Dù buồn vì phải mất cô ấy,
ta vẫn có thể vui khi biết rằng linh hồn cô ấy đang được yên nghỉ.
Bây giờ, tôi xin đọc một đoạn trong lời chúc phúc.
"Sự trợ giúp của ta đến từ danh Chúa, Đấng đã tạo nên trời và đất".
- Chào, Liz. - Chào cưng.
Cô sao rồi?
Chết tiệt, tôi cũng không biết nữa. Tôi ổn.
Tôi đang ở đám tang của Maya để tỏ lòng kính trọng, nhưng…
cố cho mọi người không gian riêng và không gây chú ý.
Không thể nào đâu.
Cô là cô nàng cao 1,80 m cực kỳ xinh đẹp, ăn mặc như Funfetti phiên bản người thật.
Hôm nay tôi mặc toàn đồ đen, nhưng đồ lót thì xanh neon
và trên mông có hình con rắn đang nuốt con hổ vì tôi phải là tôi mà.
Dĩ nhiên rồi. Cô hoàn hảo mà.
Có tin gì mới không?
Ừ, xét nghiệm độc chất cho thấy trong người cô ấy có cồn và Xanax,
kèm theo cả OxyContin.
Vẫn chưa biết đó có phải là tai nạn hay không. Có khi sẽ không bao giờ…
Ôi trời. Liz à, có người thấy tôi. Họ đang vẫy tôi qua.
Cứ vờ như cô ở đó để gặp người khác đi.
Hả? Được rồi.
Cô im lặng ghê.
Đang làm gì đó kỳ cục à?
Đúng vậy luôn.
Được rồi.
- Tôi yêu cô. - Yêu cô.
- Cô ấy sao rồi ạ? - Cháu biết Gaby mà.
Cô ấy mạnh mẽ hơn tất cả chúng ta.
Anh không biết nữa. Anh cũng khá mạnh mẽ mà.
Ôi, cho xin đi. Tim anh coi như bỏ đi rồi.
Sáng nay, em còn phải giúp anh đứng dậy khỏi bồn cầu.
Đúng vậy. Chùi xong là anh mệt lả.
- Brian. - Ừ.
Sao anh lại mang Sutton tới hôm nay?
Hôm nay là ngày tôi trông con. Tôi định sang nhà anh.
Chả vì sao hết. Muốn giúp đời cô dễ dàng hơn thôi.
Tôi là người tốt mà lại.
- Nghe phi lý lắm. - Chú ấy là tệ nhất.
Nhưng kệ đi. Mẹ muốn ăn tươi nuốt sống con quá.
- Phải đó. - Giá mà cô ấy nói vậy với tôi.
Dạo này chẳng có tí "da kề da" nào cả,
nếu anh hiểu ý tôi.
Ừ, tiếc là tôi hiểu rất rõ ý anh.
Bác sĩ nói anh không được quan hệ tám tuần.
"Sáu đến tám tuần", được chứ? Và anh làm toán rồi.
Em đang nợ anh hoặc là 16 lần em ở dưới, hoặc 4 lần em ở trên.
Cháu sẽ không bao giờ kết hôn.
Nhìn đôi Jordan nhỏ xíu của con này, yêu quá.
- Ai cũng ủng hộ quá trời… - Nhìn này.
…vụ làm ăn giày sneaker của Matthew.
- Cảm ơn mọi người nhiều lắm. - Dĩ nhiên rồi.
Đùa à? Tôi mê đôi giày mới của tôi lắm.
Dạo này tôi còn bị tán tỉnh suốt.
Ở quán cà phê có cô cứ nhìn tôi chằm chằm luôn.
Cháu nghĩ vì chú cướp cà phê của cô ấy.
Không. Angela là tên chú ở quán cà phê.
- Không có đâu. - Có mà.
Tôi mệt mỏi vì cứ bị gọi là "Brain" rồi.
Cái tên Angela đúng là hợp với chú hơn đấy.
Từ giờ, gọi chú ấy là Angela đi.
Anh thích vậy chứ, Brain?
Hồi tôi còn trẻ, lúc làm ở Bellevue,
mỗi khi mất ai đó,
giám sát của tôi sẽ tập hợp cả nhóm lại để mọi người cùng xử lý cảm xúc.
Rồi ông ấy bắt từng người nói rằng chúng tôi may mắn thế nào khi có nhau.
Hồi đó ông làm vậy thật à?
Không, tôi giả vờ nói là phải đi tiểu,
nhưng tôi nhớ cảm giác có một cộng đồng như vậy
đã giúp tôi vượt qua được.
Nghe này, tôi đã xem hết ghi chú của cô rồi.
Không có gì là cô nên làm khác đi cả.
Tôi biết.
Tôi rất tiếc. Tôi biết cô thật sự quan tâm cô ấy.
Ừ, cảm ơn nhé. Anh khuyến khích tôi gắn bó hơn với bệnh nhân,
nhưng không cảnh báo nếu mọi chuyện đi sai hướng thì sẽ đau hơn rất nhiều.
Tôi tưởng chuyện đó ngầm hiểu rồi.
