Ce que cet endroit fait pour mon esprit est incommensurable.
Quand on aide un chat à guérir, on sait qu'on l'a sauvé.
Il n'y a rien de mieux, c'est très motivant
pour continuer.
J'ai toujours cherché un but dans la vie,
quelque chose de vraiment gratifiant.
Elle très sensible.
Elle a dû être attaquée en essayant de revenir à la maison.
Elle se sent harcelée, malmenée,
elle a décidé qu'elle en avait marre.
- Vous venez chaque jour ? - Oui. Matin et soir.
La première fois que j'ai vu un chaton dans la rue,
j'ai su que si je n'agissais pas,
ce chaton mourrait.
C'est là que ma vie a commencé à changer.
GRÈCE
Quand on est arrivés,
je nourrissais les chats dans la rue et les gens râlaient.
Ils n'aimaient pas que je les nourrisse.
Je me suis dit qu'il fallait vraiment agir.
J'ai compris qu'on avait besoin d'un refuge pour chats.
Il ne s'agit plus de soi, de ses problèmes, de son ego,
de ses soucis, mais de la vie de ce petit être.
C'est là que la mission prend son sens.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
On trouve des chats aux quatre coins de Syros.
Ils sont partout.
Il y a des colonies de chats autour de chaque poubelle,
des chatons dans le besoin.
On les trouve dans ces colonies
qui pullulent dans l'île.
En passant hier soir, on a vu un chaton.
D'après ses yeux, il a de grandes chances
de devenir aveugle si on ne fait rien pour lui.
C'est lui ?
- Oui. - Salut, mon grand.
Salut, mon joli.
On va sur le terrain, et si le chat n'est pas amical,
on le met en confiance.
Ses yeux sont vilains.
Il a un rhume.
- C'est un rhume. - D'accord.
Salut, mon grand.
Si on voit un chat malade, on le prend
et on appelle un vétérinaire pour savoir si on peut passer.
Prête ?
S'il pleut, il attrapera une pneumonie.
Une pneumonie non traitée peut tuer en un rien de temps.
Il y a 25 000 habitants à Syros et environ 13 000 chats.
Ici, les chats sont vus comme des nuisibles.
Comme les rats et les souris, ils sont rejetés.
On évite de les toucher et c'est pour ça que j'ai voulu intervenir
et changer les mentalités.
Notre île est petite.
Autrefois, il n'y avait pas de programme de stérilisation.
ADJOINT AU MAIRE DE SYROS
On s'est retrouvé avec une très grande population de chats.
Avant, je n'aimais pas trop les chats.
À première vue, je pensais qu'il y en avait trop.
La plupart des gens aiment les chats.
CHAUFFEUR DE TAXI
Je ne sais pas pourquoi.
Je suis arrivé ici il y a 10 ans.
Je ne connaissais pas la situation.
J'ai vu des milliers de chats errants
qui se reproduisaient.
VÉTÉRINAIRE
C'était un cercle vicieux.
On est devenus célèbres pour le refuge pour chats
qu'on a créé il y 10 ans.
On a une vingtaine de chats en attente d'adoption.
Salut, toi.
Et si on arrive à leur trouver de nouveaux foyers,
ça nous libère pour continuer.
Ils ont souvent un problème de santé.
On commence par les aider.
On les fait vacciner, puis on attend quelques semaines
pour être sûrs qu'ils réagissent bien au vaccin
et ensuite, ils sont prêts à partir.
Le processus d'adoption est compliqué.
On veut les faire adopter à l'échelle internationale.
C'est du travail.
Il faut trouver les gens sur Facebook.
Les gens nous écrivent
et on examine leurs antécédents pour voir s'ils conviennent.
Nous avons envoyé des chats en Allemagne, au Canada, au Danemark, en Suisse.
Partout, vraiment.
C'est compliqué, car il faut aller de Syros à Athènes,
puis de l'aéroport d'Athènes à notre destination.
Dans notre travail, on tisse des liens avec les chats,
on les nomme.
