ESCROC
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
Tout ce qui était déroutant prenait tout à coup tout son sens.
Il s'appelle Robert Freegard, et c'est un escroc condamné.
Ma mère vivait avec cet escroc, cet homme qui contrôlait nos vies.
Quand j'ai découvert qui était David Hendy,
j'ai dit à la police
que mon ex-femme était avec cet escroc en série.
Malheureusement, bien qu'ils m'aient écouté,
ça ne les intéressait pas de donner suite à l'affaire.
On ignore où elle est. On ne l'a pas vue depuis des années.
J'ai essayé encore et encore.
EN LIEN AVEC ROBERT FREEGARD
On a enfin réussi à convaincre la police d'enquêter sur la disparition de Sandra.
QUATRE ANS APRÈS LA RENCONTRE DE SANDRA CLITFTON AVEC DAVID HENDY
En 2015, ils ont localisé Sandra qui était avec Freegard
et ils l'ont rencontrée pour discuter.
J'étais soulagée.
La police l'a vue.
La police a dit à ma mère :
"Sachez que la personne avec qui vous êtes est un escroc."
DES DÉCENNIE DE MENSONGES
LES VICTIMES DÉVOILENT LEUR VIE
Ils lui ont dit : "Savez-vous qui est cet homme ?"
Et elle a dit "Oui."
Depuis près d'un an, ma fille Sarah a disparu.
J'étais inquiet. J'essayais de retrouver Sarah.
Je cherchais surtout des informations.
Je ne pouvais pas prouver qu'un crime avait été commis,
mais je pense qu'elle est contrôlée.
EN CAVALE
DEPUIS DIX MOIS
J'avais fui l'Ira et j'avais dormi dans différentes planques.
Rob a dit qu'il travaillait pour le MI5, donc on suit les règles,
qu'on le veuille ou non.
J'ai appelé les parents de John.
John leur avait parlé de l'IRA et de la raison de leur fuite.
Ils devaient payer pour leur protection.
D'accord. On a des problèmes.
Je comprends enfin ce qui se passe.
Il veut de l'argent.
Je n'avais pas idée de ce qui suivrait.
Rob m'a informée que ses patrons m'avaient attribué un montant cible
pour une nouvelle identité et une nouvelle vie.
J'avais un héritage de plus de 200 000 livres.
Les patrons de Rob voulaient que je retire cet argent.
Il me fallait une pièce d'identité et mon passeport était à la maison.
Il m'a dit : "Tu as tant de minutes pour entrer et sortir."
Mes parents étaient absents, mais la secrétaire était là.
J'étais très nerveuse.
Entrer dans la maison de ses parents comme une voleuse, ce n'est pas bien.
Je suis allée jusqu'au coffre.
Je l'ai ouvert.
J'avais son passeport et il n'était pas question qu'elle l'ait.
J'avais une intuition et c'est pour ça qu'on avait deux coffres.
Un sous le plancher.
Elle ne l'a jamais remarqué.
Rob est furieux.
Sarah est sortie et elle pleurait.
Rob m'a dit : "Tu vois l'état de Sarah ?
Ce salaud fout tout en l'air.
Appelle-le et dis-lui d'aller se faire foutre."
"Sale connard, tu fous tout en l'air.
Fais donc ce que dit Sarah. T'es un salaud."
L'ambiance était électrique. C'était comme si toute la pièce tremblait.
J'ai dit à John : "Freegard est un imposteur."
Il n'en a pas cru un mot et il a menacé de me tuer.
Je n'ai pas enregistré le nombre d'heures passées avec la police.
7 AOÛT 1994 RENCONTRE LA POLICE
Je ne peux le prouver.
Je devais présenter des preuves qu'elle était forcée.
J'ai engagé un détective privé
pour trouver davantage d'informations que celles que j'avais.
VOTRE AIDE
POUR LOCALISER NOTRE FILLE
SURVEILLANCE UNIQUEMENT
Mais c'était incroyablement difficile, car Sarah était introuvable.
EN CAVALE
DEPUIS 5 ANS
Il n'y a eu aucun contact avec mes parents pendant quasiment quatre ans.
Le groupe allait cesser.
Les patrons de Rob allaient nous séparer.
Rob a simplement dit :
"Tu n'as pas le choix. C'est la seule option."
Il ne m'a rien dit sur John et Maria.
Je ne pouvais pas les contacter.
