Pienso mucho en la comida.
En cómo nos conecta a lo largo del tiempo, de la geografía…
Muy rico.
…y de generación en generación.
Cuenta historias sobre dónde estuvimos, dónde estamos
y hacia dónde vamos.
¿Conoces la frase "arriba del cerdo"?
Sí.
- Ya huele a macarrones con queso. - Sí.
La verdad es que mucha comida estadounidense
tiene raíces en la comida,
tradiciones e ingenio afroestadounidenses.
Soy Stephen Satterfield.
Soy un escritor gastronómico que estudió cocina
y trabajó de sommelier durante más de una década.
Y viajo para descubrir las historias de la comida afroestadounidense
y conocer a la nueva generación que preserva nuestra historia.
Este es de arroz Carolina Gold.
Partimos el arroz e hicimos grits de arroz.
Desde los primeros días,
y en las décadas más oscuras,
perseveramos.
A pesar de que vivíamos un infierno y sufríamos,
de alguna manera,
en medio de ese absurdo, creamos un estilo culinario.
Estas son nuestras historias.
UNA SERIE DOCUMENTAL ORIGINAL DE NETFLIX
NUESTRAS RAÍCES
Benín, África Occidental.
Fue extraño volver un origen en el que nunca había estado.
Fragmentos de recuerdos perdidos,
en los sonidos, olores y sabores.
Decidir rastrear los orígenes de la comida que definió a EE. UU. era una cosa,
pero estar en el continente y sentirlo
era definitivamente otra.
COTONÚ, BENÍN
Y lo profundo de mi comprensión comenzó en un paseo por el mercado de Dantokpa
con la Dra. Jessica B. Harris
o, como me gusta llamarla, la doctora J.
Entonces, ¿estamos en Tokpa?
- ¿Dantokpa? - Dantokpa. Estamos en el Tokpa.
Uno de los mercados al aire libre más grandes de África Occidental.
Y mis pies tocan este suelo, y se siente increíble.
Un nuevo significado para "pies sobre la tierra".
Deben entender que la doctora J. es una leyenda para mí.
Ha escrito más de 12 libros examinando la comida de la diáspora africana,
y no exagero con la influencia que su libro High on the Hog
ha tenido en mí.
- Soy adicta a los mercados. - Sí.
Aquí es donde puedes venir para sentir los latidos del corazón de un lugar.
Y aquí estamos.
Este es el corazón. No hay más corazón que esto.
Sí, básicamente tenemos comercios minoristas andantes.
¿Verdad? Oh, sí.
Sí, puedes conseguir un poco de todo.
- Y está a reventar. - ¡Es un mercado un sábado!
Aquí estamos.
- Sí. - Esto es nuestro.
- Es algo familiar. - Sí.
¿Sabes que tengo okra en mis tarjetas?
- No lo sabía. - Sí. Y en mi papelería.
- ¿Era tu dirección de correo electrónico? - Sí. Aún lo es.
Realmente es nuestra.
Esto es nuestro. Esto es mío.
Hablando de la okra
y cuán prototípicamente africana es,
es africana porque hizo el viaje con nosotros.
Sí. Y también es africana porque se originó aquí.
- Sí. - Y nosotros la llevamos al Nuevo Mundo.
Es el nexo.
¿Cuáles serían algunas aplicaciones para la okra
en un plato africano?
La okra aparece en todo tipo de estofados.
Se usa como espesante.
Es gracioso, si quieres pedir okra en francés,
aprendes una palabra que también existe en inglés.
- Adelante. - Dices "gombo".
- ¿Gombo? - Gombo.
Eso tiene mucho sentido, ¿no?
Tiene todo el sentido.
Hay que hablar de mucho además de la okra.
Hay mucho que ver en el mercado.
Siento la experiencia de ver mi propia imagen…
- Sí, ¿no? - …reflejada, en el pelo…
Veo nuestro estilo, las prendas y cómo nos ponemos la ropa.
- Y el contoneo. - Nuestro contoneo.
Nuestro ingenio, nuestra creatividad.
Bueno, obviamente es enorme,
pero parece haber un orden, y…
Claro que hay orden.
Sí.
Lo interesante es ver
cuántas cosas diferentes se venden.
Sí.
¡Dos a la vez!
Muy bien.
Me emociona estar contigo,
porque eres quien más ha trabajado
por disipar el mito del ñame contra la batata.
Aquí es donde podemos resolver eso.
Sí. Esto es ñame.
Es ñame.
