Sao tôi cứ không tài nào tin nổi là
mình đang giúp Alice Laird chuẩn bị đồ đi đại học vậy nhỉ?
Chắc vì anh không giúp thật?
Anh chỉ giả vờ triết lý để khỏi phải làm gì cả.
Trời, thời gian trôi nhanh thật.
Mới ngày hôm qua, cháu còn bằng tuổi Sutton, vậy mà giờ đã…
- Mười tám. - Mười tám.
Giờ cháu là phụ nữ rồi.
Mà khoan.
Cả năm học mà chỉ mang hai cái túi thôi á?
Charlie với chú đi có vài tháng
mà chú còn có hẳn một vali chỉ để đựng Labubu của chú.
Ý chú là Labubu của Sutton.
Tháng sau khi cháu dọn vào ký túc xá, bố sẽ chở nốt đồ của cháu lên.
Đây chỉ là đồ cho đợt tập huấn tiền mùa giải bóng đá thôi.
Ôi trời. Ba ngày nữa cháu đi rồi. Cháu cần thêm thời gian.
Này, nhóc à. Con sẵn sàng rồi.
Con biết con sẵn sàng rồi, bố thì chưa.
Bố sẽ ở một mình.
Cô Liz với chú Derek thì sang Tây Ban Nha, còn chú này thì đi Tennessee,
bố thì lại làm hỏng chuyện với cô Sofi.
Bố không làm hỏng chuyện với cô ấy.
Bố hoảng loạn, rồi để vấn đề với ông nội con khiến cô ấy rời xa bố mãi.
- Như cao thủ, - Đúng kiểu cao thủ,
cãi nhau to với sếp ngay trước khi ông ấy chuyển đi,
rồi giờ thì hai người họ bơ nhau
như mấy con nhỏ cấp hai dở hơi vậy.
Mà nói thật, tôi khoái mấy vụ này lắm.
Nghe này, hai người không cần lo đâu.
Bố ở một mình ổn mà. Thật ra còn thấy mong nữa cơ.
Bố có thể uống đồ trong tủ lạnh thẳng từ chai.
Nước ép, sữa, nước tương.
Và mặc mỗi đồ lót đi khắp nhà.
Tuyệt. Con hoàn toàn không còn lo cho bố nữa rồi.
- Nước tương á? - Ừ.
Đôi khi, tôi ăn nhiều sushi quá, xong làm luôn một ly nước tương.
Nghe ớn thật.
Bố mẹ thật sự rất cảm kích
- vì các con cho bố mẹ ở nhờ. - Ôi, có gì đâu.
Chỉ tới khi đồ đạc của bố mẹ tới thôi.
Ông định sống ở Connecticut mãi luôn ạ?
Cho tới ngày ông chết.
Biết đâu còn chết luôn trên cái ghế sofa này.
- Bố à. - Paul, thôi đi.
Biết đâu bố gục trong toilet như Elvis ấy.
Chuẩn bị đồ đi tập bóng chày thôi con. Đi nào.
- Elvis là ai thế ạ? - Không quan trọng.
Sao nó vẫn còn ở đây vậy?
Bọn con đang cố hàn gắn hôn nhân mà.
Ôi, tha lỗi cho bố vì đã ước gì Jimmy chịch khiến con quên luôn Dave.
- Chúa ơi, Paul à. - Khoan, anh ấy kể bố à?
Nói nghe, mẹ luôn thích sự riêng tư
khi nói chuyện với bố mình về bạn tình
nên mẹ để hai người nói chuyện riêng nhé.
Cảm ơn mẹ.
Gì chứ? Jimmy buột miệng nói ra lúc anh ta đang giận bố thôi.
Thời điểm đó khá kỳ.
Con với Dave đang ly thân, mà Jimmy thì rất biết quan tâm.
Cũng chẳng có gì to tát.
Vậy anh ta chỉ là làm tình cho vui.
- Gì cơ ạ? - Làm tình cho vui.
Nghĩa là quan hệ tình dục không ràng buộc.
- Vâng… - Kiểu với Julie từng là vậy,
rồi sau đó thì rõ ràng không còn là cho vui nữa.
Bố đừng nói làm tình cho vui nữa.
"Làm tình cho vui" là gì thế ạ?
Có lẽ mẹ cháu không nên nói mấy chuyện đó trước mặt cháu.
Ông sẽ giải thích sau.
Không đâu bố.
5:45 - BÁO THỨC
Ôi trời, chuyện gì vậy? Sao lại thế này?
Gì vậy?
Anh nghĩ mình nên bắt đầu dậy sớm
để quen dần với giờ Barcelona.
"Dậy đi nào", theo tiếng Tây Ban Nha.
Thế, "Em sẽ giết anh" tiếng Tây Ban Nha là gì?
Rồi, tùy em vậy.
Hola, amigo. Dậy sớm thế, Sean.
