Era una bella mattina autunnale
e io sapevo di avere una riunione del personale al Pentagono.
Il Pentagono è un edificio molto grande. È enorme.
È uno degli edifici per uffici più grandi del mondo.
Ha cinque lati, cinque anelli, cinque piani.
All'epoca lavoravo al secondo piano dell'E-ring
l'anello più esterno del Pentagono.
Dissi a mio marito:
"È tardi. Devo uscire perché ho una riunione alle 9:00".
Diedi un bacio a tutti e dissi: "Ci vediamo quando torno".
Eravamo più o meno in 16 in quella riunione.
E, quando toccò a me,
si sentì il rumore più forte
che abbia mai udito.
E divenne tutto buio.
CINQUANTUNO MINUTI DOPO IL PRIMO ATTACCO AL WTC
Era così buio nella stanza
che non si vedeva a un palmo dal naso.
Sapevo di essere al lato destro del tavolo.
Quando rinvenni, ero al lato sinistro del tavolo.
Non saprei dire
se fui sbalzata dall'altra parte,
ma so che non ero seduta lì.
Ero seduta sulla destra.
Santo cielo.
Mio Dio.
Stiamo vedendo un'immagine di Washington
e c'è del fumo che esce dal Pentagono.
A quel punto,
la mia mente disse: "Devo uscire di qui".
L'incendio è divampato,
per quanto possiamo vedere, al centro, il punto dell'impatto.
Iniziai a strisciare.
Mentre strisciavo fuori dalla porta, fui afferrata per i pantaloni
e dissi: "Chi è?" E lei: "Lois ".
Dissi: "Coraggio, la tengo io. Resti con me.
Ma non sapevo che c'erano altre persone dietro Lois.
Mentre strisciavo per il Pentagono,
c'erano dei cubicoli.
Io ci strisciavo sotto e dicevo: "Torniamo indietro".
Lei si fermava e diceva: "Non posso andare oltre".
E io: "Lois, deve farcela. Devo portarla fuori di qui".
Scusate.
Scusatemi.
Dissi: "Non la lascio qui. Cosa racconterei ai suoi figli?"
E lei: "Non ce la faccio".
Disse che le si attaccavano le calze alle gambe per il calore del pavimento.
Così le dissi che l'avrei portata io.
A quel punto, avevo solo voglia di arrendermi.
Ma non potevo farlo, perché queste persone erano con me.
Pensai: "Dio, ti prego, aiutaci a uscire di qui".
Avevo solo una cosa in testa: "Ho portato tutti qui e ora moriremo".
Ero con un soldato e il mio colonnello.
Cominciammo a picchiare su una finestra.
La finestra si spalancò
e vidi dei ragazzi che mi dicevano: "Salti! La prendiamo noi!"
C'era questo giovane soldato
e io e il colonnello lo calammo giù perché aveva ustioni molto gravi.
Fu il primo che facemmo scendere.
Poi fu la volta della signora Lois
e di un'altra signora dopo di lei.
Arrivò alla finestra, mi guardò in faccia e mi disse: "Colonnello, ho paura".
E io: "Devo comunque farla uscire".
Disse: "Non posso". E io: "Forza".
Le staccai letteralmente le dita dal davanzale e la buttai di sotto.
I ragazzi la presero
e ora restavamo solo io e il mio colonnello.
Lui disse: "Ok. È ora di andare".
Gli dissi: "Signore, se stiamo zitti,
forse possiamo sentire qualcuno e tornare a prenderlo".
Ci sedemmo alla finestra e c'era un tale silenzio che non si sentiva nulla.
Iniziammo a urlare
e a battere contro la finestra, ma non arrivò nessuno.
A quel punto mi diede un ordine.
Mi disse: "Colonnello, scenda subito da questa finestra".
L'unico ordine della mia carriera militare a cui non avrei voluto obbedire.
C'era ancora qualcuno dentro.
Ma dovevo farlo.
E mentre uscivo dalla finestra,
alla fine caddi
e, da lì in poi, non so cosa successe.
Avevo inalato molto fumo.
Avevo ustioni sulla schiena, sulle braccia e sulle gambe.
Sono state le infermiere a raccontarmi il resto della storia.
Un'infermiera disse che non pensavano ce la facessi
e che ero appena svenuta.
Disse che mi avevano portato nell'area triage
che si trovava fuori dal Pentagono
e lei aveva detto: "Questa persona non ce la farà.
Va portata in ospedale".
Mi misero su un furgone
che passava di lì. Lo fermarono e mi caricarono sopra.
- Un pick-up? - Sì.
Era un pick-up di passaggio vicino al Pentagono.
Lo fermarono e mi caricarono.
E l'infermiera salì con me.
Continuarono a farmi la rianimazione.
Ricordo di aver aperto gli occhi e poi più niente.
UNA DOCUSERIE NETFLIX
TURNING POINT: L'11 SETTEMBRE E LA GUERRA AL TERRORISMO
SECONDA PARTE UN POSTO PERICOLOSO
Ancora non sono note le dimensioni dell'aereo.
