bater à porta,
muita gente o usa.
Sabia quando fora feita a chamada e de que telefone público.
Sabia exatamente onde ele estivera, a que horas…
Mais nada. Não tínhamos mais nada, não sabíamos mais nada.
Voltei à estaca zero.
DEPARTAMENTO DA POLÍCIA
Ligo a detetives de Panama City.
Basicamente, disseram-me que tinham recebido várias chamadas
sobre chamadas falsas originárias da zona deles
de um detetive falso que revistava pessoas.
E eu pensei: "O quê?
Pensei que éramos só nós." Fiquei boquiaberto.
Naquela altura, percebi que ele ensaiara tantas vezes
que sabia exatamente o que dizer.
E nem sempre devia conseguir.
Desligaram-lhe o telefone várias vezes.
Ele ligava, chegava a um dado ponto e desligavam.
Na vez seguinte, avançava mais um pouco e desligavam.
Alguns desligavam logo,
mas ele aprendeu a desempenhar o papel.
Aprendeu o jogo.
É a parte doentia disto.
Ele ficou melhor e, ao ficar melhor,
tornou-se uma espécie de… droga.
Da qual precisava.
Não acreditava que fosse mesmo um polícia.
Podia ser alguém que queria ser. Sedento de poder. Gostava de mandar.
Talvez se sentisse invencível.
Enganara quatro em quatro no Massachusetts.
Tivera 100 % de sucesso.
Cada uma de nós deve ter achado que éramos só nós
e sentimo-nos estúpidas e burras.
Mas o facto de ter acontecido a tantas outras mulheres
faz-me sentir menos tola e ingénua.
Mas, mesmo admitindo isso,
é desanimador, porque sinto
que é um grande falhanço da justiça.
Sinto mesmo que ele precisa de ser detido
e de pagar pelas suas ações.
Ele destruiu as suas vidas e as suas famílias.
Ninguém nos EUA podia garantir a 100 %
que a filha ou o filho estava a salvo dele.
Tínhamos de encontrar o impostor
para que não houvesse mais vítimas.
Às vezes, era difícil adormecer a pensar nisso.
Precisava de saber que ele estava preso
e que não faria mais nenhuma vítima.
Naquela altura, estava num impasse,
porque, afinal,
a origem das chamadas era um beco sem saída.
Não havia mais nada.
Mas eu não ia desistir,
porque, agora, tínhamos de passar ao que realmente importava.
Apostar num verdadeiro e meticuloso trabalho árduo de investigação policial.
E eu não me importo com isso.
Assim, o próximo passo seria identificar
o sítio onde compraram o cartão.
Quando finalmente consegui essa informação,
os cartões tinham sido comprados no dia 19 de fevereiro, no Walmart,
em Panama City.
Esperávamos que fosse determinante.
É uma empresa grande. Costumam ter câmaras.
Se tivesse sido numa loja pequena, talvez não houvesse câmaras.
Liguei para o Walmart e pedi o vídeo.
Sabia a data e a hora em que fora comprado.
Só me diziam: "Acho que não consigo. Fale com determinada pessoa."
Passam-me de pessoa para pessoa até chegar ao tipo certo.
E ele diz: "Sim. Arranjo-lhe isso."
Por fim, recebo uma cassete,
monto uma televisão e um vídeo no meu escritório e coloco a cassete.
Assim que a coloquei, percebi
que não era o que esperava.
Via-se que era uma cassete usada continuamente
durante uns seis meses. Péssima qualidade.
Apareciam sete ou oito sítios da loja.
Aparecia uma imagem rápida da secção das joias, depois uma da entrada.
Alternavam sem parar.
Primeiro, esta. Depois, aquela. E a entrada.
E não havia imagens das caixas.
Se a continuasse a ver, não conseguiria trabalhar.
Teria de ser internado, porque era de loucos.
Naquele vídeo, mesmo que o abrandássemos
e eliminássemos as outras câmaras,
mil homens podiam ter entrado durante aquela hora,
presumindo que ele entrara
e saíra da loja pouco antes da compra
e logo após a mesma.