C'était comme être sur une île où on est séparé des autres.
Il contrôlait toute ma vie,
où j'allais, ce que je faisais, ce que je portais, tout.
Tout mon argent est allé à Rob pour payer le programme de protection des témoins.
Rob a dit que ça ne suffisait pas.
Je devais récupérer l'héritage.
L'espoir fait vivre.
Quand Sarah établit le contact, il y a de l'espoir. Elle est en vie.
Et on m'a forcé à demander cet argent.
J'ai dit à Sarah de ne pas faire confiance à Freegard.
Sors. Pars.
Rob coupe le téléphone. Boum.
Et il m'a fait rappeler.
Quand on lui a demandé pourquoi elle ne rentrait pas,
elle ne pouvait pas.
Et il lui fallait cet argent.
"J'ai besoin de l'argent."
Elle appelait jour et nuit.
Durant des semaines.
Même si vous ne répondez pas, le téléphone continue à sonner.
Ça sonne, puis ça s'arrête.
Et ils rappellent.
C'est comme des coups de marteau continuels.
Malheureusement, l'entreprise a eu des problèmes.
On avait des millions de dettes.
Mon père a dit qu'ils devaient annoncer à tout le personnel
qu'ils devaient être licenciés.
Vous saviez qu'il ne s'arrêterait pas.
Et Jill souffrait.
En tant que mère, ça a bouleversé sa vie.
S'ils tombaient sur Jill, ils continuaient.
Boum.
C'était fini.
Jill a décidé de payer.
Je n'aurais jamais donné cet argent si j'avais eu une autre option.
Mais avec Jill persuadée, inquiète…
rendue malade…
c'était la priorité, la première considération.
CECI N'APPARTIENT QU'À SARAH
HÉRITAGE
Je me suis dit : "Je me fous de ce qui va arriver.
Je vais vivre ma vie."
C'était fini.
Mes parents ont payé.
Ils ont dit : "Tu ne devrais pas rappeler."
Et j'ai vraiment cru que c'était la fin,
que je ne leur parlerais plus jamais.
Quand la police a trouvé Sandra,
ils ont dit : "Savez-vous ce qu'a Robert Freegard fait ?"
Elle a dit "Oui".
On a dit à Sandra : "Si vous voulez,
on peut vous mettre sous protection."
Elle ne voulait pas y aller. Elle voulait être avec David.
En tant qu'adulte,
la police ne pouvait pas la forcer.
La police ne pouvait rien faire de plus.
Comment pouvez-vous savoir ça et rester avec cette personne ?
Ma mère était fille unique.
Elle était très proche de ses parents.
Ma grand-mère et mon grand-père sont décédés,
et ma mère n'est pas venue à l'enterrement.
Ça ne lui ressemblait pas.
Mais je savais qu'elle ne viendrait pas.
Je n'ai pas vu ma mère depuis sept ans.
Il y a eu des contacts, en général depuis un numéro masqué.
Si je veux l'appeler, ils ne répondent pas.
Et, à mon avis, les conversations ont été écrites à l'avance.
J'ai l'impression de parler à un robot.
À ce jour, je ne sais pas où elle est.
Enfin...
Elle ne m'a jamais permis de savoir où elle habite.
C'est quoi ?
Ma mère est une femme attentionnée,
et on dirait que quelqu'un
tire les ficelles.
Selon moi, la personne derrière tout ça est Freegard.
LONDRES
LIEUTENANT, SCOTLAND YARD
Je m'appelle Bob Brandon.
Officier de police pendant 30 ans.
J'ai passé la plupart de ma carrière à la brigade des fraudes à Scotland Yard.
J'ai découvert l'affaire avec un appel à la police de Hammersmith.
Une femme a signalé que son ex, Robert Freegard,
lui avait détourné environ 30 000 £.
Il a été jugé justifié d'appeler Freegard
et de le convoquer au commissariat.
Mais il n'est jamais venu et sa carte SIM a cessé d'être utilisée.
Freegard a soudainement disparu.
Notre seule piste était que la victime avait rencontré Freegard
dans un garage de West London.
Quand la police m'a interrogé,
je leur ai dit que de tous les vendeurs,
Robert Freegard était l'un des meilleurs.
Un sacré vendeur.
VENDEUR DU MOIS
Il était grand. Il était beau. Il avait l'air d'avoir réussi.
Du genre à me dire : "J'aimerais lui ressembler."
