EEN NETFLIX-DOCUMENTAIREREEKS
Voor een bizarre mix van wezens…
…zoek je niet verder dan de buideldieren.
Die zonderlinge zoogdieren met de buidel.
Ze lijken misschien wat bizar…
…maar onderschat ze niet.
Met onverwachte superkrachten en 'n geweldig aanpassingsvermogen…
…hebben ze een continent veroverd.
Deze hooggelegen valleien herbergen een iconisch buideldier.
AUSTRALISCHE ALPEN
De grijze reuzenkangoeroe.
Vandaag wordt een nieuwe roe op aarde verwelkomd.
Alle kangoeroe-baby's beginnen op dezelfde manier.
Iets groter dan een embryo.
Blind en met nauwelijks achterpoten…
…moet hij 'n muur van bont zesmaal z'n lengte beklimmen.
Z'n doel?
Mama's buidel.
Die houdt de jonge joey warm…
…gevoed…
…en veilig.
Tot hij klaar is om tevoorschijn te komen.
Zes maanden later.
De grijze joey werpt z'n eerste blik op de wereld.
Om te leren dat hij bij een groep hoort.
Oftewel een roedel.
Mama en een handvol vrouwtjes…
…angstvallig bewaakt door de baas.
Dat is z'n vader.
Joey gaat zo het geheim van z'n vaders succes ontdekken.
Veel spierkracht…
…veel machtsvertoon.
Er is een mededinger aangekomen.
Om papa's paringsrechten te betwisten.
Het is een vertoning van kracht…
…urine…
…en er wordt ook wat gekrabd.
Zo zegt hij: 'Ik kan je bevechten.
Maar dat wil je niet.
Nee.'
Het lijkt te lukken.
Tot de volgende keer.
Op 'n dag zal de joey zelf 'n poging doen om een kangoeroekoning te worden.
Als hij zo ver komt.
Deze vallei herbergt ook een roedel dingo's.
En kangoeroes vangen is, hun specialiteit.
Met 40 km per uur zijn dingo's vrij snel.
Maar roes rennen 65 kilometer per uur.
De roedel zoekt achterblijvers.
Maar dit keer geen geluk.
Voorlopig kan Joey zich ontspannen in de veiligheid van mams buidel.
Het is een simpele huidplooi…
…maar die heeft buideldieren miljoenen jaren…
…een voorsprong gegeven.
De buideldieren ontstonden samen met de dinosauriërs…
…op een oud supercontinent.
Nu worden ze op de meeste plekken door placentale zoogdieren verdrongen.
Maar een aantal opossums leven nog steeds in Amerika.
Waaronder de monito del monte, het laatst overgebleven familielid…
…dat driekwart van de buideldieren die nu nog leven, heeft voortgebracht.
Men denkt dat toen 't supercontinent uiteenviel…
…'n naaste verwant van dit levende fossiel werd verstoten.
Afgezonderd in wat nu Australië is…
…met weinig concurrentie van andere zoogdieren…
…verspreidden de afstammelingen van deze opossum zich in 'n land van beloften.
RODE REUZENKANGOEROE
Mettertijd ontwikkelden zich 200 verschillende soorten…
MUSKUSKANGOEROERAT
…elk met een fantastische naam…
POTOROE
…en een unieke manier van leven.
ROTSKANGOEROE
De meeste zijn nachtdieren…
GROTE BUIDELMARTER
SMALVOETBUIDELMUIS
…insecteneters…
…of planteneters.
Maar sommige werden groter…
…feller en ontwikkelden een voorliefde voor vlees.
Gefilmd in 1936. De buidelwolf, ook bekend als de Tasmaanse tijger…
…was ooit het toproofdier van Australië.
Dit is de laatste keer dat hij werd gefilmd…
…voordat menselijke nederzettingen en premiejagers hem uitroeiden.
Vandaag overleven slechts enkele vleesetende buideldieren.
De grootste ligt op de loer in een van de wildste uithoeken van 't continent.
Een legendarisch beest…
…met een geduchte reputatie.
