C'était une belle matinée d'automne.
Je devais aller à une réunion du personnel au Pentagone.
Le Pentagone est un grand bâtiment. C'est immense.
C'est l'un des plus grands immeubles de bureaux au monde.
Il a cinq côtés, cinq couloirs, cinq étages.
À l'époque, je travaillais au deuxième étage du couloir E.
Le couloir le plus à l'extérieur du Pentagone.
J'ai dit à mon mari :
"Je suis en retard. Je dois y aller. J'ai une réunion à 9 h."
J'ai embrassé tout le monde et j'ai dit : "À plus tard."
On était environ 16 personnes à la réunion du personnel.
Quand ça a été mon tour,
il y a eu le bruit le plus fort que j'aie jamais entendu.
Et il a fait noir.
9H37 EST
51 MIN APRÈS LA PREMIÈRE ATTAQUE CONTRE LE WORLD TRADE CENTER
Il faisait très sombre.
Je ne voyais pas ma main devant mon visage.
Je savais que j'étais du côté droit de la table.
Quand je suis revenue à moi, j'étais du côté gauche.
J'ignore si j'ai été projetée de l'autre côté de la table,
mais je n'étais pas à cette place.
J'étais assise du côté droit.
Mon Dieu.
On a des images en direct de Washington.
De la fumée sort du Pentagone.
À ce moment-là, je me suis dit que je devais sortir de là.
L'incendie s'est déclaré
à partir du centre, là où l'accident s'est produit.
J'ai commencé à ramper.
J'ai passé la porte, et quelqu'un a attrapé mon pantalon.
J'ai dit : "C'est qui ?" Elle a dit : "Lois."
J'ai dit : "Viens, Lois. Ça va. Reste avec moi."
J'ignorais qu'il y avait des gens derrière elle.
On rampait dans le Pentagone. Il y avait des bureaux.
Quand on passait sous un bureau, on devait reculer.
Elle s'arrêtait et disait : "Je ne peux pas continuer."
Et moi :"Lois, il le faut. Tu dois sortir de ce bâtiment."
Excusez-moi.
Désolée.
J'ai dit : "Je ne peux pas dire à tes enfants que je t'ai laissée ici."
Elle n'en pouvait plus.
Elle disait que ses bas collaient à ses jambes
à cause de la chaleur du sol.
Je lui ai dit de monter sur mon dos.
À ce moment-là, je voulais abandonner.
Mais je ne pouvais pas, car j'avais ces gens avec moi.
Je me suis dit : "Mon Dieu, fais-nous sortir d'ici."
Je ne pensais qu'à ça : "J'ai amené ces gens ici. On va mourir."
Il y avait un soldat, mon colonel et moi.
On tapait sur une fenêtre.
Elle s'est ouverte.
J'ai vu qu'il y avait des gens en bas.
Ils disaient : "Sautez !"
Le jeune soldat était là.
Mon colonel et moi, on l'a descendu, car il était brûlé.
Il a été le premier à descendre.
Ensuite, on a fait descendre Lois par la fenêtre.
Il y avait une autre dame derrière elle.
Elle m'a regardée droit dans les yeux et m'a dit : "J'ai peur."
J'ai dit : "Il faut sortir d'ici." Elle : "Je ne peux pas."
Et moi : "Si."
J'ai retiré ses doigts du rebord de fenêtre et je l'ai lâchée.
Ils l'ont rattrapée.
Il restait mon colonel et moi.
Il a dit : "Bon. Il faut y aller."
J'ai dit : "Si on se tait, on entendra peut-être des gens.
"On pourra aller les chercher."
On s'est assis près de la fenêtre.
Il n'y avait pas un bruit. On n'entendait rien.
On a commencé à crier
et à frapper à la fenêtre, mais personne n'est venu.
Il m'a donné un ordre.
Il a dit : "Vous allez sortir par cette fenêtre, tout de suite."
Le seul ordre de toute ma carrière auquel je n'ai pas voulu obéir.
Il y avait encore des gens.
Mais je devais obéir.
Je suis donc sortie par la fenêtre
et je suis tombée.
Ensuite, je ne sais pas ce qui s'est passé.
J'avais inhalé de la fumée.
J'avais des brûlures sur le dos, les bras et les jambes.
Les infirmiers et d'autres personnes m'ont raconté la suite.
Une infirmière m'a dit : "On a cru qu'on allait vous perdre."
J'avais perdu connaissance.
Ils m'ont emmenée dans une zone de triage
à l'extérieur du Pentagone.
Et elle a dit :
"Elle ne va pas s'en sortir. Emmenez-la à l'hôpital."
On m'a mise dans une camionnette qui passait.
Ils ont vu une camionnette et m'ont mise à l'arrière.
Un particulier ?
C'était une camionnette qui passait devant le Pentagone.
Ils lui ont fait signe et m'ont mise dedans.
L'infirmière est montée avec moi.
Ils ont continué à me réanimer.
Je me rappelle avoir ouvert les yeux, et c'est tout.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE NETFLIX
2E PARTIE UN LIEU DANGEREUX
On a encore des informations contradictoires.
