Nel 1980 ero cronista per il Record nella contea di Bergen.
Coprivo Hasbrouck Heights e Lodi, New Jersey.
Arrivò una chiamata per un incidente al Quality Inn di Hasbrouck Heights.
Ovviamente, rispondere era mia responsabilità.
Una donna aveva urlato così forte da farsi sentire dallo staff dell'hotel
e qualcuno era andato a bussare alla porta.
La donna era riuscita a fare un cenno con la mano,
a chiunque fosse nel corridoio.
Lo staff aveva capito che era nei guai.
Chiamano subito la polizia.
A questo punto, lui è nel panico.
Sa che è finita, deve andarsene.
Tenta di scappare nel corridoio.
All'improvviso entrò un agente di Hasbrouck Heights, lo buttò a terra…
…gli disse di fermarsi e alzare le mani,
dicendo: "Se non ti fermi, ti sparo".
Lui si fermò.
Lasciò cadere tutto in corridoio.
Quando presero il responsabile,
in suo possesso aveva del nastro adesivo.
Aveva delle manette.
Aveva cinghie da bondage.
Aveva dei sedativi.
La polizia interrogò Leslie Ann O'Dell
e lei raccontò tutto quello che lui le aveva fatto
Lo accusò di violenza sessuale
e disse che era stato quando l'aveva ammanettata e minacciata
che aveva temuto di essere uccisa.
Ma quando la polizia interrogò il sospettato,
lui cercò di sostenere di non aver fatto nulla di male.
Disse che lei era lì di sua spontanea volontà
e quindi non c'era stato alcun crimine.
Ma per la polizia del New Jersey stanno suonando i campanelli d'allarme.
Questo è lo stesso hotel
dove in precedenza erano state uccise due donne.
Dev'essere lo stesso uomo!
Così la polizia lo arrestò
e lo portò alla centrale di polizia.
Scoprirono che si chiamava Richard Cottingham.
UNA DOCUSERIE NETFLIX
23 MAGGIO 1980
UN GIORNO DOPO L'ARRESTO DI RICHARD COTTINGHAM
A New York, il caso dello squartatore di Midtown,
si era praticamente arenato.
CINQUE MESI DOPO GLI OMICIDI DI DEEDEH GOODARZI E JANE DOE
Non c'erano nuove informazioni.
OTTO GIORNI DOPO L'OMICIDIO DI JEAN REYNER
Perché l'indagine non aveva portato a nessun sospettato.
Dovete ricordare una cosa.
Nei primi anni '80 non c'era alcuna comunicazione tra agenzie.
Così, solo pochi giorni dopo l'omicidio di Jean Ann Reyner,
le autorità di New York non avevano idea
che un sospettato con lo stesso modus operandi dello squartatore
era stato arrestato per aver aggredito una prostituta nel New Jersey.
CONTEA DI BERGEN, NJ
Richard Cottingham era finito in carcere nella contea di Bergen
per l'aggressione a Leslie Ann O'Dell.
La polizia del New Jersey pensava
che potesse essere il serial killer che stavano cercando,
che aveva ucciso Valerie Street e Maryann Carr al Quality Inn.
Così la contea di Bergen iniziò a lavorare al caso,
collegandolo a crimini precedenti.
Scoprirono che Richard Cottingham viveva nella vicina Lodi, New Jersey,
che confina con Hasbrouck Heights,
dove si trovava il Quality Inn.
La polizia scoprì anche
che Maryann Carr era stata rapita dallo stesso complesso residenziale
in cui Cottingham aveva vissuto circa cinque anni prima del rapimento.
In tutti questi casi c'è l'uso di manette.
Due vittime per strangolamento.
Due vittime con resti di adesivo intorno alla bocca.
Quindi abbiamo uno schema.
Erano piuttosto sicuri che questo tizio fosse coinvolto.
Gli investigatori avevano diversi ostacoli.
Non avevano prove sufficienti per sostenere il caso dell'accusa.
Non vuoi solo arrestarlo, devi anche farlo condannare.
Devi costruire un caso solido con informazioni credibili.
Usando prove e testimonianze
di vittime sopravvissute come Leslie Ann O'Dell.
Dato che si tratta di un caso di serial killer,
i detective cercano di scoprire se è successo qualcosa di simile.
Perché se ci sono altre sopravvissute,
allora ci sono altri testimoni,
che potrebbero aiutare a definire cosa fa e come agisce quest'uomo.
Come si avvicinava?
Cosa diceva?
