UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Para ver una mezcla peculiar de criaturas,
solo hay que mirar hacia los marsupiales.
Aquellos mamíferos excéntricos que tienen una bolsa.
Quizá parezcan un poco extraños,
pero no los subestimes.
Con superpoderes inesperados y adaptabilidad asombrosa,
han conquistado un continente.
MARSUPIALES
Estos valles de gran altitud albergan un marsupial icónico:
ALPES AUSTRALIANOS VICTORIA
el canguro gris oriental.
Hoy, el mundo le dará la bienvenida a un nuevo canguro.
Todos los bebés canguro empiezan igual.
Siendo poco más que un embrión.
Ciegos, con apenas patas traseras,
debe escalar una pared de pelaje de seis veces su altura.
¿Su objetivo?
La bolsa de mamá.
La bolsa mantiene a la cría abrigada,
la alimenta
y la protege.
Hasta que esté lista para salir.
Avancemos seis meses.
La cría de canguro, o joey, echa su primer vistazo al mundo.
Y descubre que es parte de un grupo
conocido como turba.
Mamá y un puñado de hembras,
celosamente cuidadas por el jefe.
Ese es el papá.
El joey está por descubrir el secreto del éxito de su padre.
Mucho músculo,
mucho alarde.
Ha llegado un retador
a disputar los derechos de apareamiento de papá.
Es una exhibición de fuerza,
orina
y…
también de cómo rascarse.
Sus gestos dicen: "Podría pelear contigo,
pero tú no quieres eso.
No, no, no".
Parece funcionar.
Hasta la próxima vez.
Un día, la cría hará su intento
de convertirse en un rey canguro.
Si es que logra sobrevivir.
En este valle también vive una manada de dingos.
Y cazar canguros es su especialidad.
Los dingos son bastante rápidos. Alcanzan los 40 kilómetros por hora.
Pero ¡los canguros pueden ir a más de 60!
La manada busca a los rezagados.
Pero esta vez no hubo suerte.
Por ahora, el joey puede relajarse en la seguridad de la bolsa de mamá.
Es un simple pliegue de piel,
pero les ha dado a los marsupiales una ventaja
durante millones de años.
Los marsupiales surgieron junto a los dinosaurios,
en un antiguo supercontinente.
Hoy en día, en la mayoría lugares,
están siendo superados por los placentarios.
Pero varias zarigüeyas aún sobreviven en América.
Incluyendo el monito del monte,
el último miembro de la familia
que dio origen a tres cuartos de los marsupiales que viven hoy.
Se cree que, al fragmentarse el supercontinente,
un pariente cercano de este fósil viviente fue exiliado.
Aislados en lo que ahora es Australia,
con poca competencia de otros mamíferos,
los descendientes de esta zarigüeya pionera
se esparcieron en una tierra de oportunidades.
CANGURO ROJO
Con el tiempo, 200 especies evolucionaron.
CANGURO GRIS
CANGURO RATA ALMIZCLADO
Cada una con un nombre fantástico.
POTORÚ
WÓMBAT
Cada una con un estilo de vida único.
WALABÍ RUPESTRE
La mayoría son nocturnas…,
QUOL TIGRE
RATONES MARSUPIALES
…insectívoras
o vegetarianas.
Pero algunas se hicieron más grandes, más feroces,
y desarrollaron el gusto por la carne.
Filmado en 1936,
el tilacino, también conocido como el tigre de Tasmania,
llegó a ser el superdepredador de Australia.
Esta es la última vez que fue documentado
antes de que los asentamientos humanos y los cazarrecompensas lo extinguieran.
Hoy, solo sobreviven unos cuantos marsupiales carnívoros.
El más grande de ellos merodea en un rincón salvaje del continente.
Una bestia legendaria…
con una reputación temible.
El demonio de Tasmania.
MONTAÑA CRADLE TASMANIA
Un diablillo joven puede actuar con rudeza…
pero probablemente es más ansioso que agresivo.
Como todos los demonios, prefiere la oscuridad.
Tiene solo ocho meses de edad.
Dejó a mamá hace poco,
y no ha comido mucho desde entonces.
Si eso no cambia pronto, las posibilidades de llegar a la edad adulta son escasas.
¿Su mayor problema?
Otros demonios.
El diablillo no puede competir con los grandes.
Dos adultos peleando por un cadáver.
Pero podría robarse un bocadillo…
mientras ellos pelean.
Más vale que coma rápido…
antes de que vuelva el peligro.
Lo único que puede hacer es esperar que haya sobras.
Pero, considerando que un demonio puede devorar
casi la mitad de su peso en una comida,
la espera podría ser larga.
Al amanecer, su paciencia ha rendido frutos.
Bueno, más o menos.
Solo queda piel y hueso,
pero un diablillo no puede ser quisquilloso.
Los demonios a veces son cazadores,
pero les gusta igualmente ser carroñeros.
Esta capacidad de comer lo incomible
ayudó a los marsupiales a hacerse con un continente.