Siempre he dicho que parecen…
- una pata de elefante peluda. - Mira eso.
- Es una pata peluda de cuatro dedos. - Increíble.
- ¿Bueno? No es una batata. - No, no lo es.
Si no vemos esto en un supermercado, no estamos viendo ñame.
Correcto. Exacto.
¿Por qué después de tantos años
la gente sigue confundiendo el ñame y la batata?
Porque el ñame es muy importante.
Puedes ver
que tienen más de esto aquí que de cualquier otra cosa.
Pero no crece en América del Norte, o no era así.
Ahora los cultivan un poco en Florida, en otros lugares.
Por la temperatura.
Sí.
- Siempre hemos sido creativos. - Sí.
¿Qué hacemos?
- Usamos lo que más se le parezca. - ¿O sea?
- La batata. - ¿Y cómo lo llamamos?
- Ñame. - ¿Y qué se come en Acción de Gracias?
Se come…
un pastel de batata,
no pastel de ñame.
Y el confitado…
- Es batata. - Eso es.
Y ya que estamos desmintiendo mitos,
¿se te ocurren otras comidas de origen africano
que la gente asume que son de América?
Tenemos la alubia carilla, tenemos la okra,
tenemos la sandía, tenemos la confusión con el ñame.
Sí.
¿Qué más tenemos? El arroz.
- El arroz. - El arroz.
Ahí está…
Otro de los ejes o nexos de la comida africana es el arroz.
- Sí. - Nuestro comienzo.
Benín quizá no fue la costa del arroz, pero era la costa de los esclavos.
- Este arroz rojo es nigeriano. - Bueno.
Se organiza por calidad. Hay una superior.
A este le llamamos jollof.
¿Jollof? ¿Es el arroz para hacer benachin?
Sí, jollof. Este se parte una vez.
Algunos se parten dos veces. Otros se parten totalmente.
Hay uno que se parte una vez, y lo llaman arroz jollof.
Como el del plato del mismo nombre.
Cada vez que veo arroz,
no puedo evitar pensar en cómo esto construyó la riqueza de nuestra nación,
de nuestra nación actual, antes de que fuera nación.
- Hizo posible a Charleston. - Sí.
Y las Islas del Mar y Carolina del Sur.
- ¿Sabes? - Sí.
Fue el arroz.
Arroz, arroz y más arroz.
- Fue el cimiento. - Sí.
Definitivamente fue el cimiento.
Bueno.
Gracias, señora.
- ¿Adónde vamos? - ¿Qué sigue?
Voy a mostrarte más cosas.
La Dra. J. y yo almorzamos en un discreto restaurante local
llamado Saveurs du Benin, o Sabores de Benín.
El plato más apreciado por las personas de Ouidah…
El lugar es propiedad de la chef Valérie Vinakpon.
Como figura de la gastronomía de Cotonú,
ha escrito seis libros sobre platos tradicionales de su país.
Llegó.
¡Genial!
Se ve bien. ¿Qué nos estás sirviendo?
Pollo a la parrilla.
¿Esto es moyo?
- Es jugo de tomate. - ¿Es jugo de tomate?
Esto es amiwo, y este es tu pollo.
Y el amiwo es maravilloso porque sabe muy bien.
Es harina de maíz.
Con tomate.
- Delicioso. - Es muy rico.
Muy bueno.
Esta tiene pimientos.
- Esta tiene tomate. - Bien.
Y esta es la picante.
Tú eliges.
Todos somos diferentes, asegúrate de que quieres…
Es cierto.
Porque puede que te vuele la cabeza.
Es muy cierto.
- ¿Sí? - Sí.
Ya lo sentiste.
Sí. Me encanta.
Sí, se nota la diferencia…
- Hace que sepa a hogar. - Sí.
Si vas a un restaurante afroestadounidense
y no hay una gran botella de salsa picante en la mesa,
debes irte.
- Estás en el lugar equivocado. - Sí.
Es difícil imaginar comer nuestra comida sin salsa picante.
¿Bagre frito sin salsa picante? No.
- No, gracias. - "No, gracias". Aún mejor. Sí.
Bueno, el tomo de High on the Hog,
¿por qué escribiste ese libro?
Fui la editora de viajes de Essence en los años 70.
Y finalmente descubrí que comenzaba a hacer conexiones
con la comida de la diáspora africana.
¿Dijiste: "Estas cosas se relacionan"?
- Dije: "¡Ya he comido esto!". - Sí.
Dije: "¡Conozco esto!".
