Em 1980, eu era repórter no Condado de Bergen, no The Record,
e cobria Hasbrouck Heights e Lodi, Nova Jérsia.
Recebemos uma chamada a dar conta de um incidente
no Quality Inn, em Hasbrouck Heights.
E claro que me cabia a mim ir ao local.
Uma mulher gritou suficientemente alto para o pessoal do hotel ouvir
e ir bater à porta do quarto.
Ela conseguiu fazer um sinal com a mão
a quem estava no corredor.
O pessoal do hotel percebeu que ela estava em apuros.
E chamaram a Polícia imediatamente.
Neste momento, ele está em pânico.
Sabe que a brincadeira acabou, tem de sair.
Tenta fugir pelo corredor.
De repente, apareceu um agente da Polícia de Hasbrouck Heights, derrubou-o,
mandou-o parar, levantar as mãos
e disse: "Se não parar, mando-o pelos ares."
Ele parou
e deixou cair tudo no corredor.
Quando apanharam este criminoso,
tinha na sua posse fita adesiva,
algemas,
amarras de bondage,
sedativos.
A Polícia interrogou a Leslie Ann O'Dell
e ela contou à Polícia tudo o que ele lhe estava a fazer.
Ela acusou-o de abuso sexual
e disse que foi quando ele lhe pôs algemas e a ameaçou
que ela teve medo de ser morta.
Mas, quando a Polícia interrogou o suspeito,
ele fez crer que não tinha culpa.
Disse que ela estava lá de livre vontade,
por isso, não fora cometido nenhum crime.
Mas, para a Polícia de Nova Jérsia, há vários sinais de alarme.
É o mesmo hotel
onde duas mulheres foram mortas anteriormente.
Tinha de ser o mesmo tipo.
Então, a Polícia deteve-o,
levou-o para a sede da Polícia…
CONDADO DE BERGEN, NJ GABINETE DO XERIFE
… e descobriu que se chamava Richard Cottingham.
UMA SÉRIE DOCUMENTAL NETFLIX
23 DE MAIO, 1980
CIDADE DE NOVA IORQUE
UM DIA APÓS A DETENÇÃO DE RICHARD COTTINGHAM
Em Nova Iorque, com o caso do tronco da Baixa…
DESCONHECIDA
… o caso estava basicamente parado.
CINCO MESES DEPOIS DOS HOMICÍDIOS DE DEEDEH GOODARZI E DE UMA DESCONHECIDA
Não havia mais informações…
8 DIAS APÓS O HOMICÍDIO DE JEAN REYNER
… porque a investigação
não conduziu a nenhum suspeito.
Temos de nos lembrar de uma coisa: é o início dos anos 80,
não havia comunicação entre as agências.
Por isso, alguns dias depois do homicídio da Jean Ann Reyner,
as autoridades de Nova Iorque
não sabiam que um suspeito com o mesmo modo de atuação do Assassino do Tronco
tinha sido detido por agredir uma prostituta no outro lado do rio,
em Nova Jérsia.
CONDADO DE BERGEN, NOVA JÉRSIA
Richard Cottingham tinha sido detido no Condado de Bergen
pelo ataque contra Leslie Ann O'Dell…
… e a Polícia da Nova Jérsia pensava
que ele podia ser o assassino em série que procuravam,
que tinha assassinado a Valerie Street e a Maryann Carr no Quality Inn.
O Condado de Bergen começou a construir o seu caso,
ligando-o a crimes anteriores.
Descobriram que o Richard Cottingham vivia ali perto, em Lodi, Nova Jérsia,
que fica adjacente a Hasbrouck Heights,
onde se situava o Quality Inn.
A Polícia descobrira também
que a Maryann Carr foi raptada
do mesmo complexo de apartamentos onde o Richard Cottingham vivia
cerca de cinco anos antes do rapto.
Em todos estes casos, há o uso de algemas,
duas vítimas com estrangulamento,
duas vítimas com vestígios de cola à volta da boca.
Então, temos aqui um padrão.
E estavam convencidos de que este tipo podia estar ligado.
Mas há muita coisa a atrapalhar os investigadores.
Não tinham provas suficientes para apoiar o caso do procurador.
Porque não se quer só deter este tipo, é preciso condená-lo.
É preciso construir um caso sólido de informação credível,
usando provas e depoimentos
de vítimas sobreviventes como a Leslie Ann O'Dell.
Como é um caso de um assassino em série em particular,
os detetives investigam se algo semelhante aconteceu a mais alguém.
Porque, se se tiver outros sobreviventes,
tem-se mais testemunhas,
o que ajudaria a determinar um padrão do que este tipo faz e como o faz.