Un témoin a parlé d'un petit avion
qu'il aurait vu en traversant le pont de la 14e rue.
9H28 EST NEUF MINUTES AVANT L'ATTAQUE DU PENTAGONE
United 93, trafic à une heure, 20 km vers l'est, trois-sept-zéro.
Contact négatif. On cherche.
VOIX : PILOTES DU VOL UNITED 93
Il y a quelqu'un ?
Un appel à Cleveland ?
Les réservoirs de l'avion du vol United 93 étaient pleins.
Il allait à San Francisco.
Il a été retardé.
Il a décollé quelques minutes avant le crash du vol American 11.
Mayday ! Sortez d'ici !
On va tous mourir !
Vous avez eu United 93 ?
Au sud de Chardon ? Descendu.
- Quoi ? - Il est descendu.
Je ne crois pas. Vérifiez trois-cinq-zéro.
United 93, Cleveland.
Si vous entendez le centre, identifiez-vous.
Les pirates de l'air ont transmis des communications audio.
Ils croyaient transmettre ces communications à la cabine de l'avion,
mais ils les ont transmises au contrôle aérien.
9H32 EST
VOIX : PIRATE DE L'AIR
Veuillez vous asseoir et restez assis.
On a une bombe à bord…
On nous informe que la Maison-Blanche est évacuée.
On ne sait pas exactement pourquoi cette décision a été prise.
Cela arrive moins d'une heure
après la double explosion au World Trade Center à New York.
C'est un développement majeur.
L'administration de l'aviation civile a fermé l'espace aérien du pays.
Le pays a été bloqué à cause des attaques terroristes
au niveau du trafic aérien.
- On évacue l'aéroport. Il faut partir. - Oui.
Il pourrait y avoir des détournements
visant des bâtiments connus.
Peut-être dans d'autres villes.
Il y a du mouvement au Capitole.
Le bâtiment du Trésor est aussi évacué.
On a su plus tard que le vol 93 visait la Maison-Blanche ou le Capitole.
Probablement le Capitole.
La police du Capitole s'est mise à crier : "Évacuez !"
On a quitté le Capitole.
J'ai demandé à la sécurité où aller.
Ils ont juste dit : "Courez."
Je me suis retournée. Plein de fumée s'échappait du Pentagone.
Chéri, tu es là ?
Jack, décroche.
VOIX : PASSAGÈRE DU VOL 93
Je voulais te dire que je t'aime.
On a un petit problème dans l'avion.
Je t'aime.
S'il te plaît, dis à mes enfants que je les aime.
Je suis désolée, chéri.
J'espère que je pourrai te revoir.
Sur le vol 93,
les passagers qui ont pu passer des appels
à leurs proches qui étaient au sol
ont appris ce qui s'était passé sur les autres vols.
Un groupe de passagers courageux a décidé de prendre d'assaut le cockpit.
COMTÉ DE SOMERSET
L'avion s'est écrasé en Pennsylvanie, près de Shanksville.
Tuant tout le monde à bord.
10H15 EST
United 93. Vous avez des informations ?
Oui. Il est à terre.
- Il est à terre ? - Oui.
- Il s'est posé quand ? On a… - Il ne s'est pas posé.
Il s'est écrasé ?
- Oui. Au nord-est de Camp David. - Nord-est de Camp David.
C'est le dernier rapport. On ignore exactement où.
Je dois me souvenir des passagers du vol 93 et penser à eux.
En faisant s'écraser l'avion, ils ont sauvé de nombreuses vies,
y compris la mienne.
Wanda Green était dans cet avion.
C'était la cousine de mon chef de cabinet, Sandré Swanson.
Ça m'a affectée.
Wanda était l'une des hôtesses qui se sont révoltées
pour s'assurer que l'avion ne s'écrase pas sur le Capitole.
C'était un moment très personnel et tragique.
Ce sont des héros et des héroïnes
dont j'honore l'héritage et la vie tous les jours.
On continue de réunir les éléments de cette histoire.
En 30 ans de journalisme,
je n'ai jamais rien vu de tel.
Je n'ai jamais couvert un événement de cette ampleur.
Voici les faits.
Juste avant 9 h ce matin, un avion s'est écrasé
sur une des tours jumelles du World Trade Center.
Peu après, un deuxième avion s'est écrasé sur l'autre tour.
Les deux bâtiments sont en feu.
- Non. - Allez.
On devrait continuer.
On est dans l'escalier B de la tour 2, au 48e étage.
VOIX : POMPIER
Mayday !
TOUR SUD
Qui appelle ?
À la radio, on a entendu : "Mayday ! Sortez du bâtiment."
Tout à coup, la tour nord s'est mise à trembler violemment.
Il y a eu un grand fracas. Un tremblement.
Vingt fois plus fort que le tonnerre.
C'était un bruit étrange, horrible et effrayant.
TOUR NORD
Les dalles du plafond au-dessus de nous tombaient.
On a commencé à voir de la fumée.
On ignorait ce qui se passait, mais on a couru.
La fumée arrivait de partout.
