UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Son lo más parecido a los extraterrestres que hay en la Tierra.
No es de extrañar que los cefalópodos hayan cautivado nuestra imaginación.
Su apariencia alienígena…
va acompañada de una inteligencia,
una independencia
y una inventiva asombrosas.
Y aún nos queda mucho por aprender
sobre estas huidizas leyendas de las profundidades.
Animales que realmente superan a la ficción.
CEFALÓPODOS
ISLA DE VANCOUVER CANADÁ
Las aguas ricas en nutrientes
hacen que este mar sea uno de los más productivos del planeta.
Un lugar idóneo para la aparición de nueva vida.
PROFUNDIDAD: 25 m TEMPERATURA DEL AGUA: 5 ºC
Ocultos bajo las olas…
en un mundo secreto…
se encuentran 100 000 preciados huevos.
Cada uno de ellos, apenas del tamaño de un grano de arroz.
Durante seis meses, han estado bajo el atento cuidado
de su madre.
Un pulpo gigante del Pacífico.
Su cuerpo les sirve de fortaleza.
Mantiene el agua en movimiento
para evitar que las algas asfixien a sus crías.
Dentro de cada huevo
hay una pequeña réplica de un ser al borde de lo imposible.
Ocho tentáculos…
tres corazones
y sangre azul.
Con el tiempo,
llegarán a ser 250 000 veces más pesadas…
y estarán entre los depredadores más astutos del océano.
Pero muy pocas llegan tan lejos.
Es hora de abandonar la seguridad del vivero.
Con una última exhalación de su progenitora,
esta cría se precipita a las corrientes marinas.
No volverá a ver a su madre.
Completamente sola,
a merced del mar.
Si sobrevive,
ocupará su lugar
en una de las familias animales más increíbles de la Tierra.
Entre todos los océanos,
hay más de 800 especies de pulpo,
calamar
y sepia.
Son cefalópodos…
denominación que significa, literalmente, "pie en la cabeza"
y que se debe a su peculiar anatomía,
con extremidades que les salen de la cara.
Pero los primeros cefalópodos tenían este aspecto.
El de un nautilo.
Se parece a su pariente molusco,
el caracol.
Ha permanecido inmutable durante 500 millones de años,
mientras otros cefalópodos evolucionaban de formas extraordinarias.
Perdieron sus conchas,
con lo que se volvieron más flexibles, más ágiles,
capaces de explorar lugares que antes estaban fuera de su alcance.
Su forma fluida
les permite sobrevivir a la enorme presión de las profundidades.
Pero, sin la protección de una concha,
se convirtieron en objetivos vulnerables.
Por eso desarrollaron toda una serie de habilidades casi sobrenaturales
para mantenerse a salvo.
Algo vital en un mar lleno de depredadores.
PENÍNSULA DEL CABO SUDÁFRICA
PROFUNDIDAD: 5 m TEMPERATURA DEL AGUA: 15 ºC
El océano puede ser un lugar sobrecogedor…
cuando tienes el tamaño de una caja de cerillas.
No interesa llamar la atención.
Pero una sepia en miniatura no puede esconderse para siempre.
Su metabolismo elevado implica que siempre tiene hambre.
Su comida favorita vive en los bajíos…
a apenas 20 metros de distancia.
Pero, cuando eres así de pequeño, se convierten en toda una epopeya…
repleta de peligros.
Nada con bastante soltura,
pero no tan rápido como los peces.
Que además tienen buena vista.
Pero camuflarse es una de las especialidades de los cefalópodos.
La astuta sepia
lleva su disfraz un paso más allá.
Unos músculos especiales de su piel
producen miles de protuberancias espinosas conocidas como "tubérculos"…
que le dan la apariencia de alga.
Parece que funciona.
Este no es el único conjunto de su colección.
En una fracción de segundo, puede lucir cualquier aspecto.
Ya sea de caracol…
coral…
o roca.
