UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Soberanos del cielo.
Símbolos de la libertad.
Cazadores sin rival.
Consideramos a las aves rapaces
asesinas despiadadas.
Pero tienen otra faceta.
Son sorprendentemente listas.
Se adaptan asombrosamente bien.
Y son más cariñosas
de lo que se podría pensar.
AVES RAPACES
ALTOS DEL MISISIPI ESTADOS UNIDOS
Pleno invierno.
Esta hembra de águila calva
tiene contracciones.
Sus huevos tardarán 35 días en eclosionar.
Si quiere estar lista para la primavera, debe ponerlos ya.
En esta época del año, el tiempo puede cambiar de improviso.
A la intemperie,
sus huevos se congelarían en minutos.
Pero las águilas calvas son fuertes.
Hará lo que sea necesario
para protegerlos.
Y no solo la madre.
Su pareja para toda la vida.
Una pareja dedicada a criar a la próxima generación
de cazadores aéreos.
En todo el planeta, hay más de 300 clases
de aves rapaces.
Desde la más grande del mundo, con casi tres metros de envergadura,
hasta la más pequeña,
no más grande que una mariposa.
Vivan donde vivan, controlan los cielos.
Ya estén en densas junglas
o en el frío Ártico.
En áridos desiertos
o en imponentes montañas.
Todas son carnívoras
y poseen las mismas armas.
Lo que cazan y cómo lo hacen
es lo que ha creado un repertorio tan increíble
de asesinos voladores.
BOSQUE DE DEAN REINO UNIDO
Sin líneas de vuelo abiertas
y con demasiados escondrijos,
a una rapaz le resulta prácticamente imposible cazar.
Salvo que sea la dueña y señora del bosque.
El azor.
Dotado de todas las armas que necesita:
una aguda visión binocular,
un pico afilado para desgarrar la carne,
y unas garras grandes y curvas para agarrar a sus presas.
Como todas las rapaces.
Lo que lo hace excepcional
es el modo en que persigue a su presa.
Con unos pocos aleteos,
se pone a más de 50 km/h.
La mayor aceleración de casi cualquier rapaz.
Usando su cola como freno neumático, coge curvas cerradas.
Sus alas acortadas
pasan por los recovecos más pequeños.
Debe alcanzar a su presa antes de que se esconda.
Pegada al suelo, pasa desapercibida.
Y si no funciona a la primera...
Los azores no solo son ágiles,
también son pacientes.
Presentes en bosques de todo el hemisferio norte,
los azores deben su éxito a su increíble agilidad.
Pero, en términos de velocidad,
otra ave rapaz
es imbatible.
Es el animal más rápido de la Tierra:
el halcón peregrino.
Supera los 386 kilómetros por hora
en descenso.
Gracias a su eficiencia,
hay halcones peregrinos en todo el mundo.
VALLE DE WYE REINO UNIDO
Los acantilados son su hábitat favorito.
Son un lugar privilegiado para otear en busca de comida.
Y generan corrientes de aire
que aprovechan para coger altura
antes de atacar desde arriba.
El éxito de la mayoría de las aves rapaces reside en el vuelo.
ALTO VELD SUDÁFRICA
Sin embargo, siempre hay una excepción a la regla.
He aquí un pájaro secretario.
No es la típica ave rapaz.
Es una rapaz
con zancos.
Mide más o menos lo que un niño de siete años.
Y, aunque puede volar,
prefiere caminar.
Hasta 29 kilómetros al día.
Sus largas piernas no solo sirven para andar.
Le permiten ver por encima de la hierba.
Parece un poco desgarbado,
pero engaña.
Esa patada es letal.
Libera una fuerza de 20 kilogramos
en un abrir y cerrar de ojos.
Tiene que darse prisa.
Este velocirraptor viviente
también es madre.
Tiene dos polluelos, ya casi criados.
Siempre hambrientos.
Los polluelos del águila calva cada vez necesitan más cuidados.
En cuanto se derrite la nieve,
llega el mágico momento.
Dos polluelos, recién salidos del cascarón.
Llueva o truene,
y sea cuando sea,
la madre los protege lo mejor que puede.
Con esas garras,
debe andar con cuidado.
Ambos adultos se turnan para incubar
y buscar comida.
Con estos turnos, sus crías reciben
el mejor cuidado posible.
Cuatro días después,
eclosiona el último huevo.
El polluelo mayor ya duplica su peso.
Salvo que sus padres puedan darle una cantidad excepcional de comida,
el hermano más pequeño no durará mucho.
Las aves rapaces son más vulnerables en el nido.
DESIERTO DEL KALAHARI SUR DE ÁFRICA
Las crías morirían pronto en este desierto abrasador
si no se resguardasen del sol.
Los sociables tejedores
construyen inmensos nidos comunales.
Dentro hace hasta 9 ºC menos.
Pero no solo los aprovechan los tejedores.
Su nido ha atraído a una pareja de halcones pigmeos.
Una de las aves rapaces más pequeñas del mundo,
estos extraños okupas
se aprovechan del esfuerzo de los tejedores.
