UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Reinas del cielo.
Símbolos de libertad.
Cazadoras inigualables.
Percibimos las aves rapaces
como asesinas despiadadas.
Pero su historia tiene otro lado.
Inesperadamente inteligentes,
sorprendentemente adaptables…
y más amorosas de lo que uno alcanza a imaginar.
AVES RAPACES
ALTO MISISIPI ESTADOS UNIDOS
Pleno invierno.
Esta águila calva hembra
tiene contracciones.
Sus huevos tardan 35 días en eclosionar.
Para estar lista para la primavera, tiene que poner ahora.
Pero en esta época del año, el clima puede cambiar rápidamente.
Expuestos,
sus huevos se congelarían en minutos.
Pero las águilas calvas son fuertes.
Ella hará lo que sea
para protegerlos.
Y no es solo mamá.
Su compañero de por vida.
Una pareja dedicada a criar a la próxima generación
de cazadores aéreos.
En todo el planeta, hay más de 300 clases
de aves rapaces.
Desde las más grandes del mundo, con una envergadura de tres metros,
hasta las más pequeñas,
del tamaño de una mariposa.
Dondequiera que vivan, controlan los cielos.
Desde la espesa selva
hasta el helado Ártico.
Desde áridos desiertos
hasta imponentes montañas.
Todas son carnívoras
y cuentan con el mismo armamento.
Es lo que cazan y cómo lo hacen
lo que creó una nómina increíble
de asesinos aéreos.
BOSQUE DE DEAN REINO UNIDO
Tantos obstáculos para volar
y tantos lugares para esconderse
hacen que cazar sea casi imposible para una rapaz.
A menos que se trate del amo del bosque.
El azor común.
Armado con todas las herramientas necesarias.
Visión binocular aguda,
un pico de gancho afilado para rasgar la carne,
y garras grandes y curvas
para agarrar presas.
Esa es la dotación estándar.
Lo que la hace excepcional
es cómo persigue a su presa.
En unos pocos aleteos,
alcanza los 50 kilómetros por hora.
La mayor aceleración entre casi todas las rapaces.
Usando su cola como freno de aire, gira en un instante.
Las alas acortadas se adaptan a espacios mínimos.
Debe atacar a su objetivo antes de que se cubra.
Volando bajo disimula su acercamiento.
Y si no funciona la primera vez,
los azores no son solo ágiles,
también son pacientes.
Habita en bosques del hemisferio norte,
y debe su éxito a su asombrosa agilidad.
Pero cuando se trata de velocidad,
otra rapaz…
es imbatible.
El animal más rápido de la Tierra:
el halcón peregrino.
Velocidad máxima: más de 380 kilómetros por hora
en picada.
Los peregrinos son tan exitosos
que se encuentran en todo el mundo.
VALLE DE WYE REINO UNIDO
Los acantilados son su hábitat favorito.
Les dan una posición ventajosa para buscar comida.
Y crean corrientes ascendentes
que los peregrinos usan para ganar altura
antes de atacar desde arriba.
El éxito de la mayoría de aves rapaces depende de su habilidad para volar.
HIGHVELD SUDÁFRICA
Pero siempre hay alguien que va contra la corriente.
Este es el secretario.
No es la típica rapaz.
Es una ave
con zancos.
Tiene la altura de un niño de siete años.
Y aunque puede volar,
prefiere ir a pie.
Hasta 29 kilómetros por día.
Esas piernas no son solo para caminar.
Ayudan a ver entre la hierba alta.
Se ven un poco desgarbadas,
pero no se lo crean.
Esa patada es letal.
Libera 20 kilos de fuerza
en un abrir y cerrar de ojos.
Y necesita moverse rápido.
Esta velociraptor viviente
también es mamá.
Dos polluelos, casi adultos.
Siempre hambrientos.
Los deberes de crianza también aumentan en el nido del águila calva.
Cuando la nieve se derrite,
llega el momento mágico.
Dos polluelos recién salidos del cascarón.
En cualquier clima,
en cualquier momento,
mamá los protege tanto como puede.
Pero con esas garras,
debe ser cuidadosa.
Ambos adultos se turnan para empollar
y buscar comida.
La crianza en equipo les da a los juveniles
el mejor comienzo posible.
Cuatro días después,
eclosiona el último huevo.
El polluelo mayor ya pesa el doble.
A menos que los padres traigan una cantidad excepcional de comida,
el hermano más pequeño no durará mucho.
Las aves rapaces son más vulnerables en el nido.
DESIERTO DEL KALAHARI SUR DE ÁFRICA
Los polluelos morirán pronto en este desierto abrasador,
a menos que se refugien del sol.
Los sociales tejedores
construyen enormes nidos comunales.
Hace nueve grados menos adentro.
Los tejedores no son los únicos que se benefician.
Su nido atrajo a un par de halconcitos africanos.
Aunque están entre las rapaces más pequeñas,
estos improbables invasores
se aprovechan del esfuerzo de los tejedores.
A veces…
incluso se los comen.
Pero si hablamos de vecinos infernales,
hay peores pesadillas para los tejedores.
