Er wordt vaak gezegd…
…dat de Japanners katten als speciale wezens beschouwen.
De 'maneki neko' of 'wenkende kat' wordt bijvoorbeeld…
…als een goed voorteken gezien.
Ik weet niet of je ze de boodschappers van geesten kunt noemen…
…maar ik denk dat ze zeker een beroep doen op de Japanse zintuigen.
Ik geloof persoonlijk…
…dat ze 'mysterieuze boodschappen' brengen.
Toen ik door een lastige periode ging…
…en geen antwoorden kon vinden…
…kon ik, door deze kattenkunstwerken te gaan maken…
…mijn eigen verbeelding overstijgen…
…en maakte mijn leven ruimte voor nieuwe kansen.
Ik sta versteld van hoe het is gelopen.
Ik had nooit gedacht dat ik zo gelukkig kon zijn.
EEN NETFLIX ORIGINAL-DOCUMENTAIRESERIE
Ik ging als kind altijd helemaal op in bepaalde dingen.
Ik was niet bepaald het type dat samenwerkte.
Ik bleef altijd doorgaan als ik niet gestopt werd.
Toen ik op de basisschool zat…
…maakte ik ooit 'n achtergrond voor een schoolvoorstelling…
…en ik ging er zo in op dat ik na schooltijd bleef.
Ik bleef na schooltijd op school om te blijven tekenen.
Zo leuk vond ik tekenen.
De kunstenaar die ik het meest bewonder, is Picasso.
Je kunt wel zeggen dat hij technisch gezien zeer getalenteerd was.
En dit klinkt misschien wat cliché…
…maar als je vraagt wat ik zo leuk vind aan Picasso…
…antwoord ik altijd met 'zijn passie'.
Wakuneco komt van het Japanse woord voor lijst, waku, en het woord voor kat, neco.
Samen betekent het 'kat in een lijst'.
Ik bedacht er veel verschillende namen voor…
…maar ik vond 'Wakuneco' pakkend en makkelijk te onthouden.
Ik ontdekte vilten toen ik een rok wilde omzomen.
Ik ging naar een hobbywinkel om wat materiaal te kopen.
Zo ontdekte ik het.
Ik wist niet hoe vrij je er kunst mee kon maken…
…dus ik was meteen verkocht.
Ik heb drie katten in huis: Shima, Fuku-chan en Guri…
…en ze komen allemaal uit het asiel.
Als ik me uitgeput voel…
…heeft hun aanwezigheid een genezende werking op me.
Toen ik met vilten begon, was ik al gek op ze.
Ik had al veel tekeningen van ze gemaakt…
…waaronder veel portretten…
…en ik dacht: laat ik eens vilten sculpturen van ze maken.
En zo ontwierp ik deze 3D-kattenportretten.
Dit is een foto van Miyu, een monochrome blauwe Rus.
Deze kat leeft, toch?
Dus je creatieve proces zal iets anders zijn dan normaal.
Hoe ga je dat doen?
Ik ontmoette Sachi van Wakuneco…
YOUTUBE-VIDEOGRAAF
…toen ik mijn eigen YouTube-kanaal had.
Ik liet mensen zien hoe ze hun eigen video konden maken.
Toen stuurde Sachi me video's met de vraag…
…of ik wat van haar content wilde filmen.
Toen ik haar werk zag, dacht ik: dit is gaaf.
De hele wereld moet dit zien.
Deze kant op?
Ja, zo. -Oké, daar gaan we.
De eerste video die we maakten werd meer dan een miljoen keer bekeken.
Toen wisten we dat we goed bezig waren, dat we een goed product hadden.
Het aantal kijkers nam vanaf dat moment gestaag toe.
En ik kreeg steeds meer verzoeken van mensen om hun katten in te lijsten…
…voordat ik was waar ik nu ben.
Tot voor kort deed ik vooral katten die waren overleden.