La increíble capacidad de los cefalópodos para cambiar de color
se debe a sus cromatóforos.
Millones de células a modo de píxeles llenas de pigmentos
que se expanden y se contraen como globos…
para crear rápidos cambios de color.
Perfectos para fundirse con el fondo en una fracción de segundo.
Los cefalópodos dejan a los camaleones a la altura del betún
con el camuflaje más sofisticado del mundo animal.
Este disfraz suele bastar para mantener a salvo a una sepia tuberculada.
Pero cuando todo falla…
Una cortina de humo.
Bolas mucosas de tinta
que imitan su forma y tamaño.
Una vez desplegados sus señuelos, se da a la fuga.
A diferencia de los pulpos, las sepias tienen una concha interna,
un dispositivo de flotación incorporado que las convierte en mejores nadadoras.
Aun así, después de un viaje tan largo y agitado,
se le ha abierto el apetito.
Cambiar de forma…
liberar tinta…
incluso regenerar sus extremidades.
Los superpoderes de los cefalópodos
les ayudan a sobrevivir en aguas peligrosas.
De vuelta en Canadá, una historia de éxito
a pesar de un pronóstico nada alentador.
El pulpo gigante del Pacífico ahora tiene un año…
y ya es 2000 veces más grande de lo que era.
Pero aún le queda mucho por crecer.
Solo uno de cada 30 000 llega a la edad adulta.
Para lograrlo,
deberá confiar en su vista extraordinaria.
Cada uno de sus ojos
tiene un campo de visión mayor que los dos nuestros juntos.
Y cuando utiliza ambos…
no hay nada que se le escape.
Sin las limitaciones de un cráneo sólido, sus ojos se mueven de forma independiente,
de modo que puede mirar hacia delante y hacia atrás al mismo tiempo,
lo que le otorga un campo de visión de casi 360 grados.
Eso le permite buscar comida…
y estar atenta a posibles peligros.
Como todos los pulpos, es casi pura proteína.
Y una presa codiciada.
Su tamaño ya le permite sobrevivir a los peces de roca,
pero siempre hay depredadores más grandes
en busca de comida.
Tiene que estar alerta.
Sin padres que los protejan,
los pulpos jóvenes deben equilibrar su curiosidad innata con cautela.
Y, en un océano en cambio constante, necesitan aprender rápido.
FERNANDO DE NORONHA BRASIL
Con la bajada de la marea,
llegan los depredadores
en busca de presas atrapadas en la superficie.
PROFUNDIDAD: 0-1 m TEMPERATURA DEL AGUA: 26-45 ºC
Atrapado en una poza rocosa.
Así ha quedado este pulpo de arrecife brasileño de nueve meses.
Aislado tras la retirada del mar,
no sobrevivirá mucho tiempo ahí.
Pero este pulpo joven e ingenioso
no se da por vencido.
En la superficie, ha llegado el momento
que esperaba este ejército de cangrejos de roca.
La marea baja les permite alimentarse de las rocas expuestas.
Al principio, no parece que tengan intención de mojarse.
Llegan a saltar diez veces la longitud de su cuerpo
entre una roca y la contigua.
Pero, si la separación es demasiado grande,
no les queda otra que darse un chapuzón.
No ha sido un golpe de suerte,
sino una emboscada planificada al detalle.
El joven pulpo ha identificado el paso habitual de los cangrejos.
Su increíble capacidad para pensar estratégicamente…
es fruto de un cerebro muy poco corriente
distribuido por todo su cuerpo.
Dos tercios de sus neuronas se encuentran en sus extremidades.
Por su propia experiencia, sabe cuándo esperar
y cuándo atacar.
Paraliza a su presa
inyectándole saliva tóxica con su pico oculto
y espera a que sus encimas digestivas licuen sus entrañas.
Un nutritivo batido de cangrejo.
Pero necesita cinco al día para seguir creciendo
y trabaja contra reloj.