Como a abordou ele?
O que lhe disse?
Como evoluiu a noite?
Quando deu para o torto?
Estes pequenos pormenores podem ligar diferentes crimes.
Podem ser decisivos para o caso.
Os investigadores de Bergen
descobriram muitos casos de violação-agressão por resolver,
em que as vítimas foram apanhadas em Nova Iorque,
levadas para Nova Jérsia e quase mortas.
22 DE MARÇO, 1978
SOBREVIVENTE N.º 1
Quando recuperei os sentidos,
estava deitada num escoadouro, nua, num complexo de apartamentos.
Na noite anterior, foi abordada num bar em Nova Iorque.
Ele começou a falar comigo.
Perguntou-me o que fazia lá sozinha.
Quis pagar-lhe uma bebida.
Perguntou-me se eu andava na vida.
Disse-lhe que era empregada de mesa.
A bebida estava drogada e ela começou a sentir-se mal.
Saiu do bar, ele seguiu-a, ofereceu-lhe boleia para casa,
ela entrou no carro
e, quando deu por isso, estavam a entrar na Nova Jérsia.
Estava sempre a perder os sentidos.
Quando recuperou os sentidos, tinha sido mordida com gravidade no peito,
tinha sido espancada e abusada sexualmente.
Acordei numa zona escura
e ele disse-me: "Não te preocupes, eu vivia aqui."
12 DE OUTUBRO, 1978
SOBREVIVENTE N.º 2
Quando recuperei os sentidos, o meu atacante tinha desaparecido.
Ele levou as minhas joias.
Mal me conseguia mexer.
Doía-me tudo.
Na noite anterior,
uma prostituta chamada Susan Geiger
foi abordada perto da Broadway, em Manhattan.
Ele perguntou-me se eu era prostituta.
Disse-lhe que sim. Precisava do dinheiro.
O indivíduo pediu-lhe para o acompanhar e ela estava ocupada.
Convence-a a encontrar-se com ele na noite seguinte,
e ela vai ao encontro.
Ele disse: "Vamos beber uns copos."
Ele conhecia um sítio simpático, o Flanagan's.
Disse que trabalhava com computadores, vivia em Nova Jérsia.
E, quando a tinha com ele, drogou-a.
Drogou-a e levou-a para Nova Jérsia…
Comecei a sentir-me zonza, cansada, sonolenta.
… onde o agressor lhe mordeu os seios e causou ferimentos horríveis.
Tinha sido abusada sexualmente.
A Susan Geiger foi deixada como morta
e, pela graça de Deus, sobreviveu.
12 DE MAIO, 1980
SOBREVIVENTE N.º 3
Acordei num parque de estacionamento e não sabia o que tinha acontecido.
Na noite anterior, o criminoso viu-a na rua em Times Square.
Ele tinha um grande rolo de notas.
Disse-me que eram três mil dólares
e disse: "Quero passar a noite toda contigo."
O tipo exibia montes de dinheiro,
ao pedir atos sexuais.
No bar, ele insistia para que eu bebesse com ele.
Estava sempre a tocar-me nos seios.
Era bruto.
E depois drogou-a e levou-a para Nova Jérsia,
onde ela denunciou ter sido vítima de espancamento brutal e abuso sexual.
Todos estes casos tinham vários paralelos.
As vítimas encontradas em Nova Jérsia
foram raptadas de uma área na cidade de Nova Iorque
onde o Richard Cottingham trabalhava na Blue Cross.
A Karen Schilt foi encontrada no parque de estacionamento
dos apartamentos Ledgewood, em Little Ferry,
que era o apartamento da Maryann Carr,
onde o Cottingham tinha vivido.
O ataque a Pamela Weisenfeld
ocorreu uns dias antes do ataque a Leslie O'Dell.
Além disso, o criminoso drogava-as
e o Richard Cottingham tinha sedativos na sua posse.
E todas as lesões eram muito parecidas.
Os investigadores do Condado de Bergen precisavam que cada nova vítima
tentasse identificar o Richard Cottingham como o seu agressor e violador,
mas às vezes é difícil.
Anteriormente, nos anos 70,
muitas mulheres tinham receio de falar,
porque as vítimas de violação eram tratadas horrivelmente pela lei.
A de Nova Iorque era particularmente molesta.
Mesmo identificando o violador,
sem uma testemunha da violação disposta a depor em tribunal
e a dizer: "Sim, vi esta pessoa ser violada",
não se conseguia uma condenação.
Além disso, se uma mulher fosse trabalhadora sexual,
o agente da Polícia detinha-a
por ter dito que era trabalhadora sexual.
E na altura, em Nova Iorque,
estavam a atacar a indústria do sexo.
