UNA DOCUSERIE NETFLIX
Come mix stravagante di creature…
non c'è niente di meglio dei marsupiali.
Quei mammiferi disadattati con la tasca.
Sembreranno un po' bizzarri…
ma non sottovalutateli.
Con inaspettati super-poteri e un'incredibile capacità di adattamento…
hanno conquistato un continente.
I MARSUPIALI
Queste valli d'alta quota ospitano un iconico marsupiale.
ALPI AUSTRALIANE STATO DI VICTORIA
Il canguro grigio orientale.
Oggi, un nuovo canguro viene accolto nel mondo.
I cuccioli di canguro sono tutti uguali all'inizio.
Poco più grandi di un embrione.
Cieco, con gli arti posteriori appena pronunciati,
deve scalare un muro di pelo sei volte più alto di lui.
La sua meta?
Il marsupio della madre.
Il marsupio mantiene il piccolo caldo,
nutrito
e al sicuro.
Finché non è pronto a uscire.
Sei mesi dopo.
Il piccolo canguro grigio orientale guarda per la prima volta il mondo.
E apprende di far parte di un gruppo.
Detto anche mob.
La mamma e alcune femmine,
gelosamente sorvegliate dal capo.
È suo padre.
Il piccolo sta per scoprire il segreto del successo di suo padre.
Tanti muscoli
e ostentarli.
È arrivato uno sfidante.
A contrastare i diritti di accoppiamento di papà.
È un'esibizione di potere…
urina…
e anche un po' di grattate.
Il linguaggio del corpo dice: "Potrei sfidarti".
"Ma non ti conviene."
"No."
Sembra funzionare.
Alla prossima.
Un giorno, il piccolo proverà
a diventare un re canguro.
Sempre che riesca ad arrivarci.
Questa valle ospita anche un branco di dingo.
E cacciare canguri è la loro specialità.
Con i loro 40 km all'ora, i dingo sono piuttosto veloci.
Ma i canguri toccano i 65!
Il branco cerca gli attardati.
Ma stavolta niente.
Per ora, il piccolo Joey può rilassarsi al sicuro nel marsupio della mamma.
È solo una piega della pelle,
ma ha dato ai marsupiali un vantaggio
per milioni di anni.
I marsupiali comparvero per la prima volta accanto ai dinosauri,
su un antico supercontinente.
Oggi, nella maggior parte dei luoghi,
sono superati dai mammiferi placentati.
Ma un certo numero di opossum sopravvive ancora nelle Americhe.
Compreso il colocolo,
l'ultimo membro rimasto della famiglia
che ha dato vita a tre quarti dei marsupiali tutt'oggi esistenti.
Si pensa che col frammentarsi del supercontinente,
un parente stretto di questo fossile vivente rimase isolato.
In quella che oggi è l'Australia,
con poca concorrenza di altri mammiferi,
i discendenti di questo opossum pioniere si sono diffusi su una terra favorevole.
CANGURO ROSSO
Nel tempo, si sono evolute 200 specie diverse…
CANGURO GRIGIO
RATTO CANGURO
…ognuna con un nome fantastico…
VOMBATO
…ognuna con uno stile di vita unico.
WALLABY DELLE ROCCE
Sono perlopiù notturni…
QUOLL TIGRE
…insettivori
o vegetariani.
Alcuni sono diventati più grandi,
più feroci
e più amanti della carne.
Filmata nel 1936,
la tilacina, nota anche come tigre della Tasmania,
era un tempo il predatore predominante dell'Australia.
Questa è l'ultima volta che è stato documentata
prima di venire cancellata da insediamenti umani e cacciatori di taglie.
Oggi sopravvivono solo pochi carnivori marsupiali.
I più grandi si nascondono in uno degli angoli più selvaggi del continente.
Una bestia leggendaria…
con una temibile reputazione.
Il diavolo della Tasmania.
Un cucciolo potrebbe anche fare il duro…
ma è probabilmente più ansioso che aggressivo.
Come tutti i diavoli, preferisce il buio.
Ha solo otto mesi, ha lasciato la mamma da poco
e non ha mangiato molto da allora.
Se le cose non cambiano presto, difficilmente arriverà all'età adulta.
Il problema più grande?
Altri diavoli.
Il cucciolo non può competere con i grandi.
Due esemplari adulti si contendono una carcassa.
Potrebbe sgraffignare uno spuntino veloce…
mentre loro si battono.
Meglio che mangi in fretta…
prima che tornino i guai.
Tutto ciò che può fare è sperare in qualche avanzo.
Considerando che un diavolo può divorare quasi la metà del suo peso in una volta,
potrebbe aspettare a lungo.
All'alba, la sua pazienza lo ha ripagato.
Beh, più o meno.
Sono rimasti solo pelle e ossa, ma non può permettersi di essere schizzinoso.
I diavoli cacciano a volte,
ma non disdegnano qualche avanzo.
Questa capacità di mangiare l'immangiabile li ha aiutati a rivendicare un continente.
ISOLA DEI CANGURI STATO DELL'AUSTRALIA MERIDIONALE
Gli alberi di eucalipto costituiscono tre quarti della foresta australiana.