Chỉ cần biết là bọn tôi hiểu chuyện này khó khăn thế nào,
và bọn tôi luôn ở đây vì cô.
Tôi ở đây vì cô.
Còn Paul thì hình như sắp có trận bóng rổ giao lưu.
Thằng con trai to xác, kỳ quặc của Liz mua giúp đấy. Anh chỉ đang ghen tị thôi.
Ừ, tôi lúc nào cũng hối hận vì đã vứt đôi giày slime của mình mà.
Được rồi, các quý ông. Có vẻ buổi họp này kết thúc được rồi.
Này, nếu cô cần thêm thời gian, tôi sẵn sàng nhận giúp bệnh nhân của cô.
Cảm ơn, nhưng tôi tự xoay được.
- Ừ. - Tốt. Lên yên ngựa lại đi.
Đó là cách ta tôn vinh những người mà ta đã mất.
Hai người đúng là nhất. Yêu hai người.
Gì vậy?
Tôi vừa nghĩ ra một chuyện khá buồn cười, mà giờ không phải lúc.
- Nói đi. - Không.
- Coi nào. Tôi cần cười mà. - Nói đi, Jimmy.
Được rồi. Cô có vẻ mặt bệnh nhân chết.
- Chúa ơi. - Gì chứ?
Anh bị cái quái gì vậy?
Tôi chỉ muốn pha trò thôi. Tôi nghĩ làm vậy bớt căng thẳng.
- Ôi trời. - Vì vẻ mặt vợ chết.
Tôi sẽ xuống địa ngục, nhỉ?
Ừ.
Gặp anh dưới đó nhé.
LIỆU PHÁP SỰ THẬT
Trời, điên thật.
Cảm giác như mới hôm qua bố còn đưa con đi mẫu giáo,
mà giờ con sắp tốt nghiệp rồi.
Này, sao không kể con được bầu là "Người Kiên Cường Nhất"?
Vì con ghét danh hiệu đó.
Con được bầu chung với một đứa bị mất ngón tay vì pháo hoa.
Hồi xưa, bố được bầu là "Michael Jordan Da Trắng".
Bố chơi bóng rổ rất giỏi.
Đó là thời khác rồi.
- Chào, cô quay lại rồi. - Ừ, chào.
- Chào. Ừ. - Cảm ơn.
- Chào. - Chào. Ừ.
Cô bỏ quên áo khoác, ví và chìa khóa ở đây
tối hôm tiệc sinh nhật người mẹ đã mất của cháu.
Cô chỉ cần nói "mẹ" thôi cũng được.
Thật à? Thân mật thế có quá sớm không?
Được rồi. Mẹ. Được rồi.
Được đó.
Tôi có thể mang đồ qua cho cô mà.
Tôi không muốn trông có vẻ thèm muốn quá.
Dù sao thì, tối hôm đó vui thật.
Buổi hẹn đầu khá kỳ quặc nhỉ?
Quả là buổi hẹn đầu kỳ quặc.
- Ừ. - Cái đó đâu tính là hẹn hò.
Đông người quá.
Hẹn hò đúng nghĩa là chỉ có hai người.
Riêng tư. Có thể ở nhà hàng.
Nhà hàng cũng có người khác mà,
- đúng chứ? Khách ăn. - Phải đó.
Nhân viên phục vụ.
Có khi còn có nhà phê bình ẩm thực?
Cải trang.
Ghi chép điên cuồng. Trong sổ tay.
- Mà ta đã phát hiện ra anh ta. - Phát hiện quá rõ.
Xong chưa ạ?
Ừ. Tạm thời.
Nhưng con bé nói đúng. Ta vẫn chưa có buổi hẹn đầu chính thức.
Vậy tối mai ăn tối ở nhà tôi nhé?
Hẹn vậy đi.
Cuối cùng cũng hẹn hò.
Cảm ơn vì đã tìm đồ giúp tôi.
Tôi cứ có cảm giác tôi hay làm mất đồ.
- Rất vui được gặp cháu. Ừ. - Cháu cũng vậy.
- Tạm biệt, hẹn mai nhé. - Ừ,
- mai gặp. Ừ. - Tạm biệt.
- Ừ. - Vâng.
Cô ấy khá tuyệt, nhỉ?
Vâng, con thật sự rất thích cô ấy.
Con có cảm giác là mẹ đang làm đồ của cô ấy biến mất.
Trời ạ.
- Chào. - Chào.
Anh nghĩ có thể em sẽ vui lên
nếu mình làm chuyến du lịch ẩm thực quanh khu cũ của em ở Long Beach.
Anh có khoai tây chiên phô mai ớt ở cái tiệm siêu bẩn
- đối diện trường cấp ba của em. - Tuyệt.
Cả kẹo bạc hà cắm trong quả dưa muối ở trạm xăng gần nhà mẹ em nữa…
- Tuyệt quá. - …mà,
anh không tin mình sẽ nói thế này, nhưng nó ngon thật sự.
Phần tuyệt nhất là mấy ngày sau lúc ợ lên, anh vẫn nếm được mùi của nó.
