UMA SÉRIE DOCUMENTAL NETFLIX
Governantes do céu.
Símbolos de liberdade.
Caçadores incomparáveis.
Pensamos nas aves de rapina
como assassinos implacáveis.
Mas a sua história tem um outro lado.
Inesperadamente inteligentes.
Surpreendentemente adaptáveis.
E mais carinhosos
do que alguma vez imaginou.
AVES DE RAPINA
UPPER MISSISSIPI ESTADOS UNIDOS
Pico do inverno.
Esta águia-careca fêmea
está a ter contrações.
Os ovos dela demoram 35 dias a eclodir.
Para estar pronta para a primavera,
tem de chocar agora.
Mas, nesta altura do ano,
o tempo pode mudar rapidamente.
Expostos,
os ovos congelariam em minutos.
Mas as águias-carecas são fortes.
Ela fará o que for preciso
para os proteger.
E não é só a mãe.
O seu companheiro de longa data.
Um par dedicado a criar a próxima geração
de caçadores aéreos.
Em todo o planeta, há mais de 300 espécies
de aves de rapina.
Desde a maior do mundo, com três metros de envergadura,
à mais pequena,
do tamanho de uma borboleta.
Onde quer que vivam, controlam os céus.
Das selvas densas
ao Ártico gelado.
Dos desertos áridos
às montanhas imponentes.
Todas elas são carnívoras,
equipadas com o mesmo armamento.
É a presa e como elas caçam
que criou um elenco incrível
de assassinas aéreas.
FLORESTA DE DEAN REINO UNIDO
Nenhuma linha de voo aberto
e demasiados esconderijos
tornam a caça quase impossível para uma ave de rapina.
A menos que seja o mestre da floresta.
O açor.
Armado com todas as ferramentas do ofício.
Visão binocular aguda,
um bico afiado em gancho para rasgar a carne
e grandes garras curvadas
para agarrar a presa.
Isso é o básico.
O mais impressionante
é a forma como persegue a presa.
Num pequeno voo,
chega aos 50 km/h…
a maior aceleração de quase todos os raptores.
Usando a cauda como travão,
vira-se à pressa.
As asas encurtadas
enfiam-se no espaço mais pequeno.
Tem de acertar no alvo antes de chegar ao abrigo.
Voar a baixa altitude esconde a sua aproximação.
E se não resultar da primeira vez…
os açores não são apenas ágeis…
… também são pacientes.
Encontrado em bosques do hemisfério norte,
o sucesso do açor deve-se à sua incrível agilidade.
Mas no que toca a velocidade pura…
outro raptor
é imbatível.
O animal mais rápido da Terra,
o falcão-peregrino.
Velocidade máxima de mais de 390 km/h
numa investida.
São tão bem-sucedidos
que são encontrados em todo o mundo.
VALE WYE REINO UNIDO
Os penhascos são o seu habitat preferido.
Oferecem um ponto de vantagem para encontrar comida.
E criam correntes ascendentes
que os peregrinos usam para ganhar altura
antes de atacarem de cima.
O sucesso da maioria das aves de rapina
depende do domínio do voo.
HIGHVELD ÁFRICA DO SUL
Mas há sempre um que contraria a tendência.
Apresento-vos o pássaro secretário.
Não é uma típica ave de rapina.
É um raptor
de andas.
Mais ou menos da altura de uma criança de sete anos.
E embora possa voar,
prefere andar a pé.
Até 30 km por dia.
Aquelas pernas não são só para andar.
Ajudam a ver através da vegetação.
Parecem deselegantes…
… mas não se deixem enganar.
Aquele pontapé é letal…
libertando 20 kg de força
num piscar de olhos.
E tem de ser rápido.
Este velociraptor vivo
também é mãe.
Duas crias, quase adultas.
Sempre com fome.
Os deveres parentais também se intensificam
no ninho da águia-careca.
Assim que a neve derreter,
chega o momento mágico.
Duas crias recém-nascidas.
Em qualquer clima…
… a qualquer hora…
a mãe protege-as o melhor que pode.
Mas com aquelas garras,
tem de ter cuidado.
Os dois adultos revezam-se a encubar
e a buscar comida.
A parentalidade em equipa dá aos filhos
o melhor começo possível.
Quatro dias depois,
o último ovo eclode.
A cria mais velha já tem o dobro do seu peso.
A menos que os pais forneçam uma quantidade excecional de comida,
o irmão mais novo não vai durar muito.
As aves de rapina são mais vulneráveis no ninho.
DESERTO DO KALAHARI ÁFRICA DO SUL
As crias morreriam rapidamente neste deserto escaldante…
a menos que tenham abrigo do sol.
Os tecelões-sociais
constroem ninhos comuns.
Lá dentro, a temperatura pode descer nove graus.
Os tecelões não são os únicos a beneficiar.
O ninho deles atraiu um par de falcões-pigmeus.
Entre os menores raptores da Terra,
estes ocupantes
aproveitam o trabalho dos tecelões.
Às vezes,
até os comem.
Mas no que toca a maus vizinhos,
os tecelões têm problemas ainda maiores.