Le loro foglie sono così tossiche
che non sono commestibili per quasi tutti gli esseri viventi.
Ma un famoso marsupiale ha trovato il modo di sfruttare
questa generosa risorsa.
Questa mamma di koala può sembrare un po' sonnacchiosa,
ma mangia per due.
E il suo corpo fa gli straordinari.
Il suo intestino contiene un cocktail unico di microbi
che neutralizza i veleni che spedirebbero noi umani in coma.
Ma i koala non nascono con una digestione così forte.
Deve essere acquisita.
Quindi, il cucciolo riceve un mix di latte e pap.
Una pappa di escrementi che gli fornisce i batteri che gli serviranno.
Aldilà delle tossine, al koala serve quasi tutta la sua energia
per scomporre queste foglie poco nutrienti.
Non c'è da stupirsi che passino il 90% della loro vita a dormire.
Ma non tutti i marsupiali vivono una vita così rilassata.
ALTOPIANO DI ATHERTON STATO DEL QUEENSLAND
Il base jumper della natura.
Il petauro.
Questo opossum palmato
può coprire metà campo di calcio con un solo balzo.
Il suo stile di vita frenetico è alimentato da una resina zuccherina.
Ma i suoi denti sono troppo piccoli per perforare la corteccia.
È ora di andare a trovare i pesi massimi dei suoi cugini.
Gli alianti dal ventre giallo.
Le loro forti mascelle affondano negli alberi più duri.
E quando loro si allontanano,
il piccoletto ne approfitta.
Ma i petauri sono animali sociali.
Altri esemplari si uniscono alla festa.
È difficile ignorare così tanti imbucati.
L'aliante ne ha avuto abbastanza.
O si lotta
o si fugge.
Una scelta facile per un petauro.
Intanto, sulle alpi australiane, il piccolo Joey è ora un bambinone.
A nove mesi è sulla strada per diventare adulto.
Beh, quasi.
Per i prossimi mesi, continuerà a entrare e uscire dal marsupio.
Seguendo le orme di suo padre,
sta lavorando alla sua immagine da duro.
E si allena con la mamma.
Per fortuna è molto paziente.
Lo sopporterà finché non avrà un anno e mezzo.
Poi sarà da solo
a lottare per affermarsi.
Perché solo il capo del mob può accoppiarsi…
e adesso quello è papà.
Il maschio rivale è tornato.
E ora è il momento. È il momento della resa dei conti.
I combattimenti sono brutali.
A volte mortali.
Sconfitto il rivale,
papà rivendica la sua ricompensa.
Un po' di corteggiamento.
Le sue carezze…
e le annusate
sono bene accette.
Pare che Joey presto avrà un fratellino.
Ma quando arriverà,
lui perderà la sicurezza del marsupio della mamma.
Da quel momento in poi, dovrà fare affidamento sulla sua velocità.
La sfida di sopravvivere al vasto deserto australiano
ha plasmato il marsupiale più veloce al mondo.
Il canguro rosso.
FOWLERS GAP STATO DEL NUOVO GALLES DEL SUD
Chiamato così per il caratteristico mantello dei maschi…
il canguro rosso è anche il più grande marsupiale del mondo.
Le fonti di cibo qui sono scarse
e l'acqua ancor di più,
quindi i canguri rossi devono spostarsi di continuo per sopravvivere.
Trascorrono la vita a inseguire la pioggia.
Possono fare otto metri con un solo balzo.
I tendini delle zampe posteriori funzionano come molle giganti,
riciclando fino al 70% dell'energia impiegata in ogni salto.
E questo ritmico balzare pompa anche più ossigeno nei polmoni…
permettendo loro di viaggiare a 48 km orari.
Veloci ed efficienti,
i canguri rossi migrano a grandi distanze.
Quando finalmente raggiungono i pascoli più verdi…
estraggono quasi tutta l'acqua di cui hanno bisogno dalle piante che mangiano…
e possono stare settimane senza bere.
Con incredibile preparazione,
i canguri rossi riescono a prosperare nelle regioni aride dell'Australia.
Ma la maggior parte dei marsupiali sono legati ad acque permanenti.
Gli agili wallaby sono cugini più piccoli dei canguri rossi.
Pascolano vicino ai billabong e i ruscelli dell'Australia del Nord…
e devono regolarmente scendere a fonti d'acqua per bere.
Coccodrilli d'acqua salata cacciano gli animali assetati.
HEDLOW CREEK STATO DEL QUEENSLAND
Un antico nemico che infesta queste acque dai tempi dei dinosauri.
Vigilanza di gruppo e reazioni immediate…
il più delle volte permettono ai wallaby di riuscire a filarsela.
Hanno avuto milioni di anni per adattarsi a questo pericolo.
Ma ora, i marsupiali devono affrontare nuove minacce
e hanno difficoltà a farvi fronte.
Duecento anni fa, l'uomo ha introdotto nuovi predatori in Australia.
I gatti selvatici uccidono quasi 1,5 miliardi di animali nativi all'anno.
E hanno contribuito all'estinzione di 22 specie di marsupiali.
Il bilby maggiore rischia di fare la stessa fine.