- Cậu chưa dọn sang nhà mới à? - Rồi.
Thế cậu làm gì ở đây thế?
Alice sắp đi rồi.
Sau những gì Jimmy đã làm cho tôi, không chắc giờ thích hợp để rời bỏ anh ấy.
Vậy cậu định vờ như mình vẫn còn sống ở đây hả?
Ít nhất là tới khi có lúc thích hợp để nói với anh ấy.
Điên quá đi. Anh ấy sẽ mừng cho cậu mà.
- Chào, Jimmy. - Hola.
Này… sao anh dậy sớm thế?
Không biết nữa. Tôi nghe thấy có tiếng la hét.
- Ừ, là chúng tôi đó. - Sao anh lại vui dữ vậy?
Nhìn ngày hôm nay đi. Coi nào.
Xin lỗi nhé.
Tôi chỉ đang nói chuyện với Derek…
trên đường ra khỏi nhà cạnh hồ bơi, chỗ tôi ngủ tối qua.
Câu chuyện hay đấy.
Có biết giờ là mấy giờ không hả?
Tất cả quay về giường ngay, không thì…
Biết gì không?
Cô ấy có tra kìa.
Sao liếc xéo anh vậy?
Thường mà bạn trai lâu năm tự dưng bày trò mới như tối qua,
em sẽ nghĩ anh ấy đang ngoại tình,
nhưng cảm giác như anh lạc nhịp, rồi cứ thế làm tới luôn.
Lộ chỗ nào thế? Vì anh không biết để ngón cái ở đâu hả?
Ôi trời, anh muộn mất rồi.
Phải chuẩn bị đây.
Này, anh yêu, bánh xà phòng đắt tiền mới mà em mua ấy?
Đừng dùng lên mông nhé.
Không đâu.
Nhưng để cho chắc thì lát đừng dùng lên mặt.
Này, anh có Tylenol không?
Anh không nghe em nói gì hết.
Ôi, không, anh ấy không làm thế đâu.
Không, không đâu.
Bảo bối của ta.
- Em này. - Vâng?
Anh có ý này.
- Vâng, gì thế? - Ý rất hay.
Hay hai đứa mình trần truồng rồi cùng tắm chung nhé?
Sao em thở hổn hển vậy?
Lúc nào em chả thở thế. Sao anh đứng kiểu đó?
Không biết nữa.
- Em muốn tắm chung không? - Không, em không tắm được.
Em có… bệnh nhân sớm.
- Tạm biệt anh. - Ừ, ôm anh cái nào.
- Ừ. Ôm tạm biệt anh… - Cảm ơn em.
…bạn trai em. Thích lắm.
- Sao lại thành… kiểu anh em? - Ừ.
Đỉnh chóp, em đi đây.
Sao… Mình đang cãi nhau hả?
Không biết nữa. Chắc vậy.
Có thể. Em còn chẳng…
LIỆU PHÁP SỰ THẬT
Chào ông, Paul.
- Nghe? - Chào.
Ông thế nào?
Ổn.
Connecticut thế nào?
Không có gì để than.
Có hẳn đầu bếp riêng.
Đừng tiêu sạch tiền hưu trí một lúc đấy nhé?
Là thằng cháu tôi đấy.
Tôi giúp được gì cho anh, Jimmy?
Nghe này, tôi xin lỗi vì…
trước lúc ông rời đi, mọi chuyện có hơi căng.
Những gì ông nói hoàn toàn đúng.
Chuyện gì cơ?
Chuyện cảm xúc của tôi thực ra dành cho người khác ấy.
Đừng bận tâm.
Giận cá chém thớt thôi mà.
90% bệnh nhân của tôi trút giận vào tôi
xong sáng hôm sau thức dậy và nhận ra tôi không phải bố họ.
Tôi biết ông không phải bố tôi, Paul.
Thế à?
Dù sao thì tôi… không muốn chuyện kết thúc như vậy.
Thật ra… tôi đã rất mong bữa sáng chia tay của ta.
Tôi có nhiều điều muốn nói trước khi ông đi.
Anh đó, Jimmy.
Lúc nào cũng tưởng tượng trong đầu phiên bản hoàn hảo của mọi chuyện.
Nhưng đời thì lộn xộn hơn thế, và như vậy cũng không sao.
Thế còn Alice thì sao? Con bé vẫn ghé đây
- trên đường tới Wesleyan chứ? - Ừ.
Con bé lo để tôi một mình trong căn nhà trống
nên tôi phải cho nó thấy là tôi ổn.
Rồi cho nó màn chia tay tuyệt nhất đời.
Đi hết mấy chỗ nó thích ở đây,
rồi khi đưa nó ra sân bay, tôi sẽ nói một bài chia tay hoàn hảo.
Tôi đang làm vậy rồi, đúng không?
Đúng thế.
Nhưng vì là Alice, nên lần này tôi bỏ qua cho anh.
