Este é o cemitério do Atlântico.
Há muitos navios afundados.
E um deles é o Papoose.
Nunca acreditaria no que aconteceu se não tivesse visto.
CAROLINA DO NORTE, NOVEMBRO 2017
Esperávamos poder apanhar garoupas junto ao navio afundado.
- Vamos caçar garoupas? - Estou pronto.
Vamos a isto.
Nada fora do normal. Só esperávamos que houvesse ali algo para comer.
Andavam ali várias garoupas.
Tive a sorte de caçar uma.
Mas não sabia que estava ali um tubarão-touro.
O tubarão-touro tem um ar ameaçador, mas é um tubarão dócil.
Tubarão!
O tubarão tinha um tamanho impressionante.
Não diria que fiquei com medo, mas fiquei muito atento.
Era como outro tipo grande num bar. Como íamos resolver aquilo?
Estávamos ali para um bom bocado.
Damos-lhes espaço, eles dão-nos espaço e costuma ser assim.
Em vez disso, cacei outra garoupa.
E isso causou uma reação em cadeia de vários eventos.
De repente, três ou quatro tubarões-touro surgiram do nada.
Foi como carregar num interruptor.
O nível de perigo aumentava.
Percebemos que já não éramos desejados naquele navio.
Não diria que tive medo, mas queríamos sair dali.
Tive sorte em ter um amigo comigo
e em termos saído ilesos da água.
Este mergulho de Matt Wirt não foi a primeira vez
que mergulhadores lutaram com tubarões em navios afundados.
Encontros aterradores acontecem junto a estas estruturas
em todo o mundo.
Os investigadores querem saber
o que há nos navios afundados que atrai estes temíveis predadores
e os leva a atacar.
Ryan Johnson, cientista de tubarões,
reparou na moda alarmante.
Os mergulhos em navios naufragados tornaram-se habituais,
especialmente para caça.
Portanto, nesses locais, encontros entre tubarões e mergulhadores
tornaram-se mais abundantes.
Depois de ver o vídeo do encontro de Matt Wirt,
Ryan explora a teoria que pode explicar
por que razão o tubarão-touro atacou Matt e o seu amigo.
TEORIA JOGO DAS ESCONDIDAS
É possível que o tubarão-touro use o navio naufragado
como parte da sua estratégia de caça.
Muitos tubarões usam diferentes estruturas como camuflagem.
E quando uma presa passa,
fazem um ataque de emboscada a alta velocidade.
A estratégia tem um grande papel no seu sucesso como predadores.
A teoria tem implicações profundas.
Se os tubarões usam navios afundados para caçar por emboscada,
estas estruturas podem ser uma grande ameaça a quem lá passa.
Há milhares de estruturas artificiais por toda a América e África do Sul,
portanto, seria importante observar e compreender
como estes tubarões usam estes navios como territórios de caça.
Na costa da Carolina do Norte, os investigadores estão a fazer isso.
INVESTIGAÇÃO
A Dra. Avery Paxton e a sua equipa de investigadores da NOAA
estudam os navios naufragados na Carolina do Norte.
Na costa da Carolina do Norte há centenas de navios naufragados.
Para percebermos como estas estruturas feitas pelo Homem
funcionam ecologicamente,
o que investigamos é como os peixes usam estes locais,
incluindo os grandes predadores, como tubarões.
Para verem os navios, Avery e a equipa usam vários métodos.
Mergulham num percurso por vezes perigoso de 30 m de profundidade.
E usam drones subaquáticos,
uma ferramenta de baixo impacto que chega a locais de difícil acesso.
A nossa investigação é misteriosa,
nunca sabemos o que vamos encontrar quando mergulhamos.
Às vezes, descemos até ao navio e não vemos tubarões.
Mas já houve vezes em que a nossa equipa viu mais de 200 tubarões
nestes pequenos habitats.
Avery e a equipa passaram centenas de horas
a ver estes grupos de tubarões.
O que testemunharam pode validar a teoria do jogo das escondidas.
Às vezes, vemos uma bola gigante de peixes
que quase se move como uma massa única.
E, por vezes, há tubarões-touro escondidos nesses grandes cardumes.
E, de vez em quando, vemos tubarões desfazerem essa bola
e emergir do manto de invisibilidade formado pelos peixes.
