UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Si buscáis animales peculiares,
basta con que os fijéis
en los marsupiales.
Esos mamíferos con bolsa que no acaban de encajar.
Puede que parezcan un poco raros,
pero no los subestiméis.
Con superpoderes inesperados
y una adaptabilidad increíble,
han conquistado todo un continente.
MARSUPIALES
Estos valles de gran altitud
albergan un marsupial emblemático.
ALPES AUSTRALIANOS VICTORIA
El canguro gris oriental.
Hoy llega al mundo un nuevo cangurito.
Todas las crías de canguro empiezan igual:
como poco más que un embrión.
Ciego, con las extremidades traseras apenas desarrolladas,
debe escalar una pared de pelo seis veces más alta que él.
¿Su objetivo?
El marsupio de su madre.
El marsupio mantiene al pequeño caliente,
alimentado
y a salvo.
Hasta que esté listo para salir.
Avancemos seis meses.
El pequeño canguro gris asoma la cabeza por primera vez.
Y descubre que forma parte de un grupo.
Esta es su manada.
Su madre y otras cuantas hembras,
custodiadas con recelo por el jefe.
Ese es su padre.
El pequeño está a punto de descubrir el secreto del éxito de su padre.
Mucho músculo
y mucho alardear.
Ha llegado un rival
a reclamar su derecho de apareamiento.
Es una exhibición de poder,
orina…
y también se rascan un poco.
Su lenguaje corporal dice: "Puedo contigo".
"No me hagas demostrártelo".
"No".
Parece que funciona.
Por esta vez.
Algún día, el pequeño tendrá su ocasión de ser un rey canguro.
Si sobrevive hasta entonces.
Este valle también alberga una manada de dingos.
Y cazar canguros es su especialidad.
Con una velocidad de 40 km/h, los dingos son bastante rápidos.
¡Pero los canguros alcanzan los 64!
La manada busca canguros rezagados.
Pero no ha habido suerte.
Por ahora, el pequeño se puede relajar.
Está seguro en el marsupio de su madre.
Es un simple pliegue de piel,
pero les ha dado ventaja a los marsupiales
durante millones de años.
Los marsupiales surgieron junto con los dinosaurios,
en un antiguo supercontinente.
Hoy en día, en la mayoría de sitios,
son superados por los mamíferos placentarios.
Pero aún quedan varios tipos de zarigüeyas en el continente americano.
Incluido el monito del monte,
el último miembro de la familia
que dio origen a tres cuartas partes de los marsupiales vivos.
Se cree que, al fragmentarse el supercontinente,
un pariente cercano de este fósil viviente se fue alejando con el tiempo.
Aislados en lo que hoy en día es Australia,
a falta de competencia de otros mamíferos,
los descendientes de esta zarigüeya pionera
se ramificaron en una tierra llena de oportunidades.
CANGURO ROJO
Con el tiempo, surgieron 200 especies…
CANGURO GRIS
CANGURO RATA ALMIZCLADO
…todas con un nombre fantástico…
POTORÚ
WÓMBAT
…y con su propio estilo de vida.
WALABÍ DE LAS ROCAS
CUOCA
La mayoría son nocturnas…
QUOL TIGRE
RATÓN MARSUPIAL
…insectívoras
o herbívoras.
Pero algunas se volvieron más grandes, más feroces,
y desarrollaron el gusto por la carne.
Filmado en 1936,
el tilacino, también conocido como tigre de Tasmania,
llegó a ser el máximo depredador de Australia.
Esta es la última vez que se documentó
antes de que los asentamientos y los cazarrecompensas
lo llevaran a la extinción.
A día de hoy, apenas quedan marsupiales carnívoros.
El más grande
acecha en uno de los rincones más salvajes del continente.
Una bestia legendaria…
con una temible reputación:
el diablo de Tasmania.
MONTAÑA CRADLE TASMANIA
Un joven diablillo puede hacerse el duro…
pero, más que agresivo, lo que es es inquieto.
Como buen diablo, prefiere la oscuridad.
Apenas tiene ocho meses.
Se acaba de separar de su madre
y no ha comido mucho desde entonces.
Si eso no cambia pronto,
sus posibilidades de llegar a la edad adulta son escasas.
¿Su mayor problema?
Otros diablos.
El diablillo no puede competir con los mayores,
dos adultos que se pelean por un cadáver.
Pero podría robar un bocadito…
mientras se lo disputan.
Más le vale darse prisa…
antes de meterse en problemas.
Lo único que puede hacer es esperar que sobre algo.
Pero teniendo en cuenta que pueden devorar casi la mitad de su peso de una sentada,
puede ser una larga espera.
Al amanecer, su paciencia da sus frutos.
Bueno, más o menos.
Solo queda piel y hueso,
pero un diablillo no puede ser tiquismiquis.
Los diablos también cazan, pero no le hacen ascos a la carroña.
La capacidad de comer cualquier cosa
ha ayudado a los marsupiales a conquistar todo un continente.