Elle était si épaisse que j'avais du mal à voir devant moi.
TOUR SUD
On l'ignorait, mais la tour sud était en train de s'effondrer.
9H59 EST
UNE HEURE ET TREIZE MINUTES APRÈS LA PREMIÈRE ATTAQUE
Mon Dieu !
Bordel !
Il faut dégager.
Merde !
Il y a eu une énorme explosion.
On peut voir une colonne de fumée.
Je ne vois pas la deuxième tour.
J'espère vivre. Ça arrive sur moi.
Voilà. Je m'abrite derrière une voiture.
La deuxième touchée a été la première à s'effondrer.
Je me suis mis à courir.
Tout à coup, un nuage de fumée blanche s'est abattu sur moi.
Je ne voyais rien. Je suis tombé.
Je suis resté par terre.
Je n'entendais et ne voyais rien.
Des gens remontaient la rue.
Liberty Street rejoint Maiden Lane, où étaient nos bureaux.
Les gens couraient dans la rue.
Un nuage de fumée les poursuivait.
Il semblait avoir une bouche.
Et le nuage les engloutissait, comme s'il les avalait.
Allez !
Merde ! Bien. Pas encore.
- Anthony ! Ça va ? - Oui.
Laissez-moi entrer, s'il vous plaît. Mon Dieu !
Mon Dieu !
Attention.
En voyant le nuage arriver,
on ne se disait qu'une chose : "Merde."
J'ai reculé dans l'embrasure de la porte, et le nuage a atteint le bâtiment.
Tout a tremblé. Les vitres ont été brisées.
Merde.
Tout le monde criait. C'était le chaos.
J'ignorais où était mon équipe infiltrée.
Je n'avais pas de nouvelles d'eux.
J'ai regardé par la fenêtre et je me suis dit :
"J'ignore où ils sont. Quelqu'un doit être mort."
Je me demandais ce que je dirais à leur mère, leur femme, leur enfant.
Je les avais envoyés dans cette situation, et ils étaient morts.
J'aurais pu être à un barbecue avec eux le week-end précédent.
J'étais par terre, et un rayon de lumière a traversé le nuage.
J'ai pensé : "Je suis peut-être mort. Dieu est venu me chercher."
Soudain, tout s'est ouvert comme la mer Rouge.
C'est là que j'ai entendu des gens crier : "À l'aide !"
Mike ! Je suis là.
Je me suis nettoyé le visage. J'étais abasourdi.
On a pris avec nous deux personnes qui semblaient en état de choc.
Elles étaient couvertes de suie de la tête aux pieds.
On est arrivés à la librairie Borders.
On a utilisé la hache pour entrer. On est ressortis dans Church Street.
Quand j'ai pu voir le ciel, je me suis retourné pour regarder.
Je n'ai pas vu la tour sud.
Pour la première fois,
j'ai commencé à comprendre ce qui s'était passé
seulement 15 ou 10 minutes plus tôt.
J'ai su que des gens étaient morts.
J'ai prié pour que les neuf personnes dont j'avais la charge
ne soient pas mortes.
Ma tour, la nord, était toujours debout.
Avec un trou immense sur plusieurs étages.
Des flammes brûlantes et de la fumée.
J'ai entendu l'appel pour sortir du bâtiment.
Il était donc dangereux de rester à l'intérieur de la tour.
J'ignorais quel était le danger, mais on devait sortir.
Et personne ne répondait à la radio.
Au 19e étage, un pompier nous a arrêtés.
Il est sorti du couloir et a dit : "J'ai des civils ici.
"Aidez-moi à les faire sortir."
Tommy, écoute bien.
Je vous envoie les blessés au 40e.
Il faudra les emmener aux ascenseurs.
Il y a environ 10 à 15 personnes.
D'accord.
Dix civils descendent.
Certains agissaient de manière extrêmement altruiste et disaient :
"Je vais rester et m'assurer que tout le monde commence à sortir."
J'ai fait un serment et j'y crois.
C'est celui d'aider les gens, même si cela doit me coûter la vie.
C'était nouveau pour nous tous. C'était inédit.
On est entrés dans le couloir. Il n'y avait plus de lumières.
Mais l'éclairage de secours fonctionnait. On pouvait voir.
Un homme fort était par terre.
J'ai dit aux autres de lui prendre les jambes
pour qu'on puisse le porter.
On l'a fait. On a descendu les escaliers
jusqu'au hall d'entrée.
En bas, certains ont dit d'attendre. Des gens sautaient.
Il y a des gens qui tombent.
- Mon Dieu ! - Mon Dieu !
Ceux qui étaient coincés en haut n'avaient pas d'autre choix.
C'était sauter ou mourir brûlé. Ils n'avaient pas d'issue.
Ça me perturbe. Ça me tourmente. Vous n'avez pas idée.
Quand on est sortis, il y avait un voile blanc.
On voyait à trois ou quatre mètres devant soi.
C'était comme marcher dans une tempête de neige.
Ensuite, on a entendu un autre grand bruit.
Il était si fort que j'ai cru qu'un autre avion arrivait.
J'ai couru, puis ça a été le noir complet.