Este enjambre de vida
atrae a todo tipo de depredadores.
Los tejedores parecen indefensos,
pero tienen un organismo de seguridad.
Listo para defenderlos de cualquier ataque.
Son solo del tamaño de un puño,
pero los halcones saben golpear.
Y afortunadamente,
estos pequeños luchadores se moderan.
Solo matan unos pocos tejedores cada temporada.
La mayoría de las veces,
hay muchas otras presas.
Para los tejedores, es un caso de "mejor malo conocido".
Y para los pequeños halcones
es una solución doble
para encontrar comida y refugio
en el desierto estéril.
AMAZONAS GUAYANA FRANCESA
En este remoto rincón de Sudamérica,
la vida es tan abundante
que cada criatura necesita su nicho.
En la cima de la cadena alimenticia,
está el águila arpía, de 7 kilos.
Pero otra rapaz de aquí hace las cosas de una manera un poco diferente.
El caracara gorgirrojo.
Si los caracaras detectan una amenaza,
se lo cuentan a todos.
El ruido es suficiente para desconcentrar al superdepredador.
Los caracaras son considerados las rapaces más sociables e inteligentes del mundo.
Una combinación gracias a la cual pueden derribar presas
que ni una arpía tocaría.
Avispas.
Normalmente lo mejor es no molestarlas.
Pero, trabajando en conjunto, los caracaras idean un plan.
Primero, el método directo.
Pero cuando se agita el nido,
esos aguijones se meten por todos lados.
Luego, un ataque relámpago.
Se necesitan agallas para hacerlo.
Pero un poco de valentía…
rinde frutos.
Si una caracara soporta el dolor,
las avispas terminan abandonando el nido.
Estas construcciones que parecen papel son tan nutritivas como el cartón.
Pero escondidas en el panal
hay larvas gordas y jugosas.
La valentía de una caracara beneficia a todo el equipo.
Cuando ella consigue hartarse, el resto puede compartir el botín.
Servido justo a tiempo.
La vida en la selva tropical es dura.
Pero los caracaras salen adelante
gracias a su tenacidad y al trabajo en equipo.
La mayoría de aves rapaces no cooperan tanto.
Incluso en el nido, la competencia es feroz.
Los polluelos de águila calva pueden crecer un 20 % cada día.
Pero al menor le cuesta alcanzar a los otros.
A la hora de la comida,
está de último en la fila.
En poco más de dos meses,
estos polluelos deben ser diez veces más grandes
y estar listos para volar.
Pero si no hay suficiente comida,
los mayores se volverán contra sus hermanos menores.
Es inusual que sobrevivan tres polluelos.
Los padres trabajan duro
para mantener a todas las crías con vida.
LOS DRAKENSBERG SUDÁFRICA
Encontrar suficiente comida es una lucha constante
para todas las rapaces.
Aunque algunas lo hacen parecer fácil.
Los buitres usan térmicas,
columnas de aire cálido ascendente, para ganar altitud.
Cuando suben lo suficiente, algunos vuelan más de 160 kilómetros
sin batir las alas ni una sola vez.
En el camino,
usan su visión telescópica para buscar comida.
Los buitres son carroñeros.
Darse festines con muertos les ha dado mala fama,
pero son las únicas aves rapaces
que nunca matan.
Y hacen un trabajo esencial como limpiadores de la naturaleza.
Puede parecer caótico, pero hay un orden jerárquico.
Nada más en el sur de África, hay nueve especies diferentes de buitres,
y cada una cumple un papel distinto.
Primero, los pesos medianos:
buitres dorsiblancos.
Entre muchos, devoran la mayor parte del cadáver:
los órganos internos y la carne.
Luego, los pesos pesados.
Con más de 7 kilos,
los buitres orejudos son de los más grandes de África.
Cuando ellos llegan,
todos se hacen a un lado.
Sus poderosos picos rasgan ligamentos y pellejos,
abriendo nuevas partes del cadáver
para los últimos de la fila:
los pesos ligeros.
Los alimoches sombríos se quedan al margen,
roban sobras cuando pueden
y esperan pacientemente su turno.
Cuando los demás terminan,
sus pequeños picos limpian los huesos.
Los buitres hacen el trabajo sucio para mantener limpio el planeta.
Sus estómagos, tan ácidos como una batería de auto,
destruyen cualquier bacteria y virus que coman.
Y dejan a los insectos transmisores de enfermedades
sin lugar para reproducirse.
Necesitamos a los buitres, pero su población se ha venido abajo.
En solo 15 años,
el 97 % de los buitres de la India murieron.
Se envenenaron al comer cadáveres de ganado que fue tratado
con una droga llamada diclofenaco.
Cuando los perros salvajes los remplazaron,
hubo un aumento en casos de rabia,
tuberculosis y carbunco.
Otras rapaces han tenido una suerte similar.
En los 50,
el DDT era un insecticida de uso libre.
Pero tuvo un efecto devastador en los huevos de las águilas calvas
y casi exterminó esta icónica especie.
Cuando la gente supo de su impacto,
el DDT se prohibió.
En 50 años,
el número de águilas calvas se multiplicó por siete.