ISLA CANGURO AUSTRALIA MERIDIONAL
Los eucaliptos representan tres cuartas partes
del bosque autóctono de Australia.
Sus hojas son tan tóxicas
que no son comestibles para casi ningún ser vivo.
Pero un famoso marsupial
ha encontrado la forma de explotar este abundante recurso.
Esta madre koala puede parecer un poco adormilada,
pero alimenta a dos crías.
Y su cuerpo trabaja a destajo.
Su intestino contiene un cóctel único de microbios
que neutraliza venenos con los que nosotros entraríamos en coma.
Pero los koalas no nacen con esa capacidad de digestión.
Es algo que se adquiere.
Así que la cría se alimenta a base de leche y heces.
Unos excrementos fangosos
que le transmiten las bacterias que necesita.
Aunque las toxinas no sean un problema,
el koala invierte casi toda su energía
en descomponer estas hojas bajas en nutrientes.
No es de extrañar que pasen el 90 % de sus vidas dormidos.
Pero no todos los marsupiales llevan vidas tan relajadas.
MESETA ATHERTON QUEENSLAND
He aquí el saltador BASE de la naturaleza:
el planeador del azúcar.
Esta zarigüeya de un palmo
puede planear medio campo de fútbol de un salto.
Su acelerado estilo de vida se alimenta de savia azucarada.
Pero sus dientes no sirven para perforar una corteza gruesa.
Es hora de hacer una visita a sus primos mayores:
los planeadores de panza amarilla.
Sus fuertes mandíbulas
perforan sin dificultad los árboles más duros.
Y, cuando los panzas amarillas se apartan,
el pequeñín tiene su oportunidad.
Pero los planeadores son animales sociales.
Uno tras otro se unen a la fiesta.
Es difícil ignorar a tantos invitados no deseados.
El panza amarilla está harto.
Toca luchar
o huir.
Una elección fácil para ellos.
De vuelta en los Alpes australianos,
el pequeño ya no es tan pequeño.
Tiene nueve meses
y está bien encaminado hacia la edad adulta.
Bueno, casi.
Seguirá entrando y saliendo del marsupio durante los próximos meses.
Siguiendo los pasos de su padre,
trabaja en su imagen de tipo duro.
Y entrena con su madre.
Suerte que tiene paciencia de santa.
Lo aguantará hasta que tenga un año y medio.
Entonces seguirá por su cuenta
y luchará para llegar a lo alto.
Porque solo el jefe de la manada se puede aparear…
y, ahora mismo, ese es su padre.
Ha vuelto el macho rival.
Y ahora sí: ha llegado la hora del enfrentamiento.
Las peleas son brutales.
A veces, fatales.
Una vez derrotado el rival,
el padre reclama su recompensa:
un poco de cortejo canguril.
Sus caricias…
y olisqueos
son bien recibidos.
Parece que el pequeño pronto tendrá un hermanito.
Pero, cuando llegue,
perderá la seguridad del marsupio de su madre.
A partir de entonces, dependerá de su propia velocidad.
El reto de sobrevivir al vasto interior desértico de Australia
ha dado forma al marsupial más rápido de todos:
el canguro rojo.
FOWLERS GAP NUEVA GALES DEL SUR
Llamado así por el pelaje distintivo de los machos,
el canguro rojo también es el marsupial más grande del mundo.
Las fuentes de alimento aquí son contadas
y el agua es aún más escasa,
por lo que los canguros rojos deben migrar para sobrevivir.
Se pasan la vida siguiendo las lluvias.
Pueden cubrir ocho metros de un salto.
Los tendones de sus patas traseras funcionan como muelles gigantes
y reciclan hasta el 70 % de la energía de cada salto.
Y este rebote rítmico también bombea más oxígeno a través de sus pulmones,
lo que les permite desplazarse a una velocidad constante de 48 km/h.
Rápidos y eficientes,
los canguros rojos recorren grandes distancias.
Cuando por fin llegan a pastos más verdes,
obtienen casi toda el agua que necesitan de las plantas que ingieren…
y pueden pasar semanas sin beber.
Gracias a su increíble especialización,
los canguros rojos prosperan en las regiones más áridas.
Pero la mayoría de los marsupiales requieren agua permanente.
Los walabís ágiles
son los primos pequeños de los canguros rojos.
Pastan en torno a las pozas y los arroyos del norte de Australia…
y deben descender hasta el agua regularmente para beber.
Los cocodrilos de agua salada se alimentan de animales sedientos.
Un antiguo enemigo
que ha rondado estas aguas desde la época de los dinosaurios.
La vigilancia colectiva y su velocidad de reacción
les permiten escapar la mayoría de las veces.
Han tenido millones de años para adaptarse a este peligro,
pero ahora los marsupiales se enfrentan a nuevas amenazas
y no lo llevan tan bien.
Hace 200 años,
los humanos introdujeron nuevos depredadores en Australia.
Los gatos cimarrones
matan casi 1500 millones de animales autóctonos al año.
Y han desempeñado un papel fundamental
en la extinción de 22 especies de marsupiales.
