Un gran filósofo dijo: "El mundo es un libro
y los que no viajan solo leen una página".
Reconozco
que he leído unas cuantas páginas y que el libro no me entusiasma.
Viajar no me emociona por diversas razones.
Si hace frío...
...estoy incómodo.
¿Nadar en el hielo desnudo?
- Sí. - Vaya, fantástica invitación.
Y si hace calor, adivinad. Estoy incómodo.
No puedo ir tan rápido.
- Sin embargo, tengo 75 años... - ¿Te ayudo?
No, ya puedo yo.
...y quizá sea hora de ampliar mis miras.
Dios mío.
Primera vez que meto la mano en el culo de un elefante.
El lado bueno
es que me quedo en hoteles de ensueño.
Vaya. Esto es espectacular.
La pega es que he aceptado explorar el exterior de los hoteles.
- Vaya con ojo. - No me digas.
- Bonita montaña. - Volcán.
¿Es un volcán?
Un mundo que llevo toda la vida evitando.
So. So, Sadie.
Por Dios.
Con sobrevivir me conformo.
No vuelvo a tomarme cinco vodkas con un finlandés.
EUGENE LEVY, EL ANTIVIAJERO
Tengo muchas ganas de visitar Venecia
porque me han dicho que todo el mundo debería verla antes de morir.
Qué concepto tan jovial, ¿no?
Pues aquí estoy.
VENECIA
Venecia rebosa de cultura e historia,
y la suelen catalogar como la ciudad más bonita del mundo.
Es un destino que pide ser explorado,
pero yo apenas exploro cuando viajo, así que quizá no esté preparado.
¿Cómo llego allí?
- ¡Buongiorno, Eugene! - ¡Buongiorno!
Come stai?
Esta lancha vintage es un taxi acuático veneciano...
Gracias.
...y, a bordo, está Enrico, guía local y modelo de jerséis por horas,
para llevarme al hotel.
ITALIA
Venecia se sitúa en un conjunto de más de 100 islitas...
VENECIA - LAGUNA VENECIANA
...en una laguna tan espectacular que es Patrimonio de la Humanidad.
¡Aquí está Venecia! ¡Qué bonita es!
La ciudad se remonta a principios del s. IX.
¿Siglo IX?
Con más de mil años de antigüedad,
la ciudad fue el vibrante epicentro de un poderoso imperio comercial
y la ciudad más rica de Europa.
Ahora, cada año atrae a más de cinco millones de turistas.
¿Podría ser un destino...
VENECIA
...donde no tenga que preocuparme?
Venecia se asienta sobre pilotes.
¿Es una ciudad sobre pilotes?
Así es.
Puede que no.
¿Cuánto peso aguantan esos pilotes?
Se está hundiendo un poco, pero es un problema a escala regional.
Eugene, lo interesante es que, cuando se construyó la ciudad,
el nivel del mar estaba entre uno y medio y dos metros por debajo del actual.
Vale.
O sea, que los cimientos tiemblan y el nivel del mar aumenta.
Me alegra saber que puedo recostarme, relajarme y...
¡La cabeza!
...prepararme para que me decapiten.
Los puentes me dan miedo. Uy, otro.
Hay que vigilar en todo momento...
Cuidado con la cabeza ahora. Abajo.
...porque el viaje a Venecia puede acabar a lo grande.
¿Sigo con la cabeza sobre los hombros? Genial.
Y llegamos, por fin.
Ya estamos, Eugene. El Gritti Palace.
Qué bonito.
De los más exclusivos de Venecia,
el hotel Gritti Palace es un hogar lejos del hogar
para casas reales, multimillonarios, estrellas de Hollywood...
Esa terraza con un cappuccino lleva mi nombre.
...y para mí.
Gracias.
El lujo que tengo que aguantar.
Buenos días, Sr. Levy.
- Bienvenido al Gritti. - Gracias.
- Encantado. - Igualmente.
Soy el director general, Paolo Lorenzoni, y esta es Carlotta.
Bienvenido al Gritti Palace, Sr. Levy.
Vaya, esto es muy bonito.
Al entrar aquí, queda claro que ya no estoy en Kansas.