On s'est retrouvés dans une épaisse fumée noire.
10H28 EST
Mon Dieu.
Il n'y a pas de mots.
J'ai couru encore, puis je me suis mis en position fœtale.
J'ai cru qu'il y aurait une boule de feu derrière la fumée.
J'étais résigné à mourir. Je pensais que c'était la fin.
J'ai eu quelques dernières pensées pour ma famille.
J'ai dû murmurer au revoir à ma femme.
Puis j'ai prié pour que ce soit rapide et indolore.
Une catastrophe à la pointe de Manhattan.
Je me suis dit : "Il faut que je trouve un téléphone."
J'en ai trouvé un qui fonctionnait
dans une station de métro abandonnée à Canal Street.
J'ai appelé ma femme.
STEPHEN ET ROSEMARY KERN
Et j'ai fondu en larmes.
Je crois que c'était pareil pour elle.
On ne s'est pas parlé pendant un bon moment.
On était juste liés à nouveau. C'était très important.
Des cendres tombaient par terre.
On aurait dit de la neige, car elles touchaient doucement le sol.
Des gens étaient là et marchaient dans un état second.
Pour comparer, c'était comme dans la série The Walking Dead.
Je demandais aux gens qui ils étaient et où ils allaient.
Ils ne pouvaient pas répondre.
J'avais beaucoup de mal à respirer.
J'avais aspiré tous ces débris par la gorge.
C'était comme si j'avais une chaussette dans la gorge.
On a rencontré un chef de la division de la sécurité,
qui a dit qu'il n'y avait plus rien à faire.
Il a dit : "Les tours se sont effondrées. Vous avez survécu."
Le bâtiment des douanes, au 6 World Trade Center, a une avancée.
J'étais à cet endroit.
Le milieu du bâtiment a été écrasé, mais les extrémités ont tenu.
J'étais sous l'une d'elles.
Deux policiers qui étaient juste derrière nous ont été tués.
L'ampleur du désastre est impossible à concevoir.
Il y avait un bar rempli de gens qui regardaient les infos.
On a essayé d'entrer
et on a vu le président George Bush parler.
Ils ont montré des images des avions percutant les bâtiments.
C'est là que vous avez su que c'était un avion ?
Oui.
Je l'ignorais. Je n'avais rien vu.
Je ne savais rien.
12H36
8H55
SARASOTA, FLORIDE
On est allés à l'école primaire Emma E. Booker.
Le président devait rencontrer des élèves de CE1,
lire un livre avec eux et leur parler de l'éducation pour tous.
J'étais devant la classe
où le président et la directrice devaient aller.
J'étais avec eux quand Deb Loewer,
qui dirigeait la salle de crise de la Maison-Blanche
et était conseillère à la sécurité nationale,
a dit au président :
"Monsieur, il semblerait qu'un petit avion bimoteur
"se soit écrasé sur une tour du World Trade Center."
On a eu tous les trois la même réaction.
"Quel horrible accident. Le pilote a dû faire une crise cardiaque."
Bonjour.
Ensuite, la directrice de l'école a ouvert la porte de la classe.
Le président et elle sont entrés dans la salle.
Ça a duré une nanoseconde,
car Loewer est revenue me voir et a dit : "Mon Dieu.
"Un autre avion a percuté l'autre tour du World Trade Center."
Le mot est… À vous.
- Courir ! - Oui.
J'ai réfléchi à ce que j'allais dire.
J'ai ouvert la porte et je suis entré dans la classe.
Quand les élèves ont pris leurs livres sous leurs pupitres,
je me suis avancé pour m'approcher du président.
Il ne m'a pas vu arriver. Je me suis penché et j'ai murmuré :
"Un deuxième avion a percuté la deuxième tour.
"L'Amérique est attaquée."
On est arrivés à l'aéroport de Sarasota.
On est sortis de la limousine.
J'ai été frappé de voir ce qui était une entorse au protocole.
Les moteurs d'Air Force One étaient déjà en marche.
Normalement, on ne les allume pas avant que le président soit dans l'avion.
L'avion a commencé à rouler sur la piste
avant que la porte soit fermée et que le président soit assis.
9H56 EST
C'est soit un avion de l'armée de l'air, soit un avion de chasse
qui patrouille dans la zone d'exclusion aérienne.
Chaque avion devait atterrir.
Le président a reçu un appel du vice-président Cheney
pour savoir s'il autoriserait nos pilotes de chasse
à abattre des avions commerciaux
s'ils ne respectaient pas ce qu'ils devaient faire.
VICE-PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS
10H31 EST
On a l'autorisation.
On est autorisés à intercepter et abattre les avions s'ils n'obéissent pas.
On a appris le crash du vol 93 à Shanksville, en Pennsylvanie,
alors que le président venait de donner l'autorisation.
J'avoue que certains se sont demandé : "On l'a abattu ?"
Évidemment, non.
On sentait le brouillard de la guerre. Pas seulement le flou.
On l'entendait dans les voix.
Le président était très agité dans Air Force One.
Il voulait aller à Washington.