Queste timide creature si affidano ai loro sensi acuti per orientarsi di notte.
Grazie al naso allungato, riescono a sentire l'odore di semi e frutta al buio.
E le gigantesche orecchie li aiutano a percepire il pericolo.
Ma non hanno l'agilità di poter sfuggire a un gatto.
L'80% dei bilby maggiori è ormai sparito.
Alcune aree selvagge ora sono protette da recinzioni a prova di gatto.
E qui,
il numero di bilby è in aumento.
Ma la più grande minaccia per i marsupiali è ancora più difficile da controllare.
Negli ultimi anni,
gli incendi naturali in Australia sono diventati più distruttivi che mai.
ll cambiamento climatico ha reso più frequenti queste tempeste di fuoco.
Quasi ogni anno muoiono migliaia di koala e altri marsupiali.
Da quello che resta,
sembra che nulla possa sopravvivere.
Ma gli alberi di eucalipto sono protetti da una corteccia spessa.
Nel giro di poche settimane dall'incendio, ritornano in vita.
E presto, in tutta l'Australia,
i sopravvissuti contrattaccano.
Con l'arrivo della stagione riproduttiva,
i koala, solitamente dormiglioni, sono impazienti di iniziare.
Il bramito di un maschio può propagarsi per chilometri…
indicando la sua posizione…
svelando la sua taglia.
È un invito alle femmine.
Una risposta.
Ma non quella che voleva.
Gli alterchi tra maschi sono rari…
e molto velocemente, degenerano.
Rivale respinto.
È ora di tornare a cercare una femmina.
Finalmente, la sua canzone d'amore viene recepita.
Beh, non ha fretta di impegnarsi.
Ma quando si tratta di fare bambini,
i koala non stanno ad aspettare.
In soli 35 giorni, partorirà.
Fintanto che lui l'avrà vinta.
Una riproduzione tanto rapida ha aiutato i marsupiali
a sfruttare ogni angolo del continente, per quanto estremo.
FORESTA PLUVIALE WOODOROORAN, QUEENSLAND DEL NORD
Questi sono alcuni degli alberi più alti dell'Australia.
Ora, vi chiederete cosa ci faccia quassù un cucciolo di canguro.
Ma è un canguro arboricolo.
I suoi antenati si sono evoluti nelle pianure,
ma sei milioni di anni fa, un coraggioso canguro salì sugli alberi.
Lentamente ma con prudenza,
i suoi discendenti stanno facendo delle frasche la loro casa.
Hanno sviluppato arti frontali più forti,
artigli più ricurvi
e zampe posteriori più corte di un normale canguro.
Ma l'evoluzione è un processo lento.
Rispetto ad altri abitanti degli alberi, non sono i più aggraziati.
E sono solo gli adulti.
Dopo sette mesi nel marsupio, è ora che il cucciolo vada da solo.
Nessuna esperienza,
sotto-equipaggiato
e sette piani più in alto.
La mamma può solo guardare.
Ma gli dèi dei canguri gli sorridono.
Con ancora un po' di fortuna,
trascorrerà un altro anno coccolato dalla mamma.
Ma prima o poi tutti i marsupiali dovranno lasciare la sicurezza del marsupio.
Ora, a 15 mesi, Joey ha fatto un grande salto in avanti.
Trascorre le giornate a lottare con i suoi simili.
Il marsupio della mamma è stato preso
da una sorellina.
Ha solo sei mesi e non ha ancora messo piede fuori.
Ma i canguri non sono gli unici nella valle ad avere cuccioli.
I dingo hanno lasciato i loro per andare a caccia.
I primi coloni introdussero i dingo in Australia circa 3.500 anni fa.
Da allora, sono diventati il peggior nemico del canguro grigio.
Altri giovani si portano al sicuro.
Ma Joey non sa dove andare.
Se non riesce a stare al passo del mob, è nei guai.
I dingo li mettono in fuga,
cercando i più lenti.
Una mamma pesantemente carica si è attardata.
I cacciatori si avvicinano.
Meno della metà dei cuccioli riesce ad arrivare all'età adulta.
Ma dall'altra parte della valle,
Joey, sua mamma e sua sorella sono tutti sopravvissuti.
Con spirito pionieristico,
incredibile capacità di adattamento
e, diciamocelo, non molta concorrenza,
i marsupiali australiani hanno superato le sfide
di questa terra spietata.
Ma questa meravigliosa collezione di eccentrici animali
fatica ad adattarsi alla minaccia di nuovi predatori
e al caos del cambiamento climatico.
Ma c'è chi si batte per il loro futuro.
In tutta l'Australia, c'è gente che dedica la propria vita a salvare…
a rilasciare…
e a proteggere i marsupiali più bisognosi.
E alcune specie si stanno dimostrando incredibilmente resilienti.
I canguri grigi orientali prosperano ancora e sono milioni.
Grazie alla forza del mob,
a una mamma molto attenta
e al suo fantastico marsupio,
Joey ha avuto un ottimo inizio.
Ora è il momento di crescere.
E forse,
forse un giorno,
diventerà un re canguro.
Sottotitoli: Francesco Santochi