O foco do Serviço Municipal de Ordem Pública, em Times Square,
é a eliminação da prostituição.
Durante muito tempo, só as mulheres eram detidas pelo crime de prostituição.
Os homens não eram,
apesar de a lei dizer que a prostituição era um crime sem género.
As raparigas eram alvo do grosso das detenções.
Dualidade de critérios? Sem dúvida.
Fui detida dezenas de vezes, em Nova Iorque.
Os homens, os clientes, os compradores, o que quer que lhes chamem,
nunca eram detidos.
Os traficantes ou os chulos nunca eram detidos.
Na maioria dos casos, era emitida uma intimação e o transgressor ia à sua vida.
Mas, no final dos anos 70, início dos anos 80,
o movimento feminista estava a crescer.
Os manifestantes celebravam o crescimento do movimento das mulheres
desde um pequeno grupo de feministas dedicadas
até um movimento em grande escala que envolve mulheres de todos os tipos.
Então, em consequência disso,
houve muitos desenvolvimentos novos na forma de policiamento,
e o que começou a acontecer
foi: "Vamos apanhar os homens que estão a fazer isto."
Segundo a nova lei, agora é uma contravenção.
Quando detido, o suposto cliente terá as suas impressões recolhidas
e será fotografado e mantido numa cela até à audiência.
- O que acha dessa lei? - Bom, é justo,
mas, sendo homem, sou um pouco tendencioso.
Mas é justo, sem dúvida, se quiserem acabar com o tráfico em Times Square.
Deve haver equidade. O que vale para a mulher deve valer para o homem.
Uma das coisas que aconteceram com o movimento feminino
foi que as mulheres agora sentiam que podiam
e deviam determinar o consentimento sexual.
As leis da violação começaram a mudar
e as mulheres percebiam agora que o que lhes estava a acontecer
não estava certo
e começaram a defender-se,
e os crimes de violação já não podiam ser abafados, esquecidos.
POLÍCIA
No Condado de Bergen,
as outras vítimas
que também foram atacadas por Richard Cottingham
agora sentem que é a altura certa
para se apresentarem e fazerem o seu relato
do que lhes aconteceu e que serão ouvidas.
SUSPEITO ENFRENTA IDENTIFICAÇÃO
Então, apresentaram-se
para tentar identificar o tipo que as atacou.
No entanto, quando chegou a altura da identificação,
o Cottingham rapou o bigode
e parece uma pessoa completamente diferente.
Estava a tentar impedir a identificação.
Na verdade, se eu não fosse polícia, teria dificuldade em identificá-lo.
Estava completamente diferente.
Mas a Susan Geiger, a Pamela Weisenfeld e a Karen Schilt
conseguiram identificar o Richard Cottingham.
E agora, em Nova Jérsia,
a imprensa noticiava que Richard Cottingham era o suspeito
ligado às vítimas encontradas no Condado de Bergen.
HOMEM DETIDO EM ATAQUE SEXUAL; LIGAÇÃO A HOMICÍDIOS INVESTIGADA
Muito rapidamente, a Polícia de Nova Iorque
vê o Richard Cottingham a ser notícia.
Descobrem semelhanças entre os dois casos
e começam a pensar
que talvez o Richard Cottingham seja o Assassino do Tronco de Times Square.
Foi isto que resolveu o caso.
Agora, os detetives trabalhavam juntos.
Conversavam, colaboravam,
examinavam tudo, comparavam tudo,
construindo os casos.
Então, a Procuradoria de Bergen executou um mandado de busca
na casa de Richard Cottingham.
Quando entraram na casa dele, em Lodi, Nova Jérsia,
os investigadores descobriram um quarto privado na sua casa,
e foi uma grande descoberta.
Era um quarto que ficava na cave da casa.
Ele podia ir para lá, trancar a porta e ficar sozinho,
longe da mulher, que tinha pedido o divórcio.
E o que encontraram deixou todos estupefactos.
Tinha arte pornográfica,
fita adesiva,
livros sobre sadomasoquismo.
Encontram roupa de mulher, bolsas…
Naquele quarto, ele tinha uma caixa-forte,
um cofre onde guardava coisas.
Encontraram o que acabou por ser a chave
do apartamento da Maryann Carr, a que ele não teria acesso
a menos que tivesse tido acesso à Maryann Carr.
GABINETE DO XERIFE DE BERGEN
Encontraram um ursinho coala. Pertencia à Valerie Ann Street.
A Polícia descobrira o que ficou conhecido como a sala dos troféus.
Um troféu é uma prova de uma caçada bem-sucedida.
