UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
Les souverains du ciel.
Des symboles de liberté.
Des chasseurs hors pair.
Pour nous, les rapaces sont
des tueurs impitoyables.
Mais ils ont une autre facette.
Étonnamment intelligents.
Capables de s'adapter à tout.
Et plus attentionnés
qu'on ne peut l'imaginer.
LES RAPACES
NORD DU MISSISSIPPI ÉTATS-UNIS
Au cœur de l'hiver.
Cette femelle pygargue a
des contractions.
Ses œufs mettent 35 jours à éclore.
Pour naître au printemps,
elle doit pondre maintenant.
Mais, en cette saison,
le temps peut vite changer.
À découvert,
ses œufs gèleraient en quelques minutes.
Mais les pygargues sont coriaces.
Elle fera tout ce qu'il faut
pour les protéger.
Et il n'y a pas que maman.
Son compagnon de toujours.
Un couple qui élèvera la prochaine génération
de chasseurs aériens.
Autour de la planète, il y a plus de 300 espèces
de rapaces.
Du plus grand du monde, avec une envergure de 2,7 mètres,
au plus petit,
pas plus gros qu'un papillon.
Où qu'ils vivent, ils contrôlent le ciel.
Des jungles luxuriantes
à l'Arctique gelé.
Des déserts arides
aux montagnes imposantes.
Ils sont tous carnivores
et équipés des mêmes armes.
C'est ce qu'ils chassent et comment
qui a créé un incroyable groupe
d'assassins aériens.
LA FORÊT DE DEAN ROYAUME-UNI
L'absence de lignes de vol
et trop de cachettes rendent
la chasse presque impossible pour un rapace.
Sauf si c'est le maître des bois.
L'autour des palombes.
Armé de tous les outils du métier.
Vision binoculaire perçante,
un bec pointu et crochu pour déchirer la chair
et de grandes serres courbées
pour attraper une proie.
L'équipement de base.
Ce qui le démarque,
c'est sa façon de chasser sa proie.
Quelques battements d'ailes
et il atteint les 50 km/h…
l'accélération la plus rapide chez les rapaces.
Utilisant sa queue comme aérofrein,
il fait volte-face.
Les ailes raccourcies
se tordent au maximum.
Il doit atteindre sa cible avant qu'elle ne se cache.
Il rase le sol pour masquer son arrivée.
Si ça ne marche pas du premier coup...
Les autours sont agiles
et patients aussi.
Présent dans les forêts de l'hémisphère nord,
le succès de l'autour repose sur son incroyable agilité.
En matière de vitesse pure,
un autre rapace
est imbattable.
L'animal le plus rapide sur Terre,
le faucon pèlerin.
Vitesse de pointe à plus de 385 km/h
en piqué.
Les faucons pèlerins sont si doués
qu'on les trouve partout dans le monde.
VALLÉE DE LA WYE ROYAUME-UNI
Les falaises sont leur habitat préféré.
C'est un bon poste d'observation pour chercher des proies.
Et créer des courants d'air
qui permettent de prendre de la hauteur
avant de frapper d'en haut.
Le succès de la plupart des rapaces dépend
de la maîtrise du vol.
HIGHVELD AFRIQUE DU SUD
Mais il y en a toujours un qui ne fait pas comme les autres.
Voici le messager sagittaire.
Ce n'est pas un rapace ordinaire.
C'est un rapace
sur des échasses.
De la taille d'un enfant de sept ans.
Et même s'il peut voler,
il préfère y aller à pied.
Jusqu'à 30 km par jour.
Ces longues pattes ne servent pas qu'à marcher.
Elles aident à voir dans les hautes herbes.
Ils ont l'air un peu gauches…
mais ne vous y trompez pas.
Le coup est mortel...
projetant 20 kg de puissance
en l'espace d'un instant.
Mais il faut faire vite.
Ce vélociraptor vivant est
une mère.
Deux petits presque adultes.