Secondo un testimone era piccolo e aveva sorvolato il ponte della 14ª.
NOVE MINUTI PRIMA DELL'ATTACCO AL PENTAGONO
United 93, velivoli a ore una, 12 miglia a est, livello 370.
Contatto negativo con United 93.
- Ehi! - Ehi!
Ehi! Qualcuno mi aiuti!
Avete sentito Cleveland?
Anche l'United 93 aveva fatto il pieno.
Andava a San Francisco.
Era in ritardo ed era decollato
poco prima dello schianto dell'American 11 sulla Torre Nord.
Mayday! Fateci uscire!
Moriremo tutti!
Avete l'United 93?
L'United 93, a sud di Chardon? È sceso.
- Cosa? - Sembra che sia sceso.
Non credo. United 93, verifica 350.
United 93, Cleveland.
United 93, Cleveland. Rispondete.
I dirottatori piloti avevano trasmesso
comunicazioni audio e forse credevano di trasmettere
quelle comunicazioni alla cabina della compagnia,
ma in realtà le trasmettevano all'ATC.
VOCE DIROTTATORE
…sedetevi e restate seduti.
Abbiamo una bomba a bordo, quindi…
Ci è giunta la notizia che stanno evacuando la Casa Bianca.
Non sappiamo ancora cosa abbia portato a quella decisione.
Non è passata neanche un'ora
dalla doppia esplosione di New York al WTC.
Ci sono stati sviluppi importanti.
La FAA ha bloccato il traffico aereo in tutto il Paese.
il Paese è stato bloccato da questi attentati
per quanto riguarda i voli.
- Evacuano l'aeroporto. Tutti a casa. - Ok.
Dei terroristi potrebbero aver dirottato degli aerei e dirigersi su edifici noti.
Chissà, forse in altre città.
Arrivano notizie dal Campidoglio.
Evacuano anche il palazzo del tesoro.
Più tardi scoprimmo che il volo 93
puntava alla casa Bianca o al Campidoglio.
I più pensavano al Campidoglio, credo.
La polizia del Campidoglio iniziò a gridare di evacuare.
Scappammo dal Campidoglio,
io chiesi alla sicurezza dove andare e loro mi risposero: "Corra e basta".
Mi guardai indietro e vidi tutto quel fumo che veniva dal Pentagono.
Tesoro, ci sei?
Jack. Rispondi, tesoro.
VOCE PASSEGGERA UNITED 93
Ok. Volevo solo dirti che ti amo. Abbiamo un problemino sull'aereo.
Volevo dirti che ti amo. Di' ai bambini che li amo moltissimo.
Mi dispiace tanto, tesoro. Spero di poter rivedere il tuo viso.
Sul volo 93,
i passeggeri che poterono telefonare ai loro cari a terra
avevano saputo
cos'era successo su altri voli.
E un gruppo coraggioso decise di assalire la cabina di pilotaggio.
CONTEA DI SOMERSET
E quell'aereo cadde
nella Contea di Somerset, a Shanksville.
I 40 passeggeri morirono tutti.
United 9-3. Ne avete notizie?
È a terra.
- A terra? - Sì.
- Quando è atterrato? Avevano… - Non è atterrato.
- È caduto? - Sì. A nord-est di Camp David.
- A nord-est di Camp David. - Così pare.
Di preciso non si sa.
Devo sempre ricordarlo e pensare a quelli del volo 93
perché lo fecero cadere salvando molte vite, compresa la mia.
Sul volo 93 c'era Wanda Green,
la cugina del mio capo di gabinetto, Sandré Swanson.
Mi colpì personalmente,
perché fu una di quelle assistenti che presero il comando
per impedire che quell'aereo colpisse il Campidoglio.
Fu un momento molto personale e tragico.
Sono eroi ed eroine,
persone al cui ricordo e alla cui vita rendo omaggio ogni giorno.
I pezzi di questa storia continuano a ricomporsi.
Devo dire che, nei miei 30 anni da giornalista,
non ho mai visto niente di simile o raccontato eventi di questa portata.
Ricapitoliamo.
Oggi, poco prima delle 9:00 EST, un aereo si è schiantato
su una delle Torri Gemelle del World Trade Center.
Pochi minuti dopo,
un secondo aereo si è schiantato contro l'altra torre.
Entrambi i grattacieli sono in fiamme.
- No. - Ma dai.
È meglio proseguire.
Siamo nella scala "B", Torre Due, piano 48.
VOCE POMPIERE
Mayday!
TORRE SUD
Chi sta chiamando?
Alla radio si udiva: "Mayday! Lasciate l'edificio".
A un tratto, la Torre Nord iniziò a tremare con forza.
Ci fu un rombo improvviso. Tremava tutto.
Sembrava un tuono moltiplicato per 20.
Era un suono strano, orribile e spaventoso.
TORRE NORD
Ricordo che cadevano pezzi di soffitto.
La stanza iniziò a riempirsi di fumo.
Non sapevamo cosa fosse successo, ma corremmo via subito.
Il fumo entrava da ogni parte
ed era così denso che non riuscivo a vedere da qui a lì.
