DỰA TRÊN TÁC PHẨM CỦA GARTH RISK HALLBERG
THÀNH PHỐ BỐC CHÁY
Không thể đếm hết những cách Anh làm em bị tổn thương
Anh nhớ em khi anh lạc giữa bụi trần
Và đừng đánh thức anh
Không thích điều em làm
Anh không thể xua tan
Và anh không thể xua tan
Vì em
Chúc mừng sinh nhật
Chúc mừng sinh nhật, Sam thân mến
Chúc mừng sinh nhật
- Ừ. Cảm ơn. - Để tôi cầm cho nhé?
Chúc mừng sinh nhật, con yêu.
Thấy không? Mắt nó vừa mấp máy.
Cô kiểm tra máy theo dõi đi?
Tôi nghĩ có chuyển động sau mi mắt. Nó đang thức dậy.
Thấy không? Kiểm tra máy theo dõi đi.
Thấy không?
Bố?
Một mình
Nhưng không có dấu hiệu gì trên máy theo dõi.
Cô không thấy rồi. Tôi thấy.
Làm ơn. Hỏi bác sĩ đi.
Joe, ông kiệt sức rồi. Ông nên nghỉ ngơi đi.
Về nhà đi. Để chúng tôi chăm sóc cô bé tối nay.
Tôi đã thấy gì đó.
LỰC LƯỢNG KHẨN CẤP
Cảnh sát đây! Có lệnh khám xét!
Cảnh sát đây!
- Vào nào! - Trống!
Cảnh sát đây! Có lệnh khám xét!
Chúa ơi.
Chà.
Đây chắc là chỗ của Iggy trong zine của Sam.
Nhà của Nicky Chaos.
Có vẻ là một quả bom nhỏ.
Nhỏ hơn quả dùng trên phố 175.
Chúng thử nghiệm cho mục đích gì đó.
Tôi không hiểu.
Một gã nhà giàu đáng ghét như Amory Gould thì liên quan gì?
- Đội trưởng vẫn không chịu ký lệnh bắt à? - Đòi thêm bằng chứng.
Ít nhất là động cơ rõ ràng.
Nếu gọi ông ta đến thẩm vấn…
Ông ta sẽ đưa luật sư ra đỡ. Hoặc tệ hơn, trốn mất.
Ừ.
Cô muốn nuôi thú cưng à?
Lũ khốn đó sẽ không quay lại. Không thể để các bạn nhỏ này ở đây.
- Đi nào. - Ừ.
Cậu ta nói đúng. Chúng đang làm một vụ lớn.
Tiếc là cả quả bom và chúng đều biến rồi.
- Vậy làm gì bây giờ? - Tất cả trong khả năng.
Chờ đợi.
Cứ như ngồi yên chờ chết.
Đã bảo là thằng Charlie sẽ báo mà.
Charlie là nỗi thất vọng.
- Nhưng cũng cực kỳ dễ đoán. - Do em hết đấy.
Thêm một con ngu đưa chó hoang về nuôi.
Này!
Anh yêu trái tim yếu mềm của em.
Nhưng ta làm việc này vì Sam.
Ultio nostra nghĩa là "trả thù là việc của chúng ta".
Sau khi xong việc ngày mai, thì ta sẽ biến khỏi đây.
Và khi quay lại, đó sẽ là một thành phố mới.
Một thành phố mà người ta sẽ đón nhận tư tưởng của ta nghiêm túc hơn một chút.
Hoặc ít nhất đám nhà giàu sẽ bớt muốn sống ở đây hơn.
Đâu phải toàn đám lãnh đạo xấu xa sống trong tòa đó.
Có cả những người bình thường nữa mà, như lao công các thứ.
Đó chính là lý do em phải ở trong xe.
Lần nào em cũng để cảm xúc lấn át.
Sol, bình tĩnh đi.
Tất cả đều căng thẳng.
Xong rồi thì sẽ nhẹ nhõm hơn nhiều.
Được chứ?
Này. Đi thôi, Sol.
Ông bố tội nghiệp đó tự làm đấy.
Ít nhất cũng nên ăn ủng hộ. Được rồi. Miếng của cô đây.
Một miếng nhỏ cũng không à?
Trông ngon đấy, nhưng tôi phải kiểm soát lượng đường.
Một miếng bé tí xíu thôi.
Cho tôi miếng giống thế.
Tớ xin lỗi, Sam.
Tớ rất xin lỗi.
Tớ xin lỗi vì hôm đó tớ đến muộn,
và tớ đã bỏ chạy.
Và…
Và tớ không biết hôm nay là sinh nhật cậu.
Nói thật là tớ không để ý ngày tháng gì nữa.
Nhưng tớ biết về các vụ cháy.
Và về người đã chết.
Và tớ nghĩ thật khó để cậu tiếp tục sau việc đó.
Tớ nghĩ cậu sẽ làm gì đó.
Charles?
Cậu muốn giúp, nhưng họ không cho cậu đi, nhỉ?
