- Dag, mama. - Hallo, schat.
Fijn dat ik hier mag blijven. Dat waardeer ik echt.
Hoe is 't?
O, god. Het gaat allemaal helemaal mis.
Door de verbouwing en Robert en zo.
Zit Robert weer in Amerika?
Ja. Hij zit weer in Amerika.
Wil je iets eten?
Nee. Hoeft niet. Ik ben een beetje misselijk.
- Het is bijna 20.00 uur. Eet wat. - Nee, ik heb migraine.
Is 't goed als ik... Mag ik even gaan liggen?
Ik kreeg vroeger ook hoofdpijn.
Je moeder is dement.
Ze heeft geen besef meer van tijd en is vaak de weg kwijt.
Je ruikt allerlei luchtjes...
...en de kunstmatige bloemengeuren om ze te maskeren.
Zo ruikt 't bij ouderen.
Je weet niet meer wanneer je voor 't laatst in haar bed hebt geslapen.
Waar je vader vroeger ook in sliep.
Je denkt dat als je slaapt, je daarna vast beter kunt nadenken.
En beter kunt begrijpen wat er allemaal gebeurt.
Bedankt, mama.
Tommy, Justins oud-leerling, heeft Jonathan weer tot leven gebracht.
Hij zei dat alleen oude mensen Facebook gebruiken en dus gebruikten we Instagram.
- ...maar er gebeurt niets. - Raak het scherm aan. Niet typen.
Juist.
Ik heb de foto's nieuwer gemaakt. Ze zien er nu goed uit.
Ongelooflijk.
Bedankt. We moeten erbij zetten van wat voor muziek hij houdt en zo. Weet u dat?
Nee, weet ik niet. Kylie Minogue misschien.
Kylie. Ja. Sexy.
Er moet meer bij. Zoals, Drake en Tyler, the Creator. Post Malone en zo.
- Ik stuur hem wel een paar posts van mij. - Goed. En boeken?
Boeken?
Hij is 18, dus ik dacht aan Demian.
- Hermann Hesse. - Die ken ik niet.
Harry Potter misschien, maar ik zou zelf niks over boeken posten.
Jij bent de expert.
We moeten iets aan die comments doen.
Jonathan blijft een tiener.
Hij blijft eeuwig jong, met een tussenjaar vóór de universiteit.
Nu heeft onze zoon een toekomst.
Robert is jaloers op de dode...
...die z'n vrouw heeft gehad en z'n kind heeft gered.
Hij vraagt zich af hoe vaak Catherine aan die jongen dacht als ze met hem vree.
Hoe vaak heeft ze de seks vergeleken?
Doet ze alsof bij hem?
Soms? Altijd?
Nicholas weet dat hij z'n vader moet helpen afruimen, maar dat wil hij niet.
Hij wordt nog gek als z'n vader zo vrolijk blijft doen.
Bij z'n vader blijven is niet makkelijk...
...maar wel de moeite waard. Hij bespaart geld.
Z'n vader kan de rook niet ruiken die omlaag zakt...
...maar hij zou er toch niets van zeggen.
Z'n vader wil hun speciale band niet breken.
Er is iets aan de hand met z'n ouders.
Hij had eerder medelijden met z'n moeder en dat heeft hij nooit eerder gevoeld.
Daardoor moet hij denken aan toen hij klein was en zij wegging voor haar werk.
En daarna, als ze thuiskwam...
...zat ze constant aan hem en zei dat ze hem heel erg gemist had.
Hij negeerde haar dagenlang omdat het nooit echt voelde.
- Slaap lekker. - Trusten.
Ga je morgen naar je werk?
- Vroeg? - Laat.
Dan zie ik je bij het avondeten.
- Welterusten. - Jij ook.
Z'n ouders weten niets van hem.
Je bestudeert je moeder en denkt dat ze er zo zal uitzien als ze dood is.
Je bent verdrietig door alles wat je verloren hebt.
Je jeugd en de jeugd van je eigen kind.
De kracht van je moeder en je overtuiging dat je die kracht had overgenomen...
...dat haar liefde je de kracht had gegeven om alles te overwinnen.
Je weet dat je moeder Helen heet...