É uma observação convincente.
Se os tubarões usam bolas de peixe como camuflagem para atacar,
podem usar os navios naufragados também como camuflagem.
Ryan diz que não é nada disso.
ANÁLISE
Não há indícios de que os tubarões usem estes cardumes ou navios
como camuflagem.
A questão é que as duas espécies gostam de estar no mesmo ambiente.
Ryan reexamina o ataque a Matt Wirt
e repara que o tubarão não se lança sobre Matt,
mas sobre o seu peixe.
Para mim, o que vemos aqui não é caça por emboscada,
foi apenas detetar um peixe em dificuldades.
Acho que o tubarão não tenta deliberadamente usar estes navios
como estratégia de caça.
Estes tubarões-touro adoram descontrair nos navios naufragados
e foi lá também que os caçadores foram caçar peixes.
Parece que a teoria da emboscada não cola.
Os investigadores não sabem explicar os encontros assustadores.
Mas descobrem que os tubarões usam estes navios de outra maneira.
Uma maneira que põe mergulhadores e nadadores em risco.
Um caso aterrador no Sul da Florida fornece uma nova pista.
As praias do Sul da Florida são mundialmente famosas.
A maioria das pessoas que lá vai não faz ideia
das atrações subaquáticas junto à costa.
Nem dos seus perigos.
FORT LAUDERDALE, JUNHO 2014
Tendo crescido na Florida, estávamos sempre na água.
Andávamos de barco, pescávamos, íamos para os bancos de areia.
É fim de semana e Jessica Hogge, de 22 anos, e os seus amigos
estão a aproveitar ao máximo na Intercoastal,
a apenas 15 km de Pompano Beach,
a capital da Florida de navios naufragados.
Era a primeira vez em anos que ia fazer tubing.
A água está escura.
Não estava com grande vontade de entrar na água.
Tive a sensação de que algo não estava bem.
Não o consegui explicar e disseram que estava tudo bem.
Não te preocupes, querida. Vai lá, aproveita.
Não aproveitei nada.
Senti um soco, como se algo tivesse embatido em mim.
- Passa-se alguma coisa. - Estás bem?
O que foi?
Puxem-na.
Agarra a boia!
Estava em choque, não acreditei que um tubarão me tinha mordido.
Só pensava que não era verdade.
Jessica perdeu bastante sangue.
O músculo na perna direita foi desfeito, expondo osso.
A recuperação total demorou três meses.
Sabia que havia tubarões na água, mas não esperava que me atacassem.
Jessica foi mordida a menos de 8 km de um navio naufragado.
Isso leva os investigadores a pensar se haverá uma ligação.
O Dr. James Sulikowski, biólogo marinho, examina melhor.
A Florida tem um ótimo habitat natural.
Mas quando acrescentemos habitats feitos pelo Homem, como os navios,
é mais uma camada onde os tubarões encontram refúgio.
Só na Florida há mais de 5 mil navios naufragados.
E são milhões no mundo inteiro.
Cada um é um mosaico de vida marinha.
Lucianos e garoupas.
Tartarugas e uges.
E toda uma lista de tubarões.
Estes navios são um habitat incrível para certas espécies de tubarões.
Reúnem os seus alimentos, mantêm-nos a salvo de predadores,
e está bastante documentado que são áreas importantes para os tubarões.
James diz que estes navios são tão importantes para os tubarões,
que fêmeas famintas podem usá-los quando estão prenhes.
TEORIA NINHO DE AMOR
Uma das coisas que um navio naufragado dá a um tubarão prenhe
é uma ampla fonte de alimento, já não têm de o procurar.
Assim põem mais energia no crescimento dos seus filhos.
E é possível que as proteja de predadores.
Escusam de passar o tempo receosas e a gastar energia.
Estas áreas aumentam as hipóteses de sobrevivência dos filhos.
Perto do termo, as fêmeas prenhes ficam nos locais de criação.
Se a teoria do ninho de amor estiver certa,
e tubarões prenhes usam estes locais como maternidades,
talvez o tubarão-buldogue que mordeu Jessica
tenha sido atraído para o navio por ser uma fêmea prenhe.
Era giro se descobríssemos que as fêmeas prenhes
se juntam nestas zonas para proteger os seus filhos.