Charles, cậu ở đâu?
Nhưng cậu định nói với ai tối hôm đó?
Và ai đã cố ngăn cản cậu?
Đã có lúc, tớ tưởng là Nicky, nhưng tớ đã xem ảnh.
Tớ nghĩ anh ấy không dám làm hại cậu đâu.
Tớ chỉ biết cậu là người tốt.
Cậu sẵn sàng đứng lên bảo vệ lẽ phải và bằng cách nào đó, cậu bị thế này.
Nên tớ sẽ làm điều tương tự.
Họ đã làm một quả bom để trả thù.
Trả thù ai thì tớ không biết, nhưng tớ đã báo cảnh sát.
Tớ sẽ đến chỗ cảnh sát, và tớ sẽ ra đầu thú.
Và tớ sẽ nói hết những gì tớ biết.
Tớ đến để chào tạm biệt…
vì tớ không biết đến khi nào tớ mới được gặp lại cậu.
Hoặc không biết tớ có được gặp lại cậu nữa không.
Nhưng có lẽ tớ có thể ở lại đây lâu hơn một chút.
Không nói dối cậu đâu, tớ rất mệt và…
tớ rất nhớ cậu.
Tớ rất, rất nhớ cậu.
William?
William!
Ơn trời.
- Cưng ơi. - Em cứ tưởng…
Tưởng anh bỏ đi ngay khi có cơ hội à?
Đói thuốc?
Em xin lỗi.
Ừ, nếu anh sốc thuốc, thì Amory Gould sẽ thoát tội.
Và ta sẽ không để điều đó xảy ra, nhỉ?
Đúng.
Em nhớ nụ hôn này.
Nhưng trước khi ta đi gặp thanh tra Parsa,
em thật sự nghĩ anh nên nói chuyện riêng với chị.
Hai người đã tìm lại được nhau.
Hãy tìm cái tích cực trong những điều tồi tệ đã xảy ra.
- Chào. - Chào buổi sáng, cả nhà.
Cậu là em trai của mẹ ạ?
Người đã bỏ nhà đi?
Chuyện hơi phức tạp hơn thế một chút.
- Cậu vẫn còn ốm ạ? - Cậu không biết là cậu ốm đấy.
Đó là ốm kiểu khác, Cate.
- Như kiểu nghiện ấy. - Nghiện là gì ạ?
Nó…
Chào, cậu là cậu William.
Gặp các cháu đúng là vui đếch chịu được.
Cậu nói từ bậy kìa.
Cháu biết gần hết các từ bậy.
- Thế à? - Vâng.
Chơi với cậu William đây thêm một chút là cháu sẽ biết hết.
Vậy cháu là Will hả?
Cái tên khá đỉnh đấy nhỉ?
Còn cháu là Cate?
Cháu biết là cháu trông giống hệt mẹ khi mẹ ở tuổi cháu chứ?
Mà mẹ đâu rồi nhỉ?
Chưa dậy đâu ạ.
- Cháu nghĩ cậu có nên đánh thức mẹ không? - Vâng, mẹ sẽ thích lắm.
Rất vui được gặp các cháu.
Món ngũ cốc nhìn chán đời thế.
Để chú nấu nhanh cái gì cho các cháu nhé?
Nhé?
Chào.
Được. Chị có nghĩ đây là lần đầu tiên trong lịch sử
mà em thức dậy trước chị không?
Khoan, mấy giờ rồi nhỉ?
Bọn trẻ đâu?
Chúng dậy rồi và đang được Mercer cho ăn,
mà không nghi ngờ gì sẽ là một bữa tiệc thịnh soạn.
Em gặp bọn trẻ mà không có chị.
Em biết, thì sao? Cate, chị đùa à? Nó cực kỳ… Ý em là, nó giống hệt chị.
Will thì nghi ngờ cũng đúng thôi.
Bảo vệ em gái. Em tôn trọng điều đó.
Nói thật nhé, mới gặp chúng được có 90 giây,
mà em đã biết chị là người mẹ tuyệt vời.
Chị luôn mấp mé khủng hoảng và cố lắm mới chăm sóc được chúng.
Chị vẫn không chấp nhận nổi lời khen nhỉ?
Em mừng vì chị vẫn tiếp tục làm mẹ.
Nói thế là sao?
Ý em là sao?
Em biết rồi.
Điều đầu tiên em muốn nói là em xin lỗi.
Em chỉ biết… những gì Amory có trong hồ sơ.
Chị có biết ông ta có hồ sơ cho mỗi người trong nhà không?
Em muốn nghe câu chuyện.
Em muốn nghe chuyện của chị nếu chị muốn kể.
Em muốn biết gì, William?
Tất cả.
Muốn biết chuyện chị đã đợi quá lâu à?
Chuyện chị không nghĩ điều đó có thể xảy ra?
Chuyện quần bò của chị ngày càng chật dù chị đã nhịn ăn?
Chuyện không chấp nhận việc đó khiến chị loạn trí thế nào?