...en dat Helen erg verdrietig en eenzaam geweest moet zijn.
Maar je weet er niet echt iets van...
...omdat ze voor jou altijd alleen je moeder is geweest.
Mama.
Mama, er is iets gebeurd.
Ik ben hier niet vanwege de verbouwing.
Dat weet je vast niet meer, maar jaren geleden...
...20 jaar geleden, zelfs.
Want Nick was vijf.
We gingen op vakantie naar Italië en ik zocht echt...
Je vertelt je moeder alles wat je Robert niet kon vertellen.
Alles.
Je schaamte en je schuldgevoel.
Je moeder blijft de hele tijd stil...
...en je vraagt je af of ze wel iets hoort...
...of wat je haar vertelt in haar dromen glipt...
...en ze er dan iets van onthoudt.
- Yo. - Ik zoek Elvis.
- Wie ben jij? - Nicholas. Ik ben hier al 's geweest.
Goed.
- Zeg het maar. - Twee pakjes.
- Als je blijft, is het vijf pond meer. - Ik krijg 15.
- Ik heb meer gegeven. - Welnee.
Schiet op.
Nicholas was hier maar een paar keer geweest.
Hij wil er geen gewoonte van maken en hij weet zeker dat hij er goed mee omgaat.
Hij neemt het alleen af en toe, om zich te ontspannen...
...maar nooit te veel.
Je vertelde alles terwijl je moeder vredig snurkte.
En uiteindelijk was je uitgeput en viel je in een diepe slaap.
Je verhaal onder woorden brengen...
...was zoiets als de kern van een kwaadaardig gezwel porren...
...dat je heel veel pijn had bezorgd.
En anderen ook, dat zie je nu in.
Ik was er al voor haar bedrijf openging en wachtte op het Aziatische meisje.
- Er is iets aan de hand. - Ze was een ondergeschikte.
Ik had haar gezien met Catherine Ravenscroft...
...duidelijk verrukt dat ze met haar mocht gaan lunchen.
Vandaag...
Pardon. Mevrouw, pardon. Sorry. U...
U werkt met Catherine Ravenscroft, nietwaar?
- Zou ik u heel even mogen spreken? - Geef de receptie uw pakket maar.
O, nee. Dit gaat om iets heel belangrijks.
Ga alvast maar naar boven. Hoe heet u?
O, ja. Sorry. Ik heet Stephen Brigstocke.
Ik heet Jisoo Kim.
Komt u maar mee naar boven, Mr Brigstocke.
O, nee. Ik blijf liever hier.
Oké. Gaat u dan maar even zitten.
Goed. Weet u zeker dat ze er nog niet aankomt?
Catherine? Nee, ze zei dat ze niet kwam vandaag.
Daar is ze. Hé, Jisoo. Hoe gaat het? Die e-mail, heeft Catherine die al gezien?
- Kan dat wachten? - Sorry. Je bent bezig.
Hoe gaat het? Het is belangrijk. Doe het vandaag nog.
De stank van ambitie valt niet te verbergen...
...en Jisoo Kim rook ernaar. Ze rook de kans om een mooi verhaal los te krijgen...
...dat haar carrière goed zou doen.
Ze had duidelijk al enige tijd met Catherine Ravenscroft samengewerkt...
...want ze probeerde me met Catherines trucjes aan het praten te krijgen.
- Nou, waar gaat het over, Mr Brigstocke? - Het is moeilijk.
Ik had niet moeten komen.
U bent veilig. U kunt met me praten.
Of anders kunt u me bellen wanneer u wilt.
Catherine Ravenscroft heeft me lastiggevallen.
Wat vervelend, Mr Brigstocke. Kunt u dat uitleggen?
Ze bedreigt me de hele tijd.
Waarom doet ze dat?
- Om wat ik geschreven heb. - Wat dan, Mr Brigstocke?
Een boek? Bent u schrijver, Mr Brigstocke?
Nee, maar ik moest de wereld de waarheid vertellen.
Ik heb het zelf uitgegeven, onder een pseudoniem.
Ik heb exemplaren voor u en uw personeel.
De wereld moet weten wie Catherine Ravenscroft echt is.
Ze wil voorkomen dat ik het verspreid.