TORRE SUD
Non lo sapevamo, ma la Torre Sud stava crollando.
UN'ORA E TRENTA MINUTI DOPO IL PRIMO ATTACCO
Oddio!
Cazzo!
Scappiamo.
Cazzo!
C'è stata una grande esplosione.
Possiamo vedere il fumo che sale.
E, credetemi, non riesco a vedere la seconda torre.
Spero di farcela.
Mi viene addosso.
Ecco che arriva. Vado dietro a un'auto.
Fu la prima a crollare, seppur colpita dopo.
Iniziai a correre e poi, a un tratto, fui investito
da un'enorme palla di fumo bianco.
Non vedevo nulla e quindi caddi.
E rimasi lì sdraiato.
Quindi non sentii né vidi nulla.
Tutti correvano in Liberty Street.
Liberty Street diventa Maiden Lane, dove avevamo gli uffici,
e risalivano tutti Liberty Street.
E una nuvola di fango li inseguiva.
Sembrava avesse una bocca
e poi li travolse come se li inghiottisse.
Non fermatevi!
Cazzo. Ok. Ancora no.
- Anthony! Tutto ok? - Sì.
Mi faccia entrare, la prego. Oddio!
Mio Dio!
Occhio.
Vedi arrivare questa nuvola
e pensi solo: "Cazzo".
Quando arretrai nell'ingresso dell'ufficio,
la nuvola investì e fece tremare l'edificio.
I vetri si ruppero.
Oh, cazzo.
Tutti urlavano e tutto era piombato nel caos.
Avevo perso la mia squadra sotto copertura.
Non li sentivo dal momento dello schianto.
Guardai fuori dalla finestra e dissi:
"Non so dove siano. Qualcuno deve essere morto".
Come avrei spiegato alla madre, alla moglie, alla figlia, al figlio
che ero stato io a metterli in quella situazione e ora erano morti?
Erano gli stessi da cui magari avevo mangiato nel week-end.
Mentre ero sdraiato, un raggio di luce sembrò squarciare la nuvola.
Mi dissi: "Forse sono morto e Dio è venuto a prendermi".
Poi all'improvviso si aprì come il Mar Rosso.
E fu allora che sentii la gente urlare e gridare: "Aiuto!"
Ehi, Mike! Sono qui.
Alla fine mi ripulii la faccia. Ero stordito.
Due persone in stato di shock che afferrammo e portammo con noi
erano coperte di fuliggine dalla testa ai piedi.
Arrivati alla libreria Borders,
entrammo aprendoci un varco con l'ascia e uscimmo su Church Street.
Quando riuscii a vedere il cielo, mi voltai a guardare
e non vidi la Torre Sud.
E, per la prima volta, iniziai a capire cosa doveva essere successo
una quindicina di minuti prima.
Sapevo che c'erano dei dispersi.
Pregai perché le nove persone di cui ero responsabile
non fossero fra i dispersi.
La mia torre, la Nord, c'era ancora,
seppur con un enorme buco a più piani
e invasa dalle fiamme e dal fumo.
Avevo sentito l'appello a evacuare
e quindi sapevo che l'interno della torre era pericoloso.
Non sapevo perché, ma sapevo che dovevamo uscire
e che nessuno avrebbe più risposto alla radio.
Al 19° piano,
ci fermò un pompiere che veniva dal corridoio e disse:
"Ho un gruppo di civili in fondo.
Non vogliono uscire. Aiutatemi".
Tommy, ascoltami bene.
Ti mando tutti i feriti al 40° piano.
Dovrai portarli giù agli ascensori. Sono una decina di persone.
Sì. Ok.
Dieci civili in arrivo.
Alcuni facevano cose straordinariamente altruiste e dicevano:
"Resto qui a controllare che tutti comincino a uscire".
Ho giurato
e credo nel mio giuramento.
Ho giurato di aiutare le persone anche a costo della vita.
Era una novità per tutti noi.
Non c'era un manuale.
Entrammo nel corridoio
e andò via la luce,
ma c'erano quelle di emergenza, quindi si vedeva qualcosa.
Vidi un omone sul pavimento.
Dissi agli agenti di afferrargli mani e piedi
e trascinarlo.
E così facemmo. Lo trascinammo giù per tre rampe
fino all'atrio.
Quando arrivammo,
ci dissero che qualcuno si buttava giù.
C'è una persona… Si stanno buttando.
- Oh, mio Dio! - Oddio!
Le persone bloccate in cima non avevano altra scelta.
O saltavano o bruciavano vive, perché non potevano uscire.
Questa cosa mi turba e ci penso…
Non sapete quanto.
Quando entrammo nel cortile non si vedeva nulla.
C'era una visibilità di tre o quattro metri.
Riesco a paragonarlo solo a una tormenta.
E poi sentimmo un altro rumore fortissimo.
Il boato fu tale che, all'inizio, pensai fosse arrivato un altro aereo.
Feci due passi di corsa e si fece buio pesto.
E io mi ritrovai immerso in un fumo nero e denso.
Santo cielo.
