Un gran filósofo dijo: "El mundo es un libro
y los que no viajan solo leen una página".
Reconozco
que he leído unas cuantas páginas y que el libro no me entusiasma.
Viajar no me emociona por diversas razones.
Si hace frío,
estoy incómodo.
¿Nadar en el hielo desnudo?
- Sí. - Vaya, fantástica invitación.
Y si hace calor, adivinad. Estoy incómodo.
No puedo ir tan rápido.
- Sin embargo, tengo 75 años. - ¿Te ayudo?
No, ya puedo yo.
Y quizá sea hora de ampliar mis miras.
Dios mío.
Primera vez que meto la mano en el culo de un elefante.
El lado bueno
es que me quedo en hoteles de ensueño.
Vaya. Esto es espectacular.
La pega es que he aceptado explorar el exterior de los hoteles.
- Vaya con ojo. - No me digas.
- Bonita montaña. - Volcán.
¿Es un volcán?
Un mundo que llevo toda la vida evitando.
So, Sadie.
Por Dios.
Con sobrevivir me conformo.
No vuelvo a tomarme cinco vodkas con un finlandés.
EUGENE LEVY, EL ANTIVIAJERO
Cuando le decía a la gente que iba de safari a Sudáfrica,
me respondían: "Vaya. Debes de tener muchas ganas".
Yo respondía: "Debería tenerlas, sí".
Lo cierto es que no me interesa la naturaleza salvaje.
SUDÁFRICA
He visto documentales sobre la naturaleza
donde aparecen casi todos los animales que uno puede ver aquí,
y no tuve que recorrerme medio mundo para hacerlo.
Pero aquí estoy, en este país de belleza indiscutible,
hogar del siete por ciento de las especies de reptiles y mamíferos.
Me encantan los animales,
pero preferiría ver a los que me consideran su almuerzo
desde la seguridad de mi sofá.
Hola, me llamo Bonga.
Bonga, soy Eugene.
- Mucho gusto. Suba. - Es un placer.
Y sí que es un placer conocerlo,
porque es el guía que me llevará sano y salvo al hotel.
El parque nacional Kruger es una de las mayores reservas de África.
Tiene 20 000 kilómetros cuadrados.
Es como si llenáramos Nueva Jersey con leones y hienas.
Dicen que un millón de personas visitan Kruger cada año,
pero no dicen cuántos de ellos consiguen volver a casa.
¿En este parque podemos ver todos los animales?
El parque nacional Kruger es conocido por sus "cinco grandes".
Son animales considerados peligrosos si nos los encontramos a pie.
¿Cuáles son los cinco grandes?
Serían los elefantes, los búfalos, los leones, los leopardos
y, por último, los rinocerontes.
Qué bien.
¿Este es el hotel?
Sí. Ahí será donde se produzca la magia.
Fantástico.
Vale, Eugene, ahora salga de aquí y siga las vías.
¿Que salga y siga las vías?
Estupendo. He sustituido mi miedo a que me coman vivo
por mi pánico a que me atropelle un tren.
Bienvenido a Kruger Shalati. Me llamo Gavin.
¿Qué tal, Gavin?
Muy bien, gracias.
Gavin es el director de uno de los hoteles más singulares del mundo.
El Kruger Shalati está compuesto de 13 vagones de tren suspendidos
sobre el río Sabi en un puente de unos 300 metros.
Eso formará un atasco de aúpa. Un hotel en la vía.
Es distinto, ¿verdad?
Nunca he visto un hotel así.
Hace 100 años, esta vía era el único modo de visitar la reserva,
pero acabó en desuso en 1973,
en parte debido a la cantidad de animales atropellados por los trenes.
Ahora, han traído vagones reparados
de varias partes de África para esta proeza de la ingeniería.
- ¿Le cambio el sitio? - No, estoy bien.
El hotel abrió sus puertas en 2020
y ofrece unas vistas increíbles a cosas increíblemente peligrosas.