Wat erg. Dat vind ik vreselijk.
Ze heeft dreigende berichten op m'n antwoordapparaat achtergelaten.
Maar waarom wil Catherine niet dat uw boek bekend wordt?
Omdat erin staat wat er jaren geleden is gebeurd.
Wat is er dan jaren geleden gebeurd? Kunt u me dat zeggen?
Ze had een verhouding met iemand en toen hij een blok aan haar been werd...
...liet ze hem doodgaan.
- Dat is afschuwelijk. Maar hoe... - Ik moet gaan. Stel dat ze...
...ze... Het staat allemaal in het boek.
- Nee. Wacht. - Ik moet echt weg.
Zeg het toch. Mr Brigstocke. Stephen?
Hoe heerlijk, voorspelbaar en zielig was het...
...om Catherine Ravenscrofts grootste bondgenoten en aanbidders...
...haar zo snel te zien verraden.
Je gaat na wat je je moeder hebt verteld.
Je vraagt je af of er wel iets bij haar is binnengekomen.
Je moeder zei die ochtend niets...
...en de gedachte dat ze het weet en je niet veroordeelt, ontroert je.
Nicholas wilde aangekleed zijn voor z'n vader ging ontbijten.
Hij kon niet wakker worden.
Het maakt niet uit.
Hij weet dat als z'n vader iets vraagt, hij iets verzint en dat hij hem gelooft.
- Hallo. - Nicholas. Hoe gaat het?
Goed. Wat wil je?
Ik was net online en ik zag dat er een boek uitkomt...
...met die strips die je vroeger las. Weet je nog? Hellboy?
Wil je dat ik die voor je koop?
- Neu. - Zeker weten? Het ziet er heel cool uit.
- Laat maar. Ik moet ervandoor. - Ja, weet ik. Goed.
- Oké, dag. - Nee, Nick, wacht.
Herinner je je een vakantie in Italië...
- ...toen je klein was? - Wacht.
Waar
- Wat? - O, ja.
Herinner je je dat we op vakantie waren in Italië?
- Nee. - Je was vijf.
- Weet je nog? - Nee.
- Je had 'n opblaasboot en 'n zwembroekje... - Kolere. Pap dramde er ook zo over door.
Heeft pap het er ook met je over gehad?
- Hier heb ik echt geen tijd voor. - Weet ik. Sorry.
Leuke feed
Ahaha dank je
Bij die ping stond m'n hart stil. Het was m'n eerste bericht ooit.
Ahaha dank je
De vis had toegehapt. Hij had het aas goed geraakt.
Ik moest zacht toeslaan, heel zacht.
Ik begreep niet waarom de nieuwe generatie per se woorden moest afkorten.
Gelukkig had Tommy een lijst met termen gemaakt.
Ik mocht ook geen punten, komma's en vraagtekens gebruiken.
Ik haat ook pinda's van m&m
Ahaha die zijn vreselijk
Je zat in californië zag de foto's
Gereisd.
Ja, gereisd door de vs
Nicholas had niet rondgereisd in de VS.
Twee jaar eerder...
...moest z'n vader naar Los Angeles voor een conferentie over mensenrechten...
...en had hem meegenomen.
In die vijf dagen gingen ze naar Universal Studios en Disneyland.
mooie meiden?
Nicholas geniet van het respect en de bewondering...
...die hij krijgt van de nieuwe jonge onbekende online.
Morgen, Jodie.
Morgen.
- Cathy, ik moet je spreken. - Goed.
Stephen Brigstocke was hier. Met de boeken.
- Wat? Hier? - Dit boek.
Jisoo wist niet wat ze ermee aan moest. Ze zei dat jij dat verhaal...
...over Mr Brigstocke niet wilde doen. Ik vroeg me af waarom niet.
- Dat gaat je niets aan. - Ik denk van wel.
Was het maar niet zo, maar als een juniorlid van het team me om raad vraagt...
...raakt het mij ook.
Een juniorlid van het team, Simon? Toe zeg.
Je zei tegen Jisoo dat hij 'n pedofiel was en liet haar hem opsporen.
Daarna wilde je er niets meer mee doen. Ik vraag me gewoon af waarom.