Come procedeva la serata?
Quando degenerava?
Questi piccoli dettagli possono collegare diversi crimini,
risolvere o affossare il caso.
Gli investigatori della contea di Bergen scoprirono molti casi di stupro irrisolti
in cui le vittime erano state prese a New York,
portate nel New Jersey e quasi uccise.
22 MARZO 1978
PRIMA SOPRAVVISSUTA
Quando ho ripreso conoscenza,
ero nuda nel canale di scarico di un complesso residenziale.
La sera prima era stata avvicinata in un bar di New York.
Ha iniziato a parlarmi.
Mi ha chiesto cosa facessi lì da sola.
Le aveva offerto da bere.
Mi ha chiesto se ero una donna di strada.
Gli ho detto che ero una cameriera.
Il drink era drogato.
Lei era stata male.
Era uscita, lui l'aveva seguita e aveva offerto un passaggio.
Era salita in auto.
In un attimo, erano diretti verso il New Jersey.
Continuavo a svenire.
Quando si era risvegliata,
era stata gravemente morsa al seno,
era stata picchiata e aggredita sessualmente.
Mi sono svegliata in una zona buia.
Lui mi ha detto: "Non preoccuparti, io vivevo qui".
12 OTTOBRE 1978
SECONDA SOPRAVVISSUTA
Quando mi sono svegliata, l'aggressore era sparito.
Mi aveva preso i gioielli.
Riuscivo appena a muovermi.
Mi faceva male dappertutto.
La sera prima,
una prostituta di nome Susan Geiger
era stata avvicinata a Broadway, a Manhattan.
Ha chiesto se ero una prostituta.
Ho detto di sì, mi servivano i soldi.
L'uomo le ha chiesto di andare con lui, ma lei era impegnata.
Lui cerca di convincerla a incontrarlo la sera dopo.
E lei lo fa, ci va.
Mi ha detto: "Beviamo un paio di drink".
Conosceva un bel posto, il Flanagan's.
Ha detto che lavorava coi computer e viveva nel New Jersey.
Una volta presa, l'ha drogata.
L'ha drogata e portata nel New Jersey.
Ho iniziato a sentirmi stanca e assonnata.
L'aggressore le ha morso il seno, causandole ferite orribili.
È stata aggredita sessualmente.
Susan Geiger è stata creduta morta
e grazie a Dio è sopravvissuta.
12 MAGGIO 1980
TERZA SOPRAVVISSUTA
Mi sono svegliata in un parcheggio e non capivo cosa fosse successo.
La sera prima, l'aggressore l'aveva vista per strada a Times Square.
Aveva un grosso rotolo di soldi.
Mi ha detto che erano 3000 dollari
e di voler passare tutta la notte con me.
Questo tizio agitava mazzette di soldi,
chiedendo atti sessuali.
Al bar ha continuato a insistere perché bevessi con lui.
Ha continuato a toccarmi il seno per tutto il tempo.
Era brusco.
Poi l'ha drogata e l'ha portata nel New Jersey,
dove lei ha denunciato il pestaggio e la violenza sessuale.
Tutti questi casi…
avevano diversi parallelismi.
Le vittime trovate nel New Jersey
erano state rapite in una zona di New York
dove Richard Cottingham lavorava alla Blue Cross.
Karen Schilt era stata trovata nel parcheggio
degli appartamenti Ledgewood a Little Ferry,
che era l'appartamento di Maryann Carr,
dove Cottingham aveva vissuto.
L'aggressione a Pamela Weisenfeld
era avvenuta un paio di giorni prima di quella a Leslie O'Dell.
Inoltre, questo aggressore le drogava.
Richard Cottingham era in possesso di sedativi.
Tutte le ferite erano molto simili.
Agli investigatori di Bergen serve che ogni nuova vittima
provi a identificare Richard Cottingham come loro aggressore e stupratore.
Ma a volte è difficile.
Un tempo, negli anni '70,
molte donne erano restie a farsi avanti,
perché le vittime di stupro erano trattate in modo orribile.
La legge di New York era odiosa.
Anche se una donna identificava lo stupratore,
senza un testimone disposto a testimoniare
e a dire: "Sì, ho visto che la stuprava",
non si riusciva a ottenere una condanna.
Inoltre, una lavoratrice sessuale sarebbe stata arrestata dalla polizia
per aver detto di essere una lavoratrice sessuale.
All'epoca, a New York si stava reprimendo l'industria del sesso.