Nghe này, tiện gọi cho ông, tôi muốn nói…
Bố à, bố tự làm sandwich cho mình đi chứ.
Chết tiệt, tôi… phải cúp đây. Giữ liên lạc nhé.
CUỘC GỌI KẾT THÚC
Rồi. Em đã hoàn thành danh sách những việc cần làm trước khi làm bà nội
trước chuyến đi rồi.
Em đã đặt lịch với bác sĩ sản khoa của mình cho Peyton và Will rồi.
Gửi chúng một thùng vitamin cho bà bầu, kèm theo một bài viết rất thú vị
về việc âm đạo không bao giờ hồi phục như cũ sau khi sinh con dưới nước.
Em viết bài đó hả?
- Ừ, đúng vậy. - Ừ. Đúng kiểu em luôn.
- Chào cô chú. - Chào cháu!
Đi làm chân mày với uống trà sữa không? Tớ tìm được chỗ có cả hai luôn.
Không được.
Connor dẫn tớ đi ăn trưa sang xịn.
Ngày kỷ niệm của bọn tớ.
Anh á? Là… hôm nay hả?
Kỷ niệm 10 tháng 13 ngày, anh yêu.
Đây là lần thứ ba cậu cho tớ ra rìa vì Connor rồi đấy.
Tớ tưởng tụi mình sẽ bên nhau nhiều nhất có thể
trước khi tớ đi học đại học chứ.
Đúng rồi, cậu sắp đi đại học.
Tớ quên mất vì cậu không nhắc chuyện đó gần năm phút rồi.
- Thật luôn? - Thật đó.
- Thật à? - Không.
Anh đừng có xen vào.
Được rồi, anh cảm thấy có vẻ hơi căng thẳng.
- Im đi, Connor. - Im đi, Connor.
Biết gì không? Em sẽ ngủ với anh trai anh.
Không ai hỏi ý kiến của anh hết.
Tại sao chứ? Sao lúc nào cũng thành ra thế này?
Đời nó thế đấy.
Quen dần đi, con trai.
Này, đừng dạy con trai mình rằng phụ nữ đều điên chứ.
Cứ để nó tự phát hiện ra.
- Liz? - Ơi? Ừ, tôi…
- Liz? Cô đùa tôi à? - Tôi đây, cô đang làm gì thế?
- Chuyện gì vậy? - Ôi trời. Trời đất ơi, Liz.
Nhìn này.
Ôi trời, cuối cùng anh ấy cũng cầu hôn cô rồi.
Anh ấy chưa làm gì cả.
Tôi tìm thấy cái nhẫn, đeo thử.
Rồi mắc kẹt luôn.
Mà cuối cùng cũng cầu hôn là sao? Cô biết chuyện này à?
Tất nhiên rồi. Hai gã Derek kể nhau mọi chuyện,
Derek thì cái gì cũng kể cho tôi, mà theo tính chất bắc cầu thì…
Tôi cũng là Derek à?
Liz, sao cô không nói gì với tôi?
Vì tôi không muốn phá hỏng bất ngờ.
Tôi muốn để cô tự phá.
Tôi nghĩ mình chưa sẵn sàng.
Tôi vẫn chưa vượt qua được vụ Maya,
và đang cố thực hiện bước tiến lớn trong sự nghiệp.
Vậy nên anh ấy mới chưa cầu hôn cô.
Anh ấy đang chờ đúng thời điểm.
Nhưng có phải thời điểm của anh ấy đâu mà tìm.
Bọn tôi nhất trí chuyện lớn phải bàn trước và tiêu 13.000 đô không phải là bàn bạc.
- Cô tra giá rồi à? - Ừ, dĩ nhiên.
Tự hào về cô ghê.
Được rồi. Ồ, không.
Ồ, không. Ngồi xuống đã.
Rồi, thở ra.
Đúng rồi.
Giờ ta sẽ bôi thật nhiều gel bôi trơn cái tay đó.
Rồi cô bỏ nó lại chỗ cũ,
rồi khi anh ấy cầu hôn, hai chúng ta sẽ là bạn thân đã có gia đình,
cùng đi du lịch, rồi dính vào mấy chuyện điên rồ như trong phim White Lotus.
Nghe ổn chứ?
Rồi khi đưa con bé ra sân bay, tôi sẽ nói,
"Bố chỉ muốn con nhớ điều bố nói hồi con còn nhỏ,
khi con lo lắng về chuyện đi trại hè qua đêm.
Con cứ kéo sợi dây vô hình nối giữa tim hai bố con mình.
Bố sẽ cảm nhận được.
Dù ở đâu, đang làm gì, bố cũng sẽ dừng lại
và kéo lại".
- Trời đất. - Anh làm tôi xúc động quá.
Ừ, tôi cũng tự thấy hơi xúc động.
Chết tiệt.
Tôi… phải tập thêm mới được,
để tới lúc đó không bị vỡ òa cảm xúc.