ISLA CANGURO SUR DE AUSTRALIA
Los eucaliptos constituyen tres cuartos del bosque nativo de Australia.
Sus hojas son tan tóxicas
que no son comestibles para casi ningún ser vivo.
Pero un famoso marsupial encontró la manera de explotar
este abundante recurso.
Esta mamá koala puede parecer un poco dormida,
pero está alimentando a dos.
Y su cuerpo trabaja horas extra.
Su intestino contiene una mezcla única de microbios
que neutralizan los venenos que a nosotros nos dejarían en coma.
Pero los koalas no nacen con una digestión tan fuerte.
Es algo que se adquiere.
El bebé se alimenta de una mezcla de leche y papilla fecal.
Excrementos blandos que transmiten las bacterias que él necesitará.
Aun con las toxinas tratadas,
descomponer estas hojas bajas en nutrientes
requiere casi toda la energía del koala.
No es de extrañar que pasen el 90 % de sus vidas dormidos.
Pero no todos los marsupiales llevan vidas tan relajadas.
MESETA ATHERTON QUEENSLAND
He aquí el saltador BASE de la naturaleza.
El planeador del azúcar.
Esta zarigüeya que cabe en la palma de una mano
puede planear sobre la mitad de un campo de fútbol en un solo salto.
El combustible para su ajetreado estilo de vida
es la savia azucarada.
Pero sus dientes son muy pequeños para la gruesa corteza.
Es hora de visitar a sus primos de peso pesado,
los planeadores de vientre amarillo.
Sus mandíbulas más fuertes cortan rápidamente los árboles más duros.
Y cuando los vientres amarillos avanzan,
el pequeño se arriesga.
Pero los planeadores son animales sociales.
Más y más se unen a la fiesta.
Es difícil ignorar a tantos colados.
El vientre amarillo está harto.
Es luchar
o volar.
Elección fácil para un planeador del azúcar.
De vuelta en los Alpes Australianos, la cría es ya un bebé grande.
Nueve meses de edad, y encaminado hacia la edad adulta.
Bueno, casi.
Seguirá entrando y saliendo de la bolsa durante los próximos meses.
Siguiendo los pasos de su padre,
trabaja en su imagen de tipo rudo.
Y entrena con mamá.
Por suerte, ella es muy paciente.
Ella lo soportará hasta que él tenga un año y medio.
Entonces él estará solo,
peleando hasta llegar a la cima.
Porque solo el jefe de la turba puede aparearse,
y por ahora ese es el papá.
El macho rival volvió.
Y ahora es el momento. Es hora de un enfrentamiento.
Las peleas son brutales,
y a veces letales.
Rival derrotado,
papá reclama su premio.
Un poco de cortejo cangurístico.
Sus caricias…
y olisqueos…
son bien recibidos.
Parece que el niño pronto tendrá un hermano.
Pero cuando llegue,
perderá la seguridad de la bolsa de mamá.
A partir de entonces,
deberá apoyarse en sus propias habilidades.
El desafío de sobrevivir al desierto interior de Australia
ha dado forma al marsupial más rápido de todos.
El canguro rojo.
FOWLERS GAP NUEVA GALES DEL SUR
Llamado así por el pelaje distintivo del macho,
el canguro rojo es también el marsupial más grande del mundo.
Aquí las fuentes alimentarias son contadas,
y el agua es aún más escasa,
por lo que los canguros rojos deben moverse para sobrevivir.
Pasan sus vidas persiguiendo las lluvias.
Pueden avanzar ocho metros de un solo salto.
Los tendones de las patas traseras funcionan como resortes gigantes,
y así reciclan hasta el 70 % de la energía de cada salto.
Y este rebote rítmico también bombea más oxígeno a sus pulmones,
lo que les permite moverse a 48 kilómetros por hora.
Rápidos y eficientes,
los canguros rojos se desplazan por grandes distancias.
Cuando finalmente llegan a pastos más verdes,
extraen casi toda el agua que necesitan de las plantas que comen,
y pueden pasar semanas sin beber nada.
Con una especialización increíble,
los canguros rojos pueden prosperar en las regiones áridas de Australia.
Pero la mayoría de los marsupiales necesitan agua permanente.
Los walabíes ágiles son primos más pequeños de los canguros rojos.
Pastan por los billabongs y arroyos del norte de Australia.
Y tienen que bajar frecuentemente al agua para beber.
Los cocodrilos de agua salada asedian a los sedientos.
Un antiguo enemigo
que ha frecuentado estas aguas desde la era de los dinosaurios.
Su vigilancia colectiva y sus reacciones rápidas
implican que a menudo los walabíes logren escapar.
Han tenido millones de años para adaptarse a este peligro.
Pero ahora los marsupiales se enfrentan a nuevas amenazas,
y luchan por sobrellevarlas.
Hace 200 años, los humanos introdujeron nuevos depredadores en Australia.
Los gatos cimarrones
matan a casi 1500 millones de animales originarios al año.
Y han jugado un papel importante
en la extinción de 22 especies de marsupiales.