Non ci sono parole.
Feci altri due passi e mi misi in posizione fetale.
A quel punto, pensai ci fosse una palla di fuoco dietro al fumo
e mi rassegnai all'idea di morire.
Pensavo fosse finita.
Mi balenò in mente
di salutare la mia famiglia.
Credo di aver proprio detto addio a mia moglie e…
E poi pregai che fosse una cosa rapida e indolore.
Una catastrofe sulla punta di Manhattan.
E poi iniziai a cercare un telefono.
Alla fine ne trovai uno funzionante
in una vecchia stazione della metro in Canal Street
e chiamai mia moglie.
Ricordo che crollai.
E credo sia stato uguale dall'altro capo.
Probabilmente non ci dicemmo nulla per un bel po'.
Ciò che contava era sapere che eravamo di nuovo in contatto.
C'era un sacco di cenere che cadeva.
Sembrava quasi neve, perché era molto soffice quando atterrava.
E c'erano persone che camminavano mezze stordite.
Se dovessi fare un paragone con qualcosa,
direi la serie TV The Walking Dead.
Chiedevo alla gente chi fosse e dove andasse, ma molti non lo sapevano.
ABC 7 NEW YORK
Avevo grosse difficoltà a respirare.
Avevo inalato un sacco di detriti.
Sembrava mi avessero infilato un calzino in gola.
Alla fine trovammo un capo della Divisione Sicurezza che ci disse
che non c'era più nulla da fare. Disse: "Le torri sono crollate.
Voi siete salvi".
Nel palazzo della dogana, al WTC numero sei,
c'era una sporgenza e io ero lì dentro.
Il centro dell'edificio era crollato, ma le estremità avevano retto
e io ero sotto una di quelle.
Un paio di poliziotti dietro di noi rimasero uccisi.
La portata di questo disastro è impossibile da comprendere.
C'era un bar
pieno di gente seduta a guardare il telegiornale.
Cercammo di farci largo e vedemmo il presidente George Bush che parlava
e le immagini dell'accaduto, gli aerei che avevano colpito il WTC.
E fu la prima volta
- che seppe degli aerei? - La prima volta.
Non lo sapevo e non avevo visto.
Non ne avevo idea.
SARASOTA, FLORIDA
Andammo alla scuola elementare Emma E. Booker,
dove il presidente doveva incontrare una seconda,
leggere un libro con loro e parlare di un'istruzione inclusiva.
Ero alla porta dell'aula che attendeva il presidente e la preside.
Ed ero proprio con loro
quando Deb Loewer, capitano di Marina,
capo della sala operativa alla Casa Bianca e responsabile sicurezza di quel viaggio,
venne dal presidente e disse: "Signore, pare che un aereo a elica bimotore
si sia schiantato su una torre del WTC di New York".
Il presidente, la preside e io reagimmo allo stesso modo:
"Che brutto incidente. Il pilota deve aver avuto un infarto".
Buongiorno!
Dopodiché, la preside della scuola aprì la porta della classe
ed entrò insieme al presidente.
Dopo un nanosecondo, il capitano Loewer venne da me e mi disse:
"Mio Dio.
Un altro aereo ha colpito l'altra torre del World Trade Center".
…la frase dice di prepararsi.
- Corriamo! - Esatto.
Pensai bene a quello che stavo per dire.
Aprii la porta della classe ed entrai.
Quando gli studenti si chinarono per prendere i libri,
avanzai e mi avvicinai al presidente.
Non mi vide arrivare.
Mi chinai e gli sussurrai all'orecchio:
"Un secondo aereo ha colpito la seconda torre.
L’America è sotto attacco!"
Arrivammo all'aeroporto di Sarasota, ci aprirono gli sportelli,
scendemmo dalla limousine e io fui colpito
da una grave violazione del protocollo. I motori dell'Air Force One erano accesi.
Da protocollo,
si accendono i motori quando il presidente è a bordo.
L'aereo iniziò a muoversi
ancor prima che si chiudessero le porte e che il presidente si sedesse.
Quello è un caccia dell'Aeronautica o della Marina
in ricognizione nella cosiddetta "zona di interdizione al volo".
A ogni aereo venne detto di atterrare.
E il presidente fu chiamato dal vicepresidente Cheney
che gli chiese se autorizzava i nostri piloti di caccia
ad abbattere i jet commerciali che non rispettavano
le regole imposte.
VICEPRESIDENTE DEGLI STATI UNITI
Siamo autorizzati.
Possiamo intercettare e abbattere i voli che non rispondono, come da CONR CC.
Quando venimmo a sapere che il volo 93 era caduto a Shanksville, in Pennsylvania,
subito dopo l'autorizzazione del vicepresidente,
qualcuno si chiese: "L'abbiamo abbattuto noi?"
Ovviamente no.
Si percepiva la nebbia della guerra, aldilà della visione offuscata.
Si sentiva nelle voci.
Il presidente era molto nervoso con me sull'Air Force One.
Voleva tornare a Washington.
Io dissi: "Sig. Presidente, è meglio che non decida ora".