On leur fait comprendre qu'on tient à eux.
Quand on a trouvé Bella, au début, on ne savait pas
pour son cancer du nez.
Elle a déjà été opérée et on a dû la garder à l'écart.
On pensait que son cancer
gâcherait ses chances d'être adoptée.
Il est peu probable que quelqu'un accepte de s'occuper d'un chat comme ça.
C'est un chat spécial.
Elle aime les câlins,
et elle vient dormir avec moi tous les soirs.
Il y a quelque chose entre nous.
Je suis danoise, et au Danemark, les chats ont une vie très différente.
J'ai eu une vie très riche.
J'ai étudié la mode quand j'étais jeune,
j'ai même eu ma propre marque de sacs à main.
C'était génial, mais il manquait quelque chose,
il me manquait un vrai but.
Un jour, quand j'avais 16 ans, sur le chemin du lycée,
je n'ai pas pris le bus,
mais je suis rentré chez moi, comme si j'étais guidé par quelque chose.
J'ai pris mon passeport, mon argent, je suis allé à Heathrow,
et j'ai pris un vol pour New York.
C'est là qu'a commencé ma quête
pour essayer de comprendre quel était le but de tout être humain.
On s'est…
Il faisait un séminaire sur "L'art d'être humain",
ce qui me fascinait beaucoup.
Elle avait quitté la maison au même âge.
On a eu un coup de foudre
on a grandi ensemble,
et on est ensemble depuis 27 ans, je crois.
Salut, toi. Viens.
Lucas, viens.
Tu as vu Cham Cham ?
Non.
C'est Benji, qu'on surnomme aussi Juju.
- Tiny. Viens. - Viens.
C'est Noogie ?
- C'est lui. - C'est Noogie.
C'est Mous Mous.
C'est comme une petite moustache.
Lila, elle est incroyable, car en un rien de temps,
et je n'exagère pas,
elle a mémorisé les noms des 65 chats, j'étais stupéfaite.
Voici Temple, Sammy, Polly, Banjo,
Coco.
Il y a Kali, Lucas, Tiny, Snowy.
Richard et Joan sont 100 % dévoués aux chats,
mais ce sont des gens assez réservés.
On avait une vie très luxueuse au Danemark.
On avait acheté une maison à côté de la reine,
de sa résidence d'été.
Et le prince du Danemark
faisait son jogging le matin avec ses soldats,
l'un d'eux jouait de la flûte,
et il nous faisait un petit signe de tête au passage s'il nous voyait.
On a beaucoup voyagé.
En Angleterre, en Amérique,
on a même vécu au Canada.
On cherchait tous les deux un endroit
où on pourrait s'installer.
Il savait que je cherchais quelque chose pour m'épanouir dans la vie.
À cette époque, ma santé s'est beaucoup dégradée,
et mon médecin, qui m'a envoyé chez tous les spécialistes, a dit :
"Je ne peux plus rien pour vous."
Son diagnostic était une fatigue chronique.
Il était crevé tout le temps, il devait rester allongé toute la journée.
Il a dit : "Et si vous alliez vivre en Méditerranée
pour vous asseoir près de l'eau ?"
Un heureux hasard nous a conduits à Syros.
On a choisi le pire moment pour s'installer en Grèce.
C'était au début de la crise en 2008.
Les magasins fermaient un à un.
On a atteint le point où on n'avait pas d'argent.
Pas un centime.
On avait tout investi dans cet endroit,
mais on sentait que ce serait soit la fin de tout,
soit la fin du début, soit le début de la fin.
L'un des trois.
On était arrivés depuis peu.
Richard est entré et a dit : "J'ai vu un chaton dans le jardin."
Il y avait deux chatons dans le buisson,
cachés dessous.
L'un d'eux était très malade,
il fallait que je l'attrape pour le faire examiner.
Le vétérinaire ne pensait pas qu'il survivrait,
mais j'ai persévéré, même si c'était une possibilité.