Anoche, nuestra cámara nocturna pilló leones aquí mismo.
- Justo debajo de nosotros. - No.
Algunos huéspedes los oyeron rugir y preguntaron:
- "¿Estaban aquí arriba?". - No, anda ya.
¿Y lo estaban?
- No lo estaban. - Vale.
- Estamos bastante a salvo. - Bastante, no del todo.
- Bastante. Ya. - Sí. Recuerde que estamos en África.
Claro.
¿Cómo olvidar que estoy en África?
Me rodea por todas partes y es extraordinaria.
Madre del amor hermoso. Qué maravilla.
Este es el mejor sitio para sentarse y ver animales todo el día.
- ¿Qué ha sido eso? - Un hipopótamo.
Vale.
- ¿Vamos a su habitación? - Sí.
Venga.
Le hemos programado un safari.
Cuando esté asentado, nos vemos en el coche.
Gracias.
Los vagones son de los años 50,
pero han añadido una capa de lujo de la que, la verdad, no me puedo quejar.
Es bastante espectacular.
Aquí, desde luego, se nota que estamos en África.
Sí. No sé qué ha sido eso.
Gracias al balcón y a las ventanas de suelo a techo,
me siento cerca de la naturaleza.
Puede que demasiado cerca.
¿Qué diantres es eso?
Vale, están matando algo. No sé qué ha sido ese sonido.
Ha sonado horrible, como si desmembraran algún animal.
Oigo hablar mucho de los cinco grandes.
Yo me conformaría con lograr en este viaje el "uno grande": mantenerme con vida.
Esto es increíble.
Pero la suerte les sonríe a los valientes, así que me iré de safari con Bonga.
No se baje del vehículo. Quédese sentado todo el rato.
Vaya.
- Madre mía. Mírelo. - Un cocodrilo.
- Es un cocodrilo enorme. - Vaya.
Se le ven los dientes.
- Le salen por fuera. - Sí que veo los dientes.
Es la sonrisa de la muerte
porque podría partir a todo un ser humano.
Casi no parecía real.
Parecía como si lo hubieran colocado ahí
para que los turistas tuvieran algo que mirar.
- Mire ahí. Un leopardo. - Oh, sí.
- Mi primer leopardo. - Es uno de los cinco grandes.
Mira qué bien.
Un momento. Mire a la izquierda.
Un elefante.
Es otro de los cinco grandes.
Virgen santa.
Se comunican de varias formas.
Tienen un rugido de tripas impresionante
que envía una señal al suelo
y tienen receptores bajo sus patas que son capaces de detectar esa vibración.
- Vaya. - Sí.
- Vamos bien. - Sí.
Ya llevamos dos. Es como si quisieran conocerme.
Serán fans de Schitt's Creek.
- Mire allí. - ¿Un hipopótamo?
No, es un jabalí verrugoso.
- Es un jabalí. Qué barbaridad. Vaya. - Un jabalí verrugoso.
Sí.
Ese bicho no es nada agradable.
Tienen un oído impresionante.
Hombre, algo bueno tendrán que tener.
Dicen que no hay atardeceres como los africanos.
Debo decir
que disfruto de la luz que baña el paisaje desde la comodidad del todoterreno.
Vamos a caminar.
- ¿Tenemos que caminar? - Andar. Sí.
No deberíamos salir del coche.
A ver, me gustan los atardeceres,
pero no como para que me coman por ver uno.
Bonga me garantiza que es seguro.
Y nada me hace sentir más seguro que un guardia armado.
Qué buena pinta tiene esa arma.
Sí.
- Andamos en fila de a uno. - Vale.
Si ve un búfalo o un hipopótamo, solo tiene que decir
"búfalo, izquierda" o "hipopótamo, derecha".
Me da miedo tener que ser yo el que diga
"hipopótamo ahí" o "rinoceronte allí".
Como si vosotros no vierais nada y dijerais: "¿Qué?".
¿Tiene alguna pregunta?
