UNA DOCUSERIE NETFLIX
Niente cattura la nostra immaginazione più di un grande felino.
Magnifico,
potente,
letale.
Ma avvicinandoci a questi sfuggenti animali,
scopriamo un altro lato della loro vita.
Un lato più altruista,
collaborativo…
e resiliente…
di quanto possiamo immaginare.
I grandi felini sono molto di più di quello che sembrano.
Tre mesi fa, questa leonessa ha lasciato il suo branco
per partorire da sola.
I cuccioli sono vulnerabili, soprattutto agli altri leoni.
Ma ora che sono un po' più grandi, è pronta a tornare.
Sfamare una famiglia in crescita non è facile per una madre sola.
Deve cacciare più spesso,
che significa lasciare i cuccioli e allontanarsi da sola.
Nella savana aperta, una preda è facile da avvistare.
Ma anche lei.
Deve essere paziente.
I grandi felini sono più letali dopo il tramonto.
Con un'incredibile visione notturna, sei volte meglio della nostra…
i leoni hanno un vantaggio sulle loro prede.
Operando da sola, deve avvicinarsi il più possibile per colpire.
Cacciando di notte, una leonessa da sola può essere letale quasi quanto un branco.
Il problema è riuscire a non mollare la preda.
I leoni sono i più grandi predatori di queste praterie.
Può cavarsela con una o due iene.
Ma un branco intero? Questa è un'altra storia.
Non è solo la sua preda a rischio.
Ma la sua vita.
Ma questa leonessa non è da sola.
La sua famiglia l'ha trovata.
Con loro al suo fianco,
è invincibile.
La feroce competizione nella savana ha costretto i leoni
a fare qualcosa di straordinario.
Sono gli unici grandi felini che vivono in branco.
Sono perlopiù le femmine a cacciare.
Il ruolo principale del maschio è difendere la famiglia.
Finché saranno forti, i cuccioli dovrebbero essere al sicuro.
Ma la pace non dura mai a lungo nel mondo dei grandi felini.
Fin dagli albori della loro evoluzione, uccidere è un modo di vivere.
Più di dieci milioni di anni fa, nelle foreste asiatiche,
una nuova razza di predatori iniziò ad emergere.
Oggi, il leopardo nebuloso offre uno spaccato
di come questi antichi felini possano aver vissuto.
TAILANDIA
È il più piccolo dei grandi felini…
ma il più agile.
Corto, gambe muscolose,
artigli super affilati…
articolazioni della caviglia snodate…
e una coda controbilanciante, fanno di loro degli ottimi scalatori.
Nemmeno le scimmie sono al sicuro.
In proporzione,
un leopardo nebuloso ha i canini più lunghi di qualsiasi altro felino.
Uno smilodonte moderno.
Nel corso del tempo, i grandi felini sono scesi dagli alberi…
sono diventati più grandi e ancora più forti.
Evolvendosi e conquistando nuovi mondi,
ogni felino ha sviluppato una sua capacità mimetica per avere un vantaggio.
Anche il più grande dei felini può confondersi con l'ambiente.
Le strisce della tigre si trasformano in fitta vegetazione.
Il pelo omogeneo aiuta un puma furtivo a sparire,
anche quando non c'è un posto dove nascondersi.
Le macchie del leopardo si richiamano alle ombre sparse dei boschi aperti…
per permettergli di fare imboscate da distanza ravvicinata.
Ma questa mimetizzazione non li aiuta solo nell'attacco.
Li aiuta anche nella difesa.
Una mamma di ghepardo, nascosta con i suoi cuccioli.
A soli dieci giorni di vita i grandi felini sono più vulnerabili.
Occhi a malapena aperti, totalmente dipendenti dalla mamma.
Gran parte dei felini cresce lentamente, sviluppandosi a un ritmo simile.
Ci vorranno nove settimane prima che passino alla carne…
sei mesi prima di essere completamente svezzati…
e intorno ai due anni,
saranno finalmente pronti ad essere indipendenti.
È un viaggio lungo e pericoloso, da cuccioli indifesi a cacciatori letali.
Soprattutto per il felino più grande di tutti.
Questo cucciolo di tigre di cinque mesi è tutt'altro che adulto.
Ma ha già capito come cacciare nella sua foresta.
Deve imparare a scegliere un obiettivo…
pianificare l'approccio…
ed eseguire l'attacco finale.
Questa volta la vittima è solo suo fratello.
Inseguirsi, tendere agguati e lottare l'uno con l'altro
è un modo sicuro per affinare le proprie abilità.
E poi, sconfiggere i fratelli è divertimento puro.
Il gioco è una parte fondamentale dello sviluppo di tutti i grandi felini.
Ma alcune lezioni vanno imparate nel modo più duro.
Questo cucciolo di leopardo di sei mesi passa gran parte del tempo a oziare.
Con la mamma.
Anche se quando lei va a caccia…
gli conviene non muoversi.
Ma che divertimento c'è?