Esta colmeia de vida
atrai todo o tipo de predadores.
Os tecelões parecem indefesos,
mas têm uma força de segurança…
pronta para rechaçar qualquer ataque.
São apenas do tamanho de um punho,
mas os falcões têm imensa força.
E, felizmente,
estes lutadores ferozes mostram alguma contenção.
Só levam alguns tecelões por época.
Na maioria das vezes,
há muitas outras presas.
Para os tecelões, é um caso de: "do mal, o menos".
E para os pequenos falcões,
é uma solução única
para encontrar comida e abrigo
no deserto estéril.
AMAZÓNIA GUIANA FRANCESA
Neste canto remoto da África do Sul…
a vida é tão abundante
que cada criatura precisa do seu nicho.
Empoleirado no topo da cadeia alimentar,
o gavião-real de sete quilos.
Mas, aqui, outra ave de rapina
faz as coisas de forma um pouco diferente.
O gralhão.
Quando os gralhões sentem uma ameaça,
avisam toda a gente.
É o suficiente para desanimar o maior predador.
Os gralhões são considerados os raptores mais sociais e inteligentes do mundo.
Uma combinação que significa que podem atacar presas
que um gavião-real nem tocaria.
Vespas.
Normalmente, é melhor afastarem-se.
Mas, em conjunto,
os gralhões criam um plano.
Primeiro, a abordagem direta.
Mas mal o ninho é mexido,
aqueles ferrões vão para todo o lado.
A seguir, esmagar e agarrar.
É preciso ousadia para conseguir.
Mas um pouco de coragem
resolve o problema.
Se um gralhão aguentar a dor,
as vespas acabam por abandonar o ninho.
Estas construções parecidas com papel
são tão nutritivas como o papelão…
… mas, escondidas nos favos,
estão larvas suculentas.
A coragem de um gralhão beneficia toda a equipa.
Quando ele se sacia, os outros partilham os despojos.
Servido mesmo a tempo.
A vida na floresta tropical é dura.
Mas os gralhões mantêm-se à frente
graças à tenacidade e ao trabalho de equipa.
A maioria das aves de rapina não coopera.
Mesmo no ninho, a competição é feroz.
Os novos filhotes de águia-careca podem crescer 20 % a cada dia.
Mas o mais novo tem dificuldade em acompanhar.
Às refeições,
está sempre no fim da fila.
Em pouco mais de dois meses,
estas crias têm de ser dez vezes maiores
e estar prontas para voar.
Mas se não houver comida suficiente,
as águias mais velhas vão atacar as mais pequenas.
É raro três crias sobreviverem.
Os pais estão a esforçar-se
para manter os filhotes vivos.
DRAKENSBERG ÁFRICA DO SUL
Encontrar comida suficiente é uma luta constante
para todas as aves de rapina.
Embora algumas o façam parecer fácil.
Os abutres usam térmicas,
colunas de ar quente ascendente,
para ganhar altitude.
Uma vez alto o suficiente, algumas voam mais de 160 km
sem bater as asas.
Pelo caminho,
usam a sua visão telescópica para procurar comida.
Os abutres são necrófagos.
Banquetear-se com os mortos deu-lhes má fama,
mas são as únicas aves de rapina
que nunca matam.
E fazem um trabalho essencial como equipa de limpeza da natureza.
Pode parecer caótico,
mas há uma hierarquia.
Só na África do Sul, vivem
nove espécies diferentes de abutres
e cada uma tem o seu papel.
Primeiro, os pesos médios.
Abutres de dorso branco.
Em grande número, devoram a maior parte da carcaça,
os órgãos internos e a carne.
A seguir, os pesos-pesados.
Pesando mais de sete quilos,
os abutres de cara redonda são dos maiores de África.
Quando aparecem,
todos se afastam.
Os seus bicos poderosos rasgam ligamentos e escondem-se,
abrindo novas partes da carcaça
para os últimos da fila.
Os pesos leves.
Os abutres-de-capuz ficam à margem,
roubam restos onde podem,
esperando a sua vez com paciência.
Quando todos os outros terminam,
os seus pequenos bicos limpam os ossos.
Os abutres fazem o trabalho sujo para manter o nosso planeta limpo.
Estômagos tão ácidos como baterias de carro
destroem as bactérias e vírus que comem.
E negam aos insetos que espalham doenças
um sítio para procriar.
Precisamos de abutres,
mas o seu número está a descer.
Em apenas 15 anos,
97 % dos abutres da Índia foram mortos,
envenenados ao se alimentarem de carcaças de gado
tratado com um medicamento chamado Diclofenac.
Quando os cães selvagens os substituíram como necrófagos,
levou a um aumento da raiva,
tuberculose e antraz.
Aconteceu o mesmo a outras aves de rapina.
Nos anos 50,
o DDT era um inseticida de uso livre.
Mas teve um efeito devastador nos ovos das águias-carecas
e quase aniquilou esta espécie icónica.
Assim que as pessoas perceberam o seu impacto,
o DDT foi banido.