Dije: "Esta es la sazón de la abuela". ¿Sabes?
Estos son frijoles.
- ¿Frijoles rojos? - Sí.
- Frijoles rojos. - Frijoles rojos. Bueno.
- Con aceite de palma rojo. - Bien.
Es aceite de palma rojo y más harina de maíz.
¿Y esto?
Carne de cordero.
- Cordero. - Eso es.
- Gracias. - Gracias. De nada.
- Buena combinación. - Sí.
El aceite de palma rojo siempre es interesante.
¿Sí? ¿Por qué?
Para mí, se conecta con todo tipo de lugares.
Ese color rojizo anaranjado.
Podemos verlo un poco en el arroz rojo de Charleston.
Sí.
Podemos verlo en el jambalaya.
Nunca había pensado en esa conexión.
Así funciona mi mente loca.
¿Y los frijoles rojos? Evocan Nueva Orleans un lunes.
Es delicioso.
Sí. Es maravilloso.
- Y aún mejor con un poco más de esto. - Cierto.
¿Qué tiene Benín que lo hace tan importante culinariamente?
Porque fue uno de los centros del comercio trasatlántico de esclavos.
Y por esa razón mucha gente que era de aquí
y mucha gente que pasó por aquí terminó del otro lado del Atlántico.
No es un lugar grande,
pero ha tenido un impacto extraordinario en el Nuevo Mundo.
- Sí. - En el hemisferio.
Sí.
Y mucho de ese impacto es a través de nuestros estómagos.
¿Este ritual de lavado de manos se hace antes de platos específicos o…?
- Pues hay que comer con las manos. - Claro.
- Hay que lavarse. - Genial.
Muy bien, puedo verlo primero.
Luce muy bien.
- Gracias. - Gracias.
Y entonces…
- Esto es puré de ñame. - Puré de ñame.
- Con salsa de maní. - Con salsa de maní.
- Con queso y cordero. - Con queso y cordero.
Qué rico.
- Rica salsa de maní. - Me encanta este plato.
Hola.
- Hola. ¿Eres Valérie? - Soy Valérie.
Jessica.
- Stephen. - Bonjour, Stephen.
Bien. Acompáñanos.
Gracias.
¿La comida que sirven aquí se considera la de un restaurante tradicional?
Tomamos la decisión de mostrar platos típicos de Benín.
Y solo servimos platos tradicionales y auténticos.
Platos que tienden a desaparecer.
¿Por qué era eso importante para ti?
Si no valoramos,
si no mostramos lo que podemos hacer, ¿quién lo hará?
Muy bien.
Nadie más.
Cada vez que recibimos a nuestros hermanos estadounidenses,
sí, son hermanos que vuelven,
es un placer mostrarles
lo que seguimos comiendo aquí.
Es realmente un placer.
- Muchísimas gracias. - Gracias.
- Gracias.
Mi experiencia como negro en EE. UU. está muy enraizada en la lucha por pertenecer.
Me sorprendió cómo me acogieron en Cotonú.
La ciudad más grande de Benín
es una increíble mezcla de lo antiguo y lo nuevo
y un lugar donde la cocina tradicional
satisface las ambiciones de una nueva generación.
La cocina africana es…
BLOGUERA DE COMIDA
No sé por qué nuestra cocina no es
tan popular como la cocina asiática o la francesa.
Y estoy feliz de mostrarle al mundo, a través de mi blog o mi Instagram,
lo que tenemos.
Como escritores en busca de nuestras raíces,
la bloguera Karelle Vignon y yo teníamos mucho en común.
Y su trabajo ha atraído a muchos seguidores.
Cada día aprendo sobre comida africana: Senegal, Costa de Marfil y Benín.
Eres estudiante de comida africana.
Esta comida también es parte de tu historia personal.
¡Sí, exacto!
Nací en Francia, pero soy de Benín.
Esta es mi cultura,
y quiero que todos mis seguidores aprendan sobre ella.
¿Por qué querías traerme a este restaurante?
Porque tengo un amigo,
y quería que él nos presentara los platos que él hace,
porque él usa recetas tradicionales
con un toque moderno.
- Bueno. - Sí.
El aperitivo.
- Gracias. - Un bocado de pollo enrollado.
- Muy bien. - Y un poco de queso.
Wagashi.
Esta es una receta que me encanta.
Gracias.
Se llama amiwo.
Amiwo.
Está muy bueno.
Tiene salsa de tomate adentro.
Sí, ¡adentro!
