UNA DOCUSERIE NETFLIX
Sono ciò che più si avvicina agli extraterrestri sul pianeta Terra.
Normale che la famiglia dei cefalopodi abbia catturato la nostra immaginazione.
Al loro aspetto alieno…
si abbinano un'intelligenza sorprendente,
indipendenza
e inventiva.
E sono ancora tante le cose da conoscere
su queste elusive leggende degli abissi.
Animali che superano veramente i confini della fantasia.
ISOLA DI VANCOUVER, CANADA
Acque ricche di nutrienti rendono questo mare uno dei più produttivi del pianeta.
Un posto perfetto per l'inizio di una nuova vita.
PROFONDITÀ 25M TEMPERATURA DELL'ACQUA 5°C
Nascoste sotto le onde…
in un mondo segreto…
centomila uova preziose.
Ognuna non più grande di un chicco di riso.
Per sei mesi, sono state attentamente accudite
dalla mamma.
Un polpo gigante del Pacifico.
Il suo corpo,
la loro fortezza.
Continua a far circolare l'acqua
per evitare che le alghe soffochino i suoi piccoli.
Dentro ogni uovo,
una minuscola replica di una creatura quasi impossibile.
Otto braccia…
tre cuori
e sangue blu.
Alla fine, cresceranno, diventeranno 250.000 volte più pesanti…
e tra i predatori più astuti dell'oceano.
Ma in pochi arrivano così lontano.
È ora di lasciare la sicurezza del loro nido.
Con un'ultima espirazione della mamma…
questo piccolo viene spinto nelle correnti oceaniche.
Non rivedrà più la sua mamma.
Completamente sola,
in balia del mare.
Se sopravvivrà,
prenderà il suo posto
in una delle famiglie di animali più incredibili della Terra.
In ogni oceano…
ci sono più di 800 specie di polpi:
calamari
e seppie.
Sono cefalopodi…
che letteralmente significa "testa-piede",
grazie alla loro peculiare anatomia,
con membra che spuntano dai loro volti.
Ma i primi cefalopodi erano più simili a questo.
Un nautilus.
Assomiglia al suo parente mollusco,
la lumaca.
È rimasto immutato per mezzo miliardo di anni…
mentre altri si evolvevano nei modi più straordinari.
Hanno perso il loro guscio,
diventando più flessibili, più agili…
e in grado di esplorare posti che prima erano preclusi.
La loro forma fluida
permette loro di sopravvivere persino alla schiacciante pressione degli abissi.
Ma senza un guscio di protezione,
i cefalopodi sono diventati bersagli facili.
Così hanno sviluppato una gamma quasi soprannaturale di abilità
per proteggersi…
cruciale, in un mare pieno di predatori.
PENISOLA DEL CAPO SUD AFRICA
PROFONDITÀ 5M TEMPERATURA DELL'ACQUA 15°C
L'oceano può essere un posto spaventoso…
se si è grandi come una scatola di fiammiferi.
Tenere un profilo basso, ripaga.
Ma una piccola seppia non può nascondersi per sempre.
Un metabolismo accelerato comporta che sia sempre affamata.
Il suo cibo preferito vive nelle secche…
a soli 20 metri di distanza.
Ma quando si è così piccoli, è un viaggio epico…
pieno di pericoli.
Nuota abbastanza bene…
ma i pesci sono più veloci.
Con una vista acuta.
Ma mimetizzarsi è una specialità dei cefalopodi.
L'astuta seppia
porta il suo travestimento a un altro livello.
Muscoli speciali nella pelle
producono migliaia di escrescenze spinose note come tubercoli…
che lo fanno sembrare un'alga.
Il trucco sembra funzionare.
Non è l'unico abito della sua collezione.
In una frazione di secondo, riesce a camuffarsi da qualsiasi cosa.
Da lumaca…
da corallo…
o da roccia.
La straordinaria capacità dei cefalopodi di cambiare colore
è dovuta ai loro cromofori.
