Mẹ giữ con ở đây bao lâu nữa?
Mãi mãi thôi.
Ta sẽ ở đây cả ngày à?
Bố cắt tóc cho con chỉ mất mười phút.
Chẳng phải ta vừa mất hai tiếng ở Kickity Kicks khi ai đó
phải thử mọi đôi giày thể thao?
Vâng, nhưng việc đó thú vị.
Con ơi, con làm Valerie tổn thương đấy.
Sao con không đọc tạp chí đi?
Vì tạp chí trông như đồ cổ ấy.
Cậu bé nói không sai.
Bọn chú có máy bán hàng mới ở đằng sau đấy.
Mẹ. Được không?
Chỉ lấy món tốt cho sức khỏe.
- Và trả mẹ tiền lẻ đấy. - Cô không lấy lại được tiền lẻ đâu.
Đúng thế. Ừm. Không.
ĐỒ ĂN VẶT
Ôi, chào cháu. Nhà vệ sinh ở ngay bên kia.
Cô không sao chứ ạ?
Ồ, a há. Ừ, tuyệt. Rất tuyệt.
- Vâng ạ. - Cô vừa biết mai cô phải đi
trong tour thế giới, là stylist riêng của người nổi tiếng.
Đây là cơ hội vàng.
Nghe không giống một việc khiến ta phải khóc.
Cô biết. Nó rất tuyệt. Nhưng…
là Công Chúa. Cô không thể đưa nó đi cùng.
Nó ghét đi máy bay mà cô sẽ lôi nó đi khắp thế giới.
Nó sẽ vô cùng khổ sở.
Vậy cô định làm gì?
Chị gái cô.
Chị ấy sẽ chăm hộ. Nhưng chị ấy có mèo nên Công Chúa phải ở trong ga-ra.
Và chồng chị ấy suốt ngày sửa xe mô-tô,
rồi rồ máy lên mà màng nghĩ của Công Chúa lại nhạy cảm.
Thật chẳng lý tưởng.
Nhưng đó là một gia đình.
Cháu nghĩ là cháu có thể giúp cô.
Tìm Nhà Cho Cún
"Công Chúa"
Mẹ biết chắc con không tìm thấy nó trong máy bán hàng.
Đây là Công Chúa, chú chó nuôi của nhà mình.
Con trai cô là người hùng của tôi.
Cậu bé nói sẽ giúp Công Chúa tìm một gia đình mới.
Charles?
Sao không xin phép bố mẹ trước khi đề nghị nhận chó mới?
Nhưng Công Chúa cần chúng ta.
Tôi biết nhờ như vậy là quá nhiều. Nhưng tôi hứa,
khi cô đã quen Công Chúa thì thấy nó đáng yêu lắm.
Nó chỉ có vài yêu cầu riêng.
Cô ấy nói là vài yêu cầu. Đây là mười trang nguyên tắc.
"Phải được ru thì mới ngủ".
Chó gì mà lại chỉ uống nước đóng chai của Pháp?
Và cần được chải lông… một trăm lần mỗi ngày?
Thì dĩ nhiên công chúa phải có chiếu chỉ hoàng gia.
Nhưng chị chắc chắn là xứng đáng.
- Nó dễ thương quá. - Có vẻ như hai con bận rồi.
Chà, Charles, thật ra chị sẽ giúp khi có thể
nhưng Maria và chị có dự án rất lớn về các nền văn minh cổ
mà bọn chị phải làm cả tuần.
Vậy…
Không sao. Em làm được.
Cảm ơn em. Đừng lo, Công Chúa. Thỉnh thoảng, tao sẽ đến tranh thủ ôm mày.
trong này ghi nó chỉ muốn được bế
theo cách vòng tay nhẹ nhàng.
Được rồi. Chà, em sẽ làm được, Charles.
Được rồi.
Ừ. Tao biết. Bữa phụ giữa buổi chiều. Tao quay lại ngay.
- Cậu có bìa cứng làm áp phích chưa? - Rồi. Tớ còn có nhũ cầu vồng.
- Cậu lên lịch làm việc chưa? - Rồi. Tớ còn thu xếp được thời gian nghỉ
để thực hành công thức bánh quy 30 phút của cô Linda.
Tớ tìm được công thức 20 phút nên ta có thể quay lại làm tiếp sớm hơn.
Tuyệt. Maria, chúng ta đã sẵn sàng cả về tinh thần và tình cảm cho dự án này.
Khi thành công,
đảm bảo ta sẽ có hai suất trong Lớp Chọn Lịch Sử.
Được rồi, cả lớp.
