UNA SERIE DOCUMENTAL DE NETFLIX
Nada cautiva nuestra imaginación como un gran felino.
Espléndido,
poderoso,
letal.
Pero, al familiarizarnos con estos esquivos animales,
descubrimos otra faceta de sus vidas.
Una faceta más afectuosa,
colaborativa…
y resiliente…
de lo que hubiéramos podido imaginar.
Los grandes felinos esconden mucho más de lo que se ve a simple vista.
GRANDES FELINOS
OKAVANGO BOTSUANA
Hace tres meses, esta leona se separó de su manada
para dar a luz por su cuenta.
Los cachorros son vulnerables, especialmente a otros leones.
Pero, ahora que han crecido un poco, está lista para volver.
Mantener a la camada no es fácil para ella sola.
Tiene que salir a cazar más a menudo
y eso implica dejar solos a sus cachorros.
En la sabana abierta, las presas son fáciles de detectar.
Pero ella también.
Debe tener paciencia.
Los grandes felinos son más letales al anochecer.
Gracias a su increíble visión nocturna, seis veces mejor que la nuestra,
los leones tienen ventaja sobre sus presas.
Al estar sola, debe acercarse todo lo posible antes de atacar.
Cazando de noche, una sola leona es casi tan eficaz como una manada.
El problema es conservar su presa.
El león es el mayor depredador de estas llanuras.
Puede con una o dos hienas.
Pero ¿con todo un clan? Eso ya es otra historia.
No solo peligra su presa.
También su vida.
Pero esta leona no está sola.
Su familia la ha encontrado.
Con ellos a su lado,
es invencible.
La feroz competencia de la sabana
ha obligado a los leones a hacer algo extraordinario.
Son los únicos grandes felinos que viven en manadas.
Las hembras son las principales cazadoras.
El papel del macho es defender a la familia.
Mientras se mantengan fuertes, los cachorros estarán a salvo.
Pero la paz no perdura en el mundo de los grandes felinos.
Desde los albores de su evolución,
matar ha sido una forma de vida.
Hace más de diez millones de años, en las profundidades boscosas de Asia,
surgió una nueva raza de depredadores.
A día de hoy, el leopardo nebuloso nos ofrece un atisbo
de cómo podrían haber vivido aquellos primeros felinos.
TAILANDIA
Es el más pequeño de los grandes felinos…
pero el más ágil.
Sus patas cortas y musculosas,
sus garras afiladísimas,
sus tobillos articulados para rotar…
y una cola que usan de contrapeso los convierten en espléndidos escaladores.
Ni siquiera los monos están a salvo.
En proporción a su tamaño,
el leopardo nebuloso es el felino con los caninos más largos.
Un dientes de sable de nuestro tiempo.
Con el tiempo, los grandes felinos descendieron de los árboles,
crecieron y se volvieron aún más poderosos.
A medida que evolucionaban y conquistaban nuevos mundos,
cada felino adoptó un camuflaje propio que le diera ventaja.
Hasta los más grandes se mimetizan con el entorno.
Las rayas del tigre se funden con la vegetación enmarañada.
Un pelaje liso ayuda a desaparecer a un puma al acecho,
incluso cuando no hay dónde esconderse.
Las manchas del leopardo
imitan las sombras moteadas de los bosques abiertos…
para permitirle emboscar de cerca a sus presas.
Pero el camuflaje no solo es útil para el ataque.
También lo es para la defensa.
Una madre guepardo se esconde con sus diminutos cachorros.
Con apenas diez días de vida, es el momento en que son más vulnerables.
Con los ojos entreabiertos, dependen por completo de su madre.
La mayoría de grandes felinos crecen lentamente, a un ritmo similar.
Tardan unas nueve semanas en empezar a alimentarse de carne,
seis meses para estar totalmente destetados…
y hacia los dos años de edad
por fin estarán listos para subsistir por su cuenta.
Es un viaje largo y peligroso,
de cachorro indefenso a cazador letal.
Sobre todo, para el mayor de los felinos.
A esta tigresa de cinco meses le queda mucho para ser adulta.
Pero ya está aprendiendo a cazar en su hábitat en el bosque.
Debe aprender a elegir un objetivo…
decidir cómo acercarse…
y ejecutar su ataque definitivo.
Esta vez la víctima no es más que su hermano.
Acecharse, abalanzarse y pelearse entre ellos
es una forma segura de mejorar sus habilidades.
Además, meterte con tus hermanos es divertido de por sí.
Jugar es una parte fundamental del desarrollo de los grandes felinos.
Pero algunas lecciones solo se aprenden por las malas.
OKAVANGO BOTSUANA
Este cachorro de leopardo de seis meses se pasa el día a su aire.
Con su madre.
Aunque, mientras ella caza,
lo más seguro es que se quede a esperarla.
Pero ¿qué tiene eso de divertido?
