EEN NETFLIX-DOCUMENTAIREREEKS
Niets spreekt zo tot onze verbeelding als een grote kat.
Grandioos…
…krachtig…
…dodelijk.
Maar als we dichter bij deze ongrijpbare dieren komen…
…ontdekken we een andere kant van hun leven.
Een meer zorgzame…
…collaboratieve…
…en flexibele…
…dan we ooit hadden gedacht.
Er zit veel meer achter grote katten dan je zou denken.
Drie maanden geleden verliet deze leeuwin haar troep…
…om in haar eentje te bevallen.
Jonge welpen zijn kwetsbaar, vooral voor andere leeuwen.
Maar nu ze iets groter zijn, is ze klaar om terug te keren.
Voor 'n groeiend gezin zorgen, is zwaar als alleenstaande moeder.
Ze moet vaker jagen.
Dus laat ze haar welpen achter en gaat alleen op pad.
Op de open savanne is de prooi makkelijk te zien.
Maar zij ook.
Ze moet geduld hebben.
Grote katten zijn dodelijker in 't donker.
Met hun ongelooflijke nachtzicht, zes keer beter dan dat van ons…
…zijn ze bevoordeeld tegenover hun prooi.
Ze werkt alleen en moet ze zoveel mogelijk naderen voor ze toeslaat.
Een leeuwin die 's nachts alleen jaagt, is bijna net zo succesvol als een troep.
Het probleem is haar prooi te behouden.
Leeuwen zijn de grootste roofdieren op deze vlakten.
Ze kan één of twee hyena's wel aan.
Maar een hele clan? Dat is een ander verhaal.
Niet alleen haar prooi loopt gevaar.
Ook haar leven.
Maar deze leeuwin is niet alleen.
Haar familie heeft haar gevonden.
Met hen aan haar zijde is ze onoverwinnelijk.
De felle concurrentie op de savanne dwong leeuwen iets bijzonders te doen.
Ze zijn de enige grote katten die in troepen leven.
Vooral de vrouwtjes jagen.
Het mannetje heeft tot taak de familie te verdedigen.
Zolang ze sterk blijven, zouden de welpen veilig moeten zijn.
Maar vrede duurt nooit lang in de wereld van grote katten.
Sinds het begin van hun evolutie is doden een levenswijze.
Meer dan tien miljoen jaar geleden, diep in de Aziatische bossen…
…ontstond een nieuw soort roofdier.
Vandaag de dag geeft de nevelpanter ons een beeld…
…van hoe deze vroege katachtigen misschien wel leefden.
Hij is de kleinste van de grote katten…
…maar de meest behendige.
Door hun korte, gespierde poten…
…superscherpe klauwen…
…roterende enkelgewrichten…
…en een staart voor 't tegengewicht zijn ze heel goede klimmers.
Zelfs apen zijn niet veilig.
In verhouding tot de grootte…
…heeft een nevelpanter ook de langste hoektanden van alle katten.
Een hedendaagse sabeltandtijger.
Mettertijd kwamen ze uit de bomen.
Ze werden groter en nog krachtiger.
Naarmate ze zich ontwikkelden en nieuwe werelden veroverden…
…kreeg elke kat 'n camouflage om 'm een voorsprong te geven.
Zelfs de grootste gaat op in de achtergrond.
Tijgerstrepen veranderen in verwarde begroeiing.
Een effen vacht helpt een stalkende poema verdwijnen…
…zelfs als er geen verstopplek is.
De vlekken van een panter bootsen de gevlekte schaduwen van 'n open bos na…
…zodat hij van dichtbij kan aanvallen.
Maar camouflage helpt niet alleen bij de aanval.
Ook bij de verdediging.
Een cheeta-moeder verstopt zich met haar welpjes.
Als ze slechts tien dagen oud zijn, zijn grote katten het kwetsbaarst.
Hun ogen zijn nauwelijks open. Ze zijn volledig afhankelijk van mam.