TESTE DE TUBARÕES JUPITER, FLORIDA
Para testar esta teoria, James e Brooke Anderson, sua colega,
juntam-se à mergulhadora veterana Jamin Martinelli.
Jamin leva-os a Esso Bonaire III, a 5 km,
um antigo petroleiro e local de mergulho popular,
conhecido pelos tubarões.
Encontrar aqui tubarões prenhes pode ajudar a explicar
a razão por que os tubarões nadam para navios naufragados
e talvez a razão por que atacam.
Escolhemos este sítio pelo navio naufragado e por ter muitas espécies.
Há tubarões-buldogue, tubarões-limão, tubarões-de-recife,
tubarões-luzidios, tubarões-faquetas, talvez tubarões-martelo.
Pode haver uma congregação de fêmeas e podem estar prenhes.
Para descobrir se as fêmeas estão prenhes,
Brooke trouxe uma tecnologia nova.
Um ecógrafo submarino feito por medida.
Vão conseguir levar o ecógrafo até ao navio
e saber se as fêmeas estão grávidas em tempo real.
- Aos 25 metros? - Vamos pôr-vos na água.
Vamos.
Hoje, Brooke fica à superfície à procura de tubarões,
enquanto James fica com o ecógrafo e Jamin o protege.
Para fazermos uma ecografia para ver se estão prenhes,
vamos ter de nos aproximar bastante.
- Vamos a isto. - Vamos lá!
Já viste algum tubarão?
Nada.
Costumam estar aqui.
É estranho.
De repente...
Cuidado!
Caramba! Aquele tubarão apareceu do nada.
Olha o tamanho do tubarão.
E é uma fêmea!
Quase do nada, apareceu um tubarão-limão fêmea.
Não é todos os dias que se vê um limão tão grande.
Estará prenhe?
E o extraordinário foi ter-se aproximado tanto.
Anda à minha volta.
Os tubarões são rápidos, temos de reagir depressa.
Isto está a ficar perigoso.
Mas James vê uma oportunidade.
Só preciso de uns segundos de bom contacto para ver se está prenhe.
Está bem.
É assustador saber que ela pode virar-se de repente e matar-nos.
- Esta foi perto. - Podes crer.
Num navio naufragado a 25 m de profundidade,
fazer uma ecografia a uma limão agressiva não é fácil.
Raios! Falhei.
Mas o Dr. James Sulikowski consegue.
Foi mais difícil do que esperava.
Só há uma pergunta.
O que achas? Está prenhe?
Talvez, mas aqui não consigo ver.
- Vamos subir. - Entendido.
Mais tarde, James analisa as imagens do dia do ecógrafo.
Não tem a certeza absoluta de estar a ver uma gravidez.
Brooke, estou a ver o vídeo e acho que há aqui qualquer coisa.
Quero que vejas e digas se achas que está prenhe.
Vamos lá ver a ecografia.
Os tubarões-limão podem ter até 17 crias.
Se esta fêmea estiver prenhe, devem conseguir ver uns embriões.
Já vai focar.
- Isto é tão fixe. - Fenomenal.
Sim, sim. Acho que ela está prenhe.
- É tão fixe, não é? - Fantástico.
Sim.
Acham que viram, pelo menos, três filhotes na ecografia.
Sim, sem dúvida.
É fantástico. O que significa?
Talvez isto nos mostre a importância do navio naufragado
e do que ela fazia lá.
ANÁLISE
Parece que a teoria de Sulikowski
de que navios naufragados podem atrair fêmeas prenhes
pode ser verdade.
Mas a experiência cria mais questões do que respostas.
A fêmea estava prenhe.
Isto abre-nos várias vias para uma nova investigação,
não só na Florida, em navios naufragados,
mas em todo o mundo, para ver como as fêmeas prenhes usam este habitat.
Mas podem estar aqui devido a outros fatores.
Esses outros fatores podem ter que ver
com outro tipo de habitat feito pelo Homem,
que investigadores receiam que traga tubarões para junto das pessoas.
Um caso na costa, a sul do teste de James, pode oferecer provas.
- A que profundidade vamos? - 20 metros. Pode ser?
Sim, ótimo.