Es hora de salir a la aventura.
Los he visto bajar más seguros.
A ver si clava la salida.
Un felino en desarrollo necesita superar sus límites,
pero sin pasarse.
El búfalo del Cabo.
Uno de los animales más peligrosos de África,
con fama de matar cachorros.
Error de novato.
No es momento de perfeccionar sus aptitudes para la caza.
Es momento de saber cuándo esconderse.
Y cuándo correr por su vida.
Ha perdido una de sus siete vidas…
y aún le queda mucho por aprender.
Y a la vuelta de su madre
le espera una de las lecciones más duras.
Un jabalí, aún con vida.
Una tarea macabra,
pero idónea para practicar su golpe de gracia:
la mordedura en el cuello característica.
Cuando el aprendiz tiene problemas, interviene la profesional.
Los felinos aprenden copiando a su madre.
Cuando cace por su cuenta,
este joven leopardo necesitará toda la experiencia posible.
Por eso los cachorros necesitan la supervisión prolongada de su madre.
En el Okavango, la leona se vuelve a instalar con su manada.
Con leones rivales por doquier,
los cachorros están más seguros bajo la protección de su padre.
Hasta ahora, solo han comido con su madre.
Hoy los cachorros cenarán con el rey.
Es mucho más grande de cerca.
Los machos se sacian antes de dejar comer a las hembras.
Son más tolerantes con los cachorros.
Hasta cierto punto.
Las leonas se ocupan casi exclusivamente de las crías.
Y, con la parte del león ya adjudicada,
les toca volver a salir de caza.
Las manadas pueden superar los 40 miembros,
por lo que no resulta fácil mantener las relaciones.
Gracias a su compleja vida social, son los grandes felinos más inteligentes.
Y esa inteligencia de más los convierte en un equipo imparable.
Durante la caza, cada leona sabe su papel.
Las más pesadas buscan un lugar donde esperar.
Las extremos, más rápidas y ligeras, rodean a la manada.
La trampa está lista.
Las extremos embisten a 50 kilómetros por hora,
dirigiendo a las presas hacia la emboscada.
Si una falla…
hay otra más a la espera.
Durante el día, cuando la manada caza en equipo,
se duplican sus probabilidades de éxito.
Todos tienen su parte.
Es una hermandad de iguales.
Y, aunque los ánimos se caldean,
la cosa no suele ir a más.
La unión hace la fuerza.
Pero aquí vuelve el macho para abrirse paso.
Parecerá injusto,
pero es fundamental que los machos estén en condiciones para luchar.
La amenaza de invasión se avecina.
Llegan varios machos para tomar el control de la manada.
Y matar a los cachorros.
Para proteger a su familia, el padre necesita toda la fuerza posible.
PANTANAL BRASIL
Defender su territorio es vital para el éxito de un gran felino.
El mayor humedal del mundo
puede no parecer el hábitat ideal para los felinos.
Pero alberga la mayor concentración de jaguares del mundo.
Corpulentos y musculosos,
son los pitbulls del mundo de los grandes felinos.
En proporción a su peso,
son los que tienen la mandíbula más poderosa.
Este es su territorio.
Los jaguares macho marcan regularmente su territorio.
Y patrullan por tierra y agua.
A diferencia de la mayoría de los felinos, los jaguares son buenos nadadores.
Los machos no protegen el territorio para ellos solos.
También hay lugar para diversas hembras.
Esta está en celo y ha captado su olor.
Se aparearán varias veces en los próximos días…
lo que aumenta las probabilidades de que él la deje preñada.
Debe asegurarse,
porque los rivales siempre buscan una oportunidad de colarse.
Un vecino ha cruzado el umbral.
Los jaguares intentan evitar las peleas.
El riesgo de lesiones es demasiado alto.
Pero, con el derecho de aparearse en juego,
no tienen alternativa.
El intruso se marcha derrotado.
Por ahora.
La búsqueda de territorio
ha llevado a los grandes felinos a lugares extremos.
Los tigres de Amur vagan por los bosques helados de Siberia.
Su pelaje largo y denso los protege de las bajas temperaturas.
Los leopardos indios
merodean sigilosamente por las callejuelas de Bombay,
cazando perros callejeros y otros animales domésticos
bajo el abrigo de la noche.
Y un gran felino llega incluso a escalar las montañas más altas del mundo.
HIMALAYA INDIA
A 4000 metros de altitud.
Hace frío.
El aire está enrarecido.
El terreno es traicionero.
Pero, de algún modo,
esta hembra de leopardo de las nieves encuentra el camino.
Sus cortas patas delanteras,
sus alargadas patas traseras
y su cola excepcionalmente larga
le aportan equilibrio y agilidad en terrenos abruptos.
Puede cubrir diez metros de un salto.
Sus patas anchas y de pelaje espeso funcionan como raquetas de nieve,
evitando que se hunda en los ventisqueros.