Sí. Es bonito.
Este es el palacio más antiguo de Venecia.
El Gritti heredó su nombre del dux Andrea Gritti.
- ¿El dux estaba en Venecia? - Sí. Era una especie de rey.
Vaya.
No sería un rey feliz, a juzgar por su aspecto.
Tiene cara de amargado.
Si te hacen un retrato, echa una sonrisilla o algo.
Dale un pelín de alegría.
Voy a enseñarle nuestra biblioteca.
Ante la mirada del dux gruñón,
aquí es donde firman los invitados vip del Gritti.
Es un libro muy valioso. Lo llamamos el "libro dorado".
Aquí vemos, nada más abrirlo, la firma de Ernest Hemingway.
"Ernest...
- Sí. - ...Hemingway".
- Y tenemos... - Vaya.
- "Liberace". - Diecinueve de julio.
Dibujó un pequeño candelabro en...
Sí, sobre el piano.
Por si la gente no sabía que era ese Liberace.
Aquí sale la crème de la crème...
Este es Charlie Chaplin.
...de los famosos.
"Princesa Margarita". Ya, ¿y solo escribió "Margarita"?
- "Margarita", sí. - Sí.
¿Seguro que es de la princesa?
- Eso espero. - Vale.
Espero que, invitándome aquí,
no estén bajando el listón.
Que aún no me haya pedido firmar lo dice todo.
He notado, Sr. Lorenzoni, que hay manchas en ciertas páginas,
como si alguien hubiera tirado un bellini encima.
No. El daño que haya se debe a haberse sumergido en el agua.
¿Alguien tiró el libro al agua?
No, hubo marea alta y entró agua.
Vaya. Eso es...
Entonces, la marea alta entra en el hotel.
- Así es. - Ya.
Y ¿los clientes reciben un descuento cuando les...?
- En absoluto. Pagan más... - Si se inunda el primer piso...
¿Pagan más?
Sí, es una nueva experiencia.
Es una experiencia que otros hoteles no ofrecen.
Por suerte, mi suite está en el primer piso,
así que cruzo los dedos
para no despertarme con los calcetines flotando en el canal.
Madre mía.
Sr. Levy, ¿qué le parece la suite?
Es preciosa.
Es una habitación repleta de historia y arte.
Todo lo que ve, desde los estucos hasta los frescos, es totalmente original.
Todo es veneciano de verdad.
Aquí se puede apreciar que es oro auténtico.
- ¿Es oro real? - Es pan de oro. Sí, sin duda.
Esto se fabrica en Venecia, no...
- Eso es. - ¿No se importan?
No, en absoluto.
Vaya.
- Debe de ser una silla muy cara. - Desde luego.
- ¿No? Porque... - Lo es.
Igual me traigo una lima de uñas y empiezo
a raspar un poquito.
Me encuentro un poco fuera de lugar.
O sea, ¿hay pan de oro en los muebles?
Es como si hubieran preservado el Viejo Mundo.
Esto es del s. XVII.
- ¡No! - Sí.
Invaluable.
Sí, así es. Los muebles son más antiguos que Estados Unidos.
¿Podría acostumbrarme a tal opulencia?
Creo... que quizá sí.
Lo normal sería que pasara el resto del día
y, posiblemente, el resto de la estancia en esta suite.
Y no solo porque adore las comodidades.
Sé que hay mucho que ver en el mundo...
pero salir del hotel a explorar
un sitio desconocido donde no sé dónde estoy
me provoca cierta ansiedad. O eso creo. Sí.
Aun así, en el fondo, sé que aquí hay más cosas que el menú del hotel.
Debo superar el nerviosismo,
hacer lo que nunca hago y aventurarme por las calles de Venecia.
- ¿Monica? - Sí.
- Encantada. - Igualmente.
¿Te apetece algo de beber?
Por supuesto, encantado.
Monica es escritora gastronómica.
Ha accedido a ayudarme y cree que debemos empezar por almorzar.
Siempre pienso que lo mejor de una ciudad nueva
es descubrirla a través de la comida.
Estamos en una república de más de mil años que tuvo
muchas influencias de todo el mundo conocido.