De meeste grote katten groeien langzaam en ontwikkelen zich in hetzelfde tempo.
Het duurt nog zo'n negen weken voor ze vlees gaan eten…
…zes maanden voor ze volledig gespeend zijn.
Als ze twee zijn, kunnen ze eindelijk voor zichzelf zorgen.
Het is een lang, gevaarlijk traject van hulpeloze welp tot dodelijke jager.
Vooral voor de grootste kat van allemaal.
Deze vijf maanden oude tijgerwelp is nog lang niet volgroeid.
Maar ze zoekt al uit hoe ze in haar thuisbos moet jagen.
Ze moet een doelwit leren kiezen…
…haar aanpak plannen…
…en haar uiteindelijke aanval uitvoeren.
Dit keer is haar slachtoffer gewoon haar broer.
Stalken, elkaar bespringen en bevechten…
…is 'n veilige manier om prestaties te verbeteren.
Trouwens, je broers uitschakelen, is gewoon leuk.
Spelen is 'n fundamenteel onderdeel van de ontwikkeling bij alle grote katten.
Maar sommige lessen moeten door schade en schande worden geleerd.
Deze zes maanden oude panterwelp brengt de meeste tijd door met rondhangen.
Met mam.
Maar als zij op jacht gaat…
…is 't veiliger dat hij op z'n plek blijft.
Maar dat is toch niet leuk?
Het is tijd voor een klein avontuur.
Niet de meest zelfverzekerde afdaling.
Doe de afstap maar liever perfect.
Een opgroeiende kat moet z'n grenzen verleggen…
…maar hij moet niet te hoog mikken.
De Afrikaanse buffel.
Een van Afrika's gevaarlijkste dieren.
Hij staat erom bekend welpen te doden.
Een beginnersfout.
Dit is geen tijd om jachtvaardigheden te perfectioneren.
Het is tijd om je te leren verstoppen.
En voor je leven te rennen.
Een van de negen levens minder…
…en nog veel te leren.
En als mama terug is…
…is het tijd voor een van de allermoeilijkste lessen.
Een wrattenzwijn, nog in leven.
Een akelig vooruitzicht…
…maar een kans om de keelklem te oefenen, de dodelijke beet van de grote katten.
Als de welp worstelt…
…komt de prof erbij.
Grote katten leren door mama na te doen.
Als hij alleen eropuit gaat…
…heeft deze jonge panter alle vaardigheden en ervaring nodig.
Daarom hebben welpen zo veel tijd nodig onder mama's toezicht.
In de Okavango is de leeuwin weer terug bij haar troep.
Overal zijn rivaliserende leeuwen.
Haar welpen zijn 't veiligst onder papa's bescherming.
Tot nu toe hebben ze alleen met mama gegeten.
Vandaag dineren de welpen met de koning.
Van dichtbij is hij veel groter.
Mannetjes eten hun buik vol voordat de vrouwtjes mogen eten.
Ze zijn toleranter voor welpen.
Tot op zekere hoogte.
De leeuwinnen zorgen voor de opvoeding.
Omdat papa het leeuwendeel neemt, moeten ze weer op jacht.
Troepen kunnen uit meer dan 40 leeuwen bestaan.
Dus relaties onderhouden, is lastig.
Door hun complexe sociale leven zijn ze de slimste van alle grote katten.
En die extra hersenkracht zorgt ook voor één dodelijk team.
Tijdens de jacht kent elke leeuwin haar rol.
De zwaarste zoeken een plek om te wachten.
Lichtere, snellere vleugelspelers omsingelen de kudde.
De val is gezet.
Met 'n snelheid van 50 km per uur drijven de flankspelers…
…de prooi naar de hinderlaag.
Als één 'm mist…
…staat een andere te wachten.
Als de troep overdag als team jaagt, verdubbelt die z'n kans op succes.
Iedereen krijgt een deel.
Dit is een zusterschap van gelijken.