Il primo obiettivo dell'Ufficio per le Forze dell'Ordine di Midtown
è eliminare la prostituzione.
Per molto tempo,
solo le donne venivano arrestate per il reato di prostituzione.
Mai gli uomini,
anche se secondo la legge l'adescamento non è un reato di genere.
La ragazza subisce tutto il peso di ogni retata.
È un doppio standard? Certo.
Sono stata arrestata decine di volte a New York.
Uomini, clienti, puttanieri, chiamateli come volete.
Non venivano mai arrestati.
Trafficanti o papponi non venivano mai arrestati.
Di solito veniva emessa una citazione e il trasgressore poteva andare.
Ma alla fine degli anni '70 e all'inizio degli anni '80,
il movimento femminista vide una grande crescita.
Le dimostranti hanno celebrato la crescita del movimento femminile
da un piccolo gruppo zelante
a un movimento su vasta scala che coinvolge donne di ogni tipo.
E così, come risultato,
ci furono molti nuovi sviluppi nei metodi della polizia.
Iniziarono a fermare gli uomini responsabili di tutto questo.
Secondo la nuova legge, ora è un reato minore.
Dopo l'arresto, al cliente verranno rilevate le impronte,
verrà fotografato e tenuto in cella fino all'udienza.
- Cosa pensi di questa legge? - Beh, è giusta.
Ma essendo un uomo sono un po' di parte.
Ma è sicuramente giusta per ridurre il traffico a Times Square.
Dev'esserci equità secondo la legge, per le donne e gli uomini.
Una delle cose che accadde col movimento femminile
fu che le donne ora sentivano
di poter e dover determinare il consenso sessuale.
Le leggi sullo stupro iniziarono a cambiare.
Ora le donne capivano che ciò che subivano non era giusto
e iniziarono a rivendicare i propri diritti.
I crimini di stupro non potevano più essere nascosti e dimenticati.
Così, nella contea di Bergen,
le altre vittime aggredite da Richard Cottingham
ora pensarono fosse il momento giusto per farsi avanti
e raccontare la loro storia su cosa era successo,
perché le avrebbero ascoltate.
Così si fecero avanti
per cercare di identificare l'uomo che le aveva aggredite.
Tuttavia, al momento del riconoscimento
Cottingham si era rasato i baffi e sembrava una persona diversa.
Cercava di evitare l'identificazione.
Se non fossi un poliziotto, avrei avuto difficoltà anch'io.
Sembrava un'altra persona.
Ma Susan Geiger, Pamela Weisenfeld e Karen Schilt
riuscirono a identificare Richard Cottingham.
E ora, nel New Jersey,
i media parlavano di Cottingham come il sospettato
per le vittime trovate nella contea di Bergen.
ARRESTATO PER AGGRESSIONE, INDAGATO PER OMICIDIO
In poco tempo, la polizia di New York
vede che si sta scrivendo di Richard Cottingham.
Scoprono le somiglianze tra i due casi
e iniziano a pensare
che Richard Cottingham sia lo squartatore di Times Square.
Ecco la svolta nel caso.
Ora i detective lavorano insieme.
Parlano, collaborano,
esaminano tutto, confrontano tutto,
mettono insieme i casi.
L'ufficio del procuratore di Bergen spiccò un mandato di perquisizione
per la casa di Richard Cottingham.
Quando entrarono a casa sua a Lodi, New Jersey,
gli investigatori scoprirono una stanza privata
e fu una scoperta enorme.
Era una stanza nel seminterrato della casa.
Lui poteva andare lì, chiudere la porta e restare da solo.
Lontano dalla moglie, che aveva chiesto il divorzio.
Quello che trovarono fece girare la testa a tutti.
Aveva opere pornografiche.
Nastro adesivo.
Libri sul sadomaso.
Trovarono vestiti e borse da donna.
Dentro quella stanza aveva una cassaforte.
Una cassetta in cui teneva le cose.
Trovarono quella che si rivelò la chiave della casa di Maryann Carr,
che non avrebbe dovuto avere, a meno di non aver avuto accesso a lei.
Trovarono un piccolo koala che apparteneva a Valerie Ann Street.
La polizia aveva scoperto quella che diventò nota come sala dei trofei.
Un trofeo è la prova di una caccia di successo.
E guarda un po'.
C'era una collana.
Di Jean Ann Reyner, la vittima trovata all'Hotel Seville.
La stessa collana della foto del suo arresto.
È proprio lì.