J'ai dit : "Monsieur, ce n'est pas le moment."
Je parlais au pilote, aux agents des services secrets.
Ils n'étaient pas prêts à y aller.
On avait deux conseillers militaires avec nous.
J'ai dit : "Je veux emmener le président dans un lieu sûr
"où on décidera de la suite."
On a fini par atterrir sur la base de Barksdale.
On a été frappés par la proximité des avions de chasse
qui nous escortaient.
On pouvait voir les visages des pilotes dans les avions.
Je vous demande de vous joindre à moi
pour remercier toutes les personnes qui se sont battues
pour secourir nos concitoyens,
ainsi que pour prier pour les victimes et leurs familles.
Ensuite, on a rejoint la base aérienne d'Offutt au Nebraska.
À notre arrivée,
on a suivi un tunnel souterrain jusqu'au Strategic Air Command.
Il y avait plein d'écrans dans la pièce.
Des amiraux et des généraux étaient là et parlaient.
On entendait les communications de la FAA et de l'armée.
Le président les a perturbés.
Ils ne savaient pas s'ils devaient se lever ou s'asseoir.
On est allés dans une autre pièce pour faire une vidéoconférence.
On a parlé à George Tenet, Donald Rumsfeld, Dick Cheney.
On a pu mieux comprendre
ce qui se passait à Washington concernant la base aérienne d'Andrews.
16H33 EST
Plus tard, on est retournés à Washington à bord d'Air Force One.
On s'est penchés sur le canapé pour regarder par le hublot
en arrivant sur la base d'Andrews.
On pouvait voir la fumée qui s'élevait du Pentagone.
Le président a dit : "Voilà le visage de la guerre au 21e siècle."
18H54 EST
J'ai senti l'urgence d'être à mon poste
pour le retour du commandant en chef.
DIRECTRICE DE LA COMMUNICATION DE LA MAISON-BLANCHE
Bush est descendu de l'hélicoptère. Il s'est dirigé vers nous.
On l'a salué. Il a hoché la tête.
Il est passé devant nous pour gagner le Bureau ovale
qu'on préparait pour un discours télévisé ce soir-là.
Les attentats peuvent ébranler les fondations de nos immeubles,
mais pas celles de l'Amérique.
Ces attaques brisent l'acier,
mais n'entament pas la détermination américaine.
Il a dit clairement qu'on réagirait. C'était intolérable.
Pour lui, il était évident que ça impliquerait une action militaire.
Alberto Gonzales avait déjà commencé à étudier les questions
à prendre en compte avant d'entrer en guerre.
On savait qu'Al-Qaïda était derrière cet attentat.
OUSSAMA BEN LADEN
J'assistais à toutes les réunions du Conseil de sécurité nationale.
On disait qu'Al-Qaïda voulait faire quelque chose de spectaculaire.
On a tout de suite su que c'était une guerre.
Ce n'était pas du maintien de l'ordre.
On n'allait pas seulement utiliser la police et le FBI pour enquêter.
On allait aussi utiliser l'armée avec la police et le FBI.
21H00 EST
On allait utiliser tous les leviers.
Notre puissance économique.
Nos relations dans le monde entier.
On réagirait ainsi.
Que Dieu bénisse l'Amérique
Mon doux foyer
On est tous allés au Capitole.
On s'est réunis et on a chanté "God Bless America".
Les gens éprouvaient ce sentiment d'unité et voulaient être là.
Il régnait dans le pays un climat de peur, de tristesse, de chagrin et de colère.
C'était un moment où se mélangeaient plusieurs émotions complexes.
Comme un grand huit émotionnel.
Pour les familles qui avaient perdu des êtres chers,
le chagrin du deuil était immense.
La peur, dans l'ignorance de ce qui allait suivre, était très forte.
Au Capitole, on ne savait pas ce qui se passait,
ni ce qui allait arriver.
Tout le monde ressentait cette peur.
Et la colère, le fait de ne pas savoir qui avait fait ça.
Tout le monde était en colère, moi aussi, contre les responsables.
Ils méritaient d'être jugés.
On était en deuil. On avait du chagrin. On était en colère. On souffrait.
TROIS JOURS APRÈS LES ATTENTATS
Aujourd'hui, l'Amérique est à genoux
et prie pour ceux qui ont perdu la vie ici.
On n'entend pas !
Je vous entends !
Je vous entends. Le reste du monde vous entend.
Et ceux…
Ceux qui ont détruit ces bâtiments vont bientôt nous entendre.
Il faisait preuve d'une grande détermination.
Il avait un travail à faire.
Il savait qu'il avait été élu président pour cet instant.
C'est un ennemi qui s'attaque à des personnes innocentes
et qui court se cacher.
Il ne sera pas toujours à l'abri.
Le président comprenait que cela n'aurait pas été possible
si les talibans d'Afghanistan n'avaient pas fourni un refuge
à Al-Qaïda qui a pu planifier avec succès cette attaque.
Le président a très vite décidé
de poursuivre les responsables de ces attentats,
ainsi que ceux qui les avaient abrités, qui les avaient aidés,
et qui leur avaient permis de commettre ces attaques.