Như vậy, khi con bé khóc mà tôi thì không,
nó sẽ biết là tôi ổn, không cần lo cho tôi.
Ừ.
Đêm đầu tiên sống trong cảnh nhà trống chắc khó nhỉ?
May là cậu vẫn còn ở đây.
Này, hay tối mai tôi qua nhà cạnh hồ bơi,
hai ta xem trận của Dodgers nhé?
Hoặc ta có thể ra quán bar.
Mà biết gì không?
Ta có thể ra sân vận động xem trực tiếp luôn.
- Đá sân khách. - Lên xe đi luôn!
- Bao xa vậy? - Atlanta.
- Ừ, vậy xa quá rồi. - Quá xa.
Này, con bé kìa.
Con háo hức cho đêm cuối hoàn hảo trước khi đi không?
Bố nghĩ mình có thể chơi mini golf ở Castle Park,
ăn tối ở phố cổ, rồi tới Fudgy Mondays ăn kem.
Sao cũng được ạ.
Khởi đầu tuyệt ghê.
Không phải tại anh đâu.
Nó cãi nhau với Summer vì con bé dành quá nhiều thời gian cho Connor.
Lần này không ai bị đấm vào ngực hết.
Có kỳ không khi tôi thấy vui vì vẫn còn chút việc của bố để làm?
Được rồi, tối mai ở nhà cạnh hồ bơi, chốt nhé?
Chốt mạnh luôn.
Cậu phải nói với anh ấy đi!
Rồi, hội thân cận.
Tôi cần mọi người giúp nghĩ xem phải nói gì
khi Derrick quỳ một gối và đưa tôi cái này.
- Ôi trời. Đẹp quá. - Tôi biết.
Có khi việc cô không tháo ra được là cơ thể đang cho cô một dấu hiệu đấy.
Hoặc là do Chúa Giê-su.
Ôi trời, mẹ à, không phải cái gì cũng do Chúa đâu, được chứ?
Con chỉ múp lên vì tới kỳ thôi.
Kỳ kinh của con chính là Chúa.
- Bà ấy vừa nói gì thế? - Bác ấy nói kỳ kinh của Gaby là Chúa.
Kỳ kinh của cô ấy là cái gì cơ?
Trưởng thành lên đi.
Ông phải nhờ bao nhiêu người mới gọi video được vậy, Paul?
Tôi tự làm đó.
Với sự giúp đỡ của bốn người.
Tiên sư, mọi người tập trung nào.
- Ăn nói cẩn thận! - Cảm ơn cháu.
Rồi, ưu và nhược điểm của việc cưới Derrick. Bắt đầu!
- Cuối tuần như phim White Lotus. - Không.
Nhớ này, đáng lẽ anh ấy phải bàn với tôi trước, nhé?
- Không phải úp sọt. - Trách anh ấy sao được?
Anh ấy đã phải lôi cô qua từng cột mốc
trong mối quan hệ này, trong khi cô giãy giụa, la hét.
Liz với tôi nói chuyện này hôm nọ lúc ăn trưa.
Khoan đã. Hai người đi chơi mà không có tôi à?
- Ừ. - Thỉnh thoảng.
Cô ấy tặng cô hòn đá không?
Không.
Tôi không nghĩ vậy.
Phản bội quá đáng. Lát tôi xử hai người sau.
- Cô tặng cô ấy hòn đá? Tôi vẫn chưa… - Không liên quan anh.
- Tôi chưa từng được nhận đá. - Cứ…
Bác muốn có hòn đá.
Với cả, chuyện lôi tôi đi là không đúng.
Anh ấy lôi cô đi… ngay buổi hẹn đầu tiên.
Mà… vì sao hồi đó cô ấy không thích anh ấy nhỉ?
Vì anh ấy không phải kẻ nghiện cần được giải cứu.
Đúng rồi. Vì thế đó. Phải.
Anh ấy còn phải lôi cô đi đón Lễ Tạ Ơn cùng anh ấy nữa.
Có khi câu hỏi thật sự không phải là, "Sao cô nên cưới anh ấy?"
mà là, "Thế quái nào mà anh ấy lại muốn cưới cô?"
Vậy đó hả, Paul? Vì tôi sẽ tắt video của ông đây.
Ơn trời.
- Nhớ ông. Tiên sư Parkinson. - Tạm biệt, Paul.
- Tiên sư Parkinson. - Tiên sư Parkinson.
- Xin lỗi nhé mẹ. - Câu đó thì được. Tiên sư Parkinson.
Thế cô nghĩ sao?
Nói thật, tôi vẫn chưa chắc.
Rồi, nếu không bàn chuyện cháu chắt nữa
thì mẹ đi đây.
Bố quá to xác để chơi mini golf.
Suốt lúc ở đó, bố chỉ muốn đi vòng quanh làng
rồi xô đổ mấy cái cối xay gió.