Hoewel de gemoederen verhit raken…
…worden ze meestal in toom gehouden.
De troep is samen sterker.
Maar papa dringt zich weer op.
Het lijkt oneerlijk, maar het is cruciaal dat de mannetjes van de troep fit blijven.
De dreiging van een invasie nadert.
Zwervende mannetjes die de troep willen overnemen.
En de welpen willen doden.
Om z'n gezin te beschermen, heeft papa zoveel mogelijk kracht nodig.
BRAZILIË
Het territorium verdedigen, is cruciaal voor 't succes van een grote kat.
Het grootste moerasland ter wereld lijkt misschien geen ideaal kattenland.
Maar het is de thuisbasis van 's werelds grootste concentratie jaguars.
Stevig en gespierd, de pitbulls van de grote kattenwereld.
Pond-voor-pond hebben ze de krachtigste kaken van allemaal.
Dit is zijn domein.
De mannetjes markeren hun territorium regelmatig.
En ze patrouilleren op het land en in het water.
In tegenstelling tot de meeste katten zijn jaguars goede zwemmers.
Mannetjes bewaken 'n territorium niet alleen voor henzelf.
Meerdere vrouwtjes worden erin toegelaten.
Deze is krols en heeft z'n geur opgepikt.
Ze zullen de komende dagen herhaaldelijk paren…
…waardoor hij waarschijnlijk haar welpen zal verwekken.
Hij moet het zeker weten…
…want rivalen zoeken altijd een kans om binnen te sluipen.
Een buurman heeft de drempel overschreden.
Jaguars proberen gevechten te mijden.
De kans op verwondingen is te groot.
Maar als paringsrechten op 't spel staan, hebben ze weinig keus.
De indringer is verjaagd.
Voorlopig.
De zoektocht naar territorium dwong grote katten tot het uiterste.
Siberische tijgers jagen door de bevroren bossen van Siberië.
Een lange, dikke vacht beschermt ze tegen de ijzige kou.
Indische panters sluipen door de achterafstraten van Mumbai.
Ze jagen op zwerfhonden en andere huisdieren…
…onder de dekking van de nacht.
En één grote kat beklimt zelfs de hoogste bergen ter wereld.
Op 4000 meter hoogte.
Het is koud.
De lucht is dun.
Het terrein is verraderlijk.
Maar dit sneeuwpantervrouwtje vindt op de een of andere manier een pad.
Korte voorpoten, lange achterpoten…
…en een uitzonderlijk lange staart…
…zorgen voor balans en wendbaarheid op ruig terrein.
Met één enkele sprong kan ze tien meter ver springen.
Haar brede voeten met dikke vacht werken als sneeuwschoenen…
…en voorkomen dat ze in diepe sneeuwkuilen wegzinkt.
Er is zo weinig te eten…
…dat ze een gebied van meer dan 750 vierkante kilometer moet verkennen.
Ze leggen zulke grote afstanden af dat ze elkaar zelden ontmoeten.
In plaats daarvan communiceren ze via geur.
Ondanks de extreme overlevingsuitdagingen…
…heeft dit opmerkelijke vrouwtje drie welpen grootgebracht.
Bijna twee jaar lang waren ze afhankelijk van mama.
Nu moeten ze zelf beginnen te jagen.
Dat is hier niet makkelijk.
Maar deze jonge steenbok kan voor een van de welpen een kans zijn.
Op deze hoogten jagen, is erg riskant.
En de steenbok heeft zojuist de inzet verhoogd.
Mama kijkt toe.
Hij moet dit zelf doen.
Zo dichtbij…
…en toch zo ver weg.
Het lijkt een mislukking…
…maar zelfs een toproofdier moet z'n grenzen kennen.
Hierboven kan het z'n leven redden.
Binnenkort zijn deze drie welpen alleen, vertrouwend op de geleerde vaardigheden.
Maar één uitdaging die hen wacht, hebben ze niet onder controle.