Me sorprendió.
Es genial.
El sabor y las diferentes texturas.
Porque esto es un poco firme y crocante.
Sí, exacto.
Esto es de Benín.
¡Eso se ve muy rico!
¡Muy bien!
Bueno.
- Estoy lista. - Te gusta cómo se ve.
Mousse cremoso de batata y gambas.
Muy bien, gracias.
Y tú no tienes lo mismo.
No.
- Es una nueva versión. - Bien.
Una nueva versión de la salsa de maní.
Con pollo y maní encima.
Como una costra.
- ¿Cómo está el pollo? - Está cocido a la perfección.
Como esta salsa de maní está tibia, es como una salsa nueva para el pollo.
- Bien. - Tenemos varias salsas.
- Me parece muy creativo. - Es genial.
- Tienes que probar este. - Bien.
- Y yo tengo que probar este. - Sí.
- Los camarones están hermosos. - Sí.
Y los tomates pequeños
con la pimienta.
Riquísimo.
¡Vaya! Qué rico.
- ¡Ya viene el plato! - Ya viste algo.
Maki de pirón, con piña y coco.
Gracias.
Se ve muy bueno.
Sushi o maki de Japón.
Con pirón.
El pirón, normalmente, es un plato salado.
Aquí está dulce,
con piña
y…
coco.
- ¡Qué rico! - Sí.
Me encanta cómo todo tiene algo en el medio.
¡Sí!
En África, no comemos mucho postre.
Pero a mí me encantan los postres.
Este está muy bueno.
- ¡Hola! - ¡Hola!
- ¡Chef!
- Sedjro. - Stephen.
- Mucho gusto. - Mucho gusto.
Hola.
Estoy bien.
Gracias.
- De nada. - Estuvo increíble.
Traje alcohol local.
Está bien.
Es sodabi.
- Sodabi. - Con uva.
Qué bien.
Bueno. ¿Brindamos por Benín?
Por Benín.
- Por la cocina beninesa. - Sí.
- Por la comida beninesa. - Y por nosotros.
- Muy bien. Salud. - Salud.
¿Dónde aprendiste a cocinar así?
Estudié y aprendí en Francia.
Y luego viajé en Senegal y Guadalupe,
y decidí regresar a Benín
y crear mi propia cocina.
¿Y por qué quisiste regresar?
Es un reto.
De elevar la gastronomía de nuestro país, Benín,
porque tenemos muchos productos
que podemos tomar para crear algo nuevo.
¿Crees que esto es algo que está pasando en todo el país, y que hay chefs jóvenes
que intentan salir adelante?
Hay mucha gente tratando de poner a Benín en el mapa, como nosotros.
Estamos orgullosos de nuestro país y queremos decir que Benín está presente.
Benín es un país pequeño, en tamaño,
pero somos grandes personas.
Sí.
Pequeño y orgulloso.
Exacto.
Pero debajo del orgullo de Benín había una realidad que no podía ignorar.
ABOMEY, BENÍN
Nos raptaron de aquí,
y para empezar a entender qué significa eso en Benín,
tenía que ir a un lugar llamado Abomey.
Esta fue la capital del reino de Dahomey.
Un reino que tenía un regimiento femenino de guerreras amazónicas,
y era una fuerza con la que lidiaron los colonizadores por siglos.
Hace tiempo…
INVESTIGADOR E HISTORIADOR DE ABOMEY
En algún momento,
el reino de Abomey tenía la reputación
de ser el reino más grande de la trata de esclavos.
Desde la creación del reino…
hubo una voluntad de expansión.
Trajeron personas para hacer crecer el reino,
y enviaron a algunos que pidieron los europeos.
No podemos decir que los africanos
no participamos en la esclavitud.
Definitivamente participamos,
porque aceptamos proveer a los europeos
con la mano de obra que exigieron.
¡Pero a un costo terrible!
Sentí que retrocedía en el tiempo en Abomey.
O sea, este es un lugar
donde puedes recorrer el mismo camino que recorrieron los esclavos.
Era una marcha vil que terminaba en una ciudad llamada Ouidah,
donde muchos de nosotros nos fuimos para no volver nunca más.
¿Cómo…?
¿Cómo funcionaba?
Ponían las cadenas en los pies y las muñecas.
Para alinearlos, había un equipo…
que vigilaba a la gente.
¿Cuánto tiempo tomaba?
Tomaba como mínimo cuatro días.
Creo que es muy importante que…
yo mire este camino, lo vea,
y me lo lleve a casa.