Bố có nhớ lần mẹ bị cấm cửa vì làm gãy mũi chú hề không?
Ừ, lúc đó mẹ con đâu có tức giận gì. Chỉ đang ăn mừng cú "một phát ăn ngay".
Chắc cũng có hơi men trong người.
Nghe cũng hợp lý.
Sao cậu ấy lại ở đây?
Cái quái gì vậy?
Cháu tưởng ta gặp để bàn chuyện chú muốn tán mẹ cháu chứ.
Cháu dễ bị lừa quá.
Sao hồi nhỏ không bị bắt cóc vậy?
Có mà. Cháu từng ở Morocco một thời gian.
Vậy giải thích được nhiều chuyện rồi.
Summer, ngồi đi. Chú gọi kem cho cháu rồi.
Nghe này, thường chú không xen vào đâu.
- Có đấy bố. - Ừ, có.
Nhưng mới đây, bố làm hỏng mối quan hệ với một người bạn.
Tin bố đi, hai đứa không muốn để chuyện kết thúc như thế này đâu.
- Nên bố mới đưa hai đứa tới đây. - Giỏi lắm, ma cô.
Nghe này, thay đổi thì đáng sợ.
Wesleyan thì xa.
Bố nghĩ hai đứa cư xử như vậy là vì sợ mất nhau thôi.
Tớ sẽ nhớ cậu lắm.
Mình FaceTime mỗi ngày nhé?
Dĩ nhiên. Với cả, cậu không được kết bạn với đứa tóc đỏ nào mới hết.
Tớ không thể yêu đứa tóc đỏ nào khác đâu.
Tớ yêu cậu nhiều lắm.
Đó.
Với cả, mọi loại thuốc mới thì phải thử cùng lúc,
và mấy vụ đồng tính nữ thì cậu thử với tớ trước.
Bố nghĩ hai đứa tự lo được rồi.
- Quào. - Vào lỗ!
Tôi thấy trò này nên được công nhận là môn thể thao.
Anh chỉ muốn một môn thể thao mà mấy gã da trắng vẫn thống trị thôi.
Giờ Tiger hết thời rồi, golf lại về tay bọn tôi.
- Tạ ơn mấy cô gái làng chơi. - Ừ.
- Vào lỗ! - Hai người.
May mà tôi tới đây trước Gaby.
Cô ấy thấy cái nhẫn rồi.
Hả? Sao lại thế được?
Không quan trọng.
- Cô ấy không vui. - Chết tiệt.
Cô ấy tới kìa. Chạy đi!
Bình tĩnh nào.
Nhẫn á? Cái quái gì vậy? Sao anh lại làm thế?
Vì anh yêu em?
Ta đã nói là mọi bước tiếp theo phải bàn trước, nhớ không?
Anh xin lỗi vì đã nghĩ rằng ở bên anh
có thể khiến em hạnh phúc.
Gaby, em quá đáng rồi đó, và nói thật…
Hình như anh quen nhiều người ở đây.
Anh họ anh kia à?
Và cô sinh viên hứng tình từ lớp đại học của em nữa?
Chú trông tuyệt lắm.
- Kia là chị gái em. - Chào, Derrick.
- Và mẹ em. - Chào.
Chuyện quái gì đang diễn ra vậy?
Jimmy, anh ấy nghi rồi. Tắt đèn!
Có ngay.
Này!
- Có em đây. - Anh không muốn bị giết…
- Ta ổn mà. Bình tĩnh. - …ở quán bar có trò ném ngô đâu.
Anh định làm em bất ngờ, nhưng em không chịu đâu, hiểu chưa?
Và em sẽ không quỳ,
vì em còn nhiều điều muốn nói,
và em cũng không định làm bẩn cái váy xinh đẹp này.
- Sẵn sàng chưa? - Chưa hẳn.
Kệ. Thắt dây an toàn đi.
Được rồi.
Derrick.
Cả đời em luôn cảm thấy mình như đến từ hành tinh khác vậy.
Giống như người ngoài hành tinh Kal El cao kều
bị thả xuống Trái Đất, cố hòa nhập với người bình thường.
Cảm giác… khá là cô đơn.
Rồi anh xuất hiện, ngố tàu,
cực kỳ quyến rũ lại còn rất tử tế nữa.
Anh chưa bao giờ khiến em thấy tự ti.
Thật sự luôn.
Em có thể "chén" anh ngay tại đây trước mặt mọi người.
Anh cho em được là chính mình.
Anh thấy cái điên của em rồi, vậy mà vẫn chiều theo em.
Em để cô ấy điên mà.
Anh biết mà, em yêu.
Em yêu việc anh là một quý ông.
Yêu việc anh không cần em chăm sóc,
nhưng nếu em muốn, anh vẫn để em làm vậy.
Và trên hết, em yêu việc anh luôn thúc đẩy em tiến về phía trước.