A veces,
hasta se los comen.
Sin embargo, los tejedores
tienen vecinos aún peores.
Esta colmena de vida
atrae a todo tipo de depredadores.
Los tejedores parecen indefensos,
pero tienen un cuerpo de seguridad
listo para defenderse de cualquier ataque.
Aunque tengan el tamaño de un puño,
los halcones tienen mucha fuerza.
Por suerte,
estos pequeños guerreros se comportan con mesura.
Solo cazan unos pocos tejedores cada temporada.
Por lo general,
no les faltan presas de otro tipo.
Para los tejedores, es una cuestión de "más vale malo conocido".
Y para los pequeños halcones,
es una solución sencilla
para encontrar comida y refugio
en el árido desierto.
AMAZONÍA GUAYANA FRANCESA
Este remoto rincón de América del Sur
está tan lleno de vida
que cada criatura necesita su propio nicho.
En la cúspide de la cadena alimenticia
está el águila harpía, de unos 7 kg de peso.
Pero aquí hay otra ave rapaz
que hace las cosas de un modo algo distinto.
El caracara gorgirrojo.
Ante una amenaza, los caracaras
avisan a todo el mundo.
Eso basta para disuadir a su máximo depredador.
Los caracaras son las rapaces más sociables e inteligentes del mundo.
Una mezcla ganadora que les permite atrapar unas presas
que ni las harpías tocarían.
Avispas.
Suele ser mejor dejarlas en paz.
Pero, colaborando,
los caracaras esbozan un plan.
Primero, el acercamiento directo.
Al agitar el nido,
las avispas se dispersan por todas partes.
Luego, el asalto.
Hacen falta agallas.
Pero, con un poco de valor,
sale de perlas.
Si un caracara soporta el dolor,
las avispas acaban abandonando el nido.
Estas construcciones como de papel
son tan nutritivas como el cartón,
pero sus celdas esconden
unas larvas tiernas y jugosas.
El coraje de un caracara beneficia a todo el equipo.
Una vez que ha cogido su parte, el resto se reparte el botín.
Llega justo a tiempo.
La vida en la selva tropical es dura.
Los caracaras salen adelante
con tenacidad y trabajo en equipo.
La mayoría de las rapaces no son tan cooperativas.
La competencia es feroz hasta en el nido.
Las águilas calvas recién nacidas pueden crecer un 20 % al día.
A la más joven le está costando seguirles el ritmo.
Cuando toca comer,
es la última de la fila.
En poco más de dos meses,
estas crías deben ser diez veces más grandes
y estar listas para volar.
Si la comida escasea,
los polluelos más grandes atacarán a sus hermanos pequeños.
Es raro que sobrevivan tres polluelos.
Los padres se están esforzando
para mantener con vida a sus tres pequeños.
DRAKENSBERG SUDÁFRICA
Encontrar comida es una lucha constante
para todas las rapaces.
Aunque algunas hacen que parezca sencillo.
Los buitres usan térmicas,
columnas de aire caliente ascendente, para ganar altitud.
Cuando han subido lo suficiente, algunos planean más de 160 km
sin batir las alas ni una sola vez.
En el camino,
usan su visión telescópica para buscar comida.
Los buitres son carroñeros.
Tienen mala fama por hacer banquetes con cadáveres,
pero son las únicas aves rapaces
que nunca matan.
Y desempeñan una función de limpieza esencial en la naturaleza.
Aunque parezca caótico, comen en un orden determinado.
Solo en el sur de África viven
nueve especies de buitre,
y cada una tiene una función.
Primero van los pesos medios:
los buitres dorsiblancos.
En grandes grupos, devoran casi todo el cuerpo.
Los órganos y la carne.
Luego van los pesos pesados.
Con sus casi 7 kilos de peso,
el buitre orejudo es uno de los más grandes de África.
Cuando entran en escena,
todo el mundo se aparta.
Sus fuertes picos desgarran los ligamentos y el pellejo,
abriendo así nuevas partes del cuerpo
para los últimos.
Los pesos ligeros.
Los alimoches sombríos se quedan al margen
y, cuando pueden, roban bocados
mientras esperan su turno.
Cuando el resto ha acabado,
dejan los huesos impolutos con sus pequeños picos.
Los buitres hacen el trabajo sucio de limpiar nuestro planeta.
Sus estómagos, tremendamente ácidos,
destruyen las bacterias y virus que ingieren.
E impiden que insectos que propagan enfermedades
se reproduzcan.
Necesitamos a los buitres,
pero están desapareciendo.
En solo 15 años,
el 97 % de los buitres de India murieron,
envenenados por comerse los cuerpos de ganado
tratado con un medicamento llamado diclofenaco.
Perros callejeros ocuparon su papel de carroñeros,
y aumentaron los casos de rabia,
tuberculosis y ántrax.
Otras rapaces han corrido una suerte similar.
En los años 50,
el DDT se usaba sin control como insecticida
y tuvo un efecto devastador para los huevos de águila calva,
a la que prácticamente borró del mapa.
Cuando la gente se percató de su impacto,
el DDT se prohibió.