Maar deze keer…
…ga ik de kat ontmoeten die ik ga ontwerpen.
Natuurlijk kijk ik ernaar uit om de eigenaar te ontmoeten…
…maar Miyu ontmoeten en erachter komen wat voor kat ze is…
…is nog veel leuker.
Dat Miyu bij me woont…
…is alsof je een kind en een zus hebt…
…maar ook alsof je een vriend hebt.
MAMA VAN MIYU
Soms doet ze heel hartelijk, een beetje als een minnaar.
We hebben een bijzondere relatie.
Eerlijk gezegd was mijn familie niet zo goed met dieren…
OUDERE ZUS
…en we mochten geen huisdieren hebben.
Toen ik uit huis ging om te studeren…
…nam ik Miyu in huis.
Sindsdien zijn we onafscheidelijk.
Ik ben van Wakuneco. -Hallo. Aangenaam.
Insgelijks.
Wat is dit een mooie dag. Bedankt voor je komst.
Miyu is zo schattig.
We zagen op YouTube en social media…
…dat Sachi dit geweldige kunstwerk maakte.
In de video die we zagen, bracht ze de snorharen aan…
…en blijkbaar zijn dat de echte snorharen van die kat.
Je kunt zien hoeveel ze van de katten houdt die ze als model gebruikt.
…dus we wilden Wakuneco er graag een van Miyu laten maken.
Ze vindt je schattig. Leuk, hè?
Ik word er emotioneel van.
Ze is zo schattig.
Miyu is nu tien en binnenkort wordt ze 11.
Ze wordt er niet jonger op, dus wie weet wanneer ze ons verlaat.
Het maakt ons droevig om daaraan te denken.
Ben je nu een model, Miyu?
Zo schattig.
Omdat het kunstwerk bij ons zal zijn terwijl Miyu er nog is…
…maakt het idee dat Miyu's geest…
…in het kunstwerk zal gaan nadat ze er niet meer is…
…me er minder ongerust over dat ze ons gaat verlaten.
Mag ik de kleur vergelijken?
Ik heb hier de vacht die loskwam bij het kammen.
Ik heb er een bal van.
Fantastisch.
Dit is heel handig. -Echt? Mooi zo.
Is ze altijd zo kalm?
Ze is altijd al een rustige kat geweest, ja.
Als je een kleur voor haar ogen moest kiezen…
…welke kleur zou je dan zeggen…
…dat haar ogen hebben?
Ik denk geelgroen.
Geelgroen.
Ik vind dat de mening van de eigenaar…
…erg belangrijk is voor dit werk.
Dus ik stel de eigenaar of eigenaren…
…veel vragen over de kat.
Ik combineer dan wat ik heb gehoord met mijn eigen indrukken…
…van de ontmoeting om het stuk te maken.
Dit is een foto die ik vandaag heb genomen.
Ik maak de kleur egaler en neutraler en print die afbeelding dan uit.
Je maakt heel snel een fout met de kleur in dit werk.
Er zijn grijstinten die roodachtig zijn en grijstinten die een beetje blauw zijn…
…dus het is belangrijk dat ik goed naar deze foto's kijk…
…om te zien welke kleur het beste past.
Ik heb eigenlijk echt bewondering voor kunstenaars…
…die zich abstract kunnen uitdrukken.
Picasso was bijvoorbeeld erg bedreven…
…in het creëren van een heel universum vanuit het niets.
Helaas ben ik daar niet goed in.
Alles wat ik maak, is altijd concreet.
Eerlijk gezegd had ik vroeger een complex over het feit dat mijn kunst concreet is.
Ja, bedankt.
Ik weet het.
Ik zie zo niets.
Oké.
Miyu, die modelleert voor dit werk, heeft een eenkleurige vacht zonder kleurverloop.
Je kunt je voorstellen dat een vacht met een gecompliceerd kleurverloop…
…lastiger na te maken is.