On pensait que pour éliminer
ou du moins réduire les capacités d'Al-Qaïda,
il était important de nuire aux talibans.
RECHERCHÉ MORT OU VIF OUSSAMA BEN LADEN
L'idée dominante, c'était la vengeance. La colère et la vengeance.
ON DÉFENDRA LA LIBERTÉ
La vengeance.
Je veux qu'on se venge.
Ils savent qui est derrière tout ça et quel pays soutient ces gens.
Il faut les éliminer complètement. C'est n'importe quoi.
Il faudrait les bombarder. Je le pense vraiment.
Il faut éradiquer l'ennemi. On ne peut pas discuter avec lui.
Ils ne peuvent pas nous intimider. On est le meilleur pays.
On doit réagir. On n'attaque pas l'Amérique impunément.
Ceux qui abritent des terroristes,
et ceux qui, d'une manière ou d'une autre, les aident
ou leur apportent un soutien
subiront la colère de notre pays.
Une guerre contre le terrorisme commence ?
Je le crois. Et si Dieu le veut, ce sera le cas.
Le temps n'est plus aux discussions, mais à l'action.
En tant qu'avocats, on collaborait avec le procureur général
et le département de la Justice.
Le président nous demandait :
"Comment protéger l'Amérique ?
"Puis-je agir en légitime défense ?
"Comment répondre à cette attaque ?
"Puis-je attaquer et punir les responsables de ces attentats ?"
On a examiné les pouvoirs d'urgence du président,
en vertu de la loi et de son pouvoir constitutionnel
de commandant en chef,
qui lui confère un grand pouvoir
pour agir en légitime défense, suite à l'attaque de la nation.
Le président savait qu'il donnerait une réponse militaire.
Mais l'autorisation du Congrès était-elle nécessaire ?
On était en dehors de la structure normale d'une guerre.
Peut-on déclarer la guerre à un groupe terroriste ?
A-t-on la compréhension institutionnelle de ce que cela implique ?
Faut-il passer par le Congrès pour déclarer une telle guerre ?
Le président voulait l'appui du Congrès.
Il y a eu un débat sur ce que ça signifiait.
Il aurait pu dire qu'il n'avait pas besoin de son soutien,
mais il voulait l'obtenir.
On a essayé d'élaborer une proposition qui passerait au Congrès,
à la Chambre et au Sénat.
C'était le recours à la force.
Une autorisation de recourir à la force militaire
garantirait l'appui du Congrès, sur le plan politique et financier.
Elle soutiendrait aussi le pouvoir de commandant en chef du président.
RÉSOLUTION COMMUNE
LOI PUBLIQUE 107-40
J'ai décidé que Tim Flanagan, mon adjoint,
se chargerait de rédiger l'AUMF
en collaboration avec les assistants du Congrès.
Reconnaître ce pouvoir du président d'utiliser la force
en tant que commandant en chef, c'était important.
C'était assez large pour poursuivre Al-Qaïda
et ceux qui les avaient abrités ou aidés
à commettre ces attaques.
C'était une attribution de pouvoir assez large.
Les leaders du Congrès en visite au Pentagone
ont promis au président ce qu'il voulait.
Mais en privé, certains critiquent
ce qu'ils considèrent être une demande de pouvoirs considérables.
Ce projet de résolution autorise le recours aux forces armées
contre tous ceux qui ont planifié, autorisé,
commis ou facilité ces attaques,
afin de prévenir tout acte futur de terrorisme.
Beaucoup se demandaient :
"Que faire ? Comment faire ? Quelle est la réponse adaptée ?"
On a reçu un projet de résolution pour autoriser le recours à la force.
On a beaucoup discuté de cette autorisation suite aux attentats.
L'AUMF était l'autorisation d'utiliser la force militaire.
Le texte faisait 60 mots.
Il disait : "Le président est autorisé à recourir à la force."
Sans préciser où, quand ni comment.
Il disait seulement : "Contre toutes les nations, organisations,
"forces associées ou personnes liées au 11-Septembre."
Si le président veut la guerre,
le Congrès doit étudier son autorisation, débattre, réfléchir,
et s'il décide que c'est raisonnable et nécessaire,
que c'est dans l'intérêt de la sécurité nationale du pays,
alors il votera pour.
Mais l'AUMF était très large.
Elle ne mentionnait pas Al-Qaïda.
Je disais sans cesse aux réunions que c'était trop large.
Beaucoup disaient : "Oui. Mais il faut le faire."
J'ai dit : "Il s'agit de notre constitution.
"On ne peut pas donner trop de pouvoir au président."
Ces débats avaient lieu en même temps
que l'hommage qui était prévu à la cathédrale nationale.
Je ne l'oublierai jamais. Il pleuvait.
Je suis allée là-bas.
Le doyen de la cathédrale était le révérend Nathan Baxter.
Pendant l'éloge, il a dit :
"Ne devenons pas le mal que nous déplorons."
À ce moment-là, ma décision était prise.
Je ne pouvais donner à aucun président un pouvoir aussi large.