- Còn gì nữa? - Chị đến một phòng khám
và cái thai đã quá 24 tuần.
Nên không làm được gì nữa.
Chị bỏ học kỳ ở Ý và lái xe đến Buffalo vào một tu viện nữ.
Chị với các nữ tu sĩ.
Và đó là nơi chị sinh con.
Chắc cảm giác lúc đó cô đơn lắm.
Amory biết hết chuyện đó à?
Amory biết tất cả.
Tất cả thông tin về cặp vợ chồng đã nhận nuôi thằng bé
- đều có trong đó. - Đừng nói "thằng bé"!
Chị không hỏi em nó là trai hay gái! Chị không hỏi gì cả!
Em hiểu, được chứ? Em hiểu là chị nghĩ sẽ dễ hơn nhiều
nếu chị không biết gì, nhưng em cũng hiểu chị.
Và em chắc chắn là ngày nào chuyện này cũng ám ảnh chị.
Và nó đây. Tất cả ở trong này, Reegs.
Giờ ai biết nó thế nào rồi?
Nó lớn lên thành người thế nào.
- Hòa nhập được với cuộc sống chị không? - Thôi đi.
Chị không thấy tò mò chút nào à? Đây là con trai chị.
Đó không phải con trai chị.
Nó là người nhà mình.
Dù tốt hay xấu, nhỉ?
Đây là lý do chị không muốn nói với em, William.
Được, nghe này.
Em hiểu. Em xin lỗi.
Nó ở đó, được chứ?
Nếu chị muốn vứt đi, tùy chị.
Còn nếu không, em ở đây.
Em yêu chị.
Bé gái sáng nay thế nào?
Cô mong là đêm qua cháu mơ đẹp, cưng ạ.
Dự báo thời tiết hôm nay, chủ yếu là trời nắng với…
Ngày mai, trời tiếp tục nắng và nhiệt độ ấm áp hơn.
Dù sự sụt giảm
tỷ lệ giết người trong thành phố được tung hô là tin tốt,
nhiều người chỉ trích sở cảnh sát vì để các vụ án mở đi vào ngõ cụt.
Ví dụ mới nhất là vụ nổ súng ngày Quốc khánh
với một nữ nạn nhân chưa rõ danh tính ở Công viên Trung tâm.
Sáu tuần sau đó, vẫn chưa có ai bị bắt.
Và nạn nhân vẫn đang hôn mê,
gợi lên suy đoán là cô ấy sắp bị tắt máy duy trì sự sống
và vụ nổ súng sẽ trở thành một vụ án mạng không có lời giải nữa.
Ông ấy không chịu ký?
Đúng thế, ông Gould.
- Và ông ấy hiểu đề nghị của họ? - Có vẻ như thế.
Đưa máy cho ông ấy.
Ông Gould ạ. Ông ấy muốn nói chuyện.
Không cần đâu, Amory.
Chào Bill. Chào Felicia.
Và chào buổi sáng, đội pháp lý siêu đẳng.
- Có vấn đề gì à? - Không có vấn đề gì.
Bọn em chỉ…
- Bọn em đang đánh giá các lựa chọn. - Nghe này, Bill.
Đề nghị FBI đưa ra là cực kỳ có lợi.
Tất cả đã hết sức nỗ lực thay cho anh để đạt được nó.
Mọi cáo buộc bị xóa bỏ mà anh hay công ty không phải chịu hình phạt thật sự nào.
Thế là quá tuyệt rồi.
Và bọn em rất biết ơn vì kết quả anh đạt được.
Việc duy nhất tôi cần làm là ký bản khai có tuyên thệ thừa nhận đã làm sai.
Đúng thế.
Một mảnh giấy nhỏ là xóa hết mọi cáo buộc.
Tôi đã từ chức khỏi công ty tôi gây dựng nên rồi.
Thế là rất có ích. Không nghi ngờ gì cả.
Xét cho cùng, nếu mất thanh danh thì còn lại gì chứ?
Còn tự do, Bill.
Còn lựa chọn,
như anh sẽ nghỉ hưu ở hòn đảo nào tại Hawaii.
Tôi cần gọi điện.
Gọi cho ai? Regan à?
Nó đang phải lo đủ chuyện rồi.
Không, cho William.
Để hỏi kết quả cuộc thi bơi đó thế nào.
Nó bơi rất giỏi, anh biết đấy.
Tôi rất tự hào về nó.
Tất nhiên rồi, cưng ạ.
Xin lỗi, tôi sẽ quay lại ngay.
Để ông ấy gọi lại cho Andover đi. Họ xử trí được với ông ấy.
Chứng bệnh này thất thường quá.
Vậy các cháu nghe loại nhạc nào?
Britney Spears ạ! Mẹ thích cô ấy nhất.
Cậu kể cho cháu một bí mật nhé?
Gu âm nhạc của mẹ cháu từ bé đã dở lắm rồi.
- Cực dở ấy. - Em…
Em nói thế là sao?