De Tasmaanse duivel.
TASMANIË
Een jonge imp doet misschien stoer…
…maar hij is eerder bang dan agressief.
Zoals alle duivels verkiest hij het duister.
Hij is pas acht maanden oud, heeft mama pas verlaten…
…en sindsdien niet veel gegeten.
Als dat niet snel verandert, is de kans om volwassen te worden klein.
Z'n grootste probleem?
Andere duivels.
De imp kan niet tegen de grote jongens op.
Twee volgroeide volwassenen vechten om een karkas.
Maar hij zou snel een hapje kunnen stelen…
…terwijl zij het uitvechten.
Hij kan beter snel eten…
…voor de problemen terugkeren.
Hij kan alleen op wat restjes hopen.
Aangezien ze in één keer bijna de helft van hun lichaamsgewicht kunnen verslinden…
…kan 't wachten lang duren.
Bij zonsopgang wordt z'n geduld beloond.
Nou ja, min of meer.
Er is alleen nog huid en bot over, maar een imp kan niet kieskeurig zijn.
Duivels jagen soms wel, maar ze scharrelen net zo graag.
Dit vermogen om 't oneetbare te eten, hielp ze een continent te claimen.
ZUID-AUSTRALIË
Eucalyptusbomen vormen driekwart van het Australische inheemse bos.
Hun bladeren zijn zo giftig dat ze oneetbaar zijn voor bijna elk levend ding.
Maar één beroemd buideldier heeft een manier gevonden…
…om deze overvloedige bron te benutten.
Deze koalamama ziet er misschien wat moe uit, maar ze voedt zich voor twee.
En haar lichaam maakt overuren.
Haar buik bevat een unieke cocktail van microben…
…die de gifstoffen neutraliseren waardoor wij in coma zouden raken.
Maar koala's worden niet met zo'n sterke vertering geboren.
Die moet opgebouwd worden.
Dus de baby krijgt 'n mix van melk en pap.
Drabbige uitwerpselen die de noodzakelijke bacteriën doorgeven.
Zelfs nu de gifstoffen zijn afgehandeld, kost het bijna alle energie van de koala…
…om de weinig voedzame bladeren af te breken.
Geen wonder dat ze 90% van hun leven slapen.
Maar niet alle buideldieren leiden zo'n ontspannen leven.
Dit is de basejumper van de natuur.
De suikereekhoorn.
Deze opossum ter grootte van 'n handpalm…
…kan in één enkele sprong de helft van een voetbalveld over zweven.
Z'n snelle levensstijl wordt gestimuleerd door zoet sap.
Maar z'n tanden zijn te klein om door dikke schors te komen.
Tijd om bij z'n zware neven langs te gaan.
De geelbuiksuikereekhoorns.
Hun sterkere kaken snijden snel door de hardste bomen.
En als de geelbuiken verdergaan…
…grijpt de kleine vent z'n kans.
Maar deze eekhoorns zijn sociale dieren.
Er komen er steeds meer bij.
Zoveel ongenode gasten kan hij moeilijk negeren.
De geelbuiken vinden 't welletjes.
Het is vechten…
…of vluchten.
Een makkelijke keus voor een suikereekhoorn.
Terug in de Australische Alpen. De joey is nu een grote baby.
Negen maanden oud en goed op weg naar volwassenheid.
Nou ja, bijna.
De komende maanden blijft hij in en uit de buidel springen.
In navolging van z'n vader…
…werkt hij aan z'n stoere imago.
En bokst hij met mama.
Gelukkig is ze lijdzaam.
Ze zal dit verduren tot hij anderhalf is.
Dan gaat hij zich alleen…
…een weg naar de top vechten.
Want alleen de roedelbaas mag paren…
…en op dit moment is dat papa.
De rivaal is terug.
En nu is het tijd voor een krachtmeting.
De gevechten zijn wreed.
Soms fataal.
De rivaal is verslagen.
Papa eist z'n beloning op.
Een beetje kangoeroehofmakerij.