Cô đã hoàn thành danh sách các cặp làm dự án văn minh cổ đại.
Wesley, em ghép cặp với Harper.
Maria, em sẽ ghép cặp với…
Thao.
- Heather và Linda, các em cùng nhóm. - Cái gì?
Ta cùng làm mọi dự án trong năm nay.
- Hi vọng là trả lại được nhũ. - Và cuối cùng, Lizzie…
em sẽ ghép cặp với Julie.
Được rồi. Hãy dành năm phút cuối của giờ học
để gặp nhau và bàn về dự án của các em.
Tớ làm cùng Judo Julie à?
Hẳn là có sai sót. Thôi nào.
Các em?
Cô Newman, em biết cô cực kỳ bận rộn.
Cô dạy cả ngày, chấm bài cả tối.
Nhớ rõ tên từng học sinh.
Nghe này.
Cô biết các em lại muốn hợp tác.
Nhưng cô nghĩ nếu giao lưu với các bạn khác sẽ tốt cho các em.
Này, Maria. Tớ giải thích với cậu vài ý tưởng của tớ nhé?
Chúng được đánh mã bằng màu theo thế kỷ và nền văn hóa.
Chà, chắc chắn rồi.
Ý tớ là, được chứ.
Chào JJ. Tớ nghĩ Cleopatra có thể là chủ đề rất hay…
Xin lỗi Lizzie. Tớ phải đi đây.
- Tớ phải tập sau giờ học mỗi ngày. - Mỗi ngày à?
Ừ. Nhưng sau đó, mẹ tớ có thể đưa tớ đến nhà cậu
và ta có thể làm bài. Được chứ?
Nó dễ bế. Tốt đấy.
Và nó không rụng lông. Mẹ em sẽ thích đấy.
Nhưng chắc là không hợp.
Nó có vẻ quá kiểu cách mà em lại rất giản dị.
Không sao, Remy. Anh biết việc này không dễ.
Công Chúa, sao mày không như chó bình thường?
Thật hả? Nó đâu đến nỗi.
Đây là đồ ăn của mày, Công Chúa,
được hâm bằng bát đặc biệt đúng như kiểu mày muốn.
Thấy chưa? Nó bắt lỗi anh. Anh chưa dằm nhỏ nó.
Anh thực sự nghĩ nó nhận ra sự khác biệt à?
Thật hả? Chắc em đã đánh giá thấp nó.
Tao biết mày khát nước.
- Cái nào là nước đặc biệt của Pháp? - Chẳng cái nào cả.
- Nó giỏi thật. - Anh bảo rồi mà.
Chín mươi sáu, 97, 98, 99…
Là mẹ em. Em phải đi đây.
100.
Công Chúa, mày là đối thủ xứng tầm đấy.
Charles.
Con lo về Công Chúa.
Có chuyện gì à?
Không, con chỉ lo rằng sẽ không ai muốn nhận nó.
Con chó bé xíu mà tốn công thật nhỉ?
Vâng.
Charles, bố không nói dối con.
Rất nhiều người sẽ không muốn nhận nuôi Công Chúa.
- Vậy làm sao con tìm được… - Nhưng…
- cũng có nhiều người sẽ nhận. - Thật ạ?
Con biết tại sao Công Chúa như vậy không?
Vì cô Angela thích nuông chiều và làm hư nó.
Nên con chỉ cần tìm một cô Angela khác.
Khoan. Bố vừa cho con ý tưởng tuyệt vời.
Thế hả? Đó, bố thích khi mình làm thế.
Con biết tìm người phù hợp ở đâu rồi.
- Cảm ơn bố. - Luôn bên con.
Con biết đấy, một tiếng nữa mẹ con mới về.
- Biên Niên Sử Cá Mập nhé? - Vâng.
Con phải đưa Công Chúa đi dạo sau bữa tối.
Giúp nó tiêu hóa tốt hơn.
Được rồi.
JJ, ta chỉ có bốn ngày để làm, ta nên vào việc luôn.
Tớ đang làm đây.
Tớ đang nghĩ.
Ừ. Được rồi, ít ra ta nên bắt đầu ghi chép một chút.
Xin lỗi. Tớ phải giãn cơ.
Tớ tưởng cậu phải giãn cơ trước khi tập judo chứ.
Và sau đó. Nó giúp phục hồi. Đó là một phần thói quen hàng ngày của tớ.
Thức dậy, uống sinh tố, đi học, giãn cơ,
tập võ, ăn nhẹ, giãn cơ, ăn tối, chống đẩy, ngủ, lặp lại như thế.
- Thế còn bài tập? - Tớ thu xếp được.