Milioni di cellule simili a pixel e piene di pigmento
che si espandono e si contraggono come palloncini…
per dar vita a repentini cambiamenti di colore.
Perfetto per mimetizzarsi con l'ambiente in una frazione di secondo.
I cefalopodi sovrastano di gran lunga i camaleonti
con la loro capacità di mimetizzazione più sofisticata del regno animale.
Questo travestimento è sufficiente per proteggere questa seppia tubercolata.
Ma quando il resto fallisce…
Una cortina fumogena.
Palle d'inchiostro piene di muco
a ricreare la sua forma e le sue dimensioni.
Liberata l'esca, riesce a fuggire.
A differenza dei polpi,
le seppie hanno un guscio interno.
Un galleggiante integrato
che le rende ottime nuotatrici.
Tuttavia, dopo un viaggio così lungo e movimentato,
gli è venuto un bell'appetito.
Mutano forma…
inchiostrano…
si fanno ricrescere le membra…
I superpoteri dei cefalopodi li aiutano a sopravvivere in acque pericolose.
In Canada, una storia di successo
nonostante le incredibili avversità.
Il polpo gigante del Pacifico ha ormai un anno…
ed è già 2.000 volte più grande.
Ma deve ancora crescere tanto.
Solo uno su 30.000 raggiunge l'età adulta.
Per poterci arrivare,
dovrà fare affidamento sulla sua straordinaria vista.
Ogni occhio di polpo
ha un campo visivo più ampio di quello di due occhi umani.
E quando usa entrambi gli occhi…
non le sfugge niente.
Non avendo un teschio solido,
i suoi occhi si muovono in modo indipendente,
affinché possa guardare davanti e dietro allo stesso tempo
per un campo visivo di quasi 360 gradi.
Permettendole di cercare cibo
e monitorare eventuali minacce.
Come tutti i polpi, è quasi pura proteina.
Quindi è molto appetibile.
È abbastanza grande da resistere agli attacchi di uno scorfano,
ma c'è sempre un predatore più grande in cerca di un pasto.
Deve restare vigile.
Senza i genitori a proteggerli,
i giovani polpi devono bilanciare un'innata curiosità con la cautela.
E in un oceano in continua evoluzione, devono imparare in fretta.
BRASILE
Quando la marea cambia,
arrivano i predatori
alla ricerca di prede sorprese dal mare calante.
PROFONDITÀ 0 - 1M TEMPERATURA DELL'ACQUA 26 - 45°C
Bloccato tra gli scogli,
un polpo di barriera corallina brasiliana di nove mesi.
Tagliata fuori dall'oceano in ritirata,
non sopravvivrà a lungo qui.
Ma questo giovane polpo intraprendente non è ancora spacciato.
Più in superficie,
questo è il momento
che un esercito di granchi di Sally Lightfoot stava aspettando.
La bassa marea è la loro occasione per nutrirsi sugli scogli esposti.
All'inizio, sembravano propensi a non bagnarsi…
saltando dieci volte la lunghezza del loro corpo da scoglio a scoglio…
Ma se la distanza è troppo grande, sono costretti a fare il grande salto.
Non è stato un colpo fortunato. Era un'imboscata attentamente pianificata.
Il giovane polpo ha scoperto la strada maestra dei granchi.
La sua incredibile abilità strategica…
è gestita da un cervello molto insolito,
distribuito su tutto il corpo,
con due terzi dei suoi neuroni localizzati nelle sue membra.
Da autodidatta, sa quando star ferma
e quando attivarsi.
Lo paralizza iniettando saliva tossica da un beccuccio nascosto,
poi aspetta che gli enzimi digestivi ne sciolgano le interiora.
Un nutriente frullato di granchio.
Ma gliene servono cinque al giorno per continuare a crescere
e sta lavorando contro il tempo.
Il sole di mezzogiorno sta restringendo la sua pozza…
minacciando di lasciarla a secco.