La primera pregunta sería: "¿Por qué hacemos esto?".
- Fila de a uno. - Sí.
Cuando empieza a atardecer, ¿salen los felinos?
Sí. Los felinos salen sobre todo cuando hay oscuridad
porque su visión nocturna es impresionante.
No vas en fila.
Lo siento. Perdón. Lo siento.
- ¿Qué señalas? - A los monos.
- Mírelos, a la izquierda. - ¿Monos?
Los monos van a las copas de los árboles ahora que oscurece.
No vas en fila detrás de mí. ¿Intentas matarme?
- Aquí está. - Vaya.
A esto lo llamamos "copa de atardecer".
A esto yo lo llamo "así me gusta".
Tenemos salchicha de jabalí verrugoso.
- ¿Qué más? - Hay también schnitzel de cocodrilo.
- ¿Schnitzel de cocodrilo? - Sí.
Voy a disfrutar viéndote a ti comértelo, Bonga.
Fantástico.
Para mí, un vodka con tónica.
Perfecto.
- Salud. - Salud.
Salud.
Creo que nos ha ido muy bien. Hemos visto bastantes cosas.
- Hemos visto muchos animales. - Sí.
Creo que tú has ayudado en eso.
No sé cómo, pero ha sido cosa tuya, o eso creo.
Cuando vemos animales en la tele, estamos en nuestro territorio.
Aquí fuera estoy en su territorio.
Eso hace que sea más peligroso,
lo que le añade emoción.
Esto es precioso.
Por emocionante que sea ver estos animales en libertad,
no me haría nada de gracia encontrarme uno en el hotel.
Dejaré las ventanas cerradas.
Algo que no me dejará dormir
será escuchar a algún animal chillar
porque se está muriendo mientras otro lo hace pedazos.
Tras dormir sorprendentemente bien,
estoy listo para desayunar antes de que algo me desayune a mí.
- Buenos días, Eugene. - Hola.
¿Qué tal su estancia con nosotros?
- Por ahora, bien. Sí. - Por ahora, bien.
Ese insecto se ha encariñado de usted.
- ¿Qué? ¿Qué es? - ¡Vaya!
- Veo el insecto. - Madre mía.
- Hazme un favor. Quítamelo. - Ahí.
Allá voy.
Fantás...
- No se asuste. - Yo qué va.
Es un... Sea lo que sea, es gigantesco, ¿no?
Es una langosta.
Es mi primera mañana aquí y ya me ha atacado
una mantis religiosa gigante.
Hoy quiero probar algo nuevo.
Preferiría algo que no ponga en peligro mi vida ni mis extremidades.
Por suerte, el director del hotel, Gavin, me ha invitado a jugar al golf.
Tengo ganas.
Muchos juegan aquí al golf, así que tiene que ser seguro.
"Use el campo de golf bajo su propia responsabilidad.
No se hacen responsables de pérdidas,
daños materiales y/o heridas, ya sean mortales o no".
Tendré unas palabritas con Gavin.
El campo de golf de Skukuza es uno de los más salvajes del mundo.
Nada evita que entren los animales. Ni siquiera un código de vestimenta.
¿No hay vallas? Es como...
Exacto.
¿Cómo funciona?
Si nuestra bola acaba en el rough, digamos que lo mejor es dejarla ahí.
- Ya. - Y cabeza gacha
si oye moverse algo en los arbustos.
¿Llevamos a Eugene a su carro?
Allá vamos.
Sí. Vámonos.
La semana pasada, grabé a un hipopótamo justo delante de nosotros.
- En esta calle. - Vaya.
Los hipopótamos pueden correr 100 metros en menos de diez segundos,
así que quiero dar el primer golpe en menos de nueve.
Esto es impresionante.
Sí. Caray, mire eso.
¡Caramba!
El hipopótamo es el animal más peligroso.
Es el animal causante de más muertes.
Sé por qué haces esto.
Mira, Gavin, bastante difícil es golpear sobre agua.