Não ia conseguir encontrar nada naquela cassete.
Era impossível.
Já não sei como continuar.
Passaram quatro meses.
Quatro meses de trabalho árduo!
Volto a estar num beco sem saída.
E recebo uma chamada do Buddy Stump, da Polícia de Mount Washington.
Por fim, um dia, acordo e ligo logo ao Vic Flaherty.
Atendo o telefone e vejo logo que ele não é de Boston.
Para mim, não faz sentido reinventar a roda.
Eu sabia que a minha chamada viera de Panama City.
O detetive lá informou-me de que havia um caso no Massachusetts
muito parecido com o nosso.
Precisava de falar com o detetive Vic Flaherty.
E ele diz-me o que tem.
O departamento dele é bem pequeno…
O nosso também, mas o dele ainda é mais.
Ficou surpreendido por termos chegado tão longe quanto ele.
Ele está muito empenhado.
Fiquei muito empolgado e eufórico.
Já não me sentia um justiceiro solitário.
Havia outra pessoa com a mesma vontade de encontrar aquele tipo.
Empolgou-me falar com o Buddy
porque era um caso novo.
Tínhamos informações novas…
"Disseram-me que me podias ajudar
a descobrir como rastrear um cartão."
E eu disse: "Envia-me essa informação e eu dou-ta depressa,
porque eu consigo descobrir onde o cartão foi comprado."
E eu passei
de "não sei se resolveremos" para "vamos resolver, pois"!
Ligo para a minha senhora preferida da AT&T
e digo: "Não vai acreditar. Outro incidente.
Ainda mais horrível e de certeza que é a mesma pessoa."
A AT&T diz-me que o cartão usado na fraude de Mount Washington
foi comprado num Walmart diferente do meu.
Eu ligo para lá e pergunto logo: "Têm câmaras nas caixas?"
E dizem: "Sim."
Eu: "Estão a brincar?" "Não. Temos, sim."
Eu: "Tire as cassetes."
Uns dias depois, recebo uma cassete.
REPRODUZIR
Carrego no botão…
Eu sabia que fora comprado às 15h02
e avancei um pouco.
Então, um suspeito aparece na imagem.
Vejo-o pôr o item no balcão.
Um homem branco, com 30 a 40 anos,
cerca de 1,80 m e cabelo preto.
Dava para ver que ia comprar algo plano,
que parecia um cartão.
Olhei para ele e disse: "Meu Deus!"
E a imagem era boa. Tinha mesmo qualidade.
E eu pensei: "Caramba! Apanhámo-lo."
Temos uma foto do suspeito.
Ele comprou o cartão
que foi usado na fraude de Mount Washington, sem dúvida.
Ali, na televisão.
É um grande avanço.
Ligo ao Buddy e digo: "Temos uma foto dele."
Fiquei empolgado.
Há 300 milhões de pessoas no país
e reduzi a um tipo num Walmart.
Estou pronto para acelerar. Vamos lá.
O problema era ser uma perspetiva de cima.
Não se vê bem a cara dele.
Como é que o vamos tentar identificar?
Temos de conseguir uma imagem melhor.
Assim, decidimos voltar à minha cassete,
porque tinha as entradas e saídas.
A câmara está de frente.
Se o encontrarmos ali, conseguiremos uma boa foto.
Assim, lá voltamos nós
a uma divisão minúscula,
com seis monitores, a ficar com dor de cabeça,
mas sabíamos quem procurávamos e, de repente,
pumba!
Ele entrou.
O mesmo tipo.
Assim que ele entrou, eu disse: "É ele!"
Percebi logo.
Ele entra, de casaco, óculos de sol,
e parece estar a ir para o trabalho
ou a vir dele, muito bem arranjado.
Reparo numa faixa na parte lateral das calças dele.
E penso: "Como?"
Aquela faixa nas calças
é da polícia.
É um polícia.
Legendas: Vânia Cristina