Toujours affamés.
Les devoirs parentaux s'intensifient aussi
dans le nid des pygargues.
Dès que la neige a fondu,
le moment magique arrive.
Deux poussins fraîchement éclos.
Qu'importe le temps
ou le moment...
Maman les protège du mieux qu'elle peut.
Mais avec ces serres,
elle doit faire attention.
Les deux adultes peuvent couver
et chasser.
L'équipe parentale donne aux jeunes
le meilleur départ possible.
Quatre jours plus tard,
le dernier œuf éclot.
Le plus vieux fait déjà deux fois son poids.
Sauf si les parents peuvent fournir une quantité exceptionnelle de nourriture,
le plus petit ne fera pas long feu.
Les rapaces sont les plus vulnérables au nid.
DÉSERT DU KALAHARI AFRIQUE AUSTRALE
Les petits mourraient bien vite dans ce désert brûlant,
à moins d'être à l'abri du soleil.
Le républicain social construit
d'énormes nids collectifs.
À l'intérieur, il fait jusqu'à neuf degrés de moins.
Ils ne sont pas les seuls à en profiter.
Leur nid a attiré un couple de fauconnets d'Afrique.
Parmi les plus petits rapaces sur Terre,
ces improbables squatteurs profitent
du travail acharné des républicains.
Parfois,
ils les mangent.
Mais question voisins horribles,
les républicains ont de plus gros problèmes.
Cette ruche attire
toutes sortes de prédateurs.
Les républicains semblent sans défense,
mais ils ont une force de sécurité
prête à repousser toute attaque.
Ils font la taille d'un poing,
mais les faucons ont du punch.
Heureusement,
ces petits combattants font preuve de retenue.
Ils ne tuent que quelques républicains.
La plupart du temps,
il y a plein d'autres proies.
Les républicains préfèrent un danger familier.
Et pour les petits fauconnets,
c'est une solution unique
pour trouver de la nourriture et un abri
dans le désert aride.
AMAZONIE GUYANE FRANÇAISE
Dans ce coin reculé d'Amérique du Sud,
la vie est si abondante
que chaque être vivant a besoin de sa niche.
Au sommet de la chaîne alimentaire,
la harpie féroce qui pèse 7 kg.
Mais un autre rapace
fait les choses différemment.
Le caracara à gorge rouge.
Quand les caracaras sentent une menace,
ils le disent à tout le monde.
Cela suffit à perturber le prédateur.
Les caracaras sont les rapaces les plus sociables et intelligents.
Une combinaison gagnante qui leur permet de s'attaquer à des proies
inaccessibles même pour une harpie.
Les guêpes.
En général, il vaut mieux les laisser.
Mais en travaillant ensemble,
les caracaras trouvent un plan.
D'abord, l'approche directe.
Une fois que le nid est remué,
les guêpes se dispersent.
Ensuite, un vol par effraction.
Il faut du cran pour réussir.
Avec un peu de courage,
on obtient des résultats.
Si un caracara peut supporter la douleur,
les guêpes finissent par quitter le nid.
Ces constructions fragiles
sont aussi nourrissantes que du carton…
mais, cachées dans les alvéoles,
on trouve des larves dodues et juteuses.
La bravoure d'un caracara profite à toute l'équipe.
Une fois celui-ci rassasié, les autres se partagent le butin.
Servi juste à temps.
La vie dans la forêt tropicale est dure.
Mais les caracaras ont une longueur d'avance
grâce à leur ténacité et au travail d'équipe.
La plupart des rapaces ne coopèrent pas.
Même dans le nid, la concurrence est féroce.
Les pygargues peuvent grossir de 20 % chaque jour.
Mais le plus jeune a du mal à suivre.
À chaque repas,
il est en queue de peloton.
En un peu plus de deux mois,
ces poussins doivent être dix fois plus gros
et prêts à voler.
Si la nourriture venait à manquer,
les aiglons plus âgés se retourneront contre leurs petits frères et sœurs.