Giúp em vượt qua hết mấy chuyện vớ vẩn của em.
Năm nay, cuộc sống làm em thấy đáng sợ hơn nhiều.
Ừ.
Nhưng em nghĩ rằng nếu em có được vinh dự
và đặc ân có anh ở bên…
em sẽ chẳng còn sợ gì nữa.
Kể cả chuyện này.
Derrick, anh đồng ý cưới em chứ?
ĐỒNG Ý ĐI!
- Anh đồng ý. - Tuyệt!
Cháu chắt!
Sao bác sĩ chân của anh lại ở đây?
Em không biết. Em gửi email một loạt theo danh bạ của anh.
- Chào bác sĩ chân của tôi nào! - Chào!
Chào.
- Bác sĩ chuyên khoa chân! - Bác sĩ chuyên khoa chân.
Tới rồi.
Tìm thấy rồi.
Tớ suýt để quên CCCD xịn dưới sàn.
- Thiếu nó là khỏi bay. - Không.
Không tin nổi là tớ phải đưa em bé của tớ đi học đại học.
Ừ, bố mừng là hai đứa vẫn kịp có chuyến phiêu lưu cuối cùng với nhau.
Được rồi.
Đâu rồi…
- Con này. - Vâng.
Trước khi con đi, đừng bao giờ quên điều bố nói hồi con còn nhỏ,
khi con lo lắng về chuyện đi trại hè qua đêm.
Chỉ cần kéo sợi dây vô hình nối giữa tim hai bố con mình,
- bố sẽ cảm nhận được, dù bố ở đâu… - Nói nhanh thôi,
vé cháu ghi ghế phổ thông. Nhầm rồi, đúng không?
Summer, cho bố con chú một phút nhé?
Dĩ nhiên rồi, ma cô.
Cháu có thẻ của chú trong Apple Pay rồi, cháu vào trong nâng hạng luôn.
Dù bố ở đâu, đang làm gì…
Thật ra, lần trước khi ở một mình trong sân bay đông người,
cháu lạc trôi sang Morocco đó.
Này. Đi đi.
Cảm ơn bố vì tất cả.
- Bố là tuyệt nhất. Con yêu bố. - Bố yêu con hơn, nhóc à.
- Được rồi. - Được rồi.
- Tạm biệt. - Tạm biệt.
Đi thôi!
- Thẻ lên máy bay? - Ừ.
Được rồi.
Được rồi. Bên này. Kia kìa.
Tiên sư hai người
vì làm màn cầu hôn của bọn tôi trông rõ phèn khi so với hai người.
Màn cầu hôn của tôi đáng lẽ rất đỉnh,
nhưng rồi Jimmy nôn lên cây đàn piano rồi ngủ với Gaby.
- Ừ, tôi nhớ có thấy cảnh đó. - Được rồi,
đừng nói trước mặt vị hôn phu mới của tôi chứ.
Chắc chút nữa anh nôn lên piano rồi "múc" cô nàng này thôi.
Thế hai người định ăn mừng sao?
Liz với Derek mời bọn tôi
đi cùng sang Barcelona.
Cảm ơn vì đã phát âm đúng.
- Này, tôi có học thức mà. - Ừ,
họ tặng bọn tôi vé làm quà đính hôn.
Này, vớ vẩn quá.
- Cho bọn tôi đi với nhé? - Thôi đi. Ta phải đi Tennessee mà.
Thôi được rồi. Cho tôi đi với nhé?
Alice đáp xuống Connecticut an toàn rồi.
Này.
Và tôi ổn.
Mọi người công nhận là tôi ổn chứ?
- Ừ, công nhận. - Anh ổn mà!
- Ừ, anh đang làm rất tốt. - Hỏi vậy là rất bình thường đó.
Trận đấu sắp bắt đầu rồi. Tôi đi lấy đồ ăn vặt.
Gặp nhau ở nhà cạnh hồ bơi nhé.
- Ừ. - Tuyệt. Gặp mọi người sau nhé.
- Tạm biệt, Jimmy. - Xem trận đấu vui vẻ.
Chắc không rủ ai khác.
Sean vẫn chưa nói với Jimmy là cậu ấy dọn đi rồi.
Chuyện này xứng đáng HVB tập thể.
- Ồ, phải đó. - Nào.
Được rồi.
Hèn vãi bép luôn, Sean à.
Không, xin lỗi nhé, Sean.
Tôi không biết nó nghĩa là gì.
Không sao đâu.
Đến lúc phải cứng lên rồi.
- Ừ. - Phải đó, cứng lên đi!
- Cứng lên. - Cậu làm được.
Tôi nghĩ ta cần nghĩ ra hành động mới cho "cứng lên".
- Ừ. - Tôi biết đó.
Đúng rồi, tung hứng.
Này. Tôi có giăm bông với dứa như cậu nhắn.