Maar de vacht van een enkele kleur is ook lastig na te maken.
Als je maar één kleur grijs gebruikt, zal het eruitzien als een knuffel.
Dus je moet oppassen dat je niet te veel van één kleur gebruikt.
En dan moet je kijken hoeveel verloop er is…
…wat erg belangrijk is.
Ik denk deze. -Oké.
Ik heb je video's op internet gezien. -Echt waar?
Ik zag die ene waarin je de ogen maakte en ik stond echt versteld.
Echt? Dus je wist wie ik was? Dat is gaaf.
Ik kijk uit naar je volgende YouTube-video.
Dank je wel. -Dank je wel.
Ik ontmoette Sachi van Wakuneco…
…op een voorbereidingsschool voor de kunsten…
HOUTKUNSTENAAR
…waar we allebei werkten.
Ze vroeg of ik de lijsten voor haar kunstwerken wilde maken.
Ik wist toen niet veel over haar 3D-kunst.
Ze werkte vooral met tekeningen.
Maar het klonk interessant, dus ik accepteerde het.
Hoi, Tada.
O, hé. -Hallo.
Dat is een tijd geleden. -Ja, hè?
Zo'n grote maken was best lastig.
Het leek me beter om de lijsten niet zo groot te maken.
De breedte van de vorige lijst…
…die je maakte had je uitstekend gemaakt…
…maar hij was misschien toch iets te dik.
Ik vroeg me af of de dikte…
…misschien even groot kon zijn als de breedte.
Ergens tussen deze en deze in misschien?
Dat doet het niet af aan het idee dat ik in gedachten heb…
…maar vult het juist aan.
Sachi aarzelt niet om me te vertellen wat ze wil…
…en ze heeft een duidelijke visie.
Dus dat maakt mijn werk een stuk makkelijker.
Mijn kunst begint altijd met een stencil…
…van de kat die het model is.
Ik teken voorzichtig het gezicht van de kat…
…zodat het vanaf het begin binnen mijn visie past.
Als je visie niet direct vanaf het begin duidelijk is…
…en je komt er halverwege het proces achter…
…dat je een fout hebt gemaakt…
…wordt het heel lastig om die fout te corrigeren.
Het is dus belangrijk om dit werk zorgvuldig te doen.
Natuurlijk is het belangrijkste dat het werk op het kattenmodel lijkt.
Maar ik voeg ook mijn eigen interpretatie van schattigheid toe…
…want volgens de eigenaar is de kat de schattigste…
…in het hele universum en mijn interpretatie moet dat uitstralen.
Gu-chan.
Je bent zo schattig.
Waar zit je met je gedachten?
Ben je lekker aan het zonnebaden?
Hallo.
Zie je het park voor je?
Bedankt voor je komst.
Dit is geweldig. -Ja, hè?
Zullen we een foto maken? -Oké.
Wacht even.
Dat is geweldig.
Op de universiteit, het was tijdens een kunstles…
VRIENDIN EN ILLUSTRATOR
…vroeg de docent wat we graag wilden.
En iedereen noemde dingen zoals feestdagen en beroemdheden ontmoeten.
Maar Sachi zei: 'Ik wil talent hebben.'
En toen dacht ik: zij is een beetje anders.
Op een goede manier, natuurlijk.
Ze legt de lat hoog. Dat dacht ik toen we studenten waren.
Tachtig procent van mijn volgers zijn vrouwen.
Ik ben natuurlijk heel blij dat ik ze heb…
…maar vrouwen vinden mijn werk leuk omdat het in de poppencategorie valt.
Ik denk dat mannen niet weten wat ze ervan moeten denken.
Ik denk vaak dat als ik verder kan gaan dan het idee dat ik poppen maak…
…en het meer in de richting van sculpturen of kunst zou kunnen nemen…
…dat dat goed zou zijn.
Als je tevreden bent met wat je met Wakuneco hebt bereikt…
…zul je wel 'n nieuwe richting vinden. Het zullen niet altijd katten zijn.