Anh yêu, anh làm vậy thật đáng yêu, nhưng em không muốn ăn lắm…
nên… chắc em theo chế độ ăn trầm cảm…
- Ừ. - …vài ngày.
Hay thế này nhé?
Hai đứa mình ôm nhau trên ghế sofa
- và xem Chúa Nhẫn thì sao? - Phát âm cho đúng vào.
- Xin lỗi. Chúa Lẫn. - Đúng rồi.
Ừ, tối nay thì không.
Cô ấy từ chối xem Chúa Lẫn à? Đó là chỗ dựa tâm hồn của cô ấy mà.
Ừ. Nói chung là, cô ấy đang rất chật vật, nên… hai người để mắt tới cô ấy nhé?
- Dĩ nhiên rồi. - Để tôi xử lý chuyện này.
Tôi trải qua việc bệnh nhân qua đời rồi, và ngạc nhiên thay, anh thì chưa.
Tôi biết, kỳ diệu thật, nhỉ?
Đừng có trù ẻo.
- Cảm ơn đã ghé qua nhé, Derrick. - Dĩ nhiên rồi.
Thật tuyệt khi thấy anh quan tâm tới cô ấy như vậy.
Thật ra, trước khi chuyện này xảy ra,
tôi định cầu hôn cô ấy.
Tuyệt.
Thế anh định khi nào xin phép tôi?
Xin phép ông á?
Ông ấy nói nghiêm túc à?
Ừ, tôi tin là vậy.
Được rồi. Vậy thì, Paul, nếu ông đồng ý,
tôi xin phép được cưới đồng nghiệp của ông.
Thế thì tôi vui lắm luôn.
Tuyệt quá.
Phải ha?
Xin lỗi, chắc tôi đang hơi nhạy cảm.
Tối nay tôi có buổi hẹn đầu tiên.
Lái câu chuyện về mình nhanh thật.
Anh ấy toàn vậy mà.
Ava, cô thật chu đáo khi dọn dẹp nhà cửa.
Cô còn giặt đồ nữa à?
Thật vui khi mấy cái áo thun vải pha vừa vặn hoàn hảo của tôi
được dịp nhào lộn chung với mớ đồ cotton lẻ tẻ của cô.
Chỉ là cách tôi nói cảm ơn vì đã cho tôi ở nhờ
- mấy tuần nay thôi. - Thôi nào. Bọn tôi rất vui được giúp.
Tôi biết là tôi tìm việc mới và chỗ ở mới hơi lâu,
nên cho tới khi đó, tôi sẽ lo hết việc nhà ở đây.
- Cô muốn ở bao lâu thì tùy. - Nhà bọn tôi cũng là nhà cô.
Xin chào?
- Chạy đi. - Cô phải rời khỏi đây ngay.
Angela? Ăn mặc đàng hoàng chứ?
Không! Bọn tôi vừa làm tình xong!
- Đây, đi câu giờ cô ấy đi. - Hả?
- Mau lên. Cô phải đi. - Liz.
Sao thế? Sao tôi phải đi? Liz thích tôi mà.
Ừ, đúng. Cô ấy rất thích cô, nhưng cô ấy cũng nhiều ý kiến lắm,
nên cô ấy sẽ có ý kiến về việc cô sống ở đây.
Kiểu như, "Mà ở bao lâu?", "Vậy nghĩa là sao?"
với, "Chẳng phải việc mẹ ruột sống chung với bố mẹ nuôi
là mối quan hệ không lành mạnh sao?"
Mấy ý kiến ngớ ngẩn kiểu đó. Cái cửa này. Được rồi.
Cúi xuống.
Tôi không muốn nghe chuyện đời anh, Charlie. Không ai quan tâm cả.
- Tôi chỉ muốn gặp con tôi thôi. - Liz.
Chào, Liz. Sao thế, gái?
Tôi để ý thấy
anh không theo sát chu trình dưỡng ẩm cho Sutton,
nên tôi mang một loại kem từ châu Âu mà bị cấm ở đây
nhưng sẽ giúp da bé mịn màng mãi mãi.
Cho tôi thử nhé?
Tôi nghĩ là với anh thì hơi muộn rồi.
Được rồi.
Mọi người thấy sao?
Có người chơi lớn rồi đây.
Nào, xoay một vòng xem.
Ừ! Được đó.
Ổn chứ?
Trông bố như công chúa ấy.
Bố cũng thấy mình giống vậy.
- Trông anh rạng rỡ đấy. - Chắc đổ mồ hôi do hoảng loạn đó.
Ôi, bố đang "hào sợ".
Vừa sợ vừa hào hứng.
Cháu học ở mẫu giáo. Dính luôn tới giờ.
Chỉ là tích tụ nhiều quá ấy mà.
Nhiều cơ hội bị bỏ lỡ. Tôi thật sự chỉ muốn chuyện diễn ra suôn sẻ.
Tôi biết lâu rồi anh chưa có chuyện đó, nên anh phải nhớ thế này,
trạm dừng đầu tiên trên chuyến tàu của cô ấy…
phải là "trung tâm nhạy cảm".