El bilbi mayor está en peligro de correr la misma suerte.
Estos tímidos animales
dependen de sus agudos sentidos para orientarse de noche.
Su hocico alargado les permite olfatear semillas y frutos en la oscuridad.
Y sus grandes orejas les ayudan a detectar el peligro.
Pero no tienen la agilidad para escapar de un gato.
Los bilbis mayores han desaparecido en el 80 % de su zona de distribución.
Algunas zonas salvajes se han protegido con vallas para gatos.
Y aquí el número de bilbis va en aumento.
Pero la mayor amenaza para los marsupiales es aún más difícil de controlar.
En los últimos años,
los incendios naturales de Australia se han vuelto más destructivos que nunca.
Con el cambio climático,
los fuegos ocasionales ahora son auténticas tormentas habituales.
Casi todos los años mueren miles de koalas y de otros marsupiales.
Cuando se extinguen,
parece que nada pudiera sobrevivir.
Pero los eucaliptos están protegidos por una corteza gruesa.
A las pocas semanas de quemarse, vuelven a la vida.
Y, poco después, por toda Australia,
los supervivientes contraatacan.
Cuando llega la temporada de apareamiento,
los koalas se espabilan y se ponen por la labor.
El bramido de un macho se propaga kilómetros…
transmitiendo su ubicación…
y presumiendo de su tamaño.
Es una invitación para las hembras.
Una respuesta.
Pero no la que él buscaba.
Las disputas entre machos son poco comunes…
y se ponen feas muy rápidamente.
Rival despachado.
Es hora de seguir con la búsqueda.
Por fin, su canción de amor obtiene respuesta.
Bueno, no tiene prisa por comprometerse.
Pero, cuando se trata de pasar a la acción,
los koalas no pierden el tiempo.
En apenas 35 días, ella dará a luz.
Si él se sale con la suya.
Una reproducción tan rápida
les ha permitido explotar todos los rincones del continente,
por muy extremos que sean.
SELVA TROPICAL DE WOOROONOORAN NORTE DE QUEENSLAND
Estos son algunos de los árboles más altos de Australia.
Me imagino que os preguntaréis qué hace ahí una cría de canguro.
Pero es que es un canguro arborícola.
Sus antepasados evolucionaron en las llanuras,
pero, hace seis millones de años,
un canguro intrépido se subió a los árboles.
Poco a poco, aunque sin demasiada seguridad,
sus descendientes están haciendo del dosel su hogar.
Han desarrollado patas delanteras más fuertes,
garras más curvadas
y patas traseras más cortas que un canguro común.
Pero la evolución es un proceso lento.
En comparación con otros habitantes de los árboles,
no son los más elegantes, que digamos.
Y hablamos de los adultos.
Tras siete meses en el marsupio,
es hora de que esta cría dé sus primeros pasos.
Sin experiencia,
poco preparada
y a siete pisos de altura.
La madre solo puede mirar.
Pero los dioses canguriles sonríen a este pequeñín.
Mientras le dure la suerte,
pasará otro año al cuidado de su madre.
Aunque llega el día en que todos los marsupiales
deben dejar la protección de la bolsa.
A sus 15 meses de edad, nuestro amiguito ha dado un gran salto.
Se pasa el día entrenando con sus compañeros.
La bolsa de su madre ahora está ocupada…
por una hermanita.
Solo tiene seis meses y aún no ha pisado el exterior.
Pero los canguros no son los únicos con crías en el valle.
La manada de dingos ha dejado a sus cachorros para ir de caza.
Los primeros colonos humanos
introdujeron a los dingos en Australia hace unos 3500 años.
Desde entonces, se han convertido en el peor enemigo del canguro gris.
Otros pequeños se ponen a salvo.
Pero él no tiene adónde ir.
Si no puede seguir el ritmo de la manada, lo tiene difícil.
Los dingos se lanzan a por los canguros
en busca del más lento.
Una madre demasiado cargada se queda atrás.
Los cazadores se acercan.
Menos de la mitad de las crías llegan a la edad adulta.
Pero en el otro extremo del valle
tanto el pequeño como su madre y su hermana han sobrevivido.
Con un espíritu pionero,
una adaptabilidad increíble
y, seamos realistas, sin demasiada competencia,
los marsupiales de Australia
están a la altura de los retos de esta tierra implacable.
Pero esta maravillosa colección de animales excéntricos
sufre para adaptarse a la amenaza de nuevos depredadores
y al caos del cambio climático.
Pero hay quienes luchan por su futuro.
En toda Australia, la gente dedica sus vidas a rescatar…
liberar…
y proteger a los marsupiales que más lo necesitan.
Y algunas especies están demostrando ser muy resilientes.
Los canguros grises orientales aún prosperan y hay millones de ellos.
Gracias a la fuerza de la manada,
a una madre realmente entregada
y a su increíble bolsa,
el pequeño ha empezado con muy buen pie.
Ahora toca crecer.
Para que un día,
con un poco de suerte,
se convierta en un rey canguro.
Subtítulos: Guillermo Parra