Il pilota e gli agenti dei Servizi Segreti
non erano pronti a rientrare.
Per fortuna avevamo due militari aggiunti.
Dissi: "Che facciamo? Voglio portare il presidente al sicuro
dove possiamo studiare le prossime mosse".
Alla fine atterrammo alla base di Barksdale.
Ci colpì il fatto che i caccia che ci scortavano fossero così vicini
da vedere le facce dei loro piloti.
Chiedo agli americani di unirsi a me
nel ringraziare
tutti coloro che hanno lottato duramente
per salvare i nostri concittadini
e nel dire una preghiera per le vittime e le loro famiglie.
Poi passammo dalla base di Barksdale a quella di Offutt in Nebraska.
E, quando arrivammo in Nebraska, scendemmo per un tunnel sotterraneo
al Comando aereo strategico che era pieno di monitor
e di ammiragli e generali che parlavano
e si udivano i messaggi della FAA e dei militari.
Il presidente destabilizzò il gruppo
perché nessuno sapeva se stare in piedi o sedersi.
Cambiammo stanza per una videoconferenza con Washington
e parlammo con George Tenet, Don Rumsfeld, Dick Cheney.
Riuscimmo a capire meglio
cosa succedeva a Washington e nella base aerea di Andrews.
Risalimmo poi sull'Air Force One e tornammo a Washington DC.
Dal divano dell'Air Force One, guardammo dal finestrino, mentre ci avvicinavamo
alla base Andrews, e vedemmo il fumo che usciva dal Pentagono.
Il presidente,
accanto a me, disse: "Ecco la guerra del 21° secolo".
Sentii l'urgenza
di essere al mio posto al ritorno del comandante in capo.
DIRETTRICE COMUNICAZIONI DELLA CASA BIANCA
Bush scese dall'elicottero e si avvicinò a Karen e me.
Lo salutammo e lui non disse nulla. Annuì, ci superò
e si diresse allo Studio Ovale per il discorso televisivo
alla nazione di quella sera.
Gli attentati possono scuotere le fondamenta dei nostri edifici,
ma non possono scalfire quelle dell'America.
Sono atti che distruggono l'acciaio, ma non intaccano la fermezza americana.
Disse chiaramente che avremmo risposto. Era una cosa inaccettabile.
Ed era ovvio che il presidente
pensasse a un'azione militare.
Alberto Gonzales, consigliere della Casa Bianca, pensava già
a tutti i problemi da considerare prima di entrare in guerra.
Sapevamo che era un attacco terroristico di al-Qaida.
Nelle riunioni del Consiglio di Sicurezza, a cui partecipavo anch'io,
si ipotizzava che al-Qaida puntasse a fare qualcosa di spettacolare.
Capimmo subito
che era una guerra.
Non era una questione di polizia.
Non avremmo usato solo la polizia e l'FBI per rispondere
e per indagare.
Avremmo usato l'esercito, l'FBI e le forze dell'ordine.
Avremmo tirato ogni leva del potere, esercitato la nostra forza economica
e sfruttato le nostre relazioni estere.
Avremmo reagito così.
LA SERA DELL'11 SETTEMBRE
Andammo sui gradini del Campidoglio,
tutti uniti, e cantammo "God Bless America".
Le persone
percepivano questo senso di unità e volevano esserci.
Nel Paese regnava un'atmosfera di paura, tristezza, dolore
e rabbia.
Era un momento in cui tante emozioni complesse
si mischiavano insieme.
Sembrava di stare sulle montagne russe.
Nelle famiglie e comunità che avevano perso i propri cari,
il lutto e il dolore erano enormi.
E anche la paura di non sapere cosa ci aspettava era tangibile.
Al Campidoglio non sapevamo cosa stesse succedendo
e cosa ci attendeva.
Quindi avevamo tutti paura.
Poi c'era la rabbia. Non sapevamo contro chi o cosa, ma c'era.
Ce l'avevamo tutti, me compresa, con chiunque fosse stato.
Meritavano di essere consegnati alla giustizia.
Eravamo in lutto, addolorati, arrabbiati e soffrivamo molto.
TRE GIORNI DOPO GLI ATTACCHI
Oggi l'America si inginocchia
per pregare per le persone che hanno perso la vita qui.
Non la sentiamo!
Io invece vi sento.
Io vi sento, tutto il mondo vi sente
e le persone…
E le persone che hanno distrutto questi edifici
ci sentiranno presto.
La parola che più gli si addiceva era "risolutezza". Aveva un compito.
Sapeva di essere stato eletto per questo momento.
Questo nemico attacca persone innocenti e ignare
e poi si nasconde.
Ma non potrà farlo per sempre.
Il presidente capì che non sarebbe stato possibile,
a meno che,
in Afghanistan, i talebani non avessero dato asilo
ad al-Qaida per pianificare con successo questo attacco.
Così il presidente decise molto velocemente
che non avremmo cercato solo i responsabili,
ma anche chi li aveva ospitati e aiutati a organizzare quegli attacchi
e aveva dato loro l'opportunità di compierli.