Tenemos que transitar este camino porque…
es una parte muy importante de nuestra historia.
E ignorarlo…
es ignorar una parte de nosotros mismos.
Pero hay caminos en Benín que cuentan otra historia.
Caminos que llevan a uno de los lugares más míticos en los que he estado.
Y juro que aún puedo escuchar las canciones celestiales de la libertad,
aún siento la magia original
de esa aldea en el agua que comenzó con una leyenda vudú.
GANVIÉ, BENÍN
Practicamos todas las religiones del mundo, pero la primera es el vudú.
LÍDER DE GANVIÉ
A quienes vienen del exterior,
podemos decirles que somos seguidores del vudú.
Adoramos el vudú en una sola fe.
Gracias a nuestros ancestros, tenemos esta ciudad, tenemos Ganvié.
Los traficantes de esclavos los perseguían.
Y mientras huían, llegaron a la orilla del lago.
Había un sacerdote vudú muy poderoso con ellos.
Al llegar a la costa, el sacerdote que tenía poderes mágicos
le pidió al grupo que lo esperara.
Llamó a un halcón. Cuando este llegó, lo llevó en su espalda…
y empezaron a buscar un lugar para aterrizar.
Finalmente encontraron una isla,
y el halcón lo llevó de vuelta al grupo.
Cuando regresaron a la costa,
el sacerdote pronunció otra declaración mágica,
y salió un cocodrilo,
y el cocodrilo los llevó al lugar que él había encontrado.
Todos se bajaron del lomo del cocodrilo
y pisaron la isla.
Cuando llegaron, notaron que nadie los perseguía,
entonces se quedaron ahí.
Como ya no había más guerra,
le dieron al lugar el nombre de Ganvié.
Aquí estábamos a salvo.
Bienvenido a Ganvié.
- Gracias. - Sí.
Ganvié es mi aldea.
Tenemos una iglesia celestial.
Esa es la iglesia celestial. Entiendo.
¿Y ese edificio grande?
Es otra iglesia.
GUÍA Y NATIVO DE GANVIÉ
- Muchas iglesias. - Sí, hay muchas iglesias aquí.
Tenemos una iglesia católica,
una iglesia celestial, una mezquita
y vudú.
- Vudú. - Sí.
- Sí. La primera. - Sí.
Porque así es como nació este pueblo. Es parte de la historia.
- Sí, la historia, sí. - Sí.
A los que viven aquí se les llama ayizos.
- Bien. - Ayizos. Y su idioma es el tofin.
Tofin.
"To" significa agua, y "finu" es población.
Bien. Básicamente, "la gente del agua".
- Gente del agua. - Sí.
Bueno, esta es mi casa. Estamos al lado de mi casa.
Genial.
Cuando no tengo que trabajar en tierra firme,
vengo aquí a pasar los fines de semana con mi familia.
Sí. ¿Y qué hacen?
Solo comemos algo, comida local.
¿Y quién cocina?
A veces mi mamá
y a veces mi hermana.
A veces yo. Yo también cocino.
- Sí. ¡Vaya! - Sé cocinar.
- Genial. - Sí.
Acabamos de salir de la calle del pescado,
y ahora visitaremos un mercado flotante.
- Estoy ansioso. - Sí.
¿Qué tipo de cosas se compran aquí?
Se puede comprar arroz, tomates , aceite…
frijoles y…
y leña para cocinar.
Y eso es todo.
Ella vende algo, como un gateau.
Gateau es "pastel".
Pastel. Sí.
¿Quieres…?
- ¿Puedo elegir? - Sí.
- Bueno, uno para cada uno. - Sí.
Buena masa frita.
Buen aperitivo.
Muy bueno.
No es demasiado dulce.
Corteza hojaldrada.
Con cada bocado se pone mejor.
¡Vaya! Tiene toda una tienda.
Sí.
Sí. Quería que escogieras eso.
En la aldea, la gente lo llama councada.
Es el nombre aquí.
Councada es…
maní con azúcar y aceite.
Sí.
Esto me recuerda a una barra de chocolate
que se llama Baby Ruth.
Y tiene maní, caramelo y azúcar.
Sabe igual que esto.
Está muy bueno. Me encanta el maní.
Para movernos en Ganvié, necesitamos botes.
Sin botes, no podemos movernos.
¿Cómo consiguen los botes?
- Cada familia tiene tres botes. - Muy bien.
Y un bote es de los niños,
un bote es del padre y otro es de la madre.