E, pasme-se, havia um colar
da Jean Ann Reyner,
a vítima encontrada no Hotel Seville.
O mesmo colar da foto da detenção dela estava ali.
De repente, tinham provas que ligavam este tipo
que torturava e matava mulheres no Condado de Bergen, Nova Jérsia,
ao famoso Assassino do Tronco de Nova Iorque.
E agora, para Richard Cottingham,
o seu castelo de cartas começava a desmoronar-se.
No inverno passado, falámos de vários homicídios brutais
de alegadas prostitutas em Nova Iorque. Os homicídios ainda não foram resolvidos.
Mas agora pode haver um grande avanço nesse caso.
O homem que querem é Richard Cottingham, de 33 anos,
um operador informático de Lodi, Nova Jérsia.
E, neste momento, Cottingham está detido com uma caução de 350 mil dólares,
em ligação ao homicídio de uma alegada prostituta
no Quality Inn, em Hasbrouck Heights, Nova Jérsia.
Quando vim trabalhar
e descobrimos que o Richie tinha sido preso em Nova Jérsia,
ficámos todos chocados.
E continuámos a saber de mais e mais mortes.
Não só os homicídios,
mas o desmembramento do corpo e coisas assim.
Era horrível.
Pensando em todas as histórias sobre as prostitutas
e sobre como ele as atraía para Nova Jérsia,
ele não dizia que as tivesse magoado.
Ninguém o denunciou… Não sabíamos o que se passava com ele.
Só sabemos o que ele nos contou.
Com o passar dos dias, quando o choque passou,
depois de ser interrogado pela Polícia,
caiu-me a ficha.
O diagrama que ele me desenhou,
não sei explicar porque o guardei.
Estava ali,
com um monte de tretas numa gaveta,
e dei-o à Polícia.
Queria muito apanhá-lo.
Há 19 acusações pendentes contra Richard Cottingham,
um programador informático de 34 anos de Lodi, Nova Jérsia.
A maior acusação é homicídio.
O homicídio de Valerie Ann Street, uma prostituta de 19 anos
que Cottingham supostamente apanhou em Nova Iorque
a 4 de maio de 1980.
A lista de acusações é bastante longa.
Em Nova Jérsia, havia administração de substâncias nocivas.
Havia posse de receitas ilegais, medicamentos.
Havia posse de uma faca.
E, claro, havia a violação, o rapto e a agressão
a Leslie O'Dell, Susan Geiger e Karen Schilt,
o rapto de Pamela Weisenfeld
e o homicídio de Valerie Street.
Correndo o risco de parecer vaidoso, tinha a reputação de ser o melhor advogado
não só no Condado de Bergen, mas também no Norte da Nova Jérsia.
Sempre que um artigo de jornal referia um crime significativo no condado,
eu esperava que o meu telefone tocasse.
Lembro-me do contacto inicial da Sra. Cottingham.
Ela disse logo no início:
"Sr. Conway, indicaram-me o senhor para representar o meu filho.
O meu filho não fez nada de errado!"
O Sr. Cottingham estava tão decidido a provar que estava inocente,
que insistiu em ir a julgamento.
19 DE MAIO, 1981
JULGAMENTO N.º 1 - NOVA JÉRSIA
O que torna este julgamento historicamente interessante
é ser um dos primeiros julgamentos, que eu saiba,
em que foram apresentadas provas de crimes anteriores.
Dennis Calo, o procurador na altura,
argumentava que…
… a imagem de marca de Cottingham era o rapto, as algemas,
prender as vítimas com fita adesiva,
a mutilação.
Ele passava a faca pelo corpo das mulheres
para as pôr num estado de medo.
A assinatura é a mesma, apesar de o modo de atuação ser diferente.
Uma vítima é esfaqueada, outra é estrangulada.
Algumas foram encontradas na rua,
outras vítimas foram encontradas no interior.
Ele pode cometer estes crimes de formas diferentes,
mas a assinatura é a mesma, e isso era muito avançado, na altura.
Depois, o procurador trouxe várias vítimas que sobreviveram para testemunhar,
e o seu testemunho foi crucial.
Tenho a vaga lembrança de ter sido queimada no peito.
TESTEMUNHO DE KAREN SCHILT
Senti-me como se estivesse morta.
Ele disse que eu ia pagar por ser prostituta, como as outras.
E, se eu fizesse algo que ele não quisesse,
ele matar-me-ia.
Lembro-me de estar num quarto de hotel
e de acordar com ele a bater-me com uma mangueira e a morder-me.
Jim.
Disse que se chamava Jim.
O nome não significava nada.
O procurador perguntava: "Vê o homem que a atacou no tribunal?"
"Sim. Ali está ele."