Credevamo che per liberarsi o almeno ridurre le capacità di al-Qaida,
sarebbe stato importante colpire i talebani.
RICERCATO VIVO O MORTO
Per molti aspetti, si trattava di vendetta.
Di rabbia e vendetta.
DIFENDEREMO LA LIBERTÀ
Vendetta.
Pareggiare i conti.
Sanno bene chi c'è dietro, quale Paese sostiene questa gente.
Devono annientarli definitivamente. È assurdo.
Dobbiamo bombardarli anche noi. Dico sul serio.
Il nemico deve essere sradicato. Non si può parlare col nemico.
Non possono comandarci. Siamo i numero uno. Reagiamo.
Vogliamo rispondere. Non possono attaccarci e farla franca.
Non solo chi ospita i terroristi,
ma chiunque offra loro qualsiasi tipo di aiuto o ristoro
dovrà affrontare l'ira del nostro Paese.
È l'inizio di una guerra al terrorismo?
Credo di sì e, se Dio vorrà, lo sarà.
Non è più il momento di parlare, ora bisogna agire.
Come avvocati della Casa Bianca e lavorando con John Ashcroft
e gli avvocati della Giustizia, il presidente ci chiedeva:
"Cosa posso fare per proteggere l'America?
E per legittima difesa?
E in risposta a questo attacco?
E per attaccare e punire i responsabili di questi attacchi?"
Esaminammo i suoi poteri in stato di emergenza,
sia per statuto, sia per l'autorità costituzionale
di comandante in capo
che gli conferiva un ampio margine di azione,
ma in genere per legittima difesa,
in seguito all'attacco subito.
Il presidente sapeva di dover rispondere con le armi.
La domanda è: "Serve davvero l'autorità del Congresso?"
Questa non rientrava
nei normali canoni di una guerra.
Si può dichiarare guerra a dei terroristi?
Washington ha la comprensione istituzionale
di ciò che significa?
Serve il Congresso per dichiarare guerra a un gruppo terroristico?
Il presidente voleva il consenso del Congresso.
Si era parlato di cosa comportasse?
Avrebbe potuto obiettare che non gli serviva il loro consenso,
ma voleva ottenerlo, quindi bisognava trovare una soluzione
che il Congresso potesse accettare, sia la Camera che il Senato.
E questa soluzione era l'uso della forza.
Un'autorizzazione all'uso della forza avrebbe avuto il sostegno del Congresso,
sia politico che monetario.
E avrebbe rafforzato l'autorità del presidente come comandante in capo.
RISOLUZIONE COMUNE
LEGGE 107-40 - AUMF
Decisi di chiedere a Tim Flanagan, il mio vice,
di redigere l'AUMF e lavorare con gli assistenti del Congresso
Il riconoscimento dell'autorità del presidente
a usare la forza come comandante in capo ci pareva importante.
Era abbastanza per perseguire al-Qaida
e coloro che li avevano ospitati e aiutati
a compiere gli attacchi.
Quindi, è un'autorità molto ampia.
I leader del Congresso sono andati al Pentagono
e hanno giurato che il presidente avrà ciò che vuole.
Ma a porte chiuse, qualche democratico e repubblicano esita
davanti alla richiesta di pieni poteri del presidente.
Questa bozza di risoluzione autorizza l'uso delle forze armate
contro chi ha pianificato, autorizzato, ospitato, commesso o favorito gli attacchi
e scoraggia e previene ogni futuro atto di terrorismo.
Molti al Congresso pensavano:
"Cosa facciamo? Come facciamo? Qual è la risposta giusta?"
Avevamo ricevuto una bozza di autorizzazione all'uso della forza.
E gran parte della discussione dopo l'11 settembre riguardava
quell'autorizzazione.
L'AUMF è l'autorizzazione all'uso della forza militare.
In questo caso, in 60 parole,
diceva: "Il presidente è autorizzato a usare la forza".
Non indicava dove, quando e come.
Diceva solo: "Contro qualsiasi nazione, organizzazione, forza associata
o persona collegata all'11 settembre".
Se il presidente opta per la guerra,
parliamo dell'autorizzazione al Congresso,
lavoriamoci su e, se ci parrà una decisione ragionevole
e giusta da prendere,
se la guerra servirà alla sicurezza degli USA, il Congresso approverà.
Ma l'AUMF era troppo ampia.
Non faceva affatto menzione di al-Qaida.
Durante le riunioni ripetevo: "No. È troppo ampia".
Ma molti membri dicevano: "Sì,
ma bisogna votarla".
Allora dissi: "Lo dice la Costituzione.
Non possiamo regalare alcuna autorità a un presidente".
Mentre noi discutevamo queste cose,
si preparava il memoriale alla National Cathedral.
Non lo dimenticherò mai. Pioveva.
Andai alla cattedrale
e il capo della cattedrale era il reverendo Nathan Baxter.
Durante l'elogio disse: "Non diventiamo il male che deploriamo".
Fu in quel momento che presi la decisione.
Non potevo concedere a nessun presidente l'autorità di usare una forza illimitata.