Tous les jours, je veillais à lui donner ses antibiotiques.
Quand on a sauvé une vie, on veut en sauver une autre.
Sauver une vie, c'est un sentiment indescriptible.
Joan et moi étions d'accord, 20 était la limite.
"On ne doit pas dépasser 25,
"parce que 30, c'est…"
"D'accord, pas plus de 30."
"Je ne dépasserai pas les 35."
"Qui a 35 chats ?"
Je crois qu'on a 65 chats.
Ça nous met la pression quand on sauve un chat,
car cet endroit est…
C'est trop serré, on a besoin d'espace.
On a vraiment besoin de plus de place pour que les chats
soient moins à l'étroit.
Je n'y connaissais rien, au début.
On avait un chaton qui s'asseyait ici avec moi,
elle tétait, avait besoin d'attention. On était très liées.
Je me disais : "La 1re année se passe bien.
"Ils vont bien, c'est super."
Et le 1er hiver, elle est tombée très malade.
Je n'ai pas compris ce qui se passait, son état s'est dégradé,
c'était notre 1re épidémie due à un parvovirus.
C'est mortel si le chat n'est pas vacciné.
C'était très douloureux pour moi car le vétérinaire a dit :
"Si elle avait été vaccinée, elle serait en vie."
Quand on apprend à ses dépens, c'est parfois très dur.
Pour le chaton qu'on a trouvé,
le premier souci est sa vue.
S'il perd la vue, il sera en danger.
- Ses yeux sont en sale état. - Oui.
Il éternue et tousse aussi,
il a vraiment un rhume.
- Tu vois le truc rouge autour des dents ? - Oh, pauvre bébé.
Joan s'inquiète beaucoup pour ce chaton.
Il titube,
et ça éveille chez Joan cet amour maternel pour les chats.
- Ça pourrait être un champignon. - Ah oui ?
- Il faut être prudents. - Le mettre à l'écart.
- D'accord. - Oui.
Bien.
Et ses yeux ? Ils sont en piteux état.
- C'est la grippe féline. - D'accord.
Je le traite contre les puces et les tiques,
et dans deux ou trois semaines, on devra le faire vacciner.
- Oui. - Quel âge a ce chat ?
- Quel âge ? Environ cinq mois. - Oui.
- D'accord. - Merci.
- OK. - Il est petit.
- Oui. Pour son âge. - Il est très petit.
Et voilà.
Joan vient ici avec un chat errant presque chaque semaine.
C'est incroyable,
c'est une leçon de vie.
Comment dire ?
Elle lui sauve la vie, c'est certain.
C'est important de réaliser qu'on ne peut pas tous les sauver.
Mais, comme on dit,
ça compte beaucoup pour le chat qu'on peut sauver.
Joan ne fait rien à la légère, quand il s'agit des chats.
Le planning est chargé tous les jours.
J'adore les chats, je les câline.
Mais j'insiste vraiment sur le fait que c'est le travail de Joan.
Je suis là pour Joan.
Elle commence la journée vers 6h45.
Elle nourrit les chats du bas,
puis ceux du milieu.
Puis ceux du haut.
- Allez. - Les chats de derrière.
Les chats de la maison du milieu.
Et vérifie en même temps s'il en manque un,
si c'est le cas, elle va dans la colline
pour le trouver.
Depuis 10 ans,
Richard soutient totalement ce que je fais.
C'est beau de le voir travailler.
On peut essayer un…
Un seul…
- Pas le romarin. La lavande ? - Lavande ?
On peut essayer aujourd'hui ?
Richard ?
Je ne sais pas quoi dire à son sujet. Il adore passer du temps dans le jardin.
Exactement. Une petite terrasse.
Ils pourraient s'asseoir…
Elles sont faites avec de la pierre et de la boue.
On fait ça ensemble, non ?
- Exactement. ensemble. Ensemble. - Ensemble.
On pensait qu'avec un projet de ce genre,
on aurait un nombre infini de gens qui viendraient
se porter volontaires pour aider les chats.