E, respirando dalle sue branchie inumidite,
senz'acqua soffocherà.
Mancano ore all'arrivo della marea…
ma ha sviluppato una soluzione intelligente.
In una cavità dietro la testa, conserva acqua per poter respirare.
Abbastanza per farle guadagnare qualche minuto in più.
L'attimo di respiro che le serve per fare l'impensabile.
Si arrampica fuori dall'acqua.
Deve muoversi in fretta prima che si asciughi.
Il suo corpo fluido inizia a pesare.
I suoi organi rischiano di collassare.
Cambiare pozza è una strategia rischiosa,
ma con astuzia e lungimiranza non resterà all'asciutto.
Più dura è la sfida, più i cefalopodi diventano creativi.
Sabbie aride senza un posto in cui nascondersi.
PROFONDITÀ 5M TEMPERATURA DELL'ACQUA 28°C
Un pesce palla predatore.
Per sopravvivere qui,
i polpi hanno adottato alcune delle strategie più strane del pianeta.
Il wunderpus confonde i predatori comportandosi in modo strano.
Il polpo dagli anelli blu segnala il suo veleno letale.
Altri sono più innovativi.
I polpi venati sembrano pentirsi di aver abbandonato il loro guscio
milioni di anni fa.
Quando si tratta di sostituire un'armatura,
trovare quella adatta è fondamentale.
Una protezione perfetta dai pesci palla.
Una volta acquisite,
si portano dietro le loro case mobili ovunque vadano.
Non male per un mollusco.
I polpi,
tra le menti più sopraffine dell'oceano
e gli invertebrati più abili che esistano.
Si pensa addirittura che sognino.
Una tale intelligenza combinata con queste dimensioni,
produce qualcosa di straordinario.
ISOLA DI VANCOUVER, CANADA
PROFONDITÀ 25M TEMPERATURA DELL'ACQUA 5°C
Una scia di distruzione
che conduce a un kraken
all'apice della sua forza.
È uno degli animali che cresce più rapidamente del pianeta
e necessita di 20.000 calorie al giorno.
Deve cacciare a lungo.
Pesante come un essere umano,
questo gigante polpo di tre anni del Pacifico
è un fenomeno fisiologico.
Ha un denso sangue blu,
pompato in tutto il corpo dai suoi tre cuori.
Nuotare è estenuante.
Meglio risparmiare energie e camminare.
Otto braccia muscolose, larghe cinque metri.
Abbastanza potenti da strappare carne umana.
Le sue braccia vedono attraverso il tatto.
Duemila ventose tastano la strada,
assaggiandola ad ogni passo.
Ogni pasto è un passo in più verso il suo obiettivo finale.
Trasmettere i suoi geni alla generazione successiva.
Accumulare chili prima di accoppiarsi
è il modo migliore affinché l'accoppiamento vada in porto.
Così pulisce le sue armi per migliorarne il senso del gusto,
del tatto
e la presa.
Un rapido lavaggio…
ed è di nuovo a caccia.
Per molti animali,
questa è una trappola.
Ma lei è più intelligente.
E all'aperto,
prede facili.
Questa è la sua ultima follia omicida.
La sua ultima opera da assassina solitaria.
Gran parte dei cefalopodi ha una sola possibilità di accoppiarsi.
Quindi devono essere pronti a fare tutto il possibile.
AUSTRALIA DEL SUD
Ogni inverno, questa tranquilla baia diventa una vivace città di cefalopodi.
PROFONDITÀ 5M TEMPERATURA DELL'ACQUA 12°C
Duecentocinquantamila seppie giganti
alla disperata ricerca di un partner.
Questo maschio è in ritardo alla festa.
I maschi possono raggiungere un metro di lunghezza…
ma, a soli 30 centimetri,
è facilmente sopraffatto dai più grandi.
Stanno già facendo la posta alle femmine,
che sono in inferiorità numerica, 11 a uno.