Nào giờ chị đều thích nhạc ska Anh,
- Kate Bush và Talking Heads mà. - Ôi trời. Nhạc ska.
Cho xin đi.
Đầu tiên, Talking Heads là em thích, chị thích "Mr. Roboto".
- Không… Gì? - Không chém.
- Em chém gió. - Thật sao?
Chà.
Được, hãy nói với con chị
là chị không thuộc từng lời của bài hát đó hồi bé đi?
Mẹ các cháu, hồi bé hay nhảy thế này.
Mẹ nhảy như thế thật mà.
Không.
Đừng tin cậu, Cate.
Khuyết điểm lớn nhất của cậu các con là cậu luôn nghĩ là mình đúng.
Được. Đó là vấn đề hồi em còn trẻ,
nhưng em đã chín chắn hơn nhiều rồi.
Em già dặn hơn, khôn ngoan hơn.
Các cháu nên nghe cậu nói.
- Sao? Thôi đi. - Được. Đến trường hè rồi.
- Đây là trường hè à? Ái chà. - Hay lắm. Ừ.
- Chị muốn em đưa bọn trẻ vào không? - Có. Em muốn không?
Có. Được rồi nhóc.
Sẵn sàng chưa?
Đến trường hè nào!
Will? Will.
- Ba lô của con. - Đủ chưa?
Đi nào.
Được, đi thôi.
Chúa ơi. Xem tức cười chưa kìa.
Xem nó đeo cái ba lô hồng kìa.
A lô?
Regan, Bill mất tích rồi.
Cô nói mất tích là sao?
Mathes rời vị trí, không đi theo Bill và giờ ông ấy đi đâu mất rồi.
Bà nói để ông ấy gọi điện mà.
Ông ấy chưa bao giờ làm thế này.
Mathes, giờ ông ấy làm rồi đấy. Anh vui chưa?
Và cô không biết bố cháu đi đâu?
Ông ấy nói gọi cho Andover để hỏi kết quả cuộc thi bơi của William.
Không nên để cảnh sát tìm…
Cháu sang ngay đây. Chào.
Nghe có vẻ không ổn.
Bố mất tích rồi.
Câu cuối cùng bố nói là về cuộc thi bơi hồi trung học của em.
Chúa ơi.
Em chưa bao giờ rời khỏi tâm trí bố.
- Tệ đến thế hả? - Đôi khi.
Nếu bố bị đãng trí,
thì bố đang đi lang thang, bối rối không biết ở đâu, và…
Ông ấy đi bộ, nhé? Nên ông không đi xa được.
Hãy đến nhà bố đi. Cuộc hẹn của em để sau được.
Được.
- Ừ. Được rồi. - Ừ.
Tớ không muốn chào tạm biệt, nên tớ sẽ…
Tớ sẽ gặp lại cậu sau.
Ôi, Sam.
Anh xin lỗi.
Em đã tin anh.
Anh không biết tại sao.
Em đã tin anh mà anh không tin em.
- Này! Tránh xa cậu ấy ra! - Cái quái gì vậy?
- Cậu là ai? - Anh là ai?
- Cậu là người họ đang tìm à? - Cái gì?
Đúng không? Cậu đến đây làm gì?
- Cậu bắn cô ấy à? - Cái gì?
- Không! - Thật chứ?
- Không bao giờ. Anh bắn à? - Không.
Anh là ông chủ của Nicky?
- Nicky nào? - Anh ấy nghĩ ông chủ đã bắn Sam.
Khoan đã.
Ý cậu là…
- Ý cậu là Amory Gould? - Tôi không biết tên ông ta.
Nicky gọi ông ta là… ác quỷ hay quỷ dữ hay…
Ông bác ác quỷ.
Nicky gọi quả bom như thế.
Xin lỗi, quả bom?
Tin tức đã đưa là quả bom đã nổ chưa?
Chưa.
Được, tốt. Tốt. Tôi đã báo cảnh sát. Chắc họ tìm ra nó rồi.
Thế thì tốt.
Trừ khi họ chưa tìm ra.
- Tôi phải đi. - Cậu không đi đâu cả.
Cậu đang bị truy nã.
- Tránh đường ra. Này! - Không, đợi đã.
- Không! Này! - Này! Bỏ tôi ra!
- Y tá! Bảo vệ! - Quả bom ở ngoài đó!
- Tôi nghĩ tôi biết nó được đặt ở đâu! - Bảo vệ!
Chúa ơi! Bảo vệ!
Bảo vệ!
- Buông tôi ra. - Tôi bắt cậu ta rồi!
- Này. - Bỏ tôi ra.
Cái dở duy nhất là ta sẽ không được chứng kiến nó.
Ừ. Những nghệ sĩ vĩ đại đều không được ưa chuộng trong thời của mình.
- Nói hay đấy. - Nhé?
- Nó đâu rồi? - Chắc là đi tè rồi.
Nó lúc nào cũng phải đi tè.
Cống Rãnh?