Pour vivre dans ce bel endroit tout en aidant les chats.
J'ai rencontré Lila sur le terrain et en rentrant à la maison, j'ai dit :
"J'ai rencontré une jeune française et elle a l'air super."
J'ai vu qu'elle était sérieuse,
elle s'intéresse vraiment aux chats
et veut en savoir plus.
J'ai fini mon master d'Histoire de l'art,
et j'ai décidé de faire le tour du monde avec mon copain.
2020 n'était pas la bonne année pour faire ça.
On a rencontré Richard et Joan,
on est tombés amoureux des chats,
d'eux et de la maison.
Elle m'a chargée de nourrir les chats tous les soirs sur le terrain.
Une semaine s'est muée en deux, deux semaines en un mois,
et ça ne s'est pas arrêté.
Je suis encore là, ça fait cinq mois.
Bonjour, Harry.
Maintenant, mon copain est en Équateur.
Je vais le rejoindre un mois ou deux,
puis je reviendrai ici et on verra ce que la vie nous réserve.
Ces chats sont des chats errants
dont on s'occupe tous les jours, matin et soir.
Ils sont tous stérilisés.
Je peux passer 15 ou 30 minutes avec eux.
Je change l'eau, je les nourris, je vérifie que tout le monde va bien,
et je passe du temps avec eux.
Les chats ont un très gros appétit.
Quand on a commencé à aider les chats,
on a vu de plus en plus de gens s'impliquer,
le vétérinaire a commencé les stérilisations.
Les gens voient qu'il suffit de peu…
Les stériliser
et leur donner à manger tous les jours, leur donner à boire…
Ça change tout pour les chats.
Venez, les petits.
Les voisins râlent après eux
parce qu'ils ne nourrissent pas les chats sur leur propre terrain.
Ils posent la nourriture par terre.
Ils mangent tout…
HABITANTE DE SYROS
… ce qu'on leur donne.
Je les nourris tous les jours.
On a commencé à faire des bars à chats sur l'île,
à stériliser les chats qui vivaient dans ces bars.
On n'a aucune subvention.
On le fait sur nos propres deniers. On n'a plus d'argent.
J'ai dépensé 15 000 € ces cinq dernières années.
Ça reste entre nous, évidemment.
On a de la chance d'avoir des gens comme Manolis Vorrisis, le vétérinaire,
qui se donne beaucoup de mal
pour aider les chats errants à trouver un refuge.
Comment tu veux faire ?
Je ne connais pas bien ce coin,
mais si on les appelle, ils viendront.
Flora dit qu'ils sont calmes.
"Piéger, stériliser, relâcher." C'est le nom officiel de ce qu'on fait.
Le but est de contrôler la population de chats.
Ces dix chats ne deviendront pas 50 chats.
Ils resteront dix chats.
- Manos, tu veux toutes les cages ? - Je ne sais pas.
On va devoir rester 10 min pour que les chats s'approchent…
- OK. - … se détendent.
On attrapera le mâle.
Manos est l'un des vétérinaires qu'on a rencontrés
le mois de notre arrivée sur l'île il y a dix ans.
À l'époque, on a commencé à stériliser les chats,
ce qui a fait toute la différence.
Avec le grand nombre de chats qu'on a sur cette île,
c'est un problème.
On prend un week-end où tout le monde se mobilise
pour attraper les chats, les faire stériliser,
et le lendemain, on revient les relâcher.
Ça représente beaucoup de travail.
On nourrit une centaine de chats par jour.
Rien que pour les nourrir, c'est important de recueillir des fonds.
Je dois prendre ça…
- Six. - Six ?
- Tant pis. - Oui ?
- Bien. Je sais. - On en a six.
D'accord.
Au bout de 10 ans, je sais que je ne peux pas tous les sauver,
mais je fais ce que je peux,
et je fais une différence.
Il faut gérer le fonctionnement du refuge pour tout payer.
L'électricité.
L'hiver, les chats doivent avoir chaud.