¿Todos tienen su propio bote?
- Sí. - Increíble.
Es necesario aquí.
Vamos a ver dónde estaba nuestro abuelo
antes de empezar a construir la casa en el lago.
Este es el límite exterior de Ganvié.
De Ganvié, sí.
Bien.
Por allá, donde hay grandes árboles,
es donde llegó nuestro abuelo.
- ¡Vaya! - Sí.
Y ahora no tenemos casa allá.
Porque algunos padres necesitan eso.
Un lugar donde enterrar a personas,
como un cementerio.
- Es un cementerio. - Sí.
Es muy lindo que el cementerio sea el lugar donde llegaron sus ancestros.
Cuando sus ancestros llegaron a esta isla,
se libraron de la esclavitud.
Sí, quedaron libres.
Quedaron a salvo.
Y por eso eligieron quedarse aquí.
Y encontraron peces para pescar.
Hablas mucho del pescado.
¿Podemos probarlo?
Claro, iremos a verlo.
- Muy bien. Estoy listo para probar. - Sí.
Salud.
- Quiero darte las gracias por… - Gracias también.
…tomarte el tiempo y permitirme visitarte en tu aldea de Ganvié,
que, debo decirlo, es el lugar más increíble que he visto en mi vida.
La idea de una aldea entera en el agua no es algo que yo haya visto antes.
¿La mayoría de la gente aquí pesca…
Sí.
…para sus propias familias y para vender y ganarse la vida?
Sí.
Y cuando pescas aquí, ¿qué pescas?
- Tilapia o… Sí. - Ah, ya veo. Tilapia.
Muy bien.
Se ve muy rico.
Esta es una comida hecha con yuca.
- Bueno. - Y pescado del lago.
- Bien. - Sí.
Como es domingo, para mí esto es muy común.
En el lugar de donde vengo, en EE. UU., en Georgia,
cada domingo, después de la iglesia, cuando era niño,
mi padre freía pescado para toda la iglesia.
Y, de hecho, a veces incluso había espagueti,
fideos y salsa de tomate,
y comer pescado frito con tomate los domingos
es algo que también me es muy familiar.
Esta es una de mis comidas de domingo favoritas.
- Muy bien. - Esto es perfecto.
Está perfecto.
Perfecto. Es muy delicioso.
Buenísimo.
En verdad creo que el pescado frito y el tomate con un poco de pimienta
es la mejor combinación de comida.
PORTO NOVO, BENÍN
Estar en Benín es entender la resiliencia y la resistencia.
Y, para mí, nadie traduce eso mejor que un artista.
Por una calle polvorienta en la capital, Porto Novo,
visité el estudio de Romuald Hazoumè.
Eres uno de los artistas más venerados del mundo,
y sigues en el lugar donde naciste.
- ¿Sabes?, nunca me fui. ¿Para qué? - Sí.
¿A un edificio en Nueva York? ¿Para tener un gran auto?
No. Eso no es para mí.
Nunca me fui porque sé de dónde soy.
La materia prima del arte de Romuald son contenedores de gasolina,
un detalle que vi muchas veces en las calles de Benín.
Y su obra parecía marcar una línea
entre el pasado antiguo y las luchas de la vida moderna.
Ese es mi estudio.
Y lo importante aquí es cómo sobrevivimos.
Tenemos a nuestro vecino, Nigeria.
Nigeria produce gasolina,
y la gente de Nigeria trae gasolina a la frontera
y nosotros, los de Benín, vamos allá
y recogemos la gasolina, y la vendemos en Benín.
Todos los que traen gasolina tienen sus propios bidones.
Y ves a alguien en un auto con 2500 litros…
Increíble.
- …alrededor. - Sí.
Es peligroso.
En un mes, pueden morir 100 personas.
- Sí. - Ya sabes, incendiados.
¿Qué quieres que aprendamos
de la relación de estos bidones con Benín?
Mi trabajo es mostrarle…
al mundo que esas personas son muy fuertes.
Debemos respetarlos. Solo quieren sobrevivir.
Bueno, lo que también me encanta
es que tienes objetos encontrados
en los que es muy fácil ver caras.
Los objetos me hablan.
Y sé que piensas en la comida en relación con tu obra de arte.
También pienso mucho en eso.
Tenemos que entender de dónde venimos…
- Sí. - …para entendernos a nosotros mismos.
Y la historia de la comida también es la historia de lo que somos.
- No olvides que éramos muy fuertes. - Sí.