Intenta desconcentrarme con su historia de los hipopótamos peligrosos.
Es un truco sucio. No me lo esperaba de él.
Usted céntrese en la bola. Yo vigilo.
¡No!
Lo intentaré otra vez.
¿El pájaro se burla?
¿Adónde ha ido?
Detrás de nosotros.
- A ver qué tal tú. Vamos. - Vale.
Déjeme probar.
Así se hace.
Me he contenido un poco para no hacerle quedar mal y...
Vale, esto empieza a dar yuyu, ¿no?
Voy a ir al área de restaurantes y puede que me esconda tras unos niños.
Tras esa partida de golf,
no pensaba que sería posible acercarme aún más a la fauna salvaje,
pero Bonga me ha preparado una actividad
que promete darle un nuevo sentido a la expresión "contacto estrecho".
Antes hay que llegar allí.
¡Madre mía! Mirad esos búfalos. Son enormes.
Había oído que hay gente tan guapa que corta el tráfico,
pero estos se lo han tomado de manera literal.
Nos están mirando fijamente.
Vale, esto empieza a dar miedo.
Bueno, que miren.
Hay que enseñarles a estos animales quién manda aquí.
Y no tengo problemas en hacerlo desde el asiento trasero de este vehículo.
Lo bueno es que hemos visto otro de los cinco grandes. Lo malo
es que matan a 200 personas al año, así que prefiero esperar a que acaben.
Cuando los animales despejaron la carretera,
pude al fin conocer a Peter, el veterinario principal de Kruger.
Peter, ¿qué vamos a hacer hoy exactamente?
Hoy esperamos inmovilizar a un elefante
para hacerle unas pruebas médicas sin que se resista.
Nunca he oído decir "inmovilizar a un elefante" con tanta naturalidad.
¿Yo qué tengo que hacer?
Intentaremos que nos ayude lo máximo posible.
Vale, pero ojalá
no confíen en que haré mucho,
porque me dedico a la comedia.
Los actores estamos acostumbrados a charlas de seguridad,
pero, en esta en concreto, soy todo oídos.
Si el elefante se mueve,
aunque solo sea para orinar, avisadme,
porque será señal de que se despierta.
Si el elefante empieza a orinar,
- ¿cuánto me tengo que apartar? - Deberá irse corriendo.
Irme corriendo.
- Sí. - Entendido.
Los helicópteros no casan bien conmigo,
así que voy en el vehículo de rastreo con la compañera de Peter, Michele.
Recomiendo no ir en el helicóptero cuando lanzan el dardo.
No me tienes que convencer.
Este es un buen objetivo.
Intentan utilizar el helicóptero para desviar al animal por aquí
- y que Peter pueda lanzarle el dardo. - Vale, lo entiendo.
Vaya. Impresionante.
Mire qué bien vuela. ¿Ha visto alguna vez algo así?
Va justo donde quieren que vaya.
- Vale, empieza a tropezarse. - Eso es.
- Sí, se ha tumbado. - Eso es. Sí.
Y lo van a tumbar de lado.
Ha sido increíble.
Las pruebas médicas como esta ayudan a supervisar
la salud de la población de elefantes.
El equipo tiene menos de 30 minutos para recopilar la información
hasta que el tranquilizante inofensivo deje de hacer efecto.
Su primer elefante. Tóquelo.
Caray.
Está tranquilo y en un estado idóneo para que le hagamos las pruebas.
Está más tranquilo que yo ahora mismo.
No me apasionan las series de médicos.
Como ahora, que le están abriendo la boca.
Vale, ahora tienen que... Madre mía.
- ¿Todo bien? - Todo bien.
Vale, sigue informándome.
Vale.
Eugene, no sé si...
...le gustaría recoger muestras.
- ¿Recoger muestras? - Muestras, sí.
- ¿Sí? - Póngase un buen guante. Ya se imagina...
No sé, no creo que...
- No, es por ese lado... - Ah, ya. No.