Chà, tớ cũng luôn lập kế hoạch.
Tớ đã lên lịch để cả hai làm đúng tiến độ.
Chúng ta dành mỗi tối một tiếng cho bài phát biểu
và một tiếng để tra cứu cho bài viết.
Chắc tớ không cần ngần đó.
- JJ, bố cháu đến rồi. - Cảm ơn cô Peterson.
JJ, dự án này rất quan trọng với tớ.
Lizzie, tớ cũng là một học sinh ngoan.
Cậu không phải lo đâu. Hẹn mai gặp lại. Được chứ?
Em giành giải vô địch khu vực lúc lên sáu tuổi
và em đấu với toàn đối thủ tám tuổi.
Huấn luyện viên luôn giúp em.
Cậu làm đi.
Chào bạn thân. Cậu dựng cái gì vậy?
Thao nghĩ ra giản đồ để làm mô hình Đấu Trường La Mã thu nhỏ.
Và Maria có sáng kiến nâng giá trị của que kem.
Tuyệt quá.
Có vẻ như cậu cần đỡ thêm cho cột Doric.
Bọn tớ biết nhưng đó là cột Ionic. Cột Doric nằm ở đáy.
Ừ.
Tớ biết rồi. Có thể dùng cái nút mở lon soda để làm võ sĩ giác đấu nhỏ.
Ý hay đấy. Nhưng bọn tớ đã dùng kẹp giấy rồi.
Như thế sẽ dễ làm tay để giữ khiên nhỏ.
Ừ, cậu nói đúng.
Thế tốt hơn.
Thao này. Cho tớ và Lizzie nói chuyện riêng nhé?
Được. Tớ đi rửa hồ đây.
- Làm với JJ không ổn à? - Không làm, thế thôi.
Lẽ ra giờ bọn tớ đang làm,
nhưng cậu ấy được báo trường phỏng vấn về vụ judo.
Tớ sẽ phải làm dự án một mình.
Ước gì tớ được làm với cậu.
Chắc cậu ấy phỏng vấn xong rồi.
Nếu cậu không muốn làm với tớ, cũng được.
- JJ, tớ không có ý đó. - Có đấy, Lizzie.
Cậu cứ làm xong phần của mình, tớ sẽ làm phần của tớ.
- JJ, ta có thể nói chuyện… - Tớ không có thời gian. Tớ phải tập judo.
Giờ cậu định làm gì?
Tớ không biết nữa.
- Con sẵn sàng đi chưa? - Rồi ạ.
Công Chúa, mày sẽ được cả thế giới chú ý.
Tiếc quá.
Mẹ đã mong mượn giỏ xách của nó. Đi nào.
TIỆM PHONG CÁCH
Xin lỗi. Chào mọi người. Con tôi, Charles, có điều muốn nói.
Như vài cô chú đã biết, cháu đang cố tìm gia đình tuyệt vời cho Công Chúa.
Nó thích được chải lông, xoa bóp và các thứ như thế.
Cháu mang theo đơn nhận nuôi. Rất dễ điền.
Không.
Làm ơn đi. Cháu biết các cô rất khéo chiều mọi người
và hẳn các cô rất thích làm việc đó.
Vì thế, các cô mới làm ở đây.
- Chú chào nó nhé? Chú mến chó Yorkshire. - Vậy ạ?
Hồi chú còn nhỏ, ông bà chú có hai con. Shirley và Ông Kincaid.
Chúng chỉ muốn chơi và hôn.
Con này thì không, Len. Nó có danh sách nguyên tắc dài.
Nếu anh không làm theo, anh sẽ gặp rắc rối to.
Tôi mến Angela nhưng cô ấy chiều chó hư quá.
Nhưng trông nó rất đáng yêu.
Nó đáng yêu chừng nào anh tuân thủ quy trình của nó.
Angela dùng chỉ nha khoa làm sạch răng nó, sơn móng chân…
Nghe nói cô phải mời nó mới ăn tối.
Không đúng.
- Nhưng việc kia thì đúng. - Chắc chú nói quá sớm.
Xin lỗi cháu.
Không sao. Cháu hiểu ạ.
Rất tiếc.
Con yêu, con đã làm hết sức.
Đừng lo. Con sẽ tìm được gia đình hợp với nó.
Sao mẹ biết?
Nếu bạn của cô Angela nghĩ nó quá kén chọn thì chẳng biết ai muốn nhận nó.
Con biết không, mẹ từng biết một em bé kén chọn
chỉ ăn phô-mai nướng nếu mẹ cắt hết viền đi.