Misschien dat je zelfs weer teruggaat naar 2D-kunst.
Want je bent zo goed in tekenen.
Ja, maar om eerlijk te zijn…
…denk ik niet dat goed zijn in tekenen tegenwoordig nog veel betekent.
Ik heb bijna al mijn tekeningen weggegooid.
Toen ik nog tekende…
…vond ik dat mijn tekeningen heel saai waren.
Het was alsof ik in een donkere tunnel zat en dat ik daar voor altijd zou blijven.
Ik zag nergens een uitweg.
Maar toch had ik passie.
Ik wist toen gewoon niet…
…hoe ik mijn gevoelens onder ogen moest zien.
Het is zo mooi.
Fantastisch.
Voordat ik Wakuneco begon, wilde ik professioneel fotograaf worden.
Daarom nam ik foto's van landschappen.
Het is moeilijk om iets met echt karakter vast te leggen.
Zo kun je in landschapsfotografie dezelfde foto met tien mensen maken…
…maar als geen daarvan persoonlijkheid heeft, kun je ze niet uniek noemen.
Ik heb door heel Japan gereisd…
…met mijn camera in mijn hand om foto's te maken.
Ik heb ooit een reis van zes uur gemaakt…
…om een bergstroom te fotograferen.
Zoals altijd was ik niet zeker over wat de beste aanpak zou zijn.
Met een kunstwerk ben ik meestal een paar maanden bezig.
Toen ik begon met vilten…
…kwam ik erachter dat het lastigste deel van de kat de oren waren.
Ze dun maken is ongelooflijk moeilijk.
Maar die dunheid is ook deel van wat ze zo schattig maakt.
Dus ik vind het belangrijk om ze niet te overhaasten…
…en ze goed te krijgen.
Het moeilijke aan het maken van de basis is ervoor zorgen…
…dat de vorm niet verslechtert…
…naarmate de jaren verstrijken.
Als ik bedenk dat de eigenaar het jarenlang wil kunnen bewaren…
…wil ik mijn uiterste best doen om mijn beste werk te leveren.
Het probleem met de ogen is dat zelfs als ze dezelfde kleur hebben…
…als die van de kat, ze nog steeds niet de persoonlijkheid overbrengen.
Het is een vreemd maar ook interessant onderdeel van mijn proces.
Ik probeer altijd de indruk te wekken dat je in de ogen van een geliefde kijkt.
Het gaat dus niet altijd om een getrouwe weergave van de kleur…
…maar om mijn eigen indruk van hoe het oog eruitziet.
Als ik de kleur van de vacht maak…
…zie je, als je goed kijkt…
…dat de basis van het haar licht is en de punten donker zijn.
De vacht van een dier kan zoveel variatie hebben.
Dus om de glans van Miyu's vacht over te brengen…
…heb ik de randen lichter gemaakt en als je naar het midden gaat…
…zie je een iets donkerdere kleur die er natuurlijk doorheen schijnt.
Er waren veel aandachtspunten bij dit werk…
…maar waar ik de meeste tijd aan besteedde, waren haar ogen.
Ik liet het er al snel uitzien als een blauwe Rus…
…maar ik had er moeite mee om uit te vinden…
…hoe ik Miyu's persoonlijkheid naar voren kon brengen.
Dat was het lastigste onderdeel van dit project.
Ik moest er lang over nadenken.
Hallo. -Hallo.
Bedankt dat jullie tijd hebben. -Jij ook.
Jullie stuurden me laatst de snorharen. Het waren er in totaal negen, toch?
Als het er tien waren, zou het mooi gebalanceerd zijn.
Misschien kan ik nu die negen gebruiken…
…en dan wachten we tot er weer een snorhaar uitvalt…
…die ik aan de rest kan toevoegen. Dat staat vast beter.
Ik ben zo blij dat we Miyu's echte snorharen voor altijd mogen houden.