Bố ghét Derek dâm dê.
Con tự động tắt não.
- Anh ấy đâu nói sai. - Anh ấy không sai.
Được rồi.
Chúc tôi may mắn đi.
Con sẽ cho bố lời khuyên giống như bố cho con trong buổi hẹn đầu.
Cứ là chính mình, vui vẻ,
bóp kem đánh răng rồi thì không nhét lại được.
Cháu nghĩ kem đánh răng là trinh tiết.
- Ừ, hiểu mà. - Biết gì đâu.
Cứ thử liều thôi.
Này.
Bố làm được mà.
Cảm ơn con yêu.
Chú trao kem đánh răng cho gia sư toán.
Ừ, tôi nghĩ buổi phỏng vấn diễn ra rất tốt.
Dù chẳng ai ở nhà hàng bảo
tôi sẽ phỏng vấn với Dre Thibodeaux cả.
Dre Thibodeaux á?
- Đừng làm vậy nữa. - Không đời nào.
Dù sao thì,
có rất nhiều người ứng tuyển vị trí này…
được lọt vào danh sách cũng đã rất ngầu rồi.
Kệ cha danh sách. Không có giới hạn nào cho cậu cả, nhóc à, cứ tin vào bản thân.
Ôi, chết tiệt.
Sắp đến giờ trị liệu nhóm.
- Tôi phải đi đây. - Này,
Gaby giúp phụ trách nhóm cựu binh, đúng không?
- Ừ. - Giúp tôi một việc.
Kêu tôi tới tham gia.
Chẳng phải hơi kỳ sao, vì ông đâu phải cựu binh?
Tôi rất muốn tham gia.
Được rồi, mọi người! Tập hợp lại nào.
Paul?
Ông làm gì ở đây vậy?
Là tôi đó. Tôi kêu ông ấy đến.
Tại sao?
Vì ông ấy bảo tôi vậy.
Mượt lắm.
Tôi thấy việc cô đang làm rất hay nên ghé qua xem thử.
- Thật à? - Ừ.
Vậy sao ông không nói gì, dù chỉ một lần?
Tôi ngại mà.
Rồi, vậy thì ngồi xuống, và cứ ngại nhé.
Chào. Cậu… thế nào?
Ông là cựu chiến binh à? Chắc thời Chiến tranh Cách mạng.
Ông quen Paul Revere không?
Không. Nhưng tôi quen mẹ cậu.
Vụ này sẽ vui đây.
Hai người à?
Tôi bị điên hay đó là túi xách của Ava?
Chắc cô ấy để quên.
Ừ, Liz, bình tĩnh đi, đâu phải cô ấy sống ở đây.
Sao em lại nói thế?
Vậy cô ấy sống ở đây thật à?
Không.
Thế cái quần lọt khe này là của ai?
Của tôi.
Của anh á?
Ừ, tôi thích quần lọt khe mà.
- Vì mặc thoải mái lắm hả? - Đúng vậy.
Được rồi. Mặc vào đi.
Sao lại không chứ?
Tôi sẽ ngồi đây thưởng thức màn trình diễn.
- Nóng lòng lắm. - Đừng làm thế.
Em làm đây.
Cô biết nó sẽ không che hết chứ?
Tôi thấy có khả năng che hết đấy.
Mặc đây.
- Ava đang ở đây. - Charlie!
- Thế em tính làm gì? - Mặc cái quần lót này vào,
và nếu nói thật, chắc cũng sẽ thấy thích khi mặc nó nữa.
Ava đang sống với hai người à?
Cô ấy mất công việc phục vụ và không đủ tiền trả tiền thuê nhà.
Bố mẹ cô ấy gần như từ mặt rồi
nên cô ấy cũng không thể về nhà.
Tôi đã bảo rồi, để Ava bước vào cuộc sống của hai người là mở đầu cho rắc rối.
Mở cửa hé một chút thôi mà giờ đã có cái quần lót thò vào rồi.
Lỡ có chuyện xấu xảy ra với cô ấy thì sao, Liz?
Nếu cô ấy bị đuổi ra đường
và phải kiếm bố đường
hay cưới một ông già giàu có mà cô ấy không yêu thì sao?
Ôi trời. Em nói gì thế này? Nghe như đang mô tả cuộc đời mơ ước của em vậy.
Tôi hiểu. Cho Ava dọn vào ở… là hành động đầy lòng trắc ẩn.
Phải.
Cảm ơn. Tôi biết là cô sẽ hiểu mà.
Chỉ là tạm thời thôi.
Cô ấy đang rất cố gắng tìm việc.
Khoan đã.
Hai người nghĩ một cô gái xinh như Ava mà không tìm được việc sao?
Cô ấy không thể cởi áo ngực rồi đi bán tequila ở đâu đó à?
Liz à. Vì Sutton,
tôi thật sự mong xã hội này không nông cạn như cô nghĩ.
Cái áo này là của anh à?
VUI LÒNG ĐỢI ĐƯỢC XẾP CHỖ
Tôi không thấy cô ấy.
Và…
Tôi ghét khi cô đúng.