KEY BISCANE, FEVEREIRO 2019
Alvaro Ordonez, dentista de 50 anos, e os seus amigos
adoram caça submarina.
- Pronto? - Sim.
Alvaro segue sozinho.
E depressa apanha um peixe.
Mas tem companhia.
Tubarão!
Num instante, a água explode com uma nuvem de sangue.
O sangue de Alvaro.
Um dia de caça submarina quase acabou em tragédia.
Alvaro Ordonez sobreviveu ao ataque de um tubarão
graças ao seu amigo Erik que o tirou da água ao ver a agitação.
No hospital, os médicos confirmam
que Alvaro foi mordido por um tubarão-buldogue.
Agarrei-lhe o focinho. Era enorme.
Este é um dos meus bons amigos.
Foram precisas cinco horas de cirurgia
para reparar tendões rasgados e uma artéria cortada.
Sangrei imenso, parecia uma mangueira aberta.
Contei seis tubarões que andavam à minha volta.
Quando investigadores analisam o ataque aterrador,
depressa descobrem uma pista inesperada.
Alvaro foi atacado a menos de 6 km do Neptune Memorial Reef,
o maior recife artificial jamais concebido.
Desde 2007,
dezenas de tubarões foram vistos nesse recife.
Tubarões-martelo, tubarões-tigre e tubarões-buldogue.
E também milhares de mergulhadores que aqui vêm todos os anos.
Os investigadores ficam a pensar
se recifes artificiais atrairão grandes tubarões predatórios
e porão em perigo pessoas como Alvaro, que usam a água ali perto.
Avery diz que, no que toca a recifes artificiais e tubarões,
tudo se resume ao design.
TEORIA DESENHO MORTÍFERO
Os recifes artificiais são habitat para uma grande variedade de peixes.
E isso inclui não só os peixes pequenos,
mas também os grandes predadores, como tubarões.
Segundo Avery,
assim que uma estrutura humana, de metal ou pedra, se afunda,
começa a formar estes habitats marinhos.
Há muitas perguntas por responder
sobre como estas estruturas funcionam ecologicamente,
mas a nossa equipa tenta encontrar as respostas.
Mas a nossa equipa tem provas
de que os tubarões costumam andar mais frequentemente
nos recifes artificiais do que nos naturais.
E isso tem implicações em todas as estruturas submarinas.
Quando procurámos motivos,
encontrámos algo intrigante.
Para cima. Temos imagem.
INVESTIGAÇÃO
Quando se escolhe o recife artificial a pôr debaixo de água,
pensa-se em como tornar esse local o melhor para vários peixes.
E, muitas vezes, quanto mais complexa é a estrutura,
mais tubarões sustenta.
Avery diz que não é apenas complexidade que atrai os tubarões,
mas a altura.
O que aprendemos sobre recifes artificiais
foi que os mais altos são quase como arranha-céus,
atraem bastante vida marinha,
muitas vezes grandes predadores como tubarões.
Não sabemos porque é a altura do recife tão importante.
Há várias teorias e uma é que pode ter que ver com comida.
A investigação sugere que a água em torno de estruturas altas
costuma ser rica em plâncton.
Este plâncton cria um local de alimentação para pequenos peixes.
Peixe que os tubarões perigosos costumam devorar.
Quando há uma estrutura alta,
costuma haver bolas enormes e prateadas de peixinhos
que são presas para alguns destes grandes predadores.
Se a comida para tubarão lá estiver,
talvez ele seja atraído por estas estruturas de alto relevo.
Parece que o design de estruturas como os recifes artificiais,
especialmente os verticais,
fornece um valioso local de alimentação para tubarões.
Tão valioso que Avery diz que os tubarões não gravitam para um,
mas para vários navios naufragados durante a sua vida.
ANÁLISE
Achamos que os tubarões usam estas estruturas como áreas de serviço
na sua viagem do ponto A para o ponto B.
É interessante, porque, para um grande predador
que percorre uma zona do oceano em particular,
muitas vezes vai parecer-lhe um deserto de areia.
E estes habitats são pequenas ilhas, ou oásis,
onde os grandes predadores podem parar para comer e descansar.
Se os tubarões usam navios naufragados e outras estruturas
como locais de paragem,
os investigadores perguntam se voltarão a eles,
pondo mergulhadores que pescam ali perto em risco.