Giờ mới nhận ra ý cậu là nói pizza.
Không sao. Ta có thể làm bữa tiệc kiểu Hawaii ở nhà cạnh bể bơi.
Nghe được không?
Nghe này, đến lúc tôi phải nói rồi.
Tôi tìm được chỗ rộng hơn.
Và tôi sẽ dọn đi.
Tuyệt mà, Sean.
Hay quá. Thế… khi nào cậu dọn?
Ba ngày trước.
Mọi chuyện diễn ra nhanh lắm.
Derek có căn hộ tuyệt lắm,
anh ấy cần người sửa sang lại giúp.
Mà anh biết tôi thích giúp mấy gã da trắng giàu có thế nào rồi đấy.
Bọn tôi là một nhóm bị bỏ quên.
Đáng lẽ tôi nên nói sớm hơn,
nhưng Alice đi học, rồi giờ ai cũng đi,
- tôi chỉ… - Này, Sean.
Không cần xin lỗi đâu.
Lúc cậu dọn vào đây
thì cũng đâu có ý định ở mãi.
Ừ.
Tôi thật sự rất mừng cho cậu.
Lại đây nào.
Nói sao đây?
Tôi sẽ nhớ cậu lắm.
Tôi ở cách có bốn dãy nhà thôi.
Đang xúc động thì chớ, Sean.
Tôi cá giờ Marisol đang đợi cậu ở nhà mới.
Có thể lắm.
Mặc kệ trận đấu. Đi đi.
- Chìa khóa nhà cạnh bể bơi nè. - Ừ. Cảm ơn.
Cảm ơn anh, Jimmy.
Vì tất cả.
Ông bà vui lắm vì hai đứa ghé qua.
Bọn cháu bàn rồi, và chọn qua đây thay vì làm liều nhỏ chất ảo giác ở trận Red Sox.
Những người này vẫn còn liên lạc với bố tớ đó.
Nhắc cái thấy liền.
Dù sao thì, sao cháu có thể bỏ qua cơ hội
có lẽ là bữa cơm nhà cuối cùng trong một thời gian dài chứ?
Đừng coi thường căn-tin đại học.
Hồi xưa, cô hay ăn ngũ cốc với kem tươi vani thay vì sữa đó.
Có khi làm một viên kẹo dẻo cần sa ngay trước khi ăn đi.
Cháu đang ăn nè.
Bố nhắn cho ông hỏi xem cháu tới nơi an toàn chưa ạ?
Ừ, bố cháu còn nói,
"Sean dọn đi rồi, mừng cho cậu ấy, nhưng cũng hơi buồn".
- Ông trả lời sao? - Emoji ngón cái giơ lên.
- Ông à. - Sao ngón cái đó màu đen vậy?
Gaby chỉnh đó. Anh không biết cách đổi lại.
Bố cháu kêu buồn mà ông trả lời vậy sao?
Ông không biết giờ bố cháu cô đơn thế nào sao?
Không đâu. Bố cháu có cô bạn gái xinh quá tầm bố cháu,
mà khi cô ấy mở miệng là ta hiểu liền.
- Bố cháu không còn quen cô ấy nữa. - Hả?
Khi nào thế?
Vài tuần trước. Em nói anh rồi mà.
Anh không nghe à?
Tùy lúc. Mấy người nói nhiều quá.
Anh phải lọc.
- Bố à. - Ông bị sao vậy?
Trời ạ, anh thật không thể tin nổi.
Vậy mấy đứa muốn bố làm gì?
Có khi chỉ cần cho anh ấy chút lời khuyên kiểu người bố.
Chúa ơi.
Bố có phải bố anh ta đâu.
Nếu ông là ông nội danh dự của cháu, vậy chẳng phải ông là…
Bố của ma cô.
Nghe này, bố ở cách anh ta gần năm nghìn cây số.
Dù bố có viên đạn thần kỳ,
Jimmy vẫn phải tự học cách xoay xở mấy chuyện này thôi.
Thôi dẹp cơm nhà. Đi ăn pizza đi.
Ý hay đó.
Mang theo kẹo dẻo nhé ạ.
Ừ, được đó.
Ông không được mời.
Tạ ơn trời.
TRUNG TÂM TRỊ LIỆU NHẬN THỨC HÀNH VI
- Tôi là Batman. - Quào.
Chào anh, Dan. Anh… thế nào?
Ở đây…
Ở đây yên ắng ghê ha?
Ừ, có vẻ mọi người về hết rồi.
Vậy nên ta có thể làm buổi trị liệu ở văn phòng tôi,
hoặc gom hết đệm ghế lại
rồi làm trong một cái pháo đài.
Phòng làm việc đi.
Thiệt cho anh thôi, Dan.
Stan với vợ anh ấy dọn sang Paris rồi.
Tin nổi không?
Ai mà muốn sống ở Paris chứ?
Tôi nghĩ đa số mọi người đó, Dan.