Depois, o procurador apresentou provas forenses,
tais como as joias
que foram tiradas às vítimas
e estavam na posse dele
e as impressões digitais.
No caso do homicídio de Valerie Street,
o criminoso deixara uma impressão na lingueta da algema.
Nunca encontraram uma correspondência para essa impressão,
até deterem o Richard Cottingham, claro.
Richard Cottingham chegou a depor em sua própria defesa.
A defesa de Richard Cottingham foi: "Não fui eu."
VOZ DE RICHARD COTTINGHAM
A maioria das coisas não aconteceu assim.
A Polícia é a gente mais corrupta do mundo.
Plantam provas contra nós.
Escondem provas que nos beneficiam.
Mais tarde, ele disse:
"Vocês puseram a minha impressão digital naquela algema,
quando me algemaram as mãos atrás das costas,
e foi assim que conseguiram a impressão."
VOZ DE RICHARD COTTINGHAM
Quando a Polícia encontrou o quarto, fez crer que eram lembranças de vítimas.
Disse também: "As joias que encontraram
podem ser compradas na Rua Canal. É uma coincidência."
Ele diz que não se dava bem com a mulher, por isso, andava com as mulheres da noite.
Era um péssimo marido.
Gostava daquela vida noturna
e saía com mulheres todas as noites.
Ele disse que gostava de sexo invulgar.
Era disso que gostava e era isso que pagava.
Disse que a Leslie Ann O'Dell o deixou fazer as coisas que lhe fez.
Vejam as fotos da cena do crime.
Não verão uma pessoa espancada.
Ele disse que ela entendeu mal.
"Ela devia aguentar a dor. Paguei-lhe uma sessão de bondage."
Quanto às mulheres que o identificaram, disse que as mulheres estavam a mentir.
As prostitutas dizem à Polícia tudo o que a Polícia quiser que digam.
Nenhuma prostituta se lembrará de uma pessoa de dois anos atrás,
mas dirá: "É este o homem"
porque é o que a Polícia quer que diga.
A defesa dele foi que estava a trabalhar
na altura destes crimes
e que tinha folhas de ponto.
Ia trabalhar todos os dias. Eu nunca…
Às vezes, trabalhava 200 dias seguidos.
Fazia muitas horas extraordinárias.
Mas, afinal, alguns dos seus colegas da Blue Cross Blue Shield
estavam dispostos a testemunhar.
Outros tipos no escritório tinham medo de testemunhar contra o Richie
porque tinham medo
de que ele lhes fizesse algo ou à família deles.
Mas eu queria apanhá-lo,
e foi por isso que não tive medo de testemunhar.
O álibi dele para estes homicídios era: "Estava a trabalhar."
E eu disse aos procuradores:
"Posso dizer-vos porque é que ele não estava lá."
Ele aldrabava o relógio
e eu disse-lhes como ele o fazia.
Eu e o Richard sabíamos como alterar o relógio interno do computador.
Assim que se começa a trabalhar,
adianta-se o relógio dez horas
e, quando o trabalho é impresso no registo,
imprime essa hora.
Então, dez minutos eram dez horas.
Não fazia ideia do que ele fazia quando aldrabava o relógio.
O homicídio teria sido a última coisa que me ocorreria.
Não havia nada que eu mais quisesse do que prender este homem.
Pouco importava o que me acontecia.
Nesta altura, a acusação tinha provas esmagadoras contra ele.
O júri voltou e, claro, considerou-o culpado das várias acusações.
Acho que as pessoas temiam deixá-lo sair.
Este tipo era uma ameaça que tinha de ser tirada da rua,
e acho que o júri foi convencido disso.
Quando o júri apresentou o veredito, o Cottingham não gritou.
Não mostrou qualquer emoção.
A mãe dele, sim, e a irmã.
Ficou chateada, como se a culpa fosse minha.
Depois do julgamento…
28 DE SETEMBRO, 1982
… pegaram no homicídio de uma antiga vizinha dele em Little Ferry,
Maryann Carr, que não foi raptada em Nova Iorque.
Também foi considerado culpado da morte dela.
Richard Cottingham enfrenta outro julgamento por homicídio em Nova Iorque.
Esse caso envolve três prostitutas que foram mortas.
31 DE MAIO, 1984
JULGAMENTO N.º 3 - NOVA IORQUE
Durante o julgamento de Nova Iorque…
DESCONHECIDA
… o chulo da minha mãe, James Thomas,
estava à espera que a sessão do tribunal fosse retomada,
no corredor.
Acho que o Cottingham estava no corredor ao mesmo tempo.