INSETICIDA ATIVADO
Em 50 anos,
o número de águias-carecas aumentou sete vezes.
Muitas aves de rapina ainda estão sob pressão.
Vistas como uma ameaça para o gado e para a caça,
são perseguidas.
E quando o habitat é destruído,
perdem comida e abrigo.
Mas nem todas estão tão mal no mundo moderno.
LONDRES REINO UNIDO
Parece o último sítio onde uma ave de rapina prosperaria.
Mas para quem se consegue adaptar,
é um mundo de oportunidades.
No coração da cidade,
as icónicas chaminés da Central Elétrica de Battersea
têm mais de 90 metros de altura.
São o lar de um par de falcões-peregrinos.
Usam as paredes de cimento como penhascos.
A vida na cidade tem as suas vantagens.
Há tanta luz aqui
que os peregrinos podem caçar à noite.
O par separa-se para cobrir mais terreno.
O falcão fêmea é o maior
e mais experiente caçador noturno.
A visão dela é duas vezes mais nítida do que a nossa,
graças a olhos tão grandes
que se tocam dentro do crânio.
Ao balançar a cabeça, observa o alvo.
Mas perseguir pombos na cidade
tem riscos.
Estes edifícios tornam a investida perigosa.
Forçam os peregrinos urbanos a caçar da forma mais difícil.
Ao mesmo nível…
em que predador e presa estão mais equilibrados.
Mas mesmo sem a investida,
mesmo à noite…
o rei da natureza raramente é superado.
Os falcões-peregrinos espalharam-se por todo o mundo,
de Nova Iorque a Sydney.
E a cada época de acasalamento, o número continua a aumentar.
No ninho da águia-careca,
as crias evoluíram muito.
As três.
Estão todas a crescer.
E finalmente desenvolveram penas de voo.
A sobrevivência das crias é um testemunho da mãe e do pai.
Trabalharam incansavelmente durante seis meses.
Mas agora estão a trazer menos comida…
insinuando aos filhotes
que devem abandonar o ninho.
A arte de voar requer prática.
Tem de haver boas condições.
Quando o tempo melhora, estão mais determinadas do que nunca.
Mas o mundo exterior é novo e confuso.
As outras aves são hostis aos predadores.
É assustador afastar-se da família.
E leva tempo
a ganhar confiança.
Isto é apenas o início
da longa jornada até à idade adulta.
Felizmente,
os pais vão observá-las por uns tempos.
As aves de rapina não são assassinas natas.
Demoram a aperfeiçoar as suas capacidades.
Durante três meses, as crias de pássaro secretário
tiveram tudo fornecido pelos pais.
Agora têm de começar a defender-se sozinhas.
Uma cria lidera o ataque.
Quando uma irmã a segue,
começa a caçada.
Encontrar presas requer um olhar aguçado
e andar muito.
Apanhá-las não é fácil.
Finalmente, sucesso.
Mas um lagarto pequeno é um mero petisco.
Felizmente, a mãe está a tratar disso.
Vai continuar a alimentar as crias mais dois meses…
enquanto os filhotes desajeitados
aprendem a ser assassinos mortais,
tal como a mãe.
Poucos outros pássaros são pais tão dedicados.
As aves de rapina passam grande parte da vida a criar os filhotes.
Oferecendo proteção
e refeições árduas
para garantir que, um dia,
as suas crias conseguirão
sobreviver sozinhas.
UPPER MISSISSIPPI ESTADOS UNIDOS
Final do outono.
Centenas de águias-carecas viajaram de longe…
para caçar aves aquáticas migratórias.
As águias jovens precisam de ganhar força.
Não vão receber mais comida dos pais…
por isso, têm de ver e aprender.
Deslizando contra o vento,
um adulto escolhe o momento para atacar.
Os galeirões saem do caminho depressa…
mas não podem ficar submersos por muito tempo.
Apanhar presas é difícil.
Agarrá-las é ainda mais difícil.
É melhor desistir do que arriscar uma luta.
Está na hora de pôr em prática o que viu.
O truque é apanhar um desprevenido.
É mais fácil falar do que fazer.
A cada tentativa falhada…
com todos os que fogem…
ele afina o seu timing
e ângulo de ataque.
Finalmente.
Mas está tão concentrado em fugir
que comete um erro.
E agora,
tem concorrência.
O filhote está determinado a recuperar o seu prémio.
Mas este não é o seu dia.
E os dias estão a acabar.
Com a temperatura a baixar,
as águias precisam de mais energia para aquecer.
Mas ainda não matou.
Menos de metade das águias jovens sobrevivem ao primeiro inverno.
É agora ou nunca.
E, desta vez…
ele não larga.
Há apenas alguns meses,
estas novas águias chegaram ao mundo como filhotes indefesos.
Graças ao seu instinto assassino e à dedicação dos pais,
tornaram-se aves de rapina adultas.
Não desenvolvem a cabeça branca até aos cinco anos.
Só então estarão prontas para criar a sua própria família…
… e passar as suas capacidades…
à próxima geração.
Legendas: Alexandra Pedro