Nou, ik…
Ik heb Miyu hier bij me.
Ik heb haar gezicht nog niet gezien, maar ik denk dat Miyu bij je gaat blijven.
Ik zal er alles aan doen om Miyu na te maken…
…en ik kijk ernaar uit om haar aan je te geven.
Wij kijken er ook naar uit.
Heel erg bedankt voor jullie tijd.
Bedankt. -Ik zie jullie allebei snel weer.
Ik heb het gevoel…
…dat ik eindelijk ben ontdekt.
Waar ik het meest op let bij elk Wakuneco-stuk dat ik maak…
…is dat zelfs als dit mijn laatste creatie zou zijn…
…ik ervoor zorg dat ik er geen spijt van heb.
Want tot nu toe…
…heb ik, als ik iets van mezelf probeer te maken…
…er altijd mijn hart en ziel in gestopt.
Ik heb veel tegenslagen gehad…
…in het najagen van mijn dromen.
Ik wilde ooit heel graag schilder worden…
…en toen wilde ik heel graag fotograaf worden.
Hoe hard ik het ook probeerde, niemand zag me.
Nu, met Wakuneco…
…kunnen zoveel mensen mijn werk zien en me vragen om portretten voor ze te maken.
Ik vind het gewoon een wonder.
Mijn portret van Miyu…
…is misschien niet perfect…
…maar het is wel werk dat uit mijn hart kwam.
En ik hoop dat Miyu's eigenaars er erg gelukkig mee zullen zijn.
Ik kon vannacht nauwelijks slapen.
Ik was de laatste voorbereidingen aan het treffen.
Ik twijfelde er ook over of ik dit stuk wel zo goed mogelijk had gemaakt.
En toen werd het buiten opeens licht en vertrok ik.
Hallo.
-Leuk je weer te zien.
Bedankt dat ik mocht komen. -Bedankt voor het komen.
Bedankt voor het komen.
Dit is je Wakuneco-stuk.
Alsjeblieft, kijk maar eens.
Mag ik?
Ik ben een beetje zenuwachtig.
Daar gaat ie.
Miyu is hier.
Miyu, wil je het zien?
Ik ben blij haar te zien.
Daar gaat ie. Drie, twee, een.
Dat is geweldig.
Die ogen zijn perfect.
Wat prachtig.
Ik ben zo blij.
Ik sta versteld.
Ik ben zo blij.
Die snorharen zijn ook heel schattig. -Ja, inderdaad.
Niet zo stribbelen, Miyu…
Bedank die aardige mevrouw maar.
Miyu, je bent zo schattig.
Ik sta versteld. Het lijkt te leven. Die ogen zijn geweldig.
Ik ben blij dat je dat vindt.
Ik denk echt dat Wakuneco me heeft gered.
Dat deel van mij dat ik ooit als complex zag…
…bleek mijn grootste kracht te zijn.
Ik had het alleen nog niet door.
Pas toen ik van dit mijn realiteit maakte…
…en ik die delen van mij accepteerde…
…die ik als iets negatiefs zag…
…en besloot om ze volop te gebruiken…
…en gepassioneerd werd door wat ik doe…
…begonnen al die onzekerheden te vervagen.
'Yoko, Chihiro…
…bedankt dat jullie me deze geweldige kans hebben gegeven.
Ik verwacht dat ik maar een paar van deze Wakuneco kan maken in mijn leven…
…maar ik ben blij dat ik jullie heb kunnen ontmoeten.
Ik hoop dat mijn Wakuneco-portret van Miyu jullie vreugde zal brengen…
…en dat jullie nog jaren van Miyu's gezelschap kunnen genieten.
Liefs van Sachi van Wakuneco.'
Als je me vraagt of ik mezelf leuk vind, kan ik nu volmondig antwoorden met:
'Ja, dat doe ik.'
Ondertiteld door: Federico Fernández