È ora di una piccola avventura.
Non è una discesa molto spigliata.
Meglio far bene l'atterraggio.
Un felino che sta maturando deve superare i suoi limiti…
ma non deve puntare troppo in alto.
Il bufalo africano.
Uno degli animali più pericolosi d'Africa,
con la reputazione di uccidere cuccioli.
Un errore da principiante.
Non è il momento di affinare le tecniche di caccia.
È ora di imparare a nascondersi.
E quando salvare la pelle.
Una delle nove vite è andata…
e c'è ancora molto da imparare.
E quando la mamma ritorna,
è il momento di una delle prove più difficili.
Un facocero, ancora vivo.
Una macabra prospettiva,
ma l'occasione per mettere in pratica la presa alla gola,
il morso letale dei grandi felini.
Se il cucciolo fatica…
arriva il professionista.
I grandi felini imparano emulando la mamma.
Quando colpisce da solo,
a questo giovane leopardo servono più capacità ed esperienza possibili.
Per questo i cuccioli hanno bisogno di essere seguiti a lungo dalla mamma.
Nell'Okavango, la leonessa sta rientrando nel suo branco.
Con leoni rivali tutt'intorno,
i suoi cuccioli sono al sicuro sotto la protezione di papà.
Fino ad ora,
hanno mangiato solo con la mamma.
Oggi i cuccioli mangiano col re.
È molto più grande da vicino.
I maschi si saziano prima che si nutrano le femmine.
Sono più tolleranti verso i cuccioli.
Fino a un certo punto.
Il ruolo di genitore spetta più alle leonesse.
E con papà che si prende la parte del leone,
devono andare di nuovo a caccia.
I branchi possono arrivare a più di 40.
Quindi mantenere le relazioni non è facile.
Una vita sociale complessa ha portato i leoni a essere i felini più furbi.
E quel cervello in più fa di loro una squadra assassina.
Durante la caccia, ogni leonessa conosce il suo ruolo.
Le più pesanti si trovano un posto dove aspettare.
Gregarie più leggere e più veloci accerchiano la mandria.
La trappola è pronta.
Le gregarie caricano a 50 km/h,
spingendo la preda verso l'imboscata.
Se una la manca…
c'è un'altra ad aspettare.
Durante il giorno, quando il branco caccia in squadra,
le possibilità di successo raddoppiano.
Ognuno riceve la sua parte.
Questa è una sorellanza tra pari.
E se gli animi si scaldano…
di solito sono tenuti sotto controllo.
Il branco è più forte unito.
Ma ancora una volta, il papà si fa largo di forza.
Sembra ingiusto, ma è fondamentale che i maschi del branco rimangano in forma.
La minaccia di un'invasione si avvicina.
Dei maschi vaganti,
che vogliono conquistare il branco.
E uccidere i cuccioli.
Per proteggere la famiglia,
il papà ha bisogno di tutta la sua forza.
BRASILE
Difendere il territorio è vitale per il successo di un grande felino.
La più grande zona umida del mondo potrebbe non sembrare il luogo ideale.
Ma ospita la più grande concentrazione di giaguari al mondo.
Coraggiosi e muscolosi, sono i pit bull del mondo dei grandi felini.
In proporzione,
hanno le mascelle più potenti di tutti.
Questo è il suo territorio.
I giaguari maschi marcano regolarmente il loro territorio.
E pattugliano le terre e le acque.
Al contrario di altri felini,
i giaguari sono ottimi nuotatori.
I maschi non sorvegliano un territorio per se stessi.
Ci vivono anche parecchie femmine.
Questa è in calore e ha sentito il suo odore.
Si accoppieranno più volte nei giorni a venire…
rendendo probabile che concepiranno dei cuccioli.
Lui deve accertarsene,
perché i rivali sono sempre alla ricerca di un'occasione per intrufolarsi.
Un vicino ha superato il limite.
I giaguari cercano di evitare di battersi.
Il rischio di ferirsi è troppo grosso.
Ma quando sono in gioco i diritti di accoppiamento, non hanno scelta.
L'intruso viene sconfitto.
Per adesso.
La ricerca del territorio ha spinto i grandi felini in zone estreme.
Le tigri dell'Amur si aggirano nelle foreste ghiacciate della Siberia.
Il pelo lungo e folto le protegge dalle rigide temperature.
I leopardi indiani svicolano per le strade secondarie di Mumbai…
a caccia di cani randagi e altri animali domestici
col favore delle tenebre.
E un grosso felino scala le montagne più alte del mondo.
HIMALAYA
A 4.000 metri di altezza.
È freddo.
L'aria è rarefatta.
Il terreno è insidioso.
Ma in qualche modo, questo leopardo delle nevi femmina trova la via.
Arti inferiori corti, arti posteriori estesi
e una coda eccezionalmente lunga
forniscono equilibrio e agilità su terreni impervi.
Con un solo balzo, può saltare dieci metri.