Chính tôi cũng bắt đầu thấy chán vụ đó rồi.
Chào.
Cô trông tuyệt lắm.
Cảm ơn.
Cảm ơn. Mà nói trước nhé, anh không được chạm "vòng hai" đâu.
Tôi đang mặc áo ngực ở nhà.
Ừ. Tôi từng có vợ rồi. Tôi biết loại đó mà.
Không có gọng.
Đúng rồi, anh biết loại đó. Nó như cái túi để nhét ngực vào ấy.
- Ừ, nó đó. - Báo trước nhé.
Chồng cũ của tôi tới đón con trai ngủ qua đêm,
nhưng họ vẫn chưa đi.
Thật ra, tôi cũng hy vọng tối nay sẽ gặp chồng cũ của cô.
- Thật sao? - Không, không hề.
Ừ, nghe điên thật.
Được rồi.
Jimmy, đây là con trai tôi, Tate. Còn đây là Nick.
- Đây là bạn em, Jimmy. - Chào.
- Chào. Rất vui được gặp. - Sofi nói anh là bác sĩ trị liệu.
- Phải. - Hồi trước, tôi tính học nghề đó.
Giờ vẫn được mà. Cỡ tám năm học cao học thôi.
Đó là vấn đề. Tôi chỉ mất một năm để học thiết kế hồ bơi.
Tôi chuyên về cầu trượt nước theo kiểu thiên nhiên.
Ngầu đấy. Mấy trò chơi dưới nước không phải gu của tôi.
Tôi từng suýt chết đuối trên sông lười.
- Hồi nhỏ? - Không.
Tate, đừng bất lịch sự thế, chào chú Jimmy đi.
- Chào. - Chuẩn luôn.
Mà đi đi chứ. Sao lại chơi game rồi?
Tại anh đó.
Anh hứa nếu thằng bé được điểm A bài đánh vần
thì sẽ cho nó chơi một ván trò Diablo Dungeons.
Được rồi.
Nhà tôi không dùng thiết bị có màn hình.
Mấy cái đó dở lắm.
Giờ tôi đứng về phe đối đầu cô chẳng vì lý do gì.
Nếu cô muốn thì mình có thể ra ngoài cũng được.
Nhưng tôi làm gà nấu rượu vang. Chủ yếu vì tôi thích nói tên món đó.
Anh không cần phải đi đâu.
Ngay khi nó chết thì bọn tôi sẽ đi.
Nó không đánh bại nổi Drex đâu.
Tuyệt, vậy chốt gà nấu rượu vang đi.
- Bạn vừa đánh bại Drex. - Ôi trời!
Không thể nào! Nó đánh bại Drex rồi!
Thăng cấp!
- Xin lỗi. - Không, không sao mà.
Tôi thấy thế này cũng rất tuyệt.
Rồi, vì ông là người mới, hãy giới thiệu tên,
tuổi và ban nhạc chỉ có một bài hit mà ông yêu thích của thập niên 90.
Paul, 74, Marky Mark and the Funky Bunch.
Funky Bunch là cái quái gì?
- Lát tôi nói cho. - Được rồi.
Tôi muốn bắt đầu bằng cách nói về vấn đề nhạy cảm,
sự ra đi đột ngột của Maya.
Nhiều người các bạn đã biết Maya khi cô ấy tới đây tập MMA.
Chắc chắn mọi người đều có cảm xúc về chuyện này.
Tôi nói trước nhé.
Việc này tệ thật.
Rõ ràng cô ấy đang trải qua nhiều khó khăn.
Nhưng khi ở đây, cô ấy luôn mỉm cười.
Và cô ấy có nụ cười rất đẹp.
Kỳ thật, lần cuối gặp cô ấy, tôi lại đấm vào mặt cô ấy.
- Anh bạn à. - Vẫn còn sốc.
Đôi khi, ngay cả khi mất một người quen,
nó cũng có thể khơi lại nỗi đau của những mất mát cũ.
Đúng không, Paul?
Đúng vậy, gọi là "nỗi đau tích tụ".
Giống như trong MMA, ta phải luôn cảnh giác.
Ngay cả khi ta nghĩ là mình ổn,
nỗi buồn vẫn có thể lén lút ập tới và đánh gục ta.
Chính vì vậy
việc để bạn bè ở bên là rất quan trọng.
Kể cả mấy người ngại ngùng, phải bịa ra lý do họ thật sự ở đây.
Chuyện gì đang xảy ra vậy?
Họ nói về ta, nhưng thực ra nói về chính họ.
Tôi đấm rách môi cô gái đã chết đó.
Tôi biết, anh bạn.
Anh ổn mà.
- Với cả, cô ấy đánh bại anh mà. - Đúng thế.
Tôi biết.
Chào, tôi là Ava…
Chết tiệt.
Cô ngồi với bọn tôi một chút nhé?
Để tôi nói với quản lý đã nhé. Cô ấy dễ lắm.
Thật tuyệt khi cô ấy dễ.
- Anh đang làm cái gì vậy? - Tôi không biết nữa.