Rồi lại lấy viền ngăn cà rốt không chạm vào bánh kẹp.
Con nghĩ như thế sẽ ngon hơn.
Với lại, hồi đó con bé xíu.
Ý mẹ là ta đều có yêu cầu khắt khe với một vài thứ.
Và con biết không?
Mẹ thích cắt bỏ phần viền đi vì nó khiến con vui.
- Con hiểu ý mẹ chứ? - Vâng.
Hẳn là có người hợp với Công Chúa.
Nhưng là ai?
Mùi thơm thế này chắc chắn là ngon.
Bố sẽ phải hỏi JJ.
Đây là mẻ bánh xin lỗi theo công thức của cô Linda mà con làm cho bạn ấy.
Vậy hai con làm lành rồi.
Chà, không hẳn. Con gọi 15 cuộc bạn ấy mới nghe máy
và con nài nỉ bạn ấy đến.
Con thấy có lỗi vì làm bạn ấy tổn thương.
- Mong là bánh này bù đắp được. - Ai cũng mắc lỗi, con yêu ạ.
Bố tự hào vì con cố gắng khắc phục
và bánh quy là cách tuyệt vời để lấy lòng người khác.
Và trí tuệ nữa. Con thêm quả óc chó để bổ não.
Con phải hoàn thành dự án Cleopatra đúng hạn.
Quả óc chó.
Bố!
Chào JJ.
Chào JJ. Tớ rất vui khi mình cộng tác.
Tớ làm bánh quy để ăn lúc học.
Nếu cậu cần giãn cơ, hay bất cứ gì thì cũng được.
Tớ vẫn tiếp tục học. Cậu thấy được chứ?
Chắc vậy.
Nhưng sau khi xong giải đấu cuối tuần này tớ mới ăn bánh quy.
Được rồi.
Nhưng tớ rất cảm kích.
Năm mươi sáu, 57, 58…
Ôi, chào Remy. Anh không biết là em đến.
Em nghe nói chị Lizzie làm bài với chị JJ,
nên em tính ghé qua xin được chỉ giáo.
Được rồi.
Anh không trêu bộ võ phục của em. Anh ổn chứ?
Không ổn lắm. Nhỡ anh không bao giờ tìm được gia đình cho Công Chúa?
Vậy anh sẽ nuôi nó và mãi mãi phải hầu nó.
Tôi sẵn sàng ăn trưa rồi. Nhớ phải cắt phần viền đi.
- Sao? Đồ ăn của mày còn không có viền. - Cắt viền đi!
Mẹ đã cắt viền, vì kỉ niệm xưa.
Remy, cô có thể làm cả cho cháu. Có viền không?
Cảm ơn cô P. Có viền ạ. Cô có súp cà chua không?
- Ăn với nhau thì hợp lắm. - Có ngay.
Con đã chải lông cho Công Chúa xong trước khi nó nhặng lên.
Mẹ nghĩ Công Chúa sẽ ổn, Charles. Để mẹ làm giúp.
Tớ sẽ thêm "Cleopatra: Nữ Hoàng Chiến Binh" đâu đó trên này.
Tớ sẽ cho vài bức ảnh vào những chỗ trống.
Trông khá ổn đấy.
Xin lỗi cậu.
Không, không sao. Cứ làm đi. Tớ sẽ tiếp tục xử lý cái bảng.
Thực ra, hôm nay tớ giãn cơ từ sớm để làm cái này.
Khoan, cậu viết cả bài này à?
- Cậu tranh thủ vào lúc nào? - Tớ làm xong chiều nay.
Tớ nảy ra ý tưởng đó
khi hình dung làm Cleopatra thì như thế nào.
Nên tớ viết nó từ quan điểm của bà ấy.
Hồi đó, bà ấy rất trẻ. Không nhiều tuổi hơn chúng ta là mấy.
JJ, cậu làm tuyệt quá.
Cảm ơn cậu.
Nghe này, tớ biết là tớ đã xin lỗi và tớ thật lòng.
Nhưng đó là để cậu thấy áy náy.
Tớ cũng xin lỗi vì nghĩ cậu không quan tâm.
Tớ không làm theo lịch học tập hay cậu gọi là gì đó.
Nhưng tớ luôn làm bài tập về nhà.
Tớ biết mọi người đều nghĩ tớ chỉ biết đến judo.
Nhưng tớ cũng thích học tập.
Công Chúa, đợi đã!
- Em quấn nhầm chăn cho nó. - Tớ không biết là cậu có cún.
Công Chúa không phải là của nhà tớ.
Nhà tớ nuôi hộ nó đến khi nó có gia đình mới.