Il est rare que trois oisillons survivent.
Les parents travaillent dur
pour garder leurs petits en vie.
DRAKENSBERG AFRIQUE DU SUD
Trouver assez de nourriture est une lutte constante
pour tous les rapaces.
Même si pour certains, cela semble facile.
Les vautours utilisent
les colonnes d'air chaud
pour gagner de l'altitude.
Une fois assez haut, certains volent plus de 160 km
sans un seul battement d'ailes.
En chemin,
ils utilisent leur vision télescopique pour chercher de la nourriture.
Les vautours sont des charognards.
Se régaler des morts leur a donné mauvaise réputation,
mais ce sont les seuls rapaces
qui ne tuent jamais.
Ils font un travail essentiel, ce sont les nettoyeurs de dame Nature.
Ça a l'air chaotique,
mais il y a une hiérarchie.
Neuf espèces de vautours vivent
en Afrique australe
et chacune a son propre rôle.
D'abord, les poids moyens.
Les vautours à dos blanc.
En grand nombre, ils dévorent la carcasse,
les organes internes et la chair.
Ensuite, les poids lourds.
Pesant près de 7 kg,
le vautour oricou est l'un des plus gros d'Afrique.
Quand ils débarquent,
on s'écarte.
Leurs becs puissants déchirent les ligaments et la peau,
ouvrant de nouvelles parties de la carcasse
pour le dernier de la file.
Les poids légers.
Les vautours charognards restent sur la touche,
volent des restes où ils peuvent,
attendant patiemment leur tour.
Une fois que tout le monde a fini,
leurs petits becs rongent les os.
Ils font le sale boulot pour garder notre planète propre.
Leurs estomacs aussi acides que des batteries de voiture
détruisent les bactéries et les virus qu'ils mangent.
Et ils empêchent aux insectes porteurs de maladies
de se reproduire.
On a besoin des vautours,
mais leur nombre est en chute libre.
En seulement 15 ans,
97 % des vautours indiens ont été tués,
empoisonnés en se nourrissant de carcasses de bétail traité
avec un médicament appelé diclofénac.
Quand les chiens sauvages ont pris leur place,
cela a entraîné une augmentation de la rage,
de la tuberculose et de l'anthrax.
D'autres rapaces ont subi le même sort.
Dans les années 1950...
... le DDT était un insecticide d'usage courant.
Mais il a eu un effet dévastateur sur les œufs de pygargue
et a presque anéanti cette espèce emblématique.
Une fois qu'on a compris son impact,
le DDT a été interdit.
En 50 ans,
le nombre de pygargues a été multiplié par sept.
Beaucoup de rapaces restent en danger.
Considérés comme une menace pour le bétail et le gibier,
ils sont persécutés.
Et quand leur habitat est détruit,
ils perdent nourriture et abri.
Mais certains tirent leur épingle du jeu dans le monde moderne.
LONDRES ROYAUME-UNI
On aurait du mal à imaginer un rapace prospérer ici.
Pour ceux qui savent s'adapter,
c'est un monde d'opportunités.
En pleine ville,
les cheminées emblématiques de la Battersea Power Station
s'élèvent à 91 mètres du sol.
Elles abritent un couple de faucons pèlerins.
Ils utilisent les murs en béton comme des falaises.
La vie en ville a ses avantages.
Il y a tellement de lumière
que les faucons peuvent chasser la nuit.
Ils se séparent pour couvrir plus de terrain.
La femelle est
une chasseuse nocturne expérimentée.
Elle voit deux fois mieux que nous
grâce à ses yeux si grands
qu'ils touchent l'intérieur de son crâne.
En hochant la tête, elle triangule sa cible.
Mais poursuivre les pigeons
n'est pas sans risques.
Attaquer en piqué est dangereux à cause des bâtiments.
Cela force les pèlerins à chasser à la dure.
Le combat est juste
quand prédateur et proie sont mieux assortis.