- Thôi kệ. Nào. Ta phải đi. - Không bỏ nó lại được.
Này. Tao nghĩ nó đi trước rồi.
- Ý mày là sao? - Mày nghe nó nói tối qua rồi.
Nó sẽ không đi mà chưa chào từ biệt đâu.
Nếu nó chào từ biệt, mày có để nó đi không?
Khi ta quay lại, thành phố sẽ hoàn toàn mới.
Rất tiếc vì nó sẽ không có mặt lúc đó.
Bản tính khó dời mà. Được chứ?
Chúa ơi. Bố gọi!
Bố, bố ở đâu?
Bố đây rồi.
Để em.
Được.
- Chào bố. - Bố đang mơ à?
Không. Bố không mơ đâu.
- Là con. - Con đây.
Con trai của bố.
Làm ơn, nhờ cô tìm giúp thanh tra Parsa?
- Anh ấy quen tôi. - Tôi cá là ông ấy cũng biết tôi.
Hoặc muốn tìm tôi. Tôi là nghi phạm…
- Tôi tìm thấy cậu ta. - Không. Tôi định tự thú,
- rồi tôi tìm thấy anh. - Chào.
Cái quái gì đây?
Hai người này vật lộn ở bệnh viện Mount Sinai.
Anh thì tôi không bất ngờ. Nhưng ai…
Quỷ thần ơi.
Thiếu đầu xù làm tôi không nhận ra. Cậu là Charlie Weisbarger.
Cậu ta rình rập ở phòng Sam trong…
Cái gì… Không. Tôi không rình rập. Anh đến phòng cậu ấy làm gì?
Tách họ ra. Tôi không muốn họ nói chuyện.
- Parsa đâu? - Không có ở đây.
Thanh tra Parsa.
William.
- Rất vui được gặp anh. Còn sống. - Tôi cũng thế.
Gặp tôi ở đây tốt hơn nhiều so với gặp dưới đáy vịnh nhỉ?
Ai chả thế?
Anh nói anh có thông tin liên quan đến vụ án?
Vâng. Và tôi đưa cả gia đình tôi đến.
Tôi đã ở đây.
Nhìn thấy tận mắt.
Hàng dãy nhà bị cháy và rào lại ở khu Bronx.
Nên chắc chắn anh mà điều tra nhà nào thì cũng là phóng hỏa hết.
Samantha có một tấm ảnh trong zine chụp lại một vụ cháy.
MẢNH ĐẤT CỦA 1000 ĐIỆU NHẢY
Nghĩa là cô ấy đã ở đó.
Sao Samantha lại đi đốt nhà trong khu Bronx?
Đó là vì Nicholas McKay.
Hay tên khác là Nicky Chaos.
Sao anh ta lại đi đốt nhà trong khu Bronx?
Vì hắn cần tiền cho hoạt động của mình.
Hắn có một ban nhạc là ăn cắp của người khác,
một căn nhà xập xệ, một phong trào trí thức giả hiệu, nhỉ?
Hơn nữa, hắn là kẻ mắc chứng cuồng phóng hỏa.
Hắn thích đốt phá lắm.
Nếu tiền là động cơ, thì ai thuê hắn?
Bố, con sẽ nói một điều…
Người thuê chàng trai trẻ này đi đốt những tòa nhà đó
là anh vợ của tôi, Amory Gould.
- Bố? - Sao bố biết?
Chuyện đó bố không chắc lắm. Chưa chắc.
Nhưng bố đã nghi ngờ từ lâu rồi. Xin mời, tiếp tục đi.
- A lô? - Bà Weisbarger?
- Vâng? - Thanh tra McFadden, cảnh sát New York.
Con trai bà, Charlie, hiện đang ở đồn.
- Thế à? Nó… - Còn sống không à? Có.
Gặp rắc rối không? Cũng có.
Nhưng cậu ấy an toàn. Và bà được gặp cậu ấy.
Tôi đến đây.
Tôi có nhiều việc lắm, nên nói ngắn gọn đi.
Tôi đến thăm Samantha.
Cậu ta ở đó. Tôi nhận ra cậu ta nhờ poster.
Có xô xát khi cậu ta định bỏ đi.
Nhưng, khoan đã, cậu ta nói gì đó về một quả bom.
Nói đã báo cảnh sát, hỏi các vị tìm thấy chưa.
Ừ. Cậu ta báo rồi, mà chưa tìm thấy.
Chỗ này rất khó hiểu. Cậu ta nói nó đặt tên theo ông bác dượng của vợ tôi.
- Amory Gould? - Vâng.
Hôm trước, tôi bám theo Nicky,
và tôi thấy hắn gặp Amory ở sông Harlem, ngay chỗ cây cầu.
Tôi cần bằng chứng là họ hợp tác với nhau, nhé?
Tôi đã tìm ra.
"LH"?
Nếu có lý do nào khiến Amory điều tra Nicky
thì là vì hắn từng là bạn của tôi. Được chứ?