Envolveram-se numa altercação física
em que o James agride o Cottingham
e o esmurra repetidamente, dizendo: "Deixem-me dar-lhe mais um soco."
HOMEM CULPADO DE HOMICÍDIOS COM MUTILAÇÃO
O Richard foi condenado a quase 200 anos na Prisão Estadual de Trenton.
Em 1984, fui a Trenton
pedir-lhe para identificar a vítima desconhecida
do homicídio do Travel Inn.
Porque o encerramento é importante para as famílias. Não têm mais nada.
Quando eu estava lá, ele foi muito arrogante
e tinha um sorriso trocista, como se estivesse a brincar comigo.
Resumindo, ele não ia revelar nada.
O Cottingham esteve na prisão durante 30 anos.
Nem uma carta, nem uma palavra, nem um único comentário a ninguém…
… até 2009.
Olá.
Sou a Nadia Fezzani, sou jornalista.
Entrevisto assassinos em série para descobrir o seu lado mais profundo,
o aspeto psicológico.
O Richard Cottingham nunca tinha confessado.
Por isso, quando lhe perguntei porque tinha matado tantas mulheres,
fiquei surpreendida por ele me dizer.
Para mim, era um jogo. Era…
Era sobretudo psicológico.
Conseguia fazer com que quase todas as mulheres fizessem o que eu queria,
psicologicamente.
Sabe, ou através da ameaça, ou da ameaça implícita…
… de serem magoadas,
de serem mortas, às vezes.
É quase divino.
Quero dizer, tem-se o controlo absoluto sobre o destino de alguém.
O Cottingham afirma
que uma das razões por que decidia matar era quando acreditava
que algumas mulheres o denunciariam à Polícia.
Os homicídios, 99 % das vezes, eram só para me proteger.
No caso da Maryann Carr,
ela queria ir-se embora e eu não a deixava sair, a dada altura.
E depois ela disse a frase fatal:
"Vou falar com a Polícia de manhã."
Só essa frase. Se ela não tivesse dito essa frase, estaria viva.
Mas, quando ela disse isso, eu soube que tinha de morrer.
Antes de eu o entrevistar,
o Richard Cottingham nunca tinha confessado os dois homicídios
que cometera no Travel Inn em Times Square.
Ele revelou à Nadia
que conhecia a Deedeh Goodarzi
e que lhe tinha cortado a cabeça e as duas mãos
porque tinha sido visto com ela
e temia que o associassem a ela.
Ele disse que deixou o hotel às 3h30 da manhã
e caminhou por Times Square.
Levava as cabeças num saco.
E dois polícias mandaram-no parar e perguntaram: "Aonde vai tão tarde?"
E ele disse: "Vou só comer qualquer coisa."
E eles deixaram-no ir,
por isso, ele continuou a andar.
Eu continuava a desafiar o limite da lei,
continuava a testar o que podia fazer impunemente.
Quanto mais nos safamos, mais nos queremos safar.
O Cottingham disse mais tarde que as pôs na bagageira do carro,
depois voltou para o quarto do hotel…
… e incendiou os troncos.
O que estava a acontecer aconteceria sempre.
Era a vida separada que eu vivia.
Hoje, sente remorsos?
Claro.
Se tivesse de voltar atrás, provavelmente, nada aconteceria.
Nunca pensei que fosse apanhado.
Temos falado apenas daquelas pelas quais fui apanhado.
Quantas pessoas matou realmente?
Quero dizer, dizem que não existe o homicídio perfeito.
Mas eu cometi mais de 80 homicídios perfeitos que eles nunca descobriram.
O Cottingham disse que matou mais pessoas do que aquelas pelas quais foi condenado.
Disse que matava mulheres
a cada duas semanas, durante 13 anos.
No total, dá 85 a 100.
Era uma coisa constante.
Embora as alegações do Sr. Cottingham pareçam estranhas,
é perfeitamente possível.
Passei despercebido. Ninguém sabia.
Acho que o Richard Cottingham mataria em qualquer lado,
mas a Times Square nos anos 70 não ajudava nada
alguém como o Richard, que é um sádico sexual,
vendo as trabalhadoras sexuais, os peep shows
e todo o tipo de coisas sombrias, eróticas e sexuais.
Havia demasiada tentação.
A cada passo, a oportunidade estava lá.
Dava-lhe uma espécie de imunidade.
Todos estavam a fazer aquilo.
Toda a gente usava toda a gente.
Toda a gente é rebaixada, na parte da indústria do sexo de Times Square.
A pornografia não é condenada, poder-se-ia dizer,
como era há uns anos.
Hoje, é vista como perfeitamente normal.
A pornografia é considerada normal.