C'était un séducteur.
Il a été renvoyé,
car il draguait sans arrêt des clientes.
Mais il n'a jamais arrêté.
L'histoire que le vendeur de voitures a racontée aux agents était incroyable.
Un jour, il m'a dit : "J'ai un truc à te dire.
Je travaille pour le MI5."
"Je suis un agent du MI5."
Il m'a dit que sa couverture était de vendre des voitures,
mais qu'il était un agent secret qui traquait des suspects de l'IRA.
Ma réaction a été : "Vraiment ?"
Mais il tenait à être discret
sur ses appels téléphoniques.
Il a changé sa carte SIM. Qui a besoin de deux cartes SIM ?
Et j'ai commencé à me dire que c'était peut-être vrai.
On avait parfois l'impression d'être des flics infiltrés.
Appel à tous les postes, allez vers Tottenham Court Road.
Peter Un, bien reçu.
Il avait rendez-vous pour une réunion, dans un hôtel.
Il disparaissait, et une demi-heure ou une heure plus tard,
il réapparaissait et disait : "On y va."
Et on filait en voiture.
Peter Un. Il est dans le bus numéro un, en direction du nord.
J'étais toujours le chauffeur de la voiture dehors.
Je ne suis jamais entré
et je n'ai jamais participé à ces réunions clandestines.
Bien reçu. Terminé.
Il n'y avait pas d'explication sur ce qu'il faisait,
mais on devait toujours partir en urgence.
C'était excitant.
Peter Deux à Centrale.
Ça aurait pu être vrai, mais je trouvais ça improbable,
car un espion du MI5 le cacherait à tout le monde.
On a contacté le MI5.
SERVICE DE SÉCURITÉ MI5
Ils ont confirmé qu'il n'était pas des leurs.
On avait affaire à un imposteur.
Un avis de recherche était diffusé par la police.
Les officiers ont commencé à enquêter
sur son passé pour tenter de le retrouver.
Ce n'était pas un espion, mais il agissait en tant que tel.
Ce qui le rendait dur à localiser.
Il avait éteint ses téléphones, déménagé.
Il était en cavale.
La personne moyenne va au magasin du coin acheter du lait,
et va à la gare locale pour acheter un billet.
Ils vont au distributeur du coin.
Quand on regarde les dépenses,
on peut savoir où quelqu'un vit et travaille.
Ce n'était pas le cas ici.
On chassait un fantôme.
Personne ne savait où j'étais.
Rob m'a laissée dans une planque à Londres
pendant qu'il était parti en mission pendant des semaines.
Si on frappait à la porte, je devais faire comme si je n'étais pas là.
EN CAVALE
DEPUIS 9 ANS
Quand j'ai dit à Sarah de ne pas rappeler, j'étais en colère.
Mais l'amour n'a pas de limites.
Vous continuez et vous espérez avoir une piste.
Et si ça doit prendre dix ans,
vous continuez quand même.
Vous ne voulez pas perdre votre fille...
malgré tout.
Votre pire crainte ?
Il y en avait beaucoup.
Peut-être ne jamais revoir Sarah.
Qu'elle soit abandonnée, affamée…
et laissée pour morte.
Je n'allais pas laisser faire ça.
J'avais besoin de preuves pour que la police m'aide.
J'essayais de trouver tous les détails en suspens que je pouvais remonter.
Et puis, soudain, cette lettre est apparue.
"Cher M. Smith, je dois vous expliquer..."
"Ce qui est arrivé à Sarah et moi.
Rob nous a dit que la seule façon de protéger nos proches
était de ne rien leur dire.
Vous étiez un franc-tireur qui pouvait mener l'IRA à nous.
Nos comptes ont été vidés.
Il était très convaincant."
Je suis retourné à la ferme familiale
et j'ai expliqué à ma famille qu'on fuyait l'IRA
pour qu'ils paient la protection de Rob.
En trois ou quatre ans, j'ai donné 400 000 livres.
Avec le temps, je passais de plus en plus de temps à la ferme.
Il était clair pour moi
que si on me cherchait, ce serait à la ferme,
et j'étais là.
Personne n'était venu me tuer.
Rob a arrêté d'appeler. Le doute s'est installé.
Ce n'est qu'une imposture.
L'IRA revendique…
Je suis du MI5.
"Jim est l'un d'eux."
J'ai réalisé que c'était peut-être simplement l'œuvre de Rob.