All'improvviso, avevano le prove che collegavano quest'uomo,
che torturava e uccideva donne a Bergen, New Jersey,
al famoso squartatore di New York.
E ora, per Richard Cottingham,
il castello di carte iniziò a cadere.
L'inverno scorso vi abbiamo parlato degli omicidi delle prostitute a New York,
Finora gli omicidi erano irrisolti, ma ora potrebbe esserci una grande svolta.
L'uomo che cercano è Richard Cottingham, 33 anni,
operatore informatico del New Jersey.
Ora Cottingham è trattenuto con una cauzione di 350.000 dollari
per l'omicidio di una presunta prostituta
al Quality Inn di Hasbrouck Heights, New Jersey.
Quando andai al lavoro
e scoprimmo che Richie era stato arrestato nel New Jersey,
restammo tutti sconvolti.
Continuammo a sentire di sempre più omicidi.
Non solo gli omicidi,
ma anche gli smembramenti e cose del genere.
Era orribile.
Se ripenso a tutte le storie sulle prostitute
e su come le attirasse nel New Jersey,
non aveva mai parlato di fare del male.
Nessuno l'aveva denunciato, non sapevamo cosa facesse.
Sapevamo solo quello che diceva.
Col passare dei giorni, quando lo shock svanì,
dopo l'interrogatorio della polizia,
si accese una lampadina.
Lo schema che mi aveva disegnato.
Non so spiegare perché l'avevo tenuto.
Era semplicemente lì,
con un mucchio di robaccia in un cassetto,
e lo consegnai a loro.
Volevo fargliela pagare.
Ci sono 19 accuse pendenti contro Richard Cottingham,
un programmatore di 34 anni di Lodi , New Jersey.
L'accusa principale è per l'omicidio di Valerie Ann Street,
una prostituta di 19 anni che Cottingham avrebbe preso a New York il 4 maggio 1980.
Le accuse sono lunghe quanto un braccio.
Nel New Jersey c'era la somministrazione di sostanze nocive.
C'era il possesso di farmaci illegali.
C'era il possesso di un coltello.
Ovviamente c'erano lo stupro, il rapimento e l'aggressione
di Leslie O'Dell, Susan Geiger, Karen Schilt,
il rapimento di Pamela Weisenfeld,
e l'omicidio di Valerie Street.
A costo di sembrare vanitoso,
avevo la reputazione di miglior avvocato
non solo della contea di Bergen, ma del nord del Jersey.
Ogni volta che un articolo parlava di un crimine importante nella contea,
aspettavo che mi chiamassero.
Ricordo il mio primo contatto con la signora Cottingham.
Disse subito:
"Mi hanno mandato da lei per rappresentare mio figlio.
Mio figlio non ha fatto niente di male".
Il signor Cottingham era così determinato a dimostrare la propria innocenza
che insisté per il processo.
19 MAGGIO 1981
PRIMO PROCESSO - NEW JERSEY
Ciò che rende questo processo storicamente interessante
è che fu uno dei primi processi
in cui vennero presentate prove legate alla firma.
Dennis Calo, il procuratore del caso,
sosteneva che…
la firma di Cottingham fosse il rapimento, l'ammanettamento,
l'uso del nastro sulle sue vittime,
la mutilazione.
Passava il coltello lungo il corpo delle donne
per portarle in uno stato di paura.
La firma è la stessa, anche se il modus operandi è diverso.
Una vittima viene pugnalata, un'altra viene strangolata.
Alcune sono state trovate all'esterno,
altre sono state trovate all'interno.
Può commettere i crimini in modi diversi,
ma la firma è la stessa
ed era molto avanzata all'epoca.
Poi il procuratore chiamò a testimoniare alcune vittime sopravvissute
e la loro testimonianza fu cruciale.
Ho il vago ricordo di essere stata bruciata sul seno.
Faceva molto male.
Mi sentivo come morta.
Ha detto che avrei pagato per essere una puttana, come le altre.
E che se avessi fatto qualcosa che non voleva, mi avrebbe ucciso.
Ricordo che ero in una stanza d'hotel.
Mi sono svegliata mentre mi picchiava con un tubo e mi mordeva.
Jim.
Ha detto di chiamarsi Jim.
Il nome non significava nulla.
Il procuratore disse: "Vedi l'uomo che ti ha aggredito?"
"Sì, eccolo lì."
Poi il procuratore presentò le prove forensi, come…
i gioielli che erano stati rubati alle vittime
e ora erano in suo possesso.