Này, anh nói là sẽ quay lại mấy app hẹn hò mà.
Anh tạo hồ sơ chưa?
Chưa, nhưng tôi đổi giọng Siri sang giọng Úc rồi.
Nghe cũng ổn phết.
- Dan. - Tôi biết.
Sau ba năm trị liệu, tôi lại quay lại điểm xuất phát.
Không đúng.
Anh đã tiến rất xa trong vài năm qua rồi.
Đừng quên điều đó.
Ai cũng có lúc thụt lùi.
Nói thật, đôi khi tôi cũng thấy mình quay lại cảm giác cô đơn.
Như thể ai cũng tiến lên, trừ tôi.
Ừ.
Có lẽ hai ta cùng nhất trí sẽ tiếp tục cố tiến lên.
Nhưng trong lúc đó,
ta thử tìm vài điểm tích cực của việc ở một mình xem sao.
Khi ta thức dậy ngày mai, hãy nhắc bản thân rằng,
ở một mình không phải lúc nào cũng có nghĩa là cô đơn.
Cháu làm cái quái gì ở đây vậy, Matthew?
Cháu trông nhà hộ bố mẹ khi họ đi vắng,
mẹ cháu bảo khi nào đói thì ghé qua đây.
Không được đâu nhé.
Cứ lấy pizza rồi đi đi.
Mình thích pepperoni.
Này, cháu có muốn uống cà phê không?
Mình có thể ăn pizza luôn.
Chỉ là… chú không biết nữa, ta có thể ngồi nói chuyện.
Không cần đâu ạ. Cảm ơn chú.
Ừ, chú cũng thế. Không cần đâu.
Chào ông, Paul.
Chào, sao rồi?
Ông biết tôi mà, vừa tập thể dục xong.
Chuẩn bị bắt đầu ngày mới.
Anh đang ở một mình, mặc mỗi đồ lót, chẳng làm gì cả chứ gì?
Ừ, quá chuẩn.
Được rồi, tôi gọi vì nghĩ
ta thật sự nên có bữa sáng chia tay.
Ừ, tôi… muốn lắm. Khi nào thế?
Bây giờ thì sao?
- Chào… - Này.
Paul.
Sao ông lại ở đây? Ông… ở bao lâu thế?
- Chỉ vài tiếng thôi. - Điên quá.
Lỡ sáng nay tôi bận thì sao?
Anh đâu bận.
- Paul. - Để tôi nói, được chứ?
Cuộc đời quăng cho anh một cú bẻ lái,
nên để kiểm soát mọi thứ,
anh hình dung sẵn trong đầu mọi chuyện phải diễn ra thế nào và…
Cách đó không hiệu quả.
Nếu anh không tự buông được
thì tôi phải…
Tôi phải tiếp tục lắc cho nó rơi khỏi anh.
Hiểu tôi nói gì không?
Tôi… Có, tôi hiểu, nhưng ta có thể vừa ăn waffle vừa nói chuyện không?
Không, anh không ăn với tôi.
Anh ăn với cô ấy.
Chào. Cho tôi một ly cappuccino nhé?
- Vâng, có ngay. - Cảm ơn nhiều.
Không giống như anh hình dung, hử?
Ông dùng chiêu Jimmy với tôi.
Đúng thế. Tôi dùng chiêu Jimmy với anh.
Nghe này, nếu muốn tiến về phía trước,
anh phải buông quá khứ.
Tôi biết chuyện đó đáng sợ.
Nhưng anh…
sẽ không bao giờ quên Tia.
Trời, anh cũng sẽ không bao giờ quên tôi.
Không ai quên được cả.
Buông quá khứ có nghĩa là
anh không để…
những vết sẹo níu chân mình nữa.
Tôi đầy sẹo rồi, Paul.
Tốt.
Nếu 42 tuổi mà không đầy sẹo thì đáng buồn biết bao.
Chúng là minh chứng của một cuộc đời đã sống hết mình.
Tôi không muốn thế này.
Tôi không muốn ông phải bay từ đầu này tới đầu kia đất nước
chỉ để chắc chắn là tôi ổn.
- Tôi không muốn là gánh nặng của ông. - Anh không phải.
Với tôi, anh giống như con trai vậy.
Tôi không biết vì sao trước giờ tôi chưa nói vậy.
Tôi nghĩ anh mạnh mẽ.
Tôi nghĩ anh không cần tôi.
Nhưng miễn là tôi còn sống,
nếu anh nghĩ mình cần tôi, tôi sẽ có mặt.
Vì tôi yêu anh.
- Được chứ? - Được.
Giờ thì anh có lựa chọn.
Hoặc cứ mắc kẹt,
hoặc đi tạo thêm vài vết sẹo mới.
Tôi phải đi bắt chuyến bay đây.
Chọn cho khéo vào.
- Chào em. - Chào anh.
Biên dịch: A.T