C'est une grosse responsabilité qui m'empêche parfois de dormir.
Joan travaille 16 heures par jour et n'a jamais reçu un centime.
Pour les volontaires, on s'assure qu'ils aient un toit,
l'électricité, la voiture, l'essence,
assez d'argent pour manger et pas trop de stress,
mais on ne vient pas ici pour prendre une retraite anticipée.
Ça ne risque pas, quand on travaille avec des animaux,
à moins d'avoir des pratiques douteuses.
Je porte des gants en caoutchouc car le chaton qu'on a trouvé
dans la rue a peut-être un champignon sur les oreilles,
et c'est une maladie très contagieuse.
Il a une grosse grippe.
Ça affecte son nez et sa bouche,
et ses yeux sont abîmés.
- Il a un nom ? - On pense à "Milo".
Ça lui irait bien.
Il est très reconnaissant d'avoir été sauvé.
Il a dormi tout l'après-midi.
On a déjà commencé les antibiotiques et les gouttes dans les yeux,
et il restera dans cette pièce jusqu'à ce qu'on lui trouve une maison.
Mais j'espère que ce sera rapide. Pas vrai ?
On a eu de la chance pour Bella,
on a une offre d'adoption au Royaume-Uni.
Pour qu'ils voyagent toujours en sécurité,
ils sont accompagnés.
En ce moment, on a la chance d'avoir Lila,
c'est une bénédiction.
C'est ce qui me rend heureuse, et ça donne un sens à ma vie.
Je pense qu'elle sera heureuse et épanouie dans ce foyer.
Je suis ravie pour elle.
La première étape est de l'amener à Athènes.
J'irai en bateau.
C'est moins stressant.
Puis on prend un vol pour Paris,
et je la conduirai au Royaume-Uni.
Je vais pleurer toutes les larmes de mon corps parce que je l'aime vraiment.
Helen, on voulait vraiment te remercier
parce qu'on ne pensait pas pouvoir trouver un foyer pour Bella.
On a toujours dit que notre prochain chat
serait un chat qui pourrait avoir du mal
à trouver un nouveau foyer.
C'est une évidence. Elle a besoin d'un foyer.
Helen, tu veux la voir ?
Elle est derrière nous.
- Bien sûr ! - D'accord.
- Elle aime ça. - Oui.
Elle adore ça.
Quand on aime un animal,
il le rend au centuple.
Exactement.
Salut, Bella.
C'est triste parce qu'on en récupère certains quand ils sont petits
et qu'on tisse des liens très forts à cet âge-là.
C'est triste, mais il y a toujours un autre chaton qui attend.
Ça nous pousse à continuer.
Flora ?
- Bonjour. - Bonjour.
- Fofi va rester dehors ? - Oui, je crois.
Ils miaulent très fort.
Ils ont très faim.
Les chatons que Flora nourrit, quelqu'un les a trouvés dans une poubelle.
Ils avaient dix jours.
C'est si petit.
Ils ont ouvert les yeux il y a deux jours.
Oui, je vois ça.
Et que penses-tu des chats ici, à Syros ?
Je pense que ça va mieux.
Avant, c'était pire, il n'y avait pas de vétérinaire.
Pas même…
d'animalerie.
Maintenant, on a la clinique et les programmes de stérilisation.
Je travaille désormais avec Manolis,
avec ses points de nourrissage et son jardin,
et on leur donne une image complètement différente
de la réalité des chats.
Son aide est très précieuse.
Celui-ci est très fatigué.
Il me fascine.
Salut, Milo.
Viens, mon grand. Oh là.
Tu avais tellement hâte de revoir le monde.
Bonjour, Milo. Oh, oui.
- Regarde-le. Non. - Tu ne vas pas rester longtemps.
Regarde-le. Ses progrès sont incroyables.
Bon sang !
En six jours…
- Ses yeux sont normaux. - C'est impressionnant.
Quel changement.