14 SEPTEMBRE 2001 14H44 EST
J'interviens pour soutenir cette résolution.
La société civilisée s'est efforcée de mettre fin à la violence,
mais les auteurs de terrorisme et les États qui les abritent
sont les ennemis de la société civilisée.
Ils ne comprennent que l'usage de la force.
Le moment est venu de leur parler selon leurs termes.
Cette résolution donne au président le pouvoir
d'exercer toute la force de la puissance américaine à l'étranger.
Nous allons venir.
Et la fureur de l'enfer nous suivra.
J'étais la seule au Congrès
qui a voté contre l'autorisation d'utiliser la force militaire
en réponse au 11-Septembre.
Personne au Sénat ?
Personne au Sénat.
La parole est à présent à la représentante de Californie.
M. le président, j'interviens aujourd'hui avec le cœur lourd
et avec tristesse pour les familles
dont les proches ont été tués ou blessés cette semaine.
Il faudrait être stupide et insensible pour ne pas comprendre le chagrin
qui a saisi nos concitoyens et des millions de gens dans le monde.
Le 11-Septembre a changé le monde.
Nos pires peurs nous hantent.
Mais je suis convaincue
qu'une action militaire n'empêchera pas d'autres actes de terrorisme
contre les États-Unis.
Quand je suis rentrée à mon bureau, les menaces de mort…
Vous ne voulez pas savoir.
Mais j'ai reçu plus de 60 000 e-mails, appels et lettres.
Environ 50 % étaient des menaces de mort,
des propos hostiles, des gens qui m'insultaient,
qui me traitaient de traître et qui voulaient que je sois pendue.
Ressentir des émotions fait partie de la nature humaine.
Mais il faut trouver un équilibre avec la réflexion.
POLICE DE NEW YORK
Il faut faire en sorte de ne pas prendre de décisions irrationnelles
quand les émotions sont si fortes.
Beaucoup pensent qu'en exprimant son désaccord,
on commet un acte de trahison face aux menaces à la sécurité nationale.
Mais c'est là que quelqu'un doit être là pour dire non.
C'est là que les responsables élus
doivent dépasser la colère
pour réfléchir et réagir de manière rationnelle.
On ne pouvait pas jeter nos soldats dans la gueule du loup.
Le président dispose de scénarios militaires approfondis.
D'après un haut responsable militaire, ils comprennent même des troupes au sol.
Le 14 septembre, j'étais au Bureau ovale tôt le matin.
Au moment où les autres partaient, le président m'a dit :
"Je veux réunir le conseil de guerre demain à Camp David."
COMTÉ DE FREDERICK, MARYLAND
Les principaux responsables étaient là. Il y avait des avocats,
le directeur du FBI, le département de la Défense,
le département d'État, le vice-président.
Il n'y avait aucun doute qu'on se préparait à entrer en guerre.
Qu'est-ce que ça signifiait ?
On n'enverrait pas un missile à un million pour détruire une tente.
Le président ne voulait pas de ça.
On a eu un débat animé sur ce que ça impliquait.
Le président a appelé d'autres dirigeants.
Il disait : "Vous avez l'occasion de choisir votre camp.
"C'est avec nous ou contre nous."
Derrière nos larmes, il y a la grande détermination de l'Amérique
de gagner la guerre.
Et on la gagnera.
20 SEPTEMBRE 2001
Les Américains demandent : "Qui a attaqué notre pays ?"
Les preuves réunies
désignent un réseau d'organisations terroristes liées entre elles
appelé Al-Qaïda.
Ses dirigeants ont une grande influence en Afghanistan
et aident le régime taliban à contrôler la majeure partie du pays.
On voit en Afghanistan la vision du monde d'Al-Qaïda.
Tout le monde était sûr qu'on gagnerait cette guerre.
C'était certain, mais on ignorait en combien de temps.
L'Afghanistan était un défi complexe pour l'armée américaine.
C'est un pays sans littoral à l'autre bout du monde.
Sa géographie pose problème.
Des montagnes escarpées bordent la moitié du pays.
Il est entouré par des pays qui ont des relations tendues
avec les États-Unis, quand ils en ont.
Le Pakistan, l'Iran,
d'anciennes républiques soviétiques comme le Tadjikistan, la Chine.
Comment y faire entrer des troupes ?
La seule défense contre le terrorisme, c'est l'attaque.
Il faut se battre sur leur terrain.
Comment faire ?
On ne peut pas y arriver avec des moyens classiques.
Il faut utiliser des moyens non conventionnels.
Et il y a des forces sur le terrain
qui ont hâte de débarrasser le pays d'Al-Qaïda
et des talibans.
Ce qui a commencé à s'imposer au Pentagone, à la CIA,
c'était l'idée d'utiliser les combattants de la résistance afghane.
L'Alliance du Nord.
CAMP D'ENTRAÎNEMENT DE L'ALLIANCE DU NORD
Le chef de ce mouvement
avait courageusement combattu l'occupation soviétique.
Il s'appelait Ahmad Shah Massoud.
Massoud était adulé par ses partisans, mais à juste titre.
C'était un redoutable commandant sur le terrain.