Por eso, aquí la comida es diferente del resto de Italia.
Cuando los turistas vienen a Venecia,
¿esperan comerse la mejor pizza de su vida?
Sí, supongo.
Y se llevan el chasco porque no tiene nada que ver con Venecia.
La pizza es napolitana.
En Venecia, se come risotto, pescado y pasta.
Eso es lo básico de la cocina veneciana.
Cuánta gente.
Sí. Te he dicho que iba a enseñarte la vida local.
Esto es una pescadería local
donde tienen uno de los mejores pescados de Italia porque es fresco cada día.
Se come pescado, verdura y tartas. La comida es importante en Venecia.
Eso es música para mis oídos.
Esto es un bacaro, una ostrería.
Es el típico sitio donde los venecianos comen y beben.
Estamos en uno de los bares de vinos más antiguos de la ciudad.
Vamos en buena dirección.
Te voy a dar a probar los famosos cicchetti, los que ves aquí.
Cicchetti.
Viene de la palabra latina "ciccus", que significa "pequeño".
Vale.
No esperaba que nuestro almuerzo fuera a destacar por pequeño.
- ¿Vale? ¿Tienes hambre? - Tengo...
Bueno... "Me muero de hambre", como se suele decir.
BACALAO MANTECADO
Por suerte, cicchetti no es solo uno...
MOZZARELLA Y ANCHOA
...sino varios tipos de aperitivos.
Se toman un par de cicchetti.
Lo tradicional es servirlo con vino.
El vino se llama Raboso.
Sería grosero no seguir la tradición.
Fíjate que se sirve frío. Está helado.
Es muy refrescante.
Sí, pero que no te engañe, tiene un 13 %. Por eso, hace falta...
Hay que comer muchos sándwiches con esto, ¿no?
Hace falta comer muchos cicchetti.
El vino que ha elegido Monica es el pie perfecto para el almuerzo.
Me gustaría decir lo mismo de los cicchetti que ha elegido.
Vamos a probar el bacalao.
- Es bacalao seco, ¿vale? - ¿Bacalao seco?
Es bacalao seco rehidratado con agua dulce
que se cambia cada poquito durante 72 horas.
- Ajá. Ya. - Luego, se hierve y se...
- ¿Y se hierve? - Después.
No suena nada apetecible, Monica.
Te va a encantar.
- Seguro. Lo pruebo. - Seguro que te gusta.
No es tan fuerte como pueda parecer.
Muy bueno.
¿Te lo esperabas así?
No, esperaba comida de gato, pero la verdad es...
Está buenísimo.
Esta es mi idea del buen comer.
- Sí. - ¿Me explico?
Bocaditos deliciosos, vino riquísimo
y nada más en el orden del día.
- Al estilo veneciano. - Sí.
Engordaría un montón.
A estas alturas, pesaría 120 kilos. Y sería alcohólico.
Venecia tiene seis distritos.
Todos ofrecen una variada selección de sabores y rincones gastronómicos.
Monica me lleva a la parte menos turística del distrito Cannaregio.
Este sitio es la única pastelería kosher...
DULCES HEBRAICOS
...de la provincia de Venecia, que es muy grande.
Aunque estemos en Italia...
- Sí. - ...nada como la comida judía.
Eso es.
- Vaya. - Mucho de lo que ves
solo se hace aquí en todo el mundo.
Bisse es una galleta típica de aquí.
- Me encanta. - Lo sé.
Va, adelante.
Impada es un pastel relleno de almendras.
Creemos que pudo llegar aquí por la comunidad judeoespañola.
Los judíos de toda Europa empezaron a mudarse a Venecia
ya en el s. XIII.
Es una de las partes más importantes de la historia mundial
porque esto es un gueto judío, el primer gueto del mundo.
ANTIGUO GUETO
¿Cómo se formó un gueto judío en Venecia?
En 1516, la ciudad de Venecia decidió
que era lógico que la comunidad judía viviera junta en el mismo sitio.
Con los años, se acabaron segregando. Fue la primera vez en la historia.
Los judíos se separaron del resto de comunidades.
Así, poco a poco, el término "gueto" se convirtió en algo horrible.