Ik hoef dat jou of Jisoo niet uit te leggen.
Dit is persoonlijk en het heeft niets met het werk te maken.
Waarom wilde je dan z'n adres en telefoonnummer?
- Dat gaat je niets aan. - Jawel.
Goed. Luister. Ik heb dat boek nog niet gelezen.
Maar een man die jij een pedofiel achtte, komt z'n boek hier brengen...
...en zegt dat jij in dit boek voorkomt en dat je hem bedreigd hebt.
- Wordt er iets opgebiecht in dit boek? - Jisoo. Je liegt.
Ik heb nooit gezegd dat hij een pedofiel was.
- Ik vroeg je die man op te sporen... - Nee. Je zei niets.
- Laat maar. - Lieg ik?
...meer niet. Dat vroeg ik omdat ik je vertrouwde.
Jisoo hoeft zichzelf hier niet te verdedigen.
Je geniet hiervan. Dit hadden we in de vergaderzaal kunnen bespreken...
...maar jij wilde dat iedereen het zag.
- Cathy... - Catherine.
Jij hebt deze situatie zelf gecreëerd. Je hebt dingen verzwegen.
Dat klopt niet. Het zet onze reputatie op het spel.
- Dit bedrijf draait om integriteit. - Wie denk je wel dat je bent?
Mr Brigstocke kwam hier omdat hij bang was. Je loog tegen Jisoo.
Zij achterhaalde z'n telefoonnummer en toen heb jij hem telefonisch bedreigd.
- Cathy... - Blijf van me af.
Hij stalkt mij, begrepen? Hij bedreigt mij.
- Waarom bel je dan de politie niet? - Omdat 't privé is. Begrijp dat dan toch.
- Goed. Luister. Kalmeer nou even... - Hoe waag je dat tegen me te zeggen?
- Hou je er toch buiten. - Luister. Cathy, luister.
- Vraag ik jou over je drugs en zo? - Daar gaat het niet om.
- En je sites? - Je bent overstuur.
Maar wat je ook verbergt, je kunt het maar beter gewoon vertellen.
Blijf van me af.
Shit.
Had dat niet gedaan.
- Cathy, wat heb je nu te zeggen? - Je vroeg erom.
Ik heet Catherine.
Je bent gecanceld.
Gaat het, Simon?
- Ze haalde uit. - Zo.
Die is gek.
Nicholas had bijna de hele dag met Jonathan gechat.
Hij genoot ervan om te praten en hem raad te geven...
...en hij dacht dat Jonathan aan zijn lippen hing.
Het was ontroerend hoeveel hij vertelde.
De arme sul deelde al z'n zielige verhalen met een jongen van zes jaar jonger...
...die al bijna 20 jaar dood was.
Door m'n beroep als leraar zag ik het als een jongen problemen had.
Vroeger had ik met zo'n jongen te doen gehad.
En had ik hem geprobeerd te helpen.
Maar Nicholas was geen jongen. Hij was een man van 25.
En hoe hij ook opschepte tegen mij als 19-jarige...
...hij kon z'n huiverende, krimpende ziel niet verbergen...
...voor een man met mijn ervaring.
Hij was wanhopig. Hij moest met iemand praten.
Het werd tijd om hem binnen te halen.
Ik liet hem nu op me wachten.
Tien minuutjes of zo, om hem in spanning te houden.
...van me af.
Had dat niet gedaan.
Ja, nou? Dat had je wel verdiend.
Je reputatie staat op het spel.
Je geloofwaardigheid heeft je jaren staande gehouden.
Nu word je waarschijnlijk publiekelijk te schande gezet.
Je zult nooit meer zijn wie ze dachten dat je was.
Maar jij wilt nu alleen Nicholas beschermen...
...en hem hierbuiten houden.
Hé joh waar ben je
Nicholas geeft Jonathan z'n volledige aandacht.
Hij denkt dat dit joch naar hem opkijkt...
...en aan zijn lippen hangt.
Ze hebben veel gemeen, ondanks het verschil in leeftijd.
Jonathan kent zelfs het enige boek dat Nicholas in jaren heeft gelezen.
Sorry moeder deed moeilijk over universiteit
Dat is voor losers
Vind je?