Cậu nuôi hộ chó à? Tuyệt quá.
Tớ vừa xin bố mẹ cho nuôi chó.
Tớ khá cô đơn từ khi anh trai tớ đi học đại học.
Chà, Charles và tớ có thể tìm chó cho cậu.
Bọn em rất có duyên làm mối người nuôi và chó.
Tập judo với đủ việc khác,
chắc cậu quá bận, không thể chăm chú cún như Công Chúa.
Nó nhiễu sự lắm. Cực kỳ nhiễu sự.
Tớ không thể hình dung nếu không có em tớ ở bên. Hẳn là buồn lắm.
Chắc vì thế mà đội judo đã gần như là gia đình tớ.
Nhưng… xin lỗi. Ta nên làm tiếp dự án.
Ừ. Cậu nói đúng.
Chào chị Lizzie. Chào chị JJ.
Nếu chị muốn được chỉ giáo về judo, em ở phòng kia.
- Đừng nghĩ là em biết hết nhé. - Em muốn được chỉ giáo hả?
Tự nhiên đi. Tớ sẽ làm nốt ở đây.
Được rồi, Remy. Vật ngã chị đi.
- Em không làm chị đau đâu. - Nhưng nhỡ em tự làm mình đau?
Nào Remy. Em làm được.
Không sợ.
Vâng. Không sợ.
Không. Có sợ. Chắc chắn em đang thấy sợ.
Nghe này, Remy.
Chị biết là đáng sợ nhưng là thế này: chỉ đáng sợ một lần.
Sau đó, ta thực sự hết sợ. Chị hứa đấy.
- Được rồi. Sẵn sàng chưa? - Em đã sẵn sàng.
Bắt đầu!
- Remy, giỏi quá. - Đúng chứ, thật vậy không?
Hãy hình dung em sẽ giỏi thế nào nếu tập mỗi ngày.
Chị tập mỗi ngày à?
Không chỉ thế, cậu ấy thức dậy, uống sinh tố, đi học, giãn cơ,
tập judo, ăn bữa phụ, lại giãn cơ, ăn tối
- và rồi đi ngủ. - Cậu quên chống đẩy, mỗi tối 100 lần.
Nhưng ấn tượng đấy.
Được rồi. Đến lượt chị.
Ôi trời. Em không để ý là đã khuya rồi.
Tối nay phải giặt đồ và em phải về nhà trước khi bỏ lỡ vòng cuối. Tạm biệt chị.
Chị thực sự ngày nào cũng làm ngần ấy việc à?
Ừ. Chị thích thế.
Càng phải làm nhiều việc thì chị càng vui khi hoàn thành hết.
- Nghe kỳ cục. Chị biết. - Không. Thực ra nghe rất hay.
Nghe rất hay.
Là bố tớ.
Trông bánh ngon quá. Tớ mang một chiếc về được không?
Tớ đã để sẵn một túi.
Chị bế Công Chúa giúp em một lát nhé?
Nhớ vòng tay nhẹ nhàng.
Chị có thích hát ru không?
Trông tuyệt quá.
Chắc chắn chúng ta sẽ vào Lớp Chọn Lịch Sử năm tới.
Chắc chắn rồi.
- Hẹn cậu trong đó. - Ừ.
Lizzie. Cậu đây rồi. Cậu có thể làm thần đèn
chớp mắt và giấu tớ vĩnh viễn để Thao không thấy không?
- Khoan, thật hả? - Ai biết cậu ấy kỹ tính thế?
Cậu ấy bắt tớ đứng làm võ sĩ giác đấu ba tiếng
để làm bức tượng nhỏ bằng kẹp chuẩn từng ly từng tí.
Tớ tê hết bắp chân rồi.
Họ đến rồi.
Công Chúa đáng yêu lắm.
Tuần này, tối nào nó cũng ngủ trong vòng tay tớ.
Chị thực sự chắn chắn thoải mái với mọi nguyên tắc của nó?
Nếu chị chống đẩy 100 lần mỗi ngày,
chị chịu được chú cún thích chải lông 100 lần.
Nó là cách thư giãn mà chị thích sau giờ tập.
Tớ sẽ mở cốp xe.
Này Charles.
Chị tự hào về em. Ý chị là,
em tự chăm sóc Công Chúa và tìm gia đình mới cho nó.
Và em còn không phải cắt viền bánh cho nó.
Không có gì.
DỰA TRÊN LOẠT TRUYỆN GIÁO DỤC TÌM NHÀ CHO CÚN CỦA ELLEN MILES
Biên dịch: Nhung Vũ