14 SETTEMBRE 2001 ORE 14:44 EST
Oggi do il sostegno a questa risoluzione.
La società civile ha cercato a lungo di porre fine alla violenza,
ma i responsabili di atti terroristici e i Paesi che li ospitano
sono i nemici della società civile.
Capiscono solo l'uso della forza
ed è giunta l'ora di parlarci mettendoci al loro livello.
La risoluzione che abbiamo davanti autorizza il presidente
a portare tutta la forza del potere americano all'estero.
Vi perseguiteremo
e scateneremo la furia dell'inferno.
Fui l'unica, fra Camera e Senato, a negare
l'autorizzazione all'uso della forza in relazione all'11 settembre.
- Nessun senatore? - Nessuno.
La deputata della California può parlare per un minuto e mezzo.
Signor Presidente, onorevoli,
oggi parlerò con un peso sul cuore
per il dolore verso le famiglie e le persone care
morte e ferite in settimana.
Solo i più sciocchi e insensibili non capirebbero il dolore
che attanaglia il nostro popolo e milioni di persone nel mondo.
L'11 settembre ha cambiato il mondo.
Siamo in preda delle nostre paure.
Eppure, sono convinta
che un'azione militare non impedirà altri atti di terrorismo internazionale
contro gli Stati Uniti.
Quando tornai in ufficio, le minacce di morte e…
Meglio che non sappiate cosa successe.
Per farla breve, c'erano oltre 60.000 e-mail, chiamate, lettere.
Per un 50% erano vere e proprie minacce di morte,
commenti avversi, gente che mi insultava,
mi dava della traditrice o mi augurava l'impiccagione.
Le emozioni sono normali. Fanno parte della natura umana.
Ma dev'esserci un equilibrio con il nostro pensiero razionale.
POLIZIA DI NEW YORK
Dobbiamo assicurarci di non prendere
decisioni irrazionali in preda a emozioni molto intense.
Per molti, esprimere il proprio dissenso
è un atto di tradimento, specie in tempi di minacce alla sicurezza.
E io: "È proprio allora che serve
una voce fuori dal coro.
È allora che i vostri rappresentanti devono superare la rabbia
e pensare e reagire in modo razionale.
E non si potevano mandare soldati a morire per sempre.
Gli scenari militari che il presidente ha davanti sono vasti.
Un alto funzionario ha detto ad ABC News che prevedono anche le truppe di terra.
Il 14 settembre, arrivai presto
nello Studio Ovale. All'uscita, il presidente si avvicinò e mi disse:
"Andy, domani voglio convocare il consiglio di guerra a Camp David".
CONTEA DI FREDERICK, MARYLAND
C'erano tutti i vertici, compresi gli avvocati,
il capo dell'FBI, la Difesa, ovviamente,
il Dipartimento di Stato, il vicepresidente.
Ed era evidente che ci stessimo preparando alla guerra.
Cosa comporterà?
E lui: "Non invierò cruise da un miliardo su una tenda da cinque dollari".
Non era la risposta che volevamo.
E ci fu un'accesa discussione su cosa significasse.
Il presidente invitò tutti i leader mondiali
e disse: "O state con noi o contro di noi".
Se non state con noi, siete contro.
Sotto le sue lacrime,
l'America è… ben decisa
a vincere.
E vinceremo.
20 SETTEMBRE 2001
L'America si chiede: "Chi ha attaccato il Paese?"
Le prove che abbiamo raccolto
indicano un gruppo di organizzazioni di terroristi vagamente affiliate.
Al-Qaida.
La leadership di al-Qaida conta molto in Afghanistan
e appoggia il regime talebano nel controllo di gran parte del Paese.
Qui vediamo la visione del mondo di al-Qaida.
Erano tutti fiduciosi circa il successo di questa guerra.
Questo era sicuro. Il punto era quanto ci sarebbe voluto.
L'Afghanistan era una sfida complessa per l'esercito americano.
È un Paese senza sbocco sul mare dall'altro capo del mondo.
Ha una geografia impegnativa,
con catene montuose ripide intorno a metà del paese.
Confina con Paesi che hanno
rapporti molto tesi con gli USA, quando ne hanno.
Pakistan, Iran,
ex repubbliche sovietiche come il Tagikistan,
la Cina.
Quindi, come si fa anche solo a introdurre le truppe?
L'unica difesa contro il terrorismo è l'attacco.
Basta aggredirli.
Ma come si fa? Beh…
Non bisogna usare i mezzi convenzionali. Servono mezzi non convenzionali.
E, ovviamente,
ci sono forze sul posto che sono ansiose
di liberare il Paese da al-Qaida e dai talebani.
Ciò che alla fine iniziò ad affermarsi al Pentagono, alla CIA,
fu un piano per cercare di usare i combattenti della resistenza afgana.
La cosiddetta Alleanza del Nord.
CAMPO DI ADDESTRAMENTO ALLEANZA DEL NORD
Il leader di tutto il movimento
si era battuto con coraggio contro l'occupazione sovietica
e si chiamava Ahmad Shah Massoud.
Massoud era idolatrato dai suoi seguaci, ma per ottimi motivi.