Há juízes, advogados
e figuras da imprensa na cidade que achavam o Garganta Funda fantástico.
ORGANIZADORA FEMINISTA
Era humilhante, nojento, doentio, sádico…
Fechem-no!
A PORNOGRAFIA É UMA MENTIRA
Milhares de mulheres zangadas desfilaram pela Broadway até à Times Square,
o coração da indústria pornográfica bilionária.
Dizem que promove a violência contra as mulheres.
Tornaram a pornografia um alvo feminista.
No final dos anos 70, a Mulheres Contra a Pornografia
era uma campanha de reforma que tentava combater a ascensão da pornografia,
não só em Times Square, mas em todo o país.
Aquilo a que nos opomos na pornografia é o uso e abuso das mulheres.
São as imagens violentas das mulheres,
imagens de mulheres a serem amarradas, espancadas,
violadas, torturadas e assassinadas
para estimulação, entretenimento ou lucro.
Então, a Mulheres Contra a Pornografia
juntou-se às pessoas que queriam limpar a Times Square e a Rua 42.
O Projeto do Serviço Municipal de Ordem Pública
e o trabalho que fizemos ao longo dos anos
fizeram uma grande diferença, creio eu.
Mas o que acho que fez mais para travar o negócio do sexo em Times Square
foi a sida.
Há meses que vos falamos da doença chamada SIDA,
ou Síndrome da Imunodeficiência Adquirida,
e cerca de metade dos casos surgiram aqui, em Nova Iorque.
A epidemia da sida tornou-se conhecida por volta de 1981.
Parecia um cenário de morte de ficção científica.
Havia muita preocupação com os negócios do sexo
e com as trabalhadoras sexuais em Times Square.
Os espetáculos sexuais ao vivo pararam.
Já não se via isso,
porque era demasiado perigoso.
Numa votação esmagadora, membros do Conselho de Saúde Pública de Nova Iorque
deram hoje às autoridades locais o poder para fechar qualquer estabelecimento
aberto ao público que permita o que chamam "sexo perigoso".
Locais como banhos gay, livrarias para adultos
e clubes de sexo heterossexuais.
Numa noite de sexta-feira, às 23h,
costuma haver 50 casais heterossexuais no Plato's Retreat,
mas esta noite, às 8h40,
vinte minutos antes da hora habitual de abertura,
as autoridades fecharam este recreio sexual.
Os negócios do sexo e as trabalhadoras sexuais na rua
estavam a ser expulsos e a sida estava a contribuir para isso.
REVISTA COM RAPARIGAS NUAS AO VIVO
A limpeza de Times Square é uma das promessas da Câmara há anos,
e podemos perdoar algum ceticismo saudável aos nova-iorquinos.
Mas, se tiver dado um passeio pela zona, ultimamente,
talvez saiba que houve uma verdadeira mudança.
O número de peep shows, salões de massagens e lojas porno
foi reduzido quase a metade, nos últimos sete anos.
O crime em Times Square também diminuiu, segundo o relatório.
Soubemos hoje que a administração Koch está a considerar um plano
para transformar o centro do bairro porno de Times Square
numa espécie de parque de diversões.
No início dos anos 80, começou um novo desenvolvimento,
com grandes torres de escritórios,
hotéis e teatros legítimos.
A cidade condenou uma grande faixa de território.
Mas alguns teatros históricos na Rua 42 foram preservados.
O New Amsterdam Theater, onde as Ziegfeld Folies estrearam em 1903,
ia ser demolido.
De alguma forma, entre a Disney e a cidade de Nova Iorque,
por 30 ou 40 milhões de dólares,
conseguiram remodelá-lo e torná-lo o que é hoje.
O REI LEÃO
Foi no The New Amsterdam que estreou O Rei Leão.
É lindo.
A Times Square está agora Disneyficada,
por isso, sofreu uma grande evolução,
nos últimos 20, 30 anos.
O crime diminuiu imenso
e o turismo explodiu.
Acho que 85 % das pessoas que visitam Nova Iorque vindas de outros lugares
vêm à Times Square.
Os turistas adoram-na, mas higienizou a área.
A Times Square tornou-se como qualquer outra cidade.
É tão genérica.
A velha Times Square era extraordinária.
Não há nada igual.
E, no entanto, percebo porque desapareceu.
A velha Times Square
não era um bom sítio.
Destruiu a vida de muita gente.
Andei na rua a ser traficada durante 13 anos.
Vi um estudo que dizia que a esperança de vida de alguém
que viveu o que eu vivi é de sete anos.
Nunca conheci ninguém
que andasse nas ruas de Nova Iorque quando eu andava
e que hoje esteja vivo.
Nunca.