La segregación duró más de dos siglos y medio...
Es una de las puertas.
Se cerraba cuando empezaba el toque de queda. Nadie entraba ni salía.
...hasta la invasión francesa de 1797.
Napoleón decidió abrir las puertas, no porque le gustaran los judíos,
sino porque le gustaba su dinero, claro.
O sea,
que Napoleón fue uno de los "mejores" antisemitas.
Para mí, tiene una importancia especial porque soy judío.
No cabe duda de que estaba fuera del circuito turístico.
¿Habría ido allí de no estar haciendo esto?
Probablemente no.
Porque no es lo que hago cuando viajo.
Me ha dejado impresionado.
Igual es el Raboso.
Pero no, creo que es cosa mía.
Tras una tarde abundante en historia,
toca una noche abundante en calorías.
Ahora sé cómo comen los venecianos.
Llega el momento de descubrir cómo cena la realeza veneciana.
Voy a comer como un dux sonriente.
Para asegurarme de que vivo la mejor experiencia,
el Gritti me ha designado a uno de sus trabajadores de primera.
Maurizio, pareces un actor de Hollywood.
- Vaya. - Si hubiera tenido tu aspecto al empezar,
mi carrera habría sido muy distinta.
El menú de esta noche tiene un carácter muy veneciano:
ravioli con forma de góndolas.
Mi madre, qué rico.
Dios.
Bacalao con salsa de alubias y trufa negra.
Estoy emocionado porque la comida es de primera.
Para acabar, un postre con forma de puro.
El puro es porque nuestro amigo Hemingway se fumó uno en esta mesa.
- ¿Es la mesa de Hemingway? - Sí.
Vaya, me han entrado ganas de escribir de repente.
Va decorado con algo para paladares exquisitos.
Es pan de oro comestible.
- ¿Qué? - Sí.
A ver, entiendo que alguien se coma 24 tomates,
pero comer quilates es distinto.
Vaya.
Está tremendamente bueno.
Riquísimo.
¿Qué os parece?
Una noche en este lujo de sitio y ya le he cogido el gusto al oro.
¿Pitará el detector de metales del aeropuerto?
- Tranquilo, no pasa nada. - Como he comido esto...
Me despierto con un amanecer veneciano impresionante.
Me alegra decir que el agua sigue donde la dejé:
bien fuera del hotel.
Toca levantarse, vestirse y llamar al servicio de habitaciones.
Buenos días, Sr. Levy. ¿Cómo se encuentra?
Muy bien, Maurizio.
Para esto viajo, para quedarme en hoteles como este.
¿Qué planes tiene hoy?
Pues no lo sé.
Creo que, si de mí dependiera,
me quedaría aquí sentado unas horitas...
- ...a vivir... - Día libre.
Y, quizá, me tomaría un café o dos.
Pero ¿qué me sugiere?
Creo que debería perderse por la auténtica Venecia.
- ¿"Perderme por la auténtica Venecia"? - Sí.
- Ya. - Camine y piérdase.
No es lo mío para nada.
¿Cuál es la mejor manera de perderse por Venecia?
Por lo visto, es viajando en el transporte más famoso de la ciudad:
la góndola.
Llegaron aquí hace 900 años.
Supongo que los canales tenían un aspecto muy distinto a este.
He visto que hay autobuses,
barcos de reparto y taxis.
Menudo ajetreo. El agua bulle de actividad.
Pero el que no arriesga, no gana.
- Hola. - Hola.
Siéntese.
Vamos allá.
La verdad, este gondolero...
- ¿Cómo se llama? - Alessandro.
Alessandro no solo tiene el pelo más bonito de la ciudad.
Este es el canal principal, el Gran Canal.
- Como en hora punta. - Sí.
También tiene pericia esquivando el tráfico.
- ¿Lleva mucho siendo gondolero? - 30 años.
Empecé con mi padre cuando tenía 12 o 13 años.
- ¿Su padre era gondolero? - Sí.
Mi padre, mi abuelo y mi bisabuelo. Sí.
Y mi hijo está aprendiendo el oficio.
Vaya.
Es una tradición familiar.
- Sí. - Y estoy muy orgulloso.