Ses yeux sont un parfait exemple de…
Ils étaient en mauvais état quand on l'a trouvé
et sans les gouttes pour les yeux, petit à petit,
il serait devenu aveugle, faute de traitement.
Il a pris du poids.
Ce qu'il aime le plus, c'est manger.
Il mangerait sans arrêt si on le laissait faire.
Oui, tu es un chat heureux, Milo.
Et on a une offre d'adoption pour toi. Oui.
- Qu'en dis-tu ? - C'est quoi, cette offre d'adoption ?
- C'est aux Pays-Bas. - D'accord.
- Oui. - Bien.
Sa future famille a un fils de six ans.
- Avec un chaton pareil… - Oui.
Il sera très heureux.
Je pense que c'est parfait car il est très câlin
et ce n'est pas le cas de tous les chats de cet âge-là
quand ils ont grandi dehors.
Tu veux aller aux Pays-Bas ?
- On a une maison pour toi. - Oui.
Te voilà parti.
"J'arrive !"
Salut, Bella.
C'est dur de dire adieu,
mais je sais que c'est pour recevoir l'amour et l'attention
dont elle n'aurait jamais pu rêver.
Elle était très timide à mon arrivée,
et elle a beaucoup changé ces derniers mois.
C'est un chat spécial.
Il y a un truc entre nous, alors, oui, je serai très triste de la perdre.
Parfois, Joan a du mal à venir à ces départs.
On ne peut s'empêcher de s'attacher à ces chats
pour qui notre amour est salvateur.
C'est notre boulot.
Notre travail n'est pas de les garder, mais de les aider.
Vous les voyez.
J'ignore si vous avez fait le tour de l'île…
Il y a beaucoup de chats et ils ne sont pas chassés par les gens.
Certains n'aiment pas ça, mais tant pis.
En général, Syros est un bon endroit pour les chats.
Je pense qu'à Syros, on ne peut pas vivre sans les chats.
Les chats font partie de notre culture.
LE CHAT CURIEUX
ON VIT ENSEMBLE
C'est un animal fier
qui nous relie à Mère Nature.
Quand on voit les chats heureux,
qu'on voit la configuration des jardins,
en soi, c'est merveilleux.
Il règne une telle quiétude.
Allez.
Les chats nous apportent beaucoup de bonheur.
Leurs petites têtes, leurs personnalités.
Leur énergie donne vie à cet endroit
et c'est magnifique.
Il faut prendre ces escaliers.
- Sur le toit. - OK.
Pour rire, on dit que le sauvetage de chats est un peu comme la mafia.
Une fois dedans, on est coincé.
Depuis dix ans, elle est abandonné en bas de notre jardin.
Le refuge est à quoi, dix mètres de là ?
C'est notre vision idéale
de ce qui pourrait être un petit village refuge.
C'est bizarre qu'elle soit là et qu'elle soit à vendre.
Ceux-ci sont les plus finis, ces trois-là
seront pour les volontaires, les visiteurs, les assistants.
Celui-là sera un petit centre d'adoption.
Quand on les recueille, qu'ils sont malades,
on se dit que certains ne survivront pas, mais ils s'en sortent…
Les soigner, leur faire suivre tout ce processus,
les voir s'épanouir, revenir à la vie.
C'est comme si on voyait la lumière revenir.
Quand on leur trouve un foyer
et qu'on les voit dans une maison
où ils sont aimés,
et vivent la vie d'un chat…
C'est incroyable. Vraiment fou.
ROYAUME-UNI
C'est l'idée d'un village refuge pour les chats,
pour que Syros voie le monde naturel s'épanouir.
Pas plus de 500, Joan.
Promets-moi. Pas plus de…
- Un millier ? D'accord. - D'accord.
Bella est bien installée à Norfolk, en Angleterre.
Elle a de l'amour et des jouets à ne plus savoir qu'en faire.
Milo est bien arrivé aux Pays-Bas.
Ses yeux sont parfaits,
et il adore jouer avec son frère humain.
Sous-titres : Audrey Prieur-Drevon