Tôi không thích phục kích cô ấy thế này. Trông như tôi không tin cô ấy vậy.
Vì anh không tin cô ấy mà.
Là vì cô làm tôi không tin cô ấy.
- Không đúng. - Đúng đấy.
Đúng hoàn toàn. Rất đúng.
Nghe này, tôi phải có mối quan hệ ổn thỏa với Ava
suốt phần đời còn lại.
- Tôi đi đây. - Ôi, thôi đi. Không, khoan đã.
Ta phải đối chất với cô ấy chứ.
Cô muốn làm gì thì làm.
Còn tôi sẽ yêu thương cô ấy và dũng cảm bỏ chạy.
- Brian. - Này. Tạm biệt nhé, Ava.
- Gặp cô ở nhà. - Tạm biệt.
Không.
Được rồi.
Nghe này, tôi chỉ định ở với Brian và Charlie một thời gian ngắn thôi.
Rồi, vậy chuyện gì đã xảy ra?
Hóa ra, sống với họ rất tuyệt. Chuyện với bố mẹ tôi thì quá khó khăn.
Tuần trước, tôi nhận được công việc này, nhưng tôi vẫn chưa sẵn sàng rời đi.
Ava, cô xứng đáng có cuộc sống tốt đẹp,
nhưng cô phải cho họ không gian riêng.
Cô can dự vào gia đình họ thế này
là không cho họ cơ hội xây dựng gia đình của chính mình.
Ừ. Nhưng cô thì khác gì?
Cô muốn vào nhà họ lúc nào thì vào,
cô còn gọi con của họ là con cô.
Sutton thích khi tôi làm vậy mà.
Liz, cô tìm đến chỗ tôi chỉ để nói việc gì nên diễn ra
trong nhà Brian khi không có Brian, ở một nhà hàng Olive Garden.
Một nhà hàng mà tôi dám chắc là cả đời cô chưa từng bước vào.
Tôi tới đây suốt mà.
Tôi mê mấy cây đũa tinh bột của họ lắm.
Đó là "bánh mỳ que". Và tôi biết là cô muốn thử một cái.
Giờ thì sao?
Tôi không biết. Nhưng chắc chắn tôi cần thêm mấy cái nữa.
Đi lấy ngay đây.
Có khi gọi thêm ravioli chiên nhỉ? Ý tôi là…
Món này ngon bất ngờ.
Giá mà tôi không nói "bất ngờ".
Không sao.
Tôi tính nói công thức này tôi học được trong chuyến đi Paris,
nhưng thật ra là của Guy Fieri.
Lần duy nhất tôi tới Paris
là khi tôi hẹn hò với một cô gái, và bọn tôi có làm
- cái trò móc khóa lên cầu ấy. - Ừ.
Buồn cười là giờ tôi còn không nhớ nổi tên cô ấy.
Thôi đi. Anh nhớ mà.
Ừ, tôi chỉ ghét là tên cô ấy không đẹp.
Bernice.
Anh từng hẹn hò một người tên Bernie.
Đúng vậy.
Ừ.
Người cuối cùng tôi hẹn hò trước khi…
Tia.
Ừ. Xin lỗi. Cứ nhắc tới cô ấy hoài nhỉ?
Không, không sao mà.
Việc anh nhớ cô ấy nhiều như vậy thật sự rất đặc biệt.
Nói thật, cảm giác như tình yêu chỉ có một lần trong đời.
Chắc vậy.
Nhưng tôi mong là không phải.
Lấy hộp đồ nghề ấy mà.
Tate vừa được thăng cấp nên đang hăng lắm.
- Tuyệt. - Drex chết tiệt.
Anh đi sửa tấm lưới cửa sổ phía sau. Nhỡ ai đột nhập thì sao?
Em không chắc tấm lưới có ngăn được trộm không.
Anh ấy tái hôn rồi.
Có nhà riêng rồi, mà vẫn khệnh khạng ở đây
như thể nhà mình.
Chính em suốt ngày gọi anh tới sửa đồ mà.
Vì anh toàn đến mà không báo trước.
Anh ấy còn đòi giữ chìa khóa nhà tôi.
Vì cô ấy nhất quyết đòi quyền nuôi con chính.
- Được rồi. Xin lỗi nhé. - Ừ.
- Chúng tôi vẫn chưa thành công trong việc
cùng nuôi con một cách tôn trọng.
Chuyện đó thì chút tư vấn tâm lý là giải quyết được ngay thôi.
Đúng, tôi cũng nói thế suốt, mà có người cứ làm khó chuyện đó.
- Thôi nào. - Bình tĩnh. Em có nói là ai đâu.
Là anh ấy đó.
Giá mà tôi quen bác sĩ trị liệu giỏi.
- Tuyệt đối không được. - Anh là bác sĩ trị liệu dở à?
Không, tôi đỉnh lắm.
Nhưng làm vậy hoàn toàn không phù hợp.
Ôi, thôi mà. Tôi ở đây, anh ấy ở đây.
Anh không thể làm cái trò anh kể với tôi,
mà anh, không biết nữa, phá luật ấy?