Increíble.
Cuanto más nos alejamos del Gran Canal...
Vaya, mucho mejor.
- Ahora sí que es gondolero de verdad. - Sí.
...mejor descubro la ciudad
que los ancestros de Alessandro debieron de conocer.
Estas calles son muy tranquilas.
- Sí. - Escuchemos.
Qué silencio.
Qué tranquilo.
Se palpa la historia.
Es una maravilla.
En este laberinto de canales,
me siento totalmente perdido y me encanta.
Maurizio estaría orgulloso.
La cabeza.
¿Por el gorro?
No, por... Bueno, también.
Cuesta creer que la profesión de gondolero
se transmita a lo largo de tantas generaciones.
Aun así, Alessandro me cuenta que, en la ciudad,
hay negocios familiares todavía más raros y antiguos.
Mientras intento explorar como un auténtico viajero...
- Hola. - Hola.
- ¿Se puede? - Sí, adelante.
...sigo su consejo y voy a conocer a una artesana, Eleonora.
Eugene, mi hermana gemela Sara...
- Encantada. - ...y mi madre Sabrina.
Encantado.
Esta familia produce el pan de oro que usan los mejores artesanos locales
y el chef peculiar del hotel.
Cada lámina es más fina que un pelo humano y se hace entera a mano...
...y respirando.
Esto se me podría dar bien.
Llevo respirando toda la vida.
Sopla en el centro.
Sopla.
Demasiado.
Creo que esta lámina está mal.
Quizá la mesa es muy pequeña. ¿La tuya es igual?
Sí. Mira.
Este delicado producto diseñado con precisión
es obra del maestro artesano Marino.
Ciao, papà.
- Buongiorno. - Buongiorno.
Padre de Eleonora.
¿De qué va todo esto?
Mi padre, Marino, es el último batidor de oro de Italia y Europa.
Vale.
Al entrar al taller, no sabía qué pensar.
Veo que tiene... Está acolchado.
El oro está entre el plástico. Mira.
Sí, hay oro entre el plástico.
Solo lo veo arrearle a esa cosa con el martillo
mirando por la ventana.
¿Por qué no mira lo que aporrea?
Los dedos se quedan muy cerca del martillo.
- Ya. Cinco veces. - ¿Se ha machacado el dedo cinco veces?
Con una vez, yo ya diría:
"Pues igual vender zapatos es mejor".
¿Cuántas veces lo...?
O sea, ¿le da cien veces?
Son 30 000 golpes.
¿Da 30 000 martillazos?
Sí, se produce igual desde el s. XVII.
¿Va a dejarle su brazo a la ciencia?
¿Tú?
- ¿Lo intento? - Cógelo, sí.
No me lo creo.
¡Qué fuerte! Pesa una tonelada.
No puedo con un solo brazo.
No es fuerza, sino técnica.
Resulta que hay una profesión centenaria
que se transmite de padre a hijo o hija.
Es fascinante.
¿He arruinado el oro?
No.
Queda claro que no soy el aprendiz que Marino necesita.
Es mejor que la tradición no salga de la familia.
Dios. Esto es muy fuerte.
Amanezco otro día
en el suntuoso esplendor del Gritti Palace.
El director general, el Sr. Lorenzoni,
me ha pedido que lo acompañe a la estancia más sagrada del hotel.
Quiero enseñarle este salón de la fama que hemos renovado con acuarelas.
Esto fue idea mía.
Vaya, me encanta cómo quedan y cómo están hechos.
El salón de la fama muestra a los invitados más distinguidos
de los últimos 70 años.
Está Greta Garbo,
- Humphrey Bogart, la princesa de Mónaco. - Sí.
Y, desde esta mañana, una nueva incorporación.
Anda, mirad quién es.
Es Eugene Levy.
Guau.
Qué detalle tan bonito.
O eso espero.
Por cierto, todos ellos, por desgracia, están...
ya no están, digamos, vivos.
Están... Vale, bonita forma de decirlo.
Están todos muertos.
Pero qué detalle tan bonito.
Bonito y aterrador.
Podría presagiar que va a pasar algo malo.