En 50 años,
la población de águila calva se multiplicó por siete.
Muchas aves rapaces siguen en peligro.
Se las ve como una amenaza para el ganado y la caza,
así que se las persigue.
Y, cuando se destruye su hábitat,
pierden alimento y refugio.
Pero no a todas les va tan mal en el mundo moderno.
LONDRES REINO UNIDO
Cuesta creer que una rapaz pueda vivir bien aquí.
Pero, para las que se adaptan,
es un mundo lleno de oportunidades.
En pleno centro,
las famosas chimeneas de la central de Battersea,
tienen más de 90 metros de altura.
Son el hogar de una pareja de halcones peregrinos.
Usan sus paredes de hormigón como acantilados.
Vivir en la ciudad tiene sus ventajas.
Hay tanta luz
que los peregrinos pueden cazar de noche.
La pareja se divide para cubrir más terreno.
La hembra es la cazadora nocturna
más grande y experimentada.
Su visión es más del doble de aguda que la nuestra
gracias a unos ojos tan grandes
que se tocan dentro del cráneo.
Balancea la cabeza para triangular su objetivo.
Perseguir palomas en la ciudad
entraña sus riesgos.
Con tantos edificios, abatirse es peligroso.
Así que los peregrinos urbanos tienen que ir a lo difícil.
La caza horizontal,
en la que depredador y presa están más igualados.
Sin embargo, aun sin abatirse
y de noche,
es difícil ganarle la partida al as de la naturaleza.
Hay halcones peregrinos en ciudades de todo el mundo,
de Nueva York a Sídney.
Y su número va en aumento cada época de cría.
En el nido del águila calva,
los polluelos han crecido mucho.
Los tres.
Cada vez están más fuertes.
Y por fin están desarrollando sus plumas de vuelo.
Los polluelos han sobrevivido gracias a mamá y papá,
que han trabajado sin descanso durante seis meses.
Cada vez traen menos comida,
para darles a entender
que es hora de abandonar el nido.
El arte de volar requiere práctica
y que se den ciertas condiciones.
En cuanto el tiempo mejora, están más decididas que nunca.
El mundo exterior es nuevo y confuso.
Otras aves son hostiles con los depredadores.
Alejarse de la familia da miedo.
Y se tarda un tiempo
en coger confianza.
Este es solo el principio
del largo viaje a la vida adulta.
Menos mal
que mamá y papá las cuidarán un tiempo.
Las aves rapaces no son unas asesinas natas.
Tardan un tiempo en pulir su técnica.
Durante tres meses, a las crías de pájaro secretario
sus padres les han dado todo hecho.
Ahora tienen que empezar a arreglárselas por su cuenta.
Un polluelo encabeza el ataque.
Su hermano lo sigue,
y empieza la caza.
Deben estar atentos y andar mucho
para encontrar presas.
Capturarlas no es sencillo.
¡Bingo!
Pero una lagartija no es más que un aperitivo.
Por suerte, mamá está en ello.
Seguirá alimentando a sus pequeños otros dos meses,
mientras los jovenzuelos
aprenden a ser asesinos letales
como ella.
Pocas aves se dedican con tanto ahínco a la crianza.
Las rapaces pasan gran parte de sus vidas cuidando de sus hijos.
Les dan protección y la comida que tanto les cuesta conseguir
para que un día
sus polluelos puedan
sobrevivir por sí solos.
ALTOS DEL MISISIPI ESTADOS UNIDOS
Final del otoño.
Cientos de águilas calvas han venido de todas partes
para cazar aves acuáticas migratorias.
Las águilas jóvenes deben hacerse fuertes.
Mamá y papá ya no las ayudarán mucho,
así que deben observar y aprender.
Planeando con el viento,
un adulto busca el momento de atacar.
Las fochas no tardan en esconderse,
pero no aguantan mucho bajo el agua.
Si cazar es difícil,
conservar la presa lo es aún más.
Mejor renunciar a ella que tener que pelear.
Ha llegado la hora de aplicar lo aprendido.
El truco es pillar a una desprevenida.
Lograrlo es otro asunto.
Cada vez que no atrapa nada
o que se le escapa una presa
aprende a elegir mejor el momento y el ángulo de ataque.
Por fin.
Pero está tan concentrado en irse
que pierde su botín.
Y ahora
tiene competencia.
El joven no piensa renunciar a su premio.
Pero hoy no es su día.
Y los días cada vez son más cortos.
Al bajar las temperaturas,
las águilas precisan más energía para no pasar frío.
Pero todavía no ha habido suerte.
Menos de la mitad de las águilas sobreviven a su primer invierno.
Es ahora o nunca.
Y esta vez
no la deja escapar.
Hace solo unos meses,
estas águilas eran unos polluelos indefensos.
Gracias a su instinto asesino y a la increíble labor de sus padres,
se han convertido en unas aves rapaces hechas y derechas.
No tendrán la cabeza blanca hasta que cumplan cinco años.
Solo entonces podrán formar su propia familia
y transmitir sus habilidades
a la próxima generación.
Subtítulos: Raquel Aranzana González