E le impronte.
Nel caso dell'omicidio di Valerie Street,
il colpevole aveva lasciato un'impronta sul dente d'arresto delle manette.
Non avevano mai trovato una corrispondenza per l'impronta
fino all'arresto di Richard Cottingham.
Richard Cottingham prese la parola per difendersi da solo.
La difesa di Cottingham era: "Non sono stato io".
VERA VOCE DI COTTINGHAM
Molte delle cose non sono andate così.
La polizia è la gente più corrotta al mondo.
Ti piazzano le prove addosso.
Nascondono le prove a tuo favore.
In seguito disse:
"Avete messo la mia impronta su quelle manette
quando mi avete ammanettato dietro la schiena.
È così che avete ottenuto l'impronta".
Quando hanno trovato la stanza,
hanno fatto sembrare che fossero ricordi delle vittime.
Aggiunse: "I gioielli che avete trovato si comprano a Canal Street.
È una coincidenza".
Non andava d'accordo con la moglie, così frequentava le belle di notte.
Ero un pessimo marito.
Mi piaceva la vita notturna e andavo a donne ogni sera.
Disse che amava ogni forma di sesso insolito.
Gli piaceva quello e per quello pagava.
Disse che Leslie Ann O'Dell gli aveva permesso
di fare quello che ha fatto.
Guardate le foto della scena del crimine.
Non vedrete una persona picchiata.
Disse che lei aveva frainteso.
"Doveva sopportare, l'avevo pagata per il bondage."
Per quanto riguarda le donne che l'avevano identificato,
disse che mentivano.
Le prostitute dicono qualsiasi cosa che la polizia vuol far dire loro.
Nessuna prostituta ricorda una persona di due anni prima,
ma verrà a dire "Quello è lui",
perché è quello che vuole la polizia.
Si difendeva dicendo di essere stato al lavoro
al momento dei crimini
e di avere i fogli di presenza.
Andavo al lavoro ogni giorno.
A volte lavoravo per 200 giorni di fila.
Facevo ogni tipo di straordinario.
Ma si scoprì che alcuni dei suoi colleghi della Blue Cross Blue Shield
erano disposti a testimoniare.
Altri colleghi avevano paura di testimoniare contro Richie,
perché temevano che Richie potesse fare qualcosa a loro o alle loro famiglie.
Io volevo appenderlo per le palle.
È per questo che non avevo paura a testimoniare.
Il suo alibi per molti omicidi era: "Stavo lavorando!"
"Stavo lavorando."
Poi io dissi all'accusa: "Posso dirvi perché non era lì".
Imbrogliava sugli orari e io spiegai come faceva.
Io e Richard sapevamo cambiare l'orologio interno del computer.
Appena inizi il lavoro, sposti l'orologio dieci ore in avanti.
Quando il lavoro viene stampato sul registro, stampa quell'ora.
Così dieci minuti erano dieci ore.
Non avevo idea di cosa facesse mentre imbrogliava sugli orari.
L'omicidio sarebbe stata l'ultima cosa sulla mia lista.
Non volevo fare altro che far arrestare quell'uomo.
Non importava cosa mi sarebbe successo.
A quel punto l'accusa aveva prove schiaccianti contro di lui.
La giuria ovviamente lo dichiarò colpevole delle varie accuse.
Credo che le persone avessero davvero paura di farlo uscire.
Questo tizio era una minaccia che doveva essere tolta dalla strada
e credo che la giuria ne fosse convinta.
Quando la giuria emise il verdetto, Cottingham non gridò.
Non mostrò alcuna emozione.
Sua madre lo fece e sua sorella… oh, sì!
Era sconvolta, come se fosse colpa mia.
Dopo quel processo…
28 SETTEMBRE 1982
…si occuparono dell'omicidio di una ex vicina di casa a Little Ferry,
Maryann Carr,
che non era stata rapita a New York.
Fu giudicato colpevole di aver ucciso anche lei.
Cottingham dovrà affrontare un altro processo a New York.
Questo caso riguarda tre prostitute uccise.
31 MAGGIO 1984
TERZO PROCESSO - NEW YORK
Durante il processo di New York,
il pappone di mia madre, James Thomas,
stava aspettando che la corte aggiornasse l'udienza.
Nel corridoio.
Immagino che Cottingham fosse nel corridoio nello stesso momento.
Inizia una colluttazione,
in cui James prende a pugni Cottingham.
Lo colpisce a ripetizione, dicendo: "Lasciatemelo fare un'altra volta!"