Era un temibile comandante sul campo di battaglia.
Riuscì a tenere a bada i talebani in molte parti dell'Afghanistan del nord.
EX VICEPRESIDENTE DELL'AFGHANISTAN FRATELLO DI AHMAD SHAH MASSOUD
Com'era lavorare con suo fratello?
Sentivo che mio fratello era un vero eroe.
Ha sempre agito con onore e dato alla gente molta fiducia.
Ci sembrava di avere un campione impossibile da sconfiggere.
Mio fratello aveva una forte bussola morale
ed era un uomo molto religioso.
Pensava sempre alla libertà dell'Afghanistan.
All'epoca dei talebani, la povertà si era diffusa ovunque
e non c'era istruzione.
Non c'era assistenza sanitaria per le persone, economia
e nemmeno un governo.
Non facevano che reprimere il popolo
e la loro idea di religione era sbagliata.
L'unica cosa di cui parlavano era come opprimere le donne
e impedire la libera espressione.
Era un sistema religioso dittatoriale.
Per questo motivo, l'Afghanistan stava entrando in crisi
ed era ormai un centro di terrorismo internazionale
e, soprattutto, di traffico di droga.
Mio fratello, con alcune persone del nord,
decise di formare una coalizione per combattere i talebani.
11 SETTEMBRE 2001
9 SETTEMBRE 2001
A pochi giorni dagli attacchi dell'11 settembre,
due kamikaze di al-Qaida
travestiti da giornalisti occidentali andarono a intervistare Massoud.
La videocamera nascondeva una bomba potente
e Massoud fu assassinato.
Fu un capolavoro tattico di Osama Bin Laden
e della leadership di al-Qaida eliminare il principale rivale
e la principale minaccia sul campo
per i talebani e il governo del Mullah Omar,
consapevoli che, se gli americani avessero attaccato l'Afghanistan,
un uomo come Massoud sarebbe stato un alleato cruciale per loro.
Al-Qaida, insieme ai talebani,
credeva che il più grande ostacolo
a fare del Paese un centro di terrorismo internazionale
fosse mio fratello, Amir Sahib Ahmad Shah Massoud.
Perciò decisero di toglierlo di mezzo.
L'11 settembre del 2001,
i talebani controllavano circa il 90% dell'Afghanistan
ad eccezione di questo fazzoletto di terra
nel nord dell'Afghanistan.
E così, dopo gli attacchi,
il mio editore del New York Times mi disse:
"Vai nel nord con i ribelli".
"Come faccio?" "Fallo e basta."
Presi un volo per il Tagikistan
e attraversai questa piccola zona controllata dall'Alleanza del Nord.
C'era una prima linea che ricordava
la prima guerra mondiale.
Dalla prima linea, a 300 metri, si vedevano i talebani
che stavano in trincea.
Poi arrivarono i B-52.
Avevo affittato una capanna di fango.
Era una delle più belle perché aveva le finestre.
Mi ricordo
che verso le cinque del mattino fui svegliato dal rumore delle finestre
che tremavano come durante un terremoto.
Infatti pensai al terremoto. È una zona sismica molto attiva.
Ma erano bombe.
Guardai le trincee talebane
e i B-52 le avevano bombardate
su e giù lungo l'orizzonte.
Si vedevano dei giganteschi cerchi neri.
Il cielo era attraversato dalle scie dei B-52.
Sembrava un'opera d'arte moderna.
Giravano a lungo e sganciavano una bomba da 900 kg.
Bombardarono così per diversi giorni
e infine la linea dei talebani crollò.
13 NOVEMBRE 2001
L'ALLEANZA DEL NORD CONQUISTA KABUL 13 NOVEMBRE 2001
I talebani sono saliti sui furgoni, hanno caricato le armi
e sono andati a sud, alla base spirituale di Kandahar.
Il regime dei talebani si era rintanato a Kandahar,
teatro della loro ultima resistenza.
Nel dicembre del 2001,
gli Stati Uniti credevano che Bin Laden fosse nell'area di Tora Bora.
L'intelligence arriva alle forze americane
e a quelle afgane.
Ma, inspiegabilmente, gli Stati Uniti non inviano
un grosso contingente di soldati delle forze speciali
per cercare di catturare o uccidere Bin Laden.
Lasciano il compito a un manipolo di combattenti afgani
con pochi consiglieri americani.
È una decisione sconcertante.
È inspiegabile che, quando la mente degli attacchi dell'11 settembre,
il leader di al-Qaida, era alla portata delle forze americane,
non abbiamo fatto uno sforzo maggiore per catturarlo.
Non c'era missione superiore
né caccia più importante al mondo che trovare Osama Bin Laden.
Era il bersaglio numero uno, l'uomo più ricercato al mondo.
Eravamo consapevoli che sarebbe potuto risuccedere,
che avremmo potuto subire altri attacchi simili.
C'è chi dice che è in una caverna,
chi dice che è morto,
chi dice che è in Pakistan.
Io so solo che sta scappando.
Sottotitoli: Paola Bonaiuti