No.
No me gusta el cariz que está tomando esto.
- Vale, va a extraer una muestra fecal. - Sí.
- No necesito todo... Sí. - ¿Extraer una muestra fecal?
Ya. ¿Y si el grandullón se despierta mientras estoy,
ya sabéis, ahí?
Sin sutilezas.
Dios mío. Lo siento mucho.
- Está apretándolo. - ¿Lo aprieta?
- Sí. - Vale.
¡Y no lo culpo!
- ¿Encuentra algo? - No sé.
- Hurgue, a ver. - ¿Por qué no hurgas tú?
- Lo tengo. - Bien hecho.
Primera vez que meto la mano en el culo de un elefante, sinceramente.
Ya lo puedo tachar de la lista.
Esta ha sido una de las peores experiencias que he...
- Esto no son heces, ¿verdad? - No.
Déjeme que lo ayude.
No sé cuánto hay que meterla.
- A ver. - Pero, si hace falta un Uber...
Vale.
- ¿Me entiendes? - Lo tengo.
Vale.
- Esto queremos. - Ya.
África es la bomba.
Dicen que los elefantes no olvidan,
así que creo que lo busca, Eugene.
Y que lo digas. Créeme, me voy a esconder aquí abajo.
No creo que vuelva a venir a este campo
porque reconocerá esta mano.
Quizá no recuerde caras,
pero verá esta mano y hará...
Ver a ese animal gigantesco
y tener la oportunidad de tocarlo y sentirlo,
de sentir el latido de su corazón, ha sido algo impresionante.
No puedo decir que haya sentido nada similar en mi vida
y probablemente no lo volveré a hacer,
pero ha sido espectacular.
He comprendido que, cuando el sol se pone en África,
no podemos dar por sentado que los animales nos dejarán tranquilos.
- Mire allí. - ¿Qué?
Vaya.
Es una hiena.
- ¿Hiena? - Sí.
- Ahí está. - Increíble.
Caray.
En nuestro camino de vuelta al hotel,
algunos animales nocturnos del parque han venido a devorarnos...
Perdón, a saludarnos.
Más adelante hay más. Rápido, vamos.
Las veo.
Y están buscando una presa.
Pues espero que no estemos en el menú.
Un momento. ¿Qué es eso?
- ¿Es un conejo? - Una liebre.
No es de los cinco grandes, ¿no?
- La liebre. - No.
- Los rinocerontes sí que lo son. - Sí.
¿Qué posibilidades tenemos de ver un rinoceronte hoy?
Es muy raro ver uno en el parque
porque los cazan para quitarles el cuerno.
Hace diez años, veía rinocerontes tres veces a la semana.
Ahora podemos tirarnos un mes sin ver ningún rinoceronte.
Me preocupa que mi hijo no tenga la oportunidad de verlos cuando crezca.
Qué pena. Es horrible.
No me reconozco,
pero la fauna salvaje de Sudáfrica empieza a afectarme
de una forma que no me esperaba.
Me encantó la experiencia de estar tan cerca de un elefante.
Y observar animales en un safari
es algo que no se puede hacer en Toronto.
Pero estar en el hotel junto a un fuego bebiendo un cabernet exquisito
es una forma fantástica de concluir un día en la naturaleza de África.
Ya llevo tres de los cinco grandes. Me faltan el león y el rinoceronte.
En 10 años, el número de rinocerontes en Kruger ha caído un 75 %.
Tendré que salir del parque para ver alguno.
He conseguido evitarlo hasta ahora, pero, esta vez,
no me podré librar de usar el medio de transporte que menos me gusta.
Iremos en helicóptero.
Sinceramente, no me gustan mucho los helicópteros.
Tengo un problema con las alturas.
Concretamente, con caerme de ellas.
Me convenzo pensando que es por los cinco grandes.
Hay un elefante macho bajo un árbol.
Yo solo veo una montaña ahí delante.
Ya estamos en tierra.