Então, no tempo que passei em Nova Iorque,
não tinha identificação, nem número da Segurança Social,
nem certidão de nascimento, nada. Nada me identificava.
Se eu morresse, ninguém saberia quem eu era.
Teria sido uma desconhecida.
ASSASSINO DO TRONCO DESCONHECIDA
Nos anos 70 e nos anos 80,
os corpos de muitas trabalhadoras sexuais que foram encontrados
foram registados como NHE,
ou seja, "Nenhum Humano Envolvido".
Por outras palavras, tinham tão pouco respeito e estatuto na sociedade,
segundo a Polícia, que não valia a pena investigar
o crime cometido contra elas.
A Polícia não ia atrás do criminoso.
Acho isso horrível.
PROCESSEM HOMEM DE NJ COMO ASSASSINO DO TRONCO
Acho horrível
quando um assassino mata alguém e acha que se vai safar.
E, se há até cem mulheres e crianças mortas pelo Richard,
ele ia para a sepultura com todos estes casos arquivados,
e não consigo assimilar isso.
Então, queria saber mais
e sabia que só podia descobrir mais junto do próprio Richard.
Foi assim que começou a minha relação com ele.
Não somos amigos.
Ele é um indivíduo muito doente.
E, quando o comecei a visitar mais vezes,
ele revelou pormenores
sobre experiências muito traumáticas com raparigas.
Mortes pelas quais é responsável.
Evoluiu para uma colaboração com a Polícia
para ajudar a fechar alguns casos arquivados.
Os investigadores iniciaram esforços em várias jurisdições
para investigar outros casos pelos quais este tipo pode ser responsável.
Em 2010, Cottingham confessou o homicídio de Nancy Vogel.
Em outubro de 1967,
Nancy Vogel, uma jovem mãe,
foi jogar bingo
e desapareceu nos subúrbios de Nova Jérsia.
Três dias depois, está nua e é encontrada morta no carro dela.
Tinha sido estrangulada, abusada sexualmente.
As roupas dela estavam bem dobradas.
Ele declarou-se culpado desse crime
e apanhou outra pena de prisão perpétua por esse caso.
Sr. Cottingham, cometeu os crimes pelos quais se declara culpado hoje?
Sim.
O Cottingham confessou outros homicídios.
14 DE JULHO, 1969
Cinco homicídios no Condado de Bergen
que estavam por resolver desde 1968,
1969…
7 DE ABRIL, 1969
… e 1974.
9 DE AGOSTO, 1974
Eram estudantes na sua adolescência.
9 DE AGOSTO, 1974
Parece que começou com mulheres jovens e raparigas
nos subúrbios não muito longe dele,
e foi assim que começou.
A Maryann Carr,
a Nancy Vogel
e as estudantes
não correspondiam ao perfil original dele
porque não eram trabalhadoras sexuais.
Com a maioria dos assassinos em série,
as primeiras mortes costumam acontecer perto de casa.
Mas, quando veem a extensão da investigação
e percebem que podem ser apanhados,
distanciam-se.
No caso dele, passou a atacar as prostitutas de Times Square.
Os assassinos em série costumam atacar
as pessoas que a sociedade desvaloriza.
As trabalhadoras sexuais, claro,
são universalmente desvalorizadas pela sociedade.
A Times Square ajudou e encorajou Richard Cottingham
no sentido em que lhe deu uma fonte de vítimas.
O que as trabalhadoras sexuais identificam como mais problemático
é a ilegalidade do seu ofício.
É por isso que as trabalhadoras sexuais pedem a descriminalização
como primeiro passo para a criação de regulamentos,
à sua maneira, sozinhas,
em condições que ofereçam segurança,
abrindo talvez o caminho
para que o estigma de ser uma trabalhadora sexual desapareça.
O que há a retirar deste caso
é que talvez centenas de pessoas tenham sido assassinadas
e não saibamos disso.
MULHER DE TRENTON É UMA DAS DECAPITADAS
Todas as mulheres que o Richard matou
deixaram este mundo de uma forma horrível.
É sempre um fardo para mim.
Uma nuvem negra.
Então, mantenho uma relação com o Richard, agora,
porque quero os nomes
das vítimas desconhecidas cujas vidas ele ceifou.
Vidas que nunca se concretizaram.
Acho que temos de nos lembrar delas,
porque merecem justiça.
SE ACHA QUE UMA ENTE QUERIDA DESAPARECIDA FOI VÍTIMA DE RICHARD COTTINGHAM,
POR FAVOR, CONTACTE OS CRIME STOPPERS DA PNI EM: CRIMESTOPPERS.NYPDONLINE.ORG
Legendas: Florinda Lopes