Por eso se llevaron a nuestra gente, a los yorubas,
para ir a ser agricultores, porque éramos muy fuertes.
¿Por qué?
- Nuestra medicina y comida. - Medicina, comida, cultura.
- ¿Y sabes qué decimos aquí? - ¿Qué?
Dime lo que comes…
- Y te diré quién eres. - …y te diré de dónde eres.
Sinceramente, en ese momento yo solo era un hombre hambriento.
Y el banquete que Romuald nos dio
era un menú que solo las mujeres de los pequeños pueblos cerca a Porto Novo
saben preparar.
¡Vaya!
No está terminado.
¡Glorioso!
Dios mío.
Esto es lo más increíble que he visto.
Esto es comida que habríamos disfrutado antes de la esclavitud.
Todo lo que ven aquí es de antes de los barcos de esclavos.
Si quieren probar algo, adelante.
Hay atta tchitchi.
- Atta tchitchi. - Atta tchitchi. Prueben.
- Gracias. - Gracias.
- ¿Cómo se dice "gracias"?
- "Awanou ka ka". - Awanou ka ka.
Awanou ka ka.
- No está mal. - No está mal.
Delicioso.
- Pero… - ¿Sí?
- …¿cuál es el frijol? - Frijol.
Bueno.
Y hay versiones con alubia carilla.
Quiero probar este, con mijo.
- ¿Puedo pasarlo? - ¡Sí!
Gracias.
- Pero ese es solo para el ejército. - Bien. Soy un guerrera.
- Amazona. - Amazona.
- Ya sabes.
Y…
si quieren continuar, les diré…
Dame el mangni mangni.
- Mangni. - Sí.
El mangni mangni es muy rico.
Solo pruébenlo. Ya verán.
Y parece que hay anchoas en el medio.
Tiene pescado adentro.
Hay muchas cosas distintas.
- Es picante. - Sí.
Me encanta la textura, y tiene pescado adentro.
Es muy importante tener picante.
Bien sazonado.
Sí, todos los sabores salen. No es solo el picante que…
- Tienen que salir. - Sí.
En parte la razón por la que nos traes esta comida es intencional,
porque, como todo tu trabajo, se centra en la vida antes de la esclavitud.
Sí.
Y en mostrar que teníamos cultura, arte y comida ricos
- antes de esa historia. - Sí.
Yo soy de Benín y nunca había probado estas recetas.
Es la primera vez.
¿Crees que se están perdiendo las tradiciones?
- Sí. - Yo creo que sí.
Sí.
- En cuanto a la… - Tradición culinaria.
Sí.
- Este es el padre de… - Ayiman.
- Esto es buenísimo.
Ayiman.
Cuando como esto, pienso en mis viejos abuelos.
¡Genial!
- Sírvete. - Estoy esperando eso.
- Gracias. - El pescado. Pero no es solo pescado.
Y veo que hay algo más.
- La salsa. Sí. - Bien.
No, pon eso en tu plato, sí. Con tu mano.
Cabezas de pescado.
- Cabezas de pescado, que agarraré. - Sí.
Con las mejillas, la mejor parte.
Y tenemos que comer eso con kan nan.
Kan nan.
Kan nan. Mira eso.
- ¡Vaya! - Muy bien.
El kan nan es maíz.
- Me encanta. Es de mis fav… - Todo.
- Fermentado. ¿No es genial? - Sí.
Le da un sabor agrio increíble.
¡El pescado está bueno!
¡Vaya!
- Karelle. - ¿Sí?
Una de las cosas que creo que es muy importante
y mágico sobre lo que está pasando ahora
es que donde estamos en este momento…
Qué locura.
…es el hogar de tus abuelos.
Romuald conocía a mi abuela y ella vive a una casa de aquí.
¿Lo descubriste hoy?
Me enteré cuando llegamos y vi la calle.
Dije: "Yo conozco este barrio".
Increíble.
Cuando hablamos de su relación, hermandad, sobrinos y sobrinas,
esto es parte de nuestra conexión cultural de la que no se habla,
porque me criaron de una forma
en la que en mi cuadra y en mi iglesia todos me criaban,
y todos tenían el derecho tácito de corregirme si era necesario.
- Sí. - Sí. Aquí es igual.
¿Verdad? Y eso es único de nuestra cultura.
- Sí. - ¿No?
- No es solo metafórico. - No.
- Realmente uno es de aquí. - Sí.
Y esta conexión es muy mágica,
porque ahora los veo como socios, ¿no?