UOMO COLPEVOLE DEGLI OMICIDI CON MUTILAZIONI
Richard fu condannato a quasi 200 anni e finì nel carcere di Trenton State.
Nel 1984, andai a Trenton.
Per chiedergli di identificare la sconosciuta
dell'omicidio del Travel Inn.
È importante dare risposte alle famiglie. Non hanno altro.
Mentre rimasi lì, lui fu molto arrogante.
Aveva un sorrisetto come se stesse giocando con me.
In sostanza, non avrebbe detto nulla.
Cottingham è stato in carcere per 30 anni.
Né una lettera, né una parola, né un commento a nessuno.
Fino al 2009.
- Ciao! - Ciao.
Sono Nadia Fezzani, giornalista.
Intervisto i serial killer per scoprire il loro lato più profondo,
l'aspetto psicologico.
Richard Cottingham non ha mai confessato.
Quando gli ho chiesto perché aveva ucciso così tante donne,
mi ha sorpreso che me l'abbia detto.
Per me era un gioco, era…
Era soprattutto psicologico.
Riuscivo a convincere quasi ogni donna a fare qualsiasi cosa volessi.
Psicologicamente.
Oppure con la minaccia o la minaccia implicita…
di ferirle,
a volte di ucciderle.
Ti fa quasi sentire un dio.
Hai il controllo totale del destino di qualcuno.
Cottingham sostiene che…
uno dei motivi per cui ha scelto di uccidere
è perché credeva che alcune donne lo avrebbero denunciato alla polizia.
Il 99% delle volte, gli omicidi erano solo per proteggermi.
Nel caso di Maryann Carr,
lei voleva andarsene e io non volevo che lo facesse.
Poi lei ha pronunciato la frase fatale:
"Domani parlerò con la polizia".
Solo quella frase.
Se non l'avesse detta, sarebbe viva.
Ma quando l'ha detta, ho capito che doveva morire.
Prima che lo intervistassi,
Richard Cottingham non aveva mai confessato i due omicidi
che aveva commesso al Travel Inn Lodge a Times Square.
Ha rivelato a Nadia
che conosceva Deedeh Goodarzi
e che le aveva tagliato la testa e le mani,
perché era stato visto con lei
e aveva paura di essere collegato a lei.
Ha detto di aver lasciato l'hotel alle 3:30 del mattino
e di aver camminato a Times Square.
Portava le teste in una borsa.
Due agenti l'hanno fermato e hanno chiesto: "Dove vai così tardi?"
Lui ha risposto: "Sto andando a mangiare qualcosa".
L'hanno lasciato andare.
Così lui ha continuato a camminare.
Mi spingevo oltre i limiti della legge,
per vedere fin dove riuscivo ad arrivare.
Più te la cavi, più vuoi spingerti oltre.
Cottingham affermò poi di averle messe nel bagagliaio dell'auto
e di essere tornato nella stanza dell'hotel.
E poi di aver dato fuoco ai torsi.
Quel che succedeva sarebbe successo comunque.
Quella era la mia vita separata.
Oggi prova qualche rimorso?
Certo.
Se dovessi rifarlo, probabilmente non accadrebbe niente di tutto questo.
Non pensavo che mi avrebbero preso.
Abbiamo parlato solo di quelle per cui sono stato beccato.
Quante persone ha ucciso davvero?
Dicono che l'omicidio perfetto non esista.
Io ho fatto più di 80 omicidi perfetti,
di cui non hanno mai saputo nulla.
Ha detto di aver ucciso più persone di quelle per cui è stato condannato.
Ha detto di aver ucciso donne
a settimane alterne per 13 anni.
In totale, sono da 85 a 100.
Era una cosa costante.
Anche se le sue affermazioni sembrano esagerate,
è del tutto possibile.
Passavo inosservato, nessuno lo sapeva.
Credo che Richard Cottingham avrebbe ucciso ovunque,
ma Times Square negli anni '70 non fu d'aiuto.
Per uno come Richard, che è un sadico sessuale,
vedere le lavoratrici sessuali e i peep show
e ogni sorta di cose oscure, erotiche e sessuali…
C'erano troppe tentazioni.
A ogni passo c'era un'opportunità.
Gli dava quasi una specie di immunità.
Lo fanno tutti.
Tutti usano gli altri.
Tutti sono degradati nell'industria del sesso di Times Square.
La pornografia non è malvista, si potrebbe dire, come qualche anno fa.