Het leven is te kort
Ontdek de wereld. Ga naar Ibiza beste meiden
Waarom?
Je ziet hun tieten
Ik heb die hoofstukken weer gelezen
Wat vind je?
Nogal saai probeer dit
Beter dan dat kutboek
Heb je veel meisjes geneukt
Een paar
Goed.
Hallo? Mr Brigstocke.
Doet u open? Ik ben Catherine Ravenscroft.
Doet u open. Ik moet u spreken.
Ik weet dat u er bent.
Mijn man is bij me weg en ik word waarschijnlijk ontslagen.
U hebt gewonnen. Hoort u me? U hebt gewonnen.
Kijk me nu aan en luister naar wat ik te zeggen heb.
Stephen.
Doe alsjeblieft open.
Ik weet dat je er bent. Je moet naar me luisteren.
Ik moet mijn kant vertellen.
Dit moet ophouden.
Niets wat je mij of m'n gezin aandoet, brengt je zoon terug.
Dit is nummer 020 7946 0534.
Stephen noch Nancy kunnen uw telefoontje aannemen...
...maar als u inspreekt wanneer en hoe laat u hebt gebeld, bellen we u terug.
Fijne dag.
Met mij.
Ik wil over Jonathan praten.
Je hebt mijn nummer.
Dus bel me...
...en praat dan.
Ze wilde dat ik luisterde.
Ze wilde praten.
Ze zei dat ze iets te zeggen had.
Nou, daar was het te laat voor.
Maar de slang kwam dichterbij.
Het werd tijd om het af te maken.
De vis werd nu ingehaald. Het werd tijd voor de genadeklap.
Waar ben je?
Die sul had Jonathan binnengelaten...
...maar toen was ik binnengelopen.
Hier ben ik
Wat was je aan het doen
Weet je dat boek nog?
Trok je je af?
Ik kon die slappeling aan de rand van de afgrond brengen.
Ik moest z'n duisternis voeden en hem tot 'n punt van geen terugkeer brengen...
...en hem dan daar op dat punt achterlaten.
Weet je nog
...hoe de moeder haar kind in de zee achterliet?
Een klein jongetje dat niet kon zwemmen?
Batterij bijna leeg
Die geile teef sliep
Waarom hielp ze haar kind niet?
Hoer
Ze wilde niet dat Jonathan z'n leven riskeerde.
De hoer wilde meer seks
Was haar trek in Jonathan...
...groter dan haar liefde voor haar kind?
Ja ik haat die vuile hoer
Wat de fuck?
Hoe kom je aan die foto
Ken je de
...jongeman nog die in het boek dat jongetje redt?
Ja. Jonathan.
Jonathan Brigstocke. En hij ging dood.
Ja en dus?
Ter nagedachtenis van
De volslagen vreemde die stierf toen hij jou redde.
Dat ben jij. Begrijp het niet
Ben je dom?
Jonathan is al jaren dood.
Jij bent dat jongetje dat hij redde.
Wat doe je eng
Ik stuur je een paar foto's.
Vergelijk ze met bladzijdes 183-261
...van De volslagen vreemde.
Er was geen weg terug.
Ik was op een missie.
Hij moest haar of zichzelf wel herkennen.
Een kind zou z'n moeder zo niet moeten zien.
Maar het moest gewoon.
'KNIJP IN JE TEPEL.' ZE KNEEP IN HAAR TEPEL.
De vrouw, de hoer, is je moeder.
Jonathan is dood omdat hij jou probeerde te redden.
Je mammie heeft duidelijk nooit van je gehouden.
Kut.
Het was net alsof ik 'n katje in 'n zak in 'n rivier had gegooid.
Ik hoorde het miauwen, maar ik kon niets doen om het te redden.
Hij moest zwemmen of verzuipen.
Ik kon in de keuken wachten op een antwoord, maar ik moest weg.
Ik had een belangrijk etentje.
Daar. Uitstekend. Ziezo.
- Hoi, Catherine. - Hoi, Aleena.
- Nu hieronder. - Gaat het, mama?
- Je bent kletsnat. - Dat is al beter.
- Dit tapijt moet... - Dat klopt.
Weet je wat goed voor je is? Iets warms. Ik zet wel een kop koffie...