El sol del mediodía reduce su poza de marea…
amenazando con dejarlo totalmente expuesto.
Y, al depender de sus branquias húmedas para respirar,
se asfixiará si le falta agua.
Quedan horas para que vuelva a subir la marea…
pero ha encontrado una ingeniosa solución.
En una cavidad detrás de la cabeza, almacena agua para poder respirar.
Suficiente para ganar unos minutos.
Justo el respiro que necesita para hacer lo impensable.
Se convierte en un animal terrestre.
Debe deslizarse rápido antes de secarse.
Su cuerpo fluido ya no es ingrávido.
Sus órganos podrían fallar en cualquier momento.
Ir de una poza a otra es una estrategia arriesgada,
pero, con un poco de astucia y previsión,
evitará quedarse atrapado.
A mayor reto, mayor es la inventiva de los cefalópodos.
Arenas áridas sin escondite alguno.
PROFUNDIDAD: 5 m TEMPERATURA DEL AGUA: 28 ºC
Un pez globo depredador.
Para sobrevivir aquí,
los pulpos han adoptado estrategias la mar de extrañas.
El wunderpus desconcierta a los depredadores
con su insólito comportamiento.
El pulpo de anillos azules advierte de su veneno letal.
Otros son más innovadores.
Los pulpos veteados parecen arrepentirse de haber dejado su concha
hace tantos millones de años.
Cuando se busca una armadura de repuesto,
es indispensable que sea de la talla adecuada.
La protección perfecta contra el pez globo.
Una vez puestas,
se llevan sus casas portátiles allá donde van.
No está mal para un molusco.
El pulpo,
una de las mentes más agudas del océano
y el mejor invertebrado en el manejo de instrumentos.
Se cree que incluso sueña.
Cuando esa inteligencia se combina con un tamaño descomunal,
surge algo extraordinario.
ISLA DE VANCOUVER CANADÁ
PROFUNDIDAD: 25 m TEMPERATURA DEL AGUA: 5 ºC
Un rastro de destrucción
que lleva a un kraken
en el apogeo de su poder.
Como uno de los animales que más rápido crece,
necesita 20 000 calorías al día.
Eso equivale a mucho tiempo de caza.
Con el peso de un humano,
este pulpo gigante del Pacífico de tres años
es un fenómeno fisiológico.
Tiene la sangre azul y espesa,
que circula por todo su cuerpo gracias a sus tres corazones.
Nadar es agotador.
Mejor ahorrar energía caminando.
Con ocho tentáculos musculosos y cinco metros de envergadura.
Lo bastante fuerte como para desgarrar la carne humana.
Sus tentáculos ven a través del tacto.
Dos mil ventosas van tanteando el camino,
probándolo sobre la marcha.
Cada comida la acerca un paso más a su objetivo final:
transmitir sus genes a la siguiente generación.
Ganar peso rápido antes de aparearse
es la mejor forma de asegurarse de que la cría es un éxito.
Así que limpia sus armas para mejorar su sentido del gusto,
su tacto
y su agarre.
Un repaso rápido…
y vuelve a la caza.
Para la mayoría de animales, esto es una trampa.
Pero no para ella.
Y, al descubierto,
presas fáciles.
Esta es su última cacería,
su última salida como asesina solitaria.
La mayoría de los cefalópodos solo tienen una oportunidad de aparearse,
por lo que deben estar preparados para hacer lo que haga falta.
WHYALLA AUSTRALIA MERIDIONAL
Cada invierno, esta tranquila bahía
se convierte en una bulliciosa ciudad de cefalópodos.
PROFUNDIDAD: 5 m TEMPERATURA DEL AGUA: 12 ºC
250 000 sepias gigantes
desesperadas por encontrar pareja.
Este macho llega tarde a la fiesta.
Los machos pueden medir hasta un metro de largo,
pero, con sus escasos 30 centímetros,
no es rival para los grandullones.