"Chiêu Jimmy". Tôi tưởng cô nhớ chứ.
Tên tôi mà.
- Vậy dùng chiêu Jimmy nhé? - Ừ.
Không. Xin lỗi, tôi chỉ muốn ngồi ăn gà nấu rượu vang thôi.
Đó, cô ấy toàn làm thế.
Luôn đặt người khác vào thế khó.
- Em đặt anh vào thế khó á? - Ừ.
Vì em đang cố đối mặt với anh về chuyện đã xảy ra.
Nghe này, tôi muốn quay lại buổi hẹn của bọn tôi nên tôi nói thẳng luôn nhé.
Nick, tôi cảm thấy anh có vướng mắc về tâm lý gắn kết chưa được giải quyết.
Cực kỳ chưa giải quyết.
- Không hữu ích lắm. - Rồi.
Việc anh thường xuyên đến nhà Sofi,
có lẽ không phải vì sửa đồ hay vì cùng nuôi con.
Mà để xoa dịu cảm giác tội lỗi vì anh đã phá hỏng cuộc hôn nhân của mình.
Anh đứng về phe cô ấy chỉ vì anh muốn ngủ với cô ấy.
Sofi. Cô cũng có vướng mắc về tâm lý gắn kết chưa được giải quyết.
Có khi anh ta chẳng muốn ngủ với em đâu.
- Có đấy. - Nhục nhé.
Tôi nghĩ cô dung túng cho những bất ổn của anh ấy
vì việc quay về lối mòn cũ, nơi cô có sẵn anh thợ sửa đồ tại gia,
thì dễ hơn là việc học cách thiết lập các ranh giới.
Cô không thể cứ đổ lỗi cho Nick
cho tới khi cô xác định rõ ranh giới của mình là gì.
Em muốn lấy lại chìa khóa nhà.
Cảm ơn cô đã gặp chúng tôi hôm nay.
Tôi luôn sẵn sàng cho các buổi trị liệu khẩn mà.
Dù trường hợp này thì rõ ràng có hơi khác
với lần Mark gửi tiền cho cô người mẫu Instagram.
Cô ấy cần đồ dùng cho lớp học mà.
Cô ta dạy thái cực quyền ở công viên.
Được rồi.
Tôi biết Maya có ý nghĩa thế nào với cả hai người.
Bọn tôi chỉ đang cố hiểu chuyện này.
Tôi nghe nói trong người cô ấy có chất cấm,
mà tôi đâu biết là cô ấy có vấn đề với chuyện đó. Cô biết không?
Tôi không thể nói chi tiết
vì tôi vẫn phải bảo vệ quyền riêng tư của Maya,
nhưng tôi có nhiều kinh nghiệm trong vấn đề nghiện ngập,
và đáng buồn là những chuyện như thế này có thể và thực sự xảy ra
với ai tự điều trị bằng thuốc.
Bọn tôi có nói chuyện với dì của Maya ở đám tang,
bà ấy nói là mẹ cô ấy cũng nghiện ma túy
và bỏ rơi cô ấy từ năm mười tuổi.
Cô không biết chuyện đó à?
Maya và tôi chỉ mới làm việc cùng nhau thôi,
và tôi chắc chắn nếu tôi có thêm chút thời gian…
- Nếu có thêm thời gian? - …thì cô ấy kể tôi nghe rồi.
Rõ ràng Maya đang gặp vấn đề. Chẳng lẽ cô không thấy sao?
Hai người đã nói chuyện gì trong phòng này vậy?
Tôi hiểu là hai người đang tức giận và hoang mang,
có trút giận lên tôi thì cũng không sao.
Chỉ là thấy hơi kỳ
khi có vẻ bọn tôi còn biết về chuyện này còn nhiều hơn cả cô.
Ừ, được rồi…
Hai người à, sau những gì đã xảy ra, tôi nghĩ cũng tốt cho tôi
khi thừa nhận rằng có lẽ niềm tin đã bị rạn nứt.
Dù tôi rất trân trọng và quan tâm hai người,
tôi buộc phải hỏi rằng liệu hai người có thấy thoải mái hơn
nếu từ giờ gặp bác sĩ trị liệu khác không?
- Có. - Có.
Thấy chưa? Cuối cùng thì hai người cũng đồng ý với nhau được một chuyện.
Ừ. Nhờ tôi đó. Tuyệt.
Cái quái gì vậy, Liz?
Ava vừa nhắn cho bọn tôi là sẽ chuyển ra ở với bạn.
Cô vượt quá giới hạn rồi đó.
Ừ. Và tất cả là lỗi của hai người.
Lỗi của bọn tôi á? Sao giờ bọn tôi lại là người gặp rắc rối?
Vì hai người để tôi nắm quyền. Hai người để tôi lấn át trong mọi việc.
- Liz… - Giờ chưa được, Charlie. Tôi đang nói.
- Xin lỗi. - Thấy chưa? Anh lại làm vậy nữa rồi.
Hai người phải sa thải tôi đi.
Bọn tôi không sa thải cô đâu.
Hai người đang nuôi một đứa trẻ.
Hai người phải làm chủ chính ngôi nhà của mình.