J'avais perdu une fortune, fait vivre l'enfer à ma famille,
entraîné deux étudiantes innocentes dans une toile de mensonges.
Je me haïssais jusqu'au plus profond de moi-même.
Je voulais mourir.
Je ne voulais plus exister.
Je m'en étais sorti, mais pas Sarah.
Je me sentais coupable.
J'ai écrit une lettre à M. Smith.
"Je ne sais pas où est Sarah. Je suis désolé."
Ça venait directement d'un membre du groupe.
C'était une preuve capitale.
J'ai rappelé la police.
On m'a dit de parler à Bob Brandon.
Peter m'a raconté l'histoire incroyable
de sa fille ces dix dernières années.
Le fait qu'elle se croie en train de fuir l'IRA.
Une bombe a explosé sans prévenir.
Que Freegard se soit prétendu espion,
qu'il ait volé des sommes faramineuses à ses victimes.
SOLDE ACTUEL
C'est passé d'une fraude de 30 000 £ à quelque chose d'inconcevable.
En tant que père de trois filles,
je comprenais son inquiétude.
Je lui ai dit qu'on la trouverait.
Peter avait fait tout son possible pour retrouver sa fille.
Il conservait chaque piste, chaque information.
Avec acharnement.
VU ICI BMW REPÉRÉE LE 25
On connaissait les trois premiers étudiants,
John, Sarah et Maria.
On savait que Freegard travaillait
comme vendeur à West London.
Avec le temps, ça a pris de l'ampleur.
Il fallait retrouver Freegard rapidement.
On a enquêté à l'ancienne et on a trouvé la maison de sa mère.
Une voiture était garée à côté
et était immatriculée à West London,
à peut-être 320 km au sud de la maison de sa mère.
Et elle avait été vendue par l'ancien garage de Freegard.
On est allés à l'adresse.
Freegard n'était pas là. Un certain Simon Proctor a ouvert.
Simon nous a parlé de son ex-petite amie, Kim Adams,
une Américaine qui louait sa maison.
Kim avait soudainement disparu,
disant à son travail qu'elle était en phase terminale.
Rob a dit qu'on était en danger et qu'on devait partir.
J'ai dit que j'avais un cancer du foie.
Ça ressemblait trop
à ce qui s'était passé avec les étudiants.
On est retournés au garage.
Kim a acheté une voiture à Freegard.
Kim devenait une victime potentielle.
D'abord Sarah, maintenant Kim. J'avais besoin d'aide pour les récupérer.
J'ai reçu un appel de Bob Brandon de Scotland Yard.
Les premiers mots de Bob ont été : "Tu es bien assise ?"
Bob m'a raconté une histoire folle impliquant l'IRA,
de l'espionnage
et des gens en cavale depuis dix ans.
Il y avait peut-être une nouvelle victime, une Américaine du nom de Kim Adams.
Autant commencer par les parents de Kim.
J'ai envoyé une équipe en Arizona pour savoir s'ils avaient de ses nouvelles.
Ils ont dit aux agents que Kim comptait épouser Robert Freegard,
qu'il leur avait dit qu'il était un agent du MI5.
On aurait dit que Kim était tombée éperdument amoureuse.
Freegard lui avait payé une bague de fiançailles Cartier,
une montre Rolex, des voyages à l'étranger.
Les parents de Kim pensaient que Kim avait un bel avenir avec Robert.
On a alors appris
que le beau-père de Kim était un grand gagnant du loto.
LOTO D'ARIZONA
Je vais m'amuser un peu.
Je vais m'améliorer au golf, c'est sûr.
Et après ça, elle avait disparu.
Les agents ont donc dû annoncer aux parents
que Freegard n'était pas un agent du MI5.
Personne ne savait où était Kim,
mais ses parents avaient des nouvelles
quand elle voulait de l'argent.
Pour le FBI, Kim avait été enlevée.
J'ai conçu un plan...
pour enregistrer les conversations téléphoniques
entre Freegard, Kim et ses parents.
On a demandé aux parents de Kim de laisser des messages à Kim.
Salut, c'est maman.
J'ai un sacré truc pour toi.
Rappelle-moi, je serai à la maison.
Au revoir.
Après ça, on continue d'essayer.
Freegard décroche enfin.
Allô ?
Salut, Robert.
Salut, John. Ça va ?
Sous-titres : Caroline Grigoriou