Z'n liefkozingen…
…en gesnuffel…
…worden goed ontvangen.
Blijkbaar krijgt Joey snel een broer of zus.
Maar als die komt, verliest hij de veiligheid van mama's buidel.
Vanaf dat moment moet hij op z'n eigen snelheid rekenen.
De uitdaging om Australië's grote woestijnbinnenland te overleven…
…heeft 't allersnelste buideldier gevormd.
De rode reuzenkangoeroe.
NIEUW-ZUID-WALES
Hij dankt z'n naam aan de typische vacht van 't mannetje.
De rode reuzenkangoeroe is ook het grootste buideldier ter wereld.
Hier zijn weinig voedselbronnen…
…en water is nog schaarser.
Rode reuzenkangoeroes moeten zich verplaatsen om in leven te blijven.
Ze achtervolgen hun leven lang de regen.
Met één sprong kunnen ze acht meter afleggen.
De pezen in hun achterpoten werken als enorme veren…
…en recyclen in elke sprong tot 70% van de energie.
En deze ritmische bons pompt ook meer zuurstof door hun longen…
…waardoor ze een snelheid van 50 km per uur bereiken.
Rode reuzenkangoeroes zijn snel en efficiënt en trekken over grote afstanden.
Als ze eindelijk grazige weiden bereiken…
…halen ze bijna al 't nodige water uit de planten die ze eten…
…en kunnen ze wekenlang zonder drinken.
Met ongelooflijke specialisatie…
…gedijt de rode kangoeroe in de droge streken van Australië.
Maar de meeste buideldieren zijn gebonden aan permanent water.
Zandwallaby's zijn kleinere neven van de rode reuzenkangoeroes.
Ze grazen bij de billabongs en kreken van Noord-Australië…
…en moeten regelmatig naar het water om te drinken.
Zeekrokodillen azen op de dorstige.
Een oude vijand die al sinds de tijd van de dinosauriërs in dit water omwaart.
Collectieve waakzaamheid en snelle reacties…
…betekenen meestal dat de wallaby's ontsnappen.
Ze hebben zich miljoenen jaren aan dit gevaar kunnen aanpassen.
Nu worden buideldieren geconfronteerd met nieuwe bedreigingen.
Ze hebben moeite die 't hoofd te bieden.
De mens introduceerde 200 jaar geleden nieuwe roofdieren in Australië.
Verwilderde katten doden elk jaar bijna 1,5 miljard inheemse dieren.
En ze speelden een belangrijke rol bij het uitsterven van 22 buideldiersoorten.
De grote langoorbuideldas dreigt dezelfde kant op te gaan.
De schuwe wezens hebben scherpe zintuigen om 's nachts hun weg te vinden.
Met hun langwerpige neus ruiken ze in het donker zaden en fruit.
En extra grote oren helpen gevaar te herkennen.
Maar ze zijn niet zo behendig als een kat.
Grote langoorbuideldassen zijn uit 80% van hun leefgebied verdwenen.
Sommige wilde natuurgebieden worden nu beschermd door speciale kattenhekken.
Daar neemt het aantal langoorbuideldassen toe.
Maar de grootste bedreiging voor buideldieren is moeilijker te beheersen.
In de afgelopen jaren…
…zijn de natuurlijke bosbranden in Australië destructiever dan ooit.
Door klimaatverandering zijn incidentele branden echte vuurstormen geworden.
Bijna elk jaar sterven er duizenden koala's en andere buideldieren.
In de nasleep…
…lijkt niets te kunnen overleven.
Maar eucalyptusbomen worden beschermd door een dikke schors.
Binnen weken na een brand komen ze weer tot leven.
En al snel vechten de overlevenden…
…in heel Australië terug.
Als het koalaparingsseizoen aanbreekt…
…gaan de meestal slaperige dieren graag op pad.
Het gebrul van 't mannetje hoor je van mijlenver.
Hij laat z'n locatie weten…
…en pronkt met z'n grootte.
Het is een uitnodiging voor vrouwtjes.
Een reactie.
Maar niet een die hij wilde.