Nhưng hồ sơ của Nicky, nó không để trong đống hồ sơ cá nhân.
Hồ sơ của Nicky lại để trong hồ sơ làm ăn.
Đúng, vì đó là chuyện làm ăn.
LH là viết tắt của Liberty Heights, một đề án phát triển ở đây.
Nhưng cách duy nhất để gây hứng thú với các nhà đầu tư
vào một khu vực thiếu nguồn lực như thế là phát triển trên quy mô lớn.
Nói dễ hiểu là xây cả một thị trấn nhỏ.
Nhưng khi chúng tôi tính toán chi phí để mua cả mảnh đất này,
cần một số tiền trên trời. Nên dự án bị gác lại.
Cho đến khi Amory quyết định tự mình làm hạ giá đất.
Thuê Nicky đốt hết cả khu đó.
Để được lợi gì về mặt kinh doanh?
Khi số khu đất bị bỏ hoang và rào lại đủ nhiều,
Amory có thể xin thành phố thu hồi đất.
Nghĩa là thành phố có thể thu hồi đất và bán lại với giá rất thấp.
Càng có nhiều vụ cháy, càng nhiều người có thể gặp nguy hiểm.
Hoặc tệ hơn.
Ta phải chứng minh được hắn đã nộp đơn xin thành phố.
Bằng chứng này đã đủ chưa?
Đó là gì?
Sáng nay, tôi vừa ăn sáng với phó thị trưởng.
Ông ấy thấy không có vấn đề gì khi chia sẻ một tài liệu
do chính công ty của tôi gửi.
Đó là đơn xin thu hồi đất.
- Do Amory Gould ký. - Đây rồi.
- Ấn tượng lắm, bố ạ. - Thế mà người ta bảo bố kém minh mẫn rồi.
Dạo này thì đúng thế thật, bố hay bị hơn. Nhưng bố cũng có lúc sáng suốt.
Bố không đi lạc mà bố đã đào thoát. Người ta tin cái gì mình muốn tin thôi.
Đôi khi điểm yếu của một người lại là điểm mạnh.
Cả hai đều đúng, và cả hai đều có ích hôm nay.
Anh đang ở đây, và nghe thấy…
William. Chào.
Đã lâu rồi nhỉ?
Keith, William về rồi.
Và có vẻ như cả nhà đang điều tra một vụ mưu sát bất thành một cô gái trẻ.
Em cho rằng anh đến đây vì thế.
Trừ khi anh dính vào vụ án khác mà em không biết.
Khoan đã. Sao Keith lại biết cô gái này?
Họ ngoại tình.
Chúa ơi, Reggie.
Chào bố. Vâng, đó là sự thật.
Bọn con sắp chia tay. Con xin lỗi vì không nói với bố sớm hơn.
Nhưng chắc kia là anh ấy, nhỉ?
Đó là anh. Gáy anh. Thư sinh.
Quỷ thần ơi.
Đúng là anh.
Anh là tay sai của Amory.
Ái chà, Keith. Em cho rằng nhờ thế anh mới quen Sam.
Đúng.
Tay sai?
- Nói thế là sao? - Biết bắt đầu từ đâu nhỉ?
Từ đầu thường là tốt đấy.
Ừ. Amory bảo tôi, hàng tháng đi giao một phong bì đến khu phố dưới.
Đến địa chỉ đó.
- Nhà của Nicky? - Tôi không biết nhà đó của ai
hay trong phong bì có gì.
Không được nói, không hỏi. Nhưng tôi cho rằng đó là tiền.
Sao anh lại làm thế?
Vì anh nợ Amory, và anh không muốn em biết.
Biết gì?
Rằng anh thi trượt chứ không bỏ học trường y.
Amory kiếm cho anh công việc đầu tiên. Và khi anh làm mất hết tiền của chúng ta,
tiền của khách hàng, Amory đã giải cứu anh.
Đổi lại, ông ta chỉ muốn nhờ anh làm một việc mỗi tháng.
Bác đã cứu mạng cháu. Cháu sẽ không quên đâu.
Cháu cần một người bạn. Bác là người đó. Và bác rất sẵn lòng làm việc đó.
- Cảm ơn bác. - Một điều nữa.
Cháu không học trường kinh doanh để đi buôn ma túy.
Ai nói gì về ma túy nào?
Giữ lấy khẩu súng. Giao hàng. Bác chỉ yêu cầu thế thôi.
Chắc chắn là không quá nhiều nhỉ?
Sao… Sao anh không nói với em?
Anh… Anh có thể nói với em mà. Bất… Tất cả mọi chuyện.
Có thể.
Có thể không.
Chuyện ngày Quốc khánh?
Sam gọi điện cho tôi. Muốn nói chuyện.
Nói nếu tôi không đến chỗ cô ấy, cô ấy sẽ đến chỗ tôi, bữa tiệc.
Tôi thấy cô ấy ở công viên.
Cô ấy đứng ở bến xe buýt. Tôi nghĩ cô ấy không thấy tôi.