Oggi è considerata perfettamente normale.
La pornografia è considerata normale.
Giudici, avvocati e personaggi dei media hanno trovato Gola Profonda fantastico.
Era umiliante, disgustoso, malato, sadico.
Chiudete tutto!
IL PORNO È UNA BUGIA
Migliaia di donne hanno marciato da Broadway a Times Square,
cuore dell'industria del porno.
Dicono che promuova la violenza contro le donne.
Il porno è ora un bersaglio femminista.
Alla fine degli anni '70, Women Against Pornography
fu una campagna di riforma che combatteva l'ascesa del porno,
non solo a Times Square, in tutto il Paese.
Ciò a cui ci opponiamo nella pornografia è l'uso e l'abuso delle donne.
Sono le immagini violente delle donne.
Le immagini di donne legate, picchiate, stuprate, torturate e uccise
per stimolo, intrattenimento o profitto.
Così Women Against Pornography si unì
a chi voleva ripulire Times Square e la 42ª Strada.
Il progetto Forze dell'Ordine di Midtown e il lavoro fatto negli anni
hanno fatto una grande differenza.
Ma ciò che ha fatto di più per fermare il mercato del sesso a Times Square
è stato l'AIDS.
Sono mesi che vi raccontiamo della malattia chiamata AIDS
o sindrome da immunodeficienza acquisita.
Circa la metà dei casi sono avvenuti qui a New York.
Dell'epidemia dell'AIDS ce ne accorgemmo intorno al 1981.
Sembrava uno scenario di morte da fantascienza.
C'era molta preoccupazione per i locali e le lavoratrici sessuali a Times Square.
Il sesso dal vivo sul palco si fermò.
Non si vedeva più, perché era troppo pericoloso.
Il consiglio di sanità pubblica dello Stato di New York
ha dato alle autorità locali il potere di chiudere ogni locale
aperto al pubblico che permetta il cosiddetto "sesso pericoloso".
Posti come saune gay, librerie per adulti e sex club eterosessuali.
Il venerdì sera, alle 23:00,
di solito nel Plato's Retreat sono presenti 50 coppie eterosessuali.
Ma stasera, alle 20:40,
a solo 20 minuti dall'apertura,
il municipio ha chiuso questo parco giochi sessuale.
I locali e le lavoratrici sessuali vennero buttati fuori
e l'AIDS contribuì molto.
VARIETÀ CON RAGAZZE NUDE DAL VIVO
La pulizia di Times Square è una delle tante promesse del municipio
e lo scetticismo dei newyorkesi è perdonabile.
Ma se avete fatto un giro in zona,
forse sapete che c'è stato un vero cambiamento.
Il numero di peep show, sale massaggi e negozi porno
è quasi dimezzato negli ultimi sette anni.
Anche il crimine è in calo, dice il rapporto.
L'amministrazione Koch sta considerando un piano
per trasformare Times Square, il centro del porno,
in una sorta di luna park.
Il nuovo sviluppo iniziò nei primi anni '80,
con grandi torri di uffici, hotel, teatri normali.
La città dichiarò inagibile un'ampia fetta di territorio.
Ma alcuni teatri storici sulla 42ª Strada vennero preservati.
Il New Amsterdam Theater,
dove avevano debuttato le Ziegfeld Follies nel 1903,
avrebbe dovuto essere demolito.
In qualche modo, la Disney e la città di New York,
per 30 o 40 milioni di dollari,
riuscirono a farlo diventare quello che è oggi.
IL RE LEONE
Al New Amsterdam avete visto Il Re Leone.
È stupendo!
Oggi Times Square è disneyzzata.
Ha avuto una grossa evoluzione negli ultimi 20 o 30 anni.
La criminalità è diminuita moltissimo.
E il turismo è esploso.
Credo che l'85% delle persone che vengono a New York da fuori
vada a Times Square.
I turisti la adorano, ma la zona è stata sterilizzata.
Times Square è come ogni altra città.
È davvero generica.
La vecchia Times Square era straordinaria.
Non c'era niente di simile.
Eppure capisco perché non c'è più.
La vecchia Times Square…
non era un bel posto.
Ha davvero rovinato la vita a molte persone.
Sono stata per strada, vittima del traffico, per 13 anni.
Ho visto uno studio che dice che la vita media di qualcuno…
che ha vissuto la stessa cosa è di sette anni.
Non ho mai conosciuto nessuna
che sia stata per strada a New York quando c'ero io
e che oggi sia viva.