El bilbi mayor está en peligro de ir por ese mismo camino.
Estas criaturas tímidas
usan sus agudos sentidos para orientarse en la noche.
Sus narices alargadas les permiten oler semillas y frutas en la oscuridad.
Y sus grandes orejas les ayudan a detectar el peligro.
Pero no tienen la agilidad para escapar de un gato.
Los bilbis mayores desaparecieron del 80 % de su área de distribución.
Algunas áreas salvajes
ahora están protegidas con cercas a prueba de gatos.
Y aquí,
el número de bilbis va en aumento.
Pero la mayor amenaza que enfrentan los marsupiales
es aún más difícil de controlar.
En los últimos años,
los incendios forestales de Australia se han vuelto más destructivos que nunca.
Por el cambio climático, las quemas ocasionales
se han vuelto tormentas de fuego usuales.
Casi todos los años mueren miles de koalas y otros marsupiales.
Luego del desastre,
parece que nada podría sobrevivir.
Pero los eucaliptos están protegidos por una corteza gruesa.
A las pocas semanas de quemarse, vuelven a la vida.
Y pronto, en toda Australia,
los sobrevivientes vuelven a la lucha.
Cuando llega la temporada de celo de los koalas,
los antes somnolientos animales están ansiosos de empezar.
El rugido de un macho llega a kilómetros…
comunicando su ubicación…
y presumiendo su tamaño.
Es una invitación a las mujeres.
Una respuesta.
Pero no la que él quería.
Las disputas entre machos son inusuales…
y rápidamente se tornan feas.
Rival despachado.
Es hora de volver a buscar una hembra.
Por fin su canción de amor es escuchada.
Bueno, ella no tiene afán de comprometerse.
Pero cuando se trata de hacer bebés,
los koalas no van despacio.
En solo 35 días, ella dará a luz.
Si él logra su cometido.
Una reproducción tan rápida ha ayudado a los marsupiales
a aprovechar cada rincón del continente, sin importar cuán extremo este sea.
BOSQUE LLUVIOSO DE WOOROONOORAN NORTE DE QUEENSLAND
Estos son algunos de los árboles más altos de Australia.
Quizá te preguntes qué hace aquí una cría de canguro.
Pero este es un canguro arborícola.
Sus ancestros evolucionaron en las llanuras,
pero hace seis millones de años, un osado canguro se fue a los árboles.
Despacio, pero… no tan seguro,
sus descendientes hacen del dosel arbóreo su hogar.
Han desarrollado patas delanteras más fuertes,
garras más curvadas
y patas traseras más cortas que un canguro común.
Pero la evolución es un proceso lento.
En comparación con otros moradores de árboles, no son los más gráciles.
Y eso es solo los adultos.
Después de siete meses en la bolsa, es hora de que el joey lo intente solo.
Sin experiencia,
con poca preparación
y a siete pisos de altura.
Mamá solo puede mirar.
Pero los dioses canguro le sonríen a esta pequeña cría.
Si su suerte dura,
pasará un año más al cuidado de mamá.
Pero llega el día
en que todos los marsupiales deben dejar la protección de la bolsa.
Ahora, con 15 meses, la cría ha dado un gran salto.
Pasa sus días entrenando con sus pares.
La bolsa de mamá fue ocupada
por una hermana.
Solo tiene seis meses, y no ha puesto una pata afuera.
Pero los canguros no son los únicos por aquí con crías.
La manada de dingos dejó a sus cachorros para ir a cazar.
Los primeros colonos humanos introdujeron los dingos en Australia
hace unos 3500 años.
Desde entonces, se han convertido en el peor enemigo del canguro gris.
Otras crías van a un lugar seguro.
Pero este no tiene adónde ir.
Si no puede seguir el ritmo del grupo, está en problemas.
Los dingos apuran a los canguros,
en busca de los lentos.
Una mamá muy cargada se queda atrás.
Los cazadores se acercan.
Menos de la mitad de las crías llegan a la edad adulta.
Pero en el otro lado del valle,
el juvenil, su mamá y su hermana han sobrevivido.
Con espíritu pionero,
increíble adaptabilidad
y, aceptémoslo, poca competencia,
los marsupiales de Australia han estado a la altura
de los desafíos de esta tierra implacable.
Pero a esta maravillosa colección de animales excéntricos
le cuesta adaptarse a la amenaza de nuevos depredadores
y al caos del cambio climático.
Pero algunos luchan por su futuro.
En toda Australia, hay gente dedicando sus vidas a rescatar…,
liberar…
y proteger a los marsupiales más necesitados.
Y algunas especies están mostrando una extraordinaria resistencia.
Los canguros grises orientales aún prosperan, y existen millones.
Gracias al poder de la turba,
una madre muy dedicada
y su increíble bolsa,
el joey tuvo un gran comienzo.
Ahora es momento de crecer.
Y de, quizás,
solo quizás, algún día,
convertirse en un rey canguro.
Subtítulos: David Marín