Sí.
Porque ahora saben que este es su hogar.
No vuelvas a decir que este es nuestro hogar.
Este también es tu hogar.
- Sí. - Nuestro hogar.
- Sí. - Estamos en casa.
A través de la comida, podemos descubrir que es más lo que nos conecta
que lo que nos separa.
Lo que comemos y lo que descubrimos nos une.
- Es una mesa comunal. - Sí.
Es como sabemos quiénes somos y que estamos conectados.
Sí.
Luego iremos a Ouidah.
- Sí. - ¿Cuál es el significado de ese lugar?
Ouidah, puedo decirte que…
es de donde…
es de donde se iban.
Pero en ese momento ellos no sabían adónde iban.
Ahí está la Puerta sin Retorno.
Tenemos la oportunidad de regresar. Eso es lo que estamos haciendo ahora.
- Sí. - Ese es nuestro regreso.
OUIDAH, BENÍN
El agua en el escalón para enfriar las plantas de los pies.
El sodabi…
para el sustento, para la veneración.
Entonces…
en este lugar…
llegamos al final de ese camino…
y al comienzo del viaje.
Aquellos que iban a ser esclavizados,
tras avanzar por ese camino,
llegaban finalmente a barracones.
Cárceles.
Separados por el idioma, apartados de las personas que conocían.
Los mantenían en zonas oscuras para desorientarlos.
Algunos no sobrevivieron.
Y a la gente que no sobrevivió
la sacaron y la enterraron en esta fosa común.
Estamos parados sobre los que no sobrevivieron.
Y estamos aquí para hablar de cómo también hubo supervivencia.
La comida… Los esclavizadores conocían las culturas.
Sabían que algunas personas querían arroz, entonces trajeron arroz.
Los ñames, los guisantes, los frijoles,
las alubias carillas, las habas,
todas esas cosas que ahora nos acompañan son cosas que vinieron con nosotros.
Así es.
Así se unieron nuestra comida y su comida.
Estamos hablando de un viaje que duró meses.
Meses, podía durar meses.
Y para sobrevivir a ese viaje,
¿qué era lo mínimo de alimentación que se necesitaba?
Podía ser algo que se llamaba "salsa de baba".
El nombre es repulsivo.
Era harina,
aceite de palma
y pimienta.
Hay diferentes descripciones de lo que era.
El único poder que tenían los recién esclavizados
era rechazar.
Sí.
Y a veces decían que no, y se negaban a comer y cerraban la boca.
Y se inventaron una herramienta diabólica
llamada speculum oris
para obligarlos a comer.
Porque la gente se resistió. Hubo resistencia en cada paso del viaje.
Me encanta esta idea de que…
la comida
y el acto de rechazarla
fueran una forma de nosotros recuperar el poder.
- Sí, el poder del no. - Así es.
- El poder de "No comeré eso". - Sí.
Y eso es lo que tienes en la médula de los huesos.
Así es.
¿Cómo te sientes en este lugar?
Me dijiste que no hay literatura ni lectura ni investigación
que baste para entender cómo fue ese viaje.
Caminar por estos caminos de arcilla roja…
y… yo reconozco esa tierra roja.
Esta arcilla roja de Georgia que celebramos.
Y cuando hablamos del viaje innombrable,
gran parte de esa historia
comprende los detalles horripilantes que acabas de dar.
Pero la otra mitad de esa historia,
para mí en este momento, es en la que elijo centrarme.
Y es la historia de nuestra resiliencia.
Y…
estando aquí…
Esta es la primera vez en mi vida que puedo reunirme con ellos.
Y me alegra poder agradecerles.
Y me alegra que finalmente…
pueda llevarlos a casa conmigo.
Está bien.
Y ahora pueden ir a casa.
Pueden ir a casa.
Ven, cariño.
Ven.
- No te preocupes. - Bueno.
No te preocupes.
- Camina erguido. - Bueno.
Camina erguido.
- Gracias. - No te los pongas.
Gracias.
Lo hiciste.
Cariño, lo hiciste.
Desahógate.
Sé fuerte.
Respira.
Muchísimas lágrimas se han derramado aquí.
Más de un millón de personas fueron obligadas a cruzar estas puertas,
dejando sus hogares para siempre.
Pero llevaron consigo su resiliencia y coraje.
Y al otro lado de este océano…
en el lugar al que llamo hogar…
sus habilidades e innovaciones transformaron la cocina estadounidense.
Subtítulos: David Marín