Ya están custodiando a las hembras,
que además son 11 veces menos abundantes.
Un panorama complicado para un recién llegado.
La piel caleidoscópica de los machos gigantes
y sus enormes brazos
son señal de su masculinidad.
El pequeñín no puede competir con eso.
Los dos gigantes están igualados.
El señuelo de tinta distrae y confunde al atacante.
Cicatrices de guerra,
un recordatorio de que están dispuestos a todo.
El impulso de aparearse es incontenible.
El recién llegado ve su oportunidad.
Dos machos grandes están tan centrados en pelearse
que han dejado a una hembra sin vigilancia.
Se acerca con disimulo.
Las sepias se aparean frontalmente.
Intenta ponerse en posición.
Pero el gigante vuelve a su puesto.
Es demasiado arriesgado.
Es hora de ir de incógnito.
Recoge sus grandes brazos, que delatan su sexo.
Al ver a otra hembra cautiva bajo un gigante,
remata el disfraz
apagando sus vistosos colores
para imitar el manto moteado de una hembra.
Totalmente camuflado…
el recién llegado se cuela…
y consigue aparearse…
en las mismísimas narices del gigante.
Lo que demuestra que el cerebro puede ser tan atractivo como los músculos.
Quizás arrebatado por el momento, el recién llegado descuida su tapadera.
Se acabó el juego.
Este alucinante engaño
representa un tercio de todas las reproducciones efectivas.
Su trabajo está hecho.
Pero, para muchos cefalópodos,
el apareamiento no es más que el comienzo
de la batalla por reproducirse.
CABO ORIENTAL SUDÁFRICA
PROFUNDIDAD: 30 m TEMPERATURA DEL AGUA: 10 ºC
Llegan los depredadores.
Rayas de cola corta…
lobos marinos del Cabo…
y tiburones toro…
han venido para la ocasión:
el festín anual.
Un escuadrón de calamares del Cabo.
A diferencia del pulpo solitario,
se desplazan en bancos enormes…
aprovechando la seguridad que suponen para cruzar el océano abierto.
Ya apareada,
esta hembra es custodiada por el macho, más grande,
para asegurarse de que no vuelve a aparearse.
Tiene que poner sus huevos en el fondo arenoso.
Pero, para ello,
debe atravesar la barricada de depredadores.
Su mejor opción es esconderse entre la multitud.
Lo ha conseguido.
Deposita sus cápsulas entre las muchas que ya hay ahí.
Millones de huevos en este mismo lugar.
Su prodigiosa reproducción
y su increíble adaptabilidad
son el secreto del enorme éxito de los cefalópodos.
Incluso a día de hoy, con el declive de tantos animales,
muchos calamares,
sepias
y pulpos
no solo sobreviven,
sino que prosperan.
Ocultos a la vista,
aumentando constantemente su población,
expandiendo su territorio.
Pero con el cambio de las temperaturas y de las prácticas pesqueras…
no está claro lo que les espera a las generaciones venideras.
Una cosa es segura:
todos tienen a una supermadre dispuesta a sacrificarse por sus crías.
ISLA DE VANCOUVER CANADÁ
PROFUNDIDAD: 25 m TEMPERATURA DEL AGUA: 5 ºC
A sus ya cuatro años de edad,
este pulpo gigante del Pacífico es un auténtico superviviente.
Se ha pasado la vida solo,
huérfano desde que nació.
Pero ahora sus tres corazones laten con un solo propósito.
Su último acto:
cuidar de sus huevos.
Durante casi un cuarto de su vida, eso es todo lo que hace.
Deja de salir de su guarida,
deja de comer,
se deja morir de hambre,
para darles una oportunidad a sus crías.
Ellas son su legado.
Sin saber que su madre ha dado su vida por ellos,
estos pulpos diminutos están listos para comerse el mundo
y enseñarnos más sobre estos fantásticos animales.
Subtítulos: Guillermo Parra