Tôi hoảng lên và bỏ chạy.
Tôi tưởng cô ấy gửi thư cho Regan để vạch trần vụ ngoại tình.
Tôi tưởng cô ấy muốn nói về chúng tôi. Nhưng giờ tôi biết là có chuyện.
Cô ấy sợ. Và trong thế giới của cô ấy, tôi được coi là người lớn có trách nhiệm,
người cô ấy có thể tin tưởng.
Thuốc súng đen bị trộm ở xưởng của Joe Yeung.
Nó rất nguy hiểm, và số lượng bị mất rất lớn.
Chúng tôi nghĩ Nicholas McKay đang làm một quả bom.
Đúng. Cậu ta cũng nói tương tự.
- Cậu ta nào? - Cậu ta. Weisbarger ấy.
Cậu ta bị đưa đến cùng tôi.
Cậu. Cậu biết gì về quả bom?
- Cháu đã thấy nó. - Cậu ta đã vẽ nó.
Và cháu biết họ sẽ đặt nó ở đâu.
Xin lệnh bắt Amory Gould, tội mưu sát bất thành.
William Hamilton-Sweeney ở đây. Anh ta sẽ đưa bằng chứng.
Anh ta còn sống?
Tôi muốn ôm gã đó một cái quá.
Cậu đi cùng tôi. Kể cho tôi mọi thứ cậu biết trên đường đi,
bắt đầu từ việc phải đến đâu.
- Được. Được rồi. - Đi nào.
Thưa ngài, vừa nhận được đe dọa đánh bom. Cảnh sát đang cử đội đến. Có vẻ đáng tin.
Chắc chắn rồi.
Đợi năm phút rồi mới bật báo động nhé.
- Thưa ngài? - Tôi không thích chen chúc.
LỰC LƯỢNG KHẨN CẤP
Tất cả bình tĩnh đi ra cầu thang,
ra phía trước tòa nhà.
Chúng tôi sơ tán tòa nhà để phòng ngừa.
Bình tĩnh.
Đi tiếp đi, mọi người, sang bên kia. Cảm ơn.
Vì an toàn của các bạn, hãy đi sang bên kia đường.
Gould đã rời khỏi tòa nhà.
Họ đang rà soát từng tầng một,
bắt đầu từ tầng áp mái, nơi có văn phòng ông ta.
Ở yên trong xe.
Sao cơ? Không. Để cháu giúp, nhé?
Sam có thể phải chết vì cố ngăn đánh bom.
Cháu sẵn sàng làm điều tương tự vì cậu ấy.
Nói linh tinh quá.
Ngoài ra, cậu chưa đủ tuổi, tôi không biết có thể tin cậu không.
Ở lại trong xe, không tôi sẽ bắt cậu.
Cháu bị bắt rồi còn gì?
Tôi chưa xác định rõ cậu là gì.
Đi tiếp sang bên kia đường đi.
- Không ai được vào trong. - Này! Bỏ tôi ra.
- Khoan, cô vào đó làm gì? - Mua căn hộ.
Ờ.
Đồ khốn. Tôi đến đưa bánh kẹp cho bố tôi. Ông ấy kia kìa.
Bố ơi!
Bảo vệ!
Đợi…
Chết tiệt.
Này, đợi đã!
Khỉ thật.
Được rồi.
Bill mất tích, rồi giờ lại có đe dọa đánh bom? Có chuyện gì?
- Anh không biết. - Sao lại thế được? Anh luôn biết mà.
Bill? Anh yêu.
Regan, cháu tìm thấy ông ấy rồi. Tuyệt quá.
- Thật ra là bố tìm thấy bọn cháu. - William.
- William, sao cháu lại trở về? - Ông ta.
Chào. Tôi còn sống.
Chắc ông đánh giá hơi thấp ý chí sống của tôi rồi.
Ngoài ra, ông quên mất tôi là một tay bơi rất cừ.
Tôi không hiểu cậu đang nói cái quái gì.
Chúng tôi đã tìm thấy hồ sơ của ông.
Chúng tôi đã biết tất cả.
Nicky, các vụ phóng hỏa, đơn xin thu hồi đất, Liberty Heights.
Ông sẽ phải đi tù.
Sao cậu dám xông vào đây và đưa ra những cáo buộc phi lý vậy chứ.
Nó không xông vào. Nó vào cùng anh, được mời vào nhà anh.
Nhà của nó.
William đã đưa ra lý lẽ rất thuyết phục về những tội anh phạm phải, Amory.
Giá mà nhiều năm trước, tôi đã nghe nó nhiều hơn,
gia đình này đã không để mất nhiều thời gian như thế.
Và cô gái trẻ tội nghiệp đó giờ đã không phải giành giật sự sống.
- Cô gái nào? - Cô gái bị bắn ở công viên.
William có một giả thuyết điên rồ về mối liên quan của anh.
- Kết thúc rồi. - Bill, anh nói thế là sao?