Me gusta la sensación.
- Mucho gusto. Bienvenido. - Encantado. Soy Eugene.
Yo, Petronel. Vamos.
Suba conmigo y con Goofy. Es mi perro.
Hola, Goofy.
Petronel está a cargo de Care for Wild,
el mayor santuario de rinocerontes del mundo.
Cuando vea su primer rinoceronte, empezará a amarlos. Tenga cuidado.
Puede que encuentre aquí al nuevo amor de su vida.
Eso nunca me ha parecido posible, pero habrá que verlo.
Desde 2011, este equipo ha rescatado más de 100 rinocerontes.
Llego a la hora de alimentar a los pequeños.
- Vaya, menudo biberón. - Sí.
¿Cómo traes a los bebés hasta aquí?
Los llamamos.
Vamos, Eugene. Llámelos.
Está funcionando.
Ahí está el pequeñín.
¡Venid!
- ¡Mire ahí! Es Danny. - Vaya.
- El grande. - Son grandes.
- Y ahí... - Son bebés enormes.
Vale, vamos allá. Tiene que sujetarlo así.
Excelente.
- Se lo acabó. - Excelente. Por eso le damos dos.
La última vez que di un biberón fue hace 36 años.
El biberón era mucho más pequeño y mi hija también.
Es un poco más pequeño de lo que debería
porque solo tenía un mes cuando cazaron a su madre.
Vaya.
A pesar de los esfuerzos del santuario,
si se sigue cazando a este ritmo,
los rinocerontes salvajes se extinguirán en 15 años.
Están matándolos a una velocidad muy preocupante
y ver a gente buscando a los huérfanos
y esforzándose para traerlos hasta aquí me parece un milagro.
Empiezan a caerme bien. Son una monada.
Esta experiencia ha sido muy bonita para mí.
Estos rinocerontes tienen algo que los hace totalmente adorables.
No dejo de pensar: "Es increíble que esté dando de comer a un rinoceronte".
Petronel quiere que todos los rinocerontes huérfanos
vuelvan a su hábitat natural.
Y tiene algo aún más especial que me quiere mostrar.
Vamos a salir a ver los rinocerontes
que ya hemos liberado para ver cómo están.
Los rinocerontes deben vivir en estado salvaje.
- Ese es su sitio. - Ya.
No me lo puedo creer.
Uno, dos, tres, cuatro, cinco. Qué imagen más impresionante.
Esto es increíble, Petronel.
Es algo que nunca pensé que llegaría a ver.
Cielos.
Dos de los rinocerontes, Wyntir y Storm, han hecho historia hace poco.
Wyntir se quedó embarazada de otro huérfano llamado Storm
- y nació Blizzy. Fue un milagro. - Hala.
Es la primera del mundo.
La primera bebé cuyos padres son dos rinocerontes huérfanos.
Es un primer paso en nuestra misión, por así decirlo.
- Se puede hacer. - Sí.
Es una esperanza. Una nueva era para los rinocerontes.
Vaya. Es un milagro.
Esa rinoceronte huérfana que acababa de dar a luz
será una imagen que me vendrá a la cabeza cuando piense qué es Sudáfrica para mí.
Este país no se parece a ninguno de los que he visitado.
Me ha dejado huella.
Pensaba que ver animales en libertad sería como verlos por televisión.
Qué equivocado estaba.
Estar tan cerca de los animales
hizo que fuera más emocionante de lo que pensaba que sería.
En nuestra vida diaria, no pensamos en los animales de aquí.
No pensamos en la posible extinción del rinoceronte.
Cuando estamos aquí, esa realidad nos golpea en la cara.
Estas son experiencias únicas en la vida
y he podido ver cosas fascinantes
que la mayoría quizá nunca llegue a ver.
Creo que he visto cuatro de los cinco grandes.
Al parecer, es una buena cifra.
No pude ver ningún león,
pero me pondré El rey león cuando regrese a casa.
Subtítulos: Francisco Callejo