Non è mai successo.
Per tutto il tempo che sono stata a New York
non avevo documenti, numero di previdenza sociale,
certificato di nascita, nessun tipo di identificazione.
Se fossi morta,
nessuno avrebbe saputo chi ero.
Sarei stata una Jane Doe.
Negli anni '70 e fino negli anni '80,
tantissimi corpi ritrovati di lavoratrici sessuali
venivano indicati come "NUC",
cioè "nessun umano coinvolto".
In altre parole, avevano così poco rispetto e status nella società,
secondo la polizia,
che non valeva la pena perseguire il crimine commesso contro di loro.
La polizia non avrebbe cercato il colpevole.
Lo trovo scioccante.
LO SQUARTATORE DI NEW YORK È UN UOMO DEL NEW JERSEY
È orribile che un killer uccida qualcuno e pensi di poterla passare liscia.
Se Richard avesse ucciso centinaia di donne e bambini,
si porterebbe nella tomba tutti questi casi irrisolti.
Non potrei sopportarlo.
Quindi volevo saperne di più
e sapevo di poterne sapere di più solo da Richard in persona.
È così che è iniziato il mio rapporto con lui.
Non siamo amici.
È un individuo davvero malato.
Quando ho iniziato a fargli visita più spesso,
ha rivelato dettagli di esperienze davvero traumatiche con giovani ragazze.
Morti di cui è responsabile.
Si è trasformata in una collaborazione con gli agenti di polizia
per chiudere alcuni casi irrisolti.
Gli investigatori hanno dato il via a sforzi multigiurisdizionali
su altri casi di cui quest'uomo potrebbe essere responsabile.
Nel 2010 Cottingham ha confessato l'omicidio di Nancy Vogel.
Nell'ottobre del 1967,
Nancy Vogel, una giovane madre,
uscì per giocare a bingo
e scomparve nei sobborghi del New Jersey.
Tre giorni dopo venne trovata nuda e morta nella sua auto.
Era stata strangolata e aggredita sessualmente.
I suoi vestiti erano ben piegati.
Si è dichiarato colpevole e ha ricevuto un altro ergastolo.
Signor Cottingham, ha commesso i reati di cui si dichiara colpevole oggi?
Sì.
Cottingham ha confessato altri omicidi.
Cinque omicidi irrisolti nella contea di Bergen dal 1968.
Nel 1969.
E nel 1974.
Erano studentesse adolescenti.
Sembra che abbia iniziato con giovani donne e ragazze
nei sobborghi, non lontano da lui.
È così che ha iniziato.
Maryann Carr,
Nancy Vogel
e le studentesse
non corrispondevano al suo profilo originale
perché non erano lavoratrici sessuali.
Tradizionalmente, per gran parte dei serial killer,
i primi omicidi avvengono vicino a casa.
Ma quando vedono la portata delle indagini e capiscono di poter essere scoperti,
prendono le distanze.
Per lui c'è stata una progressione, fino alle prostitute a Times Square.
I serial killer prendono spesso di mira le persone disprezzate dalla società.
Le lavoratrici sessuali, ovviamente, sono universalmente disprezzate.
Times Square ha aiutato e favorito Richard Cottingham,
perché gli ha dato ampia scelta di vittime.
Il problema che le lavoratrici sessuali identificano come il più critico
è l'illegalità del loro mestiere.
Per questo le lavoratrici sessuali chiedono la depenalizzazione
come primo passo verso la creazione di regolamenti,
alle loro condizioni, pensate da loro,
in condizioni che offrano sicurezza,
spianando la strada per minare lo stigma di essere una lavoratrice sessuale.
La cosa più importante che si evince da questo caso
è che forse sono state uccise un centinaio di persone
e non ne sappiamo nulla.
UNA DELLE DONNE DECAPITATE È DI TRENTON
Tutte le donne che Richard ha ucciso
hanno lasciato questo mondo in modo orribile.
Questo è un grande peso per me.
Una nuvola scura.
Ora mantengo un rapporto con Richard,
perché voglio i nomi
delle vittime non identificate a cui lui ha tolto la vita.
Vite che non si sono mai concretizzate.
Credo che dobbiamo ricordarle,
perché meritano giustizia.
SE CREDI CHE UNA PERSONA CARA SIA STATA VITTIMA DI RICHARD COTTINGHAM,
CONTATTA IL DIPARTIMENTO DI POLIZIA DI NEW YORK.
Sottotitoli: Jacopo Oldani