Chẳng rõ ràng sao? William luôn muốn Bill loại bỏ anh.
Mất 15 năm, nhưng cuối cùng nó đã thành công,
khi loại anh ra khỏi gia đình.
Còn ở công ty thì phải để xem đã nhé.
Amory, tôi chắc chắn nếu điều tra sâu hơn,
ông cũng phải chịu trách nhiệm cho những tội đó nữa.
Hãy nhìn đội hình đáng gờm này xem.
Một bà mẹ đơn thân ảm đạm, một trụ cột gia đình đã lú lẫn và đứa con nghiện ngập.
Chưa kể đến tiểu thuyết gia vĩ đại nữa.
Những lời mỉa mai đó không làm tôi tổn thương nữa đâu.
Lời nói của kẻ phản diện mất sức nặng khi âm mưu đã bị vạch trần.
Ý Mercer là: "Chết đi, Amory".
Mặc xác cậu ta. Và mặc xác tất cả các người!
Tôi đã phải ngậm đắng nuốt cay với các người hàng chục năm rồi, và giờ…
các người tự đi mà lo nhé.
- Không. - William!
TẦNG 39
TẦNG 12
Cống Rãnh!
Lorraine, cậu đâu rồi?
Lorraine!
- William, đừng làm hại ông ta. - Thôi nào, William. Dừng lại đi.
Chị không quan tâm đến Amory, nhưng…
Nhưng bọn em cũng không muốn anh gặp rắc rối.
- Làm ơn, William. Sẽ ổn thôi. - Được.
Không thể để ông ta đi. Ông ta sẽ chuồn lên chuyên cơ riêng,
và biến đến hòn đảo quái quỷ gì thuộc sở hữu của bạn ông ta.
- Thật không thể tin nổi. - Được rồi!
Mọi người khác đã trả giá cho việc ông làm.
Tất cả, trừ ông.
Có cần giúp không ạ?
Không, Mathes. Cứ để kệ chúng tôi.
Ông Gould.
- Tránh xa ông ấy ra. - Anh làm gì thế?
Ôi trời…
Không sao.
Regan, gọi cấp cứu. Gọi cấp cứu ngay đi!
Không sao. Cố đợi nhé.
Đi nào.
Nhìn em này. Thư giãn đi.
Chào, chúng tôi cần cấp cứu. Có người bị đâm.
Không sao.
Charlie.
- Chào. - Cậu đến quá muộn rồi, Charlie.
Không. Không phải. Bom chưa nổ thì vẫn còn thời gian.
Được chứ? Phải có cách gì đó. Cậu ở đây rồi. Cậu phải giúp tôi.
- Tôi đến đây để chết. - Cái gì? Tại sao?
Tôi đã cố ngăn cản, mà không được.
Tôi không biết mình là ai nữa.
Có lẽ từ đầu, tôi đã chẳng tốt đẹp gì lắm.
Chắc tôi vẫn còn một chút cái thiện.
Tôi đã làm quá nhiều việc, Charlie.
Những việc tồi tệ. Và để làm gì chứ?
- Để giúp người? Tôi đã giúp được ai? - Này, không sao đâu. Được chứ?
Chúng ta đều bị lừa. Nicky rất giỏi lừa gạt.
Giờ cậu biết sự thật rồi. Như tôi và Sam, nghĩa là cậu đã được tự do.
Sam không được tự do, Charlie.
- Ai biết Sam có qua khỏi không? - Cậu có thể làm điều mà Sam không thể.
Cậu có thể ngăn chặn việc này. Cậu cùng tôi.
Tôi biết nó ở đây, và chắc cậu biết nó ở đâu.
Nói cho tôi, làm nốt việc Sam đã bắt đầu đi.
Cậu ấy không muốn ai bị hại nữa, và tôi biết cậu cũng thế.
Lorraine, tôi không thể cứu họ, nhưng cậu có thể.
- Đã bảo không còn thời gian mà. - Nó đâu?
- Charlie, dừng lại đi. Cậu làm gì thế? - Nó đâu? Lorraine, nó đâu?
Dưới đó.
Hội Nicky xin làm lau kính cửa sổ.
Charlie, dừng lại đi.
Dừng lại. Cậu định làm gì? Charlie!
Charlie, dừng lại đi! Cậu định làm gì?
Charlie, không! Xa lắm!
Charlie, dừng lại! Làm ơn! Cậu sẽ rơi đấy. Đừng bắt tôi thấy cảnh đó.
Charlie, làm ơn! Không còn thời gian đâu! Nghe tôi đi!
Chào Charlie. Có chuyện rồi.
Charlie!
Không!
Ai nói cho tôi đang có chuyện gì đi.
Mất bao lâu nữa?
Sao máy phát chưa bật?
Đội bảo trì đang làm nhanh nhất có thể.
Sao? Dừng lại!
Cố lên, cô bé. Cô sẽ không để cháu ra đi như thế đâu.
Làm ơn! Làm ơn, cho tôi ra!
Biên dịch: TH