Muchas aves rapaces continúan bajo presión.
Al ser vistas como amenaza para el ganado y la caza, son perseguidas.
Y cuando se destruye su hábitat,
se quedan sin comida y refugio.
Pero no a todas les va tan mal en el mundo moderno.
LONDRES REINO UNIDO
Podría parecer el peor lugar para que prospere una rapaz.
Pero para las que pueden adaptarse es un mundo de oportunidades.
En el corazón de la ciudad, las icónicas chimeneas de Battersea
se erigen a 90 metros de altura.
Albergan un par de halcones peregrinos.
Usan las paredes de concreto como acantilados.
La vida citadina tiene sus ventajas.
Hay tanta luz aquí
que los peregrinos pueden cazar de noche.
La pareja se divide para cubrir más terreno.
La hembra es la más grande
y la más experimentada en cacería nocturna.
Su visión es más del doble de nítida que la nuestra,
gracias a unos ojos tan grandes que se tocan al interior del cráneo.
Moviendo la cabeza, triangula su objetivo.
Pero perseguir palomas en la ciudad
tiene sus riesgos.
Es peligroso ir en picada con tantos edificios.
Eso obliga a los peregrinos urbanos a cazar de la forma difícil.
Una persecución pareja,
en la que hay más igualdad entre depredador y presa.
Pero incluso sin caer en picada,
incluso de noche…,
el superdepredador casi nunca es superado.
Los peregrinos se han extendido a ciudades de todo el mundo,
desde Nueva York hasta Sídney.
Y con cada temporada de apareamiento su población sigue aumentando.
En el nido del águila calva, los polluelos han progresado mucho.
Los tres.
Todos crecen fuertes.
Y finalmente están desarrollando sus plumas de vuelo.
La supervivencia de los polluelos es un triunfo de mamá y papá.
Trabajaron incansablemente durante seis meses.
Pero ahora traen menos comida,
lo que les indica a los aguiluchos que es hora de dejar el nido.
El arte de volar requiere práctica.
Y deben darse las condiciones.
Una vez que escampa, están más decididos que nunca.
Pero el mundo exterior es nuevo y confuso.
Otras aves son hostiles hacia los depredadores.
Da miedo aventurarse lejos de la familia.
Y toma tiempo…
agarrar confianza.
Este es solo el comienzo
del largo viaje hacia la edad adulta.
Por suerte,
mamá y papá los supervisarán un tiempo.
Las aves rapaces no son asesinas natas.
Necesitan tiempo para perfeccionar sus habilidades.
Durante tres meses, a los polluelos de secretario
les han dado todo sus padres.
Ahora deben empezar a valerse por sí mismos.
Un polluelo encabeza el ataque.
Cuando su hermano lo sigue,
comienza la cacería.
Encontrar presas exige tener buen ojo y caminar mucho.
Atraparlas no es cosa fácil.
Al fin exitoso.
Pero una lagartija pequeña es apenas un bocadillo.
Por suerte, mamá entra en acción.
Seguirá alimentando a sus crías por otros dos meses,
mientras los torpes juveniles aprenden a ser asesinos mortales,
como mamá.
Pocas otras aves son padres tan devotos.
Las rapaces pasan gran parte de sus vidas criando a sus hijos.
Brindan protección y comidas ganadas con esfuerzo
para garantizar que un día sus polluelos podrán sobrevivir por su cuenta.
ALTO MISISIPI ESTADOS UNIDOS
Finales de otoño.
Cientos de águilas han viajado desde lejos…
para cazar aves acuáticas migratorias.
Las águilas juveniles necesitan aumentar su fuerza.
No recibirán más ayuda de mamá y papá.
Deben observar y aprender.
Deslizándose en el viento,
un adulto elige el momento de atacar.
Las gallaretas se esconden rápido,
pero no pueden sumergirse mucho tiempo.
Atrapar presas es difícil.
Sostenerlas es aún más difícil.
Es mejor cederla que arriesgarse a una pelea.
Es hora de poner en práctica lo que ha visto.
El truco es atrapar una que esté desprevenida.
Más fácil decirlo que hacerlo.
Con cada fracaso…,
con cada una que se escapa…,
refina la sincronización
y el ángulo de ataque.
Por fin.
Pero está tan concentrado en escapar
que la deja caer.
Y ahora,
tiene competencia.
El juvenil está decidido a recuperar su premio.
Pero este no es su día.
Y los días se hacen más cortos.
Bajan las temperaturas, y las águilas necesitan más energía para generar calor.
Pero nada de cazas.
Menos de la mitad de los aguiluchos sobreviven a su primer invierno.
Es ahora o nunca.
Y esta vez…
no la suelta.
Hace solo unos meses,
estas águilas llegaron al mundo como polluelos indefensos.
Gracias a su instinto asesino y a la increíble devoción de sus padres,
se han convertido en aves rapaces propiamente dichas.
No desarrollarán su cabeza blanca hasta los cinco años.
Solo entonces estarán listos para formar su propia familia…
y transmitir sus habilidades…
a la próxima generación.
Subtítulos: David Marín