Non è facile per un nuovo arrivato fare la sua mossa.
La gigantesca pelle caleidoscopica
e le enormi braccia
ne indicano la mascolinità.
Il piccoletto non può competere.
Quando due giganti si equivalgono,
l'inchiostro distrae e confonde l'aggressore.
Cicatrici da battaglia.
A ricordare che sono disposti a rischiare tutto.
La voglia di accoppiarsi è travolgente.
Il nuovo arrivato intravede un'opportunità.
Due grossi maschi così concentrati a battersi
che hanno lasciato una femmina da sola.
Arriva di soppiatto.
Le seppie si accoppiano abbracciandosi faccia a faccia.
Lui prova a mettersi in posizione.
Ma il gigante è tornato in servizio.
È troppo rischioso.
È ora di andare sotto copertura.
Ritrae le grandi braccia che ne tradiscono il sesso.
Scorgendo un'altra femmina tenuta prigioniera sotto un gigante,
affina il suo camuffamento,
opacizzando i suoi vivaci colori per sembrare una femmina maculata.
Totalmente travestito…
il nuovo arrivato s'intrufola…
e riesce ad accoppiarsi…
proprio sotto gli occhi del gigante.
A dimostrazione che il cervello può essere attraente quanto i muscoli.
Forse preso dal momento, il nuovo arrivato perde la copertura.
Il gioco è finito.
Questo strabiliante inganno
è il segreto di un terzo della riuscita degli accoppiamenti.
Il lavoro di questa seppia è finito.
Ma per molti cefalopodi,
l'accoppiamento è solo l'inizio della battaglia per riprodursi.
SUD AFRICA
PROFONDITÀ 30M TEMPERATURA DELL'ACQUA 10°C
Un raduno di predatori.
Razze dalla coda corta…
otarie del Capo…
e squali toro…
tutti qui per una cosa.
Il banchetto annuale.
Calamari di Capo di Buona Speranza.
A differenza dei solitari polpi,
si spostano in enormi banchi…
cercando sicurezza nel numero viaggiando in acque aperte…
Già accoppiata,
questa femmina è sorvegliata da un maschio più grande
per assicurarsi che non provi a riaccoppiarsi.
Deve deporre le uova sul fondo sabbioso.
Ma prima,
deve superare la barricata di predatori sotto di lei.
La sua migliore possibilità è nascondersi tra la folla.
Ce l'ha fatta.
Depone le sue capsule tra le miriadi già presenti.
Milioni di uova solo in questo punto.
Una riproduzione prodigiosa
e una straordinaria capacità di adattamento
hanno fatto affermare i cefalopodi.
Ancora oggi,
mentre molti altri animali sono in declino,
molti calamari,
seppie
e polpi
non solo sopravvivono,
ma prosperano.
Nascosti alla vista,
in costante aumento…
sempre più assortiti.
Ma col mutare delle temperature del mare e delle pratiche di pesca…
non è chiaro cosa aspetti le generazioni a venire.
Una cosa è certa.
Ognuna ha una super-mamma, pronta a sacrificarsi per i suoi piccoli.
ISOLA DI VANCOUVER, CANADA
PROFONDITÀ 25M TEMPERATURA DELL'ACQUA 5°C
Ora che ha quattro anni,
questo polpo gigante del Pacifico è un vero sopravvissuto.
Ha passato la vita da sola,
orfana fin dalla nascita.
Ma ora, i suoi tre cuori battono per un unico scopo.
Il suo atto finale.
Accudire la sua nidiata.
Per quasi un quarto della sua vita,
non fa altro.
Non esce più dalla sua tana,
non mangia più,
muore di fame per regalare ai cuccioli l'inizio migliore.
Sono il suo lascito.
Ignari che la mamma ha dato la vita per loro,
questi piccoli polpi sono pronti ad affrontare il mondo
e ad insegnarci di più di questi animali fantastici.
Sottotitoli: Francesco Santochi