I piedi larghi e folti funzionano da ciaspole,
impedendole di affondare nei cumuli di neve.
C'è così poco da mangiare
che deve spaziare su un'area di quasi 800 km quadrati.
I leopardi delle nevi coprono distanze così vaste che raramente si incontrano.
Comunicano attraverso l'odore.
Malgrado le estreme difficoltà di sopravvivenza…
questo esemplare straordinario è riuscito a crescere tre cuccioli.
Per quasi due anni, dipendono dalla mamma.
Ora è il momento che inizino a cacciare da soli.
Non è facile qui.
Ma questo giovane stambecco potrebbe offrire una possibilità a uno di loro.
Cacciare a queste altitudini è molto rischioso.
E lo stambecco ha alzato la posta.
La mamma osserva.
Deve riuscirci da solo.
Così vicino…
ma ancora così lontano.
Potrebbe sembrare un fallimento,
ma anche un grande predatore deve conoscere i suoi limiti.
Quassù potrebbe salvargli la vita.
Presto, questi tre cuccioli saranno da soli
e dovranno fare affidamento sulle abilità apprese.
Ma uno dei problemi che dovranno affrontare è ben più grande di loro.
Il riscaldamento del clima sta spingendo questi animali adattati al freddo
ancora più in cima alle montagne.
Più in alto vanno, meno spazio c'è.
La scomparsa della vita selvaggia
porta i grandi felini in conflitto con l'uomo.
Visti come una minaccia per il bestiame e noi stessi…
cacciati per farne trofei e per parti del corpo…
i grandi felini sono perseguitati in tutto il mondo…
e spinti verso l'estinzione.
Ma c'è speranza.
CILE
Quando lasciamo a questi animali maestosi un po' di spazio nel nostro mondo,
i risultati possono essere incredibili.
Qui, 50 anni fa, l'uomo aveva spazzato via gran parte della vita selvaggia.
Ma da quando la caccia e l'agricoltura sono state bandite,
il numero dei guanaco è tornato a salire.
E quando le prede ritornano…
arrivano anche i predatori.
I puma, noti anche come leoni di montagna.
Erano così pochi
che si presumeva fossero solitari.
Ma ora ci sono più puma qui che in qualsiasi altro posto nelle Americhe.
E iniziano a comportarsi in modi mai visti prima.
I puma si uniscono in branchi, si tollerano a vicenda,
persino quelli fuori dalla famiglia.
E, cosa più sorprendente, si spartiscono il cibo.
Con l'inselvatichirsi di questa regione,
forse stanno tornando alle loro abitudini naturali.
L'immagine dei grandi felini assassini solitari viene messa in discussione.
Pare che siano giocatori di squadra migliori di quanto potessimo immaginare.
MASAI MARA KENYA
Il ghepardo è il felino più veloce.
Nato più per la velocità che per la potenza,
è anche il più fragile.
Ma in gruppo
diventano di una forza formidabile.
Una banda di fratelli.
Non coordinano la caccia come fanno i leoni.
Fanno un gioco di numeri.
Ognuno sceglie un bersaglio.
Poi passa all'azione.
L'inseguimento inizia.
Se uno fallisce, gli altri hanno altre opportunità.
Prima o poi,
un attacco andrà a segno.
E se un solo ghepardo fatica per uccidere uno gnu…
la forza del gruppo è sufficiente per abbatterlo.
Unire le forze aiuta i felini ad avere successo nella caccia.
Ma per i leoni, la forza del numero è ancora più importante per la difesa.
I cuccioli di Okavango sono spensierati,
ignari che la loro vita sta per cambiare.
Il suono che incute timore in ogni famiglia di leoni.
I maschi vaganti si stanno avvicinando,
intenti a sopraffare il branco.
Se ci riusciranno, gli intrusi uccideranno i cuccioli
per riportare le femmine in calore.
I maschi del branco cercano di intimidirli.
Ma gli intrusi non si tirano indietro.
Lo scontro è inevitabile.
Le leonesse devono allontanare i cuccioli dal pericolo.
Ma la strada verso la salvezza è bloccata.
Questi felini solitamente evitano l'acqua.
A ragione.
Ma non c'è scelta.
Non si torna indietro.
La più giovane fatica a tenere il passo.
Ancora un po'.
Finalmente, con la mamma a fare strada,
si mettono in salvo.
Ma non tutti sono stati fortunati.
Uno dei maschi del branco.
Proteggere i cuccioli, gli è costato la vita.
Ora, solo il loro padre sopravvive.
Per quanto ancora riuscirà a mantenere il suo potere è da vedere.
Almeno per ora, i cuccioli sono salvi…
e crescono forti con l'amore e la protezione del branco…
e un padre che li difenderà al costo della vita.
Tutti i grandi felini nascono in una vita piena di pericoli e tragedie.
Ma finché daremo loro la libertà di cui hanno bisogno,
questi magnifici animali continueranno a vivere.
Sottotitoli: Francesco Santochi