Mais même sans cela,
même la nuit,
le pilote de chasse de la nature est rarement battu.
Les faucons pèlerins se sont répandus dans le monde entier,
de New York à Sydney.
À chaque saison de reproduction, leur nombre continue d'augmenter.
Dans le nid des pygargues,
les poussins ont fait du chemin.
Tous les trois.
Ils grandissent bien.
Et enfin, ils développent leurs plumes.
La survie des poussins en dit long sur maman et papa.
Ils ont travaillé sans relâche pendant six mois.
Désormais, ils apportent moins de nourriture.
indiquant aux petits
qu'ils doivent quitter le nid.
L'art de voler demande de la pratique.
Il faut réunir les conditions.
Une fois le temps dégagé, ils sont plus déterminés que jamais.
Mais le monde extérieur est nouveau et déroutant.
Les autres oiseaux sont hostiles aux prédateurs.
C'est effrayant de s'aventurer loin de sa famille.
Il faut du temps
pour trouver ses marques.
Ce n'est que le début
du long voyage vers l'âge adulte.
Heureusement,
maman et papa veilleront sur eux un moment.
Les rapaces ne sont pas des tueurs-nés.
Ils ont besoin de temps pour se perfectionner.
Pendant trois mois, les messagers sagittaires
ont vécu à l'abri grâce à leurs parents.
Maintenant, ils doivent se débrouiller seuls.
L'un d'eux mène la charge.
Quand son frère suit,
la chasse est ouverte.
Trouver une proie demande de l'acuité visuelle
et beaucoup de marche.
Il n'est pas facile d'attraper.
Le succès, enfin.
Un petit lézard est à peine un en-cas.
Heureusement, maman est sur le coup.
Elle va nourrir ses petits pendant deux mois…
tandis que ces jeunes maladroits
apprennent à être des assassins mortels,
comme maman.
Peu d'oiseaux font des parents aussi dévoués.
Les rapaces passent une grande partie de leur vie à élever leurs petits.
Offrant la protection
et des repas durement gagnés
pour s'assurer qu'un jour
leurs petits seront capables
de survivre seuls.
NORD DU MISSISSIPPI ÉTATS-UNIS
Fin de l'automne.
Des centaines de pygargues sont venus de loin
pour chasser la sauvagine migratrice.
Les jeunes aigles doivent développer leur force.
Ils n'auront plus de cadeaux de maman et papa…
alors ils doivent regarder et apprendre.
En planant face au vent,
un adulte choisit son moment pour frapper.
Les foulques s'échappent vite,
mais ils ne restent pas longtemps ainsi.
Attraper une proie, c'est dur.
C'est encore plus dur de la garder.
Mieux vaut abandonner que risquer la bagarre.
Il est temps de mettre en pratique ce qu'il a vu.
Il faut en prendre un au dépourvu.
Plus facile à dire qu'à faire.
À chaque prise ratée…
à chaque animal qui s'enfuit…
il affine son timing
et l'angle d'attaque.
Enfin.
Mais il est tellement pressé de partir
qu'il lâche sa prise.
Et maintenant,
il a de la concurrence.
Le jeune est déterminé à récupérer son prix.
Mais ce n'est pas son jour.
Et les jours sont comptés.
Quand les températures chutent,
les aigles dépensent plus d'énergie.
Mais toujours aucune proie.
Moins de la moitié des aigles survivent à leur premier hiver.
C'est maintenant ou jamais.
Et cette fois…
il ne lâche pas.
Il y a quelques mois,
ces nouveaux aigles n'étaient que des jeunes sans défense.
Grâce à leur instinct de tueur et au dévouement de leurs parents,
ils sont devenus de véritables rapaces.
Ils ne développeront leur tête blanche qu'à l'âge de cinq ans.
Ils seront alors prêts à fonder leur propre famille…
et à transmettre leurs compétences…
à la génération suivante.
Sous-titres : Jessim Mechouar