Il a réussi à repousser les talibans d'une grande partie du nord du pays.
ANCIEN VICE-PRÉSIDENT D'AFGHANISTAN FRÈRE D'AHMAD SHAH MASSOUD
C'était comment de travailler avec votre frère ?
Je considérais mon frère comme un véritable héros.
Il agissait avec honneur et inspirait de la confiance aux gens.
On avait le sentiment d'avoir un champion qui ne serait jamais vaincu.
Mon frère avait un sens moral profond.
C'était un homme très croyant.
Il pensait toujours à la liberté de l'Afghanistan.
À l'époque des talibans, la pauvreté s'était généralisée.
Il n'y avait pas d'éducation.
Il n'y avait pas de soins médicaux, pas d'économie.
Aucune gouvernance.
Ils réprimaient les gens.
Ils avaient une idée fausse de la religion.
Ils ne parlaient que de la répression des femmes.
Ils ne laissaient parler personne.
C'était un système religieux dictatorial.
À cause de cela, l'Afghanistan se dirigeait vers une crise.
C'était devenu un centre du terrorisme mondial.
Et surtout du trafic de drogue.
Mon frère, avec d'autres personnes du Nord,
a décidé de former une coalition pour combattre les talibans.
11 SEPTEMBRE 2001
9 SEPTEMBRE 2001
Deux jours avant le 11-Septembre,
deux kamikazes d'Al-Qaïda, déguisés en journalistes occidentaux,
sont allés interviewer Massoud.
Ils avaient caché une bombe dans leur caméra.
Massoud a été assassiné.
C'était très malin de la part d'Oussama Ben Laden
et des dirigeants d'Al-Qaïda d'éliminer le principal rival
et la principale menace sur le terrain
pour les talibans et le mollah Omar,
sachant que si les Américains attaquaient l'Afghanistan,
quelqu'un comme Massoud aurait été un allié crucial pour eux.
Al-Qaïda et les talibans
pensaient que le plus grand obstacle
pour faire de l'Afghanistan un centre du terrorisme mondial
était mon frère, Amir Sahib Ahmad Shah Massoud.
Ils ont donc décidé de l'éliminer de leur chemin.
Le 11 septembre 2001,
90 % de l'Afghanistan était contrôlé par les talibans.
Il ne restait que 10 %, un petit bout de territoire
à l'extrême nord du pays.
Quand les attentats ont eu lieu,
mon rédacteur en chef au New York Times m'a dit :
"Va voir les rebelles au nord de l'Afghanistan.
"Débrouille-toi pour y aller."
Je suis allé au Tadjikistan.
Je suis passé dans une petite zone contrôlée par l'Alliance du Nord.
Il y avait une ligne de front.
On aurait dit la Première Guerre mondiale.
De l'autre côté, à 300 mètres, on voyait les talibans.
Dans les tranchées.
Les B-52 sont arrivés.
J'avais loué une hutte de terre.
Une des plus belles, car elle avait des fenêtres.
Il devait être 5 h du matin.
J'ai été réveillé par le bruit des fenêtres qui vibraient.
On aurait dit un séisme.
J'ai cru que c'était ça. C'était une zone sismique active.
Ils bombardaient.
J'ai regardé les tranchées des talibans.
Les B-52 avaient bombardé les tranchées tout le long de l'horizon.
On voyait d'immenses cercles noirs.
Les traînées des B-52 traversaient tout le ciel.
On aurait dit de l'art moderne.
Ils faisaient des cercles et larguaient une bombe de 900 kilos.
Les bombardements ont duré plusieurs jours.
La ligne des talibans a cédé.
13 NOVEMBRE 2001
PRISE DE KABOUL PAR L'ALLIANCE DU NORD 13 NOVEMBRE 2001
Les talibans ont chargé leurs armes dans leurs camionnettes
et sont partis en direction de Kandahar au sud.
Le régime des talibans était installé à Kandahar.
C'était leur dernier bastion.
En décembre 2001,
les États-Unis pensaient que Ben Laden était coincé à Tora Bora.
Les renseignements sont parvenus aux forces américaines et afghanes,
mais curieusement, les États-Unis n'ont pas envoyé
un grand nombre de soldats des forces spéciales
pour capturer ou tuer Ben Laden.
La tâche a été confiée à un groupe de combattants afghans
avec quelques conseillers américains.
C'est une décision étonnante.
Il est assez inexplicable,
quand les dirigeants d'Al-Qaïda responsables des attentats du 11-Septembre
étaient à portée de main des forces américaines,
de ne pas avoir déployé un plus gros effort pour les capturer.
C'était la mission suprême,
la traque la plus importante au monde : trouver Oussama Ben Laden.
C'était la cible numéro un, l'homme le plus recherché au monde.
On vivait avec le sentiment que ça pouvait se reproduire,
qu'on pouvait subir une autre attaque similaire.
On dit soit qu'il est dans une grotte,
soit qu'il est mort,
soit qu'il est au Pakistan.
Tout ce que je sais, c'est qu'il fuit.
Sous-titres : Vincent Geoffroy