Vaya, gracias, Sr. Lorenzoni.
- Ha sido un placer. - Gracias.
No creo que mi seguro de vida cubra los viajes malditos,
pero me voy a arriesgar porque he aceptado la invitación de mi amigo gondolero,
Alessandro, al otro lado de la ciudad.
Venecia a la luz del sol. Qué maravilla.
Cuando uno se desplaza por los canales,
enseguida se siente como si fuera de aquí.
Podría estar yendo al trabajo.
O podría estar yendo a comprar leche.
Lo increíble es que Venecia es, en realidad, una ciudad funcional.
No solo se dedican a llevar de paseo a los turistas.
Hay vida comercial. Hay gente ganándose la vida.
Hay actividad en la ciudad.
Este astillero de reparación de góndolas del s. XVII,
llamado "Squero", es el más antiguo de Venecia.
Alessandro.
- Buongiorno. - ¿Todo bien?
- Sí. - Aquí,
la góndola de Alessandro acaba de pasar la revisión anual.
La preparan.
- Podremos zarpar en unos minutos. - Ya.
Quiere presentarme a alguien muy especial.
Este es Samuel, mi hijo.
Hola.
Samuel, ¿vas a ser mejor gondolero que tu padre?
Sí.
- ¿Tú crees? - Claro.
Me recuerda a mi hijo.
Está muy seguro de sí mismo.
- Sí. - Me gusta.
Samuel, tú heredarás la góndola
- cuando tu padre se retire. - Sí.
Vaya.
Es una joya preciosa.
- La góndola se llama así. - Anda.
Roberta es mi mujer.
Ahí está Alex.
Aquí, Samuel.
Y Nicole, mi hija pequeña.
¿Tendrás más hijos?
No, ya no queda sitio...
- Se te han acabado los huecos. - Sí.
Para crear una flamante góndola, hace falta mucho amor
y más de 500 horas de artesanía veneciana.
El producto final vale 50 000 dólares.
Cuando Samuel la herede, se llevará un buen pellizco.
Es bonito trabajar con tu hijo, ¿no?
- Sí, es fantástico. - Lo sé.
- Cierto. - Me encantaba.
- ¿Sí? - Es una gran experiencia.
No todos los padres...
- Ya. - ...tienen esa oportunidad.
Cierto. Sí.
Alessandro, os dejo que terminéis de arreglarla
porque tenéis que volver al agua antes de que anochezca.
Sí, eso es.
Padre e hijo trabajan juntos
en algo que les apasiona a ambos.
Es especial.
Yo trabajé con mi hijo durante siete años.
Mi aprendizaje consistió en retirarme y dejar que lo hiciera él.
Seguro que Alessandro pasará por el mismo proceso
en algún momento.
"¿Sabes qué? Ya no tengo nada más que enseñarle.
Dejaré que lo haga él.
Yo me retiro y le dejo a él que se encargue del negocio familiar".
La góndola por fin está lista para volver al agua
y Alessandro ya está dando un paso atrás
para que Samuel ocupe su puesto.
- ¿No va a seguir recto y a... - Sí.
...estamparse contra la pared?
El canal tiene once metros.
- Como tu góndola. - Sí.
Estoy muy nervioso.
Antes de llegar aquí, no era consciente
de que, aunque esta ciudad sea antigua, está muy viva.
Qué fuerte.
La han mantenido viva las familias locales.
Son ellas las que han mantenido viva la historia
con su trabajo y sin dejar morir sus profesiones,
transmitidas entre generaciones.
Venecia me ha cautivado por completo.
Al salir del circuito turístico,
he podido verla a través de sus habitantes.
Su comida, su historia y sus tradiciones.
Me ha conmovido profundamente.
Esta forma de viajar es muy nueva para mí.
Y es probable que yo no hubiera visto todas estas cosas antes.
Cuando voy a un sitio, ¿qué es lo que más me importa?
Antes, siempre era el hotel, cosa que sigue siendo importante.
Me encanta estar en el hotel,
pero no habría explorado ni descubierto el encanto de la ciudad.
No la habría conocido y me parece importante conocerla.
Por eso, me inclino a pensar que esto es muy positivo para mí.
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