- Làm đi. - Tôi…
Đừng có nhìn anh ấy để xin phép, đồ hèn. Làm đi.
- Cô bị sa thải. - Không nhé.
Hai người có biết từ "quyết đoán" nghĩa là gì không?
Nếu cần ví dụ,
tôi lén đưa Sutton đi ăn bữa lỡ lần đầu mà không nói với hai người.
Tôi còn chụp hình con bé cầm ly mimosa của tôi nữa.
Bọn tôi để dành chuyện đó để làm trải nghiệm gia đình, đồ khốn.
- Xử cô ấy đi. - Bọn tôi quá mệt mỏi với việc
- cô cư xử như thể cô là chủ căn nhà này. - Phải đó.
Sutton ngủ lúc nào, ở đâu,
- cho ăn ra sao… - Phải đó.
…tắm rửa, ợ hơi thế nào.
Chúng tôi mới là bố mẹ con bé, Liz.
- Chúng tôi. - Cô muốn có con à? Mơ đi.
Đợi mấy thằng con ngốc nghếch của cô
sinh cháu cho cô ấy!
Đó. Anh làm được rồi đó.
Tôi bị sa thải. Như vậy là tốt nhất.
Rõ ràng Sutton sẽ nhớ tôi.
Nhớ những lần dụi mũi của bọn tôi, rồi cả thói quen đi tắm
với mấy con vịt bé xíu, và…
Ừ thì…
- Nhưng không sao. - Này, không. Liz.
Bọn tôi trân trọng mọi việc cô đã làm cho bọn tôi.
Thật sự là nếu không có cô, bọn tôi đã không thể
đi đến mức chỉ cần một bảo mẫu toàn thời gian.
- Cảm ơn vì mọi điều cô đã dạy bọn tôi. - Không có gì.
Hãy tiếp tục ở trong đời con bé.
Tôi vẫn sẽ qua đây bất cứ khi nào tôi muốn.
Tôi chỉ không trông con miễn phí nữa thôi.
Bọn mình đã làm gì vậy?
Được rồi. Tạm biệt nhé. Giết Drex giỏi thật đấy.
Tôi sẽ không nói đây là buổi hẹn đầu tuyệt vời.
Nhưng đồ ăn ngon tuyệt.
Nói chuyện thú vị.
Có lẽ la hét nhiều hơn anh mong đợi.
Chắc một chút thôi.
Nhưng Bernice là người Ý, nên mối quan hệ đó cũng khá ồn ào.
Vậy có kỳ thị không?
Chút xíu thôi.
Jimmy, tôi nhờ anh chuyện này nhé?
Tôi biết tôi phá hỏng tối nay rồi,
nhưng… mình thử hẹn hò lần đầu lại vào lúc khác nhé?
Cứ nói tôi biết khi nào.
Bây giờ.
- Chào. - Ôi trời.
Sao ông còn ở đây trễ thế?
Vì cô còn ở đây.
Mark và Donna sa thải tôi rồi.
Tệ thật.
Đã có chuyện gì thế?
Trước khi làm vậy,
họ nói Maya có những vấn đề khá nghiêm trọng về nỗi sợ bị bỏ rơi.
Tôi chưa từng khai thác được chuyện đó từ cô ấy.
Ta không thể kiểm soát
những gì bệnh nhân chọn không chia sẻ.
Thảo nào cô ấy sụp đổ lúc bạn bè chuyển đi hết.
Nếu biết, có lẽ tôi đã làm được gì đó.
Có thể vậy. Cũng có thể không.
Cô đơn thật khó chịu.
Và thế giới ngoài kia rất cô đơn.
Điều tệ nhất là không biết
cô ấy cố ý làm vậy hay là tai nạn.
Chết thì vẫn là chết.
Đừng tự trách mình vì cố làm rõ chuyện đó.
Ý ông là tôi có biết hay không cũng chẳng quan trọng?
Ý tôi là, tôi nghĩ cô đã biết rồi.
Tôi dành quá nhiều thời gian để chuyển sang trị liệu sang chấn.
Tôi chưa từng dừng lại để nghĩ mình có nên làm hay không.
Và đó là sai lầm chết tiệt, vì hóa ra tôi làm rất tệ.
Không, cô không tệ.
Đó là rủi ro nghề nghiệp.
Maya chỉ là người đầu tiên thôi,
và tôi đảm bảo với cô, nếu cô đi con đường này,
cô ấy sẽ không phải người cuối cùng.
Cô làm gì vậy?
Tôi hủy hết lịch bệnh nhân tuần sau.
Tôi đổi ý rồi.
Tôi cần nghỉ một thời gian.
Cô còn nhớ ông thầy của tôi ở Bellevue không?
Mỗi khi chuyện trở nên tồi tệ,
ông ấy luôn nói một câu mà tôi nhớ mãi.
Ông ấy nói, "Càng lâu quay lại yên ngựa
thì càng khó có ngày leo lên lại".
Ừ. Kệ cha con ngựa.
Ngủ ngon, Paul.
Gâu gâu.
Biên dịch: A.T