- ...of thee. - Doe ik wel.
Wil je thee of koffie?
- Daar is hij. - Ja. Helen, jij mag hem, toch?
Kan ik je spreken?
GEMISTE OPROEP
Door de foto's van z'n moeder met een jongen van 19...
...is Nicholas erg geschokt.
Maar wat hem het meeste pijn doet...
...is dat beeld van dat rood-gele opblaasbootje dat heen en weer gaat.
Ik haat je, verdomme.
Hij weet dat hij had moeten verdrinken.
Hij verzint een ander verhaal voor z'n moeder.
Van een tragische heldin die haar enige kind verliest op zee.
Ze zou er helemaal bovenop zijn gekomen.
Dat zou haar beter zijn afgegaan.
Beter dan de moeder zijn...
...van een mislukkeling die weinig tot niets presteert.
Wow. Gaat het?
Was even je gezicht.
Die irritante Robert Ravenscroft...
...liet berichten achter op de site voor De volslagen vreemde.
Hij wilde zo wanhopig graag tijd inhalen en ons leren kennen.
Hij dacht dat we nog met z'n tweeën waren. Mr en Mrs Brigstocke.
Eerst wilde ik hem niet ontmoeten...
...maar toen begreep ik dat ik de dolk nog dieper kon duwen...
...toen hij er eenmaal in zat.
Het rook er naar zakenlui en politici.
Mr Brigstocke, sorry dat ik u heb laten wachten.
Aangenaam.
- Neem me niet kwalijk. - Nee, dat is uw schuld niet.
Het is artritis. Vroeger had ik dat niet.
Dank u wel dat u gekomen bent. Ik had ook op Mrs Brigstocke gehoopt.
Helaas is m'n vrouw al enige jaren overleden, Mr Ravenscroft.
Wat erg. Zegt u maar Robert.
Pardon, heren. Glas champagne? Kir Royale?
Ik heb het boek gelezen en ik...
...ik wil duidelijk maken dat m'n vrouw zich vreselijk heeft gedragen.
Echt vreselijk.
Jonathan was ons enige kind. Nancy is er nooit overheen gekomen.
- Vreselijk. - Nancy wilde alleen uw zoon leren kennen.
Om te zien dat onze zoon zijn leven gegeven had...
...zodat uw zoontje kon opgroeien.
Dat wilde uw vrouw niet.
Ze zei dat m'n Nancy nooit meer contact met haar mocht opnemen.
Om het even heel duidelijk te zeggen...
...ik vind dat het gedrag van m'n vrouw, zowel in het verleden als nu...
...absoluut onvergeeflijk is.
Ze heeft zich ongelooflijk wreed opgesteld en we zijn niet meer bij elkaar.
Dat spijt me. Ik...
En het spijt me dat ik u pijn heb gedaan...
...door u het boek en de foto's te sturen.
Dat hoeft niet. Nu weet ik eindelijk de waarheid. Na al die jaren.
Nou...
Dank u, Mr Ravenscroft.
Ik...
Ik wil alleen, ik... Ik hoop alleen dat...
...er een verzoening, vergiffenis mogelijk is...
...voor Nicholas en mij.
Ziet u, net als voor u en uw gezin...
...hebben wij ook geleden onder de wreedheid van m'n vrouw.
Natuurlijk, Mr Ravenscroft.
Dank u.
Natuurlijk.
Wat een zielige, arme man.
Hij wist dat hij maar een bijrolletje had in dit verhaal.
En nu had hij ook nog z'n eigen vrouw de oorlog verklaard.
Nick?
Nicholas, schat, wat is er?
Nicholas? Zeg wat.
Waar ben je?
Shit.
God.
Dit is de voicemail.
Uw oproep kan...
O, god. Nee. Doe me dat niet aan.
Dit is de voicemail.
Uw oproep kan niet...
Ik haat je. V...
OPROEP VAN MAMA
Nicholas wil niet weg.
Hij wil alleen z'n ogen sluiten.
Hij wil hier nooit meer weg.
Hier kan hij het meest zichzelf zijn.
NAAR DE ROMAN VAN RENÉE KNIGHT
Vertaling: Marc de Jongh