El alimento es tan escaso
que tiene que recorrer un área de casi 800 kilómetros cuadrados.
Los leopardos de las nieves cubren distancias tan grandes
que rara vez coinciden.
En lugar de eso, se comunican por medio del olor.
A pesar de los desafíos extremos para la supervivencia,
esta hembra excepcional ha conseguido criar a tres cachorros.
Durante casi dos años, han dependido de su madre.
Es hora de que empiecen a cazar por sí mismos.
Y aquí no es tarea fácil.
Pero este joven íbice
podría suponer una oportunidad inmejorable.
Cazar a estas altitudes es muy arriesgado.
Y el íbice acaba de llevar el riesgo a otro nivel.
La madre vigila.
Tiene que hacerlo sin su ayuda.
Tan cerca,
pero tan lejos.
Podría parecer un fracaso,
pero hasta el mejor de los depredadores debe conocer sus límites.
Aquí arriba, podría salvarle la vida.
Pronto estos tres cachorros seguirán su camino,
confiando en las habilidades que han aprendido.
Pero se enfrentan a otro reto que escapa a su control:
el clima cada vez más cálido obliga a estos animales adaptados al frío
a seguir ascendiendo por las montañas.
A mayor altitud, menos espacio les queda.
La desaparición de los parajes naturales
crea un conflicto entre los grandes felinos y los humanos.
Considerados una amenaza para el ganado y para nosotros…
cazados como trofeos y para desmembrarlos…
los grandes felinos son perseguidos por todo el mundo…
y se encuentran al borde de la extinción.
Pero hay esperanza.
Cuando concedemos algo de espacio a estos majestuosos animales,
los resultados pueden ser increíbles.
Hace 50 años, en estos valles,
el ser humano había destruido gran parte de la fauna.
Pero, desde que se prohibieron la caza y la agricultura,
la población de guanacos se ha ido recuperando.
Y donde resurge la presa…
reaparecen los depredadores.
Los pumas, también conocidos como leones de montaña.
Quedaban tan pocos ejemplares
que se pensaba que eran solitarios.
Pero ahora hay más pumas aquí que en ninguna otra parte de América.
Y empiezan a comportarse de formas inéditas.
Vemos que los pumas se juntan y se toleran,
incluso si no pertenecen a la misma familia.
Y lo que es más sorprendente: comparten la comida.
A medida que la región se vuelve más salvaje,
puede que estén recuperando sus hábitos naturales.
La imagen de los grandes felinos como asesinos solitarios
está en tela de juicio.
Resulta que son capaces de colaborar mucho más de lo que nos pensábamos.
MASÁI MARA KENIA
El guepardo es el más rápido de los grandes felinos.
Su constitución favorece la velocidad,
por lo que también es el más frágil.
Pero, al unir fuerzas,
forman un equipo extraordinario.
Un grupo de hermanos.
No coordinan sus cacerías como los leones.
Confían en los números.
Cada uno elige un objetivo.
Y entonces se aproxima.
Que empiece la persecución.
Si uno falla, el resto tendrá otras oportunidades.
Tarde o temprano, dan con su presa.
Y si a un guepardo solo le cuesta matar a un ñu…
su poder combinado basta para someterlo.
Unir fuerzas aumenta
las probabilidades de éxito de los grandes felinos.
En el caso de los leones, la fuerza del grupo
es aún más importante a la hora de defenderse.
Los cachorros juguetean despreocupados,
sin saber que sus vidas están a punto de cambiar.
El sonido que atemoriza a cualquier manada de leones.
Se acercan los machos que merodeaban la zona,
decididos a tomar el control de la manada.
Si lo consiguen, los intrusos matarán a los cachorros
para que las hembras vuelvan a estar en celo.
Los machos de la manada intentan intimidarlos.
Pero los intrusos no piensan retirarse.
El enfrentamiento es inevitable.
Las leonas necesitan alejar a sus cachorros del peligro.
Pero tienen un obstáculo en su camino.
Estos felinos suelen evitar el agua.
Y con razón.
Pero no hay elección.
Ya no hay vuelta atrás.
El más pequeño se queda rezagado.
Solo un poco más.
Por fin, con su madre al frente,
llegan a un lugar seguro.
Pero no todos han tenido la misma suerte.
A uno de los machos de la manada
le ha costado la vida proteger a los cachorros.
Ahora solo les queda su padre.
Aún está por ver cuánto tiempo podrá mantener su reinado.
Por ahora, al menos, los cachorros están a salvo,
creciendo fuertes con el amor y la protección de la manada…
y de un padre dispuesto a dar su vida por ellos.
Todos los grandes felinos viven una vida de peligros y desventuras.
Pero, mientras les demos la libertad que necesitan,
estos magníficos animales perdurarán.
Subtítulos: Guillermo Parra