Um caso em Cape Cod, Massachusetts,
pode revelar a resposta que os investigadores procuram.
Está mais um dia soalheiro e estamos na época alta.
CAPE COD, JULHO DE 2012
Perto de um navio naufragado há 140 anos,
Chris Myers, de 50 anos, e JJ, o seu filho, estão aqui de férias.
- Pai, aonde vamos? - Ao banco de areia. Vamos.
Ficam a uns 400 m da costa
em busca de um banco de areia.
A que profundidade estamos?
Não sei. Espera.
Mal sabem
que estão sem pé.
JJ, o filho de Chris, é um alvo fácil.
É muito fundo, não chego lá abaixo.
Vamos embora.
De repente...
Pai! Pai!
Um tubarão-branco morde o tornozelo esquerdo de Chris.
Chris pontapeia-o.
E liberta o pé.
Mas o tubarão pode não ter acabado.
Pai! Vá lá.
Vá lá! Ajudem-nos!
Quando voltam a terra,
a extensão dos ferimentos torna-se clara.
Chris sofreu lacerações,
lesões nos nervos e um tendão cortado.
O ataque a Chris foi um choque para o mundo.
Não havia um ataque nas águas de Massachusetts há 76 anos.
O Dr. Greg Skomal estuda tubarões em Cape Cod.
Diz que o ataque de Chris foi só o início.
Desde que Chris foi mordido, temos visto mais incidentes destes.
Caiaques e tubarões.
Oh, meu Deus!
Pranchas e tubarões.
E, em duas outras ocasiões, ataques a seres humanos.
Desde 2012,
centenas de tubarões-brancos foram vistos em Cape Cod
e pelo menos cinco pessoas foram atacadas.
Foi um aviso para a comunidade local.
As pessoas disseram: "Há aqui tubarões-brancos
"e podem morder alguém."
Temos muitas perguntas e a primeira é porque estão os tubarões aqui?
Isso é algo que quero descobrir.
Os investigadores querem saber porque há tantos tubarões-brancos.
Depressa descobrem um tema.
Há uma coisa que não falta em Cape Cod, navios naufragados.
Cape Cod tem sido um cemitério de navios naufragados.
Há milhares de navios naufragados na zona de Cape Cod
e alguns deles estão muito perto de terra, em águas pouco fundas,
atraindo muita vida marinha,
desde os peixes mais pequenos até aos maiores tubarões predadores,
incluindo tubarões-brancos.
Os investigadores já sabem que os tubarões usam estas estruturas
para se alimentarem e abrigarem.
A questão é saber se os mesmos tubarões voltam a estes locais
ano após ano.
Greg diz que é possível.
TEORIA LAR, DOCE LAR
Sabemos que os grandes tubarões pelágicos visitam estas estruturas
pela abundância de presas.
Apesar de, no resto do ano, estarem a milhares de quilómetros.
Greg analisa os seus dados.
Marcámos tubarões-brancos suficientes para mostrar que os mesmos tubarões
voltam a Cape Cod ano após ano.
Até temos recetores acústicos nos navios naufragados
que demonstram que muitos tubarões-brancos voltam lá.
Acho que se um navio naufragado for uma área produtiva
para um tubarão-branco, ou vários,
vão voltar ano após ano.
Se isto for verdade, o tubarão que mordeu Chris Myers
podia estar numa viagem anual para um navio naufragado.
Os investigadores precisam de mais provas para terem a certeza
se estruturas com muitas presas atraem constantemente os tubarões.
Um estudo a mais de 1500 km, nas Baamas, pode ter a resposta.
Aquele vem depressa.
Vamos lá.
Matt Smukall, do Bimini Shark Lab, está numa missão
para determinar se os tubarões se lembram de locais de alimento
e se regressam a eles.
Os navios naufragados são o habitat principal de tubarões.
Queremos saber se os tubarões regressam a estas áreas
e se as usam repetidamente.
As implicações podem ser enormes.
TESTE DE TUBARÕES BIMINI, BAAMAS
Para testar isto, Matt vai a um mangue familiar
conhecido por tubarões-limão,
com a colega Sophia Emmons
e os assistentes Ilijah Louis e Alina Hussey.
Há uns 30 dias, este laboratório de tubarões pôs aqui iscos
perto de recetores de rádio.