Geschillen tussen mannetjes zijn zeldzaam…
… en worden al snel heftig.
Rivaal weggejaagd.
Tijd om weer een vrouwtje te zoeken.
Eindelijk wordt z'n liefdeslied gehoord.
Ze heeft geen haast om zich te binden.
Maar als het echt erop aankomt baby's te maken, aarzelen koala's niet.
Over 35 dagen zal ze bevallen.
Zolang hij z'n zin krijgt.
Zo'n snelle voortplanting heeft buideldieren geholpen…
…alle uithoeken van het continent, hoe extreem ook, te benutten.
REGENWOUD VAN WOOROONOORAN NOORD-QUEENSLAND
Dit zijn enkele van de hoogste bomen van Australië.
Je vraagt je misschien af wat een kangoeroe-joey hierboven doet.
Maar hij is een boomkangoeroe.
Z'n voorouders evolueerden op de vlakten…
…maar zes miljoen jaar geleden trok een moedige roe naar de bomen.
Langzaam maar niet zo zeker…
…maken zijn afstammelingen van 't bladerdak hun thuis.
Ze ontwikkelden sterkere voorpoten…
…rondere klauwen en kortere achterpoten dan 'n gewone roe.
Maar evolutie is een langzaam proces.
Vergeleken met andere boombewoners zijn ze niet de sierlijkste.
Dat zijn nog maar de volwassenen.
Na zeven maanden in de buidel is 't tijd dat de joey op eigen voeten staat.
Zonder ervaring…
…slecht uitgerust en zes etages boven de grond.
Mama kan alleen maar toekijken.
Maar de kangoeroe-goden lachen deze kleine joey toe.
Zolang z'n geluk aanhoudt…
…blijft hij nog een jaar onder mama's hoede.
Maar er komt 'n dag dat alle buideldieren de beschermende buidel moeten verlaten.
Joey is nu 15 maanden oud en heeft 'n grote sprong voorwaarts gemaakt.
Hij bokst de hele dag met z'n leeftijdgenoten.
Mama's buidel is in beslag genomen…
…door een zusje.
Ze is pas zes maanden oud en is er nog niet uit geweest.
Maar roes zijn niet de enige in de vallei met jongen.
De dingo-roedel heeft z'n pups verlaten om te gaan jagen.
Zo'n 3500 jaar geleden introduceerden vroege kolonisten dingo's in Australië.
Sindsdien zijn ze de ergste vijand van de grijze reuzenkangoeroe.
Andere jongen zoeken de veiligheid op.
Maar Joey kan nergens heen.
Als hij de roedel niet kan bijbenen, is hij in gevaar.
De dingo's jagen de roes op…
…en zoeken de langzame.
Een zwaarbeladen moeder blijft achter.
De jagers komen dichterbij.
Minder dan de helft van alle joey's haalt de volwassen leeftijd.
Maar aan de andere kant van de vallei…
…hebben Joey, mama en z'n zusje het overleefd.
Met pioniersgeest, verbazingwekkend aanpassingsvermogen…
…en, laten we eerlijk zijn, weinig concurrentie…
…zijn Australië's buideldieren opgewassen tegen de uitdagingen…
…van dit meedogenloze land.
Maar deze prachtige verzameling van excentrieke dieren…
…worstelt om zich aan te passen aan de dreiging van nieuwe roofdieren…
…en de chaos van klimaatverandering.
Maar sommige vechten voor hun toekomst.
In heel Australië wijden mensen hun leven aan het redden…
…vrijlaten…
…en beschermen van de meest hulpbehoevende buideldieren.
En sommige soorten blijken opmerkelijk veerkrachtig.
Grijze reuzenkangoeroes gedijen nog steeds en er zijn miljoenen.
Dankzij de kracht van de kudde, een zeer toegewijde moeder…
…en haar geweldige buidel…
…heeft Joey een goede start gemaakt.
Nu moet je volwassen worden.
En misschien…
…word je op een dag…
…een kangoeroekoning.
Ondertiteld door: Trudy Kok