De klimaatsverandering dwingt deze aan kou aangepaste dieren…
…verder de bergen in.
Hoe hoger ze klimmen, hoe minder ruimte er is.
Naarmate de wildernis verdwijnt…
…komen grote katten in conflict met mensen.
Grote katten worden gezien als 'n bedreiging voor vee en onszelf.
Er wordt op ze gejaagd voor trofeeën en lichaamsdelen.
Ze worden overal ter wereld vervolgd…
…en dreigen uit te sterven.
Maar er is hoop.
PATAGONIË - CHILI
Als we deze majestueuze dieren wat ruimte geven in onze wereld…
…kunnen de resultaten verbluffend zijn.
In deze valleien had de mens 50 jaar terug wilde dieren grotendeels uitgeroeid.
Maar sinds de jacht en landbouw hier werden verboden…
…is het aantal guanaco's gestaag hersteld.
En als de prooi terugkeert…
…volgen de roofdieren.
Poema's, ook wel bergleeuwen genoemd.
Ze waren zo zeldzaam dat ze verondersteld werden solitair te zijn.
Maar nu zijn hier meer poema's dan waar dan ook in Amerika.
En ze beginnen zich te gedragen op een ongekende manier.
Poema's komen samen en tolereren elkaar…
…zelfs die van buiten de familie.
En verrassend genoeg delen ze hun eten.
Naarmate dit gebied wilder wordt…
…krijgen ze misschien weer hun normale manier van doen.
Het beeld van grote katten als eenzame moordenaars wordt weerlegd.
Ze zijn betere teamspelers dan we ooit hadden gedacht.
MASAI MARA - KENIA
De cheeta is de allersnelste grote kat.
Eerder gebouwd voor snelheid dan kracht is hij ook de kwetsbaarste.
Maar door 'n groep te vormen…
…worden ze veel geduchter.
Een bende broers.
Ze coördineren hun jacht niet als leeuwen.
Ze spelen 'n getallenspel.
Elk kiest een doelwit.
Dan sluipt hij nader.
De jacht is begonnen.
Als er één faalt, ontdekt de rest andere kansen.
Vroeg of laat gaan ze over tot de aanval.
En waar 'n enkele cheeta worstelt om een gnoe te doden…
…is vereende kracht genoeg om die neer te halen.
Door hun krachten te bundelen, worden grote katten succesvollere jagers.
Maar voor leeuwen is kracht door aantal nog belangrijker in de verdediging.
De Okavango-welpen zijn zorgeloos.
Ze weten niet dat hun leven zo gaat veranderen.
Het geluid dat elke leeuwenfamilie vreest.
De zwervende mannetjes naderen.
Ze willen de troep overnemen.
Als de indringers slagen, doden ze de welpen.
Dan worden de vrouwtjes weer krols.
De mannetjes van de troep willen ze intimideren.
Maar de indringers deinzen niet terug.
Een gevecht is onvermijdelijk.
De leeuwinnen moeten hun welpen in veiligheid brengen.
Maar hun weg naar veiligheid is versperd.
Deze katten vermijden meestal water.
Terecht.
Maar er is geen keus.
Ze kunnen niet terug.
De jongste worstelen om bij te blijven.
Nog een klein stukje.
Met mama voorop bereiken ze eindelijk de veiligheid.
Maar niet iedereen had geluk.
Een van de mannetjes van de troep.
De welpen beschermen, heeft hem z'n leven gekost.
Alleen hun vader overleeft.
Hoelang hij z'n heerschappij kan handhaven, valt nog te bezien.
Voorlopig zijn de welpen tenminste veilig…
…en worden ze sterk met de liefde en bescherming van de troep…
…en een vader die hen zal verdedigen met z'n leven.
Alle grote katten worden geboren in een leven vol gevaar en tragedie.
Zolang we ze de nodige vrijheid geven…
…zullen deze prachtige dieren voortleven.
Ondertiteld door: Trudy Kok