Recetores esses que registam sempre que um tubarão-limão lá passa.
A equipa regressou todos os dias, durante um mês,
e pôs iscos no mesmo sítio, ao mesmo tempo,
e com o mesmo peixe.
Queremos saber se os mesmos indivíduos voltam ao mesmo tempo,
todos os dias, para comer.
Sophia, chegámos. Larga a âncora.
Hoje, a equipa vai pôr isco na água pela última vez.
Vamos aproximar-nos calmamente e ver se há limões à nossa espera.
Vão ver se os tubarões-limão observados no início do teste...
... voltam.
Vamos pôr o isco.
Os tubarões não demoram a chegar.
Já cá estão.
Já cá deviam estar quando chegámos.
Um grupo de tubarões-limão dirige-se ao isco.
Aquele vem depressa, olha.
Quando começámos a pôr isco, vimos os tubarões a chegar,
mas demoravam 5, 10 minutos.
Agora vêm mesmo depressa.
Segundo os dados de localização,
Sophia diz que há aqui alguns dos mesmos indivíduos
observados há 30 dias.
Lembro-me de ver alguns deles desde o primeiro dia.
O que sugere que os tubarões-limão se lembram de um local
e voltam a ele,
desde que a zona tenha algo benéfico, como alimento.
Ver os mesmos tubarões aqui
mostra que são fiéis ao local.
Usam as mesmas zonas perto de casa uma e outra vez.
Mas e os tubarões maiores, como os tubarões-brancos de Cape Cod?
É plausível que isto aconteça com outras espécies de tubarões.
Lembram-se de onde há comida,
seja num estuário, num recife ou num navio naufragado.
O Dr. Greg Skomal não ficou admirado com esta descoberta.
ANÁLISE
Os tubarões voltam sempre a locais onde haja alimento e proteção,
e isso inclui navios naufragados.
Um bom exemplo são os tubarões-touro da Carolina do Norte
que voltam consistentemente a locais ao fim de seis anos.
É uma memória notável.
Conseguir navegar, em muitos casos, milhares de quilómetros,
é espantoso.
Dada esta revelação sobre a memória dos tubarões,
talvez os navios naufragados sejam mesmo os responsáveis
pela afluência de tubarões-brancos a Cape Cod todos os anos.
E possam explicar por que razão o tubarão que mordeu Chris Myers
foi atraído até ali.
Mas Greg diz: "Pensem melhor."
Apesar de tubarões-brancos visitarem estas estruturas em Cape Cod,
acho que há lá uma força que oblitera por completo a ideia
de que navios naufragados atraem tubarões-brancos para a costa.
É a presença de focas nesta zona que atrai os tubarões.
A foca-cinzenta é uma refeição favorita dos tubarões-brancos.
E, nos últimos 50 anos, o número de focas disparou.
O facto de as focas terem regressado quando eram quase inexistentes
atrai os tubarões à costa.
O tubarão que mordeu Chris Myers caçava naquela zona.
E penso que o tubarão terá ficado confuso
e quis perceber o que ele era.
Pai!
Felizmente para Chris, foi uma mordida pequena e não fatal.
A ideia de estes navios fazerem com que estes predadores ataquem
parece improvável.
Mas algo leva tubarões a cemitérios em oceanos
e causa encontros perigosos.
Não são as pessoas que atraem tubarões a navios naufragados,
não é a estrutura em si.
As espécies que vivem nessas estruturas é que atraem tubarões.
CONCLUSÃO
Quer seja uma estrutura submarina junto à costa
ou um navio que se perdeu no mar,
os tubarões podem encontrar lá refúgio.
Os recifes artificiais e navios naufragados formam oásis incríveis
para grandes predadores como os tubarões.
Alguns tubarões descansam nestes navios.
Outros podem lá ir para uma refeição pré-natal.
Estes locais gestacionais,
sejam navios ou outros santuários marinhos, têm de ser estudados.
Seja qual for a razão, uma coisa é certa.
Se há tubarões presentes, é sinal de que o ambiente está a prosperar.
A estrutura gera vida.
Enquanto navios naufragados forem um habitat saudável
para toda a rede alimentar